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l.c grand maréchal et M. Gourgaud nous ont rejoints; ils arrivaient de Longwood. L'amiral, depuis quelques jours, était fort pressé de nous y envoyer; l'Empereur n'était pas moins désireux des' y rendre : il était si mal àUriars! Toutefois il fallait que l'odeur delà peinture le lui permit; il était impossible à son organisation particulière de la supporter; i jamais , duns les palais impériaux, il n'élait arrivé de l'y exposer. Souvent, dans ses voyages, on avait été obligé de changer à la batc les lo- 1 gemcnls qu'on lui avait préparés. A bord du Morihumberland , il avait été malade de la seule peinture du vaisseau. Ici on lui avait dit la veille que tout était prêt, qu'il n'y a\ail plus d'odeur, il avait des lors résolu de partir pour Longwood le surlendemain matin, alin de jouir de l'absence des ouvriers le dimanche; mais le grand maréchal cl M. (iou:caud lui ont déclaré, en cet instant, qu'ils venaient de vérilier la. pince, qu'elle neserait pnstcnnhlc; ils se slnit étendus longuement sur cet objet. L'Empeivur a pris beaucoup d'humeur du premier l'apport qu'on lui avait fait, et de la résolution qu'elle lui avait fail prendre. Ces deux messieurs s'en sont retournés; nous avons gagné l'allée inférieure, l'Eni|ierciir toujours assez mal disposé. M. de Monlbolon est arrivé de Longwood fort mul à propos; il a répété que tout était préparé , que l'Empereur pouvait y aller quand il voudrait; la contrariété et l'humeur ont éclaté a ces deux rapports aussi voisins et aussi contradictoires. Heureusement l'instant du dîner est venu faire diversion.

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Le doute élevé hier sur l'odeur de la peinture a Longwood m'axnnt donné l'idée d'aller le vérilier moi-même, et désirant pouvoir en rendre compte à l'Empereur à son déjeuner; je suis parti de Irés-grand malin, faisant h** trois quarls de la route à pied, parce «pic personne n'était encore l«'\é aux écuries; j'étais de relour avant neuf heures. Il était très-vrai que les appartements sentaient peu; mais c'était «-neore trop pour l'Empereur.

l.o 9, l'Empereur a reçu nu jardin In présentation du capitaine du M i mien , do soixante-quatorze, venant du Cap, cl repartant sous peu de jours pour l'Europe. Gc capitaine avait déjà eu l'honneur de lui èlrc présenté à Paris sous le consulat . douze ans auparavant. Il a demande In permission de présenter à l'Empereur un de ses lieutenants, à cause de quelques eireonslanees |H>rsonnelles qui nous oui paru bien singu-

lières. O jeune homme était né à Bologne, précisément lors de la première entrée de l'année française dans cette ville. Ix» généra] français, lui Napoléon . était mémo intervenu, pour quelque chose que le jeune homme ne sut pas expliquer, dans la cérémonie de son baptême; et le général français axait fait présent , à cette occasion, d'une cocarde tricolore, conservée précieusement depuis dans sa famille.

Après le départ de ces personnes, le grand maréchal arriva de |.oit£wood; il trouvait que l'odeur était réellement peu de chose. l'Empereur était si mal ! une portion de ses effets était déjà partie; il arrêta de se rendre à Longwood le lendemain. J'en fus bien aise pour mon compte; depuis quelques jours j'avais pu me convaincre du parti pris d'obliger l'Empereur à déguerpir. J'avais garde pour moi les communications

