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ilnns 1rs faubourgs; et une remarque singulière à ce sujet, c'est que. (Inns toutes les parties de la capitale, le faubourg Saint-Antoine est celui qu'il a toujours trouvé le plus facile à entendre raison et ù recevoir des impulsions généreuses.

Ce fut pendant le commandement de Paris que Napoléon lit la connaissance de madame de Heauliarnais.

On avait exécuté le désarmement général «les sections. Il se présenta a 1 Llat-Major un jeune homme de dix à doute ans, qui vint supplier If général en chef de lui faire rendre l'épéc dçson père, qui avait été général de la république. Ce jeune homme était Kngène de Heauliarnais, depuis

vice-roi d'Italie. Napoléon, touché de la nature de sa demande et des grâces de sou Age, lui accorda ce qu'il demandait : Kngène se mil à pleurer en voyant l'épéede son père. Le général en fut touché, et lui témoigna tant de bienveillance, que madame de Heauliarnais se crut obligée de venir le lendemain lui en faire des remercimeiils : Na|>olcon s'empressa de lui rendre sa visite.

Chacun connaît la grâce extrême de l'impératrice Joséphine, ses manières douces et attrayantes. La connaissance devint bientôt intime et tendre, et ils ne tardèrent pas à se marier.

\. Napoléon est nommé général en chef de l'armée d'Italie. — On reprochait à Scherer, commandant de l'année d'Italie, de ne pas avoir su proÛter de sa bataille de Loano; depuis on était peu satisfait de sa cou-

DE SAINTE - llRl.ENh

duite. On voyait ù son quartier général do Nice beaucoup plus d'employés que de militaires. Ce général demandait de l'arpent pour solder ses troupes et réorganiser les différents services; ildcmandaitdcschcvaux pour remplacer les siens qu'on avait laissés périr foule de subsistance : le gouvernement ne pouvait donner ni l'un ni l'outre; on lui lit des réponses dilatoires; on l'amusa parde vaines promesses. Il lit connailrealorsque si l'on tardait davantage, il serait obligé d'évacuer la rivière de Gènes, de revenir sur la Roya , et peut-être même de repasser le Var. Le Directoire résolut de le remplacer.

Un jeune général de vingt-cinq ans ne pouvait rester plus longtemps à la tète de l'orméede l'intérieur. Le senlimenldeses talenlsellaconliance que l'armée d'Italie avait en lui le désignaient comme seul capable de la tirer de la faehcuscsitiiation où elle se trouvait. I.osoonféreneesqif ileul avec le Directoire il ce su jet, et les projets quil lui présenta, ne laissèrent plus aucun doute. Il partit pour Nice, et le général Hatri, Agé de soixante ans, vint de l'armée doSambro-el-Mouso le remplacer à l'armée de l'intérieur, laquelle avait perdu son importance , .depuis que la crise des subsistances était passée et que le gouvernement se trouvait assis.

Bataille de MoutcnoUo.— Depuis l'arrivée du gênerai en chef a Piice, le Î8 mars 179*. ju»qu°4 rarmUlice de Clirraïqiir , le î* avril suivant : rupace «l'un moi»

I. Plan de campagne pour entrer en Italie en tournant les Alpes. — Le roideSardaigne.quesa position géographique et militaire a fait appeler le portier des Alpes, avait en 171H» des forteresses à l'issue de toutes les gorges qui conduisent T>n Piémont. Si l'on eût voulu pénétrer en Italie, en forçant les Alpes, il eût fallu s'emparer de ces forteresses; or, les roules ne permettaient pas lestrnnsportsdcrartillcricdcsiégc: d'ailleurs les montagnes sont couvertes de neige les trois quarts de l'année; eequi nelaisseque très-peu de temps pour lesiégedoees places. On conçut l'idée de tourner les Alpes, et d'entrer en Italie précisément au point où cessent ces hautes montagnes, et où les Aponninscommencent. Le Saint-Gothard est le col le plus élevé des Alpes. A partir de ce col, les autres vont toujours en baissant. Ainsi le Saint-Gothard est plus haut que le llrenner; celui-ci, que les montagnes de Cadore ; les montagnes de Gadore, que le col de Tarviset les montagnes de la Carniole. De raulrecôlé, le Saint- Gothard est plushaulqueleSimplon; leSimplon plus haut que le Sainl- Iternard; le Sainl-lternard plus haut que le Monl-Cénis ; le Mont-Cénis

plus haut que le col de Tende. Depuis eelui-ei , les Alpes eontinucnl de baisser toujours, et finissent enfin aux montagnes Saint-Jacques, près Savone, où commencent les Apennins. Alors la eliaine de l'Apennin se relève, et va toujours en augmentant par un mouvement inverse ; de sorte que In Boehetta , les eols voisins, ceux qui séparent la Ligurie des États de Parme, la Tosco ne du Modenuis, du Bolonais, vont toujours en s élevant. Iji vallée de la Madone de Savone, et les mamelons de Saint- Jacques et de Montenoltc sont donc tout à la fois les points les plus abaissés des Alpes et des Apennins, celui où finissent les uns et où les autres commencent.

Savone, port de mer et place forte, se trouvait placée pour servir tout à la fois de magasin et de point d'appui. De cette ville à la Madone, le chemin est une chaussée ferrée de trois milles , et de la Madone ù la Carcari il y a quatre ou cinq autres milles. Ce dernier intervalle pourrait être rendu praticable à l'artillerie en peu de jours. A Carcari l'on trouve des chemins de voiture qui conduisent dans l'intérieur du Piémont et du Monlferrat.

Ce point était le seul par où I on pût entrer en Italie sans trouver de montagnes; les élévations du terrain y sont si peu de chose qu'on a conçu plus lard, sous l'Empire, le projet d'un canal qui aurait joint l'Adria- I tique ù la Méditerranée, à l aide du Po et d'une branche de la Bormido, ' dont lo source part des hauteurs qui avoisinent Savone.

En pénétrant en Italie par les sources de la Bormida, on pouvait se flotter de séparer et de désunir les armées sardes et autrichiennes, puisque de là on menaçait également la Lombardie et le Piémont. On pouvait marcher sur Milan comme sur Turin. Les Piémontais avaient intérêt à couvrir Turin, et les Autrichiens à couvrir Milan.

II. État des deux armées. — L'armée ennemie était commandée par le général BeauHeu,oflicierdistingué,quiavaitacquisdelart'putation dans les campagnes d u Nord . Cette armée se trouvait munie de toutee qui pouvait la rendre redoutable. L'armée française, au contraire, manquait de tout, et son gouvernement ne pouvait rien lui donner. L'armée des alliés se composait d'Autrichiens, de Sardes, de Napolitains : ils se trouvaient déjà triples de l'armée française, et devaient s'accroître encore successivement des forces du pape, de Naples, de celles de Modène et de Parme.

Celte armée se divisait en deux grands corps : l'armée active autrichienne, composée de quatre divisions, d'une forte artillerie et d'une noinhmisccnvnlcric.occrucd'uncdivision napolitaine, formant un lotol de soixante mille hommes sous les armes. L'armée active deSardaigne,

Ut: SAINTI.-IIKUONK 321

composée de trois divisions piémon taises, d'une division autrichienne nyantquatre mille chevaux, était commandée par le général autrichien Colli, qui lui-même était aux ordres du général IToaulieu. Le reste des forces sardes tenait garnison dans les places, ou défendait les eols opposés à l'armée française des Alpes : elles étaient commandées par le due i d'Aoste. L'armée française était com|iosée de quatre divisions actives sous les généraux Masséna, Augereau, La harpe et Serrurier : chacune de ces divisions pouvait, l'une portant l'autre, présenter six à sept mille hommes sous les armes. La cavalerie, de trois mille chevaux, éuiitdans le plus mauvais état, quoiqu'elle eût été longtemps sur le Hhône pour se refaire; mais elle y avait manqué de subsistances. L'arsenal d'Anlibesel celui deNiceélaienl bien pourvus.muison manquait de moyens de transports : tous les chevaux de trait avaient péri de misère. La pénurie des li na uces était telle en France, que, malgré tous les efforts du gouvernement, on ne put donner que deux mille louis en es|>èces au trésor de l'armée pour l'ouverture de la campagne ; il n'y avait donc rien à espérer de la France. Toute» les ressources désormais ne pouvaient s'attend reque delà victoire. Ce n'était que dans les plaines d'Italie que l'on pouvait organiser les transports, atteler l'artillerie, babiller les soldats, monter la i cavalerie. On conquérait tout cela, si l'on forçait l'entrée de l'Italie. L'armée française n'avait guère à la vérité que trente mille hommes, et on lui en présentait plus de quatre-vingt-dix mille. Si cesdeux armées eussent eu à lutter dans une bataille générale, sans doute l'infériorité du nombre de l'armée française et son inrérioriléenartilleriectcavalerie ne lui eussent ! pas permis de résister; mais ici on pouvait suppléer au nombre par la rapidité des marches; à l'artillerie, par la nature des manauivres; au manque de cavalerie, par la nature des positions; et le moral de nos trou }ies était excellent : tous les soldats avaient fait les autres campagnes d'Italie ou celles des Pyrénées.

III. Napoléon arrive à i\ice. — Napoléon arriva à Nice du 2li au 29 mars. Le tableau de l'armée, qui lui fut présenté par Schcrer, se trouva pire encore que tout ce qu'il avait pu s'imaginer. Le pain était ! mal assuré, depuis longtemps il ne se faisait plus de distributions de viande ; il ne fallait compter que sur deux cents mulets pour les transports, et l'on ne devait pas songer ù conduire plus de douze pièces de canon : chaque jour la position empirait. Il ne follail pas perdre un instant , l'armée ne pouvait plus vivre où elle était , il fallait avancer ou reculer.

Le général français donno des ordres pour que son armée se mit en

â>> MÉMORIAL

mouvement. Il voulait surprendre l'ennemi dès le début de la campagne, ot l'étourdir par des succès éclatants el décisifs.

Le quartier général il avait jamais quitté Nieedepuis le commencement de la guerre : il reçut l'ordre de se rendre à Albenga. Depuis longlemps toutes les administrations se regardaient comme à poste fixe, et s'occupaient bien plus des commodités de la vie que des besoins de l'armée. Le général fronçais passa la revue des trou|teset leur dit : « Soldats! vous êtes

nus, mal nourris; on nous doit beaucoup, on ne |>eut rien nous donner. « Votre patience, le courage que vous montrez au milieu Je ces rochers. « sont admirables, mais ils ne vous procurent aucune gloire. Jeviensvous « conduire dans les plus fertiles plainesdu monde. F)e riches provinces. « de grandes villes seront en notre pouvoir, et là vous aurez richesses.

honneurs et gloire. Soldats d'Italie, manqueriez-vous décourage! •

Ces discours, un jeune général de vingt-cinq ans, en qui la conliance était déjà grande par les opérations brillantes de Toulon, deSaorgio, de Savonc, dirigées pur lui les années précédentes, étaient accueillis par de vives acclamations.

I n voulant tourner toutes les Alpes el entrer en Italie par le col de Cadibonoe, il fallait que toute l'armée se rassemblât sur son extrême droite; opération dangereuse, si les neiges n'eussent |>as alors couvri t les débouchés des Alpes. Le passage de l'ordre défensif à l'ordre offensif

est une des opérations les plus délicates. Serrurier fut placé à Garezzio, avec sa division, pour observer les camps que Colli avait sur Ce vu. Masséna et Augereau furent placés en réserve à I.oano, Finale, et jusqu'à Savone. La harpe marcha pour menacer Gènes ; son avant-garde, commandée par Cervoni, occupa Volt ri. Au même moment, le général en chef fit demander au sénat de Gènes le passage de la Bochetta cl les clefs deGavi, annonçant ainsi qu'il voulait pénétrer en l^mbardie, et appuyer ses opérations sur la v ille de Gènes. La rumeur fut extrême à Gènes ; les conseils se mirent en permanence.

IV. Bataille de Monlenolte, 1 1 avril. — Bcaulteu, alarmé, court en toute hate de Milan nu secours «le Gènes. Il porte son quartier général à Novi , partage son armée en trois corps. l,a droite, sons les ordres de | Colli, composée de Piémontais, eut son quartier général à Ceva; elle '■ fut chargée de la défense de la Slura et du Tanuro. Le centre, sous les ordres de d'Argenteau , marche sur Montenolle, pour couper l'armée française en tombant sur son flanc gauche, el lui intercepter, à Savone, la route de la Corniche. De sa personne, Beaulieu.avecsa gauche, couvre Gènes et marche sur Voltri. Au premier aspect, ces dispositions paraissaient bien entendues; mais, en étudiant mieux les circonstances du pays, on découvre que Beoulicu divisaitses forées, puisque toute communication directe était impraticable entre son centre et sa gauche, autrement que par derrière les montagnes; tandis que l'armée française, au contraire, était placée de manière à se réunir en peu d'heures, el tomber en masse sur l'un ou l'autre des corps ennemis ; et, l'un d'eux fortement battu, l'autre était dans l'absolue nécessité de se retirer.

Le général d'Argenteau, commandant le centre de l'armée ennemie, vint campera Montenolte-Inférieure, le 9 avril. Le 10, il marcha sur Monte-Legino, pour déboucher par la Madone. Le colonel Hampon, qui avait été chargé de la garde des trois redoutes de Monte-Legino, uyanl eu avis de la marche de l'ennemi, poussa une forte reconnaissance à sa rencontre. Sa reconnaissance fut ramenée depuis midi jusqu'à deux heures, qu'elle rentra dans les redoutes. D'Argenteau essaya de les enlever d'emblée; il fui repoussé dans trois attaques consécutives : il y renonça. Comme ses troupes étaient fatiguées, il prit position, et remit au lendemain à tourner ces redoutes pour les faire tomber. Beaulieu, de son côté, déboucha le 9 sur Gènes. Toute la journée du 10, La harpe se trouva engagé avec ses avant-gardes en avant de Voltri, pour lui disputer les gorges et le contenir. Mais le 10 au soir, il se replia sur Savone, et le 1 1 , à la pointe du jour, il se trouvait, avec toute sa div ision, derrière Knmpon et

r>2t MÉMORIAL

les redoutes de Monle-Legino. Dans cette même nuit du 10 ou 11, le général en chef marcha avec les divisions Mosséna et Augereau, par le col Cadibonne, et déboucha derrière Montenotte. A la |>ointe du jour, d'Argenleau , enveloppé de tous côtés , fut attaqué en lèle par tampon

et Laharpe, eu queue cl en liane pur le général eu chef. La déroute lut complète; tout le corps de d'Argenteau fut écrasé, dans le même temps que Beaulieu se présentait à Vollri , où il ne trouvuit plus personne. Ce ne fut que dans la journée du 11 que le général apprit le désastre de Montenotte et l'entrée des Français dans le Piémont. Il lui fallut ulors replier en toute hâte ses lroii|>es sur elles-mêmes , et repasser les mauvais chemins où les dispositions de son plan l'avaient forcé de se jeter. Il s'ensuivit que, trois jours après, à la bataille de Miliésimo, une partie seule de ses troupes put arriver à temps.

V. Bataille de Miliésimo, 14 avril. — Le 12, le quartier général de l'armée française était à Carcari ; l'année battue s'était retirée : les Piémontais sur Miliésimo, et les Autrichiens sur Dégo.

Os deux positions étaient liées par une dit ision piémontaise qui devait occuper les hauteurs de Biestro.

A Miliésimo, les Piémontais se trouvaient à cheval sur le chemin qui couvre le Piémont; ils furent rejoints par Colli avec tout ce qu'il put tirer de la droite.

A Dégo, les Autrichiens occupaient la position qui dérend le chemin d'Acqui, roule directe du Milanais; ils furent successivement rejoints par tout ce que Beaulieu put ramener de Yoltri : ils se trouvaient là en position de recevoir tous les renforts que pourrait leur fournir la Lombardie. Ainsi les deux grands débouchés du Piémont et dn Milanais étaient couverts : l'ennemi se llattait d'avoir le temps de s'y établir et «le s'y retrancher.

Quelque avantageuse que nous ait été la bataille de Montenotle, l'ennemi avait trouvé dans la supériorité du nombre de quoi réparer ses pertes ; mais, le surlendemain 14 , la bataille de Millésimo nous ouvrit les deux roules de Turin et de Milan.

Augereau, formant la gauche de l'armée française, marcha sur Millésimo; Masséna, avec le centre, se porta sur Dégo, et Laharpe, commandant la droite, cheminait sur les hauteurs de Cairo. L'ennemi avait appuyésa droite, en faisant occuper le mamelon deCosseria quidomine les deux branches de la Bormida ; mais dès le 13 le général Augereau, qui n'avait pasdonnéà la bataille de Montenotle . poussa la droite de l'ennemi

avec tant d'impétuosité, qu'il lui enleva les gorges de Millésimo, et cerna le mamelon de Cosseria. Provera, avec son arrière-?arde, forte dedeux mille hommes, fut coupé. Dans une position aussi désespérée, il paya «l'audace :ee général se réfugia dans un vieux easlel ruiné et s'y barricada.

De celte hauteur il voyait la droite de l'armée sarde qui Taisait des dispositions pour la bataille du lendemain, où il espérait être dégagé. Toutes les troupes de Colli, du camp de Ceva, devaient être arrivées dans lu nuit. On sentait donc l'importance de s^emparer, dans la journée, du cbàteau de Cosseria ; mais ce poste était fort, on y échoua. Le lendemain les deux armées en vinrent aux mains. Masséna et Laharpe enlevèrent Dégo après un combat opiniâtre ; Méitars et Joubert, les hauteurs de Biestro. Toutes les attaques de Colli pour dégager Cosseria furent vaines ; il fut battu et poursuivi l'épée dans les reins : alors Provera dut poser les armes. L'ennemi , vivement poursuivi dans les gorges de Spigno, y laissa une partie de son artillerie, beaucoup de drapeaux et de prisonnier*. La séparation des deux armées aulrichienne et sarde fut dès lors bien marquée. Beau lieu porta son quartier général à Acqui , route du Milanais, et Colli se porta a Ceva, pour s'opposer à la jonction de Serrurier et couvrir Turin.

VI. Combat de Dégo, 15 août. — Cependant une division de grenadiers autrichiens, qui avait été dirigée de Yoltri par Sassello, arriva à trois heures du matinàDégo. La position n'était plus occupée que pardesavantgardes. Ces grenadiers enlevèrent donc facilement le village, et l'alarme fut grande au quartier général français, où l'onavait peine à comprendre commentlesennemispouvaientètreà Dégo, lorsque nousavionsdesavantposles sur la route d'Arqui. Après deux heures d'un combat très-chaud, Dégo fut repris, et la division ennemie presque entièrement prisonnière.

Nous perdîmes dans ces affaires le général Banel à Millésirao, et le général Causse à Dégo. Ces deux ofticiers étaient de la bravoure la plus brillante; ils venaient tous les deux de l'armée des Pyrénées-Orientales, et il était à remarquer que les ofliciers qui arrivaient de cette armée montraient une impétuosité et un courage des plus distingués. C'est dans le village de Dégo que Napoléon distingua, pour la première fois, un chef de bataillon qu'il Ht colonel : c'était Lannesqui, depuis, fut maréchal de l'empire, duc de Monlebello, et déploya les plus grands talents. On le verra constamment dans la suite prendre In plus grande part à tous Jes événements militaires.

