M E M 0 MAL

J'entreprends d'inscrire ici, jour pnr jour, tout ce qu'a dit et fait l'empereur Napoléon , durant le temps où je me suis trouvé prés de lui.

Mais, avant de commencer, qu'où me pardonne un préambule qui ne me semble pas inutile.

Jamais je ne me suis attaché à a ucu ne leotu re hisioriq ue sa ns a voi r voulu connaître le caractère de l'auteur, sa situation dans le monde.

ij MÉMORIAL l»E SA INTE-HÉLENK.

ses relations |>olitiquos et domestiques, en un mol, lesgraudes circonstances de sa vio : je |K-nsais que là seulement devaient so Irouvor la clef do ses écrits, la 11108111*0 cor lai no do nia oonfionoo. Aujourd'hui jo 1110 liAtc do fournir à mon tour, pour moi-môme, eo que j'ai toujours reelicirlié dans les autres.

Jo vais donc, avant do présenter mes récils, mettre au fait de ce qui me concerne.

Je n'avais guère que vingt cl un ans au moment de la Révolution ; jo

\onais d'être fait lieutenant do vaisseau, ce qui correspondait au grade d'officier supérieur dans la ligne; ma famille était à la cour, je venais d'y èlro présenté moi-même. J'avais pou do fortune; mais mon nom, mon rang dans le monde, la perspective de ma carrière, devaient, d'après l'esprit et les calculs du temps, me faire ti-ouvcr, par mariage, celle quo je pouvais désirer. Alors éclatèrent nos troubles politiques.

I n des vices éminents de notre système d'admission au service était do nous priver d'une éducation forte et finie.

Sortis de nos (Voles à quatorze ans, abandonnés dès cet instant à nous-mêmes, et comme lancés dans un grand vide, où aurions-nous pris la plus légère idée de l'organisation sociale, du droit publie et des obligations civiles?

Aussi, conduit par do nobles préjugés, bien plus que par des devoirs réfléchis, entraîné surtout par un penchant naturel oux résolutions généreuses, jo fus des premiers à courir au dehors près de nos prinees, pour sauver, disait-on, le monarque des exeès de la révolte, et défendre nos droits héréditaires quo nous no pouvions, disait-on encore, abandonner sans honte. Avee la manière dont nous avions été élevY-s, il fa!- ■ lait une tète bien forte ou un esprit bien faible pour "résister au torrent.

Rientôt l'émigration devint générale. L'Europe ne connaît que trop celte funeste mesure, dont la gaucherie politique et le tort national ne sauraient trouver d'excuse aujourd'hui que dans le manque de lumières et la droiture du e<pnr do la plupart de ceux qui l'entreprirent.

Ifc'faitssur nos frontières, licenciés, dissous par l'étranger, repoussés.

! PRÉAMBULE. ' iij

proscrite pur les lois de la patrie , grand nombre de nous gagnèrent l'Angleterre, qui ne tarda pas à nous jeter sur les plages de Quiberon. Assez heureux pour ne pas y avoir débarque, je pus réfléchir, au retour, ! sur l'horrible situation de combattre sa patrie sous des bannières étrangères; et dès eet instant, mes idées, mes principes, mes projets , furent ébranlés, altérés ou changés.

Desespérant des événements, abandonnant le monde et ma sphère naturelle, je me livrai à l'étude, et, sous un nom emprunté, je relis mon éducation en essayant de travailler à celle d'outrui.

Cependant, au bout de quelques années, le traité d'Amiens et l'amnistie du Premier Consul nous rouvrirent les portes de la France. Je n'y possédais plus rien, la loi avait disposé de mon patrimoine; mois est-il rien qui puisse faire oublier le sol natal ou détruire, le charme de respirer l'air de lu patrie ?

J'accourus; je le remerciai d'un pardon qui m'était d'autant plus cher, que je pus dire avec fierté que je le recevois sans avoir ù me repentir.

i . Bientôt après, la monarchie fut proclamée de nouveau : alors ma situation, mes sentiments, furent des plus étranges; je me trouvais soldat puni d'une cause qui triomphait. Chaque jour on en revenait à nos anciennes idées; tout coqui avait été cher à nos principes, à nos préjugés, se l'établissait, et pourtant la délicatesse et l'honneur nous faisaient une

i espèce de devoir d'en demeurer éloignés.

