M K M O II I A L

« oreille. Cet empire, quelque délabré qu'il parût, devait demeurer

• notre point de séparation à tous deux : c'était le marais qui empêchait

« de tourner ma droite. Pour la Grèce, c'est autre chose! «Et après | s'être arrêté sur ce pays, il a repris : « Ea Grèce attend un libérateur!... « Ce serait une belle couronne de gloire ! il inscrira son nom à jamais « avec ceux d'Homère, Platon et Épaminondas!... Je n'en ai peut-être

• pas été loin!... Quand, dans ma campagne d'Italie, j'arrivai sur les « bords de l'Adriatique, j'écrivis au Directoire que j'avais sous mes yeux « le royaume d'Alexandre!... Plus tard je liai des relations avec Àly-

• Pacha ; et quand on nous a saisi Corfou, on aura dû y trouver des mu- « nitions et un équipement complet pour une armée de quarante à cin- « quante mille hommes. J'avais Tait lever les cartes de la Macédoine, de « la Servie, de l'Albanie.

<• Ea Grèce, le Péloponèse du moins, doit être le lot de la puissance « européenne qui possédera l'Egypte : ce devait être le nôtre... Et puis, » au nord, un royaume indépendant, Conslantinople avec ses pro- « vinces, pour servir comme de barrage à la puissance russe, ainsi qu'on

a prétendu le' faire à l'égard de la France en créant le royaume de la » Belgique. »

Dans une autre de ces soirées, l'Eni|)ereur déclamait contre l'humeur des femmes : Car rien , disait-il, n'annonçait plus chez elle le rang, la bonne éducation, le bon ton, que l'égalité de leur caractère et le constant désir de plaire. Il ajoutait qu'elles étaient tenues à se montrer toujours maitresses d'elles-mêmes, à être toujours en scène. Ses deux femmes, nous disait-il, avaient toujours été ainsi ; elles étaient assurément bien différentes dans leurs qualités et leurs dispositions ; toutefois elles s'étaient ressemblées tout à fait sur ce point. Jamais il n'avait été témoin de la mauvaise humeur de l'une ou de l'autre; toutes deux avaient été constamment oeeupées à lui plaire, etc....

Quelqu'un a osé observer pourtant que Marie-Eouise s'était vantée que toutes les fois qu'elle voulait quelque chose, si difficile que cela fut, elle n'avait qu'à pleurer. E'Empereur en a ri; c'était pour lui, disait-il, une découverte : il aurait pu le soupçonner de Joséphine, mais il ne le savait pas de Marie-Eouise. El puis s' ad ressaut à mesdames Bertrand et Montholon . « Vous voilà bien, Mesdames, leur dit-il; sur certaines choses , « vous êtes toutes les mêmes. »

Il a continué longlcm|>s sur les deux impératrices, et a répété, suivant sa coutume , que l'une était l'innocence et l'autre les grâces. Il est passé de là à ses so-urs, et surtout s'est arrêté particulièrement et longtemps

r,sr»

sur les attraits de la princesse Pauline. Il a été convenu que c'était, sans contredit, la plus jolie femme «le Paris. L'Empereur disait que les artistes s'accordaient à en faire une véritable Vénus de Médieis; et comme on achevait de détailler ses attraits avec beaucoup d'élégance et de grâces, il a demandé tout à coup si une princesse du jour, chez nous, valait cela ; sur quoi quelqu'un s'est écrié que les attraits de madame la duchesse d'Angoulèinc étaient d'une nature toute différente ; ils étaient purement célestes : c'était la bonté, la douceur, la tendre charité, et surtout l'oubli et le |iardon des injures. Aces mots, l'Empereur « avancé la main pour

saisir l'oreille du malicieux interlocuteur. Heureusement pour celui-ci, la table de jeu l'en séparait.

Voici du reste, chemin faisant, une anecdote qui, si elle était vraie, se» rait bien propre à peindre les dispositions passionnées du château contre notre esprit d'égalité. Un Anglais, qui avait été fort de la connaissance de M. le comte d'Artois durant son exil, prenait congé de lui |>our re tourner en Angleterre, et lui disait qu'il espérait que, malgré la différence de nation, il lui continuerait ses bons souvenirs. « ^ue voulez-vous dire, i Mi lord, avec notre différence de nation? repartit vivement le prince; « il n'en est désormais que deux pour moi, la noblesse et la canaille. ■< Milord, nous sommes de la même nation. »

A la suite de ces conversations, l'Empereur demanda quelle était la date du mois; c'était le 1 1 murs. Eh bien, dit-il , il va un an iujour-

» d'htii, c'était un beau jour ; j'étais à Lyon, je passais des revues, j'avais » ternaires dinar, qui . pur parenthèse, s'est vanté depuis que c'était le

■ plus mauvais dîner qu'il «*ù t rail de sa vie. » L'Empereur sVsi animé, il marchait à grands pas. « J'étais redevenu une grande puissance! » eonlinua-t-il ; et il a laissé échapper un soupir qu'il n relevé aussitôt par ers paroles, dont il serait difficile de tracer l'accent et la chaleur : « J'a- « vais fondé le plus bel empire de la terre, et je lui étais si nécessaire « qu'en dépit de toutes les secousses dernières, ici, sur mon rocher, je

■ semble demeurer encore comme le maître de la France. Voyez ce qui • s'y passe, lisez les journaux , VOUS le t ruinerez à cliaque ligne. Qu'on » m'y laisse pénétrer, on verra ee qu'elle est et ce que je puis! « Et alors que d'idées, quede projets il a développés pour la gloire et le bonheur de la patrie! Il a parlé longtemps avec tant d'intérêt et un tel abandon, que nous pouvions oublier les heures, les lieux et les temps. Kn voici quelque chose :

■ Quelle fatalité, disait-il, que l'on ne s'en soit pas tenu à mon retour t de file d'Elbe! que chacun n'ait |mis vu que j'étais le plus propre à l'é- « quiiibre et au repos européens! Mais les rois et les peuples m'ont » craint: ils ont eu tort. Je revenais un homme nouveau; ils n'ont pu

DL SAINTL-IILI.K.NI 385 !

« le croire ; ils nont pu imaginer qu'un liomme eût lame assez forte . |Hiur changer son caractère ou se plier à des circonstances obligée?.

J'owiis pourtant fait mes preuves et donné quelques gaj:es <le ce genre. » Qui ne sait que je ne suis pas un homme à demi-mesures? J'aurais « été franchement le monoïque de la constitution et de la paix, comme « j'avais été celui de la dictature et des grandes entreprises.

« Quelles pouvaient être les craintes des rois? Redoutaient-ilsloujours ' « mes conquêtes, ma monarchie universelle? Mais ma puissance et mes « forées n'étaient plus les mêmes, et puis je n'atais vaincu et conquis que «dans ma propre défense; c'est une vérité que le temps dévciop|)ern « chaque jour davantage. L'Kuropc ne cessa jamais de faire la guerre à j « la France, à ses principes, ù moi ; et il nous fallait abattre, sous peine

- d'être abattu. Iji coalition exista toujours, publique ou secrète, avouée i « ou démentie ; elle fut toujours en permanence; c'était aux alliés seuls |

à nous donner la paix : les François s'effrayaient de conquérir de nou-

- veau. Moi-même, me croit-on insensible aux charmes du repos et de la « sécurité, quand la gloire et l'honneur ne le veulent pas autrement ! . Avec nos deux Chambres, on m'eut refusé désormais de passer le « Rhin ; et pourquoi J'eussé-je voulu ? Pour ma monarchie universelle ?

| « Mais je n'ai jamais fait preuve entière de démence; or ce qui la caroc- « térise surtout, c'est la disproportion entre les vues ef les moyens. Si

• j'ai été sur le point d'accomplir celte monarchie universelle, c'est sans ► calcul, et pareequ'on m'y a amené pas à pas. Les derniers efforts pour

- y parvenir semblaient coûter il peine; était-il si déraisonnable de les -. tenter? Les souverains n'avaient donc rien à craindre de mes armes.

