Mémorial de famille. Tome deuxième

qui a conduit les époux et leur mère au iç> de la rue de Provence. Elle met en outre le voyageur au courant des occupations du chirurgien, aussi bien chez lui, où il entreprend un grand ouvrage sur la Pathologie chirurgicale, qu’à la Faculté, où il fait partie du jury de l’externat.

Depuis ton départ, mon cher Jules, il s’est accompli dans notre intérieur de grands changements. Et d’abord, nous avons déménagé. Tu ne te figures pas ce que c’est qu’un déménagement. Il n’est coin, ni recoin, armoire, placard, soupente, etc., dont il ne faille se défier. C’est de là que vous voyez sortir les ennemis véritables, les panas, les anas, etc. Mais, ce n’est pas tout de les avoir fait sortir de leur trou ; il faut encore les recaser; et cette besogne est bien plus longue encore que la première. Enfin, nous commençons maintenant à espérer que cela pourra peut-être, avec l’aide de Dieu, avoir une fin. Ainsi soit-il. Tu penses bien que Maman a dû se donner bien du mouvement dans une pareille circonstance ; mais, heureusement, cela n’a nui en rien à sa santé. Elle se porte beaucoup mieux qu’avant ton départ. Elle est toujours la première sur pied dans la maison, soit dit à notre honte. Quant à Pauline, elle sert à Maman d’aide-de-camp dans toutes ces opérations, qui ont vraiment quelque chose de stratégique dans certains moments. C’est une excellente petite femme que j’ai eu le bonheur de rencontrer. Quant à moi, je commence à pouvoir travailler à mon livre. Je dis : « je commence » ; c’est le mot propre ; car j’ai à peine fait lé plan et deux pages de texte. Mais, comme tu le sais, la plus grande difficulté est de commencer. J’ai une partie de mon temps pris par le concours de l’externat, dont j’ai l’avantage d’être juge en ce moment ; ce qui m’a procuré l’agrément d’entendre 217 fois la description du vésicatoire. Heureusement, il y a quelques candidats qui ont assez de talent pour donner à cela une physionomie assez grotesque pour rompre la monotonie de leur description. Tu vois que je ne t’épargne aucun détail ; aussi serai-je dorénavant exigeant pour toi. Je veux que tu me dises : « Mon teint est terre de Sienne brûlée, ou laque de garance ; je pèse tant de kilogs : je marque tant de degrés au dynamomètre pulmonaire. »

L’épître fraternelle s’interrompt ici brusquement, et c’est la main de l’épouse qui se substitue à celle de l’époux. Elle dit :

Mon cher frère,

Auguste vient de disparaître, laissant là sa lettre. Je m’en empare pour vous exprimer tonte.l’amitié que j’ai pour vous elle regret que j’éprouve de vous voir loin de nous pour longtemps. Je suis heureuse au-dela de toute expression ; mais je sens que vous me comprendrez. J’ai un petit mari charmant. Si vous lui ressemblez, mariez-vous, pour qu’il y ait dans le monde deux femmes parfaitement heureuses.^ J’ai aussi une bienjDOpne

P. Néiaton.

Après ce charmant intermède, le mari revient et continue en narrant à son émule en ferveur pour la chasse des exploits cynégétiques propres à l’intéresser. Puis, il lui donne quelques commissions en vue de procurer à sa bibliothèque plusieurs productions scientifiques de la vieille Italie.

Je reprends, mon cher Jules, et je viens, en me confessant auprès de toi qui peux me comprendre, me décharger d’un poids qui me pèse sur la conscience. Je dois te dire que je suis allé dimanche dernier tirer des alouettes dans la plaine Saint-Denis. Je me suis conduit en vrai râleux.

cher au monde : il expédiait sa femme auprès de sa mère Deluge, sous la garde de son père et de son frère, qui faisai la route en voiture avec elle. Mais, le voyage ne s’effectu pas sans une certaine fatigue, dont témoigne un billet écrit,

“. LLC uc les P° rter tout de suite chez Groulon. » Ces billets de iaire-part annonçaient assurément le décès de Camille Héluis. L infortuné jeune homme venait d’expirer, dans sa vingt-etunième année, le 3 février 1840. La maison était encore sous le coup de ce deuil tout récent, en souvenir duquel la sœur du défunt se promettait de donner son nom au garçon ou à la fille qu elle mettrait au monde. La jeune mariée ne s’éternisait pas au Deluge et revenait avec son Auguste dans la berline lien douce qui 1 avait conduit auprès d’elle. Sa mère elle-même rentrait au bout de quelques jours à Paris; mais elle regagnait son Déluge dès la fin de mai. Son mari venait alors de partir avec

à son père pendant le courant de juin, lui parlait de sa grossesse, qui venait de lui occasionner une petite indisposition accompagnée de fièvre ; elle l’entretenait de la nourrice à qui elle se proposait de confier l’enfant à sa naissance. « Maman t’a peutêtre dit, lui mandait-elle, que nous avions trouvé une nourrice, qui paraît bien nous convenir. Elle est jeune, riche, et sa maison est très bien située. Les dames qui nous l’ont procurée restent jusqu’au mois de décembre à la campagne. Ainsi, l’enfant sera bien surveillé. »M“ Héluis parlant, à son tour, du même objet, disait à son mari : « La nourrice que Pauline a arrêtée habite Saintry. Elle en est très contente. » Saintry était un village des environs de Corbeil, où l’on pouvait se rendre assez aisément de Paris. La maman se dédommagerait par des visites aussi fréquentes que possible du sacrifice imposé par les habitudes du temps, qui voulaient qu’une jeune bourgeoise se séparât de ses enfants pour les confier à une paysanne. En attendant l’époque de son accouchement, notre Parisienne portait allègrement sonfardeau. Elle se mettait bravement en route à pied pour aller embrasser sa grand’mère Héluis à Passy et revenait de même. C’est elle-même qui le raconte à son papa. « J’ai une grande courbature dans ce moment. J’ai été à Passy à pied, et je suis revenue de même ; et, de plus, j’ai été voir la revue sur la place de l’Obélisque. Les fontaines jouaient; les dorures brillaient au soleil ; tout cela m’a paru très beau. Je n’avais jamais vu une revue. »

Depuis le milieu de mai 1840, le logis de la rue de Provence abrite, en même temps que les époux et leur maman, , le frère revenu de son long voyage. Jules Nélaton a trouvé, à la poste restante de Florence, une dernière lettre, due à la collaboration d’Auguste et de sa femme. Cette lettre est partie de Paris le 21 avril. Le papier sur lequel elle est écrite est orné, en tête d’un cartouche doré portant le mot « mardi ». Elle débute par

une allusion à cet enjolivement, inspirée au mari, qui prend le premier la plume.

Mon cher Jules,

Je commence par te faire remarquer que je t’écris sur du papier doré; cela ne veut pas dire que je me propose de te faire la cour; car, entre nous, nous ne nous gênons guère. La seule chose que je désire obtenir de toi.

de réaliser ce projet, c’est la séparation qui aurait lieu. Car il serait impossible à mon Auguste de s’éloigner pour quelque temps. Il est très fatigué dans ce mo ment-ci ; il va tous les matins à l'hôpital de Lourcine ; de là, à la Charité, où il fait de belles cures ; ensuite, au Bureau Central, où il remplace M. Beau, qui est appelé dans son pays pour un bien triste motif. Son père est très malade.

Vous vous plaignez du froid en Italie. Nous, la chaleur nous accable. Il fait chaud comme au mois de juillet, et cela depuis trois semaines. Nous espérons après la pluie ; la sécheresse est trop grande. Les chapeaux de paille sont arrivésau bon moment. Je reviens des Tuileries ; pas un chapeau de paille d’Italie ne m’a échappé ; mais je n’en ai pas vu un seul qui soit

Le voyageur n’avait pas été appelé à rencontrer M. Héluis et son fils en passant par Marseille. Ces derniers, changeant leurs plans primitifs, s’étaient, on le sait, rendus à Néris. Ils y passaient juin et juillet. M m ” Héluis, restée seule au Déluge, se distrayait en faisant bâtir, à une extrémité de la propriété, un « belvédère » à l’aspect de « chaumière », d’où la vue découvrait un horizon immense, au milieu duquel se dressait la tour de Montlhéry. Et puis, elle recevait des visites. Le premier samedi de juillet, sa fille lui faisait l’agréable surprise d’accompagner son mari, sa belle-mère et son beau-frère, partis avec l’oncle Senaire. « Je te dirai, ami, écrivait-elle le lundi à son mari, que Paulinette m’a fait une surprise. Elle est venue avec son mari et M" e Nélaton, M. Jules et Senaire. Ces messieurs sont partis dimanche soir, et ces dames vont passer huit jours... Tu vois que je ne manque pas de société. »

En se séparant de son mari, la jeune femme avait accepté un sacrifice qui ne tardait pas à lui coûter. « Je m’ennuie loin de toi, mon gros chat, disait-elle avec tristesse. Je compte les jours et les heures ; le soir, je suis bien heureuse; je suis soulagée d’un jour... Je t’assure que cela ne m’arrivera plus de m’éloigner de toipour huit jours, malgré les projets de Maman, qui compte bien souvent sur moi pour l’année prochaine. » L’apparition d’un lièvre dans « l’allée de la Chaumière », qu’un hôte de la maison se mettait à poursuivre avec un fusil, exaspérait les regrets causés à son cœur par l’absence de son cher époux. « C’est bien malheureux que tu ne sois pas là, s’écriaitelle. Je crois qu’il reviendra les mains vides. » Elle quittait sans regret les agréments de la campagne. M me Héluis rentrait elle-même à Paris dans les premiers jours d’août, pour y attendre les couches imminentes de sa Pauline. L’événement se produisait le 17. Ce jour-là naissait unebelle petite fille, qui recevait les prénoms de Marie-Camille. Son baptême, différé

jusqu’au 16 septembre, avait lieu à Saint-Roch. L’oncle Jules, désigné par avance comme parrain, tenait sa nièce sur les fonts avec sa grand’mère maternelle, que, malgré son remariage, l’acte baptismal dénomme « Marie-Thérèse Lejollioi, veuve Héluis, » sans autre qualification «. J’ai ouï-dire que la nourrice chez laquelle la fillette fut placée ne justifia point la confiance des parents, et qu’à la première visite de ceux-ci à Saintry, ils furent sur le point de la remmener chez eux. Toutefois, la pauvre petite resta en exil pendant près d’une année.

Depuis son retour en France, le parrain de Camille Nélaton n attendait que le baptême de sa nièce pour repartir. Dès le mois de juin, sa belle-sœur, écrivant à M™ Héluis, lui disait : « Jules va se mettre en route dans deux mois avec M. Constant. Les moines, qui leur ont donné l’hospitalité au Simplon, viennent de leur écrire s’ils voulaient peindre leur chapelle. » La proposition avait été acceptée avec enthousiasme. Les deux amis, rappelés par les religieux de la montagne, chez lesquels ils avaient été hébergés, retournaient auprès d’eux et entreprenaient une besogne qui les occupait pendant de longs mois. La chapelle en question était un vaste bâtiment. Il ne s’agissait que d’en décorer le chœur au moyen d’une peinture murale surmontant l’arcature qui en commandait l’entrée. Toutefois, la surface à couvrir était imposante. Les artistes y exécutaient une Sainte-Trinité d’énorme envergure, qui faisait honneur à leur pinceau imbu de souvenirs classiques. Jules Nélaton avait-il quitté Paris à l’automne, ou bien avait-il attendu, pour se mettre en route, jusqu’après l’époque des envois à l’expo-

sition du Musée Royal, qui ouvrait ses portes le 15 mars 1841 ? Cette dernière hypothèse est la plus vraisemblable ; car, à ce Salon, le peintre était représenté par un Saint Martin. Cette toile, dont la destinée ultérieure m’est inconnue, était la première manifestation publique de son talent. Elle avait été exécutée dans un atelier situé 140, rue du Faubourg Saint-Denis, ayant pour propriétaire Decamps, le confrère déjà célèbre du jeune artiste.Ce dernier l’avait sans doute vue accrochée sur les murs du Musée avant de reprendre le chemin du Simplon. Son compagnon et lui passaient au couvent l’été de 1841. Une lettre d’Auguste Nélaton partait y retrouver son frère le 27 juillet. Le papa y parlait du retour de sa fillette au sein de sa famille.

Mon cher Jules,

Je suis bien négligent et bien coupable de ne pas t’avoir encore écrit; mais, je compte sur ton indulgence pour m’absoudre de toutes mes peccadilles. Je te dirai, en deux mots, que nous nous portons tous bien : Maman, Pauline, la petite fille. Toute la famille est dans un état sanitaire très satisfaisant. A propos de la petite fillette, je t’annoncerai que nous sommes sur le point de la reprendre. Tu trouveras donc le dit personnage parmi nous lors de ton arrivée. Pauline est en ce moment au Déluge; elle doit y séjourner quelques jours et ne reviendra qu’après les fêtes de juillet. Elle m’a bien fait promettre, avant son départ, de t’écrire prochainement. Elle aurait voulu que, dans tes lettres, tu nous donnasses des détails sur votre manière de vivre, sur vos occupations de chaque heure. Nous voudrions pouvoir, au moins, nous représenter, à chaque moment du jour, ce que vous faites, comment vous passez votre temps, etc., etc. En un mot, nous réclamons des impressions... Reviens le plus tôt possible, pour que nous puissions faire ensemble un petit coup de fusil... Dis mille amitiés de ma part à M. Constant ; dis-lui que nous pensons souvent à nos deux j eunes

Rendue à ses parents, la petite Camille suit sa maman au Déluge; mais son papa est retenu à Paris, et la tendre épouse se désespère.

Mon Auguste chéri, ta petite fille est charmante. Elle a encore gagné en gentillesse. Dans ce moment-ci, elle est un peu échauffée ; je lui donne de l’eau d’orge. Le beau temps lui fait bien. Enfin, dimanche, tu la verras, et moi, je t’embrasserai. J’attends déjà avec impatience. J’ai encore huit jours à entendre tirer des coups de fusil. Il me semble que l’on te vole, et chaque coup me désole...

En 1842, le foyer de la famille Nélaton change d’emplacement. Il se transporte rue de la Victoire , n° 2, quater, dans un immeuble où les Héluis, quittant la rue de l’Université, viennent habiter en même temps. En rentrant, à la fin d’août, d’un voyage à Lyon et en Bourgogne accompli avec son fils Emile, M. Héluis a trouvé son déménagement à peu près terminé. Qliant au jeune ménage Nélaton, il voit bientôt sa nouvelle résidence bénie par la naissance d’une seconde fillette, qui y fait son apparition le 30 septembre 1842. On la baptise le lendemain à Notre-Dame-de-Lorette, et on lui donne les noms de Louise- Emilie-Cécile ('). Cécile sera son prénom habituel. Le père a reçu, quelques mois auparavant, une mission des plus flatteuses, propre à mettre sa valeur en évidence. Le professeur Roux s’étant vu obligé par la maladie à suspendre ses leçons de clinique de l’Hôtel-Dieu, le Doyen l’a choisi, en sa qualité d’agrégé en exercice, pour assumer la suppléance du maître. Il s acquitte de cette tâche depuis le 21 décembre 1841. Après ce professorat anticipé, c’est un service d’hôpital qui s’offre bientôt à lui. Proposé en première ligne pour la place de chirurgien de Vhospice de la vieillesse (hommes), en remplacement de Mal-

gaigne passé à Lourcine, il est nommé par arrêté en date du 7 novembre 1842. L’année suivante, Nélaton compte parmi les fondateurs de la Société de chirurgie, fondée le 23 août 1843, qui s’est donné pour président Auguste Bérard, pour vice-président Miction, et pour secrétaire Gustave Monod. C’est le moment où il fait paraître le premier volume de ses Eléments de pathologie chirurgicale. C’est aussi celui où il participe à la création d’un journal scientifique, qui s’appelle le Journal des découvertes et des travaux pratiques importants en médecine , chirurgie, pharmacie, chimie, toxicologie, etc. La fondation de ce périodique, dont la rédaction en chef est confiée à un certain F.-E. Plisson et l’administration financière au sieur L.-A. Fosse, fait l’objet d’un acte de société en date du 23 avril 1843, au bas duquel le chirurgien de Bicêtre a apposé sa signature.

