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en même temps facile d'obtenir pcfut lui un hrcve! d'officier clés colonie*. Joyeux et content du succès de ma demande, je remerciai le marquis de la Chapelle. Je tie Voulus pas différer l'exécution de ce projet , qui promettait à mon frère un heureux avenir et peut-être une grabde fortune. Je lui remis sans délai la lettre du raafquis pinir son père, avec r^tgent nécessaire pour se tendre à Lorient, où il s'embarqua, et peu de temps après il arriva à Saint-Domingue. Il y reçut de M. Fournierun bienveillant accueil; il se livra de suite A l'étude de la culture des terres de cette île, qui a été si longtemps riche de ae& immenses produits.

Trois mois après feus la nouvelle douleur d'apprendre que mon frère avait quitté Saint-Domingue , et était de retour en France. Il avait , disait-il , pris la maladie du pays, et craignait d'y finir ses jours. Le temps est un grand maître, il apaise les douleurs et met un terme aux regrets. • Mon père et ma mère reçurent mon frère avec indulgence , et il finit par se soumettre aux volontés de notre bon pèrè> qui le fit entrer dans la régie des aides , de laquelle il passa, dans l'administration de l'enregistrement et des do naines. Sesjnoyens, son travail et sa bonne conduite, l'ont fait successivement obtenir un avancement supérieur. J'aurai nécessairement à revenir sur d'autres détails de la vie de cet aimable frère , qui a été si soigneux de réparer les torts de sa première jeunesse.

En attendant le récit de ce qui lui est personnel, c'est ici le moment de parler d'un autre frère , le second dés enfants de mon père.

Ge frère., qui s'appelait Gauthier de Lille ou Brécy, et qui 'était entré dans la carrière militaire, nous donnait à cette époque les plus grandes inquiétudes sur son existence Il était parti de France avec et sous les ordres du général

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Du Chemin , qui allait prendre le commandement dé l'armée française tant à. 111e -de-France qu'à là côté de Coromandel. M. Du? Chemin employa mon frère dans cette armée, en qualité d'officier, attaché au régiment colonial de l'Ile- de-France .

Le général indien Hydérali était allié de la France; ses troupes étaient auxiliaires de l'armée française. Des régiments et «bataillons de cipayes furent organisés, et l'un de ces bataillons fut confié à mon frère* Sans suivre les divers mçuvements des armées française et alliée, j'arrive au motif de nos sollicitudes. Une affaire meurtrière et sanglante eut lieu à Goudelour, près de Pondichéry. Les gazettes du temps annoncèrent les détails de cette bataille, ainsi que les noms des officiers qui y avaient été tués; le nom de mon frère n'y était pas compris , et nous fûmes un peu rassurés. Mais son trop long silence sur cette bataille de Goudelour fit renaître nos inquiétudes ; lorsque, peu de temps après le retour de Saint - Domingue de mon frère de Saint-Michel , je reçus, à ma grande surprise et mon grand contentement, une lettre de ce brave frère Gauthier dé Lille. Cette lettre était datée de Toulon , et passée au vinaigre. Il m'apprenait son arrivée en celte ville , sut une frégate espagnole, qui avait été mise en quarantaine; il m'annonçait qu'à son expiration il se mettrait en route pour Villeneuve-lès Avignon , où il allait enfin jouir du plaisir de revoir et embrasser son bon frère aîné, qu'il avait toujours tendrement aimé,

Arrivé à Villeneuve, dans le meilleur état de santé, nous nous embrassâmes ; et , serrés dans les bras l'un de l'autre, ces tendres mouvements furent le signal de notre bonheur.

Mon frère était grand et bel homme , d'une figure dis-

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tinguée, d'nn tempérament peut-être un peu vif, mais d'un caractère très doux et d'un esprit facile et naturel. Il ne s'était jamais distingué dans ses études ; cependant il surpassait en facilité de conception et de langage presque tous ses camarades de classe.

Ses premiers récits, après sa trop longue absence, furent pour m'apprend re que son retour à la bonne santé , qu'annonçait son embonpoint, était d'autant plus surprenant pour lui-même , qu'il avait été à Goudelour dans un état désespéré de maladie , et dans les souffrances d'une fièvre continue et d'un flux de sang, qui Tune et l'autre avaient pru inguérissables , au point que , dans ses engagements avec l'ennemi , et surtout à Goudelour, il avait plus d'une fois désiré les çarresses d'un boulet de canon ou d'une balle meurtrière* Il ajouta que ma surprise serait plus grande quand il m'apprendrait que , lorsqu'il s'embarqua pour rentrer en France , il était dans un état de maigreur incroyable , et tel qu'il faisait croiser de quatre pouces au moins l'un sur l'autre les deux basques de son uniforme ; tandis que, dans son état actuel, il était obligé de se servir . d'un ruban pour faire joindre et arrêter les basques , ce qu'il me fit voir immédiatement. Il avait été condamné à Goudelour, par le médecin en chef de l'armée d'Hydérali. Ainsi ce fut pendant son seul séjour à la mer, dans une traversée de deux mois, que le changement d'air, le repos, une vie régulière et sa bonne constitution , obtinrent son retour à la vie , ainsi qu'à son état actuel de santé.