Le général français dirigea alors ses opérations sur Colli cl le roi de Sardaigne , et se contenta de tenir les Autrichiens en échec. Laharpe fut placé en observation près de Dégo, pour garautir nos derrières et tenir en respect Beau lieu, qui, très-affaibli, ne s'occupait plus qu'à rallier et réorganiser les débris de sou armée. La division Laharpe, obligée de demeurer plusieurs jours dans celte position, s'y trouva vivement i

tourmentée par le défaut de subsistances, vu le manque de transports et l'épuisement du pays où avaient séjourné tant de troupes; ce qui donna lieu à quelques désordres.

Serrurier.instruil ù Garessio des batailles de Montenolte et de Millésimo, se mit en mouvement, s'empara de la bauteur de Saint-Jean, et entra dans Ceva le même jour qu'Augcreau arrivait sur les bailleurs de Montezemoto. Le 17, après quelques légères affaires, Colli évacua le camp retranché de Ceva, les hauteurs de Montezemoto, et se retira derrière la Cursaglia. Le même jour, le général en chef porta son quartier général à Ceva. L'ennemi y avait laissé toute son artillerie qu'il n'avait pas eu le lempsd'emmeuer, cl s'était contenu'; de laisser garnison dans le château.

Ce fut un spectacle sublime que l'arrivée de l'armée sur les hauteurs «le Montezemoto; de là se découvraient les immenses et fertiles plainesdu

Piémont. Le Pô, le Tanaro et une foule d'autres rivières serpentaient au loin ; une ceinture blanche de neige et déglace, d'une prodigieuse élévation, cernait à l'horizon ce riche bassin de la terre promise. Ces gigantesques barrières, qui paraissent les limites d'un autre monde, que la nature s'était plu à rendre si formidables, auxquelles l'art n'avait rien épargné, venaient de tomber comme par enchantement. « Annibala forcé les « Alpes, dit le général français en fixant ses regards sur ces montagnes ;

« nous, nous 1rs aurons tournées. » Phrase heureuse, qui exprimait en deux mots la pensée et le résultai de la compagne.

I /armée passa le Tanaro. Pour la première fois, nous nous trouvions absolument en plaine, et la cavalerie put alors nous être de quelque secours. Le général Stengel, qui la commandait, passait la Cursaglia ù Lezegno, et haltit la plaine. Le quartier général fut porté au château de Lezegno, sur la droite de la Cursaglia, près de l'endroit où elle se jette dans le Tanaro.

VII. Combat de Saint-Michel, bataille de Mondovi, 20 et 22 avril. — l/ï. général Serrurier réunit ses forces à Saint-Michel. Le 20, il passe le pont de Saint-Michel en même temps que Masséna passait le Tanaro pour attaquer les Piéinou lais. MaisColli, jugeant le danger de sa position, abandonna le confluent des deux rivières, marcha lui-même pour prendre position à Mondovi. Il se trouva, par une circonstance fortuite, avec ses forces», précisément devant Saint-Michel, comme le général Serrurier débouchait du pont. Il lit halte, lui opposa des forces supérieures et le força de se replier. Serrurier se fût |iourtant maintenu dans Saint-Michel, si un de ses régiments d'infanterie légère ne se fut livré au pillage, l e général français déboucha, le 22, par le pont de Torre, et se porta sur Mondovi. Colli y avait déjà élevé quelques redoutes, et s'y est trouve en position; sa droite a Notre-Dame de Vico, et son centre à la Bicoque. Dans la journée même. Serrurier enleva la redoute de la Bbome, et décida de la bataille, qui a pris le nom de Mondovi. Cette ville et tous ses magasins tombèrent au pouvoir du vainqueur.

Le général Stengel, qui s'était tropéloiguéen plaine u\ec un millier de chevaux, fut attaqué par les Piémontais, doubles en force. Il lit toutes les dispositions qu'on devait attendre d'un général consommé, et opérait sa retraite sur ses renforts, lorsque duns une charge, il tomba blesséà mort d'un coup de |H>inte. Le général Murât, h la tète de la cavalerie, repoussa les Piémontais et les poursuivit à son tour pendant quelques heures. Le général Stengel, Alsacien, était un excellent oîlicier de hussards il avait servi sous Dumouriez aux campagnes du Nord, était adroit, intelligent, alerte ; il réunissait les qualités de la jeunesse à celles de l'âge avancé : c'était un vrai général d'à vont-postes. Deux ou trois jours avant sa mort, jl était entré le premier dans Lezegno. Le général français y arriva quelques heures après, et, quelque chose dont il eût besoin, tout était prêt. Les dédiés, les gués avaient été reconnus ; des guides étaient assurés ; le curé, le maître de poste avaient été interrogés ; des intelligences étaient déjà liées avec les habitants; des espions étaient envojés dans plusieurs

DE SA IN TE- HÉLÈNE. 52tf

directions; les lettres de la poste saisies, et celles qui pouvaient donner des renseignements militaires, traduites et analysées ; toutes les mesures

: étaient prises pour former des magasins de subsistances, pour rafraîchir la troupe. Malheureusement Stengel avait la vue basse, défaut essentiel dans sa profession, qui lui devint funeste, et contribua à sa mort.

Après la bataille de Mondovi, le général en chef marcha sur Cherasque; Serrurier se porta sur Fossano, et Augereau sur Alba.

VIII. Prise de Cherasque,^ avril.— Ces trois colonnes entrèrent a la fois le 33 avril, dans Cherasque, Kossano et Alba. Le quartier général de Colli étaità Fossano,le jourméme que Serrurier l'en délogea. Cherasque. à rembouchure.de la Stura et du Tanaro, était forte, mais mal armée et point approvisionnée, parce qu'elle n'était pas frontière. Le général français attachait une grande importance à sa possession. 11 y trouva du canon, et fil travailler à force à la mettre en état de défense. L'a vautgarde passa la Stura, et se porta au delà de la petite ville de Bra.

Cependant la jonction de Scrruriernousavait permis decommuniquer avec Nice par Ponte-di-Nova ; nous en reçûmes des renforts d'artillerieet

; tout ce que l'on avait pu préparer. On avait pris dans tous les différents combats beaucoup d'artillerie et de chevaux ; on en leva de tous côtés dans la plaine de Mondovi. Peu de jours après l'entrée à Cherasque, l'ai-

I mée eut soixante bouches à feu approvisionnées ; la cavalerie fit des remontes de chevaux. Les soldats, quiavaient été sans distributions durant les huit ou dix jours de eette campagne, commencèrent à en recevoir de

I régulières. Le pillage et le désordre, suite ordinaire de la rapidité des mouvements, cessèrent; on rétablit la discipline, et chaque jour l'armée changea de face, au milieu de l'abondance et des ressources qu'offrait ce beau pays. Les pertes se réparèrent. La rapidité des mouvements, l'impétuosité des troupes, et surtout l'art de les opposer toujours à l'ennemi, au moins en nombre égal, et souvent en nombre supérieur, joint aux succès constants qu'on avait obtenus, avaient épargné bien des hommes : d'ailleurs les soldats arrivaient par tous les débouchés, de tous les dépôts, de tous les hôpitaux, au seul bruit de la victoire et de l'abondance qui régnait dans l'armée. On trouva en Piémont de tous les vins : ceux du Mont-Ferrat ressemblaient aux vins de France. La misère avait été telle jusque-là dans l'armée française, qu'on oserait à

, peine la décrire. Les officiers, depuis plusieurs années, ne recevaient que 8 francs par mois, et l'état-major était entièrement à pied. Lo maréchal Berlhier a conservé dans ses papiers un ordre du jourd AIbenga, qui accordait une gratification de trois louis à chaque général.

IX. Armistice de Cherasquc, le 28 avril. — L'armée n'était plus éloignée que de dix lieues de Turin.

La cou r de Sardaignc ne savait pl us à quoi se résoudre ; son armée était | découragée et en partiedétruite. L'armée autrichienne, réduite ù plus de moitié, semblait n'avoir d'autre pensée que de couvrir Milan. Les esprits étaient fort agité» dans tout le Piémont, etla cour ne jouissait nullement de la confiance publique. Ellese mit ù la discrétion du général français et sollicita un armistice; celui-ci y accéda. Bien des personnes eussent préféré que l'armée eût marché et se fût emparée de Turin. Mois Turin 1 est une place forte ; si l'on voulait en fermer les portes, on avoit besoin d'un train d'artillerie qu'on n'avait pas pour les faire ouvrir. Le roi uvait eucore un grand nombre de forteresses, et, malgré les victoires qu'on venait de remporter, le moindre échec, le plus léger caprice de la fortune pouvait tout renverser. Les deux armées ennemies, malgré leurs nombreux revers, étaient encore égales à l'armée française : ellesavaient une artillerie considérable, et surtout une covolerie qui n'avait pas souffert. Dans l'armée française, malgré ses victoires.il y avait de 1 etonnemenl ; on demeurait frappé de la grandeur de l'entreprise; l'on doutait de lu possibilité du succès, quand on considérait la faiblesse des moyens. Le moindre événement douteux eût donc rencontré beaucoup d'esprits disposés ù l'exagération. Des officiers, même des généraux, ne conce- | vaientpas qu'on osât songer à la conquête de l'Italie avec aussi peu d'ar- ■ tillerie, sans presque de cavalerie, et avec une armée aussi faible, que les maladies et l'éloignement de la patrie allaient affaiblir chaque jour. On trouve des traces de ces sentiments de l'armée dans la proclamation suivante du général en chef, qu'il adressa a ses soldats à C liera sque : « Soldats ! vous avez en quinze jours remporté six victoires, pris vingt et un drapeaux, cinquante-cinq pièces de canon, plusieurs places ; « fortes, et conquis la partie la plus riche du Piémont. Vous avez fait ; « quinze mille prisonniers, tué ou blessé plus de dix mille hommes.

« Vous vousétiez jusqu'ici battus pour des rochers stériles, illustrés par « votre courage, mais inutiles ù la patrie. Vous égalez aujourd'hui par vos services l'armée conquérante de la Hollande et du Rhin. Dénués de « tout, vous avez suppléé à tout.Vousavezgagnédesbataillessanscanon, 1 « passé des rivières sans ponts, fait des marches forcées sons souliers, ., « bivouaqué sans eau-de-vie et souvent sans pain. Les phalanges répu- « blicaiues, les soldats de la liberté étaient seuls capables de souffrir ce 1 j « que vousavez souffert! Grâces vous en soient rendues, soldats! lapatrie | • reconnaissante vous devra en partie sa prospérité; et si, vainqueursde

« Toulon, vous présageâtes l'inimorlellc campagne de 1793, vos vie - « toires actuelles en présagent une plus belle encore.

« Les deux armées qui naguère nous attaquaient avec audace fuient « épouvantées devant vous. Les hommes pervers qui riaient de votre « misère et se réjouissaient, dans leurs pensées, des triomphes de nos i « ennemis, sont cou fond us et tremblants. Mais, soldats ! il ne faut pas « vous le dissimuler, vous n'avez rien fait, puisqu'il vous reste encore ii ■ faire. Ni Turin ni Milan ne sont à vous! Les cendres des vainqueurs de « Tarquin sont encore foulées par les assassins de Basseville. Vous étiez « dénués de tout au commencement de la campagne; vous êtes aujour- « d'Iiui abondamment pourvus. Les magasins pris à vos ennemis sont

• nombreux, l'artillerie de siège et de campagne est arrivée. Soldats! la

• patrie a droit d'attendredevousdegrandeschoses! Justifiercz-voussou

• attente ? Les plus grands obstacles sont franchis t-ans doute ; mais vous «avez encore des combats à livrer, des villes à prendre des rivières à « passer. En est-il entre nous dont le courage s'amollisse? En est-il qui « préféreraient retourner sur les sommets de l'Apennin et des Alpes, essuyer

' « patiemment les injures de cette soldatesque esclave ? Non, il n'en est pas « parmi les vainqueurs de Montenolte, de Millésimo, de Dégo, de Mon- ! « dovi. Tous brûlent de porterai! loin la gloire du peuple français. Tous « veulent humilier ces rois orgueilleux qui osaient méditer de nous « donner des fers. Tous veulent dicter une paix glorieuse, et qui indeni- « nisc la patrie des sacrifices immenses qu'elle a faits. Amis, je vous la j

• promets cette conquête : mais il est une condition qu'il faut que vous j « juriez de remplir, c'est de respecter les peuples que vous délivrez ; c'est

\ » de réprimer les pillages horribles auxquels se portent des scélérats

• suscités par vos ennemis. Sans cela vous ne seriez point les libérateurs « des peuples, vous en seriez les fléaux. Vous ne seriez pas l'honneur du « peuple français, il vousdésavouerait.Vos victoires, votre courage, vos

1 « succès, lesangde nos frères morts aux combats, tout serait perdu, mémo

• l'honneur et la gloire. Quant à moi et aux généraux qui ont votre con- ■ fiance, nous rougirions de commandera une armée sans discipline, '« sans frein, qui ne connaîtrait de loi que la force. Mais investi de l'nu- » torité nationale, fortdelajusliccetparla loi, je saurai faire respecter à

« ce petit nombre d'hommes sans courage, sans cœur, les lois de l'hy- j « manité et de l'honneur qu'ils foulent aux pieds. Je ne souffrirai pas que

• des brigandssouillent vos lauriers, je ferai exécuter ù la rigueur le règle- » ment que j'ai fait mettre à l'ordre. Les pillards seront impitoyahle- « ment fusillés; déjà plusieurs l'ont été. J'ai eu lieu de remarquer avec

M KM OBI kl.

« plaisir l'empressement nvec lequel 1rs bons soldats de l'armée se sont « portés à faire exécuter les ordres.

• Peuples d'Italie ! l'armée française vient pour rompre vos chaînes : « le peuple français est l'ami de tous les |>cuplcs; venez avec confiance • au-devant d'elle. Vos propriétés, votre religion et vos usages seront ■ respectés. Nous ferons la guerre en ennemis généreux, et nous n'en « voulons qu'aux tyrans qui vous asservissent. »

Les conférences pour la suspension d'armes eurent lieu au quartier général, chez Salmatoris. alors maitred'hôtel du roi, et qui depuisaélé préfet du palaisde l'Empereur. Le général piémontais Latour, etlecolonel Lacoste, chargés des pouvoirs du roi, se rendirent à Cherasque. Le comte de Latour était un vieux soldat, lieutenant général au service de Sardaigne, très-opposé à toutes les nouvelles idées, de peu d'instruction et d'une capari té médiocre. Lecoloncl Lacoste, natif de Savoie, était dans

la force de l'âge ; il s'exprimait avec facilité, avait beaucoup d'esprit, et' se monlrailsousdcsrappoiisavantagcux. Les conditions furent que le roi quitterait la coalition, etenverrait UO pléni|K>tenliaireà Paris pour y traiter de la paix définitive; que jusque-là il y aurait armistice; que jusqu'à la paix ou à la rupture des négociations, Ceva, Coni, Torlone, ou à son défaut Alexandrie, seraient remises sur-le-champa l'armée française avec toute l'artillerie et les magasins; qu'elle continuerait d'occuper tout le

Goo

D È SAINTK-BÉl.EM W8

l. n ain qui se trouuiiten ce moment dans su possession ; que les routes militaires, dans ton les les directions, permettraient la libre communication de l'armée avec la France et de la France avec l'armée; que Valence serait immédialement évacuée par les Napolitains, et remise ou général français, jusqu'à ce qu'il eût effectué le passage du IV» ; enfin que les milices du pays seraient licenciées, et que les troupes régulières seraienl disséminées dans les garnisons, de manière à ne pouvoir donner aucun ombrage a l'année li ant aise. Désormais les Autrichiens isolés suivaient être poursuivis jusque dans l'intérieur de la Lombard ie. Ton les les troupes de l'armée des Alpes et du voisinage de Lyon, devenues disponibles, allaient rejoindre. Notre ligne de communication avec Paris serait raccourcie de moitié ; enfin on avait des points d'appui et de grands dépôts d'artillerie pour Tonner des équipages de siège, et pour assurer Turin même, si le Directoire ne concluait pas la paix.

X. Le Colonel aide île camp Mural Irarerse lr Vit-mont, et parle à l'art» la nouvelle des rit inirr* tir l'année. — l.e général .Mural, premier aide de

camp du général en chef, fut expédié pour Paris avec vingt cl un dra|H>au\

cl la copie de l'armistice. Napoléon avait pris cet officier au 43 vendémiaire ; il était alors chef d'escadron au 21' de chasseurs. 11 a été marié depuis à la so?ur de l'Empereur, est devenu maréchal d'empire, grand amiral, grand-duc tic lier*; et roi de Nuples. Il a eu une grande part dans toutes les opéra lions militaires du temps; ila toujours déployé un grand | courage, et surtout une singulière hardiesse dans les mouvements de la cavalerie.

La province d'Ail», que les Français traversèrent, était de tout le Piémont le pays le plus opposé à l'autorité royale, celui qui contenait le plus de germes révolutionnaires : il y avait déjà éclaté des troubles ; plus lard encore il en éclata denouveaux. Si, au lieu de négocier, Napoléon eût voulu continuer laguerreavec le roideSardaigne, c'estlà qu'il eût trouvé

I le plus de secours et le plus de disposition à l'insurrection. Ainsi, au bout de quinze jours, le premier point du plan de campagne était atteint, les

| plus grands résultats obtenus : les forteresses piémontaises des Alpes | étaienten notre pouvoir; lacoalitionse trouvait affaiblie d'une puissance qui avait cinquante mille hommes sur pied, et qui était plus imposante encore par sa position. La législature nationale avait décrété cinq fois que l'armée d'Italie avait bien mérité de la patrie, dans les séances des 21 , 22, 2i, 25 et 20 avril.

En conformité aux conditions de l'armistice de Ohcrasque, le roi de Sardaignc envoya à Paris le comte de Itevel pour Iraiter delà paix définitive. Elle y fut conclue et signée le 13 mai. Par ce traité, la place d'Alexandrie resta à demeure aux armées françaises. Soze, Lahrunettc, Exil, furent démolies. Les Alpes se trouvèrent ouvertes, el le roi demeura à la disposition de la république, n'ayant plus d'autre point fortifié que Turin et le fort de Bard.

Kl»ne «lr N-iiiilr-HMrw par l'Em|>rrrtir. — fYlitr» rrvourcr* de l'Ur. j

Ml I- f.Wr

La philosophie la plus heureuse et la plus sage est celle qui nous fait voir | «ir fois le côté le moins défavorable des circonstances les plus fâcheuses : l'Empereur, dans ce sentiment sans doute, nous disait aujourd'hui, en se promenant au fond du jardin, qu'après tout, exil pour exil, Sainte-Hélène était peul-ètrecncore la meilleure place. Dans les latitudes élevées, nous aurions eu beaucoup à souffrir des rigueurs du froid, et nous aurions expiré misérablement sous l'ardeur brùlantede toute autre , iîedu tropique.» Le rocher de Sainte-Hélène, continuait-il, était stérile,

« sauvage sans doute, le climat y était monotooe, insalubre ; mais la « température, il fallait en convenir, était douce. »

La conversation l'a mené à me demander ce qui eût été préférable, de l'Amérique ou de l'Angleterre, dans le cas où nous eussions été libres de nos mouvements. Je répondais que, si l'Empereur avait voulu vivre en philosophe, en sage, dans le repos et loin désormais de l'agitation du monde, il aurait fallu choisir l'Amérique; niais pour peu qu'il < eût conservé le sentiment ou l'arrière-peusée des affaires, il eût fallu 1 préférer l'Angleterre.

