CHAPITRE IX

La ferme-générale m'avait annoneé au directeur des fermes du roi à Châlons , M. de Valois , qui, indépendamment de la réputation d'être un des meilleurs directeurs, avait aussi celle d'être un homme d'esprit et île la plus agréable soeiété* il avait une très bonne table, et, quoique célibataire, il réunissait fréquemment chez lui les plusjolfes femmes de Châlons. J'étais informé de ces détails. Le jour ou je me présentai chez lui , j'en reçus l'accueil le plus gracieux. Il était d'une aimable figure $ son ton , ses manières , annonçaient la douceur de son caractère: j'entrevis que je passerais près de lui d'agréables moments. Il me fit travailler dans les bureaux de sa direction; il ne laissa échapper aucune occasion de me mettre au fait des devoirs et fonctions des contrôleurs-généraux des fermes. Pavais été recommandé à Châlons à un parent de mon nom, M. Gauthier, qui y était alors en exercice de la place et emploi de secrétaire -général de l'intendance de Champagne, dont M. Rouillé d'Orfeuil était alors intendant. A cette époque les intendants de province n'étaient obligés à rester à leur résidence que-pendant la durée de l'assiette des impôts ; le reste de Tannée ils étaient remplacés par les