RÉPONSE DE M. ALMONTE

Légation mexicaine auprès de S. M, B.

Londres, le 8 juin 1852.

Excellence,

Je viens de recevoir la note secrète de V. Exc.^ n" 4, en date du 2 courant, et par laquelle V. Exc. me fait l'honneur de me mander qu'elle n'est pas encore reçue officiellement par le gouvernement espagnol. Après m'être mis au fait de tout ce qui s'est passé, puisque V. Exc. désire que je lui donne mon opinion sur ce qu'il conviendrait de faire pour sortir de l'incertitude où se trouve V. Exc, je lui dirai : qu'à sa place j^enverrais immédiatement à M. Pidal, ministre des affaires étrangères, une communication pour lui annoncer que je ne puis avoir avec S. Exc. aucune autre conférence particulière, sur aucun point, quelque insignifiant qu'il soit, tant que je n'aurai pas été officiellement reçu ; et, que si cette réception n'a pas lieu dans un délai de huit jours, à partir de la date de ma note, je sortirai de Madrid pour rendre compte à mon gouvernement de ce qui s'est passé ; j'ajouterais que si je consentis à aller à Madrid, ce fut avec l'assurance d'être reçu avec mon caractère officiel, et que si je me prêtai à donner des explications avant même d'être reçu officiellement, ce fut parce que je voulais donner un témoignage de la franchise et de la bonne foi qui devaient régner dans le cours de la négociation' dont j'étais chargé.

Je réitère à V. Exc. l'assurance de ma considération et de mon estime.

Signé : J. M. Almonte.

A S. Exc. M. José M. Lafragua, envoyé extraordinaire, etc., etc.

Nota. — Le 28 mai, M. Almonte écrivait au ministre en Espagne : « Que si, comme il le supposait, il n'avait consenti à entrer » en négociations qu'après sa réception officielle^ son opinion était » qu'il n'avait pas d'autre alternative que de faire ce qu'il disait » là, qu'en demandant de nouvelles instructions, il ne faisait que » se soumettre à la lettre même des ordres qu'il avait reçUs; et » que, dans cette occurrence, il ne voyait aucun inconvénient à ce » qu'il attendît à Madrid la réponse du gouvernement. Mais s'il » n'était pas encore reçu officiellement, qu'il l'en prévînt, pour » qu'il pût lui donner son opinion. » Le ministre du Mexique en Espagne lui répondit le 2 juin, et c'est à cette note que répond à son tour M. Almonte.

Paragraphe d'une lettre de S. Exc. M. EzecJ\ieî Montes, dernier ministre des affaires étrangères du Mexique et maintenant envoyé à Rome ; en date du 10 juin ; Paris, etc.

Si le gouvernement espagnol persiste dans ses prétentions, mon avis est que vous abandonniez le territoire espagnol, et que vous attendiez les instructions de notre gouvernement là oiiil vous plaira de vous fixer.

Lettre du ministre du Mexique à M. Pidal.

Madrid, 27 juin 1857.

Excellence ,

Comme il est absolument nécessaire pour la dignité de ma patrie plus encore que pour ma propre dignité, que le gouvernement de S. M. G. prenne une décision au sujet de ma réception officielle, j'ai l'bonneur de m'adresser à V. Exc. pour lui dire que je suis d'accord avec elle sur la première des propositions que V.Exc. m'a fait l'honneur de m' envoyer le 23 courant, quoique pourtant j'aie à proposer à V. Exc. quelques modifications dans les termes.

Mes pouvoirs ne m'autorisent pas à accéder à la seconde, j'en i donc fait part à mon gouvernement qui décidera cette question.

Quant à la troisième, j'ai déjà eu l'honneur de dire à V. Exc. que je ne dois traiter de cette affaire qu'après que les relations auront été renouées. Parce que ce point n'ayant pas été la cause de l'interruption^ il ne doit pas être non plus Tobjet d'un règlement préalable, surtout lorsque déjà^ depuis un an, le traité s'accomplit, quoique la convention conclue avec M. Alvarez n'ait pas été approuvée par S. M. G. Si, dans les propositions qu'ont présentées à V. Exc. messieurs les représentants de la France et de PAngleterre, je me suis occupé de ce qui a trait à la convention, ce fut en me réservant de proposer à V. Exc. que ce point ne fut définitivement résolu qu'après ma réception officielle.

