MÉMO MAL

— L'impératrice Mario-Louise se plaint qu'on quittant la France. M. do Tallcyrand s'était réservé l'Iioiineur do venir lui demander la restitution dos diamants do l'Étal, et vérifier si elle s'était faite avee exactitude.

En 181-4, lors des désastres de la Franoe, le prinee Eugène fut l'objet de beaucoup de séductions et d'un grand nombre de propositions fort brillantes : un général autrichien lui offrit la couronne d'Italie au nom dos alliés, s'il voulait se joindre il eux. Cotte offre lui vint de plus h nul encore et à diverses reprises. Déjti il avait été question do lui, sous l'Empereur, pour les troncs de Portugal , de Naples et de Pologne.

En 181a, des domines importants dans la diplomatie européenne le sondèrent pour savoir si , dans le cas où Napoléon serait contraint d'abdiquer de nouveau , et le eboix du peuple se tournant vers lui, il accepterait. Dansées circonstances comme dans tant d'autres, ce prinee fut inébranlable dans une ligne de devoir et d'honneur qui le rend immortel : honneur el fidélité fut sa constante réponse, et la postérité eu fora sa devise.

Lors de la distribution des États en 1814, l'empereur Alexandre, qui allait tris-sou vont ii la Malmaison chez l'impératrice Joséphine, voulait procurer à son lilsla souveraineté do Gènes. Celle-ci le refusa, à l'instigation d'un des diplomates dirigeants qui la flattait faussement de quelque chose de mieux.

Au congrès de Vienne, le momoemperour Alexandre, qui honorait le prince Eugène d'une bienveillance toute particulière, exigeait pour lui au moins trois cent mille sujets. Il lui témoignait alors une très-vive amitié, et se promenait régulièrement chaque jour bras à bras avec lui. Le débarquement do Cannes vint mettre un terme, sinon au sentiment, du moins aux démonstrations et à l'intérêt |M>)itique de l'emi^reur de Kussie. Il fut même question alors, do la part do l' Autriche, do se saisir delà personne d'Eugène, eldo l'envoyer prisonnier dans une forteresse de Hongrie; mais le roi de Bavière, son beau-père, courut avec indignation chez l'empereur d'Autriche, lui représenter qu'Eugène était venu à Vienne sous sa protection et sa garantie, et que sa confiance ne serait point trompée; aussi Eugène dcmcurn-t-il libre sur sa parole el celle du roi son beau-père.

— Alexandre, depuis la chute de Napoléon, a montré dans plusieurs circonstances particulières un éloignemenl vif et décidé contre lui. C'est Alexandre qui, on 181a, a été l'âme et le promoteur ardent de la seconde croisade contre Napoléon • il a toutdirigéavec la dernièreohaleur, sem-

bluutcu faire unenffaire personnelle, et faisant reposer son aversion sur ce qu'il en avait été, disait-il, trompé et joué. Si ee ressentiment tardif n'était pasafftTté, on a raison decroirequ'ilélaildù à un ancien ministre eteonfldent de Napoléon (Ta lleyrand), qui, dans des conversations particulières, avait eu l'art, durant le congrès de Vienne, de blesser l'a mou impropre d'Alexandre par des récits vrais ou faux sur l'opinion et les conlldences de Napoléon à l'égard de son illustre ami.

A la première nouvelle de la bataille de Fleurus, les tètes de toutes les colonnes russes eurent ordre de s'arrêter sur-le-champ, tandis que toute la masse autriebienneet bavaroise, de son côté, obliqua à l'instant pour s'en séparer et faire bande à part. Si le congrès de Vienne eût été rompu lors du 20 mars, il est à peu près certain qu'on n'eût pas pu renouveler la croisade; et si Napoléon eût été victorieux à Waterloo, il est à peu près certain aussi qu'elle allait se trouver dissoute.

— La nouvelle du débarquement de Napoléon à Cannes fut un coupde foudre pour notre plénipotentiaire à Vienne. Il est très-vrai qu'il fut le rédacteur de la fameuse déclaration du 15 mors; et, toute violente qu'elle est, le projet l'était encore bien davantage; il fut amendé par les autres ministres. La figure et In contenance de ce plénipotentiaire, à mesure qu'on apprenait les progrès de Napoléon . furent un thermomètre qui lit la risée des membres du congrès.

L'Autriche sut de très-bonne heure a quoi s'en tenir; ses courriers l'instruisaient à merveille. U légation française seule entretenait des doutes; elle distribuait encore une lettre magnanime du roi à tous les souverains pour leur faire eonuaitre qu'il était déterminé à mourir aux Tuileries, qu'on savait déjà que ce prince avait quitté la capitale pour gagner la frontière.

lin membre du congrès et lord Wellington s'entretenant confidentiellement avec la légation française, et la carte à la main, assignèrent du 20 au 21 l'entrée de Napoléon dans Paris.

L'empereur François, à mesure qu'il reçut les publications officielles de Grenoble et de Lyon , les envoya immédiatement, à SchoMibriinu , a Marie-l^niise, qui s'y livra à une joie extrême. Kt il est très-vrai que plus tard il a été question d'un enlèvement du jeune Napoléon P01"' lr conduire en France.

Le plénipotentiaire français finit par quitter Vienne, et se transporta à Francfort et à Wisbad pour être en meilleure situation de négocier à la fois, soit à Gand , soit à Paris. Jamais courtisan des événements n'eut plus d'emlMirras ni d'anxiétés. L'ardeur que lui avait imprimée la nou-

m MÉMORIAL

voile du débarquement à Cannes s'était fort calmée pur celle de l'entrée de Napoléon h Paris, et il s'entendit avec Fouehé pour queeelui-ei le garantit auprès de Napoléon, Rengageant , de son coté, à garantir Fouehv auprès des Bourlxms. On a le di*oit de eroire que les offres de ee plénipotentiaire envers le souverain revenu allèrent bien plus haut et bien plus loin encore, niais que Na|H)léon, indigné, les repoussa pour ne pas trop dégrader sa politique, a-t-ildiL

Tout semble prouver d'uiliciirs que le résultat qui prévalut en 1814 était loin d'être les intentions de l'Autriche; qu'elle y a été probablement jouée, trahie, ou du moins enlevée d'assaut.

I-a fulalité des mouvements militaires a fuit que les alliés sont entrés dans Paris sans que le cabinet autriehien y eût concouru. \ja fameuse déclaration d'Alexandre contre Napoléon Bonaparte et sa famille a été faite sans que cette même puissance d'Autriche fut consultée ; et M. le comte d'Artois n'a pénétré en France qu'en s'y glissant, en dépit du quartier-général autrichien, qui même lui avait refusé des passe-ports.

Il parait que l'Autriche, au retour tle Moscou, s'employa de bonne foi à Londres pour y négocier la paix avec Napoléon ; mais le cabinet russe y était tout-puissant, et ne voulut entendre à rien. Arriva l'armistice de Dresde , et 1* Autriche prit alors le parti de la guerre.

négociateur autrichien à Londres, durant tout cet intervalle, ne put jamais être écouté. 11 y resta néanmoins fort longtemps encore, et ne quitta que lorsque les alliés étaient au eunir de lu France, et au moment où lord Castlereagh lit pressentir un instant que les succès héroïques de Napoléon à Cliump-Aubcrt , à Montereau , son entrée victo- • rieuse à Troycs, pouvaient rendre les négociations indispensables.

Si dans le principe ce négociateur autrichien n'eût pas été envoyé à Londres, il eût été destiné pour Paris, et peut-être eût-il influé alors de manière à amener une tournure différente de celle qui eut lieu, durant son absence , entre les Tuileries et Vienne. Dans le plus fort de la crise, il se trouva retenu en Angleterre comme par force.

Dans son impatience de rejoindre le centre des grandes négociations, il quitta son poste, et gagna la Hollande en bravant une grande tempête. A peine arrivait-il sur le théâtre des affaires, qu'il tomba entre les mains de Napoléon à Sahit-Dizicr; mais le sort de la France était alors décidé, bien qu'on ne le sût pas encore au quartier-général français : Alexandre entrait dans Paris.

Le négociateur autrichien avait vainement employé tous les moyens pour se procurer à Londres un passe-port qui lui permit de rejoindre

DE SAINTE-HELENE. IHi m m maître on passant par Calais et Paris. (À* contre-temps, accidentel ou médité, fut une fatalité do plus. Il eût fptgné Paris avant les allies, se fût trouvé auprès de Marie-Louise, eut déjoué les derniers projets do M. dcTullcyrand et produit des combinaisons nouvelles.

Il existait deux opinionsdans Iccuhinct autrichien : l'une pour l'union avec la Fronce, l'autre pour l'alliance avec la Russie. Soit intrigues, soit fatalité, le parti russe remporta tout à fait, et l'Autriche ne fut plus qu'entraînée.

l'ctii» iléuilt tartrlrun, bic — «• •:• ».»>..

Ce matin, ou a servi à déjeuner du café plus supportable; il était même bon. L'Empereur 0 manifesté un vrai plaisir en le goûtant. Quelques moments plus tard, il disait, en frottant son estomac de la main, qu'il en sentait le bien là. Il serait difficile de rendre mes sentiments à ces simples paroles. I.'Kmpereur, en appréciant ainsi, contre son usage, une si légère jouissance, me découvrait, sans le savoir, les progrès de (utiles les privations qu'on lui impose, et dont il ne se plaint pas.

l.o soir, en remontant do notre promenade de l'après-dînée, l'Empereur, dans sa chambre, m'a lu le chapitre dos Consuls provisoires, dicté

à M. de Hontholon. La lecture finie. I Kniporeur a pris un ruban, cl s'est mis h attacher lui-mémo les feuilles épnrses. Il était tard . le si-

\Hi MÉMOIUAL

lenee de la nuit lignait autour de nous; je contemplais l'Empereur dans son travail, qui se prolongeait.

Mes réflexions étaient, ce jour-là, tournées vers la mélancolie. Je regardais ces mains qui ont régi tant de seeptres : elles étaient, en eel instant, occupées tranquillement, peut-être même non sans quelque charme, à rattacher de simples feuilles de papier, auxquelles il imprime, il est vrai, des traits qui ne se perdront jamais. Les portraits qu'il y sème demeureront des jugements |>our la |>ostéiïté : c'est le livre de vie ou de mort pour heaucoup de ceux qui en sont l'objet. Je me disais silencieusement toutes ces choses, d'autres encore : « hTt l'Empereur

• me lit tout cela! Il me parle familièrement, il me demande parfois ce

• que j'en pense; j'ose hasarder mon avis! Ah! je ne suis point à pluiu- « dre d'être venu à Sainte-Hélène... •

IVtails liir»-|>iiv» s. rlc., < ic, - R.i]i|.r(H-homcnl> Iih ii liteam-».

