CHAPITRE XVm

Les deux Novion, Harlay et Mesmes premiers présidents ; quels. -— Affkire du bonnet. — Les princes du sang et les pairs cessent de suivre les présidents à la sortie de la séance des bas sièges. — Nouvelle .forme pour les princes du sang et deux autres successives pour les pairs. — Huissiers d'accompagnement. — Nouveautés à cet égard et usurpaticm» des présidents. — Orgueil des présidents à l'égard des princes du sang. — Nouvelle usurpation d'huissier très4ndécente. — Princes du sang et pairs exclus de la tournelle par la ruse et l'innovation des présidents. — Conseiller usurpe de couper la séance des pairs, sans toutefois- marcher ni opiner parmi eux. — Nouvelle usurpation manquée. — Pairs ont partout â la grand'chambre la droite très-nettement sur les présidents. — Distinction et préférence du barreau de la cheminée sur ]'auu>e. — Usurpation aussi singulière qu'indécente du débourrage, et surbourrage des places près le Coin du roi. — Nouvelle usurpation aux bas sièges d'un couvercle sur le banc des présidents.

— Saints. — Origine de la séance du grand chambellan sur les marches du tr6ne au lit de justice. — Nouveauté, en 474 5, du passage des princes du sang par le petit degré du roi pour monter à sa suite aux hauts sièges, au lit de justiee. — Siège unique du chancelier, et du garde des sceaux en son absence, aux Te Veum et au lit de justice ; en ce dernier comment couvert. — Pairs ecclésiastiques rétablis en leur préséance sur les cardinaux au parlement, le roi présent ou absent, par la décision de Louis XIV, qui n'a point été enfreinte. -^ Vaine tentative et honteuse du cardinal Dubois.

— Nouveauté, indifférente et consentie pour commodité, de la séance des officiers de la couronne au-dessous des pairs ecclésiastiques, au lieu d'audessous des pairs laïques, au premier lit de justice de Louis XV, qui subsiste depuis. — Choix donné des deux côtés au duc de Goislin, évéque de Metz ; pourquoi il préfère le droit.

Ce préalable étoit nécessaire avant d'aller plus loin , tant pour les dates que pour faire voir à quels premiers présidents les pairs eurent affaire. Il seroit en effet bien difficile d'en trouver trois de suite en aucun tribunal aussi profondément corrompus que Novion , Harlay et Mesmes , et de genres de corruptions plus divers par leur caractère personnel , sans qu'on pût dire néanmoins lequel des trois a été le plus cofrompu , quoique corrompus au dernier excès tous les trois , et chacun différemment aussi , avec tous les talents et les qualités qui pouvoient rendre leur corruption plus dangereuse. Novion laissa un petit-fils que M. le Duc fit premier président presque aussitôt qu'il fut premier ministre. Il n'y put durer longtemps et quitta. C'étoit un dangereux maniaque , qui a laissé maints monuments de folie et de l'égarement de son esprit.