L’été et les beaux jours ramènent généralement au Déluge ses hôtes. C’est d’abord sa fille que M me Héluis reçoit ; et puis, ses petites-filles, dont l’aînée est dotée par son papa du sobriquet de Loulou. C’est encore l’autre grand’mère, que l’usage fait appeler Petite maman ou Maman petite. Une affectueuse familiarité unit M” e Héluis à M“* Nélaton mère : leur intimité se reflète dans leur correspondance, dont voici un échantillon.

Ce lundi soir, 12 juin [1843].

J’espérais, Petite Maman, recevoir aujourd’hui une lettre de vous qui m’annoncerait votre arrivée. Rien. C’est bien mal. Si je ne vous ai pas écrit plus tôt, moi, c’est que j'ai tant souffert, depuis votre départ que je n’avais ni l’esprit ni le courage d’écrire. Dans ce moment, je suis encore bien mal en train. Aussi, je vous gronde en deux mots. Je vous embrasse et vous aime de tout mon cœur.

A. Héluis.

Louploup se porte

L’indisposition que mentionne ce billet n’est qu’une phase nouvelle du mal qui, depuis bien longtemps, mine le tempérament de la pauvre M“' Héluis. Peu à peu, un impérieux besoin de solitude s’empare d’elle. Lorsque l’hiver lui fait abandonner le Déluge, elle délaisse son appartement de la rue de la Victoire pour s’isoler à Passy, dans un pavillon rustique de « Beauséjour ». Elle ne communique avec son époux, souffrant luimême, que par l’intermédiaire du facteur. « Ce vilain temps lui écrit-elle (24 novembre 1843), a dû te faire souffrir. Je m’en suis un peu ressentie... J’attends un peu de beau temps pour sortir. Avant-hier, je suis sortie une heure en voiture. Je suis allée visiter les fortifications : cela est très curieux. J’irai les voir sur tous les points; c’est un but de promenade qui m’intéresse. » Dans sa correspondance, la malheureuse valétudinaire, incapable, le plus souvent, des distractions de ce genre, se borne, en général, à commenter ses malaises. Dès les premiers jours du printemps, elle s’enfuit à son cher Déluge, où sa fille et ses petites-filles viennent s’installer ensuite, à leur tour. Elle y jouit aussi de la société d’une jeune amie, contemporaine de sa Pauline, dont la mère, M” e Layet, tient une pension rue Jacob, ou celle-ci a terminé, je crois, ses études. Ursule Layet se charge à l’occasion, de donner à M. Héluis, resté à Paris, des nouvelles des siens. « Les petites filles se portent bien et sont bien gentilles, écrit-elle le 19 juillet 1844. Loulou, quelquefois, est en pénitence. Elle a la main leste et ne se fait pas scrupule de frapper a coups de pelle l’innocent Gilbert. » Disons tout de suite que « l’innocent Gilbert » est de taille à se défendre; c’est le garde du Déluge. L’espièglerie de la fillette tient sans doute à 1 absence de sa maman, que l’approche d’un nouvel accouchement a contrainte à regagner Paris en laissant son petit monde

à la campagne. L’attente de cet événement n’a pas empêché M. Héluis de partir en voyage. Dans les derniers jours de juillet, il s’est mis en route, avec son compagnon habituel, pour Bordeaux et les Pyrénées. Après diverses haltes à Niort, à La Rochelle, à Rochefort, à Royan et à Bordeaux, le père et le fils ont atteint les thermes de Saint-Sauveur, auxquels le trop complaisant esclave de sa santé qu’est le premier des deux a déjà demandé, vingt ans auparavant, un adoucissement des douleurs physiques dont son esprit se frappait dès cette époque lointaine. C’est à Saint-Sauveur qu’ils apprennent que, rue de la Victoire, une petite Juliette Nélaton est née le 15 août. Dès son apparition, le papa s’est empressé d’écrire à son beau-père. « Notre chère Pauline, dit-il, vient d’accoucher d’une petite fille bien portante. Tout s’est passé très heureusement, et j’espère que son rétablissement ne sera retardé par aucun des petits accidents qu’elle a eus à ses couches précédentes... M“ Héluis est venue passer quelques jours à Paris. Sa santé a été d’abord assez satisfaisante; mais, à la suite de quelques fatigues, elle s’est plainte d’éprouver un accablement qui l’a engagée à retourner au Déluge, pour recouvrer un peu de force. » La pauvre femme est dans un état dont la gravité s’accentue de jour en jour et contre lequel la science avoue son impuissance. Ses nerfs prennent le dessus. Elle aspire sans raison à changer de place. A peine rentrée au Déluge, elle voudrait être à Passy. Elle s’abandonne même à des vélléités de départ pour le Midi, se disant que, si ses forces lui permettaient de supporter le voyage, c’est le climat de Nice qu’il lui faudrait. Ses enfants l’ont choisie comme marraine de leur fille, qu’on baptise à Notre-Dame-de-Lorette, après le retour des voyageurs, le 51 octobre 1844. Mais la tâche d’accompagner sa filleule à l’église est au-dessus de son énergie. C’est Ursule Layet qui la remplace et qui se présente à côté de Jean-Emile Héluis,

désigné pour le rôle de parrain 0). Pendant les mois qui suivent, la maladie fait des progrès décisifs. Etant allée, vers le 18 juin, au Déluge, où la malheureuse languit dans un isolement volontaire, n’acceptant d’autres soins que ceux qu’elle reçoit de la fille de son jardinier, sa Pauline se sent envahie des plus angoissantes appréhensions. Elle prend la plume et avertit

Mercredi soir [19 juin 1845]

Mon cher papa,

Je t’écris le cœur navré. Je viens de voir Maman, souffre.Elle ne repose pas une minute; elle commence ï J’ai une tristesse mortelle. Je commence à entrevoir qu’ui

st toujours elle se décourager, grand malheur

Juillet et août se passent dans la douloureuse attente d’un dénouement fatal. Emile Héluis remplace au Déluge son père, que le soin de sa propre santé en tient écarté. Il voit rarement la malade; mais la fidèle Paulette, sa jeune servante, qui veille sur elle, le tient au courant; aussi, les lettres qu’il adresse rue de la Victoire reflètent-elles avec exactitude les progrès du mal. Mourante, M" Héluis s’est fait transporter à la Chaumière. Elle y rend le dernier soupir, le 10 septembre 1845.

C’est encore dans le voyage qu’au lendemain de ce deuil, son mari cherche une diversion à ses pensées sombres. Il entraîne son fils à Nice, où sa fille lui écrit du Déluge le 26 octobre. Celle-ci n’a pas besoin d’autres consolations que celles qu’elle trouve à son foyer. Son cher Auguste vient encore de faire un pas important dans sa carrière de praticien. Le 16 juillet 1845, le conseil d’administration des hôpitaux de Paris l’a nommé chirurgien de l’hôpital Saint-Antoine, en remplacement de son confrère Malgaigne, nommé chirurgien de l’hôpital Saint-Louis. C’est un champ parfaitement approprié au développement de ses riches facultés d’opérateur, passionnément attaché au soulagement des misères humaines. La révolution de 1848 en fera, en outre, un asile ouvert, sans distinction de partis, auxvictimes de la guerre civile. Mais, avant ces jours tragiques où le chirurgien déploie son talent et sa compassion, quelques semaines d’inquiétudes pour lui-même s’imposent à l’homme devant qui la maladie a pris l’habitude de capituler. C’est vers la fin dé 1847. Auguste Nélaton a été pris subitement d’une violente hémoptysie. Aussitôt, il s’est résolu à un traitement énergique. Une traversée provoquant le mal de mer et ses conséquences naturelles lui est apparue comme le meilleur remède à s’appliquer. Quittant brusquement son hôpital et ses malades sans prévenir personne' de son dessein, il est parti avec sa femme pour Marseille, afin de s’embarquer sur un bateau en partance pour l’Algérie. Sa mère elle-même n’a pas connu le fond de sa pensée. Elle croit à un voyage qui ne doit pas conduire le ménage au delà du Midi de la France. La belle-fille de l’excellente femme, en lui écrivant de Lyon, lui annonce que son mari et elle se mettent en route pour Avignon et Marseille; elle ne parle de rien déplus. Elle évite de lui jeter l’alarme dans l’âme en révélant avant son accomplissement la détermination dont le secret lui est confié.

A la fin de cette lettre de sa femme, le mari a ajouté : « J’embrasse Man petite. Tout va bien. A. Nélaton. » Trois semaines environ plus tard, l’Algérie visitée et la traversée du retour accomplie, c’est lui qui se charge de narrer l’équipée.

[Toulon, 15 décembre 1847].

Ma chère Maman,

Je ne veux pas te raconter notre voyage ; je garde cela pour cet hiver, quand nous serons au coin du feu de Maman petite. Je te dirai seulement, pour t’expliquer notre long silence, que nous avons été faire un tour en Algérie ; ce dont nous n’avons pas cru devoir t'informer plus tôt, dans la crainte de te donner des inquiétudes. Nous sommes arrivés ce matin à Tou Ion sains et saufs, sauf une grippe dont Pauline est propriétaire depuis

Le chirurgien de l’hôpital Saint-Antoine avait repris son service depuis quelques mois lorsque éclatait l’insurrection qui allait ensanglanter ses abords. Séparée de lui par l’émeute, sa femme courait le rejoindre avec ses filles, dont l’aînée, souffrante d’une ophtalmie, requérait la surveillance assidue de son père. Mais le canon tonnait et contraignait les occupants valides de l’hôpital à descendre dans les caves. La mère de famille y passait les journées avec ses enfants. Son mari s’échappait du lit de ses malades pour leur y rendre de furtives visites. Après quoi, il se mettait en devoir de rassurer la grand’mère restée seule rue de la Victoire, et lui dépêchait un exprès porteur d’un billet griffonné à la hâte. Ce billet disait :

Ma chère mère,

Je suis à 1 hôpital Saint-Antoine. Je n’en sortirai que quand ma présence n’y sera plus nécessaire. Il n’y a pas encore de blessés ; mais je crains que la nuit ne se passe pas sans malheur.

Adieu, ma chère mère. Ne te tourmente pas. J’ai vu Loulou ce matin ; elle va mieux.

A. Nïlaton.

Malgré l’amélioration constatée par le père dans l’affection de son enfant, l’humidité d’une cave semblait contraire à sa guérison. Une fois cette idée entrée dans l’esprit de la maman, aucune considération de préservation personnelle ne prévalait contre ses craintes et ne la retenait dans une atmosphère néfaste à sa Camille. Le séjour dans l’hôpital lui-même continuait à présenter des dangers. L’évacuation de la petite malade était résolue. Ce parti n’était pas à l’abri des risques. Les balles sifflaient dans la rue sitôt que paraissait une forme humaine. Toutefois, un élève dévoué du maître, ayant pris la fillette entre ses bras, franchissait le seuil de la maison hospitalière. A la vue du bandeau posé sur l’œil malade de la pauvre « Loulou », la compassion arrêtait le feu des émeutiers sur la barricade.

Feulard, avec son précieux fardeau, traversait la rue sans encombre, suivi de la.mère et de ses autres enfants. La famille était sauve.

Quant au chirurgien, resté sur la brèche jusqu’au bout, il rendait, pendant ces tragiques journées de juin 1848, des services signalés. Le gouvernement de la République s’empressait de les reconnaître en lui conférant la croix de la Légion d’honneur. Un arrêté du président du Conseil des ministres, lui conférant cette distinction sur la proposition du ministre de l’Intérieur Sénard, était signé le 26 septembre. Le nouveau chevalier posait, cette année-là même, pour un portrait que peignait de lui Ange Tissier (Fig. 106). L’œuvre figurait au Salon de 1849. Ange Tissier, lié avec son, modèle par le canal de son frère Jules, avait saisi avec une sensibilité pénétrante la physionomie proposée à son pinceau. Jules, de son côté, avait offert ses traits au pinceau de Vauchelet (Fig. 107). Vauchelet, bien que de trois ans seulement son aîné, était proclamé par lui comme son maître. A l’exemple de celui-ci, son élève traitait indifféremment les sujets religieux, les scènes de genre ou les tableaux d’histoire. Après son Saint Martin de 1841, il avait exposé, en 1843, une Sainte Yrène, martyre, et, en 1845, un Marchand de rosaires, sur lesquels je n’ai pas plus de renseignements que sur son premier envoi aux expositions parisiennes. Le Salon de 1847 a vu de lui des Soldats à la taverne (costumes hollandais du xvii* siècle). Ce morceau, du moins, n’échappe point à notre connaissance. L’auteur l’avait offert à son frère. Après avoir habité plusieurs résidences rurales de la famille, il vient de trouver récemment un digne asile sur les murs du Déluge. Il y voisine avec deux portraits de M" Nélaton mère par son fils, exécutés, tous les deux, dans l’âge déjà avancé auquel elle était parvenue entre 1845 et 1850 (Fig. 108 et 10$). Les traits de cette aïeule n’ont pas été fixés parle daguerréotype.

Auguste Nélaton et son épouse n’ont pas bénéficié non plus, que je sache, de l’invention de Daguerre.à son aurore. La seule image exécutée dans l’a famille par ce procédé dont l’existence me soit connue, c’est une petite Camille Nélaton en robe à carreaux, qui peut avoir six ou sept ans, c’est-à-dire datant de 1847 ou 1848 (Fig. 110).

Une lithographie de son père, parue dans une galerie de célébrités médicales, est un pâle reflet du portrait d’Ange Tissier. L’homme, dont ce médiocre dessin, signé Belliard, prétend reproduire la figure, s’apprête à subir le concours pour le professorat. Il s’agit d’une chaire de médecine opératoire à la Faculté. Les épreuves commencent le 20 novembre 1849. Le candidat prend la parole devant ses juges le mardi 8 janvier 1850. Le sujet de sa leçon est « la ponction de la vessie ». Son beau-frère Emile Héluis est allé l’écouter. En rentrant, il écrit sur un petit carnet, où il consigne ses impressions journalières et ses souvenirs : « Auguste est très froid et son langage est un peu embarrassé ; mais il a l’air sûr de son fait et de parler en connaissance de cause. Il est fort applaudi. » A la date du 24 janvier, nous lisons sous la même plume : « Je dîne chez Pauline. Auguste est dans le feu de sa thèse pour le professorat. MM. Sappey et Castelnau le secondent. » Et puis encore, le samedi 2 février : « Je vais au concours. Argumentation de M. Robertpar MM. Nélaton, Richet, Malgaigne et Chassaignac. Mauvais goût et véritable insolence de M. Malgaigne. Intérêt de ce débat scientifique. La séance finit fort tard. » Le jeudi 7 février, Auguste « soutient très avantageusement sa thèse de concours. » Mais, malgré ce succès, la partie est perdue. Malgaigne l’emporte sur lui. Beau, de qui Emile Héluis apprend ce résultat sur le boulevard, le 21, est un confrère à qui Nélaton est attaché parune tendre amitié. Convive habituel des réunions de la rue de la Victoire, il s’y rencontre avec le doyen Bérard,

avec Sappey, avec Denonvilliers, et aussi avec les deux jeunes ménages que sont les Jamain et les Humbert. Jamain, que son ami a pris comme collaborateur pour mener à bien ses Eléments de pathologie chirurgicale, vient d’épouser Ursule Layet, cette jeune demoiselle que les parents Héluis traitaient comme une seconde fille. Des relations de voisinage ont mis Humbert sur le chemin de Nélaton, qui en a fait un des auxiliaires habituels de ses opérations en ville; sa femme est devenue l’amie de M“ Nélaton. La table et le salon du chirurgien de Saint- Antoine comptent encore, parmi leurs habitués, Requin, un des plus anciens camarades de l’homme à qui il a mis le bistouri à la main; et puis, aussi, Maissiat. Pourvu d’abord, àtitre de suppléant, d’une chaire de physique médicale à la Faculté de Médecine, puis attaché, en qualité de conservateur au Musée d’anatomie comparée fondé par le doyen Orfila, Jacques Maissiat vient d’évoluer vers la politique. Appelé par ses compatriotes de l’Ain à faire partie de la Constituante élue en 1848, il siège par la volonté des mêmes électeurs à la Législative nommée en 1849. Il a pour ami Dufaure et, par lui, ce dernier est entré en relations avec Auguste Nélaton. Les deux personnages échangent d’amicales politesses. Le ménage Nélaton n’est pas ce qui s’appelle un couple mondain; les joies de la famille remplacent avantageusement pour ces époux les plaisirs de la société. Cependant, ils savent s’imposer quelques sacrifices aux exigences du monde. Le jour où ils reçoivent M. Dufaure et le doyen Bérard, le dîner, qui a pris la tournure d’un gala, est suivi d’une réception ; on fait de la musique et l’on danse. Une autre fois, on se met en cérémonie à l’occasion du mariage qui doit faire de M Ue Louise-Germaine Chevalier l’épouse de Jean- Emile Héluis. Ce mariage est célébré à Saint-Nicolas-des- Champs le 16 avril 1850, et Auguste Nélaton assiste son beaufrère comme témoin.

