CHAPITRE il

fois séparé de lui je ne l'ai plus revu. Il avait épousé une très jolie femme, sœur du poète Chazet, avec laquelle je me suis trouvé et rencontré à la foire de Beaucaire, tenue par madame de Bel le- Faye, épouse du fermier générai de ce nom.

J'étais logé très décemment chez madame la marquise de Saint-Féréol. Pendant mon habitation chez elle, elle reçut, la visite de madame La Valière, sa soeur, femme de qualité , riche propriétaire, dont la résidence annuelle était à Saint-Sulpicerla-Pointe , village à trois lieues de distance de Toulouse,

Madame La Valière arriva à Narbonne avec sa fille , mademoiselle La Valière, jeune personne âgée de dix-sept ans, d'une jolie figure et d'un aimable esprit. Sa présence journalière dans la maison que j'habitais me donnait l'occasion d'avoir avec elle des liaisons un peu plus intimes, dans des vues et des iutentions très morales : car j'étais promptement et facilement séduit par la pensée et le désir du mariage; mais lorsque j'en hasardais le projet et la demande à mes parents, ils me présentaient d'excellentes et solides raisons sur l'inconvenance d'un mariage quelconque à mon âge , -lorsque j'étais encore sans état et sans moyens d'avoir une existence proportionnée aux espérances de nia fortune à venir.

Mes liaisons avec madame et mademoiselle La Valière se bornèrent donc à des assurances respectives d'un vif intérêt, et à des vœux réciproques pour notre bonheur, madame La Valière y ajouta l'invitation de venir la voir à Saint-Sulpice-de-la- Pointe .lorsque je passerais par Toulouse pour me rendre à Bordeaux , dont elle savait que je devais faire incessamment le voyage.

. J'acceptai l'offre obligeante de madame La Valière, et les

6ê MEMOIRES.

{pacés de son aimable fille étaient déjà assefc profondément dans «nés pensées pour ne pas refuser celte occasionne U ravoir, et de lui offrir de nouveaux hommages.

Pendant que ces deux dames faisaient leurs préparatifs de départ , je faisais les miens pour me rendre à Petytgbatr par ordre de la ferme-gétàérale, qui, par un motif cFWtérêt particulier pour moi , et sur la demandé de mon oâcle Gaudftt, alors fermier -général , voulut bien m'ordonne? une tournée extraordinaire dans la division du fcontrôlegénéral des fermes de Perpignan. M. Céulon , tittilaite âe ce contrôle-général 9 eut besoin de recevoir l'assurance qu'aucun sujet de mécontentement sur ses fonctions n'avait déterminé Tordre de cette tournée* La ferme -générale n'avait eu en vae que mes fonctions actives d'un emploi auquel j'allais être incessamment appelé, parce que j'étais presque à la fin de mon surnuraérariat.

Je commençai mon inspection par l'examen, de la gestion du receveur des fermes de Perpignan y M. de Bibes*. que son mérite et ses talents financiers pot progressivement appelé a une haute fortune. Ma tournée dans le «on?* trôle-général de Perpignan ne me fournit aucune occasion* de plaintes ou de reproches contre les employés de cette division.

Dans mes visites, tant à Collioure qu'au Port Vendre*, on me fit remarquer le rocher de Leucate, des hauteurs duquel la tradition assure que Sepho se précipita lorsqu'elle se crut abandonnée par l'infidèle Phaon, son amant. De retour à Narbonne 9 je remis au directeur et j'envoyai à la ferme- générale le journal de ma tournée, et je reçus des témoignages de leur approbation.

Fidèle à mon désir de n'oublier dans mes récits aucun des détails qui m'ont intéressé , je dirai que, par auîte de mon