Mercredi l\

Aussitôt après son diuer, l'Empereur est descendu dans son allée inférieure; il s'y est fait apporter son café, qu'il n pris en se promenant. l^a conversation est tombée sur l'amour. J'ai dû dire de fort belles choses et très-délicates sur ce grand sujet, et me montrer fort sentimental; car l'Empereur, se mettant à rire de ce qu'il appelait mon gazouillement, m'a dit ne rien comprendre ù mon verbioge de roman; et, parlant à son tour très-légèrement, il a affecté de vouloir paraître licnucoup plus familier avec les sensations qu'avec les sentiments. Je me suis permis de dire qu'il s'efforçait de se rendre plus mauvais que ne le portaient les rotations du palais, relations très-authentiques, bien que fort secrètes. « Et qu'ont-elles appris? reprennit-il en me fixant

• gaiement. — Sire, on veut que, au sommet de votre toute-puissance, « vous vous soyez laissé imposer «le douces chaînes; que vous vous

• soyez trouvé le héros d'un roman ; que, dans une résistance qui vous « surprenait, vous vous soyez attaché à une simple daine; que vous lui . ayez bien écrit une douzaine de lettres; qu'elle vous ait amené et « contraint ai vous soumettre au travestissement, à vous rendre seul « nuitamment chez elle, dans sa propre demeure, au milieu de Paris. * — Mais comment l'aurait-ou su? » a-t-il dit en souriant, ce qui ne voulait pas dire non. • Kt on a ajouté, sans doute, a-t-il continué, que « c'était la plus grande imprudence de ma vie; car, si elle n'eût pas été « honnête femme, que ne pouvait-il pas m'arriver, seul et déguisé,

• dans les circonstances où je me trouvais, au milieu des embûches

• dont j'étais entouré?... Mais que disait-on encore? — Sire, on voulait

I>K SAINTK-IIKI.fcNK I8ô « que la postérité de Votre Majesté no se boTOOl pas nu roi lie Homo ; la « chronique secrète lui donnait doux àtdés : l'un . venu d'une Mie • étrangle que vous auriez fort aimée en pays lointain: l'autre, fruit « d'une occupation plus voisine, au sein moine de votre capitale. On

< voulait que tous deux fussent venus à la .Malmaison avant notre dé-

< part, l'un amené par sa mère, l'autre introduit par son tuteur: tous » deux les portraits vivants de leur pore. »

L'Empereur riait licaticotip de tant do scienee, disait-il ; et , une fois en gaieté , il s'est mis a repasser fra nettement et dans un entier abandon ses premières années, et m'a raconté force aventures docteur et d'esprit, •le passe la première moitié. Dans la seconde, je citerai un souper, au commencement de la révolution, dans le voisinage de la Saône, et en compagnie du fidèle Dcsmazzis, que l'Empereur racontai! de la manière la plus plaisante; véritable guêpier, disait-il , où son éloquence patriotique avait eu fort à faire contre la doctrine opposée du reste des convives, et l'avait même presque mis on danger. « .Nous étions alors, sans « doute, vous et moi, bien loin l'un de l'autre? a-l-il observé. — Mais

< pas tant pour la dislance. Sire, ai-je répondu , quoique beaucoup, as- « surément, pour les doctrines. J'étais alors aussi, moi, danslcvoisi-

« mine do la Saône, sur un des quais de Evon, où des patriotes attroupes,

m MÉMOIUAL

« déclamant contre des canons qu'ils venaient de découvrir dans des • tairqucs, et qu'ils appelaient une contre- révolution, je me permis « d'ouvrir, fort mal à propos, l'avis de s'assurer de ces canons en leur « faisant prêter le serment civique, ce qui était partout alors l'acte du « jour. Mon impertinence faillit me faire pendre. Vous voyez, Sire, que «j'aurais pu, au besoin, et dans cet instant-là même, balancer votre « compte, s'il vous fnt arrivé malbeur parmi vos aristocrates. » Ce rapprochement bizarre ne fui pas le seul de la soirée. I/Kmnrreur, m'ayanl raconte une anecdote intéressante de 1 7SH, me dit : « Vous, où pouviez- « vous être alors? — Sire, répondis-jc après quelques secondes de re- « cherches, à la Martinique, soupant tous les soirs à côté de la future < impératrice Joséphine. >

l.a pluie vint. 11 a fallu quitter cette allée, qui peut-être un jour, disait l'Empereur, ne reviendra pas sans charmes dans notre souvenir. « Cela peut être, observa is-je; mais assurément ce ne sera pas sans « l'avoir quittée. .

Sur le buhfliirfi Sa nu-Or ma m , • te — l.'Kriipereur uns préjuge», mus fiel , rie. •- Parole*

rarartéri*ii,|ne»

Aujourd'hui l'Empereur s'informait du faubourg Saint-Cermain ; il me questionnait sur ce dernier boulevard , disait-il, de la vieille aristocratie, ce refupeencroûlé des vieux préjuges : la ligne germanique, ainsi qu'il l'appelait. Je lui «lisais qu'avant les derniers ivvcrs son pouvoir y avait pénétré de Unîtes paris; il se trouvait envahi , il n'en restait plus que le nom; il avait été ébranlé, vaincu par la gloire : les victoires d'Austerlitzetd'Iénn, le triomphe dcTilsilt, l'avaient conquis. Ixs jeunes gens, tons les co'iirs généreux, n'avaient pu être insensibles au lustrede la patrie. Son mariage avec Marie-Umise avait porté le dernier coup : il n'y avait plus eu d'autres mécontents que ceux dont l'ambition était non satisfaite, ce qui se retrouve dans toutes les classes et dans tous les temps; ou bien encore quelques vieillards intraitables ou de vieilles femmes pleurant leurinnu(«nccpass<T.T()uslesgiMisrais<)nnablesetsensésavaienl plié sous les talents supérieurs du chef de l'Élut, et cherchaient à se consoler de leurs pertes, dans |'es|Hiir d'un meilleur avenir pour leurs enfants. Vers ce point se tournaient désormais tonus leurs illusions. Ils savaient pré à i'Kmpereurde sa partialité pour les anciens noms : tout autre, convenaient-ils, eût achevé de les anéantir. Ils mettaient du prix à lacontianccnvcclaqucllcrEmpei'eurs'élaitentouréd'eux; ils lui tenaient «.■ompte d'avoir dit, en se saisissant de leurs enfants |K>ur l'armée : t Ces

Dfc SAINTE- IIF.LÉNK 185

« noms appartiennent « la Finance, à l'histoire; je suis le tuteur de leur « gloire, je ne les laisserai pas périr. » Ces mots el d'autres semblables I lui avaient fait un grand nombre de prosélytes.

L'Empereur disait en ee moment que ee parti n'avait peut-être pas été assez earessé. « Mon système de fusion le demandait, et je l'avais « voulu, ordonné même; mais les ministres, les grands intermédiaires, « n'ont jamais bien rempli mes véritables intentions à cet égard, soit • qu'ils n'y vissent pas plus loin, soit qu'ils eraignissent d'amener ainsi ' des rivaux de faveur et de diminuer leurs ehnnees. M. de Talleyrand « surtout s'y était toujours montré eontraire, et n'avait jamais cessé « de eombaltre l'ancienne noblesse dans ma 'bienveillance et ma pen- « sée. » Je lui faisais la remarque, pourtant, que le grand nombre de ceux qu'il avait appelés s'étaient bientôt montrés attachés à sa personne, qu'ils l'avaient servi de bonne foi, et étaient en général demeurés fidèles au moment de la crise. L'Empereur n'en disconvenait pas, et allait même jusqu'à dire que, le roi revenu et lui ayant alxliqué, cette double ci reonstanec avait du beaucoup influer sur certaines doctrines; qu'aussi, dans son jugement, il mettait une grandt»différcncc dans la même conduite tenue en 1814 ou en 181.*».

ht ici je dois dire que, depuis que j'apprends à connaître l'Empereur , je ne lui ai jamais vu encore un seul moment de colère ou d'animosité contre aucun de ceux qui se sont le plus mai conduits à son égard. Il ne s'exalte pas sur ceux dont on lui vante In belle conduite : ils avaient fait leqr devoir. Il ne s'emporte pas contre ceux qui se sont rendus si coupables : il les avait en partie devinés; ils avaient cédé à leur nature. Il les peignait froidement, sans fiel; attribuait une partie de leur conduite aux circonstances, qu'il cou fessait avoir été bien difficiles; rejetait le reste sur les faiblesses humaines. < l.a \anité avait |>crdu Mar- « mont. Iji postérité flétrira justement sa vie, disait-il; pourtant son « ixrur vaudra mieux que sa mémoire. Augereau devait sa conduite à « son peu de lumières et à son mau\ais entourage; lierlhirr à son « manque d'esprit et à sa nullité, etc. »

Je faisais observer que ce dernier avait laissé échapper la plus Mie occasion, la plus facile de s'illustrer à jamais : celle d'aller présenter de bonne foi ses soumissions au roi , et de le supplier de trouver bon qu'il allât dans la solitude pleurer celui qui Pavait honoré du titre de son compagnon d'armeset l'avait appelé son ami. « Eh bien! quelque simple « que fût cette marche, disait l'Empereur, elle était encore au-dessus «de ses forces. — Ses moyens, sa capacité, avaient toujours été un

INI. M I. MOU I \ I

« objet de discussion parmi nous, disais-je alors. Ko choix d<« Votre « Majesté, voire confiance, votre grand altaclicmcnt, nous étonnaient « beaucoup. — C'est que Berthier, après tout, n'était pas sans talent, « disait à cela l'Empereur, et je suis loin de renier sa personne et mes • « sentiments; mais ses talents, son mérite, étaient spéciaux et techni- « ques; et, hors de là, sans nul esprit quelconque, et puis si faillie!... » Je faisais observer que pourtant il était plein «le prétentions et de morgue avec nous. * Et le titre de favori, disait l'Empereur, le eomptez- . vous pour rien? » J ajoutais qu'il était très-dur, fort absolu. « Mais « rien de plus impérieux, mou cher, disait alors l'Empereur, que la . faiblesse qui se sent étalée «le la force... \oycz les femmes! •

L'Empereur, dans ses campagnes, avait Berlbier dans sa voilure, ("était pendant sa route cl sur les grands chemins «pie l' Empereur,

parcourant h s livres d'ordre et les étals de situation, prenait ses d«*- « isions, arrêtait ses plans et ordonnait les mouvements. Berthier en

DE SAINTE-lliafcNK IS7 [

prenait note, et ii la première station ou au premier moment de repos, soit de jour» soit de nuit, il expédiait à son tour tous les ordres et les différents détails particuliers avec une régularité, une précision et une j promptitude admirables, disuit l'Empereur. C'était un travail pour léquel il était toujours prêt et infatigable. < Voilà quel était le mérite ; < spécial de lterthier; il était «les plus grands et des plus précieux pour « moi : nul autre n'eût pu le remplacer. »

Je reviens encore à quelques touches caractéristiques sur l'Empereur. Il est sûr qu'il parle froidement, sans passion, sans préjugés, sans ressentiment, des circonstances et des personnesqui remplissent su vie. On sent i qu'il pourrait devenir l'allié de ses plus cruels ennemis, et de vivre avec riiommequi lui a fait le plus de mal. Il parle de son histoire passée comme si elle avait déjà (rois cents ans de date; ses récits et ses observations ont le langage des siècles; c'est une ombre conversant aux Champs-Elysées ; de vrais dialogues des morts. Il s'exprime souvent sur lui-même comme sur une tierce personne, parlant des actes de l'Empereur, indiquant les faits que l'histoire pourrait lui reprocher, analysant les raisons et les motifs qu'on pourrait alléguer pour sa justification.