Le chirurgien n’est plus à Saint-Antoine ; il est passé à Saint-Louis, où un service des plus actifs et des plus intéressants s’ofïrait à son activité. Il va changer aussi, pour la seconde fois, d’appartement. Le déménagement s’opère pendant l’été de 1850. La famillese transporte 58, rue du Faubourg-Poissonnière. Lejeune ménage Héluis est convié à pendre la crémaillère avec les occupants le samedi 10 août. Le frère retourne chez la sœur un soir qu’elle a convié M. et M“ e Denonvilliers, MM. Bérard, Beau et Requin, ainsi qu’un autre intime de la maison qui répond au nom d’Hédouin. Il constate le « joli effet de son salon. » Ce qui n’est pas moins appréciable qu’un beau salon pour une mère de famille, c’est un vaste jardin, où ses enfants peuvent s’ébattre à leur aise. Le logement du faubourg Poissonnière se fait remarquer par cet avantage. Camille et Juliette y feront de bonnes parties avec les deux fils du ménage Humbert, dont l’âge se rapproche du leur, et dont le domicile de leurs parents, fixé rue de Trévise, fait des voisins. De grandes joies sont réservées, dans cette nouvelle demeure, à ses habitants. C’est là que, le 30 avril 1851, Auguste Nélaton apprend à sa femme sa nomination au professorat. C’est là que, deux jours après, le 2 mai un peu avant une heure du matin, celle-ci lui donne un garçon. L’enfant, qu’on déclare sous les prénoms de Charles-Louis-Georges <>), comble les vœux d’un homme qui,

depuis douze ans de mariage, attendait encore un héritier de son nom. Mais, le bonheur ne va pas sans ombres. L’inquiétude est dans la maison. Cécile, la chère petite « Bibi » de ses parents, présente les symptômes alarmants d’une redoutable affection organique. Sur l’avis de Grisolle, aux conseils éclairés duquel Nélaton fait appel, sa grand’mère l’a emmenée au bord de la mer. Elle est partie avec elle pour Arromanches, où, le 22 juin 1851, l’heureuse maman du petit Charles lui écrit, autant pour la renseigner sur ceux qu’elle a quittés que pour réclamer à son tour des nouvelles.

... Je vois que vous continuez à vous bien porter. Vous avez eu du froid ; mais, depuis deux jours, vous devez avoir, comme nous, de la chaleur. Vous devez commencer à prendre des bains avec plaisir. Nous nous portons tous très bien. Le petit vient comme un chou. Tu le trouveras bien changé quand tu le verras. Loulou va bien ; elle travaille de manière àaller te voir prochainement avec son oncle. Je crois que cela sera pour les premiers jours de juillet. Nous allons baptiser ces jours-ci le petit et, ensuite, ils feront leurs paquets. Auguste vient de partir pour Mantes, pour une consultation...

Adieu, chère petite Maman. Tu me donneras bien des détails sur ce que tu fais, sur ce que disent les enfants; comment ils se trouvent; si les bains de mer ont déjà fait bon effet sur Bibi ; si elle se tient mieux ; et tu lui diras de ma part que, si elle se tient bien droite, je lui porterai quelque chose qui lui fera plaisir. Mais, pour cela, il faut qu’elle obéisse à sa chère Maman petite, qui est si bonne pour elle... Loulou doit écrire à Bibi.

Le voyage de Loulou et de son oncle s’est effectué comme cette lettre l’annonçait. Les trois sœurs sont réunies à Arromanches et, le 9 juillet, Camille Nélaton, en sa qualité d’aînée, se charge de mettre sa maman au courant des faits et gestes de la colonie.

obligé de tirer avec des crochets. Nous t’attendons tous avec impatience. Pendant que je t’écris, Bibi est étalée, et Juliette fait sa tapisserie. Adieu, ma chère Maman ; je t’embrasse de tout mon cœur, et papa aussi.

Camille Nélaton.

Le désir de se rapprocher de ses enfants, et surtout de sa petite malade, décide la mère de famille à se rendre elle-même à Arromanches. Elle se fait précéder par une dernière lettre, fixant le jour de son départ et son itinéraire.

Paris, 2i juillet i8si.

Ma chère Maman petite,

Je compte me mettre en route avec la nourrice et le petit vendredi I" août. Je prendrai la voie du chemin de fer jusqu’au Havre et, au Hâvre, le bateau à vapeur jusqu’à Caen. Si M" Saillet a la bonté de m’envoyer chercher à Caen, je crois que le voyage ne sera pas trop fatigant, et que

Malgré tous les efforts tentés pour la disputer au mal dont elle était la proie, la pauvre Cécile succombait à l’entrée de l’automne. Ses parents l’enterraient au Père-Lachaise le i* septembre 1851, à l’âge de huit ans et onze mois. L’affliction du père trouvait son remède dans les joies du travail utile et fructueux. Le professorat avait pris une place importante dans sa vie, et c’est avec raison que Robert-Fleury, appelé à peindre son portrait en 1852, l’habillait de la robe rouge, emblème de ses fonctions didactiques (Fig. 112). Les péripéties de ses candidatures à la Faculté ont été racontées et son enseignement finement apprécié parM. Guyon, dans le mémoire auquel j’ai déjà fait plusieurs emprunts. Prenons-lui encore quelques lignes.

A l’hôpital Saint-Louis, les conférences cliniques de Nélaton avaient obtenu un succès qui permettait de pressentir la valeur de son enseignement futur. Il ne jouissait cependant pas encore de la brillante notoriété de ses principaux compétiteurs lorsqu'il aborda, en 1850, les grands concours du professorat. Il s’agissait de la chaire de médecine opératoire. Ce beau concours donna Malgaigne à la Faculté, et Nélaton s’approcha du premier rang. Il écrivit à cette occasion sa thèse sur les diverses méthodes employées pour le traitement de la cataracte.

En 1851, la lutte se renouvela pour une chaire de clinique. A Lenoir, à Robert, à Michon, qui sont restés les gloires du concours bien qu’ils n’en aient pas été les élus, s’étaient joints de nouveaux et redoutables compétiteurs de l'école de Paris et l’un des professeurs les plus justement célèbres de l’école de Montpellier. L’issue de cette grande lutte resta indécise jusqu’à la dernière heure des épreuves, jusqu’au dernier tour du scrutin. Nélaton fut nommé et vint prendre possession de la chaire de l’hôpital des

Il montra bientôt qu’il saurait suffire aux exigences et aux difficultés de sa nouvelle situation. Il apportait à l’hôpital des cliniques le jugement sûr que lui avait donné une longue habitude de l’observation ; il révéla tout ce qu’avait pu lui permettre d’acquérir l’étude patiente des malades, poursuivie jusqu’alors en silence, avec la persévérante attention de sa nature consciencieuse. Le nouveau professeur n’avait perdu aucune des

aimables et sérieuses qualités de l’interne. La foule se porta bientôt à l’hôpital des cliniques pour assister à ses leçons substantielles, savantes et pratiques. Il la charmait par sa bienveillance, son affabilité pleine de dignité et de réserve, et la retenait par ses grandes qualités de praticien.

Concurremment avec les succès professionnels le professeur goûte et apprécie les douceurs de l’affection dont l’entourent tous les siens. En 1852, sa Camille est déjà une grande fille, qui fait sa première communion, à Saint-Vincent-de-Paul, le jeudi 23 mai. Quant au petit Charles, à quatorze mois, il trotte et fait les délices de ses aînées. « On ne peut pas le tenir dans la maison ». Il va et vient à travers le jardin, et ces promenades lui réussissent à merveille. L’été venu, le Déluge rassemble toute la famille. Pauline Nélaton y jouit de la société dune charmante belle-sœur, dont les parents, devenus propriétaires d’une maison de campagne à Marcoussis, qu’on appelle la Baillotterie, rivalisent avec elle d’affectueuses amabilités. C’est M. Chevalier qui a reconduit lui-même à sa Maman la petite première communiante, amenée à Marcoussis pour la Fête-Dieu par son oncle Emile. Celui-ci, qui jouit de plus de loisirs que son beau-frère, s’occupe de la gestion de leur propriété commune. Lorsque la Faculté et l’hôpital lui permettent de s’offrir une petite promenade dans ses champs et dans ses bois, Auguste Nélaton n’a point l’oreille aux affaires. Ce qu il lui faut, c est un fusil entre les mains et deux ou trois bons amis, se joignant à lui en même temps que son cher Jules, pour faire la guerre aux lapins. Au mois d’août 1852, sa femme l’a quitté pendant quelques jours pour conduire ses enfants aux bains de mer de Beuzeval et, le jour de l’Assomption, il a dû faire appel à Castelnau et à un autre ami, emmenés avec lui au Déluge, pour tromper sa solitude. Heureusement, à l’époque de la chasse, la maison possède tous ses hôtes. Une famille amie s’est jointe à eux. M. et M”« Hérelle

avec qui les relations datent de la me de la Victoire, où le ménage habitait le même immeuble que les Nélaton, ont connu leurs voisins par leurs enfants ; car ils ont deux filles contemporaines l’une de Camille et l’autre de Juliette. Il vient, en outre, de leur naître un fils, qui est à quelques jours seulement de Charles. M. Hérelle est grand chasseur. Il poursuit les perdreaux avec le papa et l’oncle des amies de ses filles pendant que les jeunes filles et leurs mamans bavardent entre elles et devisent de leurs petites affaires. Voilà les délassements qu’il faut au clinicien pour le maintenir en haleine.

Je ne sais quelle considération pousse, en 1852, les habitants du faubourg Poissonnière à changer de logis. Toujours est-il qu’ils ont pris le parti de déménager et de changer de quartier. Ils ont jeté leur dévolu sur un appartement au premier d’une maison qui fait le coin du quai Voltaire et de la rue des Saints-Pères. La location est à peu près décidée lorsque la famille quitte son chef pour se transporter aux bains de mer. Pendant cette absence, le propriétaire oppose des objections à certains aménagements décidés par les futurs locataires, et notamment au percement d’une porte entre l’escalier et le salon. Ces objections tracassent un mari habitué à appuyer ses décisions sur un avis de sa femme ; mais il s’efforce de trancher la difficulté tout seul et, la solution trouvée, il la soumet à l’approbation de sa chère Pauline.

J’avais bien des choses à te dire. Il s’est passé du nouveau depuis ton départ pour ce qui concerne notre location. Tout ou presque tout est remis

effet, me paraîtpresque impraticable, ou, dumoins, très dispendieux, depuis que j’ai examiné la question de plus près. Il faudrait percer un mur qui a plus d’un mètre d’épaisseur, etc., etc.

Lorsqu’elle perd sa belle-mère, Pauline Nélaton est grosse d’un cinquième enfant. C’est une fille, qui fait son entrée dans le monde, le samedi 25 juin 1853, à 8 heures du matin. On l’appelle Louise. Baptisée le 16 juillet à Saint-Thomas d’Aquin, elle a pour parrain son grand-père Héluis W. « Papa est fort empressé, écrit Émile Héluis dans son journal; il donne en cadeau à Pauline 800 francs, avec lesquels elle achète deux vases delafabrique deTournai, et à Lise un cachemire. ^Louise Héluis, qu’on appelle familièrement Lise, a été la marraine. La mention de « l’empressement » du parrain auprès de sa fille et de sa belle-fille est motivée par un certain refroidissement qui a existé entre les enfants Héluis et leur père, dont le caractère ombrageux met trop souvent à l’épreuve la respectueuse soumission de son fils et de sa fille par d’acrimonieuses censures, qu’ils ne sont plus d’âge à supporter. La naissance de la petite Louise a détendu les nerfs du quinteux vieillard, qui a accepté de bonne grâce le rameau d’olivier tendu par la main filiale. Pendant les jours d’attente qui ont précédé l’événement, les autres enfants ont été expédiés au Déluge. Ils y restent aussi longtemps que leur société serait importune à leur mère. Camille correspond régulièrement avec elle et lui raconte l’emploi du temps des campagnards.

17 juin. — ... Nous nous portons très bien. Nous travaillons assez. Moi, j’ai lu, dans VIliade, la fureur d’Achille contre Agamemnon ; et, tout à l’heure, je vais apprendre ma leçon par cœur. Après cela, j'irai voir M“ Chevalier, qui vient d’arriver; et nous allons aller nous promener avec elle et ma tante.

z-] juin. — J’ai été très contente en. apprenant que nous avons une petite sœur, et de savoir que tu te portes bien ainsi que notre cher petit papa. Je crois que le beau temps va se remettre, ce qui me charme pour nous et pour notre pauvre Charles, qui s’amuse de tout son cœur aujourd’hui qu’il fait beau. Il mange toujours très bien... Je désirerais bien avoir le plaisir de t’embrasser et papa aussi.

28 juin. —...Le temps me semble bien long d’être séparée de toi pendant quinze jours, et surtout quinze jours presque tous vilains. Cependant, aujourd’hui, il fait un temps magnifique... Charles va très bien. Il a des couleurs magnifiques. Il mange admirablement. Ce matin, il a mangé un bol et demi de soupe au lait, et toujours à son déjeuner il mange un bon coco tout frais. Ce matin, il a eu une colère, parce qu’il ne voulait pas faire son dodo ; mais, maintenant, il joue comme un bienheureux. Nous travaillons toujours assez bien; mais, demain, nous ne ferons pas grand’chose, parce que nous profiterons de notre dernier jour pour bien jouir de la campagne, qui est si belle en ce moment. Le jardin est rempli de roses

La famille reste réunie à Paris pendant le mois de juillet. Le 31, le quai Voltaire se vide, et la maman de la petite Louise accompagne tous ses enfants au Déluge. Esclave de son hôpital et de sa clientèle, Auguste Nélaton reste tout seul. Son Jules lui-même s’envole de son côté. Il a cédé à l’appel de son cher Simplon; il est retourné lui dire un petit bonjour. « J’ai passé là, écrit-il à son frère, une semaine très agréable, comblé des prévenances et des marques d’amitié de ces bons frères, qui m’ont chargé pour toi et ta famille de leurs compliments et civilités, bien qu’ils ne vous connaissent que par ce que je leur eh ai dit. Ils font des vœux pour la santé et la prospérité de toute la famille et ne nous oublieront pas dans leurs prières. » Ces lignes sont tracées par le voyageur le 21 août 1853 et expédiées de Lausanne. Il ajoute :

Me voici donc arrivé à la fin de mon excursion et, sous peu, je serai rentré en France. Je prends demain le bateau qui me débarquera à Genève. Ce n’est pas par cette ville que je me proposais de rentrer. Je voulais de

Martigny gagner Chamounix, et ensuite Lyon; mais il aurait fallu ou marcher ou aller sur un mulet. Je n’aime pas cette dernière manière de voyager, et la grande chaleur qu’il fait n’engage pas à se mettre en route un bâton à la main. Je suis donc vend jusqu’ici en voiture et, désormais, je fuirai les occasions de fatigue. Je ne serai pas à Paris avant la fin de cette semaine. Il est même possible que je n’arrive qu’au commencement de l’autre, c’est-àdire le lundi 29 courant. Je ne me suis pas ennuyé un seul instant pendant mon voyage. Il m’a, au contraire, beaucoup intéressé, et m’a fait beaucoup de bien. Néanmoins, j’en vois arriver le terme avec plaisir. J’ai besoin de vous revoir et de vous embrasser tous. Je t’aviserai du jour de mon arrivée à Paris quand je l’aurai déterminé. J’espère te retrouver, ainsi que tous les tiens, en bonne santé; et toi en bonne disposition pour profiter des rares jours de vacances que tu te permets...