J'ai donné à V. Exc. tous les détails qu'elle pouvait désirer tant sur le malheureux événement de San-Vicente, que sur les circonstances qui ont empêché le gouvernement mexicain de terminer aussi promptement qu'il Teût voulu, ûn procès auquel il s'intéresse certainement plus encore que FEspagne. Je lui ai démontré que, quels que soient les faits, il n'existe au Mexique aucun plan contre les Espagnols et encore moins dans le gouvernement de la République la pensée de rompre les relations amicales qui lient deux peuples faits pour être positivement frères. Je lui ai assuré, comme je lui assure encore, que les coupables seront punis avec toute la rigueur des lois et que les Espagnols résidant au Mexique seront dûment protégés par le gouvernement de la République.

C'est pourquoi j'espère que V. Exc. voudra me faire l'honneur de me répondre si je serai bientôt reçu avec mon caractère officiel * ^arcc que, dans le cas contraire, j'aurai^le regret de sortir sur-lechamp du territoire espagnol. J'espère aussi que, dans le cas indiqué, aucun ordre hostile ne sera donné contre la République.

J'offre à V. Exc. mon respect et ma considération très-distinguée.

J. M. Lafragua.

A S. Exc. M. le marquis de Pidal, ministre d'État de S. M. C.

(Voir la note du 28 juillet, adressée par le ministre du Mexique en présentant le mémorandum.)

Propositions formulées par le ministre du Mexique et présentées par lord Howden à M. Pidal.

Madrid, 7 juillet 1857.

Premièrement. — Le gouvernement mexicain accordera des indemnités pour les dommages occasionnés aux Espagnols dans les malheureux événements de San-Vicente, Chiconcuaque et San- Dimas, sHl est dûment prouvé qu'il se trouve dans une des circonstances où, selon le droit des gens, les gouvernements sont responsables de la conduite de leurs sujets.

Secondement. — Le ministre du Mexique, après avoir été officiellement reçu, adressera une note dans laquelle il déclarera que son gouvernement est prêt à remplir le traité de i853 et où il demandera la révision des créances que l'on croit indûment introduites dans le fonds espagnol.

Troisièmement. — Les autres questions seront réglées par des conventions particulières.

Communication adressée par le ministre du Mexique d MM. Olaguibel et Almonte.

Madrid, 7 juillet 1857.

Excellence,

Gomme je Fai dit à V. Exe, le 27 juin j'ai adressé à S. Exe. M. le ministre d'Etat la lettre officielle dont copie est ci-jointe. Le 2 courant, j'ai eu avec S. Exc. une nouvelle entrevue dans laquelle M. Pidal, se fondant sur les mêmes raisons qu'il avait déjà alléguées dans les précédentes, me déclara que ne pouvant céder absolument sur aucun point des propositions qu^il m'avait remises, il avait à me répondre que le gouvernem.ent espagnol ne pouvait me recevoir officiellement ; mais qu'il me recommandait de réfléchir aux conséquences que devait nécessairement entraîner mon départ d'Espagne.

Ma réponse à S. Exc. fut que, comme il n'était pas en mon pouvoir d^accéder aux prétentions du gouvernement espagnol, je me trouvais dans l'obligation inévitable de me retirer à moins d'être reçu officiellement ; parce qu'il ne m'était plus possible, sans ravaler la dignité de la République, de rester un jour de plus dans la position équivoque où je me trouvais depuis deux mois.

Après deux heures de conférence il fut convenu que nous nous reverrions sous deux ou trois jours, et que si, après ce délai on ne trouvait pas un moyen de s^accorder, M. Pidal me répondrait alors par écrit.

J'instruisis immédiatement de tout ce qui s'était passé les honorables représentants d'Angleterre et de France dont je ne pourrai jamais louer assez la bienveillance envers moi et dont j^ai suivi dans cette affaire tous les dignes conseils avec beaucoup de satisfaction. Le 5, ces messieurs eurent avec M. Pidal une conférence qui n^aboutit à rien, parce que M. Pidal persista à n'admettre point le résultat du jugement comme la base de l'obligation d'une indemnité.

MM. Turgot et Howden m^invitèrent alors à donner une nouvelle rédaction à l'article, afin de sauver cette difficulté. Par une déférence, bien due à ces messieurs, j'y consentis^ quoique rien dans mes instructions ne m'y autorisât; et en conséquence je rédigeai la première de mes propositions ainsi que vous pouvez voir par la copie ci-jointe no 2. Comme V. Exc. pourra le remarquer, je retranchai tout ce qui a rapport au jugement, et je spécifiai seulement en termes généraux la nécessité de prouver les faits qui pouvaient donner lieu à indemnité ; car c'est là un point absolument indispensable, selon tous principes de justice.

