LIVRE TROISIEME

Kuit du 29 seplembre. — >'aissance de monseigneur le duc de Bordeaux. — Le maréchal duc d'Albufera , témoin nommé par le roi. — Courage de madame la duchesse de Berri. — MM. Laine , Paigné , Dauphinot , Triozon, gardes nationaux, voient l'enfant avant qu'il soit séparé de sa mère. — La famille royale \ient féliciter le duchesse. — Le roi donne à sa nièce un bouquet de diamants. — La scène de la naissance de Ilenri IV aux Tuileries. — Les vingt-quatre coups de canon. — L'illumination de l'Hôtel des Gardes. — La rue de Rivoli à six heures du matin. — L'armée rend sa première visite à monseigneur le duc de Bordeaux. — Paroles de plusieurs soldats. — Réponses de la princesse. — M. le duc d'Orléans aux Tuileries,

— Paroles du roi au peuple. — Madame la duchesse de Berri se présente au peuple tenant son fils dans ses bras. — Le meilleur des calmants. — Promotions du cordon bleu. — Poésies. — Récompenses. — Discours du maire au nom du corps diplomatique. — L'enfant de l'Europe. — Plusieurs réponses de madame la duchesse de Berri. — Sa lettre au roi pour demander la grâce de Gravier et de Bouton.

On peut dire que la France fat en travail tant que dura la grossesse de madame la duchesse de Berri. La situation violente que l'on a décrite ne se termina que le 29 septembre. Jusque-là , la révolution espéra résoudre à son avantage le problème politique posé entre elle et le gouvernement royal. Après le 29 septembre , tout fut dit. La Providence avait envoyé une solution favorable à la monarchie.

On était au 28 septembre. Toutes les mesures avaient été prises et l'on n'avait omis aucune précaution. La nourrice était au château. C'était madame Bayard, nom d'un favorable augure. Depuis plusieurs jours M. le duc d'Albufera , désigné par le roi pour être témoin de la naissance de l'enfant que mettrait au monde .son altesse royale, couchait aux Tuileries.

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I/intcnlion de madame la duchesse de Berri f'iait de laire placer son lit dans son salon , d'avoir au-dessus de sa tête le portrait de M. le duc de Berri peint par Gérard, et devant ses yeux le tableau de Kinson. Cependant rien n'annonçait encore que l'événement dût être immédiat. Le 28 septembre , à neuf heures du soir , le roi avait dit à l'ordre : « Je ne crois » pas que madame la duchesse de Berri ac- » couche avant cinq ou six jours. »

Madame de Vathaire . première femme de chambre de son altesse royale , et madame Bourgeois , femme de chambre ordinaire, venaient de se retirer , lorsque vers deux heures et demie du matin elles furent réveillées par la voix de la princesse, t Madame Bour- » geois , disait-elle , vite , vite , il n'y a pas un » moment à perdre ! » Madame de Vathaire courut en toute hâte avertir M. Deneux , madame la duchesse de Reggio , et madame la vicomtesse de Gontaut. Pendant ce temps , madame Bourgeois reçut l'enfant : c'était un prince.

Lorsque M. Deneux entra , madame la du chesse de Berri lui dit : « Monsieur Deneux .

» nous avons un prince ; je suis bien , ne vous » occupez pas de moi, mais soignez mon en- » faut ; n'y a-t-il pas du danger à le laisser dans » cet état ? »

M. Deneux répondit : « L'enfant est très-fort , » il respire librement, il est si bien qu'il pour- » rait rester ainsi jusqu'à la délivrance, lors » même qu'elle n'arriverait que dans uneheure.

» — En ce cas, dit la duchesse , laissez-le. Je » veux qu'on le voie tenant encore à moi ^ » qu'il est bien le mien. »

Elle demanda alors des témoins. Un garde de Monsieur se présenta. « Vous ne pouvez » pas , » dit la princesse , « vous êtes de la » maison. Qu'on aille chercher des gardes na- » tionaux. » Pendant qu'elle s'exp^'-imait ainsi, madame de Reggio et madame de Gontaut entrèrent. « C'est Henri! » leur dit madame la duchesse de Berri.