En vain le nouveau gouvernement avait-il proclamé hautement la

fusion de tous les partis ; en vain son chef avait-il consacre ne vouloir ! plus connaître en France que des Français; en vain d'anciens amis, d'anciens camarades m'offraient-ils les avantages d'une nouvelle carrière a mon choix ; ne pouvant venir a bout de vaincre la discordance intérieure dont je me sentais tourmenté, je me condamnai obstinément ù l'abnégation, je me réfugiai dans le travail , je composai, et toujours sous mon nom emprunté , un ouvrage historique qui refit ma fortune, et alors s'écoulèrent les cinq ou six années les plus heureuses de ma vie.

Cependant «les événements sans exemple se succédaient autour de nous avec une rapidité inouïe; ilsétnient d'une toile nature, et portaient un tel caractère, qu'il devenait impossible à quiconque avait dans le eo'ur l'amour du grand, du noble et du beau, d'y demeurer insensible.

lustre de la pairie s'élevait à une hauteur inconnue dans l'histoire d'aucun peuple : e'étail imeadministration sans exemple par son énergie ! et par «s heureux résultats ;unélan simultanéqui, imprimé tout à coup à tous les genres d'industrie , excitait toutes les émulations à In fois ; c'était une armée sans égale et sans modelé , frappant de terreur au de- j hors et créant un juste orgueil au dedans.

Aclmque instant notre pays se remplissait de trophées ; de nombreux i monuments proclamaient nos exploits; les victoires d'Aii8terlitz,d'Iéna, i deFriedland, les traités dePresbourg, deTilsitt, constituaient laFrance I la première des nations et l'arbitre des destinées universelles : c'était vraiment un honneur insigne que de se trouver Français! Et pourtant tous ces actes, tous ces travaux, tous ces prodiges, étaient l'ouvrage d'un seul homme.

Pour mon compte . quels qu'eussent été mes préjugés, mes préven- . lions antérieures, j'étais plein d'admiration; et il n'est, comme on sait, qu'un pas de l'admiration à l'amour.

Or, précisément dans ce temps, l'Empereur appelaquelquos-unes des premières familles autour de son trône, et lit circuler, parmi le reste, qu'il regarderait comme mauvais Français ceux qui s'obstineraient a demeurer h l'écart. Je n'hésitai pas un instant ; j'avais, me disais-jc, épuisé mon serment naturel, celui de ma naissance et démon éducation; j'y avais été fidèle jusqu'à extinction; il n'était plus question de nos princes, nous en étions même a douter de leur existence. Les solennités do la religion, l'alliance des rois, l'Eu rope entière , la splendeur de la France, m'apprenaient désormais que j'avais un nouveau souverain. Ceux qui nous avaient précédés avaient-ils résisté aussi longtemps à d'aussi puissants efforts avant do se rallierai! premier des Capots? Je répondis donc, pour mon compte, qu'heureux par cet appel de sortir

PRÊÀMBULE v

avec honneur de la position délicate où je me trouvais , je transportais désormais librement, entièrement et de bon cœur, au nouveau souvcrain , tout le zèle, le dévouement, l'amour que j'avais constamment nourris pour mes anciens maîtres ; et le résultat de ma démarche fut mon admission immédiate à la cour.

Cependant je désirais ardemment à mes paroles joindre quelques actions. Les Anglais envahirent Flessingueet menacèrent Anvers; je courus, comme volontaire , à la défense de celte place ; Flcssingue fut évacuée, et ma nomination de chambellan me rappela auprès du prince. A ce poste honorifique j'avais besoin, dans mes idées, de joindre quelque occupation utile ; je demandai et j'obtins d'être membre du couseil d'État. Alors se succédèrent des missions de confinnce; je fus envoyé en Hollande, au moment de sa réunion, pour y recevoir les objets relatifs à la marine; en Illyrie, pour y liquider la dette publique, et dans la moitié de l'empire pour inspecter les établissements publics de bienfaisance. Dans nos derniers malheurs, j'ai reçu de douces preuves qu'après moi j'avais laissé quelque estime dans les pays où j'avais été envoyé.

