PUBLICATION DU BAN

« Il y a promesse de mariage entre très-haut et très-puissant prince Charles-Ferdinand d'Artois , duc de Berri , fils de France, fils de trèshaut et très-puissant prince Charles-Philippe de France , comte d'Artois , monsieur , frère du roi , et de feue très-haute et très-puissante princesse Madame , comtesse d'Artois , son épouse,

» D'une part ;

» Et très-haute et très-puissante princesse Marie-Caroline, princesse des Deux-Siciles ,

fille de très-haut et très-puissant prince François-Joseph-Xavier , prince héréditaire des Deux-Siciles, et de très-haute et très-puissante princesse Marie- Clémentine , archiduchesse d'Autriche , son épouse ,

» D'une autre part.

» Pour copie conforme à Voriginal approuvé et signé par Sa Majesté , resté en nos maiîis.

» Le marquis de Dreux -Brezé. »

N'était-il pas juste et naturel que la maison de Bourbon fit part de ses joies de famille à la France ?

Le jour de la célébration du mariage par procuration , monseigneur le duc de Berri écrivit encore à la princesse la lettre suivante :

a Paris, le 25 a>?ril 1816.

» Votre aimable lettre m'a fait un plaisir que je ne puis vous exprimer , madame et chère femme , car aujourd'hui nous nous sommes donné notre foi ; de ce jour nous sommes unis

par les liens sacrés du mariage, liens que je chercherai toujours à vous rendre doux. Vous daignez me remercier de vous avoir choisie pour compagne de ma vie : que ne dois-je pas de remerciements à votre altesse royale , pour avoir si promptement accédé aux vœux de vos excellents parents ! Je sens combien il doit vous coûter de les quitter , de venir presque seule dans un pays étranger , mais qui ne le sera bientôt plus pour vous , pour vous unir à un horamme que vous ne connaissez pas. J'ai composé votre maison de dames dont la vertu et la douceur me sont connues. Le roi a approuvé ce choix. Votre dame d'honneur la duchesse de Reggio (1) , est désespérée de ne

(l)Teus ces choix étaient heureux; monseigneur le duc de Berri fit surtout preuve d'une sagacité rare , en choisissant pour dame d'honneur de la jeune princesse, madame la maréchale duchesse de Reggio. Issue d'une des plus anciennes familles de Vitry-le-Français , mademoiselle de Coucy avait reçu, au fond de sa province, une éducation morale et religieuse; mais rien n'avait pu la préparer h la destinée que son mariage l'appelait à remplir. Transportée, à dix-huit ans, sur un immense théâtre sans savoir son rôle , on peut dire qu'elle

pouvoir aller au-devant de vous. Madame de Laferonays, votre dame d'atours , sœur de

devina plutôt qu'elle n'apprit la science si difficile des cours ; elle se fit remarquer par la grâce des manières, par un tact exquis et par la solidité d'un jugement précoce. C'était l'époque de la guerre de Russie. Le maréchal avait été grièvement blessé ; sourde aux instances de ses parents, de ses amis , elle partit, au milieu de l'hiver, pour aller à six cents lieues de son pays, prodiguer à son mari soufifrant les soins les plus actifs et les plus tendres; loute sa force était dans le sentiment d'un devoir accompli. Ce dévouement sans faste, cette noble conduite , cet esprit élevé désignaient madame de Reggio au choix de monseigneur le duc de Berry. Il voulut qu'elle eût la première place dans la maison de la jeune duchesse. L'opinion publique ratifia ce chois, et pendant treize ans qu'elle a eu l'honneur de remplir ces fonctions près de la princesse , elle a toujours été au nivenu de sa haute position. Connaissant la passion de Madame pour les arts, son goût pour les lettres, sa touchante sollicitude pour l'indigence , elle regardait comme la plus noble occupation de sa vie, la tâche de signaler le mérite à récompenser, les talents a encourager, les artistes à protéger, les secours à répandre; on n'adressait pas à Madame un hommage poétique ou littéraire sans recevoir presqu'au même instant une ré-

madame la comtesse de Blacas, sera la première qui aura le bonheur de vous faire sa courj c'est un modèle de vertu et de l'amabilité la plus douce; je vous la recommande particulièrement; elle vous présentera les dames pour accompagner. Le duc de Lévis, votre chevalier d'honneur, est un homme aussi distingué par ses qualités que par ses talents. Le comte de Mesnard, votre premier écuyer, est un loyal chevalier qui n'est rentré en France qu'avec moi. Enfin , lorsque vous les connaîtrez, vous les trouverez dignes de l'honneur qu'ils ont de vous être attachés.