On admit MM. Laine, Paigné , Dauphinot, Triozon-Sadony , gardes nationaux de la 9^ légion. « Messieurs, » leur dit la duchesse, a vous êtes témoins que c'est un prince. » Voyez , il n'est point encore séparé de sa » mère. » Elle répéta la même phrase à M. le

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duc d'Albufera qui arriva quelques minutes après. Et ce ne fut que lorsqu'il eut vu par ses propres yeux ce que lui disait la princesse, que M. Deneux enleva l'enfant.

Le maréchal ne put s'empêcher d'exprimer tout haut l'admiration que lui inspirait un si rare courage.

Cependant la famille royale était arrivée. Celte joie -qui lui survenait après tant de douleurs Tavait comme enivrée. Forte contre le malheur, elle n'était point préparée aux événements heureux. L'habitude lui manquait pour supporter le bonheur. Monsieur, Madame, M. le duc d'Angouléme félicitaient la princesse et se félicitaient entre eux, lorsqu'on annonça le roi.

— « Dieu soit béni! . s'écria-t-il . vous avez; un fils, » et il remit à sa nièce un magnifique bouquet de diamants, en lui disant : « Ceci est pour TOUS, et ceci est pour moi. . In même temps, le roi rénérable prenait dans ses bras l'enfant par qui devait vivre sa race ; puis . faisant apporter la gousse d'ail et le vin de Jurançon, il introduisit le nouveau-né dans son rôle de Henri IV, en lui frottant les lèvres avec

l'une et en humectant sa bouche de quelques gouttes de l'autre. L'enfant soutint très-bien cette épreuve et ne forligna point devant la gousse d'ail du Béarnais a Sire, » dit madame la duchesse deBerri, « je voudrais savoir l'air » de la chanson de Jeanne d'Albret , pour que » tout se passât ici comme à la naissance de » Henri IV. »

Ce fut une vive et profonde sensation dans Paris, quand on entendit les vingt-quatre coups de canon qui annonçaient la naissance d'un prince. En face de la sombre nuit du lîî février, apparaissait la nuit du !29 septembre, étincelante de ses joies. Si la première avait noyé la France dans le deuil et menacé la maison de Bourbon d'une fin prochaine, la seconde répandait partout l'allégresse et rallumait ce grand flambeau qui, après avoir éclairé pendant huit siècles toutes les fortunes de la France , semblait au moment de s'éteindre. Le berceau du 29 septembre rendait ce que la tombe du 13 février paraissait avoir dévoré pour jamais.

En même temps que le fracas du canon annonçait à la ville capitale qu'il était né un enfant à cette race guerrière , dont la forte épée

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tailla peu h peu à la France une laro^e j)lare sur la carie de l'Europe, on vovait çà et là la nuit s'illuminer pour ainsi dire d'elle-même sur plusieurs points de la capitale. C'étaient les casernes qui célébraient la naissance d'un soldat déplus. L'année était la première à fêter le jeune prince a son entrée dans la vie. Xe savait-elle pas que sous la naissance d'un Bourbon, il y a toujours des victoires ?

II était six heures du matin. Déjà des fjro.ipes nombreux s'étaient lorméssous les fenêtres de madame la duchesse de Berri. La famille royale vivait ce jour-là avec la France en famille: de tempsà autre, on montrait l'enfant à travers les vitres des croisées; puis, on voyait une blanche figure de fenniie en habillement de nuit passer et repasser devant les fenêtres . c'était madamela duchesse d'Angoulême. Cette famille avait été surprise par son bonheur dans le sommeil, comme elle avait été naguère surprise par la sanglante catastrophe. C'était la veille de la joie après la veille du deuil. La rue de Rivoli offrait \\u singulier spectacle. Les inconnus s'y connaissaient, et toute la ville était là à moitié \êtue, croyant continuer son II. 5

réve sous les croisées de cet appartement dans lequel était contenu l'avenir de la France. C'était une de ces rares journées où les nations sont véritablement nations; parce qu'elles ont la même pensée dans la tète et le même sentiment au cœur. L'unité nationale , cette admirable fiction , était une réalité ce jour-là ; il n'y avait qu'une idée qui était à la fois celle de chacun et celle de tous.