11 n'aurait pus, disait-il, à s'excuser d'aucune faute surautrui, n'ayant jamais suivi que sa propre décision; il aurait à se plaindre, tout au plus, de fausses informations, mais jamais de mauvais conseils. 11 sciait entouré de plus de lumières possible, mais s'en était toujours tenu à son propre jugement : il était loin de s'en repentir. « C'est, disait-il, lin- ! « décision et l'anarchie dans les moteurs qui amènent l'anarchie et la * faiblesse dans les résultats... Pour être équitable sur les fautes pro- « dui tes parla seule décision personnelle de l'Empereur, continuait-il, « il faudrait mettre en balance les grandes actions dont on l'aurait « privé' et les autres fautes que lui auraient fait commettre les conseils « auxquels on lui reproche de ne s'être pas abandonné, etc. »

Dans la complication des circonstanc» s de sa chute, il voit les choses tellement en niasse et de si haut, que les hommes lui échappent. Jamais on ne l'a surpris animé contre aucun de ceux dont on croirait qu'il a le plus à se plaindre. Sa plus grande marque de réprobutiou nvt je m'en

* l»ai:s une iireons'aiico importante , on util .1 bout <Ir pousser un du mrmlirrs tic si famille, le cardinal F<»rh, 1 oser venir lui Taire des représentations conlre une de ses grande» 1 titre, prises Ils te trouvaient dans uni* embrasure «le fenêtre. L'Empereur, après avoir écoule assez longtemps et avec plu» de patience qu'on aurait pu le croire , interrompant tout à coup l'inleilocuteur et fixant le ciel : a Vovci-vous eelte étoile ? lut dit-il >r, 011 elail au mtllru du jour).— j ■ Non . — lit* bien: moi, je la vols, et très-dislincieuieni ... Sur ce, bonjour. Retourne/ a vos iffji- « res, et surtout llei-vous-cn * ceui qui voient un peu plus loin que vous. »

suis convaincu bien souvent) est de garder le silence sur leur compte quand on les mentionne devant lui; mais combien de fois on Ta vu arrêter les expressions violentes et moins retenues de nous qui l'entouions! c Vous ne connaissez pas les hommes, nous disait-il alors; ils sont difficiles à. saisir quand on veut être juste. Se cnnnaissent-ils. s'expliquent-ils bien eux-mêmes? \ja plupart de ceux qui m'ont abandonné, si j'avais continué d'être heureux, n'eussent peut-être jamais soupçonné leur propre défection. Il est des vices et des vertus de circonstance. Nos dernières éprouves sont au-dessus de toutes les forces humaines! Et puis j'ai plutôt été abandonné que trahi : il y a eu plus de faiblesse autour de moi que de perfidie. C'est le reniement de saint Pierre : le repentir et les larmes ont pu être à la i>orte. A côté de cela, qui, dans l'histoire, eut plus de partisans et d'amis? qui fut plus populaire et plus aimé? qui jamais loissu des regrets plus ardents et plus vifs?... Voyez la France; d'ici , sur mon roc, ne serait-on pas tenté de dire que j'y W'gno encore?... Les rois et les princes mes alliés m'ont été fidèles jusqu'à extinction; ils ont été enlevés par les peuples en masse, et ceux des miens qui étaient autour de moi se sont trouvés enveloppés, tout étourdis, dans un tourbillon irrésistible... .Non, la nature humaine pouvait se montrer plus laide, cl moi plus a oindre! .

>ur le* onicirr» >U m nuinm ru MM, ri<-

Aujourd'hui l'Empereur me questionnait sur les officiers de sa maison. A l'exception de deux ou trois au plus qui avaient excité les mépris du parti même vers lequel ils avaient été transfuges, il n'y avait guère rien ù dire sur le reste; lu très-grande majorité avait même montré un dévouement actif. 1/ Empereur, alors, s'est enquis particulièrement de quelques-uns on les citant par leurs noms, et je n'avais qu'à applaudir à tous. « Que me riilcs-vous là?... a-t-il dit au sujet de l'un d'eux en « m'inlerrompanl vivement. Et moi qui l'ai si mal reçu aux Tuileries « ii mon retour!... Ah! que je crains d'avoir fuit des injustices involon- « taires!... Ce que c'est, lorsqu'on esl obligé de s'en rapporter au pre-

• mier mot, et qu'on n'a pas un seul instant pour la vérification!...

• Qu° je crains aussi d'avoir laissé bien des dettes de reconnaissance i < en arrière!... Qu'on est malheureux quand on ne peut pas tout faire , « soi-même!... »

Je repris : « Sire, il est vrai do dire que, s'il y eul faute parmi les « officiers de votre maison, elle ne fut pas autre que celle de toute la « masse; faute, du reste, qui a dit nous ravaler étrangement aux yeux « des autres nations. Sitôt que le roi a paru, on s'est précipité vers lui,

• non pus comme vers le souverain que nous laissuil votre abdication, « mais comme vers celui qui n'avait jamais cessé de l'être; non pas « avec cette dignité de l'homme fier d'avoir constamment rempli tous « ses devoirs, mais avec l'embarras équivoque du courtisan qui a été

• maladroit. Cl menu n'a cherché qu'à se justifier. Votre Majesté se t trouva, dés cet instant, désavouée, reniée. La qualification d'Empe- € reur disparut; les ministres, les grands, les plus intimes de Votre « Majesté, ne mugirent pas pour eux, pour leur nation, de ne plus « dire que Bonaparte. On avait été contraint de servir, disait-on; on « n'avait pas pu faire autrement : on eût eu trop de mauvais traile-

« ments à redouter, etc. » L'Empereur trouvait bien là notre caractère i national; nous étions toujours les Gaulois d'autrefois : la même légèreté, la môme inconstance et surtout la même vanité.

Idée de l'Empereur de v réserver l.i i'.one.— Opinion »ur Rolietpierre — Idée »ur l'opinion pul>lii|ue. — Intention c ipUtoire de l'Empereur §ur If» victime» de la révolution.

Apres le travail accoutumé, l'Empereur m'a amené au jardin vers les quatre heures. Il venait de finir la dictée sur lu Corso. Ayant épuisé le sujet sur cette île, celui de Paoli, et parlé de l'influence que luimême s'y était créée, si jeune encore, lors de sa sépuration politique d'avec Paoli, il a ajouté <jue dernièrement il eût été bien sur d'y réunir tous les vœux, toutes les opinions, tous les efforts; que, s'il s'y était retiré en quittant Paris, il eût été à l'abri contre toute puissance étrangère. Il en avait eu la pensée. En abdiquant pour son fils, il avait été sur le point de se réserver la jouissance de la Corse durant sa vie. Aucun obstacle de mer ne l'eût empêché d'y arriver. Il ne le voulut point, pour rendre, disait-il, son abdication plus franche, plus fructueuse pour la France. Son séjour au centre de la Méditerranée, au sein de l'Europe, si près de la France et do l'Italie, pouvait demeurer un prétexte durable pour les alliés. Il préféra même l'Amérique à l'Angleterre par le même motif et dans la même pensée. Il est vrai qu'il n'avait pas prévu, disait-il, et ne pouvuit prévoir, d'après la

confiance de ses démnrciics, l'injuste et violente déportation ù Sainte- Hélène.

Plus tard, l'Empereur, parcourant divers points de la révolution, s'est arrêté sur Robespierre, qu'il n'a pas connu, il est vrai, mais auquel j il no croyait ni talent, ni force, ni système. II le pensait néanmoins le vrai bouc émissaire de la révolution , immolé dès qu'il avait voulu entreprendre de l'arrêter dans sa course; destinée commune, du reste, observait-il, à tous ceux qui, jusqu'à lui. Napoléon, avaient osé l'essayer. U>s terroristes et leur doctrine ont survécu à Robespierre, et si leurs excès ne se sont pas continués, c'est qu'il leur a fallu plier devant l'opinion publique. Us ont tout jeté sur Robespierre; mais celui-ci leur répondait, avant de périr, qu'il était étranger aux dernières exécutions ; que, depuis six semaines, il n'avait pas paru aux comités. Napoléon j confessait qu'à l'armée de Nice il avait vu de longues lettres de lui ù son frère blâmant les borreurs des commissaires conventionnels, qui perdaient, disait-il, la révolution par leur tyrannie et leurs atrocités, etc., etc. Cambacérès, qui doil être une autorité sur celle époque, observait l'Empereur, a répondu à l'interpellation qu'il lui adressait un jour sur la condamnation de Robespierre par ces paroles remarquables : « Sire, cela a été un procès jugé, mais non plaidé, » ajoutant que Robespierre avait plus de suite et de conception qu'on ne pensait; qu'après avoir renversé les factions effrénées qu'il avait eues à combattre, son intention avait été le retour h l'ordre et à la modération. « Quelque temps avant sa cliute, ajoutait Cambacérès, il prononça un c discours à ce sujet plein des plus grandes beautés. On ne l'a point < laissé insérer au Moniteur, et toutes les tract» nous en ont été cnle- « vées. »

Ce n'est pas la première fois que j'ai entendu parler d'une lacune d'exactitude dans le Moniteur, Il doit y avoir, vers ce leinps-là , dans les transactions de l'Assemblée, une époque tout ii fait infidèle, les procèsverbaux ayant été arbitrairement rédigés par l'un «les comités.

Ceux qui sont portés à croire que Robespierre, étant lassé, gorge, effrayé de la révolution, avait résolu de l'arrêter, disent qu'il ne voulut a^ir qu'après avoir lu son fameux discours. Il le trouvait si beau, qu'il ne doutait pas de son effet sur l'Assemblée. S'il eu est ainsi, son erreur ou sa vanité lui coûta cher.

Ceux qui pensent différemment objectent que Danton et Camille Desmoulins avaient précisément la même pensée, et que pourtant Robespierre les immola. l/»s première ré|M>ndent que ce ne serait pas

une raison ; que Robespierre les immola pour conserver sa popularité, quand il Jugea que le moment n'était pas encore venu, ou bien encore pour ne pas leur laisser la gloire de l'entreprise.

Au sujel «le rc même Kol>espierre , l'Empereur disait qu'il avail beaucoup connu son frère, représentant à l'armée d'Italie. Il n'en disait point de mal; il l'avait conduit au feu, lui avait inspire beaucoup de confiance et un frrnnd entbousiasme pour sa personne : si bien que, rappelé par son frère, quelque temps avant !<• î> thermidor, qui se préparait sourdement, Robespierre lé jeune voulait absolument mener Napoléon à Paris. Celui-ci eut toutes les peines du monde à s'en défendre, et ne parvint à lui échapper qu'en faisant intervenir le général en chef Dumcrbion, dont il avait toute la confiance, et auquel il se montra comme absolument nécessaire. « Si je l'eusse suivi, disait « l'Empereur, quelle pouvait cire la différence de ma destinée! A

• quoi tient, après tout, une carrière!... On eût sans doute voulu « m'employer; je pouvais donc être destiné, dès cet instant, à tenter

• une espèce de vendémiaire. Mais j'étais bien jeune encore , je n'avais

« point alors mes idées arrêtées comme je les ai eues depuis. Je crois 1 « bien que je n'eusse pas voulu l'accepter; mais, dans le cas contraire,

t et même victorieux, quels résultats cussé-je pu espérer?... En vendé-

• miairc, la lièvre de In révolution finit tout il fuit affaissée; on ther- « midor, elle était encore dans, toute sa force, dans la rage de son as- « eension et de ses excès, etc., etc.

< L'opinion publique, disait -il dnns un nuire moment et sur un

• nuire sujet, est une juiissnnce invisible, mystérieuse, ù laquelle rien « ne résiste; rien n'est plus mobile, plus vanne et plus fort; et, toute

• capricieuse qu elle est, elle est cependant vraie, raisonnable, juste,

• 'beaucoup plus souvent qu'on ne pense.

• Ktant consul provisoire, un des premiers actes de mou administra-

• (ion fut la déportation d'une cinquantaine d'anarebistes. L'opinion

• publique, à laquelle ils étaient en horreur, tourna subitement pour

• eux, disait l'Empereur, et me força de r<vuler. Mais, quelque temps « après, ces mêmes anarchistes ayant voulu comploter, ils furent ter-

• rassés de nouveau par celte même opinion, qui me revint aussitôt.

• (Tétait ainsi qu'à la restauration, en s'y prenant mal, on était venu « à bout de rendre les régicides populaires, eux que la masse de la na-

• tion proscrivait un instant auparavant.

• Il if appartenait qu'à moi, disait-il, de pouvoir relever en France la « mémoire «le Louis XVI, et laver la nation des crimes dont l'avaient

• souillée quelques forcenés et des fatalités malheureuses. Les Hour-

• bons, étant de la famille et venant du dehors, ne faisaient que \cnger

< l:*ur cause particulière et accroître l'opprobre national. Moi, au con-

• traire, parti du peuple, je soignais sa gloire en faisant, en son nom ,

< sortir des rangs ceux qui l'avaient souillée, et c'était bien mon inten-

• lion; mais j'y procédais avec sagesse. Les trois autels expiatoires à l

• Saint-Denis n'avaient étéqu'un prélude ; le Temple de la (iloirc, sur les

• fondements de la Madeleine, devait y être consacré a vee un bien plus

• grand éclat. C'était là. près de leur tombeau, sur leurs ossements « mêmes, que les monuments des hommes et les cérémonies de la reli- « gion eussent relevé, au nom du peuple français, la mémoire «les vic-

• limes politiques do notre révolution. C'était un secret qui n'a pas été

• connu de plus de dix personnes; mais encore avait-il fallu en laisser

• percer quelque chose à ceux qui dirigeaient l'ordonnance de cet édi-

• lice. Du reste, je ne l'aurais pas fait avant dix ans, et encore eut-il fallu

« voir les précautions que j'y aurais employées, comme tout y eût été !