Jules Nélaton fait l’ouverture delachasse avec son frère, au Déluge, le 5 septembre. Ce jour-là, la table de famille s’est agrandie pour de nombreux convives. Ce sont M. et M" Beau, M. et M”* Humbert, M. Mauban, un ami avec qui les relations datent de Soisy, et encore M. Caÿx, le recteur de l’Académie de Paris, en qui le professeur de la Clinique compte un de ses plus vieux camarades. M. et M“ 8 Chevalier sont montés de Marcoussis, avec leur fils Anatole, pour se joindre aux dîneurs. La réunion est animée et empreinte d’une, joyeuse cordialité. Les enfants Nélaton et leur mère restent encore à la campagne après le départ des chasseurs. Ils y sont toujours le 27 septembre. Ce jour-là, un malencontreux accident jette la maison dans un douloureux émoi. La jeunesse s’amuse et joue à « la Tour, prends garde ». Camille y apporte une animation particulière. Dans l’ardeur du jeu, son nez heurte le front d’une compagne. Les cartilages sont brisés. La pauvre enfant éprouve de violentes douleurs. Sa mère la remmène dès le lendemain à Paris ; car des abcès se sont produits dans les fosses nasales, et des soins attentifs s’imposent. La science du papa opère rapidement la guérison; mais le nez de la jeune fille garde la trace du

choc qu’il a subi : une légère déformation témoigne de la rupture de sa charpente. Après Camille, c’est Charles qui donne du souci à ses parents. Sur la fin de décembre, le pauvre petit est pris d’une sorte de fièvre typhoïde, qui inquiète fort son entourage. On le tire d’affaire; mais deux rechutes successives causent de nouvelles préoccupations aux siens. Au mois d’août 1854, il entre à peine en convalescence. Le bon oncle Jules, parti pour un nouveau voyage, s’informe de son état avec une tendre sollicitude. C’est la Belgique et la Hollande qui ont attiré à elles le peintre, curieux de faire connaissance avec leurs richesses artistiques. Il s’est arrêté d’abord à Bruxelles, dont les vieux quartiers lui ont rappelé ses « souvenirs de Saint-Omer» ; après quoi, il a séjourné trois jours à Anvers. Le n août, il est à La Haye, où il prend la plume pour se rapprocher de sa famille.

Ma chère s<

.a Haye (Gravenhage en Hollandais), 11 août 1854.

... Ce pauvre petit Charles n’a vraii Ce ne sont pourtant pas les soins qui lui fois qu’il est pris de maladie ! Sa convalesi sans doute, à l’heure qu’il est, bien près d’être une guérisor qu à mon retour, je le retrouverai en parfait état. Vous nf des autres; j’interprète cela comme bonne nouvelle. Le pap: je pense, et est bien près d’être arrivé à la fin de son cou bien profiter de ses vacances, comme repos principalemi

distraction e:

e heure que je suis à la Haye. J’y séjournerai demain, pour rsions obligées de Scheweningue et de la Maison du bois. Je usée ici et, dimanche, j’irai à Leyde, où

I e ne ferai que passer. Je tiens i collection de tableaux dont la v< voyez que je ne me dirige pas ei chemins de fer, qui sont, pour e

être lundi à A nte commence le mardi 1; core vers Paris. Du reste^ nsi dire, continus jusqu’à

est pas bien éloigné et, lorsque je me déciderai à commencer ma retraite je pourrai y mettre du temps ou la presser suivant le besoin. Je vous avertirai de l’époque à laquelle je compte.être de retour; je n’en parle pas encore.

Soyez assez bonne pour m’écrire un petit mot poste restante, à Gand, où je compte être du 21 an 22 courant.

L’année 1855 amène un événement assez rare, dans l’existence d’une famille dont le chef a asservi sa liberté au devoir professionnel, pour mériter d’être signalé d’une façon particulière. Les époux Nélaton font un voyage ensemble. Le 21 septembre, ils partent pour l’Angleterre, et leur fille Camille les accompagne. Ils restent absents cinq jours. Cette excursion familiale datera dans le souvenir de ceux qui l’ont accomplie. Plus d’une fois, ils en évoqueront les charmes rétrospectifs. Ceux de 1 Exposition Universelle ne s’imposent point avec un aussi impérieux prestige. Et cependant, que de merveilles Paris offre, à ce moment-là, aux yeux avides de spectacles inédits! Pour le chirurgien, d’ailleurs, la grande manifestation internationale du génie humain a présenté un intérêt scientifique primant, en ce qui le concerne, ses autres attraits. Il a fait partie d’un jury où les sommités de sa profession et de celles que des affinités y rattachent se sont trouvées réunies. Ces fonctions l’ont mis en contact fréquent avec son confrère de la Faculté, Rayer: « Si les travaux de la XII* classe ont pris bien du temps, lui écrit, à l’issue deleurs travaux communs,l’illustre médecin, j’en ai été personnellement bien dédommagé par les liens d’estime et d’affection qu’ils ont rendus plus intimes entre nous. » Ses fonctions de juré ont, d’ailleurs, mis Nélaton en vedette pour une nouvelle distinction officielle et, le 7 juillet 1856, il reçoit la rosette à!officier de la Légion d’honneur. Il entre, la même année, à 1 A cadémie de Médecine , dont les membres lui confèrent un siège dans la section de pathologie externe. C’est

un personnage, auquel sa position impose certaines corvées, telles qu’une visite aux Tuileries le i" janvier, qui l’enlève, ce jour-là, au déjeuner de famille chez le grand-père. Mais les honneurs dont il jouit valent aux siens d’appréciahles compensations, telles, notamment, qu’une invitation au baptême du Prince Impérial. Après la cérémonie, qui s’est déroulée le 14 juin à Notre-Dame, M"“Nélaton et sa fille aînée sont conviées, le même soir, au gala de l’Hôtel de Ville. Mais voici que la famille paie encore une fois par des soucis la rançon de sa félicité. Chariot et « Totote », sa dernière petite sœur, née en 1853, sont d’une pâleur qui dénote l’anémie. Un changement d’air et un séjour dans le Midi, au bord de l’Océan, paraissent s’imposer pour la fortification de leur santé. La mère et ses enfants partent pour Arcachon. Pour les aînés, ce voyage est une fête. Camille est dans la joie, et son bonheur s’épanouit dans les lettres qu’elle adresse à son « cher petit papa », retenu loin des siens par les exigences de sa profession.

Arcachon, 4 juillet [1856]..

Cher petit papa,

Tu ne peux imaginer combien nous sommes heureux cette année aux bains de mer. Arcachon est un endroit ravissant. Tu ne pourras te figurer

Les hôtes d’Arcachon ont eu la visite de la famille Chei qui les a emmenés à Bordeaux, et qui entraîne M“ Nélat : ses filles aînées dans une excursion aux Pyrénées. I tes filles rencontreront aux Eaux-Bonnes leurs am: îlle : c’est une perspective qui les transporte. En écrivan papa, Camille exulte.

La famille n’eut point la visite de son chef. Ses occt ui laissaient même pas le temps de prendre la plume -ère Jules qui le suppléait. Celui-ci se chargeait de de lal du retour et de réclamer, au nom du papa sa es enfants.

Du reste, il se porte très bien. Nous dînons aujourd’hui chez M. Beau et, dimanche, nous devons aller ensemble à Soisy, chez M. Mauban... Remerciez bien pour moi Camille. Sa lettre m’a été bien agréable, et son papa l’a lue avec bien du plaisir...

Le correspondant ajoute : « Si Monsieur votre père est encore près de vous, présentez-lui mes affectueuses civilités ainsi qu’à M. Emile et à Madame. » C’est que le ménage Héluis, accompagné du père et de sa dame de compagnie, M“ Bertrand, avait rejoint, vers la mi-juillet, la famille Nélaton à Arcachon, puis s’était dirigé ensuite vers les Pyrénées, pour y retrouver M“ Chevalier et son fils Anatole. Tous les voyageurs sont rassemblés au Déluge en automne. Il est sérieusement question alors de transformer la vieille habitation, dont on s’est contenté jusque-là. Dans le courant d’octobre 1856, l’architecte Sédille vient passer une journée sur les lieux et étudie les travaux à effectuer. M“ e Nélaton, dont le mari met de côté chaque année une centaine de mille francs, ne recule pas devant une dépense de 25 à 30.000 pour améliorer la demeure. Lui, dont les goûts cynégétiques ne rencontrent au Déluge que des satisfactions restreintes, incline plutôt vers l’achat d’une nouvelle propriété. « Il a jeté les yeux sur une terre près de Châteauroux » (■), qui le tente fort. Toutefois, il se rallie aux desseins de sa femme et de son beau-frère. Celui-ci lui soumet les plans qu’il a fait dresser, et il les accepte de bonne grâce. 11 s’agit, en somme, d’une construction nouvelle. Le 28 janvier 1857, Emile Héluis provoque une conférence sur place entre Sédille et son entrepreneur, Poulain. « Nous allons, écrit-il sur ses tablettes, examiner les lieux et le bâtiment à démolir; nous établissons l’endroit où sera posée la maison. M. Sédille est d’avis de la mettre tout à fait à l’extrémité du gazon, derrière l’ancienne maison, un peu

plus près du bois que je n’avais pensé d’abord la mettre. » La décision prise, on ne tarde pas à se mettre à l’œuvre. La première pierre du nouvel édifice est posée le samedi 28 avril par le petit Charles qui, d’après son oncle, « s’en acquitte fort gentiment. »

Cette construction, subie plutôt que désirée par Auguste Nélaton, n’a pas le don de l’intéresser. En fait de bâtisse, ses pensées sont momentanément ailleurs. Il songe à se faire construire unemaison à Paris, où il habiterait. Un certain M. Boichard, qu il a pour ami, lui a suggéré l’idée d’acquérir un terrain quai Malaquais, à côté de l’Ecole des Beaux-Arts, sur lequel cette demeure pourrait être édifiée. Son architecte, nommé Delaage, étudié l’affaire, qui paraît sur le point d’aboutir. Elle est abandonnée pour l’acquisition d’un immeuble dans un quartier tout différent. Je parle d’une maison neuve, sise avenue des Champs- Elysées, 125, « près la barrière ». « Auguste, écritson beau-frère (0 termine cette affaire à la fin du mois d’avril, moyennant 555.000 francs, ce qui, avec les-frais, fait 600.000. » Il ajoute • «Cette maison a été bâtie par un M. Mauduit, sur les dessins de ■ ïwmnr 6 ' EHe est remarquable par les cariatides (d Aimé Millet) qui soutiennent le balcon. Il n’y a guère que quatre appartements. Mais on se proposedeporterlerapportbrut latn r-; >De SOnCÔté ’ lebonfrère Jules, à qui lapeinture ! assez de loislrs PPur vaquer par lui-même au soin de ses intérêts matériels, « vient de commencer la construction d’un

a îment sur une partie de souterrain du faubourg Saint-Denis»

ou ses ascendants ont fabriqué de la corde. En 1857, il a quitté 1 atelier qu il occupait yr, du Faubourg Saint-Denis et d’où il envoyait en 1850 Un baptême sous il Ligue au Salon du Palais-Royal. Il a transporté son domicile de citoyen et d’artiste

rue de l'Université , i$. C’est là qu’il convie ses parents et amis à examiner une toile qu’il destine à l’exposition. Le sujet en est emprunté à l’histoire de Bonaparte. Le titre en est : Le général Bonaparte au couvent de Notre-Dame-des-Grâces, à Milan. Quelques lignes complémentaires expliqueront la scène dans le livret du Salon, où on lira :

En 1796, l'Empereur Napoléon I", alors général en chef de l’armée d’Italie, alla visiter le tableau de La Cène , de Léonard de Vinci, dans le réfectoire du couvent des Grâces, à Milan. Il ordonna que le lieu où étaient les restes de ce chef-d’œuvre fût exempt de tout logement militaire, et en signa même l’ordre sur son genou, avant de monter à cheval.

L’auteur de ce Bonaparte reçoit, en ce temps-là, dans son atelier deux élèves fort empressées à se pénétrer des préceptes qu’il leur enseigne, et qui s’initient sous sa direction à la pratique du dessin. Ce sont ses deux nièces Camille et Juliette. Les jeunes filles tiennent chacune de lui une boîte à couleurs. L’été venu, elles s’essayent au paysage. Leurs débuts s’opèrent sous l’œil de leur tante Héluis, qui manie également les pinceaux et dirige avec bonne grâce leur inexpérience. Les beaux jours les ayant amenées au Déluge, elles plantent leur chevalet devant « la mare de la ferme » et s’acquittent d’une de leurs premières études d’après nature. Camille est à peine remise d’un violent mal d’oreille dont elle a souffert au printemps. L’affection a produit une perforation de l’organe, et il en est résulté une surdité partielle, qui se perpétue au-delà de la guérison. Mais la maladie n’a pas diminué la bonne humeur et l’entrain de l’ardente jeune fille.

