LES RÉCOLLETS

‘Au temps où le monde était plein de barons, fiers et arrogants, de chevaliers orgueilleux de leur origine et de leur bilan, de leurs armes et de leurs montures, de leurs nombreux serfs et de leurs imprenables châteaux, au milieu de cette société du moyen âge, le combat était le principal élément, et la gloire le mobile essentiel. Dieu voulut faire naître un ordre religieux qui donnât par dessus tout le monde l'exemple de la sainte pauvreté de la primitive Eglise, et qui puisât avec tant d’ardeur à la source pure de l'Evangile, qu’il en accomplit non-seculement les préceptes, mais encore Iles conseils, en imitant “parfaitement la vie des apôtres, ne possédant riey comme eux, et présentant au monde, comme un miroir fidèle, le mépris complet de ses vanités.

‘: Telle est la raison divine de l'existence de l’ordré des Frères-Mineurs dont St. François d'Assise est le fondateur et le père.” (1) ;

’est du nom de ce saint solitaire que vient aux membres de cette ordre qui à fait tant de bien à l'humanité et à la Religion, celui des Franciscains. A l’époque où cet ordre éminent prenait n.issance, St. Dominique en fondait un autre, guère moins u‘ile et célèbre. celui des Dominicains qui à rivalisé de zèle et de dévouement pour la gloire de Dieu avec celui des Franciscains.

Commencé avec dix amis associés, l’ordre des Dominicains devint bientôt nombreux et puissant en œuvres.

Généralement, on appelle aussi les Franciscains Récollets, du mot latin recollectus, recueillis, pour désigner leur recueillement habituel.

L'ordre des Franciscains ou Récollets, fondé en Espagne au

commencement du 13e siècle (1208) fut bientôt répandu dans l'Italie et dans le Midi de la France sous les heureux auspices de sa sainteté l’immortel Innocent II C’est St. Louis de Gonzague qui introduisit cet ordre religieux en France,

L'Institut des Franciscains est divisé en trois ordres, savoir ;

lo Celui des Frères-mineurs et qui se compose des religieux proprement dits ;

2 Celui des pauvres dames ; ;

30 Celui du tiers-ordre qui admet toutes les personnes mariées ou non mariées, séculières el régulières, sans obligation de vivre en communauté, ni d’avoir aucun costume particulier ni signalement extérieur.

Porter un habit modeste, renoncer aux fêtes monduines, jeûner à certains jours de la semaine, faire des aumônes et des prières en union de sentiments et d'intentions, observer fidèlement les commandements de Dieu et de l'Eglise, telle est leur règle spéciale et leur pratique journalière.

Ce dernier ordre qui compte Pie IX au nombre de ses membres depuis 1821, est très répandu dans le monde, et surtout en Europe ; il a une confrérie assez nombreuse à Montréal. Ses membres s'assemblaient régulièrement dans l’ancienne église des Récollets réparée à neuf et richement décorée par les membres de la congrégation des hommes laïque de cette ville. (1)

omme nous venons de le voir, les pratiques religieuses de l'institut des Franciscains n'étant pas restreintes aux personnes qui ont ouvertement embrassé la vie religieuse, sont divisées et réparties par trois degrés aux personnes pieuses qui, de leurs postes respectifs et du milieu de leurs occupations dans le monde, s'associent volontairement à ses œuvres -saintes. Its s'unissent ainsi comme nous venons de le dire, par la prière, l’aumône et leur contribution quotidienne à d’autres œuvres pieuses. D'ailleurs, cette communauté avait pour habitude de se choisir, quand même, un protecteur ou syndic au dehors, soit laïque ou ecclésiastique, et le comte de Frontenac a été ‘ longtemps le syndic du monastère de Québec.”

Les Franciscains comptent ainsi des associés et des frères dans toutes les classes de la société, et, comme les Jésuites qui ont ébloui le monde de l'éclat de leurs lumières et de leurs vertus, ils se dévouent aux missions et à l'éducation de la Jeunesse (2. Intrépides et infatigables comme eux, ils ne connaissent d'autres bornes à leur zele et à leur dévouement pour la propagation de la foi et pour l'instruction des peuples,

(1) Mais l'église des Récollets qui était la propriété de la fabrique de Notre-Dame de Montréal, avant été vendue pour faire place au commerce, cette congrégation a fait l'acqusition d'un autre établissement qu'elle a agrandi et richement décoré pour son usage. Cet établissément est situé dans le voisinage immédiat du collége des Frères des écoles chrétiennes.

(2) Il en est ainsi de plusieurs autres ordres religieux coNppaes d'hommes, tant la charité et la foi catholique savent s'ingénier pour le bien-être et pour le salut du genre humain.

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que les limites infranchissables du monde connu, Partout, sur sa surface, les uns et les autres ont des missions florissantes et des établissements d'éducation prospères et hautement appréciés. à

ès étdblissements des Franciscains sont faits et entretenus par les Frères-mineurs, ordre mendiant de religieux réguliers et généralement costumés qui doiven! passer leur temps soit au travail manuel, soit à la prédication, soit à la prière ou à instruire les peuples.

Près de dix siècles et demi passés n'ont encore pu éteindre l'œuvre admirable du saint fondateur des Franciscains généralement appelés Récollets. Toujours mêlés aux pcnples, à l'instruction et à l'éducation des enfants auxquels ils se sont constamment dévoués. Toujours pauvres et mendiants, ils ont courageusement subi l'influence des siècles et des révolutions, sans jamais se laisser abattre, ni cesser un instant d'exercer leur ministère de charité. et de paix. Dans tous les temps ils. se sont montrés aussi courageux et intrépides que prudents et pacifiques.

Un sonuet intitulé : Les gloires du patriarche d'Assise, fournit les renseignements statistiques suivants. L'ordre franciscain compte actuellement 200,000 hommes et 300,000 sœurs, en y comprenant les tertiaires. Il possède 252 provincès et 26,000 couvents, dont 5 en Palestine et 30 dans tout l'empire turc. Il a donné à l'Eglise 7 papes et 3,000 évèques. Plus de 80 empereurs et impératrices, rois et reines ont été agrégés à l'Ordre, qui a d'ailleurs la gloire d'avoir fourni 3,000 saints ou bienheureux, parmi lesquels, 1.700 martyrs ”.

Les Récollets, ou Franciscains, qui furent les premiers missionnaires en Canada, y furent aussi les premiers instituteurs. Jls ont beaucoup contribué à répandre l'instruction dans le pays.

En 1614, Samuel de Champlain étant passé en France dans l'intérêt de la colonie qu'il avait fondée en 1608, et voulant lui donner-un caractère de foi et de régularité en toutes choses qui fût une garantie de succès et de prospérité, pour l'avantage des colons et pour la gloire de Dieu qu'il cherchait avant tout, demanda au R. P. Duverger, Provincial des Franciscains à Par’s, des religieux de cet ordre pour être missionnaires en Canada. Le Père Duverger ne put de suite lui en accorder ; mais le Père Jacques Garnier de Chapouin, premier Provincial des Récollets à St. Denis, en envoya avec approbation du Prince de Condé, vice-roi du Canada, et celle du Nonre du Pape Paul V; qui accorda, en 1618, un bref en faveur de cette mission. Plus tard, le roi de France donna aussi des lettres-patentes aux Récollets, établis en Canada, les autorisant à bâtir autant de couvents qu'ils jugeraient être nécessaires selon Le temps et les besoins. Ta

Les Récollets se rendirent à Tadoussac, puis à Quéhec an

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