< arrondi, les aspérités soigneusement écartées. Tous eussent pu y up- « plaudir, aucun n'en eut souffert. Tout consiste tellement dans les cir-

• constances et dans les formes, continuait-il, que Cnrnot n'aurait |kis

DE SAIXTK-HELKXK, m

• ose écrire un mémoire bous mou règne pour w vanter do In mort du < roi, et il l'a fail sous 1rs Bourbons. C'est que j'eusse marché avec l'o-

• pinion publique pour l'en punir, lundis que l'opinion publique mar-

• cliait avec lui pour le rendre inattaquable. »

Aujourd'hui , qui «-lait dimanche, nous nous sommes trouves tous réunis à diner auprès de l'Empereur; il observa gaiement que nous formions lé grand couvert. Apres la diner, le cercle de nos diversions n'étant pas grand, il demanda si nous irions ce soir ù la comédie, à l'opéra ou à la tragédie; on s'est décide pour la comédie, et il a lu lui-même

une partie de l'Avare, qui a été continué par d'autres. L'Empereur était enrhumé, il avait un pou de lièvre; il est rentré de bonne heure chez lui, en nie recommandant de le voir plus tard, s'il ne dormait pas. J'ai accompagné les nôtres avee mon lils dans leur retour à la ville; en rentrant, l'Empereur était couché.

Preiniérr rl noulr <-irur»ion durant le téjtfUf . Hriarv — K.il ■!«• l'. ifiri.il

OibmcIw I» lundi 10

L'Empereur, après son travail a\cc l'un do ces messieurs, m'a Tait appeler vers les cinq heures. Il se trouvait déjà seul : ces messieurs et

iO% MÉMO III AL

mon fils éluiont partis de bonne heure pour lu ville, où l'umiral donnait ! un hul. Nous nous sommes promenés sur le grand ehemin vers Jonjes- Town, jusqu'au pointd'où l'on découvre, en face, la rade et les vaisseaux, et sur In gauche, dans le fond de la vallée, une jolie petite habitation. L'Empereur l'a considérée longtemps, parcourant avec sa lunette le jardin , qui semblait très-soigné, et où l'on voyait courir de fort jolis petits enfants surveillés par leur mère. On nous avait dit que celte habitation appartenait nu major Ilodson, habitant de l'île. H a pris fantaisie à l'Empereur d'y descendre; il était pourtant près de six heures. La route est extrêmement rapide, nous l'avons trouvée plus longucet plusdifficile que nous ne l'avions pensé; nous sommes arrivés tout haletants. Après avoir parcouru la petite demeure qu'on voyait bien être appropriée par une main qui comptait l'habiter, et non par celle d'un passager en terre étrangère; après avoir reçu les politesses du maître, fait quelques i compliments à la maîtresse, l'Empereur songea à quitter ce bon ménage; mais la nuit était venue, nous étions fatigués, nous avons accepté des chevaux qui nous ont fait regagner promptement notre cahute et notre dîner. Cette petite excursion et l'exercice du cheval, délaissé depuis si longtemps, ont semblé faire du bien a l'Empereur.

Il m'avait commandé d aller au bal, en dépit de ma répugnance. A huit heures et demie, il eut la bonté de remarquer que la nuit était fort obscure, le chemin mauvais, qu'il était temps que je le quittasse, qu'il, le voulait, et a gagné sa chambre, où je l'ai vu se déshabiller et se mettre nu lit. Il m'a commandé de nouveau de partir; je le faisais avec un vrai regret : je le laissais seul, je brisais une habitude qui m'était devenue bien douce.

Je me suis rendu a la ville ù pied. L'amiral avait donné hcaucoupd'éelnt à son bal ; depuis longtemps on ne cessait d'en parler; il semblait vouloir pcrsuadcrqu/il n'étaitque pour nous; il nous y avait solennellement invités. Convenait-il d'accepter ou de ne pas s'y rendre? L'un et l'autre pouvaient également se soutenir : les infortunes politiques n'imposent pas l'attitude du deuil domestique; il n'y a nulle inconvenance, il peut même être utile de se mouvoir au milieu de ses geôliers; on pouvait donc prendre indifféremment l'un ou l'autre parti. On se décida à y aller ; mais alors quel rôle y tenir? celui de la fierté ou celui dé l'adresse? Ijp premier parti a voit des inconvénients ; dans notre position , toute prétention blessée devenait une injure. Le second n'en présentait aucun ; recevoir en homme de bonne compagnie , à qui elles sont dues et qui y est accoutumé, les moindres politesses; ne pas s'apercevoir de

DE SAINTE - HÉLÈNE. 195 celles qu'on n'obtiendrait pas, c'était sans doute le mieux. Je suis arrivé très-tard au bal, et en suis sorti de lx>nne heure, très-satisfoit sous tous les rapports.

Mi eonilull* durant l'Ile iI F.IIm-

U.rdi II . mercredi I!

L'Empereur, aiixqucstionsduqucl j'avais répondu souvent sur la ligne de conduite d'un grand nombre du ses ministres, des membres de son conseil, des officiers de sa maison, durant son éloignement à l'île d'JCthc, m'a entrepris à son tour à ce sujet, médisant : « Mais vous-même, mon « cher, qit'avez-vous fait sous le roi? Allons, un rapport là-dessus, vous

• savez que c'est ma manière; et puis ce sera un article de plus pour . votre journal. Eli ! ne voyez-vous pas, ajouta-t-il en riant, que vos « biographes n'auront qu'à prendre? ils trouveront tout fait.

« — Sire, le voici motà mot ; j'ai bien peu à dire. Je commandais, au « 31 mars, la dixième légion de Paris, celle du Corps I/gislatif. .Nous

• perdîmes, dans la journée, un assez bon nombre d'hommes. Dans la « nuit, j'appris la capitulation ; j'écrivis à celui qui mesliivnit que je lui

« remettais ma lésion : qu'à titre de membre du Conseil d'État, j'avais an- I « térieu rement eu ordre de me rendre ailleurs, mais que je n'avais pas « voulu quitter mu légion au moment du da nger ; q ue ce qu i venait d'arri- « ver changeant les circonstances, j'allaiscourir à de nouveaux devoirs.

« Au point du jour, je me jetai sur la route de Fontainebleau, au mi- « lieu des débris de Marmont et de Mortier. J'étais à pied, mais je

• comptais acheter facilement un cheval. J'éprouvai bientôt que des « soldats en retraite ne sont ni justes ni aimables; mon uniforme de

< garde nationale, dans ce moment de désastre, était honni, ma per-

< sonne maltraitée. Au bout d'une heure de marche, harassé do fatigue

< et de deux ou trois nuits blanches, n'apercevant autour de moi au- « cune figure de connaissance, sans apparence de pouvoir me procurer

< un cheval, je pris le parti de rentrer tristement dans la capitale.

« La garde nationale fut commandée pour orner l'entrée triomphale 1

• des ennemis; elle était menacée de fournir un service d'honneur au- « près des souverains qui nous avaient vaincus. Je résolus d'être ab-

• sent de ma demeure ; j'avais mis ma femme et mes enfants en sûreté

• hors de Paris, une ou deux semaines auparavant, et j'allai demander « l'hospitalité pour quelques jours à un ami. Je ne sortis plus que sous

• une mauvaise redingote,- courant les rues, les cafés, les places pu-

• bliques, les groupes ; j'avais à cœur d'observer les hommes et les

< choses, cl surtout de connaître le véritable esprit du [H'iiple. Que do

• choses, dans celle situation, dont je fus le témoin !

< Je vis, autour du logement de l'empereur de llussie, des hommes « distingués par leur rang, et se disant Français, s'évertuer en eent fa-

• cous au milieu de la multitude, pour l'amener à crier . Vive Alexan- « dre. nuit e libérateur !

< Je vis. Sire, votre statue «le la place Vendôme fatiguer, épuiser . tous les efforts de quelques misérables de la lie du peuple, soldés - par /les gens d'un grand nom.

• Enfin je\is, à l'un des coins de cette même place Vendôme, devant « l'hôtel du commandant de la place, un officier de votre maison, le

• soir même du premier jour, vouloir débaucher de jeunes conscrits

• pour un tout autre service que le vôtre, et recevoir d'eux des leçons « qui eussent dû le faire rougir, s'il en eût été susceptible.

« Nul doute que ceux dont je parle ici ne prononçassent que je me

• trouvais en ce moment au milieu de la canaille ; et pourtant je dois à < la vérité de dire que du moins ce n'était pas du tout de ce côté que

• partaient les turpitudes du jour. Leurs actes étaient loin d'y obtenir « l'approbation ; ils s'y trouvaient censurés, au contraire, par la droi-

« Uni', lu générosité, les sentiments nobles, descendus sur lu place « piiblit|iio. Quels reproches je pourrais faire entendre, si je répétais

• tout ce qui fut dit ù eet égard!

« Votre Majesté abdiqua; le roi arriva : c'était désormais notre sou- « verain. Un jour fut indiqué par lui pour recevoir ceux qui avaient eu « l'honneur d'être présentés ù l^ouis XVI ; j'allai aux Tuileries jouir de , « cette prérogative. Que ne me dirent-ils pas ces murs, naguère en-. « eore si pleins de votre gloire et de votre puissance! Et pourtant je ; j « me présentais sincèrement et de bonne foi; je n'y voyais pas assez

• loin pour penser que vous dussiez jamais y reparaître.

« Les députa lions au roi se multiplièrent à l'infini; une rnmion de « toute l'ancienne marine eut son jour. Je répondis à celui qui me le i transmettait, qu'aucun n'avait plus à cœur de se réunir ù ses anciens

* camarades; qu'il ne serait pas parmi eux de voeux plus sincères que j « les miens; mais que les emplois que j'avais remplis me plaçaient

« dans une situation particulière et délicate, qui m'imposait la pru- « deneede ne pas me trouver où le zèle d'un président |>ourrnit em- « ployer des expressions que je ne pouvais, ni ne devais, ni ne vou- ' lais approuver de ma pensée ni de ma présence. « Cependant la nouvelle situation de Paris, la vue des étrangers, les

* acclamations de lousgenres me renduient trop malheureux, et je sui- « vis, comme un trait de lumière, lu pensée d'aller à Londres passer « quelque temps auprès d'anciens amis; mais il me sembla qm-jeretrou-

• verais à Londres le môme spectacle et les mêmes acclamations quim'a-

* voient mis en fuite de Paris, et c'était vrai. Tout y était fêtes, réjouis- « sances, spectacles, au sujet de leur triomphe et de notre abaissement.

« Pendant que je m'y trouvais encore, on lit à Paris la nouvelle orgat nisationdela marine; undemesnneienscamarades, que j'avais perdu « devuedepuis longtemps, le chevalier de G rimaldy, se trouvait membre < ducomitédel'organisation nouvelle; ilpassacliczmoi,ditàma femme « qu'il y était conduit par la surprise de n'avoir pas trouvé mes récla- « nia lions ; que la loi mo donnait le droit de rentrer dans le corps, ou « d'avoir ma retraite avec pension déjà lixée; qu'elle devait me décider « là-dessus, ets'en reposer sur son amitié, bien que le terme louchât ù « sa tin. Je fus plus sensible à cette marque d'affection qu'à la faveur « qu'ellecherchaità me procurer.Toutefois j'écrivis au comitéqu'ayant « à cœur de pouvoir porter un habit qui m'était cher, je le priais de « me faire accorder le titre de capitaine de vaisseau honoraire; que « quant à la pension, j'y renonçais, ne m'y croyant aucun droit.

IWi M E M 0 II I A I.

. Je revins ;i Paris; In divergenee des opinions, l'irritation des es-

• prils, m'y parurent extrêmes. Je meeonlinai en ce moment uiiiqu* -

• ment dans mon ménage, nu milieu do ma femme et de mes eufnnls. ■ el peut-être ne fus-je jamais aussi heureux.