En attendant, pour se faire une juste idée de l'état de notre exil et de ses ressources, il nous a été dit, dans la journée, que nous devions mettre del'économie dans plusieurs de nos consommations, peut-être même nous attendre à en faire le sacrifice momentané : on nous a dit que le café devenait extrêmement rare, et qu'il pourrait manquer bientôt ; depuis longtemps nous n'avons plus de sucre blanc; il n'en reste plus aujourd'hui que fort peu et très-mauvais, réservé exclusivement pour l'Empereur; il eu est de même de plusieurs autres productions essentielles. Notre île est un vaisseau qui tient la mer; il manque bientôt si la traversée se prolonge ou si on le surcharge de bouches outre mesure. Nous avons suffi pour affamer Sainte-Hélène, d'autant plus que les bâtiments de commerce ne peuvent désormais en approcher : on dirait que ce lieu est devenu pour eux unécueil maudit et redouté, si l'on ne savait que la croisière anglaise donne ses soins à les tenir éloignés. Mais ce qui, dans les privationsdontnous sommes menacés, nous a surpris davantage et nous affecterait le plus, c'estle manque de papier à écrire. On nous a ditque, depuis trois mois que nous étions ici, nous avions épuisé les magasins de la colonie ; ce qui prouverait qu'ils sont d'ordinaire légèrement fournis, ou bien que nous en faisons une furieuse consommation : notre seule réunion à Longwood en emploierait donc à elle seule six ou huit fois plus que tout le reste de la colonie ensemble. Qu'on joigne à ces détails matériels nos privations physiques et morales; qu'on se dise que nous ne jouissons pas même des ressources de l'île : on noue y refuse l'herbe et le feuillage, qui se trouvent dans d'autres sites de l'Ile.

Notre vie animale est des plus misérables ; soit impossibilité d'être mieux, soit mauvaise administration, toutefois est-il certain qu'à peine est-il rien de mangeable : le vin est des plus mauvais ; on ne saurait employer l'huile ; je viens de dire que le café, le sucre manquent, et que nous affamons l'Ile. On sait bien qu'on peut se passer de tout, qu'on | pourrait ne pas mourir à beaucoup moins; mais quand on prétend nous I

traiter avec magnificence et nous persuader que nous sommes trésbien, on nous amène à nous récrier sur ce que nous sommes très-mal, et sur ce que nous manquons de tout. Si l'on s'avisait do supposer, sur notre silence, que nous sommes heureux, qu'on apprenne du moins que la seule force de notre moral peut nous faire résister îi des maux que les expressions ne sauraient rendre.

Première saignée .le mon lil». LKinjH-reur in«? tlonnc un cheval. —

Mon fils depuis longtemps souffrait de la poitrine, il avait de fortes palpitations; j'ai réuni Irois chirurgiens, ils l'ont condamné à la saignée. C'est du reste en ce moment, chez les Anglais, le remède en faveur, la panacée universelle; ils l'emploient pour tout et pour rien.

Vers le milieu du jour nous avons fait un tour en calèche. Au retour de la promenade, l'Empereur s'est fait amener un cheval qu'on veno.it d'acheter; il était fort beau et d'une jolie tournure; il l'a fait essayer, l'a trouvé fort bien, et me l'a donné à l'instant même, avec une bonté toute particulière. Je n'ai pu en faire usage, il s'est trouvé vicieux, et u passé alors au général Gourgaud, meilleur écuyer que moi.

Le 5 a été affreux, la pluie a été constante; impossible de sortir. Le mauvais temps a duré plusieurs jours de la sorte; jamais je n'aurais soupçonné que nous pussions être aussi longtemps sans la possibilité de nous hasarder dehors.

L'humidité nous enveloppait de toutes parts, la pluie gagnait ou travers de notre toiture. Nos heures intérieures se resseutent de ce mauvais temps du dehors; j'en étais triste apparemment.

« Qu'avez-vous? médisait l'Empereur un de ces malins ; depuis quel- « ques jours vous changez; serait-ce le moral? vous feriez-vous des « Pragons à la manière de madame de Sévigné? *> Je répondais: « Sire, « c'est le physique, l'état de mes yeux m'attriste à la mort : carie moral, « je sais le tenir en bride, et Votre Majesté m'a donné des éperons qui « seraient une dernière et victorieuse ressource. »

Cependant l'Empereur travaillait trois, quatre, jusqu'à cinq heures de temps à l'anglais; les progrès devenaient réellement très-grands, il en était parfois frappé lui-même, et s'en réjouissait en enfant. U disait un de ces jours à table, et il répète souvent, qu'il me doit cette conquête, et qu'elle est bien grande. Je n'y aurai pourtant eu d'autre mérite que celui que j'ai employé pour les autres travaux de l'Empereur, d'avoir osé en donner l'idée, d'y être revenu sans cesse; et, une fois entamée,

tl'avoir misdnns lo partie derexéculion qui dépendait de moi une promptitude et une régularité journalières qui faisaient tout son encouragement. S'il arrivait qu'on ne fût pas prêt quand il nous demandait, s'il fallait renvoyer au lendemain, ledégontle saisissait aussitôt, et le travail en demeurait là, jusqu'à ce que quelque chose vint le remonter. « J'ai « besoin d'être poussé, me dit-il confidentiellement dons une de ces •• interruptions passagères, le plaisir d'avancer peut seul me soutenir ; « car, mon cher, nous pouvons en convenir entre nous, rien de tout

• ceci n'est amusant, il n'y a pas le mot pour rire dans toute notre

• existence. »

Avant dîner, l'Empereur faisait toujours plusieurs parties d'échecs. A nos après-dinées nous reprimes le reversi, qui avait été longtemps abandonné. Comme on ne se payait pas jadis très-régulièrement, on convint désormais d'en faire une masse commune; on discuta sur sa destination future, l'Empereur demanda les avis ; quelqu'un proposa de l'employer à délivrer la plus jolie esclave de l'île : cette opinion enleva tous les suffrages, l'on se mit au jeu avec ardeur, et la première soirée produisit deux napoléons et demi.

l.'Kin|M>mir ain>rrn«l U mort de Mural.

IJ.j,.,.!!»

La frégate la Tkébaine est arrivée du Cap, et nous a apporté quelques journaux ; je les traduisais à l'Empereur en nous promenant dans le jardin. Un de ces papiers renfermait une grande catastrophe; je lUsque Murât, ayant débarqué avec quelques hommes en Colabre, y avait été saisi et fusillé. A ces paroles inattendues, l'Empereur, me saisissant le bras, s'est écrié : « Les Cala brois ont été plus humains, plus généreux que ceux qui m'ont envoyé ici ! Ce fut tout. Après quelques moments de silence, comme il ne disait plus rien, je continuai.

Mu rat, sans vrai jugement, sans vues solides, sans caractère proportionné à ces circonstances, venait dépérir dans une tenta tive évidemment désespérée. Il n'est pas impossible que le retour de l'Empereur de l'île d'Elbe ne lui eut tourné la tète, et qu'il n'espérât peut-être en renouveler le prodige pour son propre compte. Ainsi périt si misérablement celui qui avait été une des causes si actives de nos malheurs! En 181 4, son courage, son audace, pouvaient nous tirer del'abime ; sa trahison nous y précipita ; il neutralisa le vice-roi sur le Pô ; il l'y combattit, lorsque, réunis ensemble, ils eussent pu forcer les gorges du Tyrol, descendre en Allemagne et

558 MÉMORI \t

venir sur Bàleet les rives du Rhin, détruire, saisir les derrières des alliés, el leur couper toute retraite en France.

L'Empereur, à l'île d'Elbe, dédaigna toute communication avec le roi de Naples ; niais, partant pour la France, il lui écrivit qu'allantprendre possession de son trône, il se plaisait à lui déclarer qu'il n'élait plus de passé entre eux; qu'il lui pardonnait sa conduite dernière, lui rendait sa bienveillance, lui envoyait quelqu'un pour lui signer la garantie de ses Etals, et lui recommandait, sur toute chose, de se maintenir en bonne intelligence avec les Autrichiens, et de se contenter de les contenir dans le cas où ils voudraient marcher sur la France. Murât, en ce moment, tout au sentiment de sa première jeunesse, ne voulut ni garantie ni signature : la parole de l'Empereur, son amitié, lui suffisaient, s'écria-t-il ; il prouverait qu'il avait été plus malheureux que coupable. Son dévouement, son ardeur, allaient, disait-il, lui obtenir l'oubli du passé.

« Mais il était dons la destinée de Muni t, disaitl'Empereur, denous faire «- du mal. Il nous avait perdus en nous abandonnant, et il nous perdit en « prenant trop chaudement notre parti : il ne garda plus aucune mesure : « il attaqua lui-même les Autrichiens sans plan raisonnable, sans moyens « suffisants, el il succomba sans coup férir. »

Les Autrichiens, délivrés de cet obstacle, s'en servirent comme de raison ou de prétexte pour en augurer des vues ambitieuses dans Napoléon reparaissant sur la scène. C'est ce qu'ils lui objectèrent constamment toutes les fois qu'il leur protesta de sa modération.

L'Empereur.ava nt la circonstance mal heureuse des hostilités de Murât, avait déjà noué quelques négociations avecl'Aulriche. D'autres États inférieurs, que je crois inutile de nommer, lui avaient fait dire qu'il pouvait compter sur leur neutralité Nul doute que la chute du roi de Naples n'ait donné aussitôt une autre tournure aux affaires.

On a essayé de faire passer Napoléon pour un homme terrible, implacable : le vrai, c estqu'il était étranger à toute vengeance, et ne savait pas conserver de rancune, quelque mal qu'on lui eût fuit. Son courroux, d'ordinaire, s'exhalait par des sorties violentes, et c'était là tout. Ceuxqui le eonnaissaientle savaient bien. Mural l'avait outrageusement trahi ; ou vienlde lire qu'il l'avait perdu deux fois, et cependant c'està Toulon que Murât accourt chercher un asile. <> Je l'eusse amené à Waterloo, nous « disait Napoléon ; mais l'armée française était tellement patriotique, si « morale, qu'il est douteux qu'elle eut voulu supporter le dégoût et 1 «l'horreur qu'avait inspirés celui qu'elle disait avoir trahi, perdu la « France. Je ne mecrus pas assez puissant pour l'y maintenir, et pourtant j

« il nous eût valu peut-être la victoire ; car que nousfallait-ildanscerlains

- moments de la journée? enfoncer trois ou quatre carrés anglais : or, « Murât était admirable pour une telle besogne; il était précisément

• l'homme de la chose ; jamais à la tète d'une cavalerie on ne vit quel-

• qu'un de plus déterminé, de plus braves, d'aussi brillant.

• Quant au parallèle des circonstances de Napoléon et de Murât, celui I « de leur débarquemeutrespeclifen France et sur leterritoire de No pies, « il n'en saurait exister aucun, disait l'Empereur : Mural n'avait d'autre « bon argument dans sa cause que le succès, et il était purement chimé-

- riqueau moment où et de la manièredont il l'a entrepris. J'étaisl'élu « d'un peuple, j'étais le légitime dans leurs doctrines nouvelles; mais « Murât n'était point Napolitain ; les Napolitains n'avaient jamais élu

- Murât ; était-il à croire qu'il pût exciter parmi eux un bien vif intérêt? « aussi sa proclamation est-elle tout à fait fausse et vide de choses. FerJi- « nand de Naples devaitet pouvait ne le présenter que comme un fauteur

• d'insurrection ; c'est ce qu'il a fait, et il l'a traité en conséquence.

« Quelle différenceavec moi! continuaitNapoléon. Avant mon arrivée, « toute la Franceétait déjà pleine d'un même sentiment. Je débarque, et

• ma proclamation n'est pleine que de ce même sentiment: chacun y lit « cequ'ila dans le cœur. La France était mécontente, j'étais sa ressource; « les maux et le remède furent aussitôt en harmonie : voilà toute la clef

• de ce mouvement électrique, sans exemple dans l'histoire. Il prit sa « source uniquementdans la nature des choses ; il n'y eut point de conspi- « ration, et l'élan fut général ; pas une parole ne fut portée, et tout le « monde s'entendit. Les populations entières se précipitaient sur lepas- « sage du libérateur. Le premier bataillon que j'enlevai de ma personne

- me valut aussitôt la totalité de l'armée. Je me trouvai porté jusqu'à •• Paris : le gouvernement existant, tous ses agents disparurent sans ef-

- forts, comme les nuages sedissipentà la vuedu soleil. Et encore eussé- » je succombé, terminait l'Empereur, encore fussé-je tombé dans les

• mains de mes ennemis, je n'étais pas purement un chef d'insurrection ; « j'étais un souverain reconnu de toute l'Europe; j'avais mon titre, ma « bannière, mes troupes ; je venais faire la guerre à mon ennemi.

Portier, Ferilliianil. - Tableaux de l'Atlas.

V,«lr«U 9.

Dans des gazettes que je traduisaisà l'Empereur, j'ai trouvé l'histoire de Porlier : c'était un des chers les plus remarquables des fameuses guerrillas. Il venait d'essayer d'en appeler à la nation contre la tyrannie de Ferdinand; mais il avait échoué, avait été pris el pendu.

L'Empereur a dit : •• Je nesuis pas du tout surpris de cetletenlalive en I « Espagne : à mon retour de l'île d'Elbe, ceux des Espagnols qui s'étaient « montrés les plus acharnés contre notre invasion, qui avaient acquis le « plus de renommée dans la résistance, s'adressèrent immédiatement à « moi ils m'avaient combattu, disaient-ils. comme leur tyran; ilsve- « liaient m'implorer comme un libérateur, llsneme demandaient qu'une » légère somme, disaient-ils, pour s'affranchir eux-mêmes, et produire

• dans la Péninsule une révolution semblable à la mienne. Si j'eusse « vaincu à Waterloo, j'allais les secourir. Celte circonstance m'explique . la tentative d'aujourd'hui. Nul doute qu'elle ne se renouvelle encore.

• Ferdinand, dans sa fureur, a beau vouloir serrer avec rage son sceptre, « un de ces beaux matins il lui glissera de la main comme une anguille. »

Les gazettes finies, l'Empereur, dans son oisiveté, feuilletait mon atlas ; j'ai eu la grande satisfaction de le voir enfin s'arrêter sur les tableaux généalogiques, ce que jcdésirais depuis bien longtemps, car il les passait toujours. J'ai analysé devant lui, sur le tableau d'Angleterre, la fameuse guerre de la Rose rougeet de la Roseblanche, inintelligible pour j le grand nombre des lecteurs sans le secours de pareils tableaux. Il a été frappé de leur utilité, et s'est mis alors à en parcourir un grand nombre d'autres ; il remarquait à celui de Russie, qu'il serait bien difficile, sans un tel secours, de suivre l'ordre irrégulier de succession des derniers souverains ; et il a été fort surpris, à celui de France, de la' démonstration singulière qu'en dépit de sept ou huit applications de la loi salique Louis XVI eût encore régné comme si cette loi salique n'eût point existé.

L'Empereur s'arrêtait beaucoup sur l'encadrement rigoureux et complet de ces tableaux ; il ne revenait pas de la quantité de points de ralliement qui s'y trouvaient indiqués en un aussi petit espace : l'ordre numérique dusouverain, sondegré de génération, l'ensemble de toute sa parenté, etc , ele., et il me répétait alors ce qu'il m'avait déjà dit ou à peu près, que s il les eut bien connus dans le temps, il m'eût fait venir |mur obtenir de moi un format plus commode, moins coûteux, et en faire la pâture des lycées.

Il ajoutait qu'il eût voulu voir toutes les histoires réimprimées avec de tels documents à l'appui, pour leur intelligence. Je lui disaisque j'avais eu la même idée, qu'elle avait déjà été exécutée sur l'histoire d'Angle-

! terre par Hume, et que, sans nos derniers événements, elle allait l'être sur l'histoire d'Allemagne de Pfeffel, sur celle de France de Hénaut, et sur une histoire des trois couronnes du Nord, etc.

Sur les quatre heures, j'ai présenté à l'Empereur le capitaine de la

Thébaine, qui portail le lendemain pour l'Europe, et le colonel Macoy, du régiment de Ceylau. Ce brave soldat semblait un monument mutilé : il avait une jambe de moins, un coup de sabre lui traversait le front,

d'autres cicatrices couvraient son visage. Il était tombé sur le champ de bataille en Calabre, et demeuré prisonnier du général Parthonaux. L'Empereur lui Ht un accueil tout particulier; on pouvait voir qu'il y avait sympathie réciproque. Le colonel Macoy avait été major du régiment corseque commandait le nouveau gouverneur que nousatlendons. Ce colonel disait à quelqu'un qu'il trouvait un homme tel que l'Empereur bien mal traité ici, et qu'il supposait au général Lovve trop d'élévation pour ne pas penser que sa seule acceptation du gouvernement de l'île annonçait qu'il y viendrait améliorer notre condition.

L'Empereur est ensuite monté à cheval. Nous avons remonté notre vallée accoutumée, et ne sommes rentrésque vers les sept heures. L'Empereur a continué de se promener dans le jardin ; la température était des plus douces, le clair de lune charmant; le beau temps était revenu tout à fait.

Sur l'Egypte. - Ancien projrt wir le .Nil.

A présent l'Empereur allait eourammentdansson anglais ; et, à l'aide du dictionnaire, il eût pu, à toute rigueur, se passer de moi. Ses progrès décidés le ravissaient. La leçon s'est passée aujourd'hui à lire, dans l'Encyclopédie britannique, l'article du Nil, dont il prenait oecosion-

ncllement quelques notes pour ses dictées au grand maréchal. Il s'y est trouvé une citation dont jadis j'avais entretenu l'Empereur, qu'il avait | jusque-là regardée comme absurde. Le grand Al bu rquerque proposait ! au roi de Portugal de détourner le Nil, avant son entrée dans la vallée | d'Egypte, et de le rejeter dans la mer Rouge, ce qui eût rendu l'Egypte un désert impraticable, et consacré le cap de Bonne-Espérance pour la route unique du grand commerce des Indes. Bruce ne croit pas cette gigantesque idée entièrement impossible, elle frappait singulièrement l'Empereur.

Sur les cinq heures, l'Empereur est monté en calèche ; la promenade a été extrêmement agréable ; la précaution d'avoir Tait abattre quelques arbres a triplé l'espace primitif, en créant plusieurs circuits naturels. Au retour, on a profilé de la belle soirée pour se promener longtemps

| dans le jardin ; la conversation a été des plus intéressantes, les sujets étaient grands et profonds : c'était sur les diverses religions, l'esprit qui

i les avait dictées; les absurdités, les ridicules dont on les avait entremêlées, les excès qui les avaient dégradées, les objections qu'on leur avait opposées, l'Empereur a traité tous ces objets avec sa supériorité ordinaire.

tnlfonnllé. - Ennui. - Solitude de l'Empereur. - Caricature*.

Oim.neL.lt.

L'Empereur a lu aujourd'hui l'article Egypte, en anglais, dans l'Encyclopédie britannique, et en a recueilli des notes qui ne laissent pas que de lui être utiles pour sa campagne d'Egypte. Cette circonstance lui est très-agréable, et lui fait répéter plusieurs fois le jour combien il se trouve heureux de ses progrès ; il est de fait qu'il peut maintenant lire tout seul.