La construction de la nouvelle maison qui est en train de s’édifier entrave quelque peu, en cette année 1857, la villégiature des hôtes du Déluge. Cependant, leur séjour s’y prolonge jusqu’à la fin de l’automne. Ils y reçoivent, en octobre, un visiteur quiy apparaît rarement. C’est Adolphe Nélaton, qu’amène

son frère Jules. Une profonde divergence d’idées sépare le personnage de son autre frère Auguste, qui évite, autant que possible, les relations avec lui. Mais, depuis quelque temps, un rapprochement est né des goûts dont un fils d’Adolphe fait preuve pour la carrière chirurgicale. • Eugène Nélaton est un garçon de vingt-cinq ans. Il vient de finir sa troisième année d’internat à la Charité, dans le service de Velpeau. Son oncle s’intéresse à lui et le guide de ses conseils. Toutefois, une irrémédiable antipathie éloigne son protecteur de son père. Caissier dans une maison de banque, où ses services d’employé modèle sont hautement appréciés, celui-ci commande l’estime et le respect par l’honorabilité d’une existence dont la modestie contraste avec les brillants succès de l’homme qui porte le même nom que lui. Malheureusement, son humeur un peu chagrine le porte à décourager toute avance tentée pour opérer un rapprochement des deux conditions. L’individu se pique d’une observance étroite des pratiques de la religion. Sa dévotion ombrageuse censure, comme la manifestation de l’impiété, l’indifférence de l’homme de science à l’égard des devoirs que 1 Eglise impose à ses fidèles. Ses critiques exaspèrent celui qu elles visent ; mais l’âme généreuse de ce dernier s’efforce d y répondre par des bienfaits. Il a saisi l’occasion que lui présentait 1 apparente vocation chirurgicale du jeune étudiant pour tendre la main à ce frère antipathique et l’obliger en la personne de son descendant. (*)

Cet excellent cœur est condamné à supporter, en 1858 la dure épreuve que la destinée lui a déjà infligée en 1852 Au début de mars, sa petite Louise est prise d’un mal dont les symptômes mal definis ressemblent à ceux de la fièvre typhoïde

Elle languit pendant quelques semaines et succombe brusquement le mardi 23, à 7 heures du matin. Son père, appelé la veille en consultation à Tonnerre, n’a pu recueillir son dernier soupir. Grande est l’affliction de la famille. Un autre deuil atteint, en outre, quelques mois plus tard, son chef dans ses affections d’ami. Son vieux camarade Cayx, qui s’est encore associé à lui pour faire l’ouverture de la chasse au Déluge à la fin d’août, est emporté presque subitement le 3 septembre. A cette ouverture de 1858 sur la plaine du Déluge, participait avec le défunt, un autre intime de leur hôte, le secrétaire de la Faculté Amette. Les chasseurs de ce temps-là se contentent de peu : on n’a tué qu’un perdreau et deux ou trois lièvres. En automne, les battues de bois ne sont guère plus productives ; mais, la cordialité d’une réunion d’amis dédommage de la rareté du gibier. La nouvelle demeure, œuvre de Sédille, a été inaugurée par Emile Héluis et par sa sœur au mois de septembre. Elle abrite le berceau où, depuis le 22 mai 1858, Gabrielle Héluis comble les vœux d’un ménage demeuré sept années sans enfant. Pendant que les Mauban ou les Castaignet, venus de Soisy ou de Montlhéry, prennent un fusil avec Auguste Nélaton ; que les Beau, les Maissiat et les Amette complètent, avec lé frère Jules, la joyeuse bande des chasseurs, et que les dames partent, de leur côté, pour la promenade, les jeunes artistes que sont Camille et Juliette s’acharnent avec la bonne tante Héluis sur une nature morte. Elles peignent un lièvre abattu à leur intention. Leur travail dénote des aptitudes remarquables. Il recueille tous les suffrages de la galerie.

L aînée des deux sœurs entre à peine dans sa dix-neuvième année. Cependant, on parle déjà pour elle de mariage. Le nom d’Adolphe Moreau a été prononcé pour la première fois quai Voltaire dans le courant de novembre 1858. Un mois suffit au jeune auditeur pour conquérir un cœur dont il a deviné le prix.

Le dimanche 26 décembre, ses vœux ayant été agréés par Camille Nélaton, il va faire avec son père la demande officielle de celle qui sera son épouse. Le vendredi 14 janvier 1859, un dîner intime réunit le fiancé, chez ses futurs beaux-parents, au ménage Héluis, en même temps qu’à deux habitués de la maison, Amette et Denonvilliers. Le dimanche 16, les deux familles se rencontrent avec quelques amis dans une réunion plus nombreuse. «Nous assistons, écrit Emile Héluis (0, à un grand dîner chez Pauline, où se trouvent M. et M“ Moreau et leur fils; M. Ferdinand Moreau, l’ancien agent de change ; M. et ,M“ Humbert; M. Laroche, ex-précepteur de M. Adolphe. Le soir, 25 à 30 personnes viennent, à qui on présente le futur : M. Velpeau et sa fille, Maissiat,Sappey, le colonel Gouraud, la famille Castaignet, etc ». Le ajournai de l’oncle », à qui j’emprunte ces lignes, nous fournit encore d’autres éphémérides des fiançailles.

Mardi 18 janvier. — M. Moreau e:

ie dans leu

i bois, qui a

it produil

sangliers, 4 chevreuils,

Vendredi 28 janvier. — Nous dînons chez Pauline, Lise et moi, avec les Messieurs Moreau et M. Maissiat. Ce dernier est toujours grand conteur d’anecdotes. Il conte ses rapports avec MM. de Mornv et de Persigny. M. Moreau parle des siens avec M. de Rothschild ; du mariage prochain de M. de Rothschild fils avec M 11 ' Anspach, sans fortune.

Le mariage de Camille avec M. Moreau paraît fixé au 26 février.

Mardi 1- février. — Je dîne chez Auguste. Il a son interne M. Péan. Nous examinons, le soir, la collection de lithographies, reproductions de la collection de tableaux de M. Moreau. Il y en a 130, plus un certain nombre tirées sur un plus grand format. C’est une fort belle œuvre et une très grandiose idée. Ces lithographies n’ont été tirées qu'à 5 o exemplaires.

Mercredi 2 février. — Je vais le soir chez Pauline. Elle a quelques personnes : la famille Robert-Fleury, M. et M" Beau, M. et M- Mauban les demoiselles Hérelle.

La jeune fille qui unissait sa destinée à Adolphe Moreau avait posé, trois ou quatre ans auparavant, devant un des derniers adeptes du daguerréotype, qui nous a laissé de sa personne vers 1855 une ravissante image (Fig. m). Nadar prenait d’elle plusieurs clichés au lendemain de ses fiançailles (Fig. 113). De sa mère, nous ne possédons aucun portrait de jeunesse. Le plus ancien souvenir qu’il nous reste de sa personne est une photographie la représentant avec son fils sur ses genoux, qui doit

remonter, d’après l’âge de l’enfant, à 1854 ou 1855 (Fig. u 4 ). Une autre, où elle est réunie encore à son Charles, fut prise deux ou trois ans plus tard, vers 1857 ou 1858 (Fig. ii 5 ). Le même jour, le petit Charles a posé tout seul, la tête coiffée d’un béret de velours, assorti à son costume de garçonnet (Fig. 116). J estime qu’il faut dater de la même époque environ le premier Auguste Nélaton que nous ayons en photographie (Fig. nj). Celui-ci nous regarde en croisant les bras sur sa poitrine revêtue de l’habit boutonné dont le clinicien a fait son uniforme professionnel. La rosette d’officier, qui lui fut conférée en 1856, orne sa boutonnière. Son frère Jules, dont un photographe avait déjà saisi la physionomie auparavant (Fig. 118), a posé après lui sur la même chaise (Fig. 119). Voilà, ressuscité par l’image, l’entourage familial de la mariée de 1859. Voilà les nouveaux parents que s’est donnés Adolphe Moreau.

MES PARENTS ET LEUR FAMILLE DEPUIS LEUR MARIAGE JUSQU’A LA MORT DE MON GRAND-PÈRE NÉLATON

Adolphe Moreau et sa femme s’installaient dans un appartement situé rue Taitbout, 63. Celui et celle à qui j’allais devoir l’existence formaient un couple parfaitement assorti dans ses goûts. Heureux et fier des remarquables dispositions de sa Camille pour la peinture, le jeune auditeur au Conseil d’Etat, qui cultivait lui-même l’aquarelle avec talent, s’empressait de travailler au développement de ses facultés artistiques, fécondes en promesses pour l’avenir. Il n’hésitait pas à soumettre cette compagne tendrement aimée à un laborieux apprentissage. Avant de la quitter pour le Conseil où ses devoirs quotidiens le retenaient pendant plusieurs heures, sa sollicitude s’occupait de lui déterminer une tâche. La première des besognes qu’il imposait à sa bonne volonté consistait à copier un petit Fumeur de Fauvelet, emprunté au cabinet du collectionneur de la rue Neuve-des-Mathurins, très flatté lui-même de voir fleurir les arts dans le nouveau foyer récemment issu du sien. La copie

était à peine terminée lorsque, le 14 mai 1859, le coup foudroyant dont j’ai parlé enlevait ce tendre père à l’affection de ses enfants et plongeait son épouse dans un douloureux veuvage. Les nouveaux mariés demandaient un asile pour leur deuil au Déluge, qui recevait aussi, pendant quelques jours, la visite de leur mère, arrachée à sa solitude. Après quoi, celle-ci partait pour Fère,où les travaux de la maison entreprise par son mari réclamaient sa surveillance. Ses enfants passaient juin et juillet au Déluge. Une petite photographie, exécutée pendant ce séjour par une amie de la famille Héluis, qu’on nommait Delphine Zier, les montre, à la porte de la demeure terminée en 1858, que son nouvel habitant s’était déjà empressé de reproduire à l’aquarelle (Fig. 122) en même temps que la fameuse « Chaumière » (Fig. 123). Le couple fait partie d’un groupe comprenant également M“ Nélaton, sa fille Juliette, son fils Charles et le grand-père Héluis (Fig. I2 o). Au mois d’août, Père réunissait, dans l’habitation qui continuait encore à abriter tous les Moreau fidèles au pays de leurs ascendants, la pauvre veuve et son jeune ménage, dans l’attente du déménagement qui les transporterait de l’autre côté de la place. Une lettre de Camille Moreau communiquait à sa mère ses premières impressions sur le pays dont elle venait de faire la connaissance.

^ , Lundi 8 août 1859.

Ma chere petite Maman, ”

... Fère est, comme on te Ta déjà dit, une petite ville mais a 1 importance et l’aspect d’un grand village. Nous habitons ’uTeTaTon immense qui ressemble extrêmement à la maison Aube D’un côte Tes OH jTTai troTvéT ^ ** “ P eti ^din, ^ -tassez

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le tour du propriétaire, nous sommes rentrés nous coucher. Je n’en pouvais plus ; car, depuis le matin, j’étais sur mes jambes... Ce matin, nous avons été admirer le clos de l’oncle Frédéric. C’est là qu’il a des ananas, des serres ; enfin, des fruits extraordinaires. C’est très beau ; mais il a fallu faire le tour de tous ces potagers par un soleil grillant, ce qui ôtait beaucoup de charme à la promenade. Aussi, cet après-midi, sommes-nous restées toute la journée enfermées à travailler. S’il faisait toujours cette chaleur, ce ne serait pas tenable. Il est quatre heures, et nous allons aller rendre des visites dans la ville. Cela m’effraie et m’ennuie un peu, tu sais, moi qui suis si sauvage ; mais je m’y ferai.

Dans sa réponse à cette lettre de sa fille, la maman lui parlait avec résignation de sa solitude depuis son départ. «Je pense très souvent à vous deux, écrivait-elle; mais je ne m’ennuie pas, et je ne sens pas le vide que je redoutais. Le calme du Déluge me plaît et me fait du bien. » La perte de sa Camille avait beaucoup affligé M“” Nélaton pendant les premiers temps. Mais son gendre avait fait sa conquête par son affection communicative. Le bonheur de son enfant lui rendait le courage qui, au début, lui avait fait un peu défaut. Son cœur s’épanchait d’ailleurs dans sa correspondance, où elle versait les élans de sa tendresse. Ceux-ci par exemple. « Je fais de beaux projets pour ma journée. i° Je vais beaucoup penser à vous. Ensuite, je penserai au moment où vous serez ici. J’irai voir votre chambre, pour bien me rendre compte de ce que je dois faire pour la rendre plus confortable. Et puis, pour méditer tout cela, j’irai faire une petite promenade à la Chaumière. » Ces lignes sont du il août 1859. Celle qui les signe part le lendemain pour Paris, « qui va être témoin de bien des merveilles ». On y prépare des fêtes superbes pour la rentrée des troupes d’Italie. « Que Charles sera heureux de voir tant de soldats et de lampions ! » écrit, de Fère, sa grande sœur. Celle-ci se dispose avec bonheur au rôle de maman, dont elle porte depuis plusieurs mois les gages assurés. Aussi travaille-t-elle « avec ardeur » à certaine « robe de

piqué » dont la destination fait battre son cœur. Mais ces préparatifs maternels n’absorbent point celle qui s’y adonne. Parmi les distractions que lui procure son mari, il en est une qui plaît particulièrement à la fille d’Auguste Nélaton, dont les goûts cynégétiques se sont transmis à cette digne héritière de son sang. Son Adolphe lui met un fusil entre les mains et lui fait chasser au furet les lapins du bois de Saponay. « Tu sais que" j’ai tué un lapin ! écrit-elle à sa mère. J’en suis encore tout étonnée moi-même. Si Charles avait été là, il aurait été bien heureux de voir tous ces petits coquins sortir de leurs terriers. Nous l’avons envoyé à papa, ce beau lapin; car je voulais, au moins, qu’il pût goûter de ma première belle capture. » La jeune chasseresse se repose de ses exploits contre les lapins en se rendant à la « rivière anglaise » créée par « l’oncle Frédéric » dansles marécages de l’ancien parc de Fère, et en s’attaquant, une ligne à la main, aux poissons du vivier ; ce qui comble de joie l’hôte du lieu, fier de voir « sa pêche appréciée ». La peinture n’est pas tout à fait délaissée au profit des autres amusements. Ce passetemps, pour lequel Juliette Nélaton rivalise d’ardeur avec son aînée, défraye la correspondance des deux sœurs. « J’ai appris, écrit Juliette, que tu peignais des cigognes magnifiques. Eh bien, moi, je n ai rien fait de bien. Une fois, j’ai essayé de faire Cybèle (la chienne de son père) ; mais, je ne suis arrivée qu’à faire une épouvantable croûte. Une autre fois, mes efforts se sont dirigés sur Cocotte (le cheval de la famille) ; mais ma réussite n a pas été plus heureuse. » Malgré ce découragement passager, la jeune artiste mène à bien une œuvre qui fait l’étonnement de son entourage. « Dis à Juliette, écrit sa sœur dans une lettre à sa mère, que je me réj ouis à l’idée de peindre avec elle au Déluge, et que son tableau aussi bien réussi me stimule beaucoup ; car je ne voudrais pas être inférieure. »

L’ouverture de la chasse rassemble toute la famille sous le

toit de la maison qu’Adolphe Moreau appelle déjà avec tendresse « le bon Déluge ». La belle-mère a dit par avance à son gendre la joie qu’elle et son mari se promettent de cette réunion.

« L’ouverture de la chasse aura lieu au Déluge, lui a-t-elle écrit. Auguste s’en faitune fête. Vous êtes prévenu, et vous connaissez assez le Déluge pour ne pas compter sur une chasse même assez belle ; mais nous serons si heureux de vous posséder que ce sera pour vous une compensation, je l’espère ». « Le père» a invité ses compagnons de chasse habituels, Amette et Castaignet, auxquels se sont joints son gendre, son frère et son beau-frère. Le temps gris et pluvieux ne favorise guère les opérations en plaine. Cependant, on tue 29 pièces, ce qui n’est pas mal pour ce terroir médiocrement giboyeux. Le dimanche suivant, Adolphe Moreau s’efforce d’offrir à son beau-père un régal cynégétique ; il l’emmène chez son cousin Charles Devaux, son allié par les Boilleau, qui possède à Gravelle une chasse réputée. La partie réussit à merveille et répond à ce qu’on en attendait. Le tableau a compté un nombre énorme de perdreaux, de lièvres et de faisans. Mais les chasseurs du Déluge se contentent, à l’ordinaire, de plaisirs plus modestes. Un renard abattu dans le bois de Beauvert par l’auditeur, qui achève ses vacances en famille, lui vaut une ovation. Toutes les palettes de la maison se réunissent pour profiter de ce modèle. Le Parc-aux-Dames et l’affectueuse hospitalité des Aubé réclament un certain dimanche de septembre, au détriment du Déluge, le papa et la maman, obligés de fausser compagnie à leurs chers enfants. A son tour, leur gendre Adolphe cède à un appel qui lui vient de Touraine et consacre trois ou quatre jours à ses cousins Delaville. Puis, arrive l’époque de la rentrée. Le Conseil d’Etat reprend ses séances et la Clinique redouble d’exi- v» gences. La bonne mère de la rue Neuve-des-Mathurins, qui a quitté Fère au moment de l’ouverture de la chasse, dont l’ani-

mation ne convenait pas à son deuil, pour réintégrer son domicile parisien, embrasse avec joie les jeunes époux que lui rend le Déluge.