« Un jour je lus, dans le Journal des Débats, l'extrait d'un ouvrage de « M. Alphonse Kcauchamp, donnant le nom de<|iieli|ues gentilshommes « reunis le .*>! mars sur la place Louis XV, pour provoquer la rovaute;

le mien s'y trouvait : il était en bon De compagnie sans doute, mais enfin je ne méritais rien de pareil, et j'avais beaucoup à perdre dans l'estime d'une Ibulede gens, s'ils avaient pu le croire. J'écrivis doue pour prier de relever cette erreur qui m'attirait des félicitations qui ne m'étaient pas dues. Je m'étais rendu cette démarche impossible disais-je, quelque attrait d'ailleurs qu'elle eût pu me présenter. Com mandant d'une lésion de la garde nationale, j'avaisconli-aelëdesenga gementsdoiitaucuaeaffectionsur la terren'aurait pu medègager, etc

• J'envoyai ma lettre au député Chabaud-ljitour, qui* j'aimuis bcau- « coup; c'était l'un des propriétaires du journal ; il ne voulut pas se

< prêter à sa publication par pure bienveillance; je l'adressai au ré- « daetcur ;.il ne l'inséra pas par différence d'opinion.

< Cependant la disposition des esprits annonçait une catastrophe iné-

< vi table et prochaine; tout faisait présager aux llourbons le sort des « Stuarts. Ma femme et moi nous lisions chaque soir cette époque « fameuse, décrite par Hume; nous l'avions commencée à Charles Ier, « et Votre Majesté parut avant que nous eussions pu atteindre Jae- « ques H. » (Ici l'Empereur ne put s'empêcher de rire.)

c Ce fut pour nous , contiuuai-je , un grand sujet de saisissement et « d'anxiété que votre marche et votre arrivée. J'étais loin de prévoir

< l'honorable exil volontaire qu'elle dev ait me valoir par la suite, d'au- « tant plus que j'étais alors peu connu de Votre Majesté, et que les cir-

« constances, nées de l'événement même, m'y ont seules conduit. Si j « j'avais occupé le moindre emploi sous le roi , si même l'on m'eût vu j « souvent aux Tuileries, ce qui eût été très-simple et fort légitime, je « n'eusse pas paru devant Votre Majesté , non que je me fusse rien repro- « ché, ou que mes vœux pour vous n'eussent été bien tendres, mais parce « que je n'eusse pas voulu passer pour un meuble de cour, ou sembler « toujours prêt à encenser le pouvoir partout où il se présente. Ici je me

< trouvais tellementlibre,toutenmoiétaitensi parfaite harmonie, qu'il « me semblait que je faisais partie de ce grand événement. Je courus « donc avec ardeur vers le premier regard de Votre Majesté; je me trou- « vais des droits à toute sa bienveillance et à toutes ses faveurs. Au re-

• lourde Waterloo, les mêmes sentiments et le même zèle m'ont porté, « aussitôt et spontanément, auprès de votre personne; je ne l'ai plus « quittée; et si je ne suivis alors que sa gloire publique, je suivrais « aujourd'hui ses qualités personnelles; et s'il est vrai qu'il m'en a

« coûté alors quelque sacrifice, je m'en trouve aujourd'hui payé au | « centuple par le bonheur de pouvoir vous le dire.

• Du reste , il serait difficile de peindre mpn extrême dégoût de toutes « choses durant les dix mois de votre absence : le mépris absolu des « hommes et des vanités de ce monde, toutes les illusions détruites; « chaque chose me semblait sans couleur; tout me paraissait fini, ou « mériter à peine qu'on y attachât le moindre prix. J'avais reçu la croix

< de Saint-Louis dans l'émigration; une ordonnance voulait qu'on la « légitimât par un brevet nouveau. Je ne me sentis pas la force d'en « faire la demande, l'ne autre ordonnait qu'on se fil confirmer les

2(10 MEMO Kl Al.

titres donnés par Votre Majesté ; il me demeura indifférent de compromettre ceux que j'avais reçus sous l'empire. Enfin l'on m'écrivit du ministère de la marine que mon brevet de capitaine de vaisseau venait d'y arriver, et il. y est encore.

« L'absence de Votre Majesté fut pour moi un veuvage dont je n'avais dissimulé à personne ni les regrets ni la douleur ; aussi j'en recueillis lefruit à votre retour, dans le témoignagedeceuxquivousentouraieut, eldequij ctaisà peine connu auparavant. Au premier lever de Votre Majesté, celui qui dirigeait par intérim les relations extérieures, M. d' llaiiterive, sortant d'auprès de vous, me prit dans une embrasure de fenêtre pour me dire de graisser mes bottes, qu'on allait peut-être me faire faire un voyage; il venait de me proposer, disait-il , à Votre Majesté, ajoutant qu'il m'avait présenté comme fou, mais fou d'elle. Je désirai savoir de quel lieu il s'agissait; c'était ce qu'il ne voulait ni ne pouvait me dire. J'ai su plus tard que e'était pour Londres.

« M. liegnatill de Saint-Jean d'Angehj me mit sur la liste des commissaires impériaux que Votre Majesté envoyait dans les départements. Je l'assurai que j'étais prêt à tout; je lui fis observer seulement que, noble émigré, il suffisait de ces deux mots prononcés par le premier venu pour m'annuler au besoin, en tout temps et en tout lieu. Il trouva mon observation juste, et n'y pensa plus.

• Un sénateur, M. Hœderer, me demanda à Votre Majesté pour la préfecture de Metz, sa ville natale, sollicitant mèmede moi cesaerilice, pour trois mois seulement, disait-il, afin de concilier les esprits et de mettre les elioses en bon train. Enfin Decrès et le duc de Iiassano me proposèrent pour conseiller d'État, et le troisième jour de son arrivée Votre Majesté en avait déjà signé le décret. »

J«*udi îl

L'Empereur a été* fort souffrant; il est demeuré enfermé chez lui et n'a voulu recevoir personne. Il m'a fait demander sur les neuf heures du soir; je lai trouvé très-abattu, fort triste; il m'a à peine dit quelques mots, et moi je n'ai rien osé lui dire. Si sa souffrance était physique, j'avais une vive inquiétude; si elle était morale, mon chagrin était grand de ne pouvoir employer vis-à-vis de lui toutes les ressources dont le cœurabonde pour celui qu'on aime véritablement. Il m'a renvoyé au bout d'une demi-heure.

Vradrrdi n

L'Empereuracontinuéd'ètrc fort souffrant, et n'a voulu encore voir personne. Asseztard.il m'avaitfail venirpourdineraveclui.On «servi

DE SAINTE- HELENE. 201 sur une très-petite tuhlc, à coté de son canapé sur lequel il est resté; il a mangé tissez bien. Il se sentait le besoin d'une secousse, qui arrive* mit bientôt, disait-il, tant il connaissait sn constitution. Après dîner, l'Empereur a pris les Mémoires du maréchal de Villars, qui l'amusaient. 11 a lu tout liant plusieurs articles qui ont amené des ressotirenira et plusieurs citations d'anecdotes.

Ti-mpérimcnt de l'Empereur. — Cour*n. — Sy*lènie de médecine.

MOIrd. tS

Napoléon était encore souffrant; il avait passe une mauvaise nuit. Il m'a fait venir dîner près de son canapé, dont il ne sortait pas; mais il était évidemment mieux. Après dîner, il a voulu lire; il se trouvait sur son sofa au milieu d'un grand nombre de livres; la rapidité de son imagi-

nation, la fatiguedu même sujet, ou le dégoût de relire sans cesse ccqu'il saitdéjà , lui faisaient prendre, jeter et reprendre encore tonsecs livres les uns après les autres. Il finit par s'arrêter sur Ylphige'nie de Racine, faisant ressortir les perfections, indiquant et discutant le peu de défauts qu'on lui trouve, et il m'a renvoyé d'assez bonne heure.

L'Empereur, contre l'opinion commune, celleque j'avais entretenue

202 MEMO III AL

moi-même, osl loin d'avoir une forte constitution ; ses membres sont gros, mois sa fibre est très-molle; avec une poitrine fort large, il est toujours enrhumé; son corps est soumis aux plus légères influences; l'odeur de peinture suffit pour Je rendre malade ; certains mets, la plus petite humidité, agissent immédiatement sur lui. Son corps est bien

i loin d'être de fer, ainsi qu'on l'a cru : c'est seulement son moral. On 1 connaît ses prodigieuses fatigues au dehors, ses perpétuels travaux au dedans; jamais aucun souverain n'a égalé ses fa ligues corporelles. Ce qu'on cite de plus fort est la course de Valladolid à Burgos, à franc étrier (trente-cinq lieues d'Espagne en cinq heures et demie, plus de sept lieues à l'heure'). Napoléon était parti avec une nombreuse suite, à cause du danger des gucrrillas : à chaque pas il resta du monde en roule; Napoléon arriva presque seul. On cite aussi la course de Vienne

i au Simmering (dix-huit ou vingt lieues), où il se rendit à cheval , déjeuna et revint aussitôt après. On lui a vu faire souvent des chasses de

| trente-huit lieues ; les moindres étaient de quinze. Un jour un officier russe, arrivant en courrier de Pétersbourg , en douze ou treize jours , joignit Napoléon à Fontainebleau , au départ de la chasse ; pour délassement, il eut la faveur d'être invité à suivre; il n'eut garde de refuser, mais il tomba dans la foret , et ce ne fut pas sons peine qu'on le . retrouva.

J'ai vu l'Empereur au Conseil d'Élat,- traiter les affaires huit ou neuf heures de suite, et lever lo séance avec les idées aussi nettes, la tète aussi fraîche qu'au commencement. Je l'ai vu lire à Sainte-Hé- ! lène, dix ou douze heures de suite, des sujets abstraits, sans en paraître nullement fatigué.

Il a supporté sans ébranlement les plus fortes secousses qu'un homme puisse éprouver ici-bas. A son retour de Moscou ou de Lcipsick, après l'exposé du désastre ou Conseil d'État, il dit : « On a ré- < pondu dans Paris que les cheveux m'en avaient blanchi; mais vous i voyez qu'il n'en est rien (montrant son front de la main), et j es- « père que j'en saurais supporter bien d'antres. » Mais toutes ces prodigieuses épreuves ne se sont accomplies, pour ainsi dire, qu'en déception de son physique, qui ne se montre jamais moins susceptible que quand l'aclivilé de l'esprit est plus erande.

1 Ocl paraîtra incroyable ; moi-même , ru relisant aujourd'hui mon manuscrit, je doute: mai» je ne p.-ux oublier cependant que, lorsqu'il en fui question a Longwood, celait a dîner ; ce dctinl l'objet d'une discussion assci longue, et je n'ai bien certainement écrit alors que ce qui demeura convenu. iVailleurs il eiiste encore plusieurs de cens qui raccompagnaient ; on pourra Terifbr.

DK SAINTE- HELENE *2(C»

Na|>oléon mange très-irreguliercmcnt , et en général fort peu. Il repète souvent qu'on peut souffrir tic trop manger, jamais «l'avoir mangé trop peu. Il est homme à rester vingt-quatre heures sans manger, seulement pour se donner de l'appétit le lendemain. Il boit Iiien moins encore; un seul verre de vin de Madère ou de Champagne suffit j>our réveiller ses forces ou lui donner de la gaieté ; il dort fort peu, et à des heures très-irregulières, se relevant au premier réveil pour lire ou pour travailler, et se recouchant pour redormir encore.

L'Empereur ne croit pas à la médecine; il ne prend jamais aucun remède. Il s'est créé un traitement particulier : son grand secret avait été depuis longtemps, disait-il, de commettre un excès en sens opposé à son habitude présente; e'est ce qu'il appelle rappeler l'équilibre de la nature; s'il était depuis quelque temps en repos, il faisait subitement une course de soixante milles , une chasse de tout un jour.

S'il se trouvait au contraire surpris au milieu de très-grandes fatigues, il se condamnait à vingt-quatre heures de repos absolu. Cette secousse imprévue lui causait infailliblement une crise intérieure qui amenait aussitôt le résultat désiré : cela , disait-il , ne lui avait jamais manqué.