« Redoutaient-ils que je les inondasse de principes anarehiques ? <• Mais ils connaissent par expérience mes doctrines sur ce point. Ils « m'ont vu tous occuper leur territoire; combien ifai-je pas été poussé

• à révolulionuer leur pays, municipaliser leurs villes, soulever leurs «sujets! Bien qu'on m'ait salué, en leur nom, de moderne Atlila. de u Robespierre à cheval, tous le savent dans le fond de leur cœur!!! ••qu'ils y descendent! Si je l'avais été, je régnerais encore peut-être;

i » mais eux, bien sûrement et depuis longtemps, ils ne régneraient plus. « Dans la grande cause dont je me voyais le chef et l'arbitre, deux sys- « tèines se présentaient à suivre : de faire ci. tendre raison aux rois par

• les peuples, ou de conduire à bon port les peuples par les rois; mais « on sait s'il est facile d'arrêter les peuples quand une fois ils sont " lancés : il était plus naturel de compter un peu sur la sagesse et l'in- « telligence des rois ; j'ai dû leur supposer toujours assez d'esprit pour

« de si clairs intérêts ; je me suis trompé : ils n'ont tenu compte de « rien; et, dans leur aveugle passion, ils ont déchaîné contre moi ce « que j'avais retenu coulre eux. Ils verront!!!

« Enfin les souverains se (roux aient-ils offusqués de voir un simple «soldat parvenir à une couronne? Redoutaient- ils l'exemple? Mais les « solennités, mais les circonstances qui ont accompagné mon élévation, « mon empressement à m'associer à leurs mœurs, à m'idenlifier à leur « existence, à m allier à leur sang et à leur politique, fermaient assez «la porte aux nouveaux concurrents. Bien plus, si I on eût dû avoir le « spectacle d une légitimité interrompue, je maintiens qu'il leur était « bien plus avantageux que ce fût par moi, sorti des rangs, que par un « prince membre de leur famille; car des milliers de siècles s'écoule- « ront avant que les circonstances accumulées sur ma tète aillent en - puiser un autre dans la foule pour reproduire le même spectacle ;

tandis qu'il n'est pas de souverain qui n'ait à quelques pas de lui, dans « son palais, des cousins, des neveux, des frères, quelques parents pro- » près à imiter facilement celui qui une fois les aurait remplacés.

« D'une autre part, de quoi pouvaient s'effrayer les peuples? Que je ■ vinsse les ravager, leur imposer des chaînes? Mais je revenais le « Messie de la paix et de leurs droits; cette doctrine nouvelle faisait " ma force; la violer, c'était me perdre. Cepeadan t les Français mêmes « m'ont redouté ; ils ont eu l'insanité de discuter quand il n'y avait « qu'à combattre, de se diviser quand il fallait à tout prix se réunir. « Et ne valail-il pas mieux encore courir les dangers de m'avoir pour -< maître que de s'exposer ù subir le joug de l'étranger? N'était-il pas <• plus aisé de se défaire d'un despote, d'un tyran, que de secouer « les chaînes de toutes les nations réunies? Et puis d'où leur venait » cette défiance sur ma personne? parce qu'ils m'avaient déjà vu con- « centrer en moi tous les efforts et les diriger d'une main rigoureuse. » Mais n'apprennent ils pas aujourd'hui à leurs dépens combien c'était « nécessaire ? Eh bien , le péril fut toujours le même, la lutte terrible et «la crise imminente. Dans cet état de choses, la dictature if était-elle « pas nécessaire, indispensable? Le salut de la patrie me commandait « même de la déclarer ouvertement au retour de Leipsick. J'eusse dû •< le faire encore au retour de l'île d'Elbe. Je mouquai de caractère, ou • plutôt de confiance dans les Français, parce que plusieurs n'en avaient » plus en moi, et c'était me faire grande injure. Si les esprits étroits et « vulgaires ne voyaient dans tous mes efforts que le soin de ma puis- « sance, les esprits larges n'auraieut-ils pas du démontrer que, dans les

«circonstances où nous nous trouvions, ma puissance et la patrie ne

- faisaient qu'un? Fallait il donc de si grands malheurs sans remèdes,

- pour pouvoir me faire comprendre? L'histoire me rendra plus de « justice; elle me signalera, au contraire, comme l'homme des abnéga- « lions et du désintéressement. De quelles séductions ne fus-je pas l'ob-

- jet à l'année d'Italie? L'Angleterre m'offrit d'être roi de France lors «du traité d'Amiens. Je repoussai la paix de Châtillon ; je dédaignai » toute stipulation personnelle à Waterloo : pourquoi? C'est que rien » de tout cela n'était la pairie, et je n'avais d'autre ambition que la « sienne, celle de sa gloire, de son ascendant, de sa majesté. Et aussi <• voilà pourquoi, en dépit de tantde malheurs, je demeure si populaire « parmi les Français. C'est une espèce d'instinct, d'arrière-justice de

• leur part.

» Qui sur la terre eut plus de trésors à sa disposition ? J'ai eu plu- » sieurs centaines de millions dans mes caves ; plusieurs autres cen-

• laines composaient mon domaine de l'extraordinaire : tout cela était » mon bien. Que sont-ils devenus ? ils se sont fondus dans les besoins

• de la patrie. Qu'on me considère ici, je demeure nu sur mon roc !

• Ma fortune était toute dans celle de la France ! Dans la situation ex- « traord inaire où le sort m'avait élevé, mes trésors étaient les siens ; je « m'étais identifié sons réserve avec ses destinées. Quel autre calcul « eût pu m'atteindre si haut ? M'a-t-on jamais vu m'occuper de moi? Je « ne me suis jamais connu d'autres jouissances, d'autres richesses que

- celles du public ; c'est au point que quand Joséphine, qui avait le goût « des arts, venait à bout, à la faveur de mon nom, de s'emparer de

• quelques chefs-d'o»uvre, bien qu'ils fussent dans mon palais, sous mes

• yeux, dans mon ménage, je m'en trouvais comme blessé, je mecroyais « volé : Us n'étaient pas au Muséum.

« Ah ! sans doute, le peuple français a beaucoup fait pour moi! plus « qu'on ne lit jamais pour un homme ! Mais aussi qui (il jamais autant pour lui ?... qui jamais s'identifia de la sorte avec lui ?....

« Mais autour de nous, je reviens à celle-là surtout, à l'Angleterre. « Quelles pouvaient être ses craintes? On se ledemnnde en vain. Avec « notre constitution nouvelle, nos deux Chambres, n'avions-nous pas « désormais embrassé sa religion? N'était-ce donc pas le moyen sûr « de nous entendre, de faire désormais cau»e commune? Cràcc à leurs <- parlements respectifs, chacun fût devenu la garantie de l'autre ; et «saura-t-on jamais jusqu'à quel point pouvait se porter l'union des « deux peuples et celle de leurs intérêts, les combinaisons nouvelles

« qu'il était 'possible de mettre en œuvre? Si j'eutse battu l'armée an- I i « glaise et gagné ma dernière bataille, j'eusse causé un grand et lieu- ! « rcux étonnement : le lendemain je proposais la paix, et pour le coup « c'eût été moi qui aurais prodigué les avantages à pleines mains. Au

■ lieu de cela, peut-être les Anglais seront-ils réduits à pleurer un jour « d'avoir vaincu à Waterloo!!!

«Je le répète, lies peuples et les rois ont eu tort; j'avais retrempé « les trônes ; j'uvais retrempé la noblesse inorrensive, et les trônes et » la noblesse peuvent se trouver de nouveau en péril. J'avais consacré, • fixé les limites raisonnables desdroits des peuples; et les réclamations « vagues, absolues et immodérées peuvent renaître.

-Mon retour et mon maintien sur le trône, mon adoption franche «cet e fois de la part des souverains, jugeaient définitivement la cause «des rois et des peuples; tous les deux l'avaient gagnée. Aujourd'hui j " on la remet en question: tous deux peuvent la perdre. On pouvait ; «avoir tout fini, on peut avoir toutà reprendre; on a pu se garantir un « calme long et assuré, commencer à en jouir; et au lieu de cela, il peut

■ suffire d'une étincelle pour ramener une conflagration universelle!... « Pauvre et triste humanité ! . . . . »

Pénélré comme je ie suis des paroles et des opinions que j'ai recueillies de Napoléon sur son roc, et bien que parfaitement persuadé cl convaincu de toute leur sincérité, je n'en éprouve pas moins une jouissana-indiciblejoi-squ'unecontre-épreuvevientm'endémontrcrl'exjiele vérité; et je dois dire que je goûte ce bonheur toutes les fois que je rencontre les occasions de ces contre-épreuves.