Cependant la Providence avait posé un terme à nos prospérités : on connaît la catastrophe de Moscou, les malheurs de Leipsick, le siège de Paris. Je commandais dans cette cité une de ses légions, qui s'honora, le trente et un mars, de la perte d'un assez grand nombre de citoyens. Au momentdcla capitulation, je remis moi) commandement entrelesmains de celui qui venait après moi ; je me croyais, à d'autres titres , d'autres devoirs encore auprès de la personne du prince ; mais je ne pus gagner Fontainebleau a temps : l'Empereur abdiqua, et le roi vint régner.

Alors ma situation devint bien plus étrange encore qu'elle ne l'avait étédouze ans auparavant. Elle triomphait enfin cette cause à laquelle j'avais sacrifié ma fortune, pour laquelle j'étais demeuré douze ans en exil au dehors, et six ans dans l'abnégation au dedans; elle triomphait enfin , et pourtant le point d'honneur et d'autres doctrines allaient m'empecher d'en recueillir aucun bien!

Quelle marche aurait été plus bizarre que la mienne? Deux révolu-

vj -MÉMORIAL DE SAINTE-HÉLÈNE,

lions salaient accomplies en opposition l'une de l'autre : la première m'avait coûté mon patrimoine, la seconde aurait pu me coûter la vie ; aucune dos deux no me procurait d'avantageux résultats. Ijc vulgaire ne verra là-dedans qu'une tergiversation fâcheuse d'opinions ; les intrigantsdiront quej'ni été deux foisdupc ; le petit nombre seulement comprendra que j'ai deux fois rempli de grands et d'honorables devoirs.

Quoi qu'il en soit, mes aurions amis, dont la marche que j'avais suivie n'avait pu m'enlever ni l'affection ni l'estime , devenus aujourd'hui tout-puissants, m'appelaient à eux. 11 me fut impossible d'écouter leur bienveillance : j'étais dégoûté, abattu; je résolus que mu vie publique avait lini. l)evais-je m'exposer au faux jugement de ceux qui m'observaient? Chacun pouvait-il lire dans mou oouir ?

Devenu Français jusqu'au fanatisme, no pouvant supporter la dégradation nationale, dont, au milieu des baïonnettes ennemies, j'étais chaque jour le témoin , j'essayai d'aller me distraire au loin dos malheurs de la patrie . j'allai passer quelques mois en Angleterre. Comme tout m'y parut changé! C'est que je l'étais beaucoup moi-même!

J'étuisù peine do retour (pie Napoléon reparut sur nos eôtes. En un elind'o«il il se trouva transporté dans la capitale, sans combats, sans excès, sans effusion do sang. Je tressaillis; je crus voir la souillureétrangère effaoée et toute notre gloire revenue. Les destins on avaient ordonné autrement!

A peine sus-je l'Empereur arrivé de Waterloo, que j'allai soutanement me placer de service auprès desa personne. Je m'y trouvai au moment de son abdication ; et , quand il fut question do son éloi«uement, je lui demandai à partager SOS destinées.

Tels avaient éléjusque-là le désintéressement, la simplicité, quelquesuns diront la niaiserie de ma conduite, que, malgré mes relations journalières <*omme oflieier de sa maison et membre de son conseil, il me connaissait il peine. « Mais savez-vous jusqu'où votre offre peut vous conduire? me dit-il dans son étonneniont. — Je no l'ai point calculé, > répondis-je. Il m'accepta, et je suis à Sainte-Hélène.

PRÉAMBULE. xij A présent je me suis (Ml connaître; le leeleura mes lettres de créance en ses mains: une fonte de mes contemporains sont vivants, <>n verra s'il s'en lève un seul pour 1rs infirmer, Je commence.

«gle

nn'i i> I.K iO j\ iv IAI5, VKILI.R DE L'ilOK \TIOM Mt L'EMPEREUR !«APOI JM , JUSQU'AU 15 OCTOBRE, iOUR l>v: L'ARRIVEE * lAlMTkVHfeLÉRI. KHPACR n« PRE* r>R QI ATRK MOI*.