L'Empereur a la lymphe trop épaisse, son sang circule difficilement. Iji nature l'a doué de deux avantages bien précieux , dit-il : l'un est de s'endormir dès qu'il u besoin de repos, à quelque heure et en quelque lieu que ce soit; l'autre, de ne pouvoir commettre d'excès nuisible dans son boire ou dans son manger . « Si je dépassais le moindrement mou « tirant d'eau, disait-il, mon estomac rendrait aussitôt le surplus. • Il vomit très-facilement, une simple toux d'irritation suflit pour lui faire rendre son dîner.

Oinlinuation «le l.i vie <!•• Briar» . etc. — Ma première \Miv i Long»»».!. — Machine inT rtulr ,

»on liUlonque.

Oimtnchr M aq mirdi M

Le 20, l'Empereur s'est habillé de très-bonne heure, ilélait tout a fait bien; il avait voulu sortir; le temps était charmant, et d'ailleurs sa chambre n'avait pas été faite depuis trois jours. Nous avons été dans le jardin, où il a voulu déjeuner sous le berceau; il se trouvait fort gai, et sa conversation a parcouru beaucoup d'objets et de personnes.

L'Empereur, tout à fait rétabli, reprit ses occupations ordinaires; elles étaient sa seule ressource : sa chambre, la lecture, la dictée , le jardin, devaient remplir toute sa journée; quelquefois encore l'allée inférieure, dont une nouvelle saison ou l'état de la lunaison nous ban-

nissail insensiblement. Ui nombreuses visites que la curiosité attirait chez notre hôte pour y rencontrer l'Empereur l'avaient gêné et l'en avaient tout à fait éloigné. Nous demeurions claquemurés dans notre petite enceinte. Nous n'avions dû y rester qui' quelques jours : six semaines étaient écoulées, et il n'était pas encore question de notre changement. Durant tout ce temps, l'Empereur s'était trouvé aussi resserré que s'il fût demeuré ù bord du vaisseau. Il ne s'était encore permis qu'une seule excursion chez le major Hodson, et nous opprimes plus tard qu'elle avait même causé une extrême inquiétude; elle était parvenue, au milieu du bal de l'amiral, aux oreilles des autorités, et les avait mises tout en émoi.

On travaillait toujours à Longvvood , qui devait être notre nouvelle demeure. Ees troupes que nous avions amenées d'Angleterre étaient campées aux environs. Le colonel donnait un hal , nous y étions invités; l'Empereur voulut que j'y allasse et que j'examinasse l'endroit. Je m'y rendis avec madame Bertrand, dans une voiture attelée de six

boeufs; c'est dans cet épiipage mérovingien que nous escaladâmes lu dislance qui nous séparait de Longvvood. Cétait la première fois que

je voyais de nouvelles parties de l'île; toute la route ne me montra qu'une constante répétition des grandes convulsions de la nature : toujours d'énormes rochers hideux et nus, entièrement privés de végétation. Si, à chaque changement d'horizon, ou apercevait au loin quelque verdure, quelques bouquets de bois, tout cela disparaissait en approchant, comme les ombres des poètes; ce n'était plus que quelques plantes marines, quelques arbrisseaux sauvages, ou bien encore quelques tristes arbres à gomme; ceux-ci sont toute la parure de l«ongvvood. Je revins à cheval vers les six heures, pour me trouver à temps auprès de l'Empereur; il me questionna beaucoup sur notre nouvelle demeure. Il ne m'en trouva nullement enthousiasmé. 11 medeinandait, en résumé, s'il y avait à gagner ou à perdre. Je pus lui rendre toute ma pensée en deux mots : «Sire, nous sommes ici en cage; là, nous serous parqués. »

\jc 28, l'Empereur quitta son habit militaire, qu'il avait repris pour se rendre à bord du Dellfrophon , et mit un frac de fantaisie.

Dans diverses conversations de ce jour, il a touché un grand nombre de conspirations dirigées contre lui. La machine infernale a eu son tour : cette invention diabolique, qui causa tant de rumeur et (it tant de victimes, fut exécutée pur les royalistes, qui en reçurent l'idée des jacobins.

Lue centaine de jacobins forcenés, disait l'Empereur, les vrais exécuteurs de septembre, du 10 août, etc., etc. , avaient résolu de se défaire du Premier Consul ; ils avaient imaginé, à cet effet, une espèce d'obus de quinze ou seize livres qui , jeté dans la voiture, eut éclaté par son propre choc, et anéanti tout ce qui l'eût entouré; se proposant, pour être plus sûrs de leur coup, de semer une certaine partie de la route de eh a tisse- trappes qui, arrêtant subitement les chevaux, devaient amener l'immobilité de la voiture. L'ouvrier uuquel on proposa l'exécution de ces chausse-trappes, prenant des soupçons sur ce qu'on lui demandait, aussi bien que sur la moralité de ceux qui l'ordonnaient, en prévint la police. On eut bientôt tracé ces gens-là si bien qu'on les prit sur le fait, essayant hors de Paris, près du Jardin des Plantes, l'effet de celte machine qui Ht une explosion terrible. |j» Premier Consul, qui av ait pour système de ne point divulguer les nombreuses conspirations dont il était l'objet, ne voulut pas qu'on donnât de suite à eelle-ci; on se contenta d'emprisonner les coupables. Uientôl on se lassa de les tenir au secret, et ils eurent une certaine liberté. Or, dans la même prison se trouvaient des royalistes, enfermés pour avoir voulu tuer le Premier Consul à l'aide d'un fusil à vent; ces deux bandes fraternise-

2UG hÉUOKIAL

renl, et ceux-ci transmirent à leurs amis du debors, l'idée de la machine infernale, comme de beaucoup préférable à tout autre moyen.

H est très-remarquable que, pendant la soirée de la catastrophe, le Premier Consul montra une répugnance extrême pour sortir : on donnait un Oratorio; madame Bonaparte et quelques intimes du Premier Consul voulaient absolument l'y faire aller ; celui-ci était tout endormi sur un canapé, et il fallut qu'on l'en arrachât, que l'un lui apportât son épéc, l'autre son chapeau. Dans la voiture même, il sommeillait de nouveau, quand il ouvrit subitement les yeux, rêvant, dit-il, qu'il se noyait dans le Tagliamenlo. Pour comprendre ceci, il faut savoir que quelques années auparavant, étant général de l'armée d'Italie, il avait passé de nuit, en voilure, le Tatiliamento, contre l'opinion de tout 00 qui l'entourait. Dans le feu de la jeunesse, et ne connaissant aucun obstacle, il avait tenté ce passage, entouré d'une centaine iThoinnies armes «le perches et de flambeau*. Toutefois, la voilure se

mita la nage; il Courut le plus grand danger, et se crut réellement perdu. Or, en cet instant, il s'éveillait au milieu d'une conflagration ; la voiture était soulevée; il retrouvait en lui toutes les impressions du Taglinmento, lesquelles, du reste, n'eurent que la duréed'une seconde, cor une effroyable détonation se (it aussitôt entendre. « Nous sommes minés!» furent les paroles qu'il adressa a Lanneset à Hessières qui se trouvaient avec lui. Ceux-ci voulaient arrêter è toute forée: mais il leur dit de s'en bien donner de garde. Le Premier Consul arriva et parut à l'Opéra, comme si de rien n'était. Il fut sauvé par l'audace et la de\-

tu; sai\ti:-iiku;m: ^it lérité de son cocher César, a qui celle circonstance, non moinsquc son dévouement el sa fidélité, imprimèrent une sorte tlo célébrité.

La machine n'atteignit qu'un ou deux hommes de la queue de l'escorte.

Aussitôt après I événement, on s'en prit au jacobins, qu'on avail jadis convaincus de la préméditation de cet attentat, et on en déporta un hon nombre; ils n'étaient pourtant pus les vrais coupables; un autre hasard bien bizarre lit décou\rir ceux-ci.

Trois ou quatre cents cochers de (iacre donnèrent un repas de corps à un louis ou douze francs par tète, au cocher du Premier Consul, devenu pour eux le héros du jour et du métier. Dans la chaleur du repas, un des convives, bavant à sou habileté, lui dit qu'il savait qui lui ovail

* . joué ce tour-là. Ou s'en saisit aussitôt, et il se trouva que le jour même, ou In veille de la fatale explosion, ce cocher B'était arrêté avec son (iacre devant une porte eoehère pour laisser passer In petite charrette qui avait fait tout le mal. On courut en cet endroit, où l'on louait en effet des voitures de toute espèce; les propriétaires ne la renièrent pas; ilsmoii-

2l« MEMO III AI.

livrent le hangar où elle avilit été raccommodée ; des tracesde poudre y élaiont encore. Ils croyaient, dirent-ils, l'avoir louée à des contrebandiers bretons. On retraça facilement tous ceux qui y avaient travaillé, celui 1 qui avait vendu le cheval , etc. , etc. , et l'on acquit des indices que ce complot partait des royalistes chouans. On dépécha quelques gens intelligcntsà leur quartier-général dans le Morbihan : ils no s'entachaient pas, nese plaignant que de n'avoir pas réussi ;quclqucscoupables, par là , furent saisis et punis. On assure que le chef a depuis cherché dans lesnuslérilésdcla religion l'expiation deson crime: qu'il s'est fait trappiste.

G-rupiraiion do (irorg. n, Pirli.-Rru. . le- AHairc il.' dur d'Enghirti - Esclave Tobto.- IloftVxion»

iarainrisliqiini île Napoléon.

Mctf rcdi *» Jeudi \u

Je trouve ici , dans mon manuscrit , des détails précieux sur la conspiration de (ieorges, de Pichcgru , de Moreau , et sur le procès du duc d'Enghicn; mais comme il en est question à différentes reprises dans mon journal , je renvoie plus loin ce qui se trouve ici , afin d'en présenter ailleurs remsemhle complet.

Le petit jardin de M. Kaleombc, où nous nous promenions souvent, se trouvait cultivé par un vieux nègre. La première fois que nous le rencontrâmes, l'Empereur, suivant sa coutume, me le lit questionner, et son récit nous intéressa fort. C'était un Indien-Malais qui avait été frauduleusement enlevé de chez lui , il y avait nombre d'années, par un équipage anglais, transporté à bord et vendu à Sainte-Hélène, où il demeurait depuis dans l'esclavage. Sa narration portait tout le caractère de In sincérité ; sa figure était franche et bonne, ses yeux spirituels et encore vifs; tout son maintien nullement avili, mais tout à fait attachant.

Nous fûmes indignés au récit d'un tel forfait ; et à peu de jours de là l'Empereur pensa à l'acheter pour le faire reconduire dans son pays. Il i en pria à l'amiral , dont le premier mot , en défense des siens, fui de prétendre que le vieux Tobie (c'était le nom du malheureux esclave» ne devait être qu'un imposteur, et que la chose était impossible. Toutefois il fi t une enquête à ce sujet , et la chose ne se trouva que trop vraie : alors il partagea notre indignation, et promit d'en faire son affaire. >'ous avons quitté Briars, nous avons été transportés à Longvvood, et le pauvre Tobie, partageant le sort commun de toutes choses ici-bas, , a été bientôt oublié : je ne sais pas ce que le tout sera devenu.

Quoi qu'il en soit , lorsque nous venions dans le jardin , l'Empereur s'arrêtait In |ilii|mrt du temps près de Tobie, et nie le faisait questionner sur son pays, sa jeunesse, sa famille, sa situation ne tu elle; on eut dit qu'il cherchait à étudier ses sensations. L'Empereur terminait toujours la conversation eu me faisant lui donner un napoléon.

Tobie s'était fort nttaebé à nous, notre venue semblait être sa joie; interrompant aussitôt son travail , et appuyé sur sa bèelio, il contem-

plait d'un air satisfait nos deux figures, n'entendant pas un mot de notre langage entre nous, mais souriant d'avance aux premières paroles que je lui traduirais. Il n'appelait l'Empereur que le bon monsieur (lliegood gentleman) : c'était le seul nom qu'il lui donnait : il n'en savait pas davantage.

