DENSITÉ DES MEMBRANES

que sur le col de l'utérus, et la renouveler souvent après l'avoir trempée chaque fois dans la décoction chaude. Mais le moyen le plus efficace est l'application de la pommade dilatoire* du professeur Chaussier, dont on trouvera la formule plus loin, à l'article Convulsions.

SECTION VII

De la Rupture prématurée des Membranes.

La rupture prématurée des membranes exige la plupart des soins indiqués ci-dessus. La dilatation de l'orifice se fait plus lentement et plus douloureusement chez les femmes sanguines ou nerveuses ; il faut bien se garder, dans ce cas comme dans tout autre, d'aider à la dilatation avec les doigts. Cette manœuvre, pratiquée par l'ignorance, irrite, enflamme l'orifice, et prolonge, au lieu d'abréger, la durée du travail.

SECTION VIII

De la Densité des Membranes.

La densité des membranes peut quelquefois retarder l'accouchement en résistant aux efforts réitérés des contractions de l'utérus; mais, avant de les rompre, il faut avoir égard au degré d'ouverture de l'orifice. Quelquefois il arrive, comme nous l'avons vu, que la poche de l'eau forme dans le vagin une tumeur large, solide, du volume de la tête d'un fœtus à terme, et cependant l'orifice n'avoir que de huit à dix lignes de diamètre.

Il faut, pour rompre les membranes, que la dilatation soit complète, que la tête soit dans l'excavation du bassin, que la tumeur membraneuse s'avance jusqu'à l'entrée delà vulve. Alors on déchire celte poche , soit en la pinçant entre deux doigts, soit en appuyant l'extrémité de l'index, soit en y portant la pointe des ciseaux ou l'extrémité

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d'une sonde. Mais , avant de faire cette opération, si légère en apparence , et si importante par les suites qu'elle peut avoir , il faut bien prendre garde de se laisser imposer sur la nature de cette tumeur: car, si ],'.on pliait agir sur la paroi antérieure du col de l'utérus, qui , quelquefois, se trouve poussée au devant de la tête, et s'avance dans le vagin , même jusqu'à la vulve , sous une forme arrondie et lisse.... On frémit en pensant à l'accident qui résulterait de cette funeste méprise : ou bien si l'on allait déchirer ou perforer les parties génitales et tuméfiées d'un enfant mâle qui s'engage par les fesses, que l'on aurait prises pour la tête, ou sur les fesses elles-mêmes; ou si l'on agissait encore sur une tumeur formée par la tuméfaction du crâne , combien aurait de reproches à se faire la personne qui se serait rendue coupable de celte négligente inattention ! Quoique la rupture artificielle de la tumeur, formée par la présence de l'eau sous les tégumens d'un hydrocéphale , puisse être plutôt favorable que nuisible à l'accouchement , quoiqu'il soit même indiqué de faire l'ouverture de cette tumeur , quiconque ferait cette rupture sans connaissance de cause serait tout aussi répréhensible que dans les autres cas.

SECTION IX

De la Surabondance de l'eau de l'Amnios.

La surabondance de l'eau de l'amnios peut retarder l'accouchement. Les parois de l'utérus, trop écartées, trop distendues , perdent leur action tonique déjà affaiblie par l'abondante sécrétion dont elles sont abreuvées : suspendu, pour ainsi dire , dans une masse de fluide, le foetus , s'il s'approche de l'orifice, ne saurait s'y fixer. Ainsi, les contractions sont presque nulles et de peu d'effet. On reconnaît à la mobilité de la partie qui se présente à l'ori-