EXTINCTION DES ÉTIQUETTES, DES CONSEILS

instants par un récit oa par la conversation, marcher un peu plus lentement que le roi et se trouver à quatre ou cinq pas en arrière , le roi se retourner, elle à l'instant même regagner son côté en deux sauts, et y continuer la conversation ou le récit commencé avec le peu de seigneurs qui la suivoient, et qui comme elle, et moi avec eux, regagnoient promptement aussi ce si peu de terrain qu'on avoit laissé perdre. Je parlerai du Mail à part tout à Theure.

On voit aisément, par le détail des journées du roi et delà reine d'Espagne, qu'il ne restoit pas même vestige des anciennes étiquettes de cette cour , qu'elle étoit tombée à rien , et que les seigneurs n'avoient plus que des instants de passage ^-pouvoir se montrer, mais qu'il n'y en avoit plus aucun pour les dames , de conseil et de travail qu'avec un seul ministre, et que presque toutes les charges de la cour étoient anéanties , ainsi que la distinction des pièces par degrés de dignité , où chacun connnoissoit et se tenoit dans sa mesure , et attendoit avec ses pareils à voir le roi. La charge.de sommelier du corps, Tune des trois charges par excellence , et celle des gentilshommes de la chambre , sans autorité et sans fonction quelconque , n'étoient plus que des noms vains , et leurs clefs une montre entièrement inutile. Aussi plusieurs d'eux ne venoiént guère au palais, et quoique le marquis de Montalègre, sommelier du corps, fût aussi capitaine des ^allebardiers, rien n'étoit plus rare que de l'y rencontrer. Il ne restoit au majordome -major que l'honorifique de cette grande charge , encore borné à sa place auprès du roi , ou aux chapelles à la tête des grands , et Tautorité sur les provisions de bois , de charbon , des caves et des cuisines ; ces dernière3 encore fort diminuées, parce que la roi mangeoit toujours de chez la reine, et jamais de chez lui; et il lui restoit encore quelques débris à Tégard des ordres pour les fêtes, encore assez bornées , quelques rares cérémonies, et sur les logements dans les voyages, ce qui étoit encore plus rare, enfin sur la réception des ambassadeurs et des autres étrangers distingués à qui le roi en vouloit faire. Les majordomes de semaine étoient sous lui dans les mêmes privations. Le grand écuyer , seul des trois charges , n'avoit presque rien perdu , parce que toutes ses fonctions n'étoient que dans le dehors, et le premier écuyer de même. Le patriarche deç Indes non plus , dont les fonctions ne s'étendoient que sur la chapelle , et à dire le henedicite ou les grâces quand 'sans contrainte il se trouvoit au dîner du roi. Le capitaine des hallebardiers n'avoit jamais eu de fonction personnelle, comme a ici le capitaine des Cent-Suisses, sinon de prendre l'ordre, quand sans contrainte il se trouve quand le roi le donne. Les capitaines des gardes du corps et leurs compagnies , et les deux colonels des régiments des gardes, créés en même temps, eurent toujours le même service qu'ils ont ici.

Ce fut la princesse des Ursins qui peu [à peu] abolit les conseils où le roi assistoit, les étiquettes du palais et les fonctions des charges, pour tenir le roi enfermé avec la feue reine et elle , et ôter tout moyen de lui pouvoir parler et d'en approcher, et pareillement aux dames, à l'égard de la reine. Aussi prit-elle toujours bien garde au choix qu'elle . faisoit des dames du palais, des senoras de honor et des caméristes, et