" Je me rendis aux Tuileries peu de jours après le 20 mars, dit , Benjamin Constant ; je trouvai Bonaparte seul. Il commença le premier la conversation : elle fut longue, je n'en donnerai qu'une analyse, car je ne me propose pas de mettre en scène un homme malheureux. Je n'amuserai point nos lecteurs aux dépens de la puissance déchue ; je ne livre rai pointa la curiosité malveillnnteceliiique j'ai servi par un motif quelconque, et je ne transcrirai, de sesdiscours, que ce qui sera indispensable; mais, dans ce que j'en transcrirai, je rapporterai ses propres proies.

" Il n'essaya de me tromper ni sur ses vues ni sur l'état' des choses. Il ne se présenta point comme corrigé parles leçons de l'adversité; il ne voulut point se donner le mérite de revenir à la liberté par inclination ; il examina froidement dans son intérêt, avecune impartialité trop voisine de l'indifférence, ce qniétail possible et ce qui était préférable.

« La nation, me dit-il, s'est reposée douze ans de toute agitation poli-

tique, et depuis une année elle 8e repose de la guerre : ce double repos - lui a rendu un besoin d'activité. Elleveutou croit vouloir une tribune « et des assemblées; elle ne les a pas toujours voulues. Klle s'est jetée à

■ mes pieds quand je suis arrivé au gouvernement ; vous devez vous en < souvenir, vous qui essayâtes de l'opposition. Où était votre appui,

■ votre force ? Nulle part. J'ai pris moins d'autorité que l'on ne m'invïi tait à en prendre... Aujourd'hui tout est changé : un gouvernement « fuible, contraire aux intérêts nationaux, a donnéù ces intérêts l'habi- « tude d'être en défense et de chicaner l'autorité. I,e goût des conslitu- » tions, des débals, des harangues, parait revenir... Cependant ce n'est » que la minorité qui le veut, ne vous y l rompez pas. Le peuple, ou, si « vous l'aimez mieux, la multitude, ne veut que moi ; ne l avez-vous pas » vue, cette multitude, se pressant sur mes pas, se précipitant du haut

■ des montagnes, m'apnclarit, me cherchant, me saluant? A ma ren-

« trée de Cannes ici, je n'ai pas conquis, j'ai administré Je ne suis

» pas seulement, comme on l'a «lit, l'Kmpereur dessoldats, je suis celui « des paysans, des plébéiens de la France... Aussi, malgré tout le passé, « vous voyez le peuple revenir à moi : il y n sympathie entre nous. Ce « n'est pas comme avec les privilégiés : la noblesse m'a servi, elle s'est

« lancée en foule dans mes antichambres ; il n'y a pas de places qu'elle " n'ait acceptées, demandées, sollicitées. J'ai eu des Montmorency, des « Noailles, des Rohan, des Beauvau, des Mortcmart; mais il n'y a « jamais eu analogie. Le cheval faisait des courbettes, il était bien dressé, mais je le sentais frémir. Avec le peuple, c'est autre chose : la « libre populaire répond à la mienne; je suis sorti des rangs du peuple, « ma voix agit sur lui. Voyez ces conscrits, ces fils de paysans ; je ne les « flattais pas, je les traitais durement ; ils ne m'entouraient pas moins, « ils n'en criaient pas moins vive l'Empereur 1 C'est qu'entre eux et moi

• il y a même nature; ils me regardent comme leur soutien, leur sau- « veur contre les nobles... Je n'ai qu'à faire un signe, ou plutôt détour-

« ner les yeux, les nobles seront massacrés dans toutes les provinces. Ils \

• ont si bien manœuvré depuis six mois !... Mais je ne veux pas être le J « roi d'une jaquerie. S'il y a des moyens de gouverner par une constilu- ! <• tion, à la bonne heure... J'ai voulu l'empire du monde; et pour me \

• l'assurer, un pouvoir sans bornes m'était nécessaire. Pour gouverner

- la France seule, il se peutqu'une constitution vaille mieux... J'ai voulu > l'empire du monde, etqui ne l'aurait pas voulu à ma place ? Le monde

m'invitait à le régir . souverains et sujets se précipitaient à l'envi sous < mon sceptre. J'ai rarement trouvé de la résistance en France; mais •< j'en ai pourtant rencontré davantage dans quelques Français obscurs « et désarmés que dans tous ces rois, si fiers aujourd'hui de n'avoir « plus un homme populaire pour égal... Voyez donc ce qui vous semble •< possible. Apportez-moi vos idées. Des élections libres ? des discussions « publiques? des ministres responsables? la liberté? Je veux tout cela... « La liberté de la presse surtout; l'étouffer est absurde; je suis convaincu '<■ sur cet article... Je suis l'homme du peuple ; si le peuple veut réelle - « ment la liberté, je la lui dois; j'ai reconnu sa souveraineté, il faut que •■ je prèle l'oreille à ses volontés, même à ses caprices. Je n'ai jamais « voulu l'opprimer pour mon plaisir; j'avais de grands desseins ; le sort ■ en a décidé, jene suis plus un conquérant, je ne puis plus l'être. Je sais » ce qui est possible et ce qui ne l'est pas ; je n'ai plus qu'une mission : « relever la France et lui donner un gouvernement qui lui convienne...

- Jene hais poinlla liberté; je l'ai écartée lorsqu'elle obstruait ma roule; « mais je la comprends, j'ai été nourri dans ses pensées... Aussi bien, « l'ouvrage de quinze années est détruit ; il ne peutse recommencer. Il « faudrait vingt ans et deux millions d'hommes à sacrifier... D'ailleurs « je désire la paix, et je ne l'obtiendrai qu'à force de victoires. Je neveux « pas vous donner de fausses espérances ; je laisse dire qu'il y a des né-

DE SAINTE-UÉLÈNE. 3tM

«gociations, il D'yen a point. Je prévois une lutte difficile, une longue « guerre. Pour la soutenir, il faut que la nation m'appuie ; mais en ré- « compense elle exigera de la liberté : elle en aura... La situation esl « neuve... Je ne demande pas mieux que d'être éclairé Je vieillis; l'on « n'est plus à quarante-cinq ans ce qu'on était à trente. Le repos d'un • roi constitutionnel peut me convenir. Il conviendra plus sûrement «encore à mon fils. {Minerve française. Oi'livr. )

L'Empereur a fait dire au grand maréchal d écrire à l'amiral pour savoir si une lettre que lui, Napoléon, écriraitau prince régent lui serait envoyée.

Injure « l'Etniemiret au prince île Galles. — Execution de Ney — Kva*i<w île Lavalctttr.

J,»J. 14. icmlinli 15

Nous avons reçu la réponse de l'amiral ; après avoir commencé, selon son protocole ordinaire, par dire qu'il ne connaissait personne du litre d'Empereur à Sainte-Hélène, il marquait qu'il enverrait la lettre mentionnée au prince régent, sans doute, mais qu'il s'en tiendrait à la lettre de ses instructions, qui portaient de ne laisser partir aucun papier pour l'Angleterre, qu'il n'eût été ouvert et lu par lui.

Celle lettre, il faut l'avouer, nous jeta dans une grande surprise ; la partie des instructions citées par l'amiral avuit deux objets, tous deux étrangers à l'interprétation que lui donnait cet officier.

Le premier était, au cas que nous fissions des plaintes, pour que les autorités locales pussent y joindre leurs observations, el que le gouvernement, en Angleterre, pût nous rendre justice plus promptemenl, sans être obligé de renvoyer dans l'île pour demander des renseignements ultérieurs ; cette précaution était donc tout a fait dans nos intérêts. Le second objet de cette mesure était pour que notre correspondance ne pût èlre nuisible aux intérêts du gouvernement ou de la politique d'Angleterre. Mais nous écrivions au souverain, au chef, à l'homme même de ces intérêts et de ce gouvernement; le traiter de la sorte, était l'entacher de l'idée de roi fainéant ou de sultan renfermé dans le fond du sérail; c'était une véritable monstruosité dans nos mœurs euro- |>éennes !

Depuis longtemps nous avions peu ou point de rapports avec l'amiral. Quelqu'un pensa que la mauvaise humeur peut-être avait dicté sa

I 5»2 MEMOIUAI.