Sur les quatre heures, j'ai suivi l'Empereur dans le jardin. Nous y | avons marché seuls pendant quelque temps : bientôt après on est venu nous rejoindre. La température était fort douce. L'Empereur a fait observer le calme de notre solitude : c'était dimanche, tous les ouvriers étaient au loin. 11 a ajouté qu'on ne nous accuserait pas du moins do dissipation ni d'ardentes poursuites des plaisirs ; en effet, il est difficile d'imaginer plus d'uniformité et plus d'absence de toute diversion.

L'Empereur soutient cette situation d'uneroanière admirable; il nous surpasse tous de beaucoup par l'égalité de son caractère et la sérénité de son humeur. Il était difficile d'être plus sage et plus tranquille que lui, remarquait-il. 11 se couchait à dix heures, ne se levait ou plutôt ne paraissait qu'à cinq ou six heures du soir. Sa vie extérieure n'était donc

I>E SAINTR-HÉLÈNK. 3IÔ

guère, disait-il, de plus de quatre heures ; c'était celle du prisonnier qu'on tire chaque jour de son cachot pour le laisser respirer un peu. Mais que de penséesdansson long intérieur! que de travaux même ! Kl, au sujet du travail, l'Empereur disait qu'il se trouvait aussi Tort qu'il l'avait jamais été ; qu'il ne se sentait ni flétri ni usé en quoi qu<> ce fût ; qu'il s'étonnait lui-môme du peu d'effet sur lui des grands événements dont il availété dernièrement l'ohjet. C'était du plomb, disait-il, qui avait glissé sur le marbre; le poids avait pu comprimer le ressort, mais n'avait pu le briser : il s'était relevé avec toute son élasticité. L'Empereur ajoutait n'imaginer personne nu monde qui eût mieux plié que lui sous la nécessité sans remède; et c'est là, disait-il, le véritable empire de la raison, le vrai triomphe de l'Ame.

L'heure de la calèche est arrivée. En allant la joindre, l'Empereur a aperçu la petite Horlense, la lilledemadame Bertrand, qui lui plaît beaucoup. Il l'i fuit venir, l'a embrassée tendrement deux ou trois fois, et a voulu la prendre en voiture avec le petit Tristan de Monlholon. Durant

la course, legrund maréchal, qui venait de parcourirjes journaux arrivés, racontait divers bons mots et caricatures qu'il y avait trouvés. Il nous en citait une assez piquante. Deux actions composaient le tableau : l une était Napoléon donnant à la princesse d'Halzfeld, pour la jeterau feu, la lettre dont la disparition sauvait son mari. Au bas était : Acte

tyrannique d'un usurpateur. Le pendant était de tout autre nature : c'était madame de Labédoyère et son lils, prosternée aux pieds du roi qui la repoussait, tandis qu'on fusillait à quelques passon mari; et au bas était écrit : Acte paternel de la légitimité.

Cela nousa conduits à raconter à l'Empereur la foule de caricatures dont nous avions été inondés après la restauration. Il en était beaucoup qui l'ont fort amusé; une surtout l'a fait sourire : c'était le château des Tuileries. Une troupe d'oies et de dindons entrait dandinant, par la grande porte, dans le palais, poussée par un cercle de soldats de toutes nations et de toutes armes : au même instant sortait des fenêtres supérieures un aigle aux ailes étendues, s'éloignant d'un vol fier et rapide ; et sur le fronton se lisaient ces seuls mots : Changement de dynastie .

L'Empereur a observé que si les caricatures vengeaient quelquefois le malheur, elles barcelaient sans cesse le pouvoir. Et combien n'en a-t-on | pas fait sur moi ! disait-il. Alors il nous en a demandé quelques-unes. Parmi toutes celles que nous avons citées, il a fort applaudi celle-ci, comme fort jolie et d'un fort bon goût : c'était le vieux Georges III qui, de sa côte d'Angleterre, jelait en colère a la tète de Napoléon, sur la j rive opposée, une énorme betterave, en disant : Va te faire sucre!

Longue ruurte à pied ilr l'Empereur

Lnnâi 11

Vers les quatre heures, l'Empereur se promenait dans le jardin. La i température était des plus agréables; chacun de nous se récriait sur ce I que c'était une de nos belles soirées d'Europe : nous n'avions encore i rien éprouvé de pareil depuis notre arrivée dans l'île. L'Empereur a , I fait demander la calèche, et, comme par diversion, il a voulu laisser là i i nosarbres à gomme, pour al 1er, par le chemin qui eonduitchez le grand maréchal, prendre la roule qui contourne le bassin supérieur de notre vallée favorite, et gagner, si c'était possible, le site appartenant à une demoiselle Masson, qui est sur le revers opposé en face de Longwood. Arrivé chez madame Bertrand, l'Empereur l'a fait monter dans sa calèche, où se trouvaient déjà madamedeHontholonet moi ; le reste suivait à cheval : nous étions tous réunis. A quelques pas de chez madame Bertrand, au poste militaire même qui s'y trouve établi, le terrain était fort à pic et très-inégal. Les chevaux se sont refusés, il a fallu descendre. La barrière s'est trouvée à peine suffisante pour la largeurde la voilure ; mais les soldats anglais sont accourus, et, de tout cœur, l'ont, en un

DE SAI MTE-HEI.ENK. SI.?

instant, fui l froncliti* à forée dr lira*, (k'pi'iidiittt, mm lois dans l«> nou-

veau bassin, In promenade1 à pitid était siagréablc, que l'Empereur 4 voulu la continuer. Au bout de quelque temps, connue le jour baissait, il a voulu que la calèche allai seule reconnaître le chemin jusqu'à la porte de mademoiselle Masson, tandis que nous continuerions à marcher. La soirée était réellement des plus agréables. I.;i nuit était venue, mais il Taisait le plus beau clair de lune possible. Notre promenade pouvait réveiller le souvenir de celles autour de nos châteaux en Europe, dans les Mies soirées d'été.

I,a calèche revenue, l'Km|>ereur n'a point voulu y monter encore; il l'a envoyée attendre chez madame Bertrand, et, quand il y a été rendu, il a voulu continuer encore à pied jusqu'à l.ongvvood, où il est arrivé très-fatigué, il avait marché près de six milles, ce qui est beaucoup pour lui, qui n'a jamais été marcheur à aucune époque de sa vie.

Politique de l'bin|*reur »ur In affaire» dr France — s* prédiction *ur le» Bourbon».

Minli 13 an uninli 17.

A six heures du malin, l'Empereur est monté à cheval. Nous avons

fait le lotir «lu parc, en commençant dans la direction de notre vallée, et en \enant gagner le chemin qui conduit du camp chez le grand maréchal. Devant la porte de celui-ci, s'est arrêté et mis en ligne, |Mwr nous laisser passer, un gros de cent cinquante à deux cents matelots du Norihumberlund, qui, chaque jour, portentdes planches ou des pierres pour

le service de Longwood ou du camp. L'Empereur a parlé aux oflieiers, et a souri avec plaisir à nos anciens compagnons; ils avaient l'air ravi de le voir.

J'ai déjà dit que, de temps à autre, nous recevons des journaux de l'Europe qui nous occupent diversement, et amènent toujours ù la fin quelques tableaux vifs et animés de la part de l'Empereur. 11 trouvait aujourd'hui qu'en résumé l'état de la France ne s'était point amélioré. « Les BoiirbODt, répétait-il, nouaient eu celle fois d'autre parti que -celui de la sévérité. Quatre mois étaient déjà écoulés; les alliés al- •< laient repartir ; on n'avait pris encore que des demi-mesures ; l'affaire « demeurait mal embarquée. Un gouvernement, disait-il, ne peut vivre « que de son principe; il est évident que celui-ci est le retour aux vieilles « maximes : il fallait le fuire franchement. Les Chambres surtout, du ns « cette circonstance, seront fatales ; elles inspireront au roi une fausse - confiance, et n'auront aucun poids sur la nation. Bientôt le roi n'aura

\ « plus aucun moyende communication avec elle ; ce ne sera plus la même

t « religion ni le même langage. Il ne sera personne qui ait le droit de dé- « tromper le peuple sur les absurdités qu'il plaira au premier venu de « lui débiter, lorsqu'on voudra lui faire croire qu'on veut empoison- « ner les sources, faire sauter le territoire, etc., etc.. » L'Empereur

j concluait qu'il y aurait quelques exécutions >uridiqucs, et un extrême désir de réaction; qu'elle serait assez forte pour irriter, pas assez pour

I soumettre, et que, tôt ou tord, une éruption volcanique finirait par engloutir le trône, te» alentours et ses partisans. « Si les destinées ont réglé

• que les Bourbons régneront, disait-il , ce ne sera toutefois que dans « quelques générations qu'ils en acquerront la certitude. Quant à pré- « sent, ils sont sans doute bien plus mal situés que l'année dernière.

• Alors on pouvait , à toute rigueur, les présenter comme médiateurs « entre U s puissances et le pays; il n'avaient pas contribué directement « au déchirement de la patrie, à la flétrissure de la gloire nationale. Mais « celle fois ils étaient les alliés de nos ennemis. Ils sont rentrés sur les » cadavres et les décombres qu'ils ont provoqués, dont ilsse sont réjouis; « ils ont ruiné la nation, ses forces, sa gloire, ses monuments, et n'ont « pas craint de par loger ses dépouilles avec les ennemis, et de se réserver - la honte et le mépris en partage. Aux yeux de toute la France, ils ont « cessé d'être Français, ils se sont proscrits eux-mêmes. »

Quant à l'Europe, elle semblait à l'Empereur aussi enflammée qu'elle l'avait jamais été. Elle avait anéanti la France; mois la résurrection de celle-ci pouvait venir un jour de l'explosion des peuples, que la politique des souverains, du reste, était des plus propres à aliéner. Elle pouvait venir encore de la querelle prochaine des puissances entre elles, ce qui très-probablement liniruit par avoir lieu.

edinurr .lu hoalimr «tomettlqoe |ur lEmpcmir. De»* drrooh*Ur» ,1e I tir. — l.*Kinprrrur «onOVant.

L'Empereur m'a fait oppeler sur les dix heures; il venait de rentrer. Il m'a appris qu'il avait été » cheval vers les six heures, mais qu'il n'avait pas voulu qu'on troublât le sommeil de Son Excellence. Le déjeuner est venu, il était détestable; je n'ai pu m'empêcher de le remarquer. Il m'a plaint d'en faire un aussi mauvais, et m'a dit qu'il était vrai qu'il fallait avoir faim pour pouvoir le manger.

Sur lescinq heures, l'Empereur a élé se promener au jardin. Il s'est mis à peindre le bonheur du particulier honnête et aisé, jouissant poisi-

7,iH MÉMORIAL

blemenl, dans le Tond de su province, des champs et de lu maison qu'il a reçus de ses pères. Rien assurément n'était plus philosophique; nous n'avons pu nous empêcher de sourire à un tableau si paisible, ce qui l'a fait pincer les oreilles de l'un de nous. « Du reste, o-t-il continué, ce * bonheur ne peut guère aujourd'hui se connaître en France que par « tradition ; la révolution a tout bouleversé ; elle en a privé les anciens,

et les nouveaux sont encore neufs à cette jouissance ; ce que je viens « de peindre n'existe plus. * Et il faisait alors l'observation qu'être privé de sa chambre natale, du jnrdin qu'on avait parcouru dans son enfance, n'avoir pas l'habitation paternelle, c'était n'avoir point de patrie. J'ajoutais que perdre la demeure qu'on s'était créée après le naufrage, la maison qu'on avait partagée avec sa femme, celle où l'on avait donné le jour à ses enfants, c'était encore perdre sa seconde patrie. Que de monde en était là ! ! ! et quelle époque avait été la nôtre! ! !

Le soir, pendant le dîner, on a parlé de deux demoiselles de l'île, dont l'une est grande, fort belle et très-ogaçante; l'autre, beaucoup moins jolie, mais doucedans ses manières, d'une grâce et d'une tenue parfaites. ! Tous lesuvis^e partageaient. L'Emperyur, qui ne connaissait que In première, tenait fortement pour elle. Quelqu'un a pris la liberté de lui dire que s'il voyait la seconde, elle ne lui ferait pas changer d'opinion. Cela ne lui a passufG, il a voulu que ce quelqu'un exprimât son propre choix : celui-ci a répondu qu'il était de beaucoup pour la seconde; ce qui a paru contradictoire; l'Empereur a voulu l'explication. « C'est, ai-je répondu, « que si je voulais acheter une esclave je me fixerais sur la première; « mais que, si je trouvais quelque bonheur à le devenir moi-même, je » m'adresserais à la seconde. — C'est donc à dire, a repris vivement " l'Empereur, que vous me croyez de mauvais gont et de mauvais ton? i « — îS'on, Sire, mais je soupçonne à Votre Majesté des dispositions diffé- ; " rentes des miennes. » 11 a ri et n'a pas contredit.

I^e 19, de fort bon matin, l'Empereur est sorti pour monter à che- j val; il était à peine six heures, et pourtant j'étais tout prêt, j'avais donné ordre qu'on m'éveillât ; il a été surpris de me voir là et de nie trouver si diligent. Nous avons erré dans les bois à l'aventure, nous étions rentrés vers les neuf heures, le soleil commençant déjà à être très-chaud.

L'Empereur, sur lesquutre heures, a voulu essayer son anglais; mais il n'était pas bien ; tout dans la journée lui avait paru mauvais, disait-il, rien ne lui avait réussi. La promenade du jardin ne l'a point remis; il n'était pas bien à dîner, il n'a pu faire ses parties d'échecs accoutumées, et s'est retiré souffrant.

1 1 .n .mu iK- l'Kmpemir » l'Ile d'Elbe.— Prédilection des Barbaresque* ponr Napoléon.

M'nli 90.

Le temps a été extrêmement mauvais. L'Empereur avait été assez mal toute la nuit ; il n'est pas sorti de sa chambre avant cinq heures. Vers les six heures nous avons profité d'une éclaircie pour faire le tour du parc en calèche. Les chevaux dont on nous a gratifiés sont vicieux, ils se butent au premier obstacle, et demeurent immobiles; ils se sont arrêtés aujourd'hui plusieurs fois ; la pluie rendait leur tâche plus |>énible ; un moment il a fallu réunir tous les efforts pour n'être pas obligés de revenir à pied , le grand maréchal et le général Gourgaud ont été obligés de mettre pied a terre et de pousser à la roue. La conversation, durant la promenade.

était sur l'Ile d'LIbe : rLmpereur parlait des chemins qu'il y avait faits, des maisons qu'il y avait bâties ; les meilleurs artistes d'Italie se disputaient l'honneur d'y travailler, et sollicitaient comme une faveur de pouvoir les embellir, etc.

Il disait que ses couleurs, que son pavillon , étaient devenus les premiers de la Méditerranée. Son pavillon était sacré, disait-il, |>our les Barbaresques, qui d'ordinaire faisaient des présents aux capitaines, leur ajoutanlqu'ils acquittaient la deltede Moscou. Le grand maréchal ujou-

taitque quelques bâtiments réunis, de celte nation, étant venus mouiller à Pile d'Elbe, y avaient donné beaucoup d'inquiétude : on avait interrogé ces gens-là sur leurs intentions, et fini par leur demander nettement j s'ils avaient des vues hostiles ; ils avaient répondu : « Contre le grand « Napoléon ? Ali ! jamais nous ne faisons pas la guerre à Dieu ! •

Quand le pavillon de l'île d'Elbe entrait dans un des ports de la Médi- I terranée, Livourne excepté, il y était reçu avec de vives acclamations ; c'était la patriequi semblait revenir. Quelques bâtiments fronçais, venus de la Bretagne et de la Flandre, qui relâchèrent à l'île d'Elbe, témoignèrent le même sentiment.

* Tout est graduation dans le monde, concluait l'Empereur. L'île •< d'Elbe, trouvée si mauvaise il y a un an , est un lieu de délices com- « parée ù Suinte-Hélène. Quanta Sainte-Hélène, ah ! elle peut délier tous « les regrets ù \enir »

IMontowtki. - Caricature. - Monté hérAUtairc «•! proverbiale <lr* Bourlmo*.

L'Empereur a continué de se lever de bonne heure et de se promener ù cheval, bien que ce fût au pas seulement, dans le parc et au milieu «les j arbres à gomme. Ce|>endant ce léger exercice lui était bon ; il le forçait du moins à prendre l'air, il revenait avec meilleur appétit, et travaillait avec plus de gaieté. Il déjeunoitdansle jardin, sous quelques arbres qu'on j avait entrelacés pour lui procurer un peu d'ombrage. Un de ces matins, j ! en se mettant à table, il aperçut au loin le Polonais Piontowski , et le Ht appeler pour qu'il déjeunât avec lui. Il s'amuse à le questionner quand il le trouve sous ses pas.

Piontowski , dont on ne connaît pas trop l'origine, était venu à l'île ! d'Elbe et avait obtenu d'y servir comme soldat dans la garde; au retour de l'île d'Elbe, il avait été porté au grade de lieutenant ; ù notre départ de Paris, il avait reçu la permission de suivre : il fut à Plymouth du nombre de ceux que les instructions anglaises séparèrent de nous. Piontowski , avec plus de constance ou plus d'adresse que ses camarades, avait obtenu de nous rejoindre. L'Empereur, du reste, ne l'avait jamais connu, et lui parlait à Sainte-Hélène pour la première fois, aucun de nous ne le connaissait davantage.

La conversation a amené une caricature citée par les derniers journaux ; c'était Louis XVIII sur son trône. Dans un coin du tableau tombait, sous la fusillade ou sous la guillotine, une foule de proscrits. Un de ceux-ci parvenait ù s'enfuir, et passait devant le roi, qui s'efforçait

DE SAINTE-HÉLÈNE oSI

de l'arrêter, et qui, l'ayant manqué, s'écriait : Ak! malheureux, tu échappes à ma clémence!