Aussi bien, le temps a marché et l’époque de l’événement qu’on attend rue Taitbout approche à grands pas. « Cet enfant est déjà l’objet de toutes mes pensées » écrivait dès le mois d’août la future maman. « Je me prépare, ajoutait-elle, un hiver charmant. Que ce sera gentil d’étudier les. plus petits mouvements de ce cher petit être ! » Le « cher petit être » fait son apparition le vendredi 2 décembre, à 10 heures du soir. C’est un garçon : on le nomme Etienne. « Je prie le Ciel, dit tout de suite son père, qu’il le fasse semblable à sa mère ; car c’est une nature d’élite ». Je ne transcris pas sans émotion ce vœu dont j’étais salué à ma naissance de la part d’un papa qui s’oubliait avec tant d’abnégation, pour ne songer qu’à celle à qui il avait donné son cœur. J'attendais deux mois le baptême. On me l’administrait à Notre-Dame-de-Lorette le mercredi I er février 1860. J’avais pour parrain mon grand-père Nélaton, et pour marraine ma grand’mère Moreau M. Ma mère était debout. Elle avait auprès d’elle, en ce jour solennel, avec ses père et mère, le bon oncle Jules, qui, parti pour une courte promenade en Algérie quelques semaines après ma naissance, venait de rentrer à Paris. Une de ses premières visites après ses relevailles avait été pour l’atelier, situé rue de la Chaussée-d’Antin n° 20, où Joseph Delaville le Roulx, le bien-aimé cousin de son mari, se livrait à la photographie. Avant ses couches, elle avait figuré,

avec son Adolphe et sa belle-mère, dans plusieurs groupes formés devant l’objectif du même opérateur sur un banc du petit jardin de la rue Neuve-des-Mathurins (Fig. 124). Elle s’était aussi transportée avec toute sa famille, son mari, son père, sa mère, sa sœur et son frère, chez un professionnel de l’art, qui avait exécuté d’après chacun d’eux un grand portrait d’apparat (Fig. 125 à 129). Les clichés que prenait en 1860 Joseph Delaville, dans son atelier où sa nouvelle cousine avait déjà posé au début de son mariage (Fig. 121), fixaient l’aspect d’une physionomie reposée des épreuves de la maternité (Fig. 130 et 131). La santé de la jeune maman était si solidement rétablie qu’au début de mars, elle partait avec son mari et ses cousins Berthier pour assister à une grande marée qui attirait quantité de Parisiens sur les bords de la Manche. Ceuxlà avaient pris la direction de Dieppe. A leur retour, ils apprenaient des fiançailles auxquelles Adolphe Moreau et sa femme n étaient point étrangers. Le mariage de Frédéric Moreau fils avec Marie Hérelle, qui venait d’agréer la demande faite en son nom, était leur œuvre commune. Ils s’y étaient employés avec le zèle le plus ardent. La réussite de cette union répondait à leurs vœux. Le jeudi 29 mars 1860, dans un grand dîner donné quai Voltaire, la famille tout entière fêtait les fiancés et les liens qu’ils venaient de contracter sous ses auspices. On s’applaudissait de ces épousailles, dont la date était fixée au 14 juin.

Un événement qui défrayait la chronique parisienne attirait précisément, en ces jours-là, l’illustre chirurgien de la Clinique dans l’hôtel qu’habitait, rue de la Victoire 98, le père du fiancé de Marie Hérelle. Christian Labouret, un des gendres de Frédéric Moreau, avait pour intime le général Dieu, qui, grièvement blessé à Solférino, avait été ramené à Paris par son ami et installé par ses soins au domicile de son beau-père. Le blessé, dont l’état inspirait de sérieuses inquiétudes, était soigné

par Nélaton. Napoléon III, fort attaché à cet officier, témoignait le plus grand souci de sa guérison. Chaque jour, il envoyait prendre de ses nouvelles. Prévenu que la situation était devenue particulièrement critique, il se rendait en personne à son chevet. Dans cette circonstance, l’éminent praticien qui assistait le patient était appelé à s’entretenir pour la première fois avec le souverain. C’était le dimanche i sr avril 1860. Le soir de l’entrevue, Auguste Nélaton la racontait à son beaufrère Emile Héluis, qui en consignait le souvenir dans son journal , où je lis :

Aujourd’hui, l’Empereur a voulu aller voir lui-même le général Dieu. M. Nélaton a été prié de's’y rendre et, à 3 heures, il a reçu l’Empereur avec M. Labouret. L’Empereur a beaucoup remonté ce pauvre général, qui est au plus mal ; il l’a embrassé ; il a demandé à M. Nélaton beaucoup de détails sur la blessure-et y a porté beaucoup d’intérêt. L’Empereur a de longs silences dans la conversation ; silences un peu embarrassants. Il était accompagné du général Lebœuf, son aide de camp. Il était revêtu d’un pardessus gris, et était venu dans un coupé sombre, à un seul cheval.

Pour une grand’mère, l’espoir d’un nouvel enfant à mettre au monde elle-même sort des habitudes courantes. Au jour de ma naissance, la mienne subissait l’attente de ce bonheur sans l’avoir précisément désiré. Cependant, la fillette qui faisait son entrée quai Voltaire le 24 juin 1860, sur les 5 heures du soir était accueillie avec bonne grâce. Mes parents venaient dé quitter Paris pour les Eaux-Bonnes. Une certaine délicatesse de la gorge, dont souffrait mon père, l’avait décidé à recourir au traitement thermal qui avait bien réussi autrefois à sa mère et dont il avait déjà fait lui-même l’épreuve avec avantage. C’était aux Eaux-Bonnes que la sœur et le beau-frère de l’enfant recevaient l’annonce de sa naissance. Le jour même, 1 oncle Jules se chargeait d’un premier message ; puis, le lendeé

main, le père prenait la plume à son tour et adressait à son gendre quelques lignes d’un enjouement plein de charme.

Nous sommes enfin débarrassés, mon cher Adolphe. Hier, 24 juin, anniversaire de la bataille de Solférino, nous avions une petite fille de plus. Pour m'en consoler, j’ai trouvé de suite qu’elle ressemble énormément à votre garçon. Au moment où je vous parle, le neveu et la tante sont en présence : le neveu en arrêt ; la tante avec l’attitude de l’indifférence.

Je vous quitte et vous embrasse.

Néiaton.

Les voyageurs avaient confié leur enfant à sa grand’mère de la rue Neuve-des-Mathurins. C’était elle qui l’avait conduit auprès de sa jeune tante. Rendant compte de la visite aux absents, celle-ci disait : « Etienne n’a pas voulu embrasser sa tante; il avait peur de l’entendre crier. » La bonne grand’maman partait presque tout de suite avec son petit-fils et sa nourrice pour Fère-en-Tardenois. Elle inaugurait avec eux la maison neuve, qui appartenait encore, dans bien des coins, aux ouvriers. Sa présence sur les lieux activait l’achèvement de l’installation, qu’elle désirait complète pour le retour de ses chers enfants. Cela durait un grand mois. Pendant ce tempslà, les hôtes des Eaux-Bonnes jouissaient de distractionsvariées. Mon père avait initié ma mère à l’équitation ; il en avait fait une amazone émérite. Les promenades à cheval permettaient au couple de goûter sans fatigue les beautés de la montagne. Les sites pittoresques ainsi parcourus mettaient en mouvement les pinceaux des deux artistes, encouragés par la rencontre de la famille Louveau, apparentée aux Héluis, qu’animait une ardeur communicative pour la peinture. L’élément mondain du lieu n’était guère apprécié par des jeunes gens ennemis du faste. Mes parents se mêlaient peu à la foule. Toutefois, la popularité

que conservait dans le pays le nom dont il avait hérité suggérait à mon père, séduit un instant par la vie publique, le dessein de briguer un siège vacant au sein du Conseil général des Basses-Pyrénées. L’idée de cette candidature le poussait à se répandre parmi les indigènes et les notabilités du lieu. Elle lui faisait accepter une invitation au presbytère, où il se rencontrait avec l’évêque et où, à la fin du dîner, il prononçait « quelques paroles bien senties ». Mais, c’était un projet en l’air, auquel l’intéressé ne donnait pas suite.

On attendait le retour de la grande sœur pour baptiser la nouvelle venue du quai Voltaire. On l’avait déclarée sous les prénoms à’Adrienne-Marguerite-Marthe. Mais, on hésitait sur celui a choisir pour l’usage quotidien. Juliette Nélaton, désignée comme marraine, consultait de loin son aînée. Dans une de ses lettres, elle lui disait : « J’ai un avis à te demander à propos du nom qu’on doit donner à notre petite sœur. On l’a declaree sous ceux d’Adrienne, de Marguerite et de Marthe. Je mets celui d’Adrienne au rancart ; dis-moi lequel tu préfères entre les deux autres. C’est toi qui mettras le poids dans la balance; car on m’a laissé le choix, et j’hésite entre les deux». Camille n’hesitait pas ; elle optait pour Marguerite de préférence à Marthe, qu’elle trouvait un nom « prétentieux » Le parrain de Marguerite était son frère Charles. Le garçonnet qui arrivait à l’âge des études sérieuses, avait été donné pour élève a 1 ancien précepteur de son beau-frère. On le conduisait journeHement à la pension Laroche. Le maître s’était trouvé admis demblee dans l’intimité de la famille de son disciple. Léon Laroche, sa femme et le fils qu’il avait allaient faire partie des habitues du Déhige. Ce n’était pas, d’ailleurs, le seul des amis d Adolphe Moreau qu’eussent adopté ses beaux-parents. Introduit auprès du praticien dont une énorme clientèle se disputait le talent, le jeune médecin en quête d’occupation qu’était

Adrien Saurel se voyait admis à assister l’opérateur en même temps que son neveu Eugène ; puis, à la suite de certaines interventions qui requéraient de longs pansements consécutifs, l’auxiliaire recevait la charge de ces soins rémunérateurs, qu’appréciait fort sa bourse de débutant besogneux. L’affection du maître pour son gendre rayonnait sur le bénéficiaire de son amitié.

Dès leur retour des Eaux-Bonnes, une grande hâte de me revoir avait conduit mes parents à Fère. Ma grand’mère Moreau conviait mes grands-parents Nélaton à venir leur y rendre visite sans retard, et cette invitation était accueillie avec empressement. Le 15 août, ma grand’mère Nélaton prenait la plume pour y répondre. Voici cette réponse, où s’épanouit sa tendresse pour tous les siens.

La visite en question s’effectuait le 19 août. L’oncle Jules accompagnait son frère et sa belle-sœur et participait, au bois de Saponay, à une chasse aux lapins, organisée par son neveu pour son beau-père. Les chasseurs, régalés de cette primeur, promettaient de revenir pour l’ouverture, que les intempéries différaient, cette année-là, jusqu’à la mi-septembre. Mais, mon grand-père, fidèle à son Déluge, obtenait des Férois qu’ils reculassent de quelques jours leur solennité cynégétique, pour lui permettre d’ouvrir d’abord la chasse chez lui avec ses habitués. Ses amis Aubé et Amette s’unissaient à lui ainsi qu’au frère Jules, et la réunion présentait l’animation ordinaire de ces rendez-vous intimes le fusil à la main. Le jour même, ma grand’mère, heureuse de la petite fête, éprouvait le besoin d’en rendre compte à son gendre. Elle lui écrivait :

chasseurs étaient d’une gaieté charmante. Il y a eu un feu roulant de calembours, qui rappelait l’ancien temps. Vous voyez que je parle déjà en vieille...

Non contente de ce premier récit, l’excellente maman en adressait un second le lendemain à sa fille.

Combien je t’ai regrettée, ouverture charmante. Tout conc

Déluge, 16 septembre [1860].

me Camille. Nous avons fait une rendre la partie agréable : le beau

été bien gentilles et bien rieuses. Je t’assure que Juliette s’est animée avec elles. Ce matin, le temps est moins beau; il fait un peu de vent; mais le même entrain anime tous nos hôtes. Je suis bien contente pour ton papa que les choses se passent si bien... Je te quitte, car nous allons aller en plaine rejoindre nos chasseurs : et Charles me tourmente, car, aujourd’hui, on ne l’a pas emmené; il s’est tant fatigué hier qu’il a mal au pied. Ton papa a un magnifique chien, qui lui a été donné parM. Leduc la veille de l’ouverture. Il est, à ce qu’il paraît, aussi bon que Fenn; et ce n’est pas un « on dit » ; c’est ton père qui l’a jugé...

Les demoiselles Donaudy, dont il est question d'ans cette lettre, sont deux jeunes Niçoises, amies de la famille Chevalier, qui voisinent, depuis quelques années, l’été, de la Baillotterie, où elles sont reçues, avec le Déluge, et qui sont devenues d’agréables compagnes pour Juliette Nélaton ainsi que pour sa sœur aînée. Cette dernière manifeste, en répondant à sa mère, son regret de manquer leur rencontre. Elle déplore également de n’avoir pu assister à l’inauguration d’une décoration picturale de la salle à manger de famille, à laquelle son talent a collaboré. Cette décoration, dont les chasseurs ont eu la primeur, consiste en quatre panneaux exécutés chacun par un des artistes habitués de la maison. L’oncle Jules s’est acquitté d’une copie un peu libre d’après le Garde-chasse de Troyon, qui appartient à son neveu Adolphe. La tante Héluis s’est inspirée d’un couple de cigognes au bord d’un bassin, qu’elle a trouvé dans une esquisse de Philippe Rousseau provenant du même fonds. Juliette Nélaton a pris pour modèle un renard guettant des lapins, signé Kirboë. Ces différents morceaux font honneur, chacun dans son genre, à l’application de leurs auteurs. Mais un quatrième, qu’on doit à Camille Moreau, surpasse tous les autres. La jeune artiste, chez qui se révèle un talent remarquable pour peindre les animaux et leur donner la vie grâce à la justesse du mouvement, s’est attaquée à la reproduction fidèle d’un Chien de Troyon. La bête est en action de

chasse, le nez au vent; elle gravit un tertre, derrière lequel s’étend une vaste plaine. Son poil blanc, taché de noir, se détache sur un ciel sombre, où s’amoncellent des nuées d’orage. Troyon, qui s’est dessaisi de son œuvre pendant quelques semaines au profit de la copiste, heureuse de la leçon à tirer de cet exercice, s’est montré étonné de la réussite de son émule. ■ Les convives du Déluge ne pouvaient que ratifier cet encourageant « satisfecit ». Ils ont accordé à l’unanimité la palme à l’absente. En se rendant à Fère le 19 septembre, pour y participer, le lendemain et le surlendemain, à de nouvelles fêtes cynégétiques d’ouverture, son père et son oncle Jules lui apportent le témoignage de son triomphe. Après quoi, ils se mettent en guerre, avec tous les cousins Moreau présents dans le pays, contre les lièvres et les perdreaux du terroir de Cierges, réputé comme un des plus giboyeux de la région. Frédéric Moreau et son beau-père Hérelle sont de la partie ainsi qu’Eugène Favard. Avec l’aide de ces fusils, on abat, le premier jour, une cinquantaine de pièces et, le second, une soixantaine. Mon grand-père n’a pas été très favorisé, ce qui désole son gendre. Mais sa bonhomie, exempte d’ambition, s’accommode du résultat et se loue de la réunion, empreinte de la cordialité qu’il apprécie avant tout.

