CHAPITRE XV

tous les acteurs , et l'on jugea que la pièce serait très bien

Le jour de la représentation arrivé, je me rendis à Avignon. J'avais fait le* frais d'habillement de mon rôle avec goût et sans épargne. L'auditoire invité fut nombreux, et honoré du vice-légat.

Nous sommes tout prêts , la toile se lève , la pièce commence, et le premier acte est joué avec facilité, aux fréquents applaudissements des spectateurs. Nous continuons ^presqu'au milieu du second acte, madame de Blacas croit entendre le bruit d'un sifflet -, et dans l'instant , prompte comme l'éclair , elle s'échappe , et la toile est baissée.

Rumeur, agitation dans la salle, mécontentement des acteurs et spectateurs sur ce coup de sifflet prétendu et contesté, car plus de la moitié des spectateurs ne l'avaient pas entendu. Heureusement une des dames invitées conçut l'idée de se rendre au foyer, auprès de madame de Blacas, pour la calmer, et lui exprimer les regrets de toute rassemblée. L'approbation est unanime , et madame Daqgier se rend auprès de madame de Blacas; et,. par de bonnes, douces et ingénieuses raisons , parvient à lui prouver que le son ou le bruit qu'elle croit avoir entendu n'est pas celui d'un sifflet.

Madame de Blacas, douée par la nature d'un caractère aimable et doux , se dit alors apaisée et satisfaite ; elle consent à continuer la pièce. On relève la toile , et nous recommençons le second acte. A notre apparition un applaudissement général fut un signal de contentement et de reconnaissance, en même temps qu'un sujet d'encouragement. En effet, chacun de nous parut avoir redoublé de zèle pour la perfection de son jeu , et la pièce entière fut jouée

cFnne manière surprenante pour des acteurs de société. Le principal acteur, le marquis de Blauvac , jouait le rôle de Figarç; il avait une intelligence parfaite, et un débit juste et facile, et d'autant plus extraordinaire qu'il avait dans la conversation journalière un bégaiement très fréquent , tandis qu'au théâtre il ne bégayait jamais ; il joua son rôle avec la plus aimable gaité. M. Artaud, rédacteur du Courrier d'Avignon, homme de lettres et d'esprit, joua le rôle de Bartholo ; il avait dans son extérieur et ion ensemble la tournure que l'on prête à Bartholo, non pas les yeux vérons , mais un teil de moins ; il joua son rôle étonnamment bien. Madame de Blacas , femme d'esprit et. d'agréable figure , joua avec grâce et beaucoup de finesse le rôle de Rosine. Dom Bazile et les deux bâilleur et sternutateur jouèrent aussi très bien leurs rôles*

Quant à ce qui regarde le rôle d'Almaviva , qui m'avait été confié, mettant à part l'espérance que j'avais de jouer ce rôle au moins passablement , je me bornerai à dire que les applaudissement» qui me furent prodigués pendant la pièce justifièrent l'espoir que j'avais conçu* Les félicitations que je reçus après la pièce achevèrent de rendre ma satisfaction complète* Le vice- légat vint à moi , et me dit les choses les plus flatteuses sur mon jeu et sur le plaisir que je lui avais procuré. En résumé , la représentation de cette comédie du Barbier de Séville établit notre réputation d'excellents acteurs de société.

A cette même époque il y avait à Avignon une troupe de comédiens, dont Gollot-d'Herbois, de sanglant souvenir, était le directeur. L'établissement de notre théât^f bourgeois à l'hôtel Grillon fit le plus grand tort aux intérêts de cette troupe* Le théâtre publie était presque désert. Collot-d'Herbois aurait dû s'y attendre : on préfère se ren-