! réponse; un outre voulut qu'il craignit que la lettre ne renfermât des | plaintes contre lui. Mais l'amiral connaissait trop bien l'Empereur pour ne pas savoir qu'il ne s'adresserait jamais à d'autre tribunal qu'il celui

1 des nations. Moi qui savais quel etU été le sujet de la lettre, j eu ressentais une plus vive indignation : l'unique intention de l'Empereur avait été d'employer cette voie, la seule qui semblât convenable ù m dignité, potij* écrire à sa femme et se procurer des nouvelles de son lils. Toutefois le grand maréchal répoudità l'amiral qu'il oulre-pnssait nu interprétait mal ses instructions; qu'on ne pouvait regarder sa détermination que comme une monstrueuse vexation de plus ; que la | condition imposée était trop au-dessous de la dignité de l'Empereur, aussi bien que de celle du prince de Galles, pour qu'il conservât la pensée d'écrire.

Il venait d'arriver une frégate, portant les journnux de l'Europe jusqu'au 51 décembre : ils contenaient l'exécution de l'infortuné maréchal Ney et l'évasion de Lavaletle.

«i\ey, disait l'Empereur, aussi mal attaqué que mal défendu, avait « été condamné par la Chambre des pairs, en dépit d'une capitulation «sacrée. On l'avait laissé exécuter, c'était une faute de plus: on en i « avait fuit dès cet instant un martyr. Qu'on n'eût point pardonné

- Labédoyèi e, pareequ'on n'eût vu dans la clémeneequ'une prédilection ! | « en faveur de la vieille aristocratie, cela se concevait ; mais le pardon

| » de >ey n'eût été qu'une preuve de la force du gouvernement et de i ■' la modération du prince. On dira peut-être qu'il fallait un exemple ; ! • mais le maréchal le devenait bien plus sûrement par un pardon, « après avoir été avili par uu jugement : celait pour lui une véritable mort inorale qui lui otait toute influence, et cependant le coup de « l'autorité était porté, le souverain satisfait et l'exemple accompli.

« Le refus de clémence vis-à-vis Lavalette et son évasion étaient de « nouveaux griefs tout aussi impopulaires, disait l'Empereur. Mais les « salons de Paris, faisait-il observer, montraient les mêmes passions « que les clubs, la noblesse recommençait les Jacobins. I/Europe. du « reste, demeurait dans une complète anarchie; on y suivait haute-

- ment le code de l'immoralité pol»lin,,(î : tout ce qui tombait sous la >> main des souverains devenait bon pour chacun d'eux. Au moins, de • mon temps, étais-je le point de mire de toutes les récriminations de '■ ce genre. Ia's souverains alors ne parlaient que principes et vertus ; " mais aujourd'hui, continuait-il, qu'ils étaient victorieux et sans frein, « ils pratiquaient sans pudeur tous les torts qu'ils reprochaient alors

» eux-mêmes. Quelles ressources et quel espoir laissaient-ils doue aux « peuples età la morale? NosFrançaises du moins, faisait-il remarquer, « illustraient leurs sentiments : madame Labédoyère avait failli expirer «'de douleur ; ces journaux nous apprennent que madame Ney avait « donné le spectacle du dévouement le plus courageux et le plus acharné.

• Madame Laralnte allait devenir l'héroïne de l'Europe. »

0*iitiib«Mm (luiir !*■ prince récent.

S«nd. IG.

L'Empereur avait quitté l'Encyclopédie britannique pour prendre ses leçons d'anglais dans les Annual Régis ters. Il y a lu l'aventure d'un M. Spencer-Smith, arrêté à Venise, condamné à se rendre à Valenciennes, et qui s'échappa dans sa route. « Ce doit être une chose très-simple,

• disait l'Empereur, dont le narrateur aura fait une grande histoire.

• Cette affaire m'est tout à fait inconnue, a-t-il ajouté, c'était un détail < de police d'une importance trop inférieure pour qu'il eût pu remonter <• jusqu'à moi. »

Vers les quatre heures, on a présenté à l'Empereur le capitaine de la Spey qui arrivait d'Europe, et le capitaine du Ceylan <\ui partait pour l'Angleterre. L'Empereur était assez triste, il n'était pas bien ; l'audience du premier a été fort courte; celle du second eût été de môme, s'il n'eût réveillé l'Empereur en demandant si nous avions des lettres à envoyer eu Europe. L'Empereur alors m'a dit de lui demander s'il verrait le prince régent; sur son affirmation, j'ai été chargé de lui traduire que l'Empereur avait voulu écrire au prince régent; mais que sur l'observation inouïe de l'amiral qu'il ouvrirait cette lettre, il s'en était abstenu comme d'une chose contraire à sa dignité et à celle du prince régent lu^ même ; qu'il avait bien entendu vanter les lois d'Angleterre, mais qu'il n'en apercevait le béniflee nulle part ; qu'il ne lui restait plus qu'à attendre, qu'àdésirerun bourreau; que l'agoniequ'onlui faisait éprouver était inhumaine, barbare; qu'ileûléléplusfranc, plus énergique de lui donner la mort. L'Empereur m'a fait répéter au capitaine qu'il voulût bien se charger de ces mots, et l'a congédié ; celui-ci était très-rouge et fort embarrassé.

Esprit de l'Ile «k-Fraoce.

Un colonel anglais, arrivé du Cap et venant de l'Ile-de-France, s'est

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présenté dans la matinée chez moi pour tâcher de pouvoir faire sa cour à l'Empereur. L'amiral n'avait accordé à son vaisseau que deux ou trois heures de mouillage; et ayant obtenu que l'Empereur voulût bien le recevoir à quatre heures, il m'assura qu'il préférerait manquer son vaisseau plutôt que de perdre une telle occasion. L'Empereur n'était pus très-bien, il avait passé plusieurs heures dans son bain ; à quatre heures il reçut le colonel.

L'Empereur lui fil beaucoup de questions sur l'Ile-de-France, cédée depuis peu aux Anglais : il parait que sa prospérité et son commerce souffreutdu changement de domination.

Au départ du colonel, resté seul avec l'Empereur dans le jardin, je lui ai raconté que sa personne semblait être demeurée bien chère aux habitants de l'Ile-de-France; que le colonel m'avuit dit que le nom de Napoléon n'y était prononcé qu'avec attendrissement. Lorsqu'on y apprit sa sortie de France et sa venue ù Plymoutli, c'était précisément un grand jour de fête dans la colonie; le spectacle devait être tout à fait remarquable; la nouvelle était parvenue dans le jour, le soir il ne parut pas au théâtre uu seul colon, soit blanc ou de couleur : il n'y eut que des Anglais, qui en demeurèrent embarrassés et fort irrités. L'Empereur m'écoulait. « C'est tout simple, m'a-t-il dit, « après quelques moments de silence : cela prouve que les habitants » de l'Ile-de-France sont demeurés Français ; je suis la patrie, ils l'ai- * ment; on l'a blessée en moi, ils s'en affligent. - J'ajoutai que le changement de domination gênant leurs expressions, ils n'osaient pas porter publiquement sa santé; mais qu'on n'y manquait pourtant jamais, disait le colonel ; on buvait à lui; ce mol lui était consacré. Ces détails le touchaient. • Pauvres Français, a-t-il dit avec expression. s Pauvre peuple ! pauvre nation ! Je méritais tout cela, je t'aimais ! « Mais toi tu ne méritais pas assurément tous les maux qui pèsent sur « toi ! Ah ! que lu méritais bien qu'on se dévouât pour toi! Mais il faut « en convenir, que d'iufamie, de lâcheté et de dégradation j'ai eues « autour de moi ! » Et, me fixant, il ajouta: « Et je ne parle pas ici de « vos amis du faubourg Saint-Germain ; car, pour eux, c'est encore « une autre question. »

Il nous parvenait souvent des traits et des mots qui, pareils ù ceux de l'Ile-de-France, étaient propres à remuer lu libre du cœur : l'île de l'Ascension, dans notre voisinage, avait toujours été déserte et abandonnée; depuis que nous jsom mes ici, les Anglais ont cru devoir y faire un établissement. Lecapilafue qui en a été prendre possession nousdit, à son

retour, qu'il avait été fort étonné, en débarquant, de trouver sur |<» rivage : Vive à jamais le grand Napoléon !

Omis les derniers journaux qui venaient de nous arriver, parmi plusieurs trails ou jeux de mois bienveillants, il se trouvait, en plusieurs langues, que Pari* ne serait heureux que quand on lui aurait rendu son Héltne : c'étaient quelques gouttes de miel dans notre coupe d'absinthe.