Quelle horreur! a repris l'un de nous. Quoi! en dépit de la bonté héréditaire des Bourbons ! — « Oh ! oui, a continué l'Empereur, la bonté « proverbiale des Bourbons! c'est cela! Et pourtant quel n'est pas

• l'empire des mots une fois reçus! Un historien, dans sa niaiserie, « aura hasardé cette phrase qui se présente bien; d'autres lu répéteront « par adulation, et voilà la multitude saisie d'un mot qui remplira toutes « les bouches, même au milieu des faits les plus contraires. En voici « des preuves en foule : C'est Henri IV, sans contredit le meilleur

• d'entre eux, offrant la vie au maréchal de Biron, son compagnon

• d'armes, son ami de cœur, si seulement il veut convenir de sa faute;

- et qui le laisse froidement exécuter, parce que celui-ci s'avise de faire « l'entêté. C'est Louis XIII qui, au moment de l'exécution de son favori,

• immolé par un ministre implacable, dit en regardant sa montre : Le « cher ami passe en cet instant un mauvais quart d'heure. C'est Louis XIV

• à qui , parlant pour la chasse, on annonce la mort inévitable et pro- « chaîne de sa maîtresse du jour, âgée de dix-huit ans, et qui se con- « teille de dire pour tous regrets : Elle sera morte bien jeune! C'est le « Hégent qui, durant l'agonie du cardinal Dubois, le compagnon de ses

• débauches, le confident de ses |«iisées, son premier ministre, s'aper- « cevant d'un orage, dit : Voilà qui ta me délivrer de mondrùle, et qui,

- l'instant où il vient d'expirer, écrit à l'un de ses roués exilé par le <■ défunt : Arrive, je t'attends ce soir à souper ; aussi bien morte la bête, « mort le venin! C'est Louis XV qui, perdant la maîtresse, l'amie, la « confidente de vingt ans, dit à ses familiers, parce qu'il pleuvait beau- « coup pendaut son convoi : La marquise a là un bien mauvais temps

- pour son voyage. Enlin cent autres choses de lu sorte, on n'en finirait

• pas. Et cependant l'adage d'aller toujours son train ; et voila l'histoire « pour les innombrables gens futiles et sans réflexion ! »

Après dîner, l'Empereur, prenant le café, disait que c'était à peu près vers ce temps que l'année dernière, il avait quitté l'île d'Elbe. Le grand ■ maréchal lui a dit que c'était le 26 février et un dimanche. « A telles " enseignes. Sire, que vous avez fait avancer la messe pour avoir plus • de temps à dicter des ordres. »

L'après-midi même on était parti. Le lendemain matin, nous étions

encore en vue sur les dix heures, à la grande anxiété de ceux qui s'intéressaient à noire succès.

L'Empereur, s'abandonnant à la conversation , a causé plus d'une heure des détails de cet événement, unique dans l'histoire par la hardiesse de l'entreprise et les merveilles de l'exécution. Je renvoie plus loin son récit.

J>rogre« liant l'aiuriab.— Parole* charmante» de l'Empereur tut la destitution «le» CanipaxM.-* d'Italie et d'Egypte. — Son opinion sur tio* grand» portr». Tragédie* moderne. - Hettor. - Le* ÉlaU de Bioi». - Talma.

lliuuDcUt 26 m n>t> J» il.

L'anglais allait de mieux en mieux. L'Empereur convenait avoir eu un moment de dégoût. Il avait un instant, nie disait-il, vu passer sa furia francese; mais je l'avais ranimé, disait-il, par une méthode qu'il trouvait sûre, infaillible, la meilleure de toutes les méthodes, celle de lire et d'analyser une seule page, et de la recommencer jusqu'à ce qu'elle fût sue imperturbablement. Ij&> règles grammaticales s'expliquent chemin faisant ; de la sorte, il n'y a pas un moment de perdu pour l'élude et la mémoire. Les progrès semblent lents d'abord, on croit avancer peu ; mais quand on arrive à la cinquantième page, on est tout étonné de savoir lu langue. Nous avions donc ajouté une page de Télémaque au l'esté de noire leçon, et nous nous en trouvions très-bien. Du reste, l'Empereur, en ce moment, bien qu'il n'eût encore que vingt ou vingt-cinq leçons complètes, parcourait tous les livres, aurait fait entendre par écrit ce dont il eût eu besoin. Il ne comprenait pas tout, il est vrai ; mais on ne pourrait désormais lui rien cacher, disait-il, et c'était immense, c'était une conquête achevée.

L'Empereur entamait une nouvelle époque bien précieuse, celle du départ de Fontainebleau jusqu'au retour à Paris, et sa seconde abdication. Il ne possédait aucune pièce sur ces événements si rapides ; mais c'est cette rapidité même qui me faisait le supplier d'employer sa mémoire à consacrer des circonstances que les événements ou l'esprit de parti pourraient affaiblir ou dénaturer.

L'Empereur revoyait aussi fort souvent avec moi les divers chapitres de la Campagne d'Italie; le moment qui précédait lediner était consacre d'ordinaire à cette révision. Il m'avait chargé découper chaque chapitre d'une manière régulière, uniforme, d'en indiquer les paragraphes convenables, etc., etc. C'est ce qu'il appelait la triture ou la charlalanerie de l'éditeur. « Et cela vous regarde, me disait-il un jour avec une grâce • et une bonté qui me pénétraient; ce sera désormais votre bien. La

I»K SAINTK- H éi. km: r,5.>

« campagne d'Italie* portera votre nom cl la ea ni pagne d'hgypte celui de " Hcrlrand. Je veux qu'elle fasse tout il la fois la fortune de votre poche ; et celle de votre mémoire ; vous aurez toujours bien là 100,000 fr..

- et votre nom durera autant que le souvenir de mes batailles. »

Quant à nos uprès-dinées, les pièces de théâtre nous occupaient en ce I moment, les tragédies surtout. L'Empereur les aime particulièrement, | et se plaît n les analyser ; il y porte une logique singulière et )>caucoupde «où t. Il sait une foule de vers dont il se souvient depuis son enfance, i époque, dit-il, où il savait beaucoup plusqu'nujourd'hui. L'Kmpercurest ; ! ravine Itacinc, il y trouve de vraies délices. Il admire éminemment Corneille, et fait fort peu de cas de Voltaire, plein, dit-il, deboursoullure, de clinquant, toujours faux, ne connaissant ni les hommes, ni les choses, ni la vérité, ni lu grandeur des passions.

LKnipcreur, à un de ses couchers à Saint-Cloud, analysait la pièce qui venait de s*4 jouer . c'était Hector, par Luce île Lancinai. Cette pièce lui plaisait beaucoup : elle avait de la chaleur, de Iclun ; il l'appelait une pièce de quartier général, assurant qu'on irait mieux à l'ennemi après l'avoir entendue; qu'il en faudrait beaucoup dans cet esprit , etc.

De là passant aux drames, qu'il appelait les tragédies des femmes de j chambre, il les disait capables de supporter au plus la première repré- | sentation. Ils allaient ensuite toujours en perdant ; une bonne tragédie, au contraire, gagnait chaque jour davantage. La haute tragédie, conli- ! nuuit-il, était l'école des grands hommes. C'était ledevoir des souverains de l'encourager et de la répandre ; et il n'était pas nécessaire, prétendaitil, d'être poète pour lu juger, il suffisait de connaître les hommes et les choses, d'avoir de l'élévation et d éli e homme d'État , et s animant par deei és : « Ijï tragédie, disait-il avec chaleur, échauffe l'àine, élève le n conir, peut et doit créer des héros. Sous ce rapport, peut-être, la France « doit à Corneille une partie de ses belles actions : aussi, Messieurs, s'il « rirait, je le ferais prince. »

Lue autre fois, pareillement à son coucher, il analysait et condamnait les États de H lois, qu'on venait de jouer sur le théâtre de la cour pour la première fois; et apercevant parmi nous l'archi trésorier Lebrun, littérateur fort distingué, il luidcmauda son opinion. Celui-ci. sans doute dans l'intérêt de l'auteur, se contenta de repondre que le sujet était mauvais. - Mais ce serait la première faute de M. Uaynouard, répliqua l'Km- « pereur ; il l'a choisi lui-même, personne ne le lui a imposé : et puis, il

- n'est pas de sujetsi mauvais dont legrand talent ne sache tirer quelque • parli. ht Corneille serait encore sans doute Corneille, même dans

« celui-ci. Quant à M. Raynoiiard, il a manqué tout à fait son affaire; il ne montre ici d'autre talent que celui de la versification, tout le resle « est mauvais, très-mauvais. Sa conception, ses détails, son résultai, i " sont manqués ; il viole la vérité de l'histoire. Ses caractères sont faux ; ■ sa politique est dangereuse et pcutètre nuisible. Celte circonstance me « confirme ce que du reste chacun sait très-bien, qu'il est une énorme « différence entre la lecture et la représentation d'une pièce. J'avais cru | « d'abord que celle-ci pouvait passer ; ce n'est que ce soir que j'en ai vu ( « les inconvénients. Les éloges prodigués aux Bourbons sont les moin- ! « dres ; les diatribes contre les révolutionnaires sont bien pires. M. Ray- « nouard a élé fairedu cher des Seize le capucin Chabot de la Convention. « Il y a dans sa pièce pour tous les partis, pour toutes les passions. Si je •< la laissais donner dans Paris, on pourrait venir m'apprendreque cin- - quante personnes se sont égorgées dans le parterre. De plus, l'auteur « a fait de Henri IV un vrai Pbilinte, et du duc de Guise un Figaro, ce « qui est trop choquant en histoire. Le duc de Cuise était un des plus » grands personnages de son temps, avec des qualités et des talents su- i « périeurs, et auquel il ne manqua que d'oser pour commencer dès lors « la quatrième dynastie; de plus, c'est un parent de l'impératrice, un « prince de la maison d'Autriche avec qui nous sommes en amitié, dont « l'ambassadeur était présent ce soir à la représentation. L'auteur a plus « d'une fois étrangement méconnu toutes les convenances. »Kt l'Empereur disait ensuite se raffermir plus que jamais dans la détermination qu'il avait prisede ne pas laisser jouer une tragédie nouvelle sur le théâtre public avant qu'elle ent été mise à l'épreuve sur le théâtre de la cour. Il fit donc interdire la représentation des Êlals de Blois. Mais ce qui est bien digne de remarque, c'est que, sous le roi, cette pièce a reparu solennellement avec toute la faveur que devait lui donner la proscription de l'Empereur, et qu'elle est tombée néanmoins, tant avait été juste le | jugement que Napoléon en avait porté.

Talma, le célèbre tragique, parvenait très-souvent jusqu'à l'Empe- j reur, qui faisait grand cas de son talent et le récompensait magnifique- f ment. Quand le Premier Consul devint Empereur, les bruils de Paris furent qu'il faisait venir Talma pour prendre des leçons d'attitude et de costume. L'Empereur, qui n'ignorait jamais rien de ce qui se disait contre lui, en plaisantait un jour Talma. Celui-ci en demeurait déconcerté, confondu. « Vous a ver tort, lui disait l'Empereur ; je n'aurais sans « doute eu rien de mieux à faire, si toutefois j'en avais eu le temps. » Et alors c'était lui qui donnait à Talma des leçons sur son art : « Racine,

DE SAINTE -HÉLÈNE. 5.>.i

« lui disait-il, a mal ù propos chargé Oreste en niaiseries, el vous le j •< chargez encore davantage. Dans la Mort de Pompée, vous ne jouez pus •> César en grand homme. Dans Britannicus , vous ne jouez pas Néron « en tyran, ele. » Kl tout le monde sait que ee grand acteur a fait en «•fiel, depuis, de grandes corrections dans ces rôles fameux.

l.r* t.iiwuriU aff.iliv. <Ui* la révolution. — t.rMil île l'Kinpereur 4 toa retour. — Sa t*|iuUlioii .Uu*Jr*liurcaiii comme «nticalt-tir. - MioUlnr» île» liiiance», duTrc«ir. - C;ula«tre.

JtnU t9 «« «i ijrr.li I»' »»r».

Après le travail, rKmpcretir a élé se promener dans le jardin. Nous sommes ensuite montés en <u lèche. Il faisait tout à fait nuit et pleuvait fort quand nous sommes rentrés.

Après le dîner, et pendant le café, que nous avons pris à table dans la salle a manger, la conversation est tombée sur ce qu'on appelle à Paris les gens d'affaires, les grandes fortunes acquises dans la révolution. Il n'était |>us une de ces |>ersonnes dont l'Lnrpereur ne connût le nom, la famille, les affaires el le degré de moralité.

A peine Premier Consul, il se trouva aux prises, dit-il, avec la célèbre madame Récamier. Son père avait été placé dans les postes. Napoléon, en entrant au gouvernement, avait élé obligé de signer de confiance une foule de listes. Mais il eut bientôt établi une grande surveillance dans foules les parties ; il trouva qu'une correspondance avec les chouans se faisait sous le couvert de M. Bernard, père de madame Récamier. Il fut aussitôt destitué, et courait risque d'être jugé et mis à mort. Sa fille accourut auprès du Premier Consul, et sur ses sollicitations, le Premier Consul voulut bien faire grâce du procès ; mois il fut inébranlable sur le reste : et madame Récamier, habituée à tout obtenir, ne prétendait ù rien moins qu'à la réintégration de son père. Telles étaient les mœurs du temps. Celte sévérité de la part du Premier Consul fit jeter les hauts j cris; on n'y était pas accoutumé. Madame Récamier et ses partisans, qui étaient fort nombreux, ne lui pardonnèrent jamais.

Les fournisseurs et les faiseurs d'affaires étaient ceux surtout qui tenaient le plus au cœur du nouveau magistrat suprême, qui appelait cette classe le Iléon , la lèpre d'une nation. L'Empereur faisait l'observation que la France entière n'aurait (mis suffi alors à ceux de Paris; qu'6 son arrivée à la tête des affaires, ils composaient uue véritable puissance, et qu'ils étaient des plus dangereux pour l'Ktat, dont ils j obstruaient et corrompaient les ressorts parleurs intrigues, celles de

leurs agents et de leur nombreuse elientèle.Au vrai, ils ne pouvaient, disait-il, jamais présenter que des sources empoisonnées et ruineuses, à la façon des juifs et des usuriers. Ils avaient déconsidéré le Directoire. i et ils prétendaient bien diriger aussi le Consulat. On peul dire qu'ils composaient alors la tète de la société, qu'ils y tenaient le premier rang.

« Un des plus grands pas rétrogrades, disait l'Kmpereur, que je Ils » faire à la société vers son étatet ses mœurs passés, fut de faire rentrer j ! « tout ce faux lustre dans la foule ; jamais je n'en voulus élever aucun ; « aux honneurs. De toutes les aristocraties, celle-là me sembla la pire. » j

L Eni|>ereur rend à Lebrun la justice de l'avoir affermi spécialement dans ce principe. « Ce parti m'en a toujours voulu depuis, disait Napo- « léon; mais ce qu'il m'a bien moins pardonné encore, c'est l'inquisition <• sévère que je faisais exercer dans leurs comptes vis-à-vis du gouver- « nement. »

L'Empereur disait avoir fait à ce sujet un usage admirable de son Conseil d'Élal : il nommait une commission de quatre ou cinq de ses membres, gens intègres et capables; ils lui faisaient leur mpport, el lui, Premier Consul ou Empereur, n'avait plus, s'il y avait lieu à pour- j j suites, qu'à apposer au bas : Renvoyé au grand juge pour faire exécuter les lois. Arrivés à ee point, les impliqués venaient d'ordinaire à composition, ils regorgeaient un, deux, trois, quatre millions, plutôt que de ! se laisser poursuivre. L'Empereur savait bien que tous ces faits étaient faussement représentés dans les cercles de la capitale, qu'ils lui créaient j une foule d'ennemis, lui attiraient les reproches d'arbitraire el de tyrannie; mais il acquittait un grand devoir vis-à-vis de la société en masse, et elle devait, pensait-il, lui tenir compte de pareilles mesures vis-à-vis ces sangsues publiques.

«Les hommes sont toujours les mêmes, disait Napoléon; depuis Pharamond. les traitants se sont toujours conduits ainsi, et ou en »

■ toujours usé de même à leur égard ; mais à aucune époque de la nio- '

" narchie, ils n'ont été attaques avec des formes aussi légales, ni abordés '

j ■ avec autant d'énergie el de franchise qu<» par moi. I. 'opinion des sens j < d'affaires eux-mêmes était bien différente de celle des salons , ceux qui « avaient de la moralité et de la droiture trouvaient même une nouvelle <• garantie dans celte extrême sévérité, et il s'en est v u une preuve bien «remarquable nu retour de l'île d'Elbe; des maisons de Londres,

■ d'Amsterdam, m'ont ouvert secrètement un crédil de quatre-vingts à « cent millions, au simple taux de sept à huit pour cent. L'urgent qu'elles « déposaient au trésor à Paris, net de tout, leur était payé par dès renies

DK S , U NT l> HÉLÈNE .'.Ï7

• sur le grand-livre à cinquante; elles étaient alors pour le public à « cinquante-six ou à cinquante-sept. »

Cette ressource, si utile pour les affaires dans la crise où l'on se trouvait, et si satisfaisante, si (laiteuse pour celui qui en était l'objet, prouve l'opinion véritable que l'on avait en Europe sur l'Empereur, et la confiance qu'il inspirait dans les affaires. Celte négociation, inconnue dans le temps, explique, ce qu'on ne comprit pas alors à Paris, les moyens financiers que l'Empereur se trouva posséder tout à coupa son retour.

L'Empereur jouissait d'une réputation singulière parmi tous les bureaucrates et les faiseurs de chiffres ; c'est qu'il s'y entendait réellement beaucoup lui-même. « Ce qui commença ma réputation, disait-il , fut - que, vérifiant la balance d'une année lors du consulat, je relevai une " erreur de deux millions, qui se trouvait au désavantage de la répu- « blique. M. Dufresne, alors chef de la trésorerie, au demeurant parfai- « tement honnête, n'en voulait d'abord rien croire; pourtant c'était une « affaire de chiffres, il fallut bien en convenir. On fut plusieurs mois à « la trésorerie à pouvoir découvrir l'erreur : elle se trouva enfin dans » un compte du fournisseur Séguin, qui en convint aussitôt, sur la «présentation des pièces, et restitua, disant qu'il s'était trompé. »

Une autre fois Napoléon, visitant la solde de la garnison de Paris , marqua un nrtiele de soixante et quelques mille francs, affectés à un détachement qu'il assura n'avoir jamais été dans la capitale. 1-e ministre nota cet objet, comme par complaisance, intérieurementeonvaincu que l'Empereur se trompait; c'était pourtant vrai, et la somme dut être rétablie.

JV. B. La première publication du Mémorial m'a fait recevoir de l'autorité la plus compétente ( le ministre même du trésor) la confirmation la plus positive de l'article ci-dessus : voici les détails <jiii m'ont été adressés à ee sujet. Je les transcris littéralement.

•« Tous les dix jours ( décadi ) le directeur, ensuite ministre du trésor, •• apportait au Premier Consul des étals de la situation de Unîtes les par- « lies de la finance ; ils formaient un volume de trente-cinq à quarante » pages grand in-folio. C'étaient de nombreuses colonnes de chiffres, « auxquelles dix commis avaient travaillé pendant plusieurs jours. Le « Premier Consul, les parcourant, s'arrêtait à divers articles, deman- ■ dait des explications, en donnait lui-même; c'était une chose mer- » veilleuse que sa promptitude à démêler, dans ces lignes pressées, ce « qui était vraiment important. Un jour, dans le cours du travail, son » doigt s'arrêta sur un article de soixante mille francs payés à un régi-

« mont. Il le fait remarquer au ministre et dit : « La somme a-t-elleété « payée ù Paris? — Sons doute. — Les pièces bien vérifiées ? — Assuré- -< ment. — Eh bien! c'est une grande fraude, le détachement est ô cent « lieues d'ici : voyez dès aujourd'hui s'il y a du remède. »

"Je me lis rendre compte; c'était une fraude hardie, commise à « l'aide de formules imprimées, revêtues de signatures parfaitement - imitées. »

L'Empereur regardait comme de la plus haute importance la séparalion du ministère des linances d'avec celui du trésor : elle amenait la distinction des objets, et créait un contrôle mutuel. Le ministre du trésor était, sous un chef tel que lui ( Napoléon), l'homme le plus im- I portant de l'empire, disait-il, non pas comme ministre du trésor, mais comme contrôleur général : toutes les ordonnances de l'empire lui passaient sous les yeux ; il pouvait donc découvrir les vols et les abus de quelque part qu'ils vinssent, et les faire connaître en secret au souverain ; ce qui arrivait en effet journellement.