Obéissant à la mode qui conduit toute la société parisienne chez les photographes pour y faire faire son portrait, la famille Nélaton s’est complaisamment prêtée, dans le courant de l’automne, aux opérations d’un spécialiste des images au collodion. C’est la maman qui a entraîné tout son monde chez Disdéri. C’est elle qui offre à ses enfants leur portrait et celui des êtres qui leur tiennent au cœur (Fig. 132 à i 39 ). Ma mère a reçu quelques-unes de ces images à Fère, par le canal de son mari, que ses affaires ont appelé quelques heures à Paris. Elle s’empresse d’en remercier la donatrice. « Adolphe nous a apporté

hier quelques épreuves de nos photographies, lui écrit-elle le 5 septembre 1860. Il était si heureux de me faire cette surprise qu’il n’a pu attendre que tout soit fait. Nous n’avons pas d’épreuve de papa et de moi debout. Mais les autres sont très bien. Nous vous remercions bien de ce beau cadeau. Nous avons un album, et Adolphe montre nos portraits à toute la ville. » Quelques jours plus tard (17 septembre 1860), le complément est arrivé. Nouvelles marques de gratitude : « Je te remercie des photographies que tu nous as envoyées. Je te trouve parfaite et papa lisant très bien. Adolphe et Juliette, bien; mais, moi, médiocre. Nous n’avons qu’une épreuve de moi debout. Adolphe en désirerait quelques-unes, trouvant celle-là la mieux... Nous avons maintenant un album complet et très joli. » Cet album, où de nouvelles effigies se sont bientôt ajoutées aux premières dont il fut garni (Fig. 140 à 175), n’a pas dédaigné un certain nombre d’aspects successifs de ma personne enfantine (Fig. 15J à 160). D’autres les rejoindront au fur et à mesure de ma croissance. Chaque saison, en effet, apporte désormais son butin d’images, dues tantôt à des professionnels de la photographie, tantôt à un amateur comme Henri Delessert, qui exécute également un portrait de mon père grand comme nature, dont la réussite est parfaite (Fig. 156). Grands et petits, chacun se soumet à la portraiture à la mode; chacun passe devant l’objectif. Aussi l’album qui trône sur la table du salon de mes parents et passe de mains en mains comprend-t-il non seulement la famille la plus proche, mais encore les oncles et tantes, les cousins et cousines (Fig. 161 à 167 et suiv.) ; puis, tous les amis, qui sont venus grossir, les uns après les autres, la précieuse collection iconographique. C’est une réunion muette, mais fort éloquente malgré son mutisme. Toutefois, la vogue de la photographie n’a pas empêché mon père de désirer un autre genre de portrait de sa femme et de son fils; le peintre E. Hillemacher fut invité

à y pourvoir. Conséquemment, celui-ci a réuni la mère et l’enfant dans un gracieux dessin, légèrement rehaussé de quelques touches de couleur, qu’il a daté du 5 avril 1860 (Fig. 168).

Dans le courant de l’automne de cette année-là, mes parents, qui, depuis la mort de mon grand-père Moreau, songeaient à se réunir à ma grand-mère sous un même toit, se sont rendus acquéreurs, solidairement avec cette dernière, d’un hôtel situé rue Saint-Georges, n° j. L’immeuble provient d’un certain Solar, qui jouit d’une notoriété parisienne à cause de sa participation à la vie littéraire autant que de ses retentissantes spéculations à la Bourse, suivies d’une lourde chute. La riche bibliothèque du personnage fait l’objet d’une vente importante, et l’immeuble devenu la propriété de ma famille en abrite les enchères dans le courant de novembre, avant laprise depossession du local par ses nouveaux maîtres. Le changement de domicile de mon père et de ma mère coïncide avec celui de mes grands-parents Nélaton, qui est en train de se préparer. Au début de 1 année 1860, mon grand-père a acheté, au prix de 300 francs le mètre, un terrain dans le quartier des Champs- Elysées, faisant le coin de l’avenue d’Antin et du quai. L’acquisition faite, il a entrepris la construction d’une maison, dans laquelle il se réserve un appartement. A la fin d’octobre, la bâtisse est en bonne voie d’avancement. Sous la date du mercredi 31, on lit dans le journal d’Emile Héluis : « Visité la maison des Champs-Elysées, avenue d’Antin. On en est au 2 e étage. J’y trouve Auguste, et nous montons à l’échelle voir le 1" étage.' C’est bien construit et avec beaucoup de soin, en pierre de taille et moellons taillés... » Pour atteindre à l’achèvement des travaux, il ne faudra pas moins de dix-huit mois encore. Les propriétaires de la maison nouvelle ne l’habiteront point avant le mois de mai de l’année 1862. Leurs enfants, au contraire, n ayant eu que quelques travaux d’aménagement à effectuer

pour entrer dans l’hôtel de la rue Saint-Georges, y vivent avec ma grand’mère Moreau depuis les premiers mois de 1861. Toutefois, l’installation ne sera complète qu’au bout d’un an. Mon oncle Héluis mentionne sur ses tablettes un dîner auquel il a été convié par son neveu et sa nièce le mercredi 22 janvier 1862, pour « inaugurer » leurnouvelle demeure. En outre de la famille Nélaton, la réunion a compris M. et M” Chevalier, M. et M“ Humbert et, encore, M. Prosper Tourneux, chef de division au Ministère des Travaux Publics, avec sa femme. Le convive qui en enregistre le souvenir loue le « très bon goût qui a présidé à la disposition et à l’ameublement » de l’intérieur où il a été reçu. Il déclare « l’habitation fort confortable et splendidement artistique. » C’est que les inclinations de mon grand-père Moreau, qui ont fait de lui un passionné acheteur de tableaux, se sont transmises à son fils sous une forme différente. Bien que ce dernier marche sur les traces paternelles en ajoutant à la collection qu’il tient de lui quelques dessins de Decamps, notamment les esquisses de l 'Histoire de Samson, acquises en avril 1861 pour 5.000 francs, ce n’est pas vers la peinture que ses tendances de collectionneur le portent. Son faible est pour les objets d’ameublement de style ancien. Il raffole des bahuts de bois sculpté et des tapisseries qui traînent chez les brocanteurs. La céramique a été l’objet de ses premières convoitises; dès avant son mariage, il s’est plu à récolter les échantillons les plus typiques de Rouen, de Nevers ou de Moustiers. Sa demeure de la rue Saint-Georges, qui comprend de vastes pièces et deux galeries, où leprécédent propriétaire donnait des fêtes, ' se prête à la mise en valeur des œuvres d’art. Les tableaux n’y sont plus à 1 étroit comme sur les murs de la rue Neuve-des-Mathurins. Ils s’y prélassent d’autant plus à l’aise que leur détenteur, dont les préférences tendent ailleurs, s’est débarrassé d’un certain nombre d’entre eux. Me sera-t-il permis deregretter que quelques-

unes de ces éliminations, opérées à titre d’allégement et nullement par spéculation, aient porté sur des toiles signées Corot et Millet ?M

L’été de 1861 a conduit pour la seconde fois mes parents aux Eaux-Bonnes. Ils y ont passé les trois premières semaines de juillet, m’ayant confié de nouveau, pendant leur absence, à la tendresse vigilante de ma bonne grand’maman Moreau, qui m’a tout de suite emmené avec elle à Fère. Les Eaux-Bonnes réservaient à leurs hôtes les distractions goûtées déjà l’année précédente, en même temps que d’agréables relations avec d’aimables personnes telles que M" e Ed. Thayer ou les ménages Boitelle et Davillier. Mais, en dépit des attraits fournis par cette villégiature pyrénéenne, rien ne compensait pour mon père et ma mère ce qu’ils avaient laissé derrière eux. Leur cœur était à , Fère, et aussi au Déluge. C’était dans ces deux résidences qu’ils goûtaient leurs meilleures journées de vacances. L’époque de la chasse une fois venue, mon grand-père et son gendre se conviaient mutuellement- aux exploits de saison. Toute la famille bénéficiait de ces rendez-vous cynégétiques. On ne se séparait pas sans peine après l’expansion affectueuse de ces réunions. Ma grand’mère Nélaton trouvait, au lendemain de son départ de Fère, des paroles particulièrement touchantes pour exprimer à son gendre les sentiments que son cœur éprouvait le besoin d’épancher. « J’ai vu, écrivait-elle, votre ami Saurel ; je lui ai remis vos lapins, et je lui ai dit combien je vous aimais tous. Car j’avais le cœur trop plein de toutes vos bontés pour nous, et il fallait que je le décharge. Je ne pouvais pas mieux m’adresser qu à votre ami, qui vous aime tant. Ne croyez pas que ceci soit une phrase: je ne sais pas les faire. Je ne sais dire que ce que je sens bien; et je vous dirai encore que cette sympathie

que j’ai eue pour vous dès le commencement est devenue une amitié profonde et durable ; car elle est basée sur l’estime que j’ai de votre caractère. Il me plaît avec ses défauts: car j’en aime les qualités. Vous voyez que je ne vous fais pas de compliments; mais je vous dis ce que je pense ». La franchise la plus absolue caractérisait cette nature tendrement communicative : aucun dissentiment entre cette mère et ses enfants ne résistait à la production libre et sans arrière-pensée des opinions adverses.

Dans une des lettres qu’elle avait adressées à sa fille pendant son séjour aux Eaux-Bonnes, ma grand’mère lui avait dit : « Je suis allée ce matin chez le petit Todd, et je suis toujours très contente de mon plafond. Je lui ai même conseillé de le mettre à l’exposition qui aura lieu au Palais de l’Industrie, du 15 août au 15 octobre, pour les objets d’art ayant rapport à l’industrie. Je crois que cela pourra lui être utile ». Le «petit Todd» était un ami de mon père ; c’était le compagnon de voyage, de nationalité britannique, avec qui ce dernier avait accompli autrefois une excursion artistique en Angleterre. Voué par métier à la peinture décorative, il s’était vu demander par la propriétaire de la nouvelle maison en train de s’élever avenue d’Antin un plafond pour sa chambre à coucher. Le jeune artiste avait satisfait, on le voit, sa cliente. Le fait est qu'il avait parfaitement réussi sa commande. Une floraison riante garnissait tout le tour du plafond et se détachait sur un ciel joyeusèment lumineux, dans lequel passait le vol léger de quelques oiseaux. Tandis qu’elle mettait Todd à contribution pour la décoration de sa chambre, ma grand’mère, ayant résolu de garnir tous ses plafonds de peintures, avait demandé à son beau-frère Jules de prendre à sa charge celui du petit salon. Le bon oncle avait accepté. Après avoir envoyé au Salon de 1861 un tableau de genre représentant Un étameur, qui fut sa dernière contribution

aux expositions officielles, il entreprenait la tâche proposée à son zèle. Il en résultait une allégorie un peu froide, mais assez gracieuse, des Quatre Saisons, prête à point nommé pour l’entrée de la famille dans son nouveau logis.

Cette demeure de l’avenue d’Antin allait connaître un flot énorme de clientèle, attiré par la renommée sans cesse croissante du praticien qui s’y transportait. Parmi ses clients les plus en vue, Nélaton comptait alors la princesse Bathilde, petite-fille de Lucien Bonaparte. Il lui avait donné des soins dont elle se montrait chaudement reconnaissante, et sa gratitude se traduisait par des attentions multiples pour la famille de son bien-aimé guérisseur. La princesse était une des parentes

de Napoléon III auxquellesl’Empereurtémoignait la plus grande

affection. Son chirurgien faisait chez elle la connaissance de 1 Impératrice. Il avait avec la souveraine plusieurs entretiens où sa belle intelligence et son cœur d’or se dévoilaient à là souveraine dans l’abandon d’une causerie sans contrainte II faisait tout de suite sa conquête. Sa personne était l’objet d une sympathie marquée aux Tuileries, où l’Empereur tombait d accord sur son compte avec sa compagne. Toutefois, à la veille de la grande solennité internationale qui se préparait à Londres pour l’année i86a, l’Administration oubliait la haute situation scientifique d’un homme nui o,™;* „ , dans U jury deV Exposition Universelle .La main qui en^onfectionnait îa liste oubliait d’y inscrire son nom. Cet oubli lui était fort sensible. Il ne cherchait point à le cacher. Autour de lui, on s en émouvait. Des Eaux-Bonnes, le 3 juillet, ma mère écrivait à ma grand’mère : « Nous avons vu ce matin dans ï! Momteur la liste des sections du jury, et le nom de papa n’y

carü' et0nnés > et 110118 le regrettons beaucoup;

papa le désirait, et c était un moyen pour lui d’aller en Angleterre forcément, et ainsi un repos agréable,. Entre temps,

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l’intéressé avait tenté une démarche un peu tardive auprès du ministre des Affaires Étrangères, qu’il avait compté parmi ses clients et avec lequel il entretenait d’amicales relations. La réponse ne donnait pas satisfaction immédiate, mais elle ouvrait une porte à l’espoir. Drouyn de Lhuys lui écrivait :

Amblainvilliers, par

Monsieur,

Antony (Seine-et-Oise), 2i juillet 1861.

Je regrette bien vivement que votre lettre me soit arrivée si tard. Il y a une dizaine de jours que le Moniteur, au nom de la Commission, a déclaré, par un avis officiel, que la liste du jury était définitivement close. Sans cette forclusion, combien il eût été utile au jury et agréable pour moi d’y faire inscrire un nom tel que le vôtre !

11 y aura un jury central de révision. J’envoie une note au secrétariat général pour demander que vous en soyez nommé membre.

En attendant quej’aie le plaisir devous aller voir, je vous prie d’agréer l’affectueuse assurance de ma considération distinguée.

Drouyn de Lhuys.

J’ignore si le nom de Nélaton figura dans le « j'ury central de révision ». Mais le. jury international des récompenses, que la Commission Impériale de l’Exposition était appelée à constituer, comprenait l’illustre professeur de la Clinique parmi ses membres titulaires . Le 16 mars 1862, il en recevait la notification de la main même du secrétaire général F. Le Play. Ces fonctions l’appelaient bientôt après à franchir le détroit, qu’il avait déjà traversé en novembre r86i pour être témoin des expériences d’ovariotomie tentées avec succès par son confrère anglais Backer Brown. Dans le courant de mai et de juin, il n’effectuait pas moins de trois voyages successifs. L’un d’eux venait d’avoir lieu le 14 mai. A cette date, le voyageur écrit de Londres à sa femme le billet suivant.

Ma chère enfant,

Me voici encore une fois à Londres, arrivé sans la moindre infortune, malgré un temps que ma vanité me fait regarder comme assez mauvais. Encore un ou deux voyages, et je serai un véritable loup de mer. Je pars pour l’Exposition...

Quelques jours plus tard, nouvelle lettre à la même

Nous avons eu hier, ma chère petite, une rude séance d’Exposition. Il me semble que nous commençons, les uns et les autres, à vouloir en finir. Je ne puis cependant te dire quand je reviendrai... Je passe ici ma vie, comme tu peux le penser, surtout très occupé des questions chirurgicales, qui m’intéressent infiniment plus que l’Exposition. Les deux choses peuvent aisément être menées de front. Guéneau de Mussy, ce cœur d’or que tu connais, s’est constitué ici ma Providence et, grâce à lui, toutes les difficultés me sont aplanies.

fais en ce moment fait apprécier les avantages de la famille. Je me plains quelquefois des habitudes de la vie factice de Paris ; mais, c’est bien autre

Si Adolphe et Camille étaient disposés à venir à Londres, dis-leur bien que l’installation est encore bien incomplète et qu’il faut escalader bien des colis. Quant à toi, je ne t’engage pas à venir. Je pourrais à peine être avec toi et, d’un autre côté, ta présence à Paris me paraît fort utile. Tâche de hâter l’installation de mon cabinet. Dès que les bibliothèques seront posées, fais placer les livres sur les rayons : les grandes collections en haut et les livres usuels en bas.

Je ne te dis rien pour notre monde ; tu sais ce que j’en pense.

Nélaton.

Le signataire de cette lettre est encore en Angleterre le 23 mai 1862. Il répond, ce jour-là, à une lettre en date du 20, qu’il a reçue de son fils Charles. « Je viens de rentrer de chez M. Laroche, disait l’élève de ce maître, et j’ai eu trois bons points : ma version était sur Caïus Marius ». L’enfant continuait en donnant quelques détails sur la famille et le nouvel

intérieur. « Camille et Adolphe, écrivait-il, sont venus dîner dimanche soir, et nous avons entendu avec eux le concert Musard, où il y a foule maintenant. On avance ta bibliothèque, mais elle ne l’est pas encore autant que tu aurais pu le croire ; car on est seulement en train de la poser. Maman est très contente, parce que l’or fait très bien dans le salon... » En même temps qu’il adresse un petit billet à son fils, l’absent écrit à son gendre, pour lui annoncer son retour provisoire.