Rt-lnur de rEl>p0fCW » fÈtfttt apros Waterloo.

M<rdi » juin t«lï

\iTnr.\DS le retour do l'Empereur à l'Elysée, et je vais spontanément m'y plaeer de sen ire.

1/ E m pereu r veon i t dé perd re u negra ndc .bataille; le salut de la France était désormais dans la Chambre des représentants, dans leur confiance et leur zèle. L'Empereur accourait avec l'idée de se rendre, encore tout couvert de la poussière de la bataille, au milieu d'eux; là, d'exposer nos dangers, nos res-

sources; de prolester que ses intérêts i>crsoiinels ne seraient jamais un obstacle au bonheur de la France, et de repartir aussitôt. On assure que plusieurs personnes l'en ont dissuadé, en lui faisant ernindre une fermentation naissante parmi les députés.

Du reste, on ne saurait comprendre encore tout ce qui se ré|>nnd sur cette ninllifiireiise bataille . les uns disent qu'il y 11 eu trahison manifeste; d'autres, fatalité sans exemple. Trente mille hommes, commundés par (irouch y, oui manqué l'heure et le chemin ; ils ne se sont pas trouvés à la luitaille; l'armée, victorieuse jusqu'au soir, a été, dit-on, prise subitement, vers les huit heures, d'une terreur panique; elle s'est fondue en un instant. C'est Crenj, AzinctMirl . etc.'... Chacun tremble, on croit loul perdu !

AIi.Im ,Hiun

Tout hier soir cl durant la nuit, la représentation nationale, ses membres les mieux intentionnés, les plus influents, sont travaillés par certaines personnes, qui produisent,» les en croire, des documents authentiques, des pièces à peu près officielles, garantissant le salut de la France par la seule al)dicalion de l'Empereur, disent-ils.

Ce matin cette opinion était devenue tellement forte qu'elle semblait irrésistible. Le président de l'assemblée, les premiers de l'État, les meilleurs amis de l'Empereur, viennent le supplier de sauver la France en abdiquant. L'Empereur, peu convaincu, répond néanmoins avec magnanimité; il abdique!

Cette circonstance occasionne le plus grand mouvement autour de l'Elysée; la multitude s'y presse, et témoigne le plus vif intérêt; nombre d'individus y pénètrent ; quelques-uns même de la classe du peuple en

i II y avait au texte Mue rentable journée des Éperon». Je ne dois pas passer Ici mus silence ce qui en a amène la radiation :

L'Empereur, » Sauile-ll< lone , qui «eu! savait que je tenais un journal , voulut un Jour que je lui en lusse qurlqucs pages. A cette expression de journée de$ Eperon*, jetée par négligence , il n'écria avec chaleur : a Ah! malheureux ! qu'avex-vons écrit là ! EfTacci , Monsieur, elTacei bien n vile!... Une Journée des Éperons!... Quelle erreur! qm-lle calomnie!... l'nc journée de» Kpc- « rons! répétait il. Ah! pauvre armée! brave» soldais, vous ne vous étir* jamais mieux battus! w Et, après une pai.se de quelques instants, il reprit avec un accent dont l'expression venait de loin : « Nous avons eu de grands misérable» parmi nous! que le ciel le leur pardonne! Mais pour « la France! s'en relèvera- l-elle jamais! »

escaladent les murs : les uns en pleurs, d'autres avec les accents de la démence, viennent faire à l'Empereur, qui se promène tranquillement

dans le jardin, des offres de toute espèee« L'Empereur seul reste calme, et ré|Mind toujours de porter désormais ce zèle et cette tendresse au salut de la patrie.

Dans ce jour je lui ai présente la dépulatiou des représentants . elle \enait le remercier de son dévouement à la chose nationale.

Les pièces et les documents qui ont produit une si grande sensation . et amené le grand événement d'aujourd'hui , sont, dit-on, des communications régulières de MM. Kouché et Mettcrnich, dans lesquelles ec dernier garanti! Napoléon il et la régence, si l'Empereur veut abdiquer.