B Avec quelle impatience j'attends la nouvelle de votre arrivée en France! que je serai

ponse gracieuse, et lorsque la pénurie de son trésor, qui n'était pas inépuisable, comme sa munificence, la forçait de suspendre le cours de ses innombrables largesses , madame de T\eggio répondait en son nom avec cette bonté parfaite qui console ceux qu'elle ne peut soulager. Sans cesse occupée de faire connaître Marie- Caroline pour la faire aimer, on peut dire que jamais princesse n'a trouvé une plus digne interprète de ses libéralités , ni un plus noble écbo de ses pensées généreuses.

heureux, ma bien chère feoime. quand je pourrai vous appeler de ces deux noms. Tout ce que j'entends dire de vos qualités, de votre bonté, de votre esprit , de vos grâces, me charme , me fait brûler du désir de vous voir et de vous embrasser comme je vous aime.

» Charles-Ferdinand. »

Comme on l'a dit , le jour où M. le duc de Berri écrivait cette lettre, la chapelle du roi, à Naples, voyait la cérémonie de son mariage. L'infant Léopold 5 prince de Salerne, chargé de sa procuration, épousait en son nom la princesse Caroline , et le cardinal archevêque de IVaples bénissait cette union devant tout ce qu'il y avait de grand en Italie.

Le jour marqué pour le départ de la princesse était venu. Sur ces deux côtes française et italique qui, de loin, se regardent, la fête de l'arrivée se préparait en face de la fête des adieux. Naples semblait s'être avancée tout entière vers le bord de la mer où elle aime à se mirer; sur cet eraphithéâtre , témoin éternel des fêtes d'un moment et des joies qui passent, toute une })opulation entourait la princesse qui

112 3IÉ3IOIRES DE S. A. R. MADABIE ,

la quittait, de ses acclamations et de ses fleurs, tandis que le ciel bleu et pur souriait aux courtes félicités delà terre, et que le Vésuve se dressait dans un coin du tableau triste et menaçant comme le malheur. Mais toutes les idées de madame la duchesse de Berri étaient des espérances. Ce n'était point, comme jadis, en fugitive et exilée que la jeune princesse quittait la capitale du royaume. Elle laissait sa famille sur le trône de ÎVaples , et elle allait retrouver sa race sur le trône de France.

L'accueil qui l'attendait à Marseille lui fit oublier les adieux de sa belle Italie. On sait l'enthousiasme royaliste des provinces méridionales. Il se déploya dans cette occasion avec une vivacité incomparable. D'un coup d'oeil , la Provence jugea que la duchesse était Française de la tête au cœur, et elle se mit à l'aimer comme on aime en Provence , avec cette chaleur de sentiment, ces acclamations, cette ivresse qu'on ne retrouve que chez ces populations vives et chaleureuses qui, dans leurs haines comme dans leurs amours , semblent mettre un rayon de leur beau soleil.

Un détachement de la garde royale s'était

rendu en Provence pour servir d'escorte à Madame. La duchesse de Reggio , madame de la Ferronays, madame de Bouille, madame de Gontaut , M. le duc d'Havre, M. le duc de Lévis, M. le comte de 3Iesnard, attendaient à Marseille l'arrivée de la princesse. Les dix jours que durèrent la quarantaine furent presque sans sommeil pour elle comme pour la ville. Marseille se couvrait pendant la journée de drapeaux , de festons et de fleurs, et des illuminations dont les feux brillaient bien avant dans la nuit, lui parlaient encore de l'enthousiasme qu'excitait sa présence.

Le 30 mai elle fit son entrée dans la ville, montée sur une chaloupe dorée, conduite par vingt-quatre rameurs vêtus de satin blanc, à l'écharpe bleue et or, assise sous un dais de velours cramoisi frangé d'or et surmonté d'une couronne aux proportions colossales. Abritée sous l'étendard royal , aux armes de France et de Navarre qui, agité par un léger souffle , se déployait majestueusement dans les airs , elle s'avançait au milieu d'une foret de vaisseaux couverts de verdure et de banderolles, et elle semblait la jeune souveraine de ces mers, prête

114 MÉaiOlRES DE S. A. R. 3IADA3IE ,

à descendre sur le rivage où la Provence tout entière se pressait pour la recevoir. Toutes les fenêtres étaient parées de femmes, de drapeaux et de guirlandes. La garde nationale et la troupe de ligne formaient la haie sur les quais et dans les rues, les toits plats des maisons étaient couverts d'une foule innombrable. Le canon qui grondait, les acclamations qui s'élevaient vers le ciel , tous les yeux fixés sur le même point , tous les cœurs remplis du même sentiment, tous les esprits occupés de la même idée , cet enthousiasme populaire , ce soleil si pur se mirant dans cette rade si belle , où les flottes les plus puissantes tiennent à l'aise ; la vieille cité à la gauche, avec ses remparts d'un autre âge , ces quais si vifs et si animés ; à droite, Notre- Dame de la Garde, dont le clocher monte vers le ciel comme la prière s'élevant du sein de la cité pieuse; autour de la ville cette profusion de bastides qui, semées au milieu de bouquets de myrtes , d'orangers , de grenadiers et de citronniers, semblent une ceinture de feuillage et de fleurs jetée négligemment autour de Marseille; en arrière encore, ces montagnes âpres et dentelées, dont la ville, qui osa tenter la

fortune contre César lui-même, semble ceindre ses reins comme un formidable athlète ; il y avait dans ces joies humaines et dans ces beautés de la nature, dans les magnificences du spectacle et dans la sublimité du lieu qui lui servait de scène , une émotion et une ivresse dont l'àme de madame la duchesse de Berry était remplie et qui débordaient dans celle de tous les spectateurs.