La seconde proposition tendait à aplanir les difficultés relatives au traité ; et V. Exc. verra que j'ai même outrepassé mes instructions, en me contentant de demander la révision des créances, au lieu de l'approbation entière de la convention conclue avec M. Miguel de los Santos Alvarez.

Lord Howden eut la bonté de se charger de présenter lui-môme le nouveau projet à M. le ministre d'Etat. C'est ce qu'il vient de faire, et en ce moment, il est neuf heures du soir, il vient de me faire l'honneur de m'annoncer le résultat de sa démarche.

M. le marquis de Pidal n'a même pas fini de lire la première proposition, et il a déclaré à l'honorable représentant de S. M. B. qu'il ne pouvait consentir à la condition relative aux preuves. Lord Howden, avertissant alors M. Pidal que l'idée était de lui et

qu'il allait la proposer sans s'être entendu avec moi^ ce qui est exactement vrai, il rédigea une proposition dans les termes suivants : — « Le Mexique accordera des indemnités conformément au droit des gens. » — S. Exc. M. le ministre d'Etat de S. M. C. n'admit pas non plus cette rédaction.

V. Exc. doit être convaincue après cela qu'une transaction d'aucune espèce n'est plus possible. Ce qu'on veut c'est que l'on reconnaisse à priori l'obligation d'indemniser, lors même que les faits ne seraient pas prouvés, et que nous nous exposions ainsi à ce que peut-être le contraire le soit.

J'ai l'honneur de faire part à V. Exc. de tout ce qui s'est passé, pour son édification, et pour faire de cette note tel usage que de droit au vis-à-vis de lord Clarendon (1), en ayant soin d'ajouter, que je vais demander la réponse officielle à M. le ministre d'Etat ; que je lui remettrai après un mémorandum et qu'ensuite je sortirai d'Espagne.

Avant de terminer, je dois déclarer à V. Exc, parce qu'ainsi l'exigent la justice et la gratitude, que le digne représentant de sa S. M. B. (2) a fait tout ce qui dépendait de lui pour conduire cette négociation à un bon résultat, soit en usant de son influence auprès de M. Pidal, soit en se mettant avec beaucoup de soin au courant des détails aécessairement fort longs que j'ai dû lui donner sur toute cette malheureuse affaire, soit en ra'indiquant les moyens d'une véritable conciliation, soit enfin en prenant la peine de présenter en compagnie de M. Turgot (3) les premières propositions, puis ensuite de présenter tout seul les secondes ; toutes choses pour lesquelles je leur suis justement reconnaissant et dont par le courrier prochain je rendrai compte au gouvernement suprême de la République.

Je réitère à V. Exc. l'assurance de mon estime et de ma considération très-distinguée.

J. M. Lafragda.

( I ) De M. le comte de Walewsky.

(2) De S. M. l'Empereur des Français.

(3; De lord Howden.

Lettre de lord Howden au ministre du Mexique. Légation britannique en Espagne.

Madrid, 19 juilleH8S7.

Monsieur,

J'ai l'honneur de vous annoncer que j'ai reçu hier soir une communication du ministre d'Etat de S. M. G. par laquelle il m'annonce que le gouvernement espagnol a accepté la médiation de l'Angleterre et de la France, comme elle avait été offerte par le marquis de Turgot et par moi quand nos deux gouvernements virent avec beaucoup de regret que les négociations entamées entre vous et M. Pidal ne présentaient plus malheureusement aucune probabilité d'arriver à une conclusion favorable.

La bienveillante et cordiale coopération de mon collègue dans les efforts officieux que nous avons faits dans le but d'obtenir une solution favorable, vous est bien connue; et je suis sûr, que vous aurez également remarqué avec quel empressement et avec quelle persévérance j'ai cherché à vous aider dans votre difficile mission. — En même temps je dois déclarer, pour vous rendre justice, que de votre côté vous avez fait preuve d'une condescendance des plus grandes et des plus sensées, ainsi que d^une déférence pleine de bon vouloir. Ainsi est-il de mon devoir de vous manifester combien je désire sincèrement que, en vous tenant strictement à la lettre de vos instructions, vous n'ayez pas sujet de vous repentir de votre voyage à Madrid, voyage dont jusqu'à un certain point m'incombe la responsabilité.

Je saisis avec un sensible plaisir cette occasion pour vous offrir l'assurance de ma considération sincère et distinguée.

Le général Lord Howden.

A M. José Maria Lafragua, etc., etc.