La spécialité était un autre point sur lequel il s'arrêtait avec complu i- ! sauce, comme ayant élé un des ressorts les plus heureux de son admi- ! nistration.

Parlant du cadastre, tel qu'il l'avait arrêté, il disait qu'il eût pu être considéré à lui seul comme la véritable constitution de l'empire, c'est-àdire la véritable garantie des propriétés, et la certitude de l'indépendance de chacun; car, une fois établi, et la législature ayant fixé rimpôt.chacun j faisait aussitôt son propre compte, et n'avait plus à craindre l'arbitraire de l'autorité ou celle des répartiteurs, qui est le point le plus sensible et 1 i le moyen le plus i-ùr pour forcer à la soumission. L'Empereur, durant j j cette conversation, a donné son opinion sur les tulents et le caractère de MM. Gaudin , Mollien, Louis, ainsi que sur la plupart de ses autres ministres et conseillers d'Elut, et a terminé le sujet en concluant qu'il 1 était venu à bout de créer une administration la plus pure et In plus énergique sans doute de l'Europe; et qu'il en possédait tellement les détails lui-même, qu'il pensait qu'avec les Moniteurs seuls il serait en état de tracer d'ici l'histoire de toute l'administration financière de lu France durant son règne.

Le i" mars, sont arrivés des bâtiments venont du Cap; l'un d'eux était le Wellesley, de soixante-quatorze canons, qui portait dans sa cale < un autre vaisseau démonté. Ils avaient été construits tous les deux dans l'Inde en bois de teck, aux trois quarts meilleur marché qu'en Angle- i terre. Ce bois est excellent, et le vaisseau de nature à durer beaucoup

DE SAINTK-BÉLÈNK. 539

plus longtemps que ceux d'Europe; mais jusqu'ici on se pluinl qu'ils inareheut moins bien : toutefois c'est une révolution proluihlc qui se prépare dans les matériaux et la constitu tion de la marine anglaise.

Flollr -le la <;hlnr.

La flotte de la Chine est arrivée ce malin; plusieurs vaisseaux sont ! entrés successivement dans la journée, et beaucoup d'autres sont demeurés en vue : c'est la joie, la fête, la moisson de l'île. L'argent qui* laissent les passagers pendant leur courte relâche fait une grande partie des revenus des habitants.

A cinq heures l'Empereur est sorti dans le jardin, et est descendu à pied jusqu'à l'ouverture d'une gorge d'où l'on découvrait plusieurs vaisseaux faisant la roule à toutes voiles |iour le mouillage.

Sur riuvaaloti en AiiR'rtcrrc - ttftaili.

L'Empereur m'a fait venir sur les deux heures; il faisait sa toilette, cl m'a dit que je voyais en lui un homme mort, bon à enterrer; que je devais en savoir quelque chose, qu'il avait du m 'éveiller souvent dans la nuit. Effectivement je l'avais entendu constamment lousserelélernuer; il avait un rhume de cerveau des plus violents; il l'avait pris hier au soir en demeurant trop lard à l'humidité; il se promettait bien, à l'avenir, d'être toujours rentré à Six heures. \j\ toilette faite, il s'est mis à travailler un moment à l'anglais; cela n'a pas été long, il était réellement accablé, ' tant il avait la téle prise. Il m'a ditde m'asseoira coté de lui, et m'a fait bavarder plus de deux heures sur Londres, durant mon émigration. Un moment il a dit : « Ont-ils eu bien peur de mon invasion en Angleterre? « Quelle fut alors l'opinion générale à ce sujet? — Sire, ai-je répondu, » je ne saurais vous le dire, j'étais déjà repassé en France. Mais dans les - salons de Paris, nous en faisions des gorges chaudes, et les Anglais qui « s'y trouvaient faisaient comme nous : nous racontious que chacun, • jusqu'à Brunei même, s'en moquait, et que vous aviez fait mettre ce « dernier en prison pour avoir eu l'insolence de plaisanter dans ses « rôles avec des coquilles de noix surnageant dans une cuvetlc, ce qu'il « appelait travailler aussi à sa petite flottille. — Eh bien! a repris l'Em- » pereur, vous avez pu en rire à Paris, mais Pilt n'en riait pas dans « Londres; il eut bientôt mesuré toute l'étendue du danger; aussi me

ÔW» MÉMORIAL

« j«*la-l-il une coalition sur le dos nu moment où je levais |t> bras pour

- frapper. Jamais l'oligarchie anglaise ne courut de plus grand péril. » Je m'étais ménagé la |>ossihilité du débarquement ; je possédais la

- meilleure armée qui fût jamais, celle d'Auslerlitz, c'est tout dire, i » Quatre jours m'eussent sufli pour me trouver dans Londres; je n'y

« serais point entré en conquérant, mais en libérateur: j'aurais renou-

- velé Guillaume III, mais avec plus de générosité et de désinléresse- ■ ment. La discipline de mon armée eut été parfaite, elle se fut conduite •< dans Londres comme si elle eût été encore dans Paris • point de sacri- « lices, pas même de contributions exigées des Anglais; nous ne leur

• eussions pas présenté des vainqueurs, mais des frères qui venaient les •< rendre à la liberté, à leurs droits. Je leur eusse dit de s'assembler, " de travailler eux-mêmes à leur régénération , qu'ils étaient nos aînés » en fait de législation politique; que nous ne voulions y être pour rien, « autrement que pour jouir de leur lionbeur et de leur prospérité, cl » j'eusse éléslrietement de bonne foi. A ussi quelques mois ne se seraient

• pas écoulés, que ces deux nations, si violemment ennemies, n'eussent plus co uposé que des peuples identifiés désormais par leurs principes,

- leurs maximes, leurs intérêts; et je serais parti de là pour opérer, du

• .Midi au Nord, sous les couleurs républicaines (j'étais alors Premier <• Consul ), la régénération européenne, que plus lard j'ai été sur le point •< «l'opérer du Nord au Midi sous les formes monarchiques. Et ces deux

- systèmes pouvaient être également bons, puisqu'ils tendaient tous les •- deux nu même but, et se seraient tous deux opérés avec fermeté, nui- « délation et bonne foi. Que de maux qui nous sont connus, que de « maux que nous ne connaissons pas encore eussentélé épargnés à celte

- pauvre Europe! Jamais projet plus large dans les intérêts de la civili-

- saliou ne fut conçu avec des intentions plus généreuses, et n'approcha

« davantage de son exécution. Et, chose bien remarquable, les obstacles I ! « qui m'ont fait échouer ne sont point venus des hommes ; ils sont tous « venus des éléments : dans le Midi, c'est la mer qui m'a perdu ; et c'est « I incendie de Moscou, les places de l'hiver, qui m'ont perdu dans le ■• Nord : ainsi l'eau, l'air et le feu, toute In nature, et rien que la na- •• turc, voilà quels oui été les ennemis d'une régénération universelle,

- commandée par la nature même!... Les problèmes de la Providence sont insolubles !!!... »

Après quelques instants de silence, l'Empereur en esl revenu ù développer son invasion. <• On croyait, a-l-il dit, que mon invasion n'étail « qu'une vaine menace, parce qu'on ne voyait aucun moyen raisonnable

DE SAINTE-HÉLÈNE. Jfll

« do la tenter; mais je m'y étais pris de loin, j'opérais sans èlre aperçu : ! « j'avais dispersé tous nos vaisseaux, les Anglais étaient obligésde courir ; - après sur les divers points du globe; les nôtres pourtant n'avaient j « d'autre but que de revenir, à l'improviste, et tous à la fais, se réunir

«en niasse sur nos côtes. Je devais avoir soixante-dix ou quatre-vingts

- vaisseaux français ou espagnols dans la Manche : j'avais calculé que

• j'en demeurerais maître pendant deux mois ; j'avais tniis ou quatre « mille petits bâtiments qui n'attendaient que le signal ; mes cent mille

• hommes faisaient chaque jour la manœuvre de l'embarquement et du > débarquement, comme tout autre lemps de leur exercice ; ils étaient

- pleins d'ardeur et de bonne volonté, l'entreprise était très-populaire

• parmi les Français, et nous étions appelés par les vœux d'une grande « partie des Anglais. Mon débarquement opéré, je ne devais calculer que « sur une seule bataille rangée; l'issue n'en pouvait être douteuse, et la

i •• victoire nous plaçait dans Londres, car le local du pays n'admettait

• point de guerre de chicane; ma conduite morale eût fait le reste. peu pie anglais gémissait sous le joug de l'oligarchie ; dès qu'il eut vu

• son orgueil ménagé, il eût été tout aussitôt à nous; nous n'eussions « plus été pour lui que des alliés venus pour le délivrer Nous nous pré-

| « sentions avec les mots magiques de liberté et d'égalité, etc •

Et après être revenu encore à une foule de petits détails d'exécution

tous admirables, et avoir fait remarquer à combien peu il avait tenu que

le tout ne s'éxéculat, il s'est interrompu assez brusquement, disant

« Mais sortons, allons faire un tour. ■ Et nou6 avons été nous promener dans le jardin. Le temps, qui avait : été pluvieux depuis trois jours, s était remis tout à fait au beau. Cependant

l'Empereur, se rappelant sa résolution d'être rentré a six heures, a de- , mandé tout de suite la calèche, pour être revenu de bonne heure. Mon

dis a suivi à cheval ; c'était la première fois qu'il jouissait d'une telle

faveur; il s'est fort bien acquitté de son début : l'Empereur l'en a

complimenté.

L'Empereur, continuant d'être souffrant, s'est retiré encore de fort bonne heure.

H<*fc|illi»n (iwlrjnr* oOkirr >lr h flof le »lr la Otlir.

Aujourd'hui l'Empereur a reçu quelques capitaines de la flotte de la Chine ; il a causé fort longtemps avec eux sur la nature de leur com-

inert e, la facilité de leurs relations avec les Chinois, les mœurs de ceuxci, elc, elc... Ces bâtiments de la Chine sont de quatorze ou quinzecents tonneaux, a |>eu près égaux aux vaisseaux de soixante-quatre ; ils tirent vingt-deux ou vingt-trois pieds ; ils sont chargés presque en totalité de thé ; l'un d'eux en avait près de quinze cents tonneaux à bord. I,es six bâtiments qui sont entrés hier sont estimés environ soixante millions; cl comme ils seront Trappes en arrivant d'un droit de cent pour cent, ils jetteront dans In circulation de l'Europe une valeur de cent vingt millions.

Les Européens ont très-peu de liberté à Canton : ils ne peuvent guère circuler que dans les faubourgs ; ils sont Iraitésavecle plus grand mépris

1 par les Chinois, qui exercent sureux une grande supériorité et beaucoup d'arbitraire. Ceux-ci sont très-intelligents et fort perspicaces, industrieux, alertes, voleurs et de mauvaise foi. Toutes les affaires se traitent en langue européenne, qu'ils parlent avec facilité.

L'arrivée des flottes ici fait le bonheur de l'île et celui des passagers ; les habitants vendent leurs denrées et achètent leurs provisions, les passagers respirent l'air de terre et se rafraîchissent. Ce mouvement dure

î ordinairement quinze jours ou trois semaines ; mais dans cette circonstance, l'amiral, au grand chagrin de tous, a réduit la relâche à deux jours seulement pour les deux premiers bâtiments venus, obligeant le reste à demeurer sous voile au dehors, pour n'entrer successivement de In sorte que deux à deux. Il faut qu'il ait reçu des ordres bien sévères, ou qu'il . conçoive de vives inquiétudes, dont nous ne nous doutons pas.

L'Empereur s'est promené pendant quelque temps dans le jardin, avant de monter en calèche. Au travers des arbres, dans le voisinage, on voyait rôder plusieurs des officiers nouvellement venus, qui cherchaient à apercevoir l'Empereur; ils y attachaient un prix infini.

OMtrtW- l'Etii|>rrrtir. éthnirll*. rU\ — AnmM** tle T.irarr. - C.raniUnfftrier*. - Cttamhrllaiio. - Hplrmlrur «an* <*ale <lr la etnir «le» TuHrrirt - Br)l<> admlnl«irall«n dit Palal». - Inlnilimi ■lr rimptrmir » U»rr«. - liramlroavfrt. - l>r la roor rt .I* U Tlllr.

M*nlt 4.

Aujourd'hui la conversation de l'Empereur est tombée sur sa cour et sur son étiquette, il s'y est arrêté fort longtemps. Voici ce que j'en ai recueilli.

Au moment de la révolution, disait-il, la cour d'Espagne, celle de

DE SAINTE-HÉLÈNE. 5«r,

Naplcs, ressaient encore sur l'importance cl la grandeur de Louis XIV, mêlées à la boursoullurc et à l'exagération des Castillans et des Maures. Klles étaient tristes et ridicules ; cellcdePétersbourg avait pris la couleur et les formes des salons ; ù Vienne, elle était devenue liourgcoise; el il ne restait pas de vestiges du bel esprit, des grâces etdn bon goût deeellede Versailles.-

Napoléon, arrivant à lu souveraine puissance, trouva donc, ainsi qu'on ledit vulgairement, terrtraneet maison nfcffr,el put composer une cour tout ù fait à son gré. Il rechercha, dit-il, un milieu raisonnable, voulant accorder la dignité du trône avec nos mœurs nouvelles, el surtout foin* servir cette création à l'amélioration des manières des grands et à I'in-

! dustrie du peuple. Certes, ce n'était pas unepetite affaire que de relever un trône sur le terrain même où l'on avait juridiquement exécuté le monarque régnant, et où chaqueannée l'on avait juré consfiliitionnellemenl la haine des rois. Ce n'était pas une petite affaire que de rétablir les dignités, les titres, les décorations, au milieu d'un peuple qui combat lait et triomphait depuis quinze ans pour les proscrire. Toutefois Napoléon, qui semblait toujours faire ce qu'il voulait, disait-il, parce qu'il avait l'art de vouloir justeetà propos, enleva de haute lulle ces difficultés. On le lit Empereur, il créa des grands et se composa une cour. Bîentôtlu victoire sembla prendre le soin elle-même d'offermiretd'illustrersubilementce nouvel ordre de choses. Toute l'Europe le reconnut, et il fut même un moment où l'on eût dit que toutes les cours du continent étaient accourues ù Paris pourcomposercelledësTuileries,quidevintlu plus brillante

; et la plus nombreuse que l'on eût jamais vue. Elle eut des cercles, des ! ballets, des spectacles ; on y étala une magnificence et une grandeur ex- : traordinaires. La seule personne du souverain conserva toujours une j extrême simplicité, qui servait même ù le faire reconnaître. C'est que ce luxe, ce faste, qu'il encourageait autour de lui, étaient dans ses com- j lunaisons, disait-il, non dans ses goûts. Ce luxe, ce faste, étaient calculés jïonr exciter et payer nos manufactures et notre industrie nationale. Les cérémonies et les fêtes du mariage de l'impératrice, et colles du baptême ; du roi de Rome, ont laissé bien loin derrière tout ce qui les a devancées, et ne se renouvelleront probablement jamais.

L'Empereur prit à tâche de rétablir au dehors tout ce qui pouvait le 1 mettre en harmonie avec les autres cours de l'Europe; mais au dedans ' il eut le soin constant d'ajuster les formes anciennes avec nos nouvelles ! mœurs.

Ainsi il rétablit tes levers et les couchers de nos rois ; mais, au lieu j

qu'ils étaient réels alors, ils ne furent plus que nominaux. Au lieu de présenter les plus petits détails d'une vraie toilette et les saletés qui pouvaient en être la suite, ces instants, sousl'Empereur, n'élaientréelleraent consacrés qu'à recevoir le matin ou congédier le soir ceux de sa maison qui avaient des ordres directs à prendre de lui, et dont la prérogative était de pouvoir lui faire leur cour à ces heures privilégiées.

Ainsi l'Empereur rétablit des présentations spéciales auprès de sa ! personne, des admissions à sa cour ; mais au lieu de ne se décider que sur des preuve* officiellesde noblesse, ce ne fut plus que sur la base combinée de la fortune, de l'influence et des services.

Ainsi l'Empereur créa des titres dont la qualification donnait la main ai l'ancienne féodalité; mais, sans valeur réelle et d'un bulpurement nalional, sans prérogatives, sans privilèges, ils allaient atteindre toutes les naissances, tous les services, toutes les professions. Il les disait un rapprochement utile avec les mœurs de la vieille Europe au dehors, et un hochet innocent pour bien des vanités du dedans. « Car, observait-il, «combien d'hommes supérieurs sont enfants plus d'une fois dans la <■ journée ! »

Ainsi l'Empereur lit reparaître des décorations, et distribua des croix et des cordons; mais, ou lieu de ne les répandre que sur des classes spéciales et privilégiées, il les étendit ù toute la société, à tous les genres de services, à tous les genres de talents; et, par un privilège exclusif peutêtre en la personne de Napoléon, plus il en accorda, plus ils acquirentde prix. 11 estime a vingt-cinq mille peut-être le nombre de décorations de la Légion d'honneur qu'il a distribuées, et le désir de les obtenir, disaitil, allait toujours croissant : c'était devenu une espèce de fureur. Après la campagne de Wagram, il l'adressa ù l'archiduc Charles ; et, par un raffinement de galanterie qui n'appartenait qu'à Napoléon, ce fut la croix d'argent, précisément celle du simple soldat, qu'il lui envoya.

C'était, disait l'Empereur, la pratique tidèleet volontaire des maximes qu'on vientde voir qui faisaitde lui le monarque vraiment national, et qui aurait rendu la quatrième dynastie la dynastie vraiment conslitutionî nelle. « Aussi, remarquait-il, le peuple du plus bas étage en avait-il l'ins- . « tincl secret. » Et à ce sujet il racontait qu'en revenant de son couron- 1 i ionien t d'Italie, et dans les environs de Lyon, la population accourant • sur les routes, il lui prit fantaisie de monter seul et à pied la montagne dcTatare. 11 avait défendu que personne ne le suivit; se mêlant à la foule, il accosta une bonne vieille à quiildemanda cequecela signifiait ; elle lui répondit que c'était l'Empereur qui allait passer. Sur quoi, après quel-

ques paroles Je politique, il lui dit : * Mais la bonno, autrefois vous aviez « le tyran Capet, à présent vous avez le tyran Napoléon ; que diable avezvous gagné à tout cela? » I.a force de l'argument, disait Napoléon, déconcerta la vieille pour un moment. Mais cependant elle se remit et lui

répondit: « Mais pardon nez-moi, monsieur; après tout, il y a une grande « différence : nous avonschoisi celui-ci, et nous avions l'autre par hasard ; « l'un était roi des nobles, l'autre est celui du peuple; c'est le nôtre. •• — Et la bonne vieille avait raison, ajoutait l'Empereur, et elle décou- " vraitlà plus d'instinct et de bon sens que bien des gens d'une grande « instruction et de beaucoup d'esprit. »

L'Empereur s'entoura de grands officiers de la couronne, il se composa une nombreuse maison d'honneur en chambellans, écuyers et autres ; il les prit et parmi les personnes nouvelles que la révolution avait élevées, et dans les familles anciennes qu'elle avait dépouillées. Les premiers se regardaient sur un terrain qu'ils avaient acquis, les autres sur un terrain qu'ils croyaient recouvrer. Pour l'Empereur, il ne cherchait duns ce mélange que l'extinction des haines et la fusion des partis. Toutefois il est aisé, dit-il, d'apercevoir des mœurs et des manières bien diîfé-

renies : les anciens niellaient bien plusd'empressement etde grâce dans i leur service ; une madame de Montmorency se serait précipitée pour re- \ nouer les souliers de l'impératrice : une dame nouvelle y eût répugné ; celle-ci eût craint d'être prise pour une femme de chambre ; madame de ' Montmorency n'avait nullement celte crainte. Ces emplois d'honneur étaient pour la plupart sans émoluments, ils portaient môme ù de grondes dépenses; mais ils menaient chaque jour sous les yeux du mailre, d'un mailre lout-puissant, source des honneurs et des grâces, et qui avait dit hautement qu'il ne voulait pas qu'un oflicier de sa maison s'adressât a d'autre qu'à lui.

