CHAPITRE VIII. 6l

Dans notre plus has âge, nous avions, mes frères et moi, fait plusieurs fois le voyage de Tronchoy, sous la conduite dès femmes au service de ma mère. Ce voyage avait lieu en majeure partie par le coche d'Auxerre jusqu'à Joigny*, les dix lieues qui restaient à parcourir pour arriver à Tronchoy se faisaient çn carriole , et pendant que mon père et ma mère arrivaient en poste à Tronchoy, vingtquatre heures après , nous étipns rendus et arrivés près d'eux.

Je connaissais la situation et les habitudes de ce joli domaine. Alors je conçus la pensée d'entreprendre de m'y rendre sans l'agrément de mon père et de ma mère , espérant qu'ils me recevraient avec indulgence et plaisir. Bien pénétré du besoin que j'avais de les voir et embrasser , je fis les apprêts de mon départ. Je louai un petit cheval à quinze sous par jours. Tronchoy est à trente lieues d'Epernay; j'avais calculé que ce voyage serait de trois journées, à raison de dix lieues par jour. Je plaçai sur. la croupe de mon cheval un léger porte-manteau , chargé de quatre à cinq chemises , d'un habit de rechange , un couteau de chasse à ma ceinture , et deux pistolets dans mes poches : le couteau de chasse était alors à la mode et l'arme favorite des voyageurs. Je passai à travers les petites villes de Fère-Champenoise, Troyes et Arcis-sur-Aube, et, à la fin de ma troisième journée, j'arrivai à une petite lieue de Tronchoy.

Ma mère y recevait chaque année une de .ses soeurs d'Auxerre, et quelquefois son frère, M. Gaudot de la Bruère, mon oncle. Je pensai que peut-être il y serait cette année, et calculant qu'en arrivant le soir à Tronchoy , ma tante et lui seraient témoins de la réception que l'on me ferait, craignant d'être mal reçu , et conséquemment hu-

6* toélrfttitfÉs.

ririlié en leur présence , je pris la résolution de passer la ouft au hameau 'le plus voisin, afin d'arriver 'le lendemain à Tronchdy à la pointe dti -jour, pour assiste* au *éveïl de nies parents, et obténk de lents boutas nue •bontie réception saris témoins.

A sept heures dû matin j'étais a Tronchoy. .Ma mère T&èft éveillée, et avait déjà 'sonné sa femme de chatribre. Je me fis annoncer pat le Valet de chambre de mon père. J'entre dans la chambre de ma mère : elle était encore au lit. Je PrfbOrde arec tendresse , et f en reçois un froid actuèil.Presqu'àù même instan tonton père eritire bhefc elle, et, lii'&jperceVant , il reste istupéfait dans Une posture qui an« ïibnce ses irrésolutions sut la manière dont il me recevra. Jecours dans ses bras/et il ne petit feinsi éviter mes prompts et vifsedbrassements.'Unpeu plus calme deTémdtion que son bou cc&Ur Venait d'éprouver, il m'annonça que je âè^ •Vais me disposer à repartir 'après un jour Ùè repos pdttr itton cheval et pour moi- même. Je lui répondis que fès* pérais un peu plus d'indulgence. Savais Un excellent père, et j'étais celui de ses enfantspour lequel il avait le plus de prédilection.

Les «ringt-quatre heures de mon arrivée n'étaient 'pas encore passées , que j'obtins son consentement pour utie Station de quinze jours près de lui et de ma mère* Ifs n'avaient alors auprès d'eux que madame Thiériat, ma tante, et sa fille. Ma cousine est devenue depuis l'épouàe de M. de Molesme, bon gentilhomme des environs d'Auxerre.

J'aurai à parler plus tard avec éloge du fils aîné de ma tante, M. Thiériat, mon cousin germain, plus âgé que moi de si* ans, destiné , comme moi, à suivre la carrière des hauts emplois de la ferme-générale. Mais je dois suspendre

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ce que j'ai à dire jufcfft'à i*^)6qtife ( &è rnës itetatidns dMtrft efc d'ttintffé awclttr.

