CHAPITRE IX
de perdreaux et de lièvres, qui se présentaient à nos coups, chassés et effrayés par des traqueurs qui battaient la campagne sur un large espace de terrain. Sans être très habile au tir, j'avais le coup-d'œil juste. J'avais fait mon apprentissage et mes premiers essais sur nos bons lapins de garène à Bfécy: aussi , dans le cours de nos chasses à Omey , je tuai pour ma part une bonne partie de notre gibier.
Je ne peux cependant passer ici sous silence un fait très extraordinaire, et qui pourrait au besoinpasser pour une gasconnade. Ce fait /le voici. Un jour que j'avais blessé un lièvre que je ramassai, je le déposai à mes côtés, après lui avoir donné quelques coups sur la tête pour l'achever. Je fus presque en même temps averti par le chasseur le {dus voisin dé tirer sur des perdreaux qui se présentaient. J'en abattis un, et je courus pour le prendre. Après l'avoir ramassé , je retournai à mon poste de chasse, et je le jetai sur ma carnassière ; mais je ne trouvai plus mon lièvre, qui, u'étant apparemment pasblesséà mort, s'était échappé. Je le cherchai de tout côté, en faisant même quelques pas en arrière ; mais ce fut inutilement. Pendant cette recherche, le perdreau , que j'avais jeté sans précaution sur ma carnassière, s'était également échappé, et me laissa avec le déplaisir de ne rapporter aucun gibier. Mes camarades de chasse, témoins de cette fâcheuse mais vraiment plaisante aventure, qui était une nouveauté pour eux comme pour moi , ne purent s'empêcher d'en rire avec grâce et gatté, sans se croire obligés de me plaindre.
Gomme j'écris ces mémoires moins pour le public que pour mes parents et amis de société, j'entre avec plaisir et je continuerai d'entrer dans tous les détails présents à ma mémoire, sur les faits et événements qui, dans le cours de
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ma vie, m'ont procuré des plaisirs ça de* peines, 4e quelque nature qu'en soit l'objet. J'écris ces mémoires sans spéculation, sans aucune prétention d'être compté au nombre des écrivains modernes , même les plus ordinaires, quoiqu'on ait accordé quelques éloges au style du petit nombre de mes écrits , et particulièrement à ma Narration historique de la révolution royaliste de 1 795 à Toulon, et à mes Portraits moraux de la famille royale , sous le règne de Charles X.
Après m'être .ainsi expliqué sur mes intentions , et S99« être arrêté par la crainte d'une critique quelconque, je vais reprendre le cours de ma narration.
Le lendemain de notre dernière chasse à Qmey, j'eus le regret de quitter cette jolie résidence eu y laissait la ; pro*priétaire, ma belle cousine madame Gauthier. Ma séparation d'auprès d'elle et de son aimable sœur mademoiselle Coliot fut pour mon jeune et tendre cœur un vrai jpu£<jk deuil.
De retour à Châlons, je fis presque aussitôt mes apprêts Je départ pour Paris, pour y voir et embrasser mes grand* parents, avant de me rendre à Marseille, suivant les ordres de la ferme-générale. Malgré les approches de l'aiiguate cérémonie du sacre de Louis XVI, qui devait avoir et eut en effet lieu quinze jours après mon départ de Châlons > malgré la liberté qu'on me laissa de me rendre à Bheims , ponr assister au sacre du roi, je fus entraîné de préférence à partir pour Paris et Marseille. Je 6s mes adieux à la société de Châlons , et surtout } l'aimable directeur des fermes , M. de Valois , dont j'avais reçu si souvent des égards ^el des témoignages d'un vif intérêt. Je regrettai ma séparation de ce cercle nombreux de jolies femmes } dont les noms sont encore présents à ma mémoire, et parmi les-