Madame la^ duchesse de Berri donna ordre de laisser entrer dans sa chambre tout ce qu'il y avait de militaires. Il s'agissait de visiter le fils de Henri IV et de Louis XIV, la gloire ne devait-elle point avoir un droit de préséance ? Il y eut de touchantes paroles de dites, de ces paroles militaires qui portent bonheur à un berceau.

« Je te bénis, lui dit un vieux grenadier et je fais un engagement de six ans de plus. » C'était un Vendéen qui avait servi sous M. de Lescure et sous Cathelineau.

Un soldat couvert de blessures et ayant trois chevrons s'écrie avec tristesse. « Ah ! mon prince , pourquoi suis-je si vieux ! Je ne pourrai pas servir sous vos ordres. »

Madame lui répondit : « Rassure-toi , mon brave , il commencera de bonne heure. »

u II est bien l'enfant de l'armée, celui-là, » dit un autre soldat, « il est né au milieu des sabres et des bonnets de grenadiers, et c'est mon capitaine qui a été sa première berceuse. »

Dès cinq heures du matin , le roi avait fait part à sa bonne ville, représentée par le préfet de la Seine et les douze maires, du bonheur qui venait de lui arriver. « Très-chers et bienairaés, était-il dit dans le message, la naissance d'un prince que la duchesse de Berri, notre très-chère nièce, vient de mettre au jour, est un événement si conforme à nos désirs et aux vœux de nos sujets, que nous croyons ne pouvoir en donner trop tôt connaissance à ceux de notre bonne ville de Paris , connaissant leur amour pour nous et leur attachement au bien de l'état. ^

A neuf heures et demie!, les princes et les princesses du sang, parmi lesquels on remarquait toute la famille d'Orléans, vinrent présenter leurs félicitations à madame la duchesse de Berri ; à onze heures il y eut grande récep-

^'i >iÉ:aoiPvEs Dv. s. v. p.. madame.

tion dans les salons des Tuileries, et la foule était si grande que le roi eut de la peine à traverser les rangs pressés pour se rendre à la chapelle , où il alla avec toute la famille royale rendre grâce à Dieu de ce mémorable événement. En revenant de la messe , le roi se présenta, entouré de sa famille, sur le balcon qui domine les jardins. Les Tuileries disparaissaient sous la foule qui les remplissait; une acclamalion immense s'éleva à la vue du roi. Alors Sa Majesté fit signe qu'elle voulait parler. « Mes amis, dit-elle au milieu du profond silence qui s'établit aussitôt, votre joie centuple la mienne. Il nous est né un enfant à tous. Cet enfant deviendra un jour votre père , il vous aimera comme je vous aime, comme vous aiment tous les miens. »

Dans l'après-midi , madame la duchesse de Berri voulut se lever afin de présenter son fils au peuple. Les médecins eurent beaucoup de ])eine à la dissuader de cette résolution. Le cœur des mères a des instincts prophétie jues. Elle semblait sentir la nécessité de faire adopter par le peuple l'orphelin à qui le poignard du 13 février n'avait point laissé de protec-

teiir. Elle espérait créer ainsi entre lui et la nation un de ces pactes plus solides que ceux au bas desquels on lit de hautes et puissantes signatures. Obligée de céder aux sollicitations des personnes qui l'en'ouraient , elle voulut au moins qu'on roulât son lit jusqu'à la fenêtre , et là , se soulevant à demi, elle montra à la population immense qui se pressait sous ses croisées, tenant son fils dans ses bras. L'enthousiasme fut grand à cette vue. Par deux fois madame la duclies^e de Berri voulut renouveler cette scène. Elle trouvait les forces qui lui manquaient dans son courage et dans sa joie. Comme à la seconde de ces deux présentations elle éprouvait une espèce de défaillance, on lui présenta unepotion calmante. « Merci. )• dit-elle en saluant la foule dont les acclamationsmontaientverselle. « cebruit-làestle meil- » leur calmant. »