Mon cher Adolphe,

Je puis enfin vous donner la grande nouvelle. Je reviens samedi; j’espère, le. inatin : peut-être, le soir. Ma présence à Paris ne sera pas de très longue durée; mais elle calmera l’impatience qui commence à me prendre dans l’éloignement de tous les miens. Nous voyons ici, à l’occasion de notre exposition, le caractère anglais dans le déshabillé du sansgêne le plus absolu. J’ai dû dire à ces Messieurs : « Prenez vos aises autant qu’il vous plaira ; allez à vos affaires, venez faire un petit tour à l’Exposition quand il vous plaira. Quant à moi, j’ai vu, j’ai étudié tous les produits; mes rapports sont prêts. Je m’en vais à Paris. Lorsque vous serez en mesure de porter un jugement, convoquez-moi ». Comme compensation à tous ces ennuis, si quelque chose d’aussi secondaire pouvait m'ennuyer, je trouve la parfaite gracieuseté de notre président, Michel Chevalier, qui met un extrême empressement à m’être agréable. D’autre part, j’ai la chirurgie et la grosse question qui m’occupe depuis quelques mois (i).

Je ne vous donne aucun détail sur ce qui me frappe ici ; nous causerons de tout cela samedi ou dimanche. Embrassez bien Camiotte, le petit Stéphano ; présentez mes compliments bien affectueux à M“ Moreau.

Adieu, mon cher enfant,

Nélaton.

A peine rentré à Paris, il faut repartir. Cette fois, le père de famille emmène sa femme et sa fille Juliette. Il confie Charles à son oncle Jules. L’enfant écrit à son papa, qui lui adresse la réponse suivante, partie de Londres le 31 mai.

certain plaisir à contempler la fureur de Neptune ; j'étais droit sur le pont, au pied du mât, ressemblant quelque peu à Joseph Vernet... Enfin, tout allait pour le mieux; je voyais déjà la côte d'Angleterre, j’en appréciais les détails de couleur et de forme ; enfin, nous touchions au port et, décidément, je me flattais d’avoir le. pied marin : malheureusement, je n’avais que cela; car, tout à coup, un dernier coup de tangage vient subitement changer la physionomie de cette traversée jusqu’alors immaculée. Je vous laisse à penser le reste !... De tout quoi, je vous engage bien, mes chers enfants, à ne pas vous mettre en route sans avoir au moins quelques probabilités d’un temps passable.

Si vous êtes encore à Paris demain soir dimanche à- 6 heures, je pourrai vous donner des nouvelles plus fraîches , à tous égards, du perfide élément. Nous avons eu aujourd’hui deux séances : une dernière en section et une séance de révision en conseil des présidents. Tout s’est bien passé, et je reviens à Paris demain. Départ, x? Car, il m’est impossible de m’y reconnaître sur leurs indicateurs. Toujours est-il que j’arriverai le soir; probablement trop tard pour dîner avec vous.

A demain; je vous embrasse bien tous deux.

Nélaton.

J’ouvre ma lettre pour-vous dire que je crois avoir compris que je pourrai arriver à Paris vers 6 heures. Je voudrais bien savoir l’adresse

Mes parents, qui se rendaient à leur tour en Angleterre à l’occasion de l’Exposition, étaient mieux traités que leur père par la mer et ses vagues. Ils jouissaient d’une traversée « excellente ». Par contre, au dire de mon père, qui rendait compte de son voyage à sa belle-mère, leur logement était à la fois « sale et salé ». « Nous fermerons les yeux chez nous, disait-il, pour les ouvrir dehors et à l’Exposition surtout. » Ma mère se divertissait fort des promenades « en cab ». Mais, grâce aux relations amicales que son mari entretenait avec le banquier Henry Bischofïsheim, son ancien compagnon de voyage à travers l’île de Wight, c’était dans un aristocratique landau, attelé de carrossiers de prix, qu’elle visitait le parc à l’heure des élégances, en

compagnie de l’habituée du lieu qu’était la belle M“ Bischoffsbeim. Cette compagne, fort répandue dans le monde, lui proposait tout de suite de la conduire au bal ; elle déclinait l’invitation, mais n’esquivait point, le lendemain, un gala « décolleté » à l’Opéra. Par suite de l’aimable empressement de cette hôtesse et de son mari, chez lesquels ils avaient table ouverte, les voyageurs ne s’appartenaient presque jamais. Il leur restait à peine assez de liberté pour accepter à dîner, un soir, chez le ménage . Favard, confortablement installé « dans une maison particulière », louée pour les quelques jours que ces cousins de mon père passaient sur la terre étrangère. Cette équipée, d’ailleurs très courte, se résumait pour ceux qui l’avaient accomplie dans une vision de luxe et de mondanités exotiques. Avec quelle béatitude ils retrouvaient, après cela, leur tranquille intérieur férois et leur vie familiale sans faste. Avec une affectueuse prévenance, ma grand’mère Moreau s’était procuré, à 1 intention de sa belle-fille, une petite voiture, à laquelle on attelait d’abord un âne, puis un petit cheval assez docile pour être mené par n’importe quelle main. Ma chère maman s empressait de saisir les rênes et de promener dans le véhicule sa bonne compagne M'“ Lechevalier. Puis, la peinture réclamait ses droits. Bientôt, on voyait arriver l’ami Todd, convié par son vieux camarade, et le jeune peintre, à qui l’on avait demandé une paire de stores destinés à masquer, dans certaines occasions, des glaces sans tain qui garnissaient deux baies entre le salon et la salle de billard, saisissant ses pinceaux, se mettait à l’œuvre. L’un des tableaux mobiles avait pour sujet l’attirail cynégétique de mon père : son fusil, son carnier, sa blouse de chasse et le chapeau de paille ’ avec lequel il bravait le soleil, jetés dans un pittoresque désordre, en même temps qu’une paire de lapins, au pied du perron de la maison, dont le clocher du lieu dominait, dans le lointain,

les ombrages naissants. Sur la seconde toile, l’artiste avait opposé les jeux de l’enfant aux divertissements du papa, en groupant au pied d’un cachepot chargé d’une plante d’ornement les soldats de toute nature qui servaient d’amusement favori au jeune personnage que j’étais alors. Ces travaux, exécutés sous les yeux de ma mère, la piquaient d’émulation. « Camille, électrisée en ce moment par les travaux de Todd, écrivait mon père à ma grand’mère Nélaton, fait de la nature morte avec entraînement. Un coq a déjà été très bien réussi et, dans ce moment, on fait un trophée de gibier, composé de plusieurs perdreaux et d’un lièvre posés sur une table avec un linge blanc en dessous. Il y a dans tout de sensibles progrès. » A la saison de la chassé, l’émule de Todd abandonnait souvent le pinceau pour prendre un fusil et suivre son mari à Saponay ou à la forêt de Fère. L’ouverture avait amené pendant deux jours, les 6 et 7 septembre 1862, le père au milieu de ses enfants. Sur les plaines de Servenay et de Sergy, le jeune Charles Nélaton, à peine âgé de onze ans, faisait ses premières armes sous l’oeil vigilant de son papa. Dès le premier jour, il se couvrait de gloire en abattant le même nombre de victimes que son éducateur lui-même et en rapportant, comme lui, un lièvre, quatre perdreaux et trois cailles. Une partie comme celle-là délassait de ses fatigues professionnelles, devenues si lourdes, l’homme qu’absorbait à l’ordinaire le souci de sa clientèle. 1862 est l’année où sa renommée s’accroît par l’heureux succès de l’opération, tentée seulement jusque-là en Amérique et en Angleterre, dont il a été apprendre la pratique à Londres, qu’il a introduite chez nous, et qui lui a valu tout de suite de retentissants triomphes. Je parle de Y ovariotomie. On fait appel de tous côtés à ce nouveau miracle de son génie chirurgical. « M. Nélaton est parti hier soir pour Lyon, écrit mon père, le 2 juillet, dans une lettre adressée à sa mère ; il revient demain

matin et repart vendredi soir pour Reims avec Saurel et le premier médecin de la ville, qui est venu lui demander de venir faire à Verzenay une opération de l’ovariotomie, sa nouvelle victoire. Puis, lundi, il va à Alençon pour le même motif, et toujours avec Saurel, qui a dîné avec nous hier et paraissait bien heureux de tout cela. » La réussite de ces opérations, à laquelle est intéressée la réputation de leur auteur, est épiée avec une anxieuse émotion par toute la famille. «Vous ne nous parlez pas des malades opérées, dit à ma grand’mère son gendre en lui écrivant le 12 juillet; cela veut dire sans doute que les nouvelles sont bonnes. Nous nous réjouissons tous et vous prions de le dire pour nous à M. Nélaton. » Tandis qu’à son foyer, on fête dans l’intimité ses « victoires », des ovations se préparent aussi pour lui sur le théâtre même de ses exploits. Dans la petite ville de Châteauneuf-sur-Sarthe, où il « dirige » Tannée suivante une ovariotomie pratiquée sous ses yeux par le D r Daviers, avec l’aide de Denonvilliers, la reconnaissance publique pour une intervention qui a rendu la vie aune malade désespérée, se traduit par un arrêté de la municipalité donnant le nom de Nélaton à une des principales rues du lieu, en même temps que celui de ses collaborateurs à deux artères voisines (').

L’ovariotomie augmentait considérablement la renommée de son promoteur ; mais il fallait la guérison de Garibaldi pour faire du maître appelé à sauver le héros de l’indépendance italienne une célébrité universelle. On connaît l’aventure d’Àspromonte. Le cas chirurgical du blessé est exposé dans une Notice historique sur Nélaton, lue à la séance publique annuelle de l’Académie de Médecine, le 4 juin 1878, par le secrétaire perpétuel de cette Académie, J. Béclard.

Le 29 août 1862, à Aspromonte, Garibaldi, qui combattait en irrégulier pour l’indépendance et l’unité de sa patrie, parcourait le front des volon-

sur ces entremîtes, le 23 septembre 1862, un élève de Nélaton, de nationalité hongroise, attaché à Garibaldi avant sa dernière campagne, mais que les circonstances en avaient éloigné pendant celle-ci, le D r Maurice Herczeghy, écrivait de Turin à son ancien maître pour lui demander de venir examiner le patient de Varignano. Le chirurgien s’empressait de se mettre à la disposition de l’illustre blessé, mais à la condition d’être mandé par lui-même et par les médecins qui lui donnaient leurs soins. Un mois environ s’écoulait avant la réception de cet appel. Enfin, une lettre, écrite de Varignano le 21 octobre et signée des docteurs Ripari, Albanese, Bazile et Prandina, invitait l’homme qui attendait cette convocation régulière pour se mettre en route à participer avec les professeurs Porta. Rizzoli. Zannett; Rfrfon,'

anglais Partridge, appelé de son pays, à un « concile général » pour statuer sur le cas de l’infortuné malade. Au reçu de ce message, son destinataire, muni d’une lettre du ministre des Affaires Etrangères destinée à lui aplanir toutes les difficultés éventuelles du voyage <‘>, partait pour Turin, d’où il gagnait Varignano par Gênes et la Spezzia. Sur la consultation, donnons encore la parole à Béclard.

M. Nélaton arrivait à la Spezzia (lisez : Varignano) le 28 octobre. Le général était alité depuis deux mois. L’exploration est à peine commencée que sa conviction est faite. Un stylet ordinaire introduit dans la plaie a

dans le circuit, obtint, à l’aide du stylet reçu de Paris, la certitude qu’il cherchait. Le 22 novembre, un fragment d’éponge préparée fut introduit dans la blessure pour dilater la trajet de la balle et, le lendemain, M. Zannetti procédait avec la plus grande facilité à son extraction M. Le jour même, M. Nélaton recevait de Pise le télégramme suivant :

Balle extraite de la blessure de Garibaldi diaprés l'assurance de votre diagnostic, garanti par le résultat de votre stylet. Honneur à vous.

Le préfet de Pise,

Toeelli.

Aux premiers jours de décembre, le général écrivait à M. Nélaton :

Mon bien cher ami.

Je vous dois une parole iVamour et de gratitude. Votre apparition à la Spe^ia m’apporta bonheur et, si jamais quelque doute avait pu traverser mon imagination malgré les soins fraternels et savants des chirurgiens qui me soignaient, à votre entrevue si éminemment sympathique et à votre parole si sublimement encourageante, je n’ai plus douté de ma guérison.

Je suis beaucoup mieux depuis l’extraction de la balle, opérée si habilement par notre illustre compatriote le Professeur Zanetti, et avec les instruments que vous eûtes la bienveillance de m’envoyer.

Demain,on tri appliquera un bandage fixe, et j'espère pouvoir bientôt me mouvoir sur des béquilles.

Que Dieu vous bénisse ainsi que ces hommes vertueux dont les principes humanitaires ont honoré l'homme éminent de la science et le bienfaiteur.

Votre dévoué G. Garibaldi (0.

Le nom du blessé, la gravité des événements dont l’Italie était le théâtre, la valeur des hommes qui s'étaient prononcés en sens contraire la curiosité et l’attente publiques, tout concourut à populariser le chirurgien français. Jeté pendant deux mois, par toutes les voix de la publicité, aux échos du monde entier, le nom de Nélaton prit rang désormais au nombre des grandes illustrations contemporaines.

Dès son retour d’Italie, le consultant de Varignano avait envoyé à la Galette des hôpitaux, qui publiait d’habitude le compte-rendu de ses leçons de la Clinique, une « relation chirurgicale » de sa visite à Garibaldi. Cette relation, qui paraissait dans le numéro du i" novembre 1862, avait été écrite avant que la nouvelle de l’exploration de la blessure avec le stylet de porcelaine et de l’opération elle-même lui fût parvenue. Cependant, elle contenait les prévisions les plus optimistes et se terminait par 1 affirmation de la guérison du général. Lorsque ce pronostic se fut réalisé, une explosion d’enthousiasme salua celui qui l’avait porté. Le libéralisme, dont la cause se sentait douloureusement atteinte en la personne du vaincu d Aspromonte, exalta le sauveur de Garibaldi. Dans le courant de décembre, les représentants de la Presse libérale française lui adressaient un hommage collectif sous la forme d’une tabatière ornée du portrait de son illustre patient. A cet envoi était jointe la lettre suivante. J

Paris, le 17 décembre 1865.

Monsieur,

Lorsque la blessure du général Garibaldi semblait mettre la science en défaut et excitait l’inquiétude de tous les admirateurs de ce grand patriote, nous vous avons vu abandonner vos travaux avec le désintéressement traditionnel du corps médical français.

Les amis de l’Italie vous remercient de lui avoir conservé un de ses plus nobles enfants, et la Presse libérale française vous prie d’agréer ce faible témoignage de sa reconnaissance.

Nefftzer, rédacteur en chef du Temps ;

Ad. Guéroult, rédacteur en chef de l’Opinion Nationale -,

H. Rouy, rédacteur en chef de la Presse ;

Charpentier, directeur de la Revue Nationale;

Edmond Texier, rédacteur en chef de l’Illustration ;

Louis Huart, rédacteur en chef du Charivari ;

E. Havin, directeur politique du Siècle;

Gustave Isambert, rédacteur gérant du Courrier du Dimanche.

Se sont joints à la Presse de Paris :

MM. G. Cazavan, rédacteur en chef du Journal du Havre;

A. Lavertujon, rédacteur en chef de la Gironde;

F. Blanc, rédacteur en chef du Courrier de la Moselle;

Delavault, rédacteur en chef du Mémorial des Deux-Sèvres;