IMnMloM <lr VtMftMK Mir Hr>ii»f . - llnrriMr iintirritorr. lirilnunUui.

bail 18. ~.r,i. i».

L'Empereur est monté à che\al sur les huit heures; il y avait bien longtemps qu'il s'en était abstenu ; le défaut d'espace à parcourir en est la cause. Sa santé en souffre visiblement, et l'on doit s'étonner que h» manque d'exercice ne soit pas plus nuisible encore à celui qui en prenait journellement de si violents. Au retour, l'Empereur a déjeuné dehors, et nous lousavec lui. Après le déjeuner, la conversation est tombée sur Herrulanum et Pompeia, le phénomène et l'époque de leur destruction, le temps et les hasards de leur découverte moderne, les monuments et

5»f, MÉMORIAL DE SA ! NTE H ÉLÈNE.

les curiosités qu'ils nous ont fournis depuis. L'Empereur disait que si Rome fût restée sous sa domination, elle fût sortie de ses ruines; il se proposait delà nettoyer de tous ses décombres, de restaurer tout ce qui eût été possible, etc. Il ne doutait pas que, le même esprit s étendant dans le voisinage, il eût pu en être en quelque sorte de même d'Hcrculanum et dePompeïn.

Ledéjeuner fini, l'Empereur a envoyé mon fils chercher le volume de Crevier qui renferme les catastrophes d'IIerculanum et de Pompeïa, et nous les a lues, ainsi que la mort et le caractère de Pline. Il s'est retiré vers midi pour prendre du repos.

Sur les six heures, nousavons fait en calèche notre course d'habitude ; l'Empereur avait fait monter avec lui M. et madame Skelton, qui étaient venus lui faire visite.

Après le dîner, en quittant la table et rentrant dans le salon, nous n'avons pu nous empêcher de revenir sur le repas que nous venions de faire; rien à la lettre n'avait été mangeable : le pain mauvais, le vin impotable, la viande dégoûtante et malsaine ; on est obligé d'en renvoyer souvent; on lient, malgré les représentations, à nous la fournir tuée, parce que c'est le moyen de nous faire passer les animaux morts. L'Empereur, choqué, n'a pu s'empêcher de dire avec chaleur : « Sans don le

• il estbiendesindividusdansune condition physique pire encore; mais « cela ne nous ôte pas le droit de juger la nôtre, ni les traitements in-

- famés dont on nous entoure ! Les mauvais procédés du gouvernement « anglais ne se sont point bornés à nous envoyer ici, ils se sont étendus » jusqu'au choix des individus auxquels on a remis nos personnes et nos i besoins! Pour moi, je souffrirais moins si j'étais sûr qu'un jour quel-

• qu'un le divulguât à l'univers, de manière à entacher d'infamie ceux « qui en sont coupables! Mais parlons d'autre chose, a-t-il dit. Quel jour « est aujourd'hui? » Quelqu'un a dit : « Le 19 mars. — Quoi, s'est-il «écrié, la veille du 20 mars! • Etaprèsquelquessecondes . a Mais parlons

- encore d'autre chose. » Il aenvoyé chercher un volume de Racine; il a d'abord commencé la comédie des Plaideurs; mais, après une ou deux scènes, il nous a lu Britannicus. Ia lecture finie et le juste tribut d'admiration payé, il a ditqu'on reprochait ici à Racine un dénoùment trop prompt; qu'on ne pressentait pas d'assez loin l'empoisonnement de Britannicus. Il a fort loué la vérité du caractère de Narcisse, observant que c'était toujours en blessant l'amour-propre des princes qu'on influait le plus sur leurs déterminations.

\ \ r :i iiurv < iniirlir* ilf riin|M ratrii r

Mrrrrnli 9(1.

prks le dîner, un de nous a fnil observer qu'à pareil jour, il pareil moment, il y avait un an ( 20 mars ), l'Empereur était moins isolé, moins tranquille. • Je me « mettais à tableaux Tuileries, a dit Napo- « léon. J'y étais parvenu avec difficulté, je « venais de courir au moins les dangers « d'une bataille. « En effet, il avait été saisi en arrivant par plusieurs milliers d'ofliciers et de citoyens; on se l'était arraché; il n'était pas monté au château, on l'y avait porté, et bien plus dans le tumulte de quelqu'un qu'on va déchirer, que dans l'ordre et le respect de celui qu'on veut honorer. Mais c'était le senti-

Gc

-,'js MÉMORIAL

mont et l'intention qu'il fallait juger ici. C'était de l'enthousiasme el de r.imoiir jusqu'il In rage et au délire.

L'Empereur a ajouté qu'il était à croire que plus d'une pérennité en parlerait ce soir en Europe, et qu'en dépit de toute surveillance il se viderait bien des bouteilles en son intention.

La conversation osl ensuite tombée sur le roi de Home ; ce jour était l'anniversaire de sa naissance ; l'Empereur comptailqu'il avait cinq ans. Il est passé de lu aux couches de l'impératrice, et semblait se complaire à se vanter d'avoir été dans celte circonstance, disait-il, aussi bon mari que qui que ce fui au monde . il aida constamment toute la nuit l'impératrice à marcher. Nous en savions quelque chose, nous qui étions de In maison ; nous avions été convoqués tous au château dés dix heures du soir; nous y passâmes la nuit entière; les cris arrivaient parfois jusqu'à nous. Vers le matin, l'accoucheur ayant dit ù l'Empereur que les douleurs avaient cessé et quecela pourrait être long encore, l'Empereur alla se mettre au bain, et l'on nous congédia, en nous prévenant de ne pas nous écarter de chez nous. Il n'y avait pas longtemps que l'Empe-

reur était dans le bain, que les douleurs reprirent, et que l'accoucheur vint, la tète perdue, lui dire qu'il était le plus malheureux des hommes, que surmillecouchesqui arrivaient dans Paris, il ne s'en présentait pas de plus difficile. L'Empereur, se rhabillant à la hâte, le rassurait en lui disant qu'un homme qui savait son métier serait impardonnable de perdre la tète ; qu'il n'y avait rien ici qui dût le troubler ; qu'il n'avait qu'à se figurer qu'il accouchait une bourgeoise delà rue Saint-Denis; que la nature n'avait pas deux lois; qu'il était bien sûr qu'il ferait (tour le mieux, et qu'il n'aurait a craindre surtout aucun reproche. On lui représenta qu'il y avait un grand danger pour la mère ou pour l'enfant. « Avec la mère, répondit-il sans hésiter, j'aurai un autre enfant. Condui- « sez-vousici comme si vous attendiez le fils d'un savetier. •

Arrivé auprès de l'impératrice, ;l put s'assurer qu'elle était réellement en danger; l'enfant se présentait mal, et tout portait à croire qu'il serait étouffé.

L'Empereur demanda à Dubois pourquoi il ne l'accouchait pas. Celuici s'en défendit, ne le voulant, disait-il, qu'en présence de Corvisart. qui n'était pas encore arrivé. « Mais que vous dira-t-il? disait I'Empe- • reur. Si c'est un témoin ou une justification que vous vous réservez, « me voilà, moi. » Dubois alors, mettant bas son habit, se mit au travail. A l'aspect des fers, l'impératrice poussa des cris douloureux, s'écriant qu'on voulait la tuer. Elle était fortement tenu par l'Empereur, madame de Montesquiou, Corvisart, qui venait d'entrer, etc. \ Bladame de Montesquiou saisit adroitement l'occasion de la rassurer, en lui disant qu'elle s'était trouvée elle-même plus d'une fois dans cette situation.

Cependant l'impératrice se persuadait toujours qu'on en usait différemment avec elle qu'avec toute autre, et répétait souvent : « Parce que « je suis impératrice, mesacrifiera-t-on ! ■ Elle est convenue depuis avec l'Empereur que cela avait été réellement sa crainte. Eulin on la délivra. Le péril avait été sigrand, que toute l'étiquette, dit l'Empereur, qui avait été recherchée et arrêtée à ce sujet, fut mise de côté, et l'enfant posé à l'écart sur le plancher pendant qu'on ne s'occupait uniquement que de

' Cette scène se payait en présence de vingt -deux personne*.

