CHAPITRE XIX

J'arriverai bientôt à une époque à laquelle je fus entraîné à désirer à renoncer à la vie de garçon, pour un éta-

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bassement de mariage dont mes amis souhaitèrent la con^ clusion.

Avant d'arriver à cette époque, j'ai besoin de dire quelques mots sur le couvent des religieuses de Sainte-Elisabeth de Villeneuve , quand ce ne serait que comme amateur de sucreries et de bonbons et autres gourmandises, ouvrages légers des mains des religieuses de ce couvent, qui quatre fois l'année, au jour des quatre grandes fêtes, m'envoyaient une abondante provision de ces friands cadeaux , qui étaient adressés moins à- M. Gauthier de Brécy qu'à son titre pour ses fonctions de contrôleur-général , en considération des égards que, du consentement ou d'wne tolérante approbation de la ferme générale, il accordait à ces bonnes religieuses, pour tous les objets de comestibles qu'elles étaient obligées de faire venir d'Avignon, pour l'usage et les besoin de leur couvent, objets pour l'entrée desquels je recommaudaisqu'ellesnefussent point inquiétées par lesemployés de la brigade des fermes de Villeneuve. Plus tard un autre sentiment que celui de leur reconnaissance pour mes procédés et faveurs les entretint dans la distribution, chez moi, de leurs excellentes sucreries, et je vais de suite en indiquer la cause et les motifs.

Deux très jeunes filles du chevalier de Montespin, major commandant du fort de la grosse tour à Toulon, avaient été élevées à leur couvent, dès l'âge de cinq ans, leur éducation avait été soignée, et ces deux très jeunes demoiselles, de figure charmante, ainsi que de doux et heureux caractère, avaient gagné l'affection de la supérieure et de presque toutes les religieuses. Ces bonnes sœurs étaient loin de penser que l'aînée de leurs jeunes élèves, qui après leur éducation étaient retournées à la maison paternelle, reviendrait un jour à Villeneuve mariée an con-