Au moment du mariage de l'impératrice. l'Empereur lit une recrue nombreuse de chamhellansdnns les premiers rangs de l'anciennearisloeratie ; tout à la fois pour montrer à l'Kurope qu'il n'existait plus qu'un parti en France, et pour entourer l'impératrice de noms qui eussent pu lui être familiers peut-être. I/Empereur balança même à prendre dans celte classe la dame d'honneur ; la crainte que l'impératrice, dont il ne connaissait pas lecaroctère, n'arrivât avec despréjugés de naissance qui enflerait trop l'ancien parti, lui lit faire un autre choix.

Depuis cet inslont jusqu'au moment de nos revers, les plus anciennes, les plus illustres familles sollicitaient avecardeurd'entrer dans la maison de l'Empereur : et comment ne l'eussent-elles pas fait ! l'Empereur gouvernait le monde, il avait élevé la France et les Français au-dessus des nations; la puissance, la gloire, la force, étaient son cortège; on était heureux d'entrer dans l'atmosphère d'un tel lustre; appartenir directement à sa personne était, au dedans et au dehors, un titre à la considération, aux hommages, aux respects.

Lors de lu restauration, un royalistede distinction, quis'était conservé pur et devant lequel j'avais trouvé grâce, me disait le plus sérieusement du monde ( car quelle différence d'idées n'amène point la différence des partis ) qu'avec mon nom et la conduite franche que j'avais tenue, je ne devais pas désespérer de pouvoirme placer encoreauprès du roi, ou dans la maison de quelque prince ou princesse du sang. Quel fut le renversement deses idées quondje lui répondis : « Mon cher, je me le suisrendu « impossible : j'ai servi le maître le plus puissant de la terre, je ne sau- « rais désormais prendre rien de pareil auprès de qui que ce soit ici-bas. » Sachez que quand nousallions porter au loin les ordres de l'Empereur, « dans les cours étrangères, en portant sa couleur, nous nous considé- " «< rions et nous étions considérés partout à l'égal des princes. 11 nous a « fait voir jusqu'à sept rois attendant dans ses salons, au milieu de nous

■ cl un nuire l'éeuyer. Croyez donc, mon cher, qu'une ambition géné- « mise se trouve rassasiée après de telles grandeurs. ••

Du reste, la magnificence et la splendeur qui com|M)saient cette cour sans c\emple reposaient sur un ordre et une régularité d'administration qui ont fait l'étonnement et l'admira lion de ceux qui sont venusen fouiller les débris. L'Empereur en inspectait plusieurs fois lui-même les comptes dans l'année. On a trouvé tous ses châteaux réparés et embellis ; ils renfermaient prés de quarante millions de mobilier et quatre millions de vaisselle. S'il eût joui dequelques années de paix, l'imagination a delà |>eine à s'arrêter, dit-il, sur ce qu'il aurait pu faire.

' L'Empereur disait avoir eu une idée heureuse qu'il était bien fàcbéde n'avoir pas exécutée : c'était d'avoir chargé quelques personnes de rechercher les pétitions les plus importantes: • Files m'eussent indiqué « chaque jour, disait-il, trois ou quatre particuliers des provinces qui •< auraient été admis à mon lever, et m'auraient expliqué directement * leur affaire, je l'eusse discutée immédiatement avec eux, et je leur « eusse rendu prompte justice. »

Je disais à l'Empereur que In commission qu'il avait créée fort a n-

cionnement sous le lilrc do Commission des Pétitions, approchait infinimentde son idée actuelle, et faisait en effet beaucoup de bien. J'en avais été président lors du retour de l'île d'Elbe; et, dans le premier mois, j'avais déjà faildroità plus de quatre mille pétitions.

« Il est vrai, lui dit-uis-jc, que les circonstances d'abord et l'habitude •• ensuite n'avaient jamais permis a cet établissement de jouir de la plus « précieuse prérogative dont il avait doté sa création ; celle qui aurait •• produit sans doute le plus d'effet sur l'opinion, savoir, de lui pré- « senter officiellement, à sa grande audience du dimanche, le résultat « du travail de toute la semaine. » Mais la nature des choses, les constantes expéditions de l'Empereur, et surtout la jalousie des ministres, tout avait concouru à dépouiller cette commission de ce beau privilège.

L'Empereur était fâché aussi, disait-il, de n'avoir point établi, par l'étiquette du palais, que toutes les personnes présentées, les femmes surtout, qui pourraient prétendre à obtenir de lui une audience, arriveraient de plein droit au salon de service. L'Empereur, le traversant plusieurs fois dans la journée, eût pu satisfaire en passant à quelquesunes de leurs demandes, et se lut épargné de la sorte le refus de ces ' audiences ou la perle du temps qu'elles lui causaient.

L'Empereur avait balancé quelque teni|»s, disait-il, à rétablir le grand rouvert de nos rois, cYsl-à-d ire le dîner en public, chaque dimanche, de toute la famille impériale. Il nous a demandé notre avis, nous différions : les uns l'approuvaient, présentaient ce speclaclede famillccomme Tort moral pour le public, et propre à produire le meilleur effet sur son esprit : c'était d'ailleurs, disaient-ils, un moyen pour chaque individu de voir son souverain ; d'autres le combattaient, objectant qu'il y avait dans cette cérémonie quelque chose d'idole et de féodal , de badauderie et de servilité, qui n'était plus dans nos mœurs ni dans leur dignité moderne. On pouvait bien aller voir le souverain à l'église ou au spectacle ; là, on concourait du moins à ses actes religieux ou l'on prenait part à ses plaisirs ; niais aller le voir manger, c'était se donner un ridicule mutuel : la souveraineté, devenue, ainsi que l'avait si bien dit l'Empereur, une magistrature, ne devait se montrer qu'en pleine activité: accordant des grâces, réparant des torts, expédiant des affaires, passantdes revues, mais surtout dépouillée des inlirmilés ou des besoins de l'homme, etc. Son utilité, ses bienfaits devaient èlreson nouveau prestige ; l'apparition du souverain devait être de tous les instants et inattendue, comme la Providence : telle était l*éco!e nouvelle, telle avait été la nôtre.

« Eh bien ! disait l'Empereur, il est peut^tre vrai que les circontances j

DE SAINTE -HÉLÈNE. "Îfi9 (

« du temps auraient dù borner celte cérémonie au prince impérial, et « seulement au temps de sa jeunesse; car c'était l'entant de toute la « nation, il devait donc appartenir dès lors a tous les sentiments, à Unis ; <■ les yeux. »

Au retour de l'île d'Elbe, l'Empereur disait avoir eu la pensée de dîner I chaque dimanche dans la galerie de Diane, au milieu de quatre ou cinq ! eenls convives ; ce qui eût été sans doute, disait-il, d'un immense effet sur le public, surtout au moment du Champ de Mai, lors de la réunion j des députés des départements à Paris ; mais la rapidité et l'importance des affaires l'en empêchèrent : il craignit aussi peut-être qu'on ne vit dans cette mesure une trop grande affectation de popularité, et que les ennemis du dehors ne la transformassent en crainte de sa part.

On est dans l'habitude, disait l'Empereur, de citer l'influence du ton et des manières de lu cour sur celles d'une nation : il était loin d'avoir obtenu, remarquait-il, aucun résultat à ce sujet ; mais c'était le vice des circonstances et de plusieurs combinaisons inaperçues : il y avait beaucoup réfléchi, et il pensait qu'il l'eût obtenu avec le temps.

« Ijj cour, continuait-il, prise collectivement, n'exerce point cette in- » lluence ; ce n'est que parce que s< s éléments, ceux qui la composant,

vont propager, cliacun dans sa sphère d'activité, ce qu'ils ont puisé à . « la source commune ; le ton de la cour n'arrive donc à toute une nulion « qu'au travers des sociétés intermédiaires. Or, nous n'avions pas de ! « sociétés, nous ne pouvions point encore en avoir. Les sociétés, ces I ■■ réunions pleines de charmes, où l'on jouit si bien des avantages de la

• civilisation, disparaissent subitement devant les révolutions, et ne se rétablissent qu'avec lenteur après la tempête. Les bases indispensables

« de la société sont l'oisiveté et le luxe ; or, nous étions encore tous dans

• l'agitation, et les grandes fortunes n'étaient pas encore bien établies. Un - grand nombre de spectacles, une foule d établissements publics, pré-

sentaient d'ailleurs des plaisirs plus faciles, moins gênants, plus vifs. •• La génération des femmes du jour était jeune; elles uimaienl mieux » courir et se inoutrer en public que de demeurer chez elles, et seeom- » poser un cercle rétréci. Mais elles auraient vieilli, disait-il, et avec un

peu de temps et de repos, toutes les ehoses eussent repris leur allure

• naturelle. Et puis encore, faisait-il observer, ce serait peut-être une 1

• erreur que de juger d'une cour moderne par le souvenir des cours •• anciennes : les cours anciennes étaient véritablement la puissance; on <• disait la cour et la ville. Aujourd'hui , si l'on voulait parler juste , on « était obligé de dire la ville et la cour. Les seigneurs féodaux , depuis

57H MÉMO Al AL

«qu'ils avaient perdu leur pouvoir, cherchaient en dédommagement « leurs jouissances. Les souverains eux- mêmes semblaient désormais

• soumis à celte loi : le trône, avec nos idées libérales, cessait insensi-

« blement d'être une seigneurie, et devenait purement une magistrature; j « le prince, n'ayant plus qu'une représentation morale, toujours triste « et ennuyeuse à la longue, «levait chercher à s'y dérober, pour venir, « en simple citoyen, prendre sa part des charmes de la société. »

Parmi une grande quantité de mesures nouvelles projetées par l'Km- | l>ereur pour un «venir plus tranquille, son idée favorite avait été, la paix obtenue et le repos conquis, de ne plus vivre que pour les épura tions administratives et les améliorations locales ; de se voir en tournées perpétuelles dans les départements : il eût visité et non parcouru, campé et non voyagé ; il eût fait usage de ses propres chevaux, se fût entouré de j l'impératrice, du roi de Rome, de toute sa cour. Toutefois il eût voulu quecegrandatlirail n'eût étéonéreux à personne, mais plutôt un bienfait pour tous : une tenture des (ïobelins et tous les accessoires, traînés à sa

; suite, eussent meublé, décoré ses stations. I^es autres |>ersonnes de la cour, disait-il, eussent été logées à la craie chez les bourgeois, qui eussent regardé leurs hôtes comme un bienfait plutôt qu'un fardeau, parce qu'ils

i eussent toujours été pour eux la certitude de quelque avantage ou de quelques faveurs. « C'est là, continuait-il, que j'eusse pu, dans chaque

• lieu, prévenir les fraudes, châtier les dilapidaient s ; ordonner des édi- j

• fices, des ponts, des chemins; dessécher des marais, fertiliser des « terres, etc Si le Ciel alors, continuait-il, m'eût accordé quelques

| « années, assurément j'aurais fait de Paris la capitale de I univers, et « de toute la France un véritable roman. » 11 répétait souvent ces dernières paroles : que de gens déjà auront dit cela, ou le répéteront avec j lui!

Jeu il rHmH Tnm Je la Chine. - Présentation de» c*|i»U»n« «le U flotte de la <:liliir.

1/ Empereur est monté achevai à sept heures; il m'a dit d'appeler mon fils pour nous accompagner; c'était une grande faveur. Durant notre promenade, l'Empereur est descendu cinq ou six fois pour regarder, à l'aide d'une lunette, des vaisseaux qui étaient en vue ; il en a reconnu un pour être hollandais : les troiscouleurs sont toujours pour nous un objet de sentiment et de vive émotion. Dons une de ces stations, le cheval le plus îringanldela bande s'est échoppé, il a fallu le poursuivre longtemps; mon fils a gagné ses éperons; il l'a ramené triomphant, et l'Empereur a remarqué que dans un tournoi ce serait une victoire.

Au retour, l'Empereur a déjeuné à l'ombre; il nous a retenus tous.

Avant et après le déjeuner, l'Empereur o causé avec moi reul, à l'écart, d'objets sérieux, et que je ne puis confier au papier

U chaleur était devenue forte, il s'est retiré. Il était quatre heures et demie quand il m'a fait appeler ; sa loilette se finissait. Le docteur lui a ap|M>rlé un jeu d'échecs qu'il avait été acheter à bord des bâtiments chinois ; l'Kmpereur en avait désiré un. Celui-ci avait été payé trente napoléons; il était l'objet de l'admiration du pauvre docteur, et rien ne paraissait plus ridicule à l'Kmpereur : toutes les pièces, au lieu de ressembler aux nôtres, étaient de grosses et lourdes images de leurs noms ; ainsi un cavalier y était armé de toutes pièces, et la tour reposait sur un énorme éléphant, etc. L'Empereur n'a pu s'en servir, disant plaisamment qu'il lui faudrait une grue pour faire mouvoir chaque pièce.

Cependant autour du jardin rôdaient encore beaucoup d'officiers ou des employésdes bâtiments de la Chine. Leur curiosité, quelques heures auparavant, les avait portés ù pénétrer chez nous ; nous avions été littéralement envahis dans nos chambres. L'un disait que l'orgueil de sa vie serait d'avoir vu Napoléon : l'autre, qu'il n'oserait pas se présenter devint >n r.inme. m Anulcterre, s'il ne pouvait lui dire qu'il avait été assez heureux pour apercevoir ses traits; l'autre, qu'il abandonnerait tous les bénéfices de son voyage pour un seul coup d'oeil, etc.

L'Empereur les a fait approcher; il serait difficile de rendre leur sa- Utfaotioa al leur H>'« ilfi n'avaient pasosé autant prétendre ni espérer.

L'Empereur leur a fait, suivant son usage du nombreuses questions sur la Chine, son commerce, ses habitants; leurs rapports, leurs manirs,

w2 MEMORIAL

les missionnaires, etc. li les a gardés plus d'unedemi-heiire nvant de les congédier. A leur départ, nous lui peignions l'enthousiasme dont ces officiers non s avaient rendus les témoins, nous lui racontions tout ce qu'ils avaient laissé échapper à son sujet. « Je lecrois bien, dit-il ; vous ne vous

- apercevez pas qu'ils sont des nôtres. Tout ce que vous avez vu là est du « tters état d'Angleterre, les ennemis naturels, sans qu'ils s'en rendent

- peut- cire compte à eux-mêmes, de leur vieille et insolente a risto-

« eralie. « j

MjMlh.Vlliu.l.

An»<i 7.

L'Empereur est monté de fort bonne heure à cheval ; il m'a dit de nouveau d'appeler mon fils pour l'accompagner. L'Empereur, la veille, \ en le voyant à cheval, m'avait demandé si je ne lui faisais pas apprendre à |Kinser son cheval, que rien n'était plus utile dans la vie, qu'il l'avait |>articuiièrement ordonné dans l'école militaire de Saint-Germain. J'étais fâché qu'une pareille idée m'eût échappé, elle était dans mon genre; ; je la saisis avec ardeur, et mon (ils encore davantage. Aussi il montait en ce moment un cheval auquel personne n'avait touché que lui. LEm- i pereiir, a qui je l'ai dit, en a paru satisfait, et a daigné lui faire subir une espèce de |>etit examen.

Un instant avant le diner, je me suis rendu, comme de coutume, au salon ; l'Empereur y jouait une partie d'échecs avec le grand maréchal. Le valet de chambre de service à la porte du salon est venu me porter une lettre; il y avait dessus : très-pressée. Par respect pour l'Empereur, jemecachais pouressayer de la lire; elle était en anglais :on y disailque j'avais fait un très-bel ouvrage; qu'il n'était pourtant pas exempt de fautes; quesi je voulais les corriger dans une nouvelle édition, nul doute que l'ouvrage n'eu valût !>eaucoup mieux ; et sur ce, l'on priait Dieu qu'il m'eût en sa digne et sainte garde, line pareille lettre, si peu attendue et tant soit peu déplacée, me semblait-il, excitait ma- surprise, un peu ma colère ; le rouge m'en était monté au visage ; c'était au point que je ne m'étais pas donné le temps d'en considérer l'écriture. En la parcourant, j'ai reconnu la main, malgré la beauté inusitée de l'écriture, et je n'ai pu m'empécher d'en rire beaucoupà part. Mais l'Empereur, qui me votait par coté, m'a demandé de qui était la lettre qu'on m'avait remise. 1 J'ai répondu que c'était un écrit qui m'avait imprimé un premier senti- ! ment bien différent de celui qu'il me laisserait. Je le disais si naturellement, la mystification avait été si complète, qu'il se mit à rire aux larmes. Iji lettre était de lui; l'écolier avaitvoulu se moquer de son maître, I

Di: SAINTE-HÉLÈNE. 373 1

et s'essayer à ses dépens. Je garde soigneusement cette lettre ; lu gaieté, j le style et la circonstance me la rendent plus précieuse qu'aucun diplôme qu'eût pu me donner l'Empereur au temps de sa puissance.

I. Empereur en rUt demplojrrr mu aillai». - Sur la médrcJne. — Cookarl. — Définition. — Sur la peste. — Médecine ite Babylune.

VceJndi a.

L'Empereur n'avait pas dormi de la nuit: dans son insomnie, il s'était amusé à m'écrire une nouvelle lettre en anglais ; il me l'a envoyée cachetée ; j'en ai corrigé les Taules, et lui ai répondu, en anglais aussi, par le retour du courrier ; il m'a fort bien compris ; ce qui l'a convaincu de ses progrès, et lui a prouvé qu'il pourrait désormais, à toute rigueur, correspondre dans sa nouvelle langue.