L'EXPKMI'II i

DuImjm, CorvUjrt, lluurdler et Ivan s

Mesdames de Montcbcllo, de Luraietde Montesquiou ;

Les six premier?» dames d'annonces: Itallant, Ucscliam|>*. Durand, llnreau, Maiwssnn et tarant; Cinq femmes île cliandirci Mesdemoiselles Honoré. Edouard, Barbier, Aulicrt et Geoffroy ; La garde madame Biaise et deux tilles de garde-robe

4U0 M É M O Kl A L

lu mère ; il y demeura plusieurs instants, et od le croyait mort ; ce fut Corvisnrl qui le releva, le frolla, et lui lit |>ousser un cri, etc.

On lit dans l'intéressant ouvrage de M. le baron Flenryde Chaboulon sur le retour de l'Ile d'Elbe : « Lorsque lejeune Napoléon vint au monde, " on le crut mort; il était sans chaleur, sans mouvements, sans respii ration ; on faisait des efforts multipliés pour le rappeler à la vie, lors- « que partirent successivement les cent et un coups de canon destinés à ■ célébrer sa naissance; la commotion et l'ébranlement qu'ils occasion- • aèrent agirent si fortement sur les organes du royal enTant, qu'il reprit « ses sens. »

Conjuration île Catilina. — Le» Orarques. — Les historiens. — Sommeil ilurant la bataille. —

dm, tct CiHHtMatalrêS, — l»e*ilivers système» militaire».

Jrudi 21 , >«atlmll ft.

L'Empereur est monté à cheval de fort bonne heure; nous avons fait le tour des limites dans plusieurs directions. C'est durant celte promenade que l'Empereur prend à présent sa leçon d'anglais : je marche à côté de lui : il fait des phrases anglaises que je traduis mot à mut, -à me-

DK S À I N T K - H É I. K N V. . lui

sure qu'il les pronom»-; n- qui lui fuit voir qu'il est entendu ou N- met a même de se corriger. Quand il a fini sa phrase, je In lui répète en anglais, de manière qu'il l'entende bien à son tour, ce qui sert à lui former ; l'oreille.

Aujourd'hui l'Empereur lisait, dans l'histoire romaine, la Conjuration de Calilina; il ne pouvait la comprendre telle qu'elle est tracée . |

• Quelque scélérat que fût Catilina, remarquait-il, il devait avoir un « objet : ce ne pouvait être celui de gouverner dans Rome, puisqu'on

« lui reprochait d'avoir voulu y mettre le feu aux quatre coins. » L'Km- j pereur pensait que c'était plutôt quelque nouvelle faction à la façon de MariusetdeSylla, qui, ayant échoué, avait accumulé sur son chef toutes les accusations banales dont on les accable en pareil cas. Quelqu'un alors lit observer à l'Empereur que c'est ce qui lui serait infailliblement arrivé à lui-même, s'il eut succombé en vendémiaire, en fructidor on en brumaire, avant d'avoir éclairé d'un si grand lustre un horizon purgé de nuages.

Les Gracques lui inspiraient bien d'autres doutes, bien d'autres soupçons, lesquels, disait-il, devenaient presque des certitudes quand on s'était trouvé dans les affaires de nos jours. « L'histoire, faisait-il ob- « server, présente en résultat les Grecques comme des séditieux, des ré- « volutionnaires, des scélérats; et dans les détails elle laisse échap|>er « qu'ils avaient des vertus, qu'ils étaient doux, désintéressés, de bonnes

• mœurs; et puis ils étaient les lils de l'illustre Cornélie ; ce qui, pour < les grands cœurs, doit être tout d'abord une forte présomption en leur « faveur. D'où pouvait donc venir un tel contraste? Le voici, disait l'Em-

pereur : c'est que les Gracques s'étaient généreusement dévoués |Knir

• les droits du peuple opprimé contre un sénat oppresseur, et que leur

• grand talent, leur beau caractère, mirent en péril une aristocratie fé- « roce qui triompha, les égorgea et les flétrit. Les historiens du parti les « ont transmis avec cet esprit; sous les empereurs il a fallu conti- « nuer ; le seul mot des droits du peuple, sous un maître despotique, « était un blasphème, un vrai crime ; plus tard il en a été de même sous <• la féodalité, fourmilière de petits despotes. Voilà la fatalité sans don le

de la mémoire des Gracques : leurs vertus n'ont donc jamais cessé, « dans la suite des siècles, d'être des crimes; mais aujourd'hui qu'avec -nos lumières nous nous sommes avisés de raisonner, les Gracques « peuvent et doivent trouver grâce à nos yeux. « Dans celte lutte terrible de l'aristocratie et de la démocratie qui \ ient de se renouveler de nos jours, dans cette exaspération du vieux

•il

I iO-2 MÉMORIAL

. lorrain contre l'industrie nouvelle qui fermente dans tonte l'Europe.

• nu) doute que si l'aristocratie triomphait parla force, elle ne montrât « partout beaucoup de Gracques, et ne les traitât h l'avenant tout aussi « kmignement que l'ont fait leurs devanciers. »

I /Empereur ajoutait qu'il était aisé devoir, du reste, qu'il y avait lacune chez les auteurs anciens dans cette époque de l'histoire; que tout ce que nous en représentaient les modernes n'était évidemment formé que de grappillaye. Puis il revenait sur les reproches déjà faits au bon Rollin et à son élève Crevier : ils étaient tous deux sans talent, sans intention, sans couleur. Il fal'ail convenir que les anciens nous étaient bien supérieurs sur ce point; et cela parce que chez eux les hommes d'Etat élaient hommes de lettres, et les hommes de lettres hommes d'État; ils cumulaient les professions, tandis que nous les séparons d'une manière absolue. Celte division fameuse du travail, qui chez nous amène la perfection des ouvrages mécaniques, lui est tout à fait funeste dans les productions mentales : tout ouvrage d'esprit est d'autant plus supérieur que celui qui le produites! plus universel . Nous devons à l'Empereur d'avoir cherché à établir ce principe, en employant souvent les mêmes hommes à plusieurs objets tout à fait étrangers entre eux ; c'était son système, l'n jour il nomma de son propre mouvement un de ses chambellans pour aller en lllyrie liquider la dette autrichienne : c'était un objet considérable et fort compliqué; le chambellan, jusque-lnétranger a toute affaire, en frémit, et le ministre, privé de cette nomination, et oonséquemment mécontent, se hasarda de représenter à l'Empereur que sa nomination étant tombée sur quelqu'un d'entièrement neuf, il était à craindre qu'il ne sût pas s'en tirer. « J'ai la main heureuse, Mon- « sieur, fut sa réponse; ceux sur qui je la pose sont propres h tout. ■» I/Empereur, continuant sa critique, condamnait aussi beaucoup ce qu'il appelaitdesniaiserieshistoriques, ridiculement exallées par les traducteurs et les commentateurs. Elles prouvaient dans l'origine, disait-il, j des historiensqui jugeaient mal des hommesetde leur situation. - (/était « à tort, parexemple, faisait-il observer, qu'ils vantaient si haut la conti- » nence de Scipion, et s'extasiaient sur le calme d'Alexandre, de César et

• d'autres, pouravoirdormi la veilled'une bataille. Il n'y a qu'un moine, < disait-il, privé de femme, dont le visage s'enlumine à leur seul nom et « qui hennit à leur approche derrière ses barreaux, qui puisse faire un « grand mérite a Scipion de n'avoir pas violécelle que le hasard mettait en « son pouvoir, quand il en avait tant d'autres à sa libre disposition : autant « valait qu'un affamé lui tint aussi grand compte d'être passé tranquil-

• lement a côté d une table bien servie sans s'être rué dessus. Quant à • « avoir dormi ou moment d'il ne bataille, il n'est point, assurait-il, de nos « soldais, de nos généraux, qui n'aient répété vingt fois cette merveille ; ■ et tout leur héroïsme n'était guère que dans la fatigue de la veille. •• A cela le grand maréchal a ajouté qu'il pouvait dire avoir vu, lui, Napoléon dormir, non-seulement la veille d une bataille, mais durant la bataille même. « Il le fallait bien, disait l'hmpereur : quand je donnais « des batailles qui duraient trois jours, la nature devait aussi avoir ses « droits; jeprolilais du plus petit instant, je dormais où et quand je « l>ouvais. > l/Kmpereuravaitdormisiirlecliampdebataillede Wagnmt et de Rautzen. durant le combat même, et fort en dedans de la portée des boulets. Il disait sur cela qu'indépendamment de l'obligation d'obéir

à la • a ure. ces sommeils offraient nu c';ef d'une très-grande armée le précieux avantage d'attendre avec calme les rapports et la concordance de toutes ses divisions, au lieu de se laisser emporter peut-être par le seul objetdonl il serait le témoin.

