CHAPITRE XIX. lf

trôleur général îles fermes de la division du Rhône, du Vivarais et des Cevennes.

Ici je dois suspendre le récit des causes et détails du mariage de mademoiselle deMontespin l'aînée, jusqu'à l'époque de son apparition nouvelle à Villeneuve-lès- Avignon. Jusque là ma vie sédentaire était partagée entre les occupations de ma correspondance obligée pour les fonctions et devoirs de mon état et les amusements et plaisirs d'une douce et tranquille société, sans compter mes courses et visites à Avignon , dont les plaisirs étaient plus bruyants et plus animés , surtout pendant le carnaval, qui, sans être aussi vivant et joyeux, peut - être que le carnaval de Venise, avait aussi ses licences. Je vais en citer lin exemple comme témoin et comme acteur, dans une grande et superbe mascarade dont les détails me sont encore présents.

J'étais souscripteur à Avignon à une cotisation pécuniaire pour les frais tant de nos comédies que des folies imaginées pour nos plaisirs. On me proposa de souscrire aux frais de la mascarade dont je vais parler. J'en ai promis les détails, et les voici :

Un immense chariot attelé de quatre cheveaux devait être et fut monté par les souscripteurs, au nombre de douze, habillés en costumes et mascarades variés; un volumineux tonneau de vin de Sorgues, fut placé dans le milieu de ce chariot; l'uu de nous, qui, suivant mes souvenirs, élait le baron Pertuis de Montfaucon , se mit à cheval sur cet immense tonneau. Gomme il était gras et dodu, il eut facilement les allures et la représentation du dieu du vin. Sur les devant et derrière du chariot furent placées plusieurs caisses remplies les unes de son et les autres de dragées. Une des folies du carnaval d'Avignon était de jeter du son sur

l54 MEMOIRES.

lest êtes et les vêtements des passants et piétons. L'apparition et promenade de ce chariot avaient été annoncées, pour le jeudi-gras , et le rendez- vous principal fut donné à la promenade du cours. La musique des chevau- léger* 4u pape, montée à cheval et en costumes et mascarades grotesques, accompagnait à droite et à gauche le chariot, et un peloton de grenadiers en précédait la marche Jente et paisible, On avait placé sur la partie inférieure du tonneau plusieurs robinets, à l'aide desquels on distribuait du vin au public et à ceux qui se présentaient pour faire remplir leurs tasses* Ceux de nous qui , à tour de rôle, étaient chargés f)e <** robinets , les ouvraient quelquefois^rnaliçiei^semept , pçur arroser les piétons qui s'approchaient trop près du tonneau* Le concours des curieux fut considérable ; nous djstr jjMiâmçs à tort et à travers du son et des dragées en dédommagement de nos malices. Les nombreux propriétaires de voitures et de carrosses se rendirent au cours pour y voit les évolutions de notre chariot \ Son Excellence monseigneur le vice-légat y vint lui-même cjans. son carrosse àç cérémonie. {tous commençâmes la distribution du sou de car uaval. Lies dames et le vice-légat voulurent s'en garantir et préserver? en fermant les glaces de leur voiture *, maïs, sur nos mepaces, les glaces furent bientôt descendues et ouvertes : dés lors nous nous mîmes en mesure de jeter alternativement dans les carrosses du son et des dragées, '

Je me rappelle, pour ce qui me concerne, que, voulant user de la licence permise, Je fus un des premiers à jetef dans le carrosse du vice-légat plusieurs poignées de son , dont quelques unes furent lancées sur sa perruque. H se mit à rire et ne se plaignit pas •, mais , au même instant , en réparation de notre malice, je jetai dans sa voiture plusieurs cornets de bonbons et d'excellentes dragées- Tour à tour