CHAPITRE LVI

Mes sentiments d'humanité mettent d'abord au premier rang de ces actes dignes d'éloges les courageux et hasardeux efforts de M. le canote deMoutalivet pour sauver des atta*» ques d'une horde sanguinaire la vie des ministres de Charles X, avant et le jour même de leur transfert à cette prison d'état, dont un jugemept sévère a puni leur trop scrupuleuse obéissance aux ordres de leur roi. C'est avec plaisir que je cite ici ce généreux dévouement de M. de Montalivet, parce que mes souvenirs m'ont rappelé l'intérêt que jo lui dois, autant pour la mémoire de son père que parce qu'il est petit-fils d'un de mes anciens collègues M, de Saint'Germain, receveur général des fermes , devenu fermier général , dont la fille avait épousé M. de Montalivet père , de mémorable souvenir.

J'ai partagé et partage 1 opinion publique sur le rare talent de l'honorable ministre Casimir Perrier, dont les courageux et persévérants efforts ont fait triompher la monarchie constitutionnelle. Il était convaincu que la France voulait un roi 5 et le plus sûr moyen, selon lui y àe main** tenir l'autorité royale, était de la conserver à Louis* Philippe, qui en avait supporté avec courage, et nonsans danger, le pesant fardeau.

Je dois aussi quelques éloges à M. le ministre maréchal Souk, dont on ne peut méconnaître le mérite et la gloire d'asoir réorganisé l'armée française.

Je pense aussi que le ministre de l'université, M. Guinot, a le même droit à la satisfaction publique pour l'obten* tiondes lois qu'il a proposées pour l'éducation et l'instruction de la jeunesse, lois sages et réfléchies, dont la Franc* ne tardera pas à recevoir les bienfaits.

A l'égard des auf res miqistra du conseil du roi, je ne lest Connais pas assez pour parler de leurs Qualités perso»-*

4 4tào . ♦ MÉMOIRES .

nelles},majs,.selpn raoi, ils connaissent les vrais mdyens d'administration poétique après/une. révolution sanglante con}me celle, de i83o. Indépendamment du. talent, qu'on leur accorde, ils cmt éminemment celui de s'entendre et de marcher ensemble au même but, celui de vouloir et d'assurer la paix, l'ordre et la .tranquillité publique*

. J'ai dit plus haut que le devoir de. la chambre des pairs eut été. de maintenir le .trône légitime 5 mais, il faut en convenir,, cette chambre des pairs eut à cette terrible époque de grandes. sollicitudes, et peu de moyens de succès dan* toutes ses tentatives. en faveur du duc de Bordeaux. . J'ai, déploré les malheurs publics et surtout, les scènes /scandaleuses qui ont outragé la religion de mes pères, cette belle et sublime religion catholique, si universellement répandue dans les contrées les plus éloignées de ce vaste univers. Je déplore également l'abandon de cette croix de Saint-Louis, mrtutis bellicœ premiurrt, récompense de la valeur guerrière, si glorieusement méritée et achetée au prix du sang de la noblesse française*' qui, sons Louis XIV et sous Louis XV, avait illustré la gloire de nos années. Cette croix de Saint-Louis «s t immortelle, et ne sera jamais rayée de l'histoire de France*

Mes regrets et lamentations sont aujourd'hui pour l'état d'abandon et presque. de dénûment de la majeure partie des anciens serviteurs de la liste civile de Louis XVIII et de Châties X, dont la fatale déchéance a mis dans l'oubli ses fidèles serviteurs. L'humanité et' la justice n'ont pas encore fixé leurs droits à leqr pension de vétérànce, si lé* gitimement acquise*. Espérons que la continuation destef* forts du digne et sensible Ml de Schonen triomphera de l'indifférence et des lecteurs qui ont paralysé la fixation définitive de cette caisse de vélérancf , à laquelle est atta*

CHAPITKE LVI. 44l

ché k sort de plusieurs milliers d'anciens serviteurs paisibles des derniers rois, serviteurs dont je déplore le malheureux sort. Je nomme particulièrement ici mon jeune et ancien collègue , lecteur du roi , M. E. Ménéchet , jeune homme d'esprit et de bonnes manières, dont j'ai déjà parlé avec un juste éloge, et qui est réduit aujourd'hui à un -très modique revenu, insuffisant pour l'existence de sa jeune et aimable femme et de ses enfants. Dieu veuille améliorer son sort! c'est le plus sincère de mes vœux.

Avant de terminer quelques lignes encore de ces mémoires, j'ai besoin de justifier mon silence sur la mort inattendue et si extraordinaire de S. A. R. le duc de Bourbon, prince de Coudé, duquel j'ai été si constamment honoré, et dont j'ai précédemment , dans mes récits, fait le plus juste éloge. Plus d'une fois j'ai fait l'essai de m'expliquer sûr là nature et le» circonstances de cette mort inexplicable, qui a excité les regrets et la douleur publics j mais j'ai trouvé tant de contradictions dans les opinions sur cet événement, sur sa nature et ses causes, que j'ai cru prudent de garder le silence. Cependant je crois être fondé à dire que, si le fcaron de Feuchère , l'un de ses aides de camp, qui depuis plusieurs années remplissait chez lui les fonctions de premier gentilhomme , ne s'était pas cru obligé par honneur de se séparer de cet excellent prince, s'il eût enfin été encore en exercice auprès de lui au moment de cette mort inattendue, elle aurait été au moins naturelle et sans violence. ■'' ?

Pai suffisamment connu M. de Feuchère pour assurer que son dévoûment au prince était parfait. Dans ma correspondance avec lui tout exprime son affection respectueuse et sans bornes pour son maître, dont il avait le tablent de diversifier les plaisirs. Le prince m'a toujours paru

avoir en lui une confiance méritée par «es «Égard» et prévenance* de toute nature. Je n'ai pas vu le baron de Feu* chère depuis qu'il a quitté le Palais -Bourbon. J'aime à croire qu'il a versé d'abondantes larmes sur la mort et la perte de son digne et ancien prince* S'il en liait autrement, iUe serait rendu coupable de la plus grande ingratitude; mais loiu de moi cette pensée» Vos amis , mon cher Feuchère, discrets comme moi sur les causes qui ont pu vous faire abandonner le service du prince, ne peuvent que regretter ces causes et vous plaindre.

Le dpc de Bourbon était aimé de .tous ses serviteurs français. Â l'égard des officiers étrangers qu'il avait admis depuis quelques années à son service, je ne les ai pas assea connus pour assurer que leur dévoûment était égal à celui de ses bons , anciens et nouveaux officiers français , qui , à coup sûr, ont amèrement regretté la perte d'un si bon .maître. Je les ai presque tous connus, et j'ai pour eu», comme ils ont pour moi , la plus parfaite estime*

Me croyant sans moyens de percer le sombre nuage qui cache encore la vérité de cette funeste mort , >'en éloigne de moi le douloureux souvenir ; mais )e conserye religieusement plusieurs lettres affectueuses de cet éminemment bon duc de Bourbon , dont la Providence m'avait si longtemps accordé une affection qu'il qualifiait modestement de franche et sincère amitié.

Je i)e saurais maintenant arriver au terme de mes récits sans dire encore quelques paroles sur la fatalité des événements qui ont à la fois ensanglanté la capitale et amené l'abdication de Charles X. Son autorité royale était douce et bienveillante* ses intentions étaient toujours pures. Il avait cru consciencieusement que ses trop fatales ordonnances étaient le seul moyen d'arrêter les progrès de