ïie wqèar de Tha <taûte Tfctërftit et dé sbfille au ï>étit- IVeticfcoy », pendant tqiie f y <étefi& , ctte f ribna àme télablit etotèretn^t Castes bonnes grâces de «ion père.

Dans le plus près voisinage de Tronchdjr éttfit et esft encore un petit viHfergecfue l'un appelle ; Ghetfey. tJn de nos parente v ancien échévinàè la Ville de Paris, M. Mirey de Qfetity» ♦efc&art lè^gfteur,e / tle bienfaiteur de tout leharifttau, <U*ftt<fl aftfeiit tfefevé à'sds frëiis les maisons 5es habitants, «fin* le regardaient comme leur pèrè/HeùYeux possesseur <d%ne<grtifidfe fortune, il en ^ôtfiasaït avec honneur et biërafcnsrince. Sum f-emitië,' sans enfants , il vivait en vieu* célibataire, aveewn péu^'eolat, mais dans ostentation. Son obâfceafvsesïjwflim, sa table, étaient Consacrés aux amuse- Hfevts, auxîplaiars tle ses parents et amis des deux sexes de tajpettte vil te* de Tonflerre, *fc[ui n'était qu'à deux lieues de distance de Cheney. Plusieurs bons chevaux , et d'excellentes voitures et calèches , qu'il avait dans ses écuries et remises 1 , étaient presque journellement sur la route de Tonnerre, pour aller ptetodre et ramener à tour de rôle ses nombreuses' connaissances , qui devenaient ses convives à une table recherchée ^et très bien garnie.

'La ville de Tonnerre est environnée de villages dans des situations pittoresques , et leurs principaux habitants étaient en liaisons particulières avec M. de Cheney* Les villages de Danemoine, Epineuil, même Tanlay, quoiqu'un peu plus éloigné, fournissaient d'aimables visiteurs au digne et très honorable M. de Cheney.

Je me sens toujours enclin et disposé à parler de lui, et à luirpayer le tribu* qu'il mérite, parée que, indépendamment de sa vive affection pour ma mère , il a eu con-

stamment pour mes frères et pour' moi le plus grand et le plus vif intérêt. Lorsque , dans le cours de nos études , il venait nous voir , nous recevions de lui les plus bienveillantes caresses, et il ne nous quittait presque jamais sans nous donner une poignée d'argent pour nos amusements et plaisirs d'écoliers.

Sa maison d'habitation à Paris était rueGeofroi-Lasnier» Cette maison est aujourd'hui l'hôtel de là mairie du neuvième arrondissement. Il y avait de grands et beaux appartements , et un beau jardin , dont les murs étaient mitoyens avec ceux de l'habitation de mon père. Pour faciliter la communication des deux familles, une porte avait été ouverte et construite sur le mur qui séparait le jardin de la cour de la maison 4e mon père ; avec le secours de cette porte, dont nous avions des passe- partout, nous nousvisitions respectivement , sans être obligés de traverser la rue Geofroi-Lasnier , dans laquelle étaient situées les deux maisons. • ' »

11 n'y avait pas long-temps qu'ayant quelques affaires à examiner dans les bureaux de cette mairie, me trouvant si près de la maison où j'avais pris naissance et dans laquelle je n'avais pas mis les pieds depuis plus de soixante et dix ans , j'éprouvai le besoin et la curiosité de la revoir. Je m'y présentai ; j'informai le propriétaire de l'objet de ma visite : il se prêta de bonne grâce à ma curiosité, il m'accompagna, et je visitai devant lui tous les appartements, et surtout la chambre dans laquelle j'étais né et dont le souvenir m'était encore présent*, il fut aussi émerveillé que touché du prix que j'attachais à cette visite des lieux de ma naissance, ma plus ancienne et première habitation. C'est ma visite à Trochoy qui m'a donné l'occasion de placer ici les détails que je viens de donner sur M. Mirey de Cheney et sur nos