L'Empereur disait encore qu'il trouvait dans Rollin, dans César même, des circonstances de la guerre des Gaules qu'il ne pouvait en-

404 MÉMO Kl Al.

tendre. IJ ne comprenait rien à l'invasion des Helvétiens, au chemin qu'ils prenaient, au but qu'on leur donnait, au temps qu'ils étaient à passer la Saône, à la diligence de César, qui avait le temps d'aller en Italie chercher des légions aussi loinqu'Aquilée, et qui retrouvait les envahisseursencore à leur passage de la Saône, etc.. Qu'il n'était pas plus facile decomprendrela manièred'établirdes quartiers d'hiver qui s'étendaient de Trêves à Vannes. Et comme nous uous récriions aussi sur les travaux immenses que les généraux obtenaient de leurs soldats, les fossés, les murailles, les grosses tours, les galeries, etc., l'Empereur répondait qu'alors tous les efforts s'employaient en confection et sur les lieux mêmes, au lieu que de nos jours ils consistaient dans le transport. Il croyait d'ailleurs que leurs soldats travaillaient, en effet, plus que les nôtres. Il a le projet de dicler quelque chose là-dessus.

• Au surplus, continuait-il, l'histoire ancienne est longue, et le sys- « tème de guerre a changé souvent. Il en est toujours ainsi. De nos jours, il n'est déjà plus celui du temps de Turenne et de Vauban. Aujourd'hui les travaux de campagne devenaient inutiles ; le système « même de nos places était désormais problématique ou sans effet; » l'énorme quantité de bombes et d'obus changeait tout. Ce n'était plus « contre l'horizontale qu'on avait a se défendre, mais contre la courbe •« et la développée. Aucune des places anciennes n'était désormais à •• l'abri : elles cessaient d'être tenables; aucun pays n'était assez riche I - pour les entretenir. Le revenu de la France ne pouvait sufûre à ses « lignes delà Flandre, caries fortifications extérieures n'étaient guère » aujourd'hui que le quart ou le cinquième de lu dépense nécessaire ; • les casemates, les magasins, les établissement à l'abri de la bombe, « voilà désormais ce qui était indispensable et ce à quoi on ne pourrait « su f lire. » L'Empereur se plaignait surtout de la faiblesse de la maçonnerie actuelle; le génie avait un vice radical sur cet objet, il lui avait coûté des sommes immenses en pure perte.

L'Empereur, frappé de ces vérités nouvelles, avait imaginé un système tout à fait au rebours des axiomes établis jusqu'ici : c'était d'avoir un calibre de gros échantillon, poussé en dehors de la ligne magistrale, vers l'ennemi, et d'avoir celte ligne magistrale elle-même, au contraire, défendue par une grande quantité de petite artillerie mobile ; par là l'ennemi était arrêté court dans son approche subite : il n'avait que des pièces faibles pour attaquer des pièces fortes; il était dominé par ce gros échantillon, autour duquel les ressources de la place, les petites pièces, venaient se grouper, ou même se portaient au loin en tirailleurs, et pou-

DE SA1 NTE-UÉI.ÈN K. 4(15

voient suivre tous les mouvements de I ennemi par leur facile mobilité. Il fallait à l'ennemi dès lors de l'artillerie de siège; il devait ouvrir la tranchée; on gagnait du temps, et le véritable objet de la fortification était accompli. I,' Empereur a employé ce moyen avec beaucoup de succès, clan grand étonnemenl des ingénieurs, à la défense de Vienne età celle de Dresde : il voulait l'employer à celle de Paris, qu il lie croyait j défendable que de la sorte, mais du succès duquel il ne doutait nullement, etc.

H KSI M K DES NEUF MOIS Ét.Ol I.KS.

Voilà déjà neuf mois que j'écris mon journal, et je crains bien qu'au travers des portions bérétogènes qui s'y succèdent sans ordre, on n'ait que trop souvent perdu de vue mon principal, mon unique objet, ce qui concerne Napoléon et peut servir à le caractériser. C'est \m\r y suppléer, en tant que de besoin, que je vois essayer ici un résumé de quelques lignes ; résumé d'ailleurs que je me propose, pour le même motif, de réitérer désormais tous les trois mois.

Kn quittant la France, nous étions demeurés un mois à la disposition du brutal et féroce ministère anglais ; puis notre traversée à Sainte-Hélène avait été de trois mois.

A notre débarquement, nous avons occupé Kriars près de deux mois.

Knliu nous étions à Eongwood depuis trois mois.

Or. ces neuf mois eussent composé quatre époques bien distinctes |M)tir celui qui se serait occupé d'observer Napoléon.

Tout le temps de notre séjour à Plymouth, Napoléon demeura concentré et purement passif, n'opposant que la force d'inertie. Ses maux étaient tels et tellement sans remède, qu'il laissait stoïquement fournies événements.

Durant toute notre traversée, ce fut en lui constamment une parfaite égalité, et surtout la plus complète indifférence; il ne témoignait aucun désir, n'exprimait aucun contre-temps. On lui portait, il est vrai, les plus grands égards : il les recevait sans s'en apercevoir, il parlait peu, et toujours le sujet était étranger à sa personne. Quiconque tombé subitement à bord aurait été témoin de sa conversation, eût été bien loin sans doute de deviner à qui il avait affaire : ce n'était pas l'Empereur. Je ne saurais mieux le peindre dans cette circonstance, qu'en le comparant à ces passagers de haute distinction qu'on transporte avec grand respect au lieu I de leur mission.

Notre séjour à Briars présenta une autre nuance. Napoléon, réduit presque à lui seul, ne recevant personne, tout à son travail, semblant

40f» MÉMORIAL

oublier les événements et les hommes, jouissait en apparence du ealme et de la paix d'une solitude profonde, dédaignant, par distraction ou par mépris, de s'apercevoir des inconvénients ou des privations don ton l'environnait ; s'il en exprimait parfois quelque chose, ce n'était que réveillé par l'importnnitédequelquc Anglais, ou excité par le récit des outrages faits aux siens. Toute sa journée était remplie parsesdictées ; le restedu temps donnéau délassement d'une conversation toute privée. Il ne mentionnait point les affaires de l'Europe ; parlait rarement de l'Empire, fort peu du consulat, mais beaucoup de son généralat d'Italie, et bien plus encore „ et presque constamment, des plus minutieux détails de son enfance ctde sa première jeunesse. Cesderniers sujets surtout semblaient, en cet instant, d'un charme tout particulier pour lui. On eut dit qu'ils lui procuraient un oubli complet ; ils le portaient même à In gaieté. (Vêtait presque uniquement de ces objets qu'il remplissait les heures nombreuses de ses promenades nocturnes au clair de lune.

Enfin notre établissement à Longwood fut une quatrième et dernière nuance. Toutes nos situations jusque-là n'avaient été qu'éphémères et transitoires. Cette dernière devenait fixe, et menaçait d'être d urable. Ui allaientcommencer réellement notre exil et nosdestmécs nouvelles. L'hisloire les prendrait là ; les regards de l'univers allaient nousy considérer. L'Empereur, semblant faire ce calcul, régularise tout ce qui l'entoure, et prend l'atlitudede la dignilé qu'opprime la force ; il trace autour de lui une enceinte morale derrière laquelle il se. défend à présent pouceà pouce contre les inconvenances et les outrages ; il ne passe plus rien à ses persécuteurs, il se montre susceptible sur les formes, hostile contre toute entreprise. Les Anglais n'avaient pas douté que l'habitude ne produisit enfin la familiarité. L'Empereur les ramène nu premier jour, et le respect le plus profond se manifeste.

Ce ne fut pas pour nous une petite surprise ni une légère satisfaction que d'avoir à nous dire que, sans savoir comment ni pourquoi, il devenait pourtant visibleque, dans l'esprit et aux recards des Anglais, l'Empereur se trouvait à présent plus hautqu'il ne l'avait été jusque-là ; nous poul viousmèmenousnpercevoirquecesentinientallaitchaquejourcroissant.