Le canot de la princesse était commandé par M. de Damas et ?.I. de Villeneuve, l'un capitaine et l'autre lieutenant de vaisseau. Un détachement de la garde royale , un détachement de la troupe de ligne , et un détachement de la garde nationale, y prirent place ; on y avait également admis un détachement de la garde royale sicilienne, dont le service devait finir à rilôtel-de-Ville de Marseille , lorsque la remise de la personne de madame la duchesse de Lerri aurait été faite à l'envoyé du roi son oncle.

Le cérémonial des noces royales fut suivi dons tous ses détails.

L'Hôtel-de-Ville, conformément aux usages diplomatiques, avait été déclaré pays neutre ,

116 MÉ:iIOIRES DE S. A. R. MADA3IE ,

par un acte spécial. Les pièces situées à la droite de la grande salle, étaient disposées pour recevoir la princesse , ainsi que sa maison napolitaine, et l'ambassadeur du roi son aïeul. On arbora de ce côté le pavillon napolitain. Les pièces à gauche restaient la propriété du roi de France. Là étaient madame de Reggio, madame de la Ferrouays, madame de Gontaut, M. le duc d'Havre, M. le duc de Lévis, M. le comte de Mesnard , et toute la maison française de la princesse. Là on aborale pavillon français.

Depuis que la princesse avait quitté son canot , les gardes du corps siciliens avaient seuls formé son cortège. Ils se mirent en ligne dans la grande salle , sous l'étendard de leur nation ; les gardes du corps français en firent autant de leur côté.

La porte principale de la grande salle avait pour gardiens , deux huissiers de la chambre du roi. Au milieu était dressée une table couverte d'un tapis de velours vert frangé d'or et chargée de tout ce qu'il fallait pour écrire.

On avait choisi pour accompagner la jeune princesse, et pour représenter le roi son aïeul, le prince de San-Nicandro , fils de l'ancien

gouverneur de Ferdinand IV. M. le comte de Latour était son chevalier d'honneur ; le reste de sa maison napolitaine se mit à son rang , et la princesse Marie-Caroline marcha vers la grande salle. Elle s'assit au milieu de la table , du côté napolitain , ayant à sa droite le prince de San-Nicandro et à sa gauche un peu en arrière sa dame d'honneur , et les autres dames venues avec elle. Au moment où elle sortit de sa chambre , le duc d'Havre , le duc de Lévis, les duchesses de Reggio , de la Ferronays, le comte de Mesnard , et mesdames de Gontaut et de Bouille, les seules dames pour accompagner qui fussent venues à Marseille , entrèrent par l'autre côté et se rangèrent debout devant son altesse royale.

Alors eut lieu la remise de la princesse , qui s'effectua selon le protocole des alliances royales. Après lalecture de plusieurs pièces officielles etles signatures apposées, après plusieurs discours que la Sicile qui tenait la droite de la grande salle adressa par la bouche de M. le prince de San-Kicandro, et des nobles Siciliens qui l'accompagnaient à la France , sise au côté gauche , et qui répondit par la bouche de

M. le duc d'Havre et des autorités municipales rangées derrière lui , la cérémonie prit fin , heureusement pour la princesse , que toute cette étiquette commençait à fatiguer. j1. de San-]Vicandro , conduisant son altesse royale, la présenta à l'ambassadeur de sa majesté trèschrétienne. M. d'Havre fit passer la princesse de l'autre côté de la table ; en trois pas , elle fut Française.

Une salve générale de tous les canons des forts , des remparts et des navires annonça ce moment.

Alors la princesse entra dans les appartements situés du côté de l'Hôtel-de-Yille qui appartenait à la France , entourée , cette fois , de sa maison française qui commençait, à partir de cet instant, son service auprès de sa personne. Ses femmes la déshabillèrent , et les vêtements qu'elle reprit , faisaient partie de son trousseau , qui sortait tout entier des manufactures du royaume. Touchant emblème, qui l'averlissait que tout désormais devait être français dans sa personne!

Le dénouement de la cérémonie répara aux yeux de la princesse sa longueur interminable

DUCHESSE DE BERRl. 119

et les ennuis d'une étiquette dont elle n'appréciait pas ]a haute importance. Au bout de quelques pas qui changèrent sa destinée et sa patrie, elle se trouva Française non-seulement de nom, mais de cœur. Elle avait si peu de choses à faire pour le devenir ! Son esprit et son âme avaient devancé les lenteurs méthodiques du cérémonial. Ses premiers mots avaient été ceux-ci en touchant le sol de France : « Yoilà ma patrie, » et en montrant les Français: « Voilà ma famille »