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publiques ou scHTèti'S qu'où m'en avait faites; je nie faisais une lui do 1 lui épargner autant de contrariétés que possible, nieeontentanl d'agir on conséquence. Il y avait deux jours qu'on était venu enlever la tente, sans que nous l'eussions désiré; l'officier qui en était chargé avait aussi ordre d'enlever en même temps les contrevents de la demeure de l'Em- IM'ivur. Je pris sur moi de m'y op]>oser; cela ne se pouvait pas, lui dis-je, l'Empereur dormait encore, et je le renvoyai. D'un autre coté, afin de m'effrayer, on me dit, on nie confia avec mystère et sous le secret que si l'Empereur restait plus longtemps, il était question d'envoyer cent soldats camper uux portes de l'enclos. Je répondis que c'était très-bien , et n'en tins nul compte, etc. , etc.

yuel pouvait être le motif de cette presse nouvelle? Je soupçonnai que le caprice de nos geôliers et l'exercice de l'autorité y avaient beaucoup plus de part que toute autre chose.

Nous avions reçu des papiers jusqu'au la septembre; ils devinrent le sujet de la conversation ; l'Empereur les analysa ; l'avenir demeurait enveloppé des nuages les plus sinistres. Toutefois trois grands résultais seulement s'offraient a la pensée, disait l'Empereur : le partage de la France; le règne violent, précaire, des Bourbons , ou unedynastie nouvelle, avec des institutions nationales. Louis XYHI, observait-il, avait pu régner facilement en 1814, en se faisant national; aujourd'hui il ne lui restait plusque la chance, fort odieuse et très-incertaine, d'une excessive sévérité, celle de la terreur; sa dynastie pouvait demeurer, ou celle qui lui succéderait n'être encore que dans le secret du temps. Un de nous ayant fait lu remarque qu'il pourrait se faire que ce fût le duc d'Orléans, l'Empereur a , pur un mouvement fort serré, fort éloquent, prouvé qu'à moins que le duc d'Orléans n'arrivât au trône pur son tour de succession , il eût été duns l'intérêt bien entendu de tous les souverains de l'Europe de le préférer, lui Napoléon, au duc d'Orléans urri- \ant par un crime; « car que prétend aujourd'hui la doctrine des rois « contre les événements du jour? Empêcher le renouvellement de « l'exemple que j'ai fourni contre ce qu'ils appellent lu légitimité? Or, « l'exemple que j'ai fourui ne se renouvelle pas dans des siècles; celui « que donnerait le duc d'Orléans, proche parent du monarque sur le ' « trône, peut se renouveler chaque jour, à chaque instant, dans clin- j < que pays. Il n'est pas de souverain qui n'ait à quelques pas de lui ,

• dans son propre palais, des cousins, des neveux, tics frères, quelques

• parents, propres à imiter facilement celui qui une fois les aurait i

• remplacés. >

Nous lûmes dans les mêmes papiers l'extrait du Mémoire justificatif du maréehnl Ney. L'Empereur le trouvait des plus pitoyables : il n'é- i lait pas propre à lui sauver la vie, il ne relevait nullement son honneur. Ses moyens étaient pales , sans couleur, pour ne pas dire plus. Avec ee j qu'il avait fait , il protestait encore de son dévouement au roi , et surtout de son éloignemenl pour l'Empereur, t Système absurde, disait « Napoléon, que semblent avoir généralement adopté ceux qui ont « paru dans ces moments mémorables, sans faire attention que je suis « tellement identifié avec; nos prodiges, nos monuments, nos institu- « lions , tous nos actes nationaux , qu'on ne saurait plus m'en séparer « sans faire injure à la France : sa gloire est à m'avouer! et quelque « subtilité, quelque détour, quelque mensonge qu'on emploie |»our « essayer de prouver le contraire, je n'en demeurerai pas moins cn- « core tout cela aux yeux de celte nation.