Je me suis arrêté sur ces détails parce que les rencontres de Tobie étaient suivies, de la part de l'Empereur, de réflexions toujours neuves, piquantes, et surtout caractéristiques. On connaît la mobilité de son

210 MÉMOHÎAL

esprit ; aussi la chose était-elle traitée chaque fois sous une face nouvelle. Je me suis contenté de consigner ici les suivantes.

« Ce pauvre Tohie que voilà, disait-il une fois, est un homme voléà si « famille, à son sol , à lui-même, et vendu : peut-il être de plus grand « tourment pourlui! de plus grand crime dans d'autres! Si ce crime est « l'acte du capitaine anglais tout seul, c'est à eoupsùr un des hommes les « plus méchants; mais , s'il a été commis par la masse de l'équipage , ce « forfait peut avoir éléaccompli , après tout, par des hommes peut-être t pas si méchanlsqiie l'on croirai I; car la perversité est toujours indivi- « duelle, presquejamais collective. Les frères de Joseph nepeuventseré- « soudreà le tuer; Judas, froidement, hypocritement, avec un lâche en I- « cul, livre son maître au supplice. Un philosophe a prétendu que les

• hommes naissaient méchants; ce serait unegrandeaffaircetfortoiseuse « que d'aller rechercher s'il a dit vrai. Ce qu'il y a de certain, c'est que la « massede la société n'est point méchante ; car si la très-grande majorité « voulait être criminelle et méconnaître les lois , qui est-ce qui aurait la « force de l'arrèlerou de la contraindre?Elc'esllà précisémenlle triom- « plie de la civilisation , pareeque cet heureux résultat sort de son sein, « naitdesa propre nature. La plupartdcssentimentssontdes traditions; « nous les éprouvons parce qu'ils nous ont précédés : aussi lu raison - humaine, son développement, celui de nos facultés, voilà toute la « clef sociale, tout le secret du législateur. Il n'y a que ceux qui veu- « lent tromper les peuples et gouverner à leur profit qui peuvent vou- « loir les retenir dans l'ignoroncc; car plus ils sont éclairés, plus il y « aura de gens convaincus de la nécessité des lois, du besoin de lesdé- « fendre, et plus la société sera assise, hc*urcuse , prospère. Et s'il peut « arriver jamais que les lumières soient nuisibles dans la multitude. » ce ne sera que quand le gouvernement , en hostilité avec les intérêts < du peuple, l'acculera dans une position forcée, ou réduira la der-

• nière classe à mourir de misère; car alors il se trouvera plus d'es- « prit pour se défendre ou devenir criminel.

« Mon seul Code, par sa simplicité, a fait plus de bien en France que « la nusse do toutes les lois qui m'ont précédé. Mes écoles, mon en- « seignement mutuel préparant des générations inconnues. Aussi sous « mon règne les «rimes allèrent-ils en décroissant avec rapidité, tandis « que chez nos voisins, en Angleterre, ils allaient au contraire crois- « sant d'une manière effrayante. Et c'en est assez pour pouvoir pro-

• noncer hardiment sur les deux administrations respectives! * Et voyez comme aux États-Unis, sans efforts aucuns, tout y pros-

I>€ SAINTE-HÉLÈNE. 211 « père; combien on y est heureux et tranquille ; e'esl qu'en réalité c'est « In volonté, ce sont les intérêts publies qui y gouvernent. Mettez le « môme gouvernement eu guerre avee In volonté , les intérêts de tous, « et vous verrez aussitôt quel lupuge, combien de tiraillements, de

< troubles, de confusion , et surtout quel accroissement de erinu*s.

< Arrivé au pouvoir, un eût voulu que j'eusse été un Washington ; « les mots ne coûtent rien, et bien sûrement ceuxquirontdilaveeuutniit « defneilité, le faisaient sans connaissance des temps, des lieux, des homf mes et des choses. Si j'eusse été en Amérique, volontiers j'eusse été un . Washington , cl j'y eusse eu peu de mérite; car je ne vois pnscomment « il eût été raisonnablement possible de faire autrement. Mais si lui si' « fût trouvé eu France sous la dissolntion du dedans et sous l'invasion « du dehors, je lui eusse délié d'être lui-même, ou s'il eût voulu l'être,

< il n'eûlétéqu'un niais, et n'eût fait que eontiuuerdegrands malheurs. » Pour moi, je ne pouvais être qu'un H'aslùngton couronné. Ce n'était « que dans un congrès de rois, au milieu des rois convaincus et maitri- « sés, queje |H>uvaisledeveiiir, Alors, cl là seulement, je pouvais mou*

• trernvec fruit sii modération, son désintéressement, su sagesse; je

• n'y pouvais raisonnablement parvenir qu'au travers de la dictature

< universelle . j'y ai prétendu, m'en ferait-on uncrimc?Pcnscruit-onqu'i4 « fût au-dessous des forées humaines de s'en démettre? Sylln, gorgé de « crimes, a bien osé abdiquer, poursuivi par l'exécration publique.

• Quel motif eût pu m'arrèter, moi qui n'aurais eu que des hénédic-

• lions à recueillir! Mais demander de moi avant le temps ce qui

« n'était pas «le saison étoit d'une bêtise vulgaire; moi l'annoncer, le j

< promettre eût été pris pour du verbiage, du charlatanisme ; ce n'était j

« point mon genre.... Je le répète, il me fallait vaincre à Moscou!... » i ;

lue autrefois, arrêté devant Tobie, il disait : « Ce que c'est pourtant i « que celte pauvre machine humaine! pas une cuvclop|ie qui se res- « semble; pas un intérieur qui ne diffère! et c'est |K>ur se refuser à « celle vérité qu'on commet tant de fautes. Faites de Tobie un Brulus,

• il se serait donné la mort ; un Ésope, il serait peul-clre aujourd'hui « le conseiller du gouverneur; un chrétien ardent et zélé, il porterait » ses chaînes en vue de Dieu et les bénirait. Pour le pauvre Tobie, il « n'y regarde pas de si près, il se courbe et travaille innocemment! • Kt après l'avoir considéré quelques instants en silence , il dit en s'cloignant : « Jl est sûr qu'il y a loin du pauvre Tobie ù un roi Itichurd !...

• VA toutefois, continuait-il en marchant, le forfait n'en est pas moins

• alroce; car cet homme, après tout, avait sa famille, ses jouissances .

2IS M t. MU Kl Al.

< sii propre vie. Et l'on a commis un horrible foi-rail en venant le faire

< mourir ici sous le poids de l'esclavage. • Et s arrêtant tout à coup, il inédit : « Mais je lis dans vos yeux : vous pensez qu'il n'est pas le seul « exemple de la sorte à Sainte-Hélène! > Et soit qu'il fût heurté de se voir en parallèle avccTobio, soilqu'il crût que mon courage eût besoin d'être relevé, soit eiilin toute autre chose , il poursuivit avec feu et majesté : « Mon cher, il ne saurait y avoir ici le moindre rapport ; si l atten- . tatest plus relevé, les victimes aussi offrent bien d'autres ressources. . On ne nous a point soumis à des souffrances corporelles, et, l'eùt-on . tenté, nous avons une Ame à tromper nos tyrans!... Notre situation « peut même avoir des attraits! l/uuivcrs nous contemple!... Nous de- . mourons les martyrs d'une cause immortelle!... Des millions d'hom- « mes nous pleurent, la patrie soupire, et la gloire est eu deuil!... • .Nous luttons ici contre l'oppression des dieux, et les xnux des na- « lions sont pour nous! » Et après une pause do quelques secondes , il reprit : « Mes véritables souffrances ne sont point ici!... Si je neeon- « sidérais que moi, peut-être aurais-je à me réjouir!... I.es malheurs ' ont aussi leur héroïsme et leur gloire!... L'adversité manquait ù ma « carrière!. .. Si je fussse mort sur le trône, dans les nuages de ma . toute-puissance, je serais demeuré un problème pour bien des gens; . aujourd'hui, grâce au malheur, on pourra me juger à nu! >

Origim- il.-» guii|. «. - Aille- >iaiig.T .le !S;i|M>lr.iu — l u |<e» oMi-ii-r alli maint — I n iliii-n

lu grand nombre d'objets remplissent ces journées; j'en élague une partie comme inutile, cl j'en tais une autre par convenance; je ne retranseris ici que quelques traits nouveaux, relatifs au général en chef de l'année d'Italie.

Napoléon, après le passage du Miueio, toutes les mesures ordonnées, et l'ennemi poursuivi dans toutes les directions, s'arrêta dans un château sur la rive gauche. Il souffrait de la tète, et prit un bain de pieds. En gros détachement ennemi, égaré et perdu , arrive, on remontant le fleuve, jusqu'à ce château. Napoléon y était presque seul ; la sentinelle en faction à la porte n'a que le temps de lu pousser, en criant aux armes, et le général do l'année d'Ilalie, au soin de su victoire, est réduit ù s'évader par les derrières du jardin avec une seule botte, l'autre jumlie nue. S'il eùl été pris avant que sa réputation l'eût consacré , les

l»K SAINTK-IIEI.KNK. '213

actes do génie par lesquels il vouait «le débuter n'eussent peut-être jamaisétu pour le vulgaire que dcséchauffouré«>s heureuses et blâmables.

le dauber auquel \enuil d'échapper k> général français, circonstance qui, dans sa manière d'opérer, pouvait se renouveler souvent , devint l'origine des guides chargés do garder sa personne. Ils ont élé imites depuis par les autres années.

.Napoléon, dans la mémo campagne, courut encore un uussi pre ssant danger: Wurmser, réduit à se jeter dans tfantouc, et débouchant subitement dans une plaine, apprit d'une vieille femme qu'il n'y avait qu'on instant mie le général français, presque seul dosa personne, se trouvait arrêté dovantsa porto, et qu'il avait pris la fuit».' à la vue mémo «les Autrichiens. Warroser expédia aussitôt un bon nombre de cavaliers dans toutes les directions, ne doutant pas de la précieuse capture. « Mais il « recommandait surtout, il faut lui rendre cotte justice, disait l'Kmpi -

2lt MÉMORIAL

t rcur, de no pas me tuer, ni do me faire nueim mal. • Heu nui sèment la vitesse de son cheval et son heureuse étoile sauvèrent le jeune général.

< >n va voir que la nouvelle manière de faire la guerre, pratiquée par Napoléon, déconcertait tout le monde. A peine la campagne était ouverte, que toute la Lomhardie était inondée dans toutes les directions, et qu'on faisait déjà les approches de Mantoue, pèle-mèle uu milieu des ennemis. Le général en chef, se trouvant dans les environs Pizzigliitone, rencontra un gros capitaine ou colonel allemand qu'on venait

de faire prisonnier. .Napoléon eut la fantaisie de le questionner sans en être connu, H lui demanda eommentallaient les affaires. «Oh! très- < mal , lui dit l'autre; je ne sais pas comment cela finira, mais on n'y « comprend plus rien. On nous a envoyé, pour nous combattre, un ■ jeune étourneau qui vous attaque à droite, a gauche, par devant, par « derrière; on ne sait plus que faire. Cette manière est insupportable; « aussi , pour ma part , je suis tout consolé d'avoir fini. »

Napoléon disait qu'à la suite d'une de ses grandes affaires d'Italie, il

I» K SAINTE-HÉLÈNE. 215 traversa, lui troisième ou quatrième, le rhamp de bataille dont ou n'avait pu encore enlever l«»s morts : «C'était par un beau clair de lune cl < dans In solitude profonde «le In nuit, disnit l'Empereur; tout il coup « un chien, sortant de dessous les vêlements d'un cadavre, s'élança sur

• nous et retourna presque aussitôt à son pile, en poussant d<-s crisdnit- « loureux; il léchait tour ù tour le visage de son maître, et se lançait

< de nouveau sur nous : c'était tout à In fois demander du secours et « rechercher In vengeance. Soit disposition du moment, continuait l'Kni- « pereur, soit le lieu, l'heure et le temps, l'acte en lui-même, ou je ne t sais quoi, toujours est-il vrai que jamais rien, sur aucun de meschamps

• de bataille , ne me cnusn une impression pareille. Je m'arrêtai invo-

• lontnircmenl à contempler ce spectacle. Cet homme, me disais-je, a « peut-être d»-s nmis; il en a peut-être dans le camp, dans sa compagnie, « et il gît ici abandonné de tous, excepté de seul chien! Quelle leçon la

< nature nous donnait par l'intermédiaire d'un animal !....