Quelque empressé qu'il fut de se rendre à Paris auprès de nos grands parents , je lui demandai un mois de séjour près de moi , et il m'accorda cette fraternelle demande. Il n'avait rapporté de l'Inde que du très beau linge et ses uniformes. Je lui fis faire une petite garderobe de société,

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parce que» général , à Arignçm, comme partout, ou De se présentait que très casuellement en» uniforme. En attendant sa garderobe bourgeoise , je le présentai à Avignon à plusieurs de mes ajçis ,• ainsi qu'à notre cercle de théâtre , dont les représentations étaient suspendue^; w/m. nous avions des salles de dause et de jeu. Mo» frère fui reçu avec une grâce particulière dans la famille Michel, et pag le marquis de la Chapelle. Le du/c de Grçjuberland, frère, du roi d'Angleterre Georges III, était aloraen Çrance, et, eu résidence à Avignon sous le nom de comte de Dublin. Il avait avçc lui la duchesse , sou épouse *, ils venaient fréquemment l'un et l'autre dans notre cercle; je leur présentai mon frère, auquel ils firent un gracieux accueils

Mon frère était ce jpur-l£ eu uniforme, qui, selon moi, relevait encore sa bonne mine. Cet uniforme était rouge r avec des revers noirs, et un bout ou d'argent à l'ancre, marque distinctive des uniformes des régiments des colonies* qui étaient sous la dépendance et autorité du ministre» de la marine; c'est par cette raison que les boutons étaient frappés d'un ancre. Cet uniforme roijge avait fixé l'attention de la duchesse de Dublin; et comme en général les uniformes anglais étaient de couleur écarlate, elle eut la curiosité de savoir le nom de mon frère, dont l'ensemble de sa personne pouvait au besoin le faire croire Anglais» La comtesse le traita avec une distinction particulière, et parut causer avec plaisir avec lui; et elle le traita de I» même manière chaque fois qu'il eut l'honneur de la, re- .voir à notre cercle , auquel il parut bient6t en habit français et l'épée au c6té, et le chapeau à plumet blanc. Il n'avait pas moins bon air sous cet habillement que sous sou uniforme. Il fallut enfin nous séparer* Mon père et ma rçière étaient impatients de le revoir. Sa bourse était mit*

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et légère; mai» la mienne était à sou sesvieé, et je payai* toutes ses dépenses. De tendres ettibraasementa fuient lé signal de son départ de Villeneuve , et en peu de jour» il. fut dans les bras de nos dignes et respectables parent*,

Pavais déjà reçu à Villeneuve- lès- Avignon les visites de deux frênes. Mon heureuse étoile m'obtint incessamment une troisième visite non moins digne de mes souvenirs. Ce fut celle de mon vertueux père, à la suite /les chagrina qu'il éprouva d'une diminution considérable dans sa fortune» d'abord par plusieurs banqueroutes de gens de la. cour de haut parage, auxquels il avait trop légèrement prêté des sommes de grandes valeurs, et dont il ne put obtenir aucun remboursement , à l'exception du digne et estimable duc de la RoqhefoucauJt-Ltancourt , qui, en apprenant les événements fâcheux qui dérangeaient et dimi nuaient la fortune de mon père, s'empressa de lui rembourser une somme de cent et quelques mille francs qu'il lui avait obligeamment prêtée. Le duc deLiancourt avait toujours eu beaucoup d'estime et d'amitié pour mon père. Son empressement à le rembourser en fut la preuve. A l'époque de la restauration je voyais souvent cet ancien seigneur*, je lui rappelai les liaisons de mop père avec lui. II m'en parla dans les termes les plus satisfaisants pour mon cœur.

Le déficit que mon père avait éprouvé dans sa fortune, à part des banqueroutes des seigneurs dont, par égard pour lear» familles, je supprime ici les noms , fut l'ouvrage dela^ friponnerie de deux gens d'affaires, St.-J. et R..., dont l'un, sous le prétexte d'un bénéfice immense, fit acheter à mon père, pour la somme de cent cinquante mille francs, une créance à la Martinique, créance qu'on lui assurait valoir le double. Cette créance était sur 1rs biens et posscs-

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sions de M. Bayete deLongpré, au quartier appelé Lameutin; mais non -seulement mon père n'en put tirer aucun revenu, mais il fallait encore, pour conserver celle créance, fournir de grosses sommes pour en entretenir le travail et en recevoir les revenus.

Dans celte situation , après consultation , mon père et ma mère firent , avec leurs créanciers particuliers , un contrat d'union pour la sûreté ou ai» moins pour la reconnaissance et liquidation dés créances y l'actif des revenus de mon père fut reconnu surpasser de 3oo,ooo fr. les dettes passives. La terre de Brécy, et le domaine de Tronchoy , furent compris dans l'actif , et reconnus dans le contrat d'union. Ma mère fit généreusement le sacrifice de ses droits et repvises, à l'exception de son douaire r dont elle abandonna raèiue les intérêts, mais dont le principal resta hypothéqué sur la terre de Brécy , pour appartenir à ses enfants après son décès.

Ces dispositions obligées étant terminées, mon père fut continuellement agité de ses pertes et malheurs *, il était dans un état de juste irritation contre les gens d'affaires qui l'avaient trolfnpé. Mon père était bon et juste * mais d'un caractère vif à l'excès; il menaçait, il parlait de se venger des fripons auteurs de ses malheurs. Ma mère T ainsi que ses amis les plus sages, crurent que la prudence voulait que mon père s'éloignât de Paris , dans la crainte d'y rencontrer les indignes auteurs de la malheureuse situation de sa fortune. Il reconnut la nécessité de suivre les conseils de prudence que Von lui donnait , et il vint me trouvera Villeneuve- lès- Avignon* Combien je fus heureux de sa présence ! je lui procurai toutes les distractions dont il avait besoin ; cependant , et quoiqu'il me narut plus calme et plus résigné , après trois mois de s^-