CHAPITRE XV

dre à vm spectacle gratis plutôt qu'à un théâtre public* Gollot-d'Herbois arait mal choisi le moment de sou arrivée à Avignon. Il avait sollicité de notre comité la fàvett* d'assister à notre Barbier de Séville : il témoigna être aussi surpris que satisfait de notre jeu, qu'il disait être vraiment extraordinaire. Ce Gollot cPHerbois a été depuis si mauvais et si sanguinaire, qu'à l'époque de sa furie révolutionnaire nous avons tous vivement regretté de l'avoir admis à notre représentation du Barbier de Séville, représentation après laquelle je regagnai mon modeste domicile à Villeneuve, où, dans mon ménage de célibataire, je recevais de temps en temps mes habitués de société à des dtners de bon goût et un peu recherchés , car j'étais un peu friand ou gastronome.

Des voyages et tournées dans ma division , des courses ef visites dans les villes les plus marquantes de mon voisinage , telles que Avignon , le Pont-Saint-Esprit , Uzès, Alais, Nîmes et Montpellier, faisaient diversion à la tranquille existence de ma résidence à Villeneuve. Ta vais contracté dans la ville de Nîmes des liaisons plus intimes, au nombre desquelles je Citerai madame et M. de la Brune, M. Sonnerat , M. de Ghazei , M, et madame Gatelan , madame de laBoissière sa sœur, M. et madame de Bourdic, madame la marquise de Chastelier , M. Boyer, M. le chevalier de Barre , et enfin l'aimable famille Pyère. Mes-* sieurs de la Brune et Sonnerat étaient tous deux sous mon, inspection. Le premier était receveur-entreposeur de tabac, et le second était receveur du grenier à sel , deux emploi* d'un très joli revenu, qui augmentait l'aisance de leur fortune particulière. Ils avaient l'un et l'autre une très bonne maison , et dans mes tournées à Nîmes je logeais alternativement chez eux , où leur amitié et leurs soins pour

moi me mettaient aussi à l'aise que chez moi-même. M. Sonnerat, le plus modeste et le plus doux des hommes, était garçon; mais il avait une nièce aimable qui faisait les honneurs de son ménage. M* de la Brune ,- ho ta me de très joyeuse société, aimait le jeu et la bonne chère * et on la trouvait toujours à sa table, surtout pendant que je logeais chez lui. Il avait dans ses vêtements une mise élégante, tabatière d'or et bagues de diamants, enfin dan» toute sa personne l'extérieur d'un homme de goût, et tant soit peu fastueux. Sou épouse , née Galvière , et de noble famille, était d'une jolie figure , surtout douce et aimable comme son caractère. M. et madame de la Brune étaient logés dans la même maison que M. et madame Boissier, qui en étaient propriétaires •, madame Boissier , grosse et aimable maman $ était mère de quatre filles très jeunettes alors , et qui sont par la suite devenues jolies, et ont été très bien mariées. J'en ai retrouvé une dans le grand monde, à mon retour en France», elle avait épousé le' comte d'Espinchal , fils d'un ancien ami de mon oncle Gaudot ; je l'ai reçu plusieurs fois chez moi , ainsi que sou épouse, qu'il a perdue , quoique jeune encore; quanta lui, il est employé dans l'armée avec un grade supérieur* Pendant mon séjour à Nîmes , on se rassemblait , après le spectacle , tantôt chez madame Boissier , tantôt chez madame de la Brune -, et comme l'on savait que j'étais chansonnier , on me cédait la parole , et je me mettais à chanter des romances , et les chansons de l'époque. La veillée se terminait modestement à minuit.

La maison de M. et madame Bourdic n'était pas moins agréable. M. de Bourdic, capitaine au régiment de Provence-infanterie , avait épousé madame la marquise veuve d'Entremont , femme d'esprit , connue par des chansons et