L'expression de la joie fut aussi vive et aussi générale que la joie elle-même, dans Paris et dans toutes les villes du royaume. Madame la duchesse de Berri se montra à la hauteur de ses prospérités comme elle avait été au niveau de son malheur. On ne rapportera point ici ces

o4 MEMOIRES DE S. A. R. M AD ASIE ,

adresses et ces félicitations officielles . qui ne sont que trop souvent le monument de l'adulation de ceux qui les offrent et de la crédulité de ceux qui les accueillent, espèce de billets à ordre de la politique , souscrits au profit des pouvoirs debout, et que l'ingratitude refuse d'acquitter dans les mains des pouvoirs tombés. Mais on entendit dans cette occasion des paroles et l'on vit des actes qui avaient plus de sens et de portée.

Le roi fît une promotion de cordons bleus qui montra les vieilles illustrations et les illustrations nouvelles confondues dans la même récompense. Louis XVIII fêtait la naissance du prince destiné à clore une époque de troubles et de divisions, en marquant par un acte solennel, en face de son berceau, l'égalité des honneurs devant l'égalité des gloires (l).

(1) Les lettres n'oublièrent point la naissance de monseigneur le duc de Bordeaux, et ne furent point oubliées dans la distribution des faveurs et des grâces.

Les poètes et les chansonniers célébrèrent cet événement mémorable , et madame la duchesse de Reggio distribua, au nom de S. A. R. madame la duchesse de Cerri , des médailles d'honneur à MM. Victor Hugo,

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Lorsque le nonce , portant la parole au nom du corps diplomatique, vint féliciter le roi.

Meiy-Janin; puis à MM. Alissan de Cbazet, Michelet, Désaugiers, Gentil, Crosnier et Merle. M. Alissan de Chazet avait déjà reçu par les mains de madame la duchesse de Reggio une médaille d'or sur laquelle était gravée l'image de M. le duc de Berri ; c'était un témoignage de la haute satisfaction avec laquelle la princesse avaii lu Véloge historique de M. le duc de Berri, composé par M. de Chazet, et dédié par lui à la princesse. La lettre suivante était jointe à cet envoi : « J'avais déjà » eu Ihonneurdevous dire , monsieur , combien madame » la duchesse de Berri avait été touchée des sentiments qui » vous ont fait entreprendre le travail que vous lui aviez

• dédié. C'est maintenant sur le résultat que je viens » vous adresser les remerciements de son altesse royale. » Vous avez non pas surpassé son attente , elle savait » bien que vous traiteriez ce sujet avec âme et délica- » tesse ; mais vous avez rempli ses désirs. En cherchant » dans sa pensée quelle serait la marque de souvenir

• qu'elle pourrait vous adresser , son altesse royale a cru » trouver dans l'image du prince ce qui pourrait vous » être le plus agréable , et voulant que cette preuve de » satisfaction soit inaltérable, son altesse royale a fait » frapper pourvous la médaille ci-jointe.

» Agréez, etc.

» La maréchale 0idi5ot, duchesse de Rkgcio. »

il prononça ce discours en montrant le duc de Bordeaux : a Voici le grand bienfait que la » Providence la plus favorable a daigné ac- » corder à la tendresse paternelle de Votre » Majesté. Cet enfant de douleurs, de souvenirs » et de regrets , est aussi l'enfant de l'Europe. » 11 est le présage et le garant de la paix et du » repos qui doivent suivre tant d'agitations. » Cette phrase était remarquable. Le corps diplomatique sentait que la maison de Bourbon assurait non-seulement la paix de la Fronce, mais la paix du monde. Ce faible enfant , c'était un grand principe. La branche cadette , dont le nom avait été mêlé aux souvenirs sanglants de la révolution , ne promettait les mêmes garanties de stabilité , ni à la France ni aux contrées monarchiques qui l'entouraient. On savait que cette France était si puissante , qu'elle ne pouvait être tourmentée par une crise révolutionnaire , sans qu'il y eût autour d'elle un vaste tremblement de trônes, et les plus grands monarques venaient, pour ainsi dire, mettre leurs couronnes sous la protection de ce berceau. Toutes les lettres des souverains exprimèrent la mcrae pensée. L'empereur Alexandre

