LIVRE QUATRIEME

Conséquences politiques de la naissance de M. le duc de Bordeaux. — Protestation insérée au Morning Chronicle. — M. le duc d'Orléans au château. — Question de ce priuce à 1!. le duc d'Abufera. — Les ennemis de la maison de Bourbon vaincus dans la sphère constitutionnelle. — Effet produit par la conduite de madame la duchesse deBerri. — Position nouvelle de la dynastie. — Revirement des esprits en faveur de la Restauration. — 5IM. deLamartine et Victor Hugo . poètes de M. le duc de Bordeaux. — La maison de M. le duc de Berri devient celle de son fils. — Le baptême. — Cérémonies et réjouissances. — Aumônes. — Les deux noms de M. le duc de Bordeaux. — Nouvelle de la mort de >'apoléon. — Dignité de la famille royale. — Le général Rapp. — Chambord. —

Oiijjiiie de la souscription. — Pourquoi elle était vue peu favorablement au château. — Madame est ellemême trompée. — Sou entrevue avec une personne qui, revenant de Charabord , rectifie ses idées. — Chambord et la fleur de lis colossale. — Détails sur le château et ses divers hôtes. — Il est acquis au nom de M. le duc de Bordeaux. — François I®*". Louis XIY. — A-dresse de la ville de Caen.

La naissance de M. le duc de Bordeaux devait avoir des conséquences immenses. Il était naturel que les passions qu'elle blessait et que les intérêts dont elle déconcertait les calculs, vissent avec peine cet événement déeisif, qui semblait affermir à jamais la couronne sur la tète des Bourbons. L'histoire n'a pas d'évidence assez forte contre ces incrédulités malveillantes, chez lesquelles c'est un parti pris de révoquer en doute tout ce qui leur est nuisible. Certes la naissance royale de M. le duc de Bordeaux , qui demeura pendant une heure entière attaché à sa mère, et cela sous les yeux de plusieurs témoins pris dans les rangs de la garde nationale et dans toutes les classes de la société, est le fait le plus authentique de l'histoire moderne. Mais les passions

sont aveugles, et les aveugles nient l'authenticité du soleil.

Une protestation parut dans \eMorningChrO' nicle. On y disait qu'il y avait eu substitution d'enfant dans la nuit du 29 septembre. Cette protestation fut attribuée par quelques personnes à M. le duc d'Orléans. Dès que le journal anglais fut arrivé à Paris , son altesse sérénissime se rendit en toute hâte au château. Le roi la reçut avec sévérité; mais le duc se défendit avec tant de chaleur contre tout soupçon d'une complicité déshonorante dans la publication de cette odieuse pièce, que sa majesté dut croire à la sincérité de ses paroles. M. le duc d'Orléans savait parfaitement à quoi s'en tenir sur la fable de cette substitution. Le jour même de la naissance de M. le duc deBordeaux, son altesse sérénissime avait fait auprès de M. le duc d'Albufera une démarche qui ne pouvait lui laisser aucun doute.

« — M. le maréchal, » lui avait-elle dit, » je connais votre loyauté , vous avez été témoin de raccouchement de madame la duchesse de Berri , est-elle réellement mère d'un prince? »

M. le duc d'Albufera avait répondu :

a — Aussi réellement que votre altesse est père de M. le duc de Chartres.

— Cela me suffit, monsieur le maréchal. » Telle avait été la conclusion de cet entretien , après lequel M. le duc d'Orléans put présenter à sa nièce des félicitations qui. au mérite d'être vives et empressées, joignaient sans doute celui d'être sincères.

On l'a dit , c'était un grand événement que la naissance de M. le duc de Bordeaux. Cet enfant, dans lequel la maison de Bourbon et tous ceux qui lui étaient dévoués voyaient un avenir, commençait son existence par préserver le présent d'une ruine qui paraissait prochaine. Les dix années que vécut encore la restauration , elle les prit dans ce berceau. Les opinions hostiles furent vaincues dans la sphère constitutionnelle, il y eut une chambre monarchique et un cabinet royaliste. On sait que l'avènement de M. de Villèle fut , un peu plus tard, la suite du mouvement politique auquel la naissance de M. le duc de Bordeaux avait donné l'impulsion. Il y eut en France un vaste revirement dans les esprits. La mort du

père avait ému et frappé ; la naissance du fils acheva de tourner l'opinion en faveur de la dynastie régnante. Après tant d'infortunes, un rayon de bonheur lui>ait enfin pour la maison de Bourbon , et il y a quelque chose de magique dans le bonheur.

Et puis , il faut le dire , le courage dont madame la duchesse de Berri avait fait preuve dans la nuit du 13 février, la conduite qu'elle avait tenue dans la journée du tld septembre, rénergie maternelle avec laquelle elle avait supporté toutes ses souffrances pour que l'état de son fils, constaté par tant de témoins, devînt inattaquable; la situation nouvelle de cette antique dynastie qui, en reniant dans le passé, devait laisser derrière elle une femme et un enfant, il y avait dans tout cet ensemble quelque chose qui remua vivement les esprits , et qui produisit un enthousiasme universel.

Quand les sentiments de la nature pénètrent dans le domaine de la politique, ils y exercent une grande influence. C'est ainsi qu'on a vu , dans noire histoire , des régences glorieuses et respectées au milieu d'époques de troubles et de passions. On dirait que le principe

monarchique, fatigué de sa longue roule , a quelquefois besoin de s'appuyer sur le bras d'une femme. Les mères comprennent la mère, et les enfants l'admirent, et il se trouve que les femmes sauvent la patrie , et relèvent la fortune de l'état. Il se passa quelque chose de pareil à cette époque. Madame la duchesse de Berri avait rajeuni avec sa jeunesse une cause qu'on représentait comme vieillie , et l'on eût dit que toutes les tempêtes allaient s'apaiser devant ce symbole qui a toujours parlé au cœur et à l'esprit des peuples : une femme penchée sur le berceau d'un enfant.

Ajoutez à cela que la restauration , mettant toujours les souffrances et les misères de moitié dans ses joies, la naissance de M. le duc de Bordeaux avait été le signal d'innombrables largesses. Le roi, Monsieur, madame la duchesse de Berri , tous les princes , avaient ainsi célébré l'heureux événement du 129 septembre. On peut dire de la branche aînée de la maison de Bourbon , ce que Bossuet disait de Henriette d'Angleterre : ■ Elle croyait perdre » ce qu'elle ne donnait pas. >

On semblait donc entrer dans une carrière

nouvelle. Un journal (1) dont le dévouement à la branche aînée de la maison de Bourbon était jjrand , n'était que l'organe de la majorité immense des esprits, en s'exprimant ainsi au sujet de cette naissance illustre : « Jeune enfant, « objet de tant d'amour et de vœux, puissiez- » vous avoir les qualités aimables de votre père, » sa bonté, sa bienfaisance et son affabilité! » mais puisse votre destinée être plus heu- » reuse ! Vous nous apparaissez dans nos orages » politiques, comme l'étoile apparaît en der- » nier signe d'espérance au matelot battu par » la tempête. Qu'autour de votre berceau vien- » nent se rallier les efforts des gens de bien ! » contre ce berceau sacré que tous les efforts » des méchants viennent échouer! Croissez » pour imiter les vertus de la noble famille » qui vous entoure ! croissez pour consoler une » mère qui vous a conçu dans la douleur! » croissez pour rendre heureux un peuple qui » vous reçut avec tant de joie. »

Tout semblait suivre l'impulsion de ce revirement royaliste , et la Société des bonnes kt-

^ (;l) Le Journal des Débat».