CHAPITRE III

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De quelque manière que se soit opérée la sortie de l'en-

t Tant, l'accouchement n'est pas encore terminé : il faut, pour qque cette fonction ait reçu son complément, que l'utérus mil débarrassé des annexes du fœtus. Le cordon ombilical, le placenta et les membranes, désormais inutiles à l'enfant, deviendraient nuisibles et même dangereux pour la -mère, par leur séjour prolongé dans l'utérus. Aussi presque toujours cet organe se hâte de s'en délivrer; d'où vient lile nom de délivrance donné à celte fonction, qui, lorsqu'elle s'exécute régulièrement, met la femme hors de tout dlanger.

Le plus souvent la délivrance s'opère, de même que lïaccouchement, par l'effet des contractions de l'utérus, aillées des muscles abdominaux ; mais quelquefois aussi des circonstances particulières exigent l'application de la main, Boit pour aider la nature à surmonter les obstacles qui emp pèchent son action, soit pour la suppléer lorsqu'il y aurait llu danger à lui confier entièrement l'exécution de cette illernière et importante fonction.

Ainsi la délivrance est naturelle, lorsqu'elle est sponlalée et qu'elle s'opère par les contractions de l'utérus et des muscles abdominaux.

La délivrance devient artificielle ou manuelle, lorsqu'elle îxige le secours de la main d'une personne de l'art pour 1 Hre terminée heureusement.

Nous avons fait remarquer, en parlant de l'accouchenent avant terme, que généralement la délivrance est orompteet facile en raison inverse de la rapidité du travail

de l'accouchement ; c'est-à dire, que plus l'expulsion de l'enfant a été prompte, plus la délivrance sera lente à se faire, parce que l'utérus n'a pas eu le temps de se séparer du placenta. Parla môme raisou, plus long-temps l'utérus aura fait des efforts pour se contracter, plus aussi les annexes du foetus auront perdu de leurs adhérences avec l'organe auquel ils étaient attachés. En effet, t'e nonce démontre tous les jours que, môme après l'accouchement artificiel, soit au moyen de la main ou des instrumens, le placenta se trouve presque constamment expulsé aussitôt après l'extraction de l'enfant.

C'est d'après ce motif que nous nous sommes déterminée à ne traiter de la délivrance qu'après avoir parlé de toutes les espèces d'accouchemens.

Mécanisme de la délivrance naturelle.

Tant qu'aucune cause ne détermine l'action de l'utérus, les membranes et le placenta restent accolés à sa surface interne; mais dès que ce viscère se contracte, se rapetisse, les organes temporaires qu'il contient cèdent à son action; lorsqu'elle est soutenue et prolongée, l'orifice utérin s'ouvre, la poche membraneuse s'allonge, s'engage ; une partie du fœtus, puis la totalité de son corps, est chassée de la cavité de- l'organe. A mesure que l'utérus a perdu de son étendue, les membranes et le placenta, sans action,, sans énergie, ont été obligés de céder ; les membranes, d'abord, se rident, se plissent ; le placenta se fronce ; et après la sortie de l'enfant, les secondines se pelotonnent par l'effet de la contraction de l'utérus qui les tient étroitement embras-, sées. Le plus souvent alors elles sont entièrement décollées; l'utérus, réduit au volume de la tête d'un fœtus à terme , tend encore à diminuer de capacité ; la présence du placenta sur l'orifice excite la contraction de l'utérus ; il se resserre, se durcit, et pousse au dehors les corps étrangers