• Ce qu'est l'homme! et quel n'est pas le mystère de ses impres- « sinus! J'avais sans émotion ordonné des batailles qui devaient déci-.

« «1er du sort de l'année ; j'avais vu d'un œil see exécuter des mouvet monts qui amenaient la porte d'un grand nombre d'entre nous; et ici • je me sentais ému, j'étais remué par les cris et la douleur d'un

« chien! Ce qu'il y a de bien certain, c'est qu'en ce moment j'eusse

« été plus traitahle pour ennemi suppliant; je concevais mieux Achille « rendant le corps d'Hector aux larmes do Pria m. »

liuirrc. - l'riiui|» i — A|>|>lirai khi - l'jrolr» »ur «îivit» gi-ncrau*.

Quoi qu'il en fût, il pleuvait souvent, l'atmosphère était très-humide, il faisait plus froid. 1/ Empereur ne sortait plus le soir; il s'enrhumait ii chaque instant, il ne reposait pas bien. 11 fut obligé de cesser démanger sous sa lente, et de faire servir de nouveau dans sa chambre : il s'y trouvait mieux; mais il ne pouvait y bouger. I.a conversation continuait à table après qu'on avait desservi. Aujourd'hui, on parla de guerre , de grands capitaines. «Le sort d'une bataille, disait l'Empereur, est le ré- • sultat d'un instant, d'une pensée : on s'approche avec des enmbinai- « sons diverses, on se mêle, on se bal un certain temps, le moment dé- « oisif se présent»', une étincelle morale prononce, et la plus petite ré- « serve accomplit. » Il a été parlé de Lulzen et de Bautxcn. etc., ete.

Plus tard, l'Empereur a dit qu'à la campagne de Waterloo, s'il avait suivi la pensée de tourner la droite ennemie, il y eût réussi facilement; il avait préféré de percer le centre et do séparer les deux armées. Mais tout a été fatal dans oetto affaire, qu'il dit avoir pris la teinte d'une absurdité , et pourtant il devait obtenir la victoire. Jamais aucune de ses batailles n'avait présenté moins do doute à ses yeux : il est encore à concevoir ce qui est arrivé.

Mes yeux étaient devenus fort malades; j'ai été obligé d'interrompre mon travail : ils s'en vont tout à fait; je les aurai perdus sur la campagne d'Italie.

Depuis quelque temps la température éprouvait une variation sensible; au demeurant, nous n'entendions plus rien aux saisons : le soleil passant dans l'année deux fois sur nos tètes, nous devions avoir, disions-nous, du moinsdeux étés, ou, pour mieux dire, le tout, dans nos idées accoutumées, ne ressemblait plus à rien; oar, |>our achever la confusion, nous devions faire tous nos calculsdésormais au rebours de l'Europe, puisque nous nous trouvions dans l'hémisphère méridional.

courage, continuait-il , i-taîl de beaucoup supérieur, le général entre-

IH: SAIN T K-IIKI.KNE 217

« (irouchi s'csl égaré , a-l-il «lit. — Xnj élail loul hors de lui. — lïlîrlnn s'esl rendu inutile. — Personne n'a été soi-même, elr. »

Si le soir il eut connu la position de Grouchi, continuait-il, et qu'il eût pu s'y jeter, il lui eût été possible au jour, avec cette magnifique réserve, de rétablir les affaires, et peul-élre môme de détruire les allies par un de ces prodiges, de ces retours de fortune qui lui étaient familiers et qui n'eussent surpris personne; mais il n'avait nulle connaissance de Grouclii, et puis il n'était pas facile de se gouverner au milieu des débris décrite armée. «On se In peindrait difficilement dans « celte nuit de douleur, disait-il; c'était un torrent hors de son lit, < elle culminait tout. »

laissant ensuite cela, il disait que les périls des généraux de nos jours ne pouvaient se comparer à ceux des temps anciens ; il n'y avait pas de position aujourd'hui où un général ne pût être atteint par l'artillerie; jadis les généraux ne corn aient de risque que quand ils chargeaient eux-mêmes, ce qui n'était arrivé à César que deux ou trois (ois.

Il était rare et difiieile, disait-il dans un autre moment, de réunir Imites les qualités nécessaires à un grand général. Ce qui était le plus désirable et lirait aussitôt quelqu'un hors de ligne, c'est que chez lui l'esprit ou le talent fût en équilibre avec le caractère ou le courage : c'est ce qu'il appelait être corn autant de hase que de hauteur. Si le

prenait vicieusement au-delà de ses conceptions; ri, nucontrnire, il n'osait pas les accomplir, si son caractère ou son courage demeurait au-dessous de son esprit. Il cilnit alors le vice-roi, chez lequel l'équilibre était le seul mérite, et suftisait néanmoins pour en faire un homme très-distingué.

De là on a beaucoup parlé du courage physique et du courage moral ; et rKinporcur disait, au sujet du courage physique, qu'il était impossible à J/i/ra/ ri à A>y de n'être pos braves; mais qu'on n'avait pas moins de tète qu'eux, le premier surtout.

Quant au courage moral, il l'avait trouvé fort rare, disait-il, celui de deux heures après minuit; c'est-à-dire le courage de ('improviste , qui. en dépit des événements les plus soudains, laisse néanmoins la même liberté d'esprit, de jugement ri de décision. Il n'hésitait pas à j prononcer qu'il était celui qui s'était trouvé avoir le plus de ce courage de deux heures après minuit, et qu'il avait vu fort peu de personnes qui ne fussent demeurées de beaucoup en arrière.

Il disait, à la suite de cela, qu'on se faisait une idée peu juste de In

force d'Ami* nécessaire |>our livrer, avec une pleine méditation «le ses conséquences, «ne de ces grandes batailles d'où vont dépendre le sort d'une nnnée, d'un pays, In possession d'un trône. Aussi observait-il qu'on trouvait rarement des généraux empressés à donner bataille : « Ils prenaient bien leur position, s'établissaient, méditaient leurs com-

• lunaisons; mais la commençaient leurs indivisions; et rien de plus « difficile et pourtant de plus préeieux que de savoir se décider. »

Passant à un grand nombre de généraux, et daignant répondre à quelques questions : « Kléber, disait-il , était doué du plus grand la- « lent; mais il n'était que l'homme du moment ; il cherchait la gloire « comme la seule route aux jouissances; d'ailleurs nullement, national, « il eût pu, sans effort, servir l'étranger : il avait commencé dans sa « jeunesse sous les Prussiens, dont il demeurait fort engoué.

« Desaix possédait à un degré très-supérieur cet équilibre précieux « défini plus haut.

*'Morem était jwu de chose dans la première ligne des généraux : la

• nature, en lui , n'avait pas fini sa création : il avait plus d'instinct

• que de génie.

• Chez Lannes, le courage l'emportait d'alnn-d sur l'esprit; mais chez . lui l'esprit montait chaque jour pour se mettre en équilibre. Il était . devenu très-supérieur quand il a péri : je l'avais pris pygmc'e, je l'ai « \Mi\u géant. »

Chez tel autre qu'il nommait , l'esprit, au contraire, surpassait le caractère : on ne pouvait lui refuser de la bravoure assurément; mais enfin il calculait le boulet, ainsi que beaucoup d'autres.

Parlant d'ardeur et décourage, l'Empereur disait : « Il n'est aucun « de mes généraux dont je ne connaisse ce que j'appelle son tirant- « demi. Les uns, disait-il en Raccompagnant du geste, en prennent « jusqu'à la ceinture, d'autres jusqu'au menton, enfin d'autres jusque « par-dessus la tète, et le nombre de ceux-ci est bien petit, je vous as- « sure. •

Suchet était quelqu'un chez qui le caractère et l'esprit s'étaient accrus a surprendre.

Masséna avait été un homme très-supérieur qui , par un privilège très-particulier, ne possédait l'équilibre tant désiré qu'au milieu du /eu; il lui naissait au milieu du danger.

« 1^'s généraux qui semblaient devoir s'élever, les destinées de l'ave- « nir, terminait-il, étaient Gérard. Clausel, Foyt Ijamarqiic, etc. : e'é- « talent lîi mes nouveaux maréchaux. »

Situation «k-tprincct <TK*pJgii<- * Valcncejr.-Lp papp * Fonliimcblcau - IU-(V»li>n», elc.

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L'Empemir, après m'nvoir dicté ce malin, u travaillé successivement avec ces messi%rs, et a prolongé quelque temps su promenade iivee eux. A leur départ, je l'ai suivi dans l'allée inférieure : il était triste , silencieux ; sa physionomie avait quelque chose de contrarié et j de sévère. «Eh bien , m'a-t-il dit en remontant pour dîner, nous aurons , « à Longwood des sentinelles sous nos fenêtres; on voudrait me forcer « «l'avoir uu officier étranger a ma table, daus mon salon; Je ne saurais « monter 6 cheval sans en être accompagné; en un mot, nous nesnu- « rions faire uu pas, un mouvement , sous peine d'un outrage! »

Je lui al dit que c'était une goutte d'absinthe de plus dans le calice amer que nous devions boire a su gloire et à sa toute-puissance passée; que son stoïcisme d'ailleurs suffisait pour défier ses ennemis, et les ferait rougir de leur brutalité à la face des nations. Je me suis basa nié de dire que les princes d'Espagne, à Vulencey, le pape, à Fontainebleau, ! n'avaient sans doute jamais rien éprouvé de pareil. «Je le crois bien, a- « l-il repris; les princes chassaient h Valencey, ils y donnaient des « hais, sans soupçonner physiquement leurs chaînes; le respect, les « égards, les entouraient de toutes parts. Le vieux roi Charles VI avait « été transféré deCompiègne à Marseille, etde Marseille à Rome, quand , « il l'avait voulu. Et cependant quelle différence de ces localités à |

• celles d'ici! Le pape, à Fontainebleau, bien qu'on en ail osé dire dans ^

• le monde, avait été traité de même; et encore ne sait-on point le < nombre des personnes qui , nui (gré tous ces adoucissements, uvuient « refusé, dans ces circonstances, d'en être les gardiens; îvfus qui ne « m'avaient point offensé, parce qu'ils m'avaient paru simples : ces

• emplois étaient du domaine de la délicatesse intérieure, et nos nucurs

• européennes veulent que le pouvoir se trouve limité pur l'honneur, i Il ajoutait que quant à lui, comme homme et comme officier, il n'eût pas hésité à refuser «le garder le paix.*, dont il n'avait jamais ordonné, d'ailleurs, la translation en France.

Ma figure exprimait une grande surprise. « Oci vous étonne? n-t-il « repris; vous ne le saviez pas? Cela « st pourtant vrai , ainsi que beau-

• coup d'autres choses semblables que vous appreiulrez avec le temps. « D'ailleurs, famirait-il encore distinguer les actes du souverain qui ■ auit collectivement, de ceux de l'homme privé que rien ne gêne dans « son sentiment : la |M»lili«|ue admet, ordonne même à l'un eeqiu d<>- « nieurerail souvent sans excuse dans l'autre. .

2*) M KM OUI Al.

h' moment du dîner amena d'autres conversations, cl (rompu son clin-Tri n ; lu gaieté prit le dessus. Cependant l' Km perçu r songeait à «initier sa mauvaise ea Un ne, quelque inconvénient d'ailleurs que fit prèssentir In nouvelle demeure. 11 m'a chaîné, en all^l finir ma soirée chez notre hôte, de lui porter une boite avec son cbiffre, et de lui dire qu'il était fiVhéde tout l'embarras qu'il devait lui avoir causé.