Memorandum des négociations pendantes entre le Mexique et l'Espagne, présenté à s. ex. m. le ministre d'état par le représentant de la république, le 28 juillet 1857

Voilà dix-huit mois que la presse espagnole se livre à la discussion des différents survenus si malheureusement entre le Mexique et l'Espagne. Elle n'a épargné aucune injure à la République, et a poussé la calomnie jusqu'à imputer au peuple mexicain la mort de Bolivar et de Sucre, qui ni l'un ni l'autre n'ont jamais mis le pied sur son territoire. L'absurdité en est arrivée au point de dénier aux Mexicains tout sentiment d'humanité et de leur refuser le titre de membres de la grande famille des nations civiUsées. Je suis loin de prétendre que des crimes n'aient pas été commis au Mexique qui méritent le châtiment le plus sévère; mais je ne consentirai jamais à ce qu'on impute ces faits à la nation, parce qu'il y a chez elle, comme partout, des hommes qui cherchent à l'ombre des troubles politiques à satisfaire leurs rancunes personnelles. Plus juste que les Espa-

gnols eux-mêmes, je n'impute pas à la nation les attentats de Malaga et de Séville; je ne considère pas les clameurs effrénées des journaux comme l'expression des rancunes soulevées contre les Mexicains. J'y vois le hurlement que les passions arrachent à quelques individus intéressés dans les questions en litige, et qui ont semé l'alarme parmi les autres puhlicistes. Ceux-ci, ignorant le fond de la question, ont cru voir des offenses publiques là où il n'y avait que des faits privés, entièrement indépendants de la nationalité des personnes.

Il est résulté de là que la presse étrangère, surtout la presse française, qui n'avait pour appuyer son jugement que les renseignements faux ou exagérés qu'on avait publiés en Espagne, a reçu et confirmé les mêmes idées et a contribué à répandre une opinion entièrement erronée sur les affaires du Mexique.

Le même fait s'est reproduit quand il s'est agi des négociations que j'ai poursuivies depuis le mois de mars avec le gouvernement espagnol, soit à Paris, soit à Madrid. On n'a qu'à lire tous les articles auxquels a donné lieu cette négociation et l'on verra de combien d'erreurs la curiosité publique a été entretenue soit au sujet de mon voyage en Espagne, soit à propos de la conduite que j'y ai tenue et maintenant au sujetdes conférences et de mon retour à Paris. J'ai gardé le silence pendant tout ce temps, parce que mon devoir était de me taire sur les faits et de mépriser les accusations. Je me plais à déclarer maintenant que, si, j'en excepte une ou deux phrases imprudentes, je n'ai été l'objet d'aucune offense personnelle ; et que pendant mon séjour en Espagne, je n'ai jamais eu le moindre motif de nie plaindre ni des autorités ni des particu-

liers. Je me suis scrupuleusement attaché à ce que ma conduite comme celle de toutes les personnes qui faisaient partie de la légation, fût empreinte en public ^comme en particulier de la plus parfaite circonspection. J'aime mieux qu'un rigoriste m'accuse d'avoir été trop condescendant, plutôt que de me reprocher à m.oi-même, au fond de ma conscience, d'avoir compromis une négociation si grave par un zèle juste au fond, mais peut-être indiscret. J'ai fermé les yeux sur tout ce qui m'était personnel; j'imposai silence à mon amour-propre. Je n'ai eu en vue que les intérêts de ma patrie, et qu'on me perm.ette d'ajouter les intérêts bien entendus de l'Espagne, et j'ai cédé tant que la prudence a été compatible avec le devoir.

Mais si la prudence m'imposa- alors le silence, aujourd'hui le devoir m'ordonne de parler. Je dois, au profit de la vérité, rectifier les faits et développer les raisons, afin de replacer les événements et les personnes sous leur véritable jour, si je veux qu'on puisse juger avec connaissance de cause d'une, affaire qui a si justement excité l'attention de l'Europe. En effet, les intérêts qui en dépendent ne sont pas seulement ceux du Mexique et de l'Espagne ; les conséquences d'une rupture ébranleraient plus ou moins directement l'équilibre européen et sans doute aussi troubleraient la bonne harmonie que tous les gouvernements ont l'étroite obligation d'entretenir et cela à tout prix. L'Espagne a accepté la médiation de la France et de l'Angleterre, on n'attend plus que la réponse du Mexique pour entamer une nouvelle négociation. Peut-être en serai-je encore chargé; peut-être, comme je l'ai indiqué, un autre ministre plus digne que moi sera-t-il choisi : de toute manière je dois

pour l'honneur de ma patrie et pour mon propre honneur, livrer mes actes au public. Car s'ils ne me donnent pas la réputation d'un diplomate habile, ils ne m'enlèvent pas du moins un titre beaucoup plus précieux pour moi, celui d'homme de bien.

Paris, 12 septembre !857.

J.-M. LAFRAGUA.