• La défense politique de Ney, continuait l'Empereur, semblait loule « tracée : il avait été entraîné par un mouvement général qui lui avait • paru la volontéet le bien de la patrie; ilyavaitobéi sans préméditation. « sans trahison. I.es revers avaient suivi, il si' trouvait traduit devant un « tribunal , il ne lui restait plus rien h répondresur ce grand événement. « Quant à la défense de sa vie, il n'avait rien à repondre encore, si ce « n'est qu'il était à l'abri derrière une capitulation sacrée qui garantis- « sait à chacun le silence et l'oubli sur tous les actes, sur toutes les « opinions politiques. Si, dans ce système , il succombait, ce serait du | j « moins à la face des peuples, en violation des lois les plus simples, j « laissant le souvenird'un grand euroclère, cniportanll'intérèldcs Ames » généreuses, et couvrant de réprobation et d'infamie ceux qui, au mé- « pris d'un traité solennel, l'abandonnaient sans pudeur. Mais ce rôle I j « est peut-être au-dessus de ses forces morales , disait l'Empereur. Ney « est le plus brave des hommes; lâ se Iwrncnl toutes ses facultés. »

Il est certain que Ney quitta Paris tout au roi ; qu'il n'a tourné qu'entraîné par ses soldats. Si alors il s'est montré ardent en sens contraire, c'est qu'il sentait qu'il avait beaucoup à se faire pardonner. Du reste, il est juste de dire qu'après son fameux ordre du jour, il écrivit à l'Em- IKTcur que ee qu'il venait de faire était principalement dans l'intérêt de la patrie ; cl que ne devant pus lui èlre agréable , il le priait de trouver bon qu'il se retirât. I/Empereur lui fit répondre de venir, qu'il le reeej vrait comme le lendemain de la bataille de la Moseowa. Ney, rendu I près de Napoléon , lui disait encore que, d'après ce qui était arrivé à Fontainebleau, il devait lui rester sans doute des préventions sur son

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attachement cl m fidélité; qu'en conséquence il ne lui demandait d'autre poste que celui de grenadier dans sa carde. L'Empereur, pour réponse,

lui tendit In main, eu l'appelant lo Brave des Braves, comme il faisait souvent Plus tard il disait à l'Empereur

I /Empereur fil alors le parallèle de In situation de Ney nvee relie de Tnrenne révolté. Ney pouvait être dérendu , disait-il ; Turenne était injustifiable; et pourtant Turenne fut pardonné, honoré, et Ney allait probablement périr.

« En 1649, Turenne, disait-il , commandait l'armée du roi ; ce coin- « mandement lui avait été conféré par Anne d'Autriche, récente du « royaume. Quoiqu'il eût prêté serment de fidélité, il corrompit son ' année, se déclara pour lu Fronde, et marcha sur Paris. Mais dés « qu'il fut reconnu coupable de hante trahison, son armée repentante « l'ahandonna, et Turenne, poursuivi, se réfugia auprès du prince « de liesse, pour échopper à lo justice.

« Ney, ou contraire, fut entraîné par le voeu, parlesclnmcursunnnimcs • de son nrmée. Il n'y nvnit que neuf mois seulement qu'il reconnaissait

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« un mooan|iic qu'avaient précédé six cenl mille baïonnettes étran- « gères; monarque qui n'avait pas accepté la constitution ii lui pré- « sentée par le Sénat , comme condition formelle cl nécessaire de son « retour, et qui , déclarant qu'il régnait depuis dix-neuf ans, manifes-

< tail par la qu'il regardait Ions les gouvernements précédents comme ■ des usurpations. .Ney, élevé dans la souveraineté nationale, avait

• combattu pendant vingt-cinq ans pour soutenir cette cause , et «le simple soldat s'était élevé nir rang de maréchal. Si sa conduite au 20 mais n'est pas honorable, elle est au moins explicable, et sous

• quelques rapports excusable; mais celle de Tu renne était véritable* i Dieni criminelle, parce que la Fronde était un parti allié à l'Espagne,

lequel taisait nlors la guerre à son roi; enfin, parce qu'il était pousse

< par son propre intérêt et celui de sa famille, espérant obtenir une « souveraineté aux dépens de la France, wt par conséquent au préju-

• dice de sa patrie. .