Le docteur Warden , du Nortkumberland, a diné avec l'Empereur. La conversation a été exclusive sur In médecine, tanlôt gaie, tantôt sé- j rieuse et profonde. L'Empereur était en l>onne humeur, un mot n'attendait pus l'autre; il accablait le docteur de questions, d'arguments spirituels et subtils qui l'embarrassaient fort ; celui-ci n'y voyait que du ! feu ; si bien qu'après le dîner, il me prit a part pour me demander comment il se faisait que l'Empereur fût si fort sur ces matières ; il ne doutait pas qu'elles ne fussent l'objet de ses conversations familières, j » Pas plus que toute autre chose, lui disais-je avec vérité; mais c'esl

• qu'il est peu de sujets qui soient étrangers à l'Empereur, et qu'il les > traite tous d'une manière neuve et piquante. »

L'Empereur ne croit point à la médecine ni à ses remèdes, dont il ne fait aucun usage. « Docteur, disait-il, notre corps est une machine a «. vivre ; il est organisé pour cela, c'est sa nature ; laissez-y la vie a son » aise, qu'elle s'y défende elle-même, elle fera plus que si vous la pa- « raiysiez en l'encombrant de remèdes. Notre^corps est comme une

• montre parfaite qui doit aller un certain temps ; l'horloger n'a pas la j - faculté de l'ouvrir, il ne peut la manier qu'à tâtons et les yeux ban- !

dés. Pour un qui, à force de la tourmenter a l'aide d'instruments |

• biscornus, vient h bout de lui faire du bien, combien d'ignorants In « détruisent, etc »

L'Empereur ne reconnaissait donc d'utilité à la médecine que dans certains cas assez rares, dans des maladies connues, consacrées par le j temps et l'expérience; et il comparait alors l'art du médecin à celui de l ingénieur dans les sièges réguliers, où les maximes de Vauban, les règles de l'expérience, ont soumis tous les hasards à des lois connues.

Aussi, d'après ces principe*, l'Empereur avait-il conçu l'idée d'une loi qui n'eût permis à la masse des médecins en France que l'usage des remèdes innocents, et qui leur eût interdit celui des remèdes héroïques, c'est-à-dire qui peuvent donner la mort, à moins qu'ils ne fissent trois ou quatre mille francs au moins de leur étal; ce qui supposait déjà, disait-il, de l'éducation, des connaissances et un certain crédit public. « Cette mesure, disait-il, était certainement juste et bienfaisante; loute- « fois elle était encore, dans les circonstances où je me trouvais, hors «de saison; les lumières n'étaient pas encore assez généralement

- répandues : nul doute que la masse du peuple n'eut vu qu'un acte de

- tyrannie dans la loi qui pourtant le dérobait à ses bourreaux. » L'Empereur avait, disait-il, souvent entrepris, sur la médecine, le

célèbre Corvisart, son premier médecin. Celui-ci, à part l'honneur de son corps et de ses collègues, lui confessait avoir à peu près les mêmes opinions, et les mettait même en pratique. Il était très-ennemi des remèdes, les employait fort peu. L'impératrico Marie - Louise , souffrant beaucoup dans sa grossesse, et le tourmentant pour être soulagée, il lui donnait malicieusement des pilules de mie de pain , qui ne laissaient pas que de lui faire beaucoup de bien, assurait-elle.

L'Empereur disait qu'il avait amené Corvisart à avouer que la médecine était une ressource privilégiée ; qu'elle pouvait faire du bien aux riches, mais qu'elle était le fléau des pauvres. ■ Mais ne croyez-vous « pas, disait l'Empereur, que, vu l'incertitude de la médecine en cllc- » même et l'ignorance des mains qui l'emploient, ses résultats, pris « en masse, sont plus funestes aux peuples qu'utiles? » Corvisart en convenait franchement. « Mais vous-même n'avez-vous jamais tué per- « sonne? disait l'Empereur, c'est-à-dire n'est-il pas des malades qui ■ sont morts évidemment de vos remèdes? — Sans doute, répondait « Corvisart ; mais je ne dois pas l'avoir plus sur la conscience que « Votre Majesté, qui aurait fait périr des cavaliers, non pas parce

- qu'elle aurait ordonné une mauvaise manœuvre, mais parce qu'il » s'est trouvé sur leur roule un fossé, un précipice qu'elle n'avait pu « voir, ele

De là l'Empereur est passé à des problèmes et des définitions qu'il proposait au docleur. • Qu'est-ce que la vie? lui disait-il. Quand et

• comment la recevons-nous? Tout cela est-il autre chose que mys-

• tère? •

Puis il définissait la folie innocente une lacune on divagation de jugement entre des idées justes et leur application : un fou mange des

raisins dans une vigne qui n'est pas la sienne, et répond aux reproches du propriétaire : « Nons sommes deux ici, le soleil nous voit ; donc j'ai « le droit de manger des raisins. • Le fou terrible était celui chet qui cette lacune ou divagation de jugement s'exerçait entre des idées et des actes : c'était celui qui coupait la tète d'un homme endormi, et se cachait derrière une haie pour jouir de l'embarras du corps mort lorsqu'il viendrait à se réveiller.

L'Empereur demandait encore au docteur quelle était la différence entre le sommeil et la mort, et il y répondait lui-même en disant que le sommeil était la suspension momentanée des facultés, sur lesquelles notre volonté exerce son pouvoir; et la mort, la suspension durable, non-seulement de ces mêmes facultés, mais encore de celles sur lesquelles noire volonté est sans pouvoir.

De là la conversation est tombée sur la peste. L'Empereur soutenait qu'elle se prenait par l'aspiration aussi bien que par le contact ; il disait que son plus grand danger et sa plus grande propagation étaient dans la crainte ; son siège principal dans l'imagination : en Egypte, tous ceux dont l'imagination était frappée périssaient . La défense la plus sûre, le remède le plus eflicace étaient le courage moral. Lui, Napoléon, avait impunément louché, disait-il, des pestiférés à Jaîfa, et sanvé beaucoup de inonde en trompant les soldats pendant plus de deux mois sur la nature du mal : ce n'était pas la peste, leur avait-on dit, mais une lièvre à bubons. Déplus, il avait observé que le meilleur moyen d'en préserver l'armée avait été de la mettre en marche et de lui donner beaucoup de mouvement : la distraction et la fatigue s'étaient trouvées les plus sûres garanties, etc.

L'Empereur disait encore au docteur : « Si Hippocrate entrait tout a « coup dans voire hôpital, ne serait-il pas bien étonné? adopterait-il • vos maximes et vos mesures ? en tend riez- vous son langage? vous com- ■ prendriez-vous lun et l'autre?» El il terminait enfin par vanter gaiement la médécine de Kabylone, où l'on exposait les malades à la porte, et où les parents, assis auprès d'eux, arrêtaient les passants pour leur de- M ander s'ils avaient jamais eu pareille chose, et ce qui les avait guéris. On avait du moins la certitude, disait-il, d'éviter ceux que les remèdes avaient tués.

J'étais à déjeuner avec l'Empereur, après la leçon d'anglais, lorsqu'on m'a apporté une lettre de ma femme, qui m'a rempli de joie et de reconnaissance. E'Ie me mandait que la crainte, ni la fatigue, ni la dis-

: lance, ne sauraient l'empèeher de venir me rejoindre, qu'elle n'aurait ! de bonheur qu'auprès de moi, qu'elle n'attendait que la saison. Dévouement admirable! bien supérieur à tout le nôtre iei, en ee qu'il s'exéeule j aujourd'hui de sa part en toute connaissance de cause. Je ne pense pas I I qu'on puisse avoir la barbarie à Londres de le lui refuser : que sollicite- j t-elle ? des grâces, une faveur? Non ; elle demande de partager un exil, d aller, sur un roc abandonné, remplir un devoir, et témoigner sa tendresse '.

Proce» «Je :«'ey. — Voiture perdue * Waterloo. - Entrevue «le l>re*le. — Snr t'Iiiimeur «le» femme*. — frinrcMP Pauline - He*i mouvement «le l'Empereur.

D.t»a<t»lO« «vrJ. 19.

Dans les papiers qui venaient d'arriver, et que l'Empereur a eu la I satisfaction cette fois de lire tout seul, se trouvaient beaucoup de détails sur le procès du maréchal Ncy, qui se traitait en cet instant. A ce sujet, l'Empereur disait que l'horizon était bien sombre; que ce malheureux maréchal était certainement en grand péril ; que néanmoins il ne fallait pas désespérer encore. « Le roi se croit sans doute bien

• sur de ses pairs, disait-il; ceux-ci sont sûrement bien montés, bien ré-

- solus, bien acharnés ; eh bien ! le plus léger incident, un vent nouveau, ■ que sais-je ? et alors, en dépit de tous les efforts du roi et de ce qu'ils

- croient être l'intérêt de leur cause, il peut prendre tout à coup fantaisie « à la Chambre des pairs de ne pas condamner, et >'ey se trouver sauvé. »

Cela a conduit l'Empereur à s'étendre sur notre esprit léger, fugitif, { i changeant. « Tous les Français, a-t-il dit, sont frondeurs, turbulents; j « mais non conspirateurs, encore moins conjurés. Leur légèreté est I | « tellement de nature, leurs variations si subites, qu'on ne pourrait « dire qu'elles les déshonorent : ce sont de vraies girouettes au gré des «• vents ; mais ce vice, chez eux, est sans calcul ; et voilà leur meilleure

• excuse. Du reste, il est bien entendu que nous ne parlons ici que de la masse, de celle qui compose l'opinion ; car des exemples individuels,

| au contraire, ont fourmillé dans nos derniers temps, qui couvrent I 1 . certaines classes d'une abjection dégoûtante. »

• QwjéUi* loin <}t-jiiftcr<lii cœur et iJr Ï4me .le ceux qui noua retenaient: Madame «le M* (aies j »'e»l vue CMHtarnment repou»ttfe, toll |taniiver< prétexte* on même par le tilenre. Enfin, el comme

j pour >e uYliarrai«er <1r «on (mportitnittMoril Calhiint lui a fait écrire au commencement «le WI7 «inon ' [KMirra lui i-rr relire ilev n-mlrc ao Cap «le Bonne-E«|x'nnie (MO lieue» (du* lnin«|<ie Sainte- Hi'leue , I •l'oii, ■ «i le gouverneur «le Samte- Hélène <M> llodson Iwe ) n'y trouve aucune objection, elle iioitrra

• te renilre auprès «le Minépom. •

«riiomme.

C'était cette connaissance du caractère national, continuait l'Empereur, qui l'avait toujours empêché d'avoir fait usage de- la haute-cour. Elle était dans notre constitution , le conseil d'État en avait môme arrêté l'organisation; mais l'Empereur avait senti tout le danger de l'éclat et de l'agitation que répandent toujours de pareils spectacles. « Une telle « procédure, disait-il, était un véritable appel au public, et devenait tou- « jours un grand échec à l'autorité, si l'accusé l'emportait, l'n ministère, « en Angleterre, pouvait bien su pporter sans inconvénient les effets de « cet ap|»el perdu ; mais un souverain tel que je l'étais, et dans les eir- « constances où je me trouvais, ne l'aurait pas pu sans le. plus grand « danger pour la chose publique ; aussi préférais-je m'en tenir eonstam- « ment aux tribunaux ordinaires. La malveillance trouva souvent à y « redire, et pourtant, de tous ceux qu'il lui plut alors d'à ppeler des vic- « Unies , quel est celui , je vous prie , qui ait survécu populaire à nos j « dernières épreuves? Elles ont pris soin de me justifier; lousdenieu- « renl flétris dans l'opinion nationale, u

l/Empereur avait réservé, pour lire avec moi , un article du journal relatif à la voiture qu'il a perdue à Waterloo : la grande quantité d'expressions techniques le lui avaient rendu trop difficile. I.e journaliste donnait un détail très-circonstancié de cette voiture, et faisait un inventaire très-minutieux de tout ce qui s'y trouvait ; il y joignait parfois les réflexions les plus triviales : en mentionnant une petite boite de liqueur, il observait que l'Empereur ne s'oubliait pas et ne se laissait manquer de rien : en citant certains objets recherchés de son nécessaire, il ajoutait qu'on pouvait voir qu'il faisait sa toilette en /tomme comme il faut (l'expression était en français). Ce dernier mot a produit dans l'Empereur une sensation que n'eût pas excitée «ans doute un sujet plus important. « Mais, me dit-il avec une espèce de dégoût mêlé de douleur, « ce peuple d'Angleterre me croit donc un animal sauvage? l'a-l-on « amené véritablement jusque-là? ou son prince de Galles, espèce de « b«'uf Apis, m'assure-t-on , ne fait-il pas sa toilette comme chacun de « ceux qui, parmi nous, ont quelque éducation?.... »

Il est certain que j'aurais été fort embarrassé de lui expliquer ce qu'avait voulu dire le journaliste. Au surplus, il est connu que l'Empereur est la personne du monde qui mettait le moins «le prix à ses aises et s'en occupait le moins ; mais aussi, et il se plaît a le confesser, il n'en fut janiais pour qui le dévouement et les soins des serviteurs en réunirent davantage. Comme il mangeait à des heures très-ir régulières , on avait trouvé le secret, dans ses courses et ses voyages , d'avoir son dîner fort

ressemblant h celui des Tuileries el toujours prêt. Il d'avril qu'à parler, et il se trouvaitservi : c'était magique, disait-il lui-même. Durantquinze ans, il a bu constamment un même vin de Bourgogne (Chambertin), qu'il aimait et qu'on croyait lui être salutaire ; ce vin se retrouvait pour lui dans toute l'Allemagne, au fond de l'Espagne, partout, jusqu'à Moscou, etc., etc. ; et il est vrai de dire que les arts, le luxe, le raffinement de l'élégance et du bon goût semblaient se disputer, et comme à son insu, autour de lui, pour lui ménager quelques jouissances. Le journaliste anglais décrivait donc une infinité d'objets qui étaient dans la voiture, sans doute, mais dont l'Empereur n'avait pas la moindre connaissance, bien qu'il ne s'en étonnait nullement, disait-il.

Le mauvais temps, qui continuait de commander notre réclusion, n'a pas influé sur l'humeur de l'Empereur, qui précisément ces jours-ci a montré plus d'abandon, a été plus causeur que de coutume. Il a parlé longuement, et dans les plus grands détails, de la fameuse entrevue de Dresde.

Cette entrevue a été l'époque de la plus haute puissance de Napoléon ; il y a paru le roi des rou; il en était à se voir obligé de témoigner qu'il fallait qu'on s'occupât de l'empereur d'Autriche, son beau-père. Ce souverain, non plus que le roi de Prusse, n'avaient pas de maison à leur

DK SAINTE-HÉLÈNE. *W

suite; Alexandre n'en avait pas ru davantage à Tilsit ou a Erfurt. Là, comme à Dresde, on mangeait chez Napoléon. Ces cours, disait l'Empereur, étaient mesquines et bourgeoises : c'était lui qui en fixait l'étiquette, et y donnait le ton ; il faisait passer François devant lui, et celui-

ci était dans le ravissement. Le luxe de Napoléon et sa magnificence durent le faire paraître un roi d'Asie : là, comme à Tilsit, il gorgea de diamants tous ceux qui rapprochèrent. Nous lui apprîmes qu'à Dresde il n'avait pas eu un soldat français autour de lui, et que sa cour parfois n'avait pas été sans inquiétude sur sa personne. Il avait de la peine à nous croire, mais nous l'assurions que c'était un fait, qu'il n'avait eu d'autre garde que les gardes du corps saxons. « C'est égal, nous disait-il, » alors j'étais là dans une si bonne famille, avec de si braves gens, que « j'étais sans risques; tous m'y aimaient; et à l'heure qu'il est je suis sûr « que le bon roi de Saxe dit chaque jour un Pater et un Ave pour moi. • J'ai perdu, ajoutait-il, les destinées de cette pauvre bonne princesse « Auguste, et j'ai eu bien tort. Revenant de Tilsit, je reçus à Marienver- « der un chambellan du roi de Saxe, qui me remit une lettre de son

« Battre; il m'écrivait : Je viens de recevoir une lettre de l'empereur « d'Autriche qui me demande ma fdle en mariage; je vous envoie cette « lettre pour que vous me disiez, la réponse que je dois faire. — Je serai « sous peu de jours à Dresde, » fut la réponse de l'Empereur, et à son arrivée il condamna ce mariage et l'empêcha. « J'ai eu grand tort, ré- • pétait-il, je craignais que l'empereur François ne m'enlevAl le roi de » Saxe; mais au contraire, c'est la princesse Auguste qui m'eut amené « l'empereur François, et je ne serais pas ici. ■

Napoléon, à Dresde, travaillait beaucoup, et Sfarie-Louise, jalouse de? profiter des plus petits loisirs de son époux, sortait à peine pour ne pas les perdre. L'empereur François, qui ne faisait rien et s'enninait tout le jour à courir la ville, ne comprenait rien à cette réclusion du ménage; il s'imaginait que c'était pour se donner de la tenue et de l'importunée, L'impératrice d'Autriche cherchait beaucoup;! faire cou-

rir Marie-Ixmisc : elle lui peignait son assiduité comme ridicule. Elle eût volontiers pris des tons de belle-mère avec Marie-Louise, qui n'était fNis dis|>osée à le souffrir, leur âge étant à peu près le même. Elle venait souvent le matin à la toilette de Marie-Louise fureter dans son lu\eet

un sai.\ti:-helem:.

sa magnificence : elle n'en sortait jamais les mains vides. « Le règne « de Marie-Louise a été fort court, disait l'Empereur, mais elle a du « bien en jouir; elle avait la terre à ses pieds. » L'un de nous s'est permis de demander si l'impératrice d'Autriche n'était pas l'ennemie jurée de Marie-Louise. « Pas autrement, disait l'Empereur, qu'une bonne « petite haine de cour : de la détestation dans le cœur, mais gazée sous « des lettres journalières de quatre pages, pleines de tendresse et de « cajoleries. »

L'impératrice d'Autriche soignait extrêmement Napoléon, avait piur lui une coquetterie toute particulière tant qu'il était présent; mais sitôt qu'il avait le dos tourné, elle ne s'occupait plus qu'à en détacher Marie-Louise par les insinuations les plus méchantes et les plus malicieuses .elle était choquée de ne pas réussir a prendre quelque empire sur lui. « D'ailleurs elle a de l'adresse et de l'esprit, disait l'Empereur, i et assez pour embarrasser son mari, qui avait acquis la certitude « qu'elle en faisait peu de cas. Sa figure était agréable, piquante, avait « quelque chose de tout particulier; c'était une jolie petite religieuse.

« Quant à l'empereur François, on connaît sa débonnaireté, qui le « rend toujours dupe des intrigants. Son fils lui ressemblera.

« Le roi de Prusse, comme caractère privé, est un loyal, bon et « honnête homme; mais dans sa capacité politique, c'est un homme na- « turellement plié à la nécessité; avec lui on est le maître tant qu'on a « la force et que la main est levée.

-< Pour l'empereur de Russie, c'est un homme infiniment supérieur à | tout cela; il a de l'esprit, de la grâce, de l'instruction, est facilement « séduisant, maison doit s'en défier : il est sans franchise; c'est un vrai 1 « Grec du Bas-Empire. Toutefois n'est-il pas sans idéologie réelle ou « jouée; ce ne serait du reste, après tout, que des teintes de son éduea- « lion et de son précepteur. Croira-t-on jamais, disait l'Empereur, ce « que j'ai eu à débattre avec lui? 11 me soutenait que l'hérédité était un " abus dans la souveraineté, et j'ai du passer plus d'une heure et user < toute mon éloquence et ma logique à lui prouver que cette hérédité •« était le repos et le bonheur des peuples. Peut-être aussi me mystifiait-il, » car il est fin, faux, adroit, hypocrite; je le répète, c'est un Grec du « Bas-Empire; il peut aller loin. Si je meurs ici, ce sera mon véritable « héritier en Europe. Moi seul pouvais l'arrêter se présentant avec son " déluge de Tartares. [ai crise est grande et permanente pour le conti- j « nent européen, surtout pour Constanlinople . il l'a fort désiré de moi ; • j'ai été fort cajolé à ce sujet, mais j'ai constamment fait la sou nie j