XIV PREFACE

de l'art ce que les Orientaux obtiennent par le haschisch, ce que l'Anglais de Quinceyse procurait en appuyant sur ses lèvres sa fiole noire de laudanum, un autre songe des jours et une nouvelle destinée. C'est leur vengeance à la fois et leur affranchissement que la littérature : leur vengeance, car ils attestent ainsi que le sort fut injuste pour eux et qu'ils ont été, comme dit magnifiquement un ancien, « humiliés par la vie... »; — leur affranchissement, car ils conquièrent ainsi une excitation qui efface en la dépassant l'empreinte de la haïssable réalité. A ce groupe d'écrivains par désir passionné d'être ailleurs appartenait ce même Byron qu'il faut nommer sans cesse lorsqu'on parle de M. d'Aurevilly, — lequel composa la Fiancée d'Abydos en quelques nuits, afin de chasser des fantômes, qui sont toujours revenus. A ce même groupe, ce furieux duc de Saint- Simon, qui, rentré de la cour et le fiel crevé,