CHAPITRE XVI

jour avec moi, il m'annonça son désir d'aller faire quelques visites à plusieurs de ses amis de province qui le demandaient, et qui l'accueillirent avec affection. Il me quitta après de tendres embrassements et d'abondantes larmes , qui prouvèrent qu'il était aussi bon père que fêtais bon fils. Sa vie chez ses amis fut tranquille ; il pensait souvent à ses enfants ; il trouvait , disait-il , des consolations dans le souvenir de ses prodigalités bien connues , pour leur donner une éducation recherchée. Mais ses justes chagrins, et les regrets de la perte de sa belle fortune , étaient près* que journellement dans ses pensées -, sa santé s'altéra , et son corps affaibli trouva bientôt le terme de son existence. U mourut à Candès , petite ville du département de Maineet-Loire. L'extrait littéral de son acte de décès est ainsi conçu sur les registres de l'état civil de Candès :

« Le dixième jour de février mil sept cent quatre-vingtsix a été inhumé au cimetière de ce lieu , par nous curé soussigné , le corps de messire Jean - Charles - Alexis Gauthier, «cuver, chevalier, seigneur de Brécy et Moulinsur- Yèvres, ancien échevin de la ville de Paris-, époux de dame Barbe -Kicole Gaudot*, demeurant à Paris, paroisse saint-Gerniain-l'Auxerrois; décédé d'hier, âgé de soixantecinq ans ou environ.

Signé, Bernard, curé de Candès. •

Mon excellent et respectable père fut aussi regretté à sa mort qu'il avait été honoré et estimé pendant sa vie. Son élévation à l'échevinage de Paris, en 1764, avait augmenté sa considération. Son extérieur était noble, sa

l5Q MÉMOIRKS.

figure gracieuse , son cœur tendre et sensible» son esprit facile et agréable. Il brillait et étonnait dans la société par ses souvenirs , et sa mémoire auecdotique et chronologique. Il avait joui pendant sa vie des boutés protectrices de Louis XV, et de l'estime des hauts personnages «Je la cour: tels que le maréchal de France, comte de Noailles, duc de Mouchy, et sa vertueuse épouse; le prince de Bqauvjeau ; la duchesse de Ma^arin -, les marquis de Chari&oisellç et deTalaru, alors niaftres-dîhéttel de h* ceioe; Ici je demande,, sinon indulgence , an moins approbation pour ma longue énuraeration des vertus et honneurs d'un* père qui , sans vanité , comme sans passion aucune , et fidèle tfpoux ,. pourrait être cité comme un» modèle à imitert dans les devoirs de l'union conjugale.