PREFACE

Il a eu, dès son adolescence où il vit Brummell, et il a conservé dans son âge mûr où il connut d'Orset, le goût passionné de l'aristocratie. Le dandysme, dont il a donné une si piquante théorie et si juste d'analyse, ne fut pas chez lui affaire d'attitude. Il en aima la rareté, le quant à soi, l'impertinente solitude, — car, être rare, se réserver, ne pas se mêler à la foule, c'est de la quintessence d'aristocratie. Le malheur est que, de toutes les façons de sentir, l'aristocratique est celle qui suppose le plus de conditions extérieures, et ces conditions ont manqué à l'auteur de Brummell. Il n'a pas eu cette arme de l'argent, laquelle a du moins ce mérite de servir de bâton de longueur contre les promiscuités cruelles. Il lui a fallu subir, avec une nature affamée de distinction, toutes les vilenies du métier : l'âpre té des médiocres concurrences qui dégoûte même du triomphe, l'exécution des beso-