DUGUESSE DE BERRI. O /

écrivait au roi de France : « La naissance du » duc de Bordeaux est un événement que je » regarde comme très-heureux pour la paix » de l'Europe, et qui porte de justes consola- » lions au sein de votre famille. Je prie Votre » Majesté de croire que je ratifie le titre d'en- » faut de l'Europe, dont on a salué M. le duc » de Bordeaux. »

Lorsqu^e madame la duchesse de Berri fut remise des fatigues de cette journée de souffrances et de bonheur , elle reçut à son tour les députatioiis et les félicitations de la France et de l'Europe. Ses paroles furent simples, pleines de naturel et de dignité. Elle dit à )I. de Chabrol , qui la complimentait au nom du corps municipal : * Je suis bien touchée des senti- » ments que vous m'exprimez au nom des ma- » gislrats de la ville de Paris : cet enfant est né

■ parmi vous , qu'il vous soit cher. La joie » quelesFrançai-; ont manifestée à sa naissance » a été le seul adoucissement que j'aie encore

■ éprouvé dans ma douleur. « Elle répondit au corps diplomatique : « Je remercie les sou- » verains des sentiments que vous venez de » m'expriuicr ; je suis fière du titre que vous

o3 MEMOIRES I)E S. A. H. MADAME.

» avez donné à mon fils, de l'enfatii de VEii- » rope. T> Quand elle reçut le conseil des ministres , elle s'exprima ainsi : « Je suis bien » aise de vous voir , messieurs , pour vous » dire que je suis sensible à la part que vous » avez prise à mes chagrins. Le ciel a eu pitié » de moi. Voilà mon fils. Je le recommande à » la France et à vous , messieurs. Ce sera pour » moi une tâche bien douce que celle de le » rendre digne de la France et des sentiments » qui ont été exprimés généralement lors de sa * naissance. »

Une dernière démarche couronna toute la conduite que madame la duchesse de Berri avait tenue dans cette occasion mémorable. Bouton et Gravier , qui avaient , comme on l'a dit , fait une tentative contre sa personne , furent condamnés à mort par les assises. La princesse demanda et obtint leur grâce par la lettre suivante adressée à Louis XVIIL

« Sire , comme je ne puis voir le roi aujourd'hui, je lui écris pour lui demander la grâce de deux malheureux qui ont été condamnés à mort . hier, pour tentative contre ma personne. Je serais au désespoir qu'il pût y

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avoir des Français qui mourussent poiîr moi : l'ange que je pleure demandait en mourant la grâce de son meurtrier : il sera l'arbitre de ma vie ; me permettez-vous , mon oncle . de l'imiter, et de supplier Votre Majesté d'accorder la grâce de la vie à ces deux infortunés ? L'auguste exemple du roi nous a habitués à la clémence ; daigiiera-t-il permettre que les premiers instants de l'existence de mon Henri, de mon cher fils , du vôtre , du fils de la France . soient marqués par un pardon ? Excusez, mon cher oncle , la liberté que j'ose prendre de vous ouvrir mon cœur; dans toutes les occasions votre indulgente bonté m'y a encouragée. Je supplie le roi d'excuser ma hardiesse , et de croire au respect aussi profond que les sentiments avec lesquels je suis de Votre Majesté !a très-humble , très-obéissante et très-soumise nièce.

» Caroline. »

C'était là un beau commentaire de la belle parole prononcée au lit de mort du 13 février. « Sire . grâce pour l'homme !

IJVRE QUATRIÈME.