Avec nous, l'Empereur reprit tout à fait, dans ses conversations, l'examen des affaires de l'Europe. Il analysait les projets et la conduite des souverains; il leur opposait la sienne, jugeait, tranchait, parlait de son règne, de ses actes ; en un mot, nous retrouvions l'Empereur et tout Napoléon. Ce n'est pas qu'il eut jamais cessé de l'être un instant pour notre dévouement et nos soins, ni que, de notre côté, nous eussions à

DE SAINTE-HÉLÈNE. 407 i

en souffrir le moins du monde sous nuctin rapport. Jamais il ne fut pour nous d'humeur plus égale, de bont<; plus constante, d'affection plus ha- j bituelle. C'était précisément au milieu de nous, et tout à fait en famille, j qu'il concertait ses sorties contre l'ennemi commun ; et celles qu'on I trouvera les plus vigoureuses, qui paraîtront dictées par In colère, ne l'ont presque jamais été, même sans quelque rire et sans quelque gaieté.

La santé de l'Empereur, durant les six mois qui précédèrent notre établissement à Longwood, ne sembla pas éprouver la moindre altération; pourtant c était un régimesi contraire! Les heures, la nourriture, n'étaient plus les mêmes; ses habitudes étaient toutes bouleversées. Lui accoutumé ù tant de mouvement était demeuré renfermé tout ce temps dans une chambre. Les bains étaient devenus une partie de son existence, et il en avait été constamment privé, etc., etc. Ce ne fut qu'après être arrivé à Longwood, et lorsqu'il eut retrouvé une partie de ces objets, qu'il eut couru à cheval et repris des bains, qu'on commença à apercevoir une altération sensible.

Chose singulière ! tant qu'il avait été mal, il n'y eut point de traces de ses souffrances ; ce ne fut que dès qu'il fut mieux qu'on les v it apparaître. Ne serait-ce pas que, dans l'ordre moral comme dans l'ordre physique, il se trouve souvent un long intervalle entre la cause et les effets?

JonnitV de I.<»»rw<m»I Mr. - Prorr» «le Prou» t. — Jiiftrmrnto militaire. - Sonll. — uawna. — i:awarad«n l'Enon-riir dam l artilieri.-. - Lr inper. ur croyant «in nmn inconnu infini- dans Pari».

SanwJi 23 an mttM 36.

Ces matinées furent en partie d'un très-mauvais temps, de ces pluies battantes qui nous permettaient à peine de mettre le nez dehors.

Quanta nos soirées, il nous importait peu le temps qu'il faisait, qu'il plùl ou qu'il fit beau elair de lune ; dès que la nuit approchait, nous nous constituions littéralement nous-mêmes de vrais prisonniers. Vers les neuf heures, on nous entourait de sentinelles; c'eût été une douleur que de les rencontrer. Ce n'est pas qu'accompagnés de l'officier anglais, l'Emliereur et nous-mêmes n'eussions pu sortir plus tard ; mais c'eût été pour nous un supplice plutôt qu'un plaisir, et c'est ce que cet officier ne pouvait concevoir. Il laissa deviner, dans le principe, qu'il imaginait que la mauvaise humeur seule dictait cette réclusion, et qu'elle aurait bientôt une tin ; je ne sais ce qu'il aura pensé de notre constance.

L'Empereur, comme je crois l'avoir déjà dit, se mettait à table régulièrement ù huit heures; il n'y demeurait jamais une demi-heure; parfois à peine un quart d'heure. De retour dans le sa Ion, quand il était souffrant ou silencieux, nous avions toutes les peines du monde ù atteindre neuf

4*>S Ml. M (MU Al.

heures et demie ou dix heures ; <•«* n'était même qu'à l'aide de quelques lectures. Mais quand il avait de lu gai été nu s'abundonnaità la conversation, uous arrivions en un instant jusqu'à onze heures et au delà : c'étaient nos bonnes soirées. Il se relirait alors avec une espèce de satisfaction d'avoir, disait-il, conquis le temps. El c'était justementces jours-là, lorsque nousuvious le moins de mérite, qu'il faisaitobserver qu'il fallait tout notre courage pour supporter une pareille vie.

Dans une de ces soirées, la conversation tomba sur les procès militaires qui s'instruisent aujourd'hui en France. L'Empereur ne pensait pas que le général Drouot pût être condamné pour elre venu à la suite d'un souverain reconnu, faisant la guerre à un autre. A cela quelqu'un disait queeeque l'on trouvait ici sa justification devait être son plus grand péril au jugement de la légitimité.

L'Empereur convenait, en effet, qu'il n'y avait rien a répondre à la doctrine mise en avant aujourd'hui. D'un autre côté, cependant, en condamnant le général Drouot, riCmpereurdisailquc Ion condamnait l'émigration, et légitimait les jugements contre les émigrés. Les doctrines républicaines punissaient de mort quiconque portait les armes contre In France; il n'enélail pasainsidela doctrine royale. Si l'onadoptaitici la loi républicaine, I émigration et le parti royal se condamnaient eux-mêmes.

Du reste, en thèse générale, le cas de1)rouot élait môme bien différent de celui de Ney ; et puis il y avait eu en Ney une vacillation malheureuse qu'on ne retrouvait pas dans Drouol. Aussi l'intérêt qu'on avait porté a Ney ne tenait-il qu'à l'opinion : celui que faisait nailre Drouot tiendrait à la personne .

L'Kmpereur a continué sur les dangers et les embarras des tribunaux dans toute l'affaire du retour de l'île d'Elbe. Lne circonstance particulière surfont le frappait à l'extrême, c'était lu situation de Soult, qu'on nousdisait en jugement. LuiNapoléon savait, disait-il, jusqu'à quel point Soult élait innocent; et pourtant, sans cette circonstance toute personnelle, lui Napoléon, s'il était juré, indubitablement le déclarerait coupable, tant lesappuronees se réunissaient contre lui. Ney, dans sa défense, par un senlimenldont il est diflicilede se rend recompte, faildire faussement à l'Empereur que Soult élait d'accord avec lui. Or, toutes les ci rconslancesde la conduite de Soult |»cndantson ministère, la confiance de rEm|M'rcur après son retour, etc., s'accordent avec cette disposition : qui donc ne le condamnerait pus ? « Pourtant Soult est innocent, disait » l'Empereur ; il m'a même confessé qu'il avait pris un penchant réel « pour le roi. L'autorité dont il jouissaitsous celui-ci, disait-il, si diffe-

» rente de «'«'II»' de mes ministres, clnil quoique ehoscdc fort doux. H i l'avait tout à fuit subjmtue. -

Massèna, iUmi les papiers nous unnoiw-nicnl aussi In proscription. •■ Masséna, continuait l'Empereur, «'-tait une autre personne qu'ils j uge- « ront peut-ctrecomme coupable de trahison. Tout Marseille était contre i lui , les apparences l'accablaient, et pourtant il avait rempli son devoir jusqu'au moment où il s'était déclaré ouvertement. » Il avait même été loin, revenu à Paris, de chercher à se faire aucune espèce de mérite auprès de l'Empereur, lorsque Napoléon lui demandait s'il eût dù compter sur lui. « Le vrai, continuait l'Empereur, est que tous les chefs avaient •> fait leur devoir, mais qu'ils n'avaient rien pu contre le lorrent de l'o- « pinion, et personne n'avait bien calculé les sentiments de la masse et - l'élan de cette nation. Carnot, Eouché, Maret, Cambaeérès, m'ont « confessé à Paris qu'ils s'étaient fort trompés à cet égard. Et personne, «■ continuait l'Empereur, ne le juge bien encore, etc., etc. — Si le roi, « continuait-il, fût resté plus tard en France, il eût peut-être péri dans i quelque soulèvement ; mais s'il fût tombé dans mes mains, je me serais « eru assez fort pour pouvoir l'entourer de bons traitements dans quelque « demeureàsonchoix, comme Ferdinand l'avait été à Yulencey,ete., etc. »

Précisément avant cette conversation, l'Empereur jouant au\ échecs,

cl son roi étant tombé, il s'était «trié : « Ah! mon pauvre Louis XVIII, « te voilà à bas' •> El comme après l'avoir ramassé on le lui rendait mu-

00 MËMOHIAL

lilr:,- Ah! l'horreur, s'esl-il écrié ; bien certainement je n accepte |nis l'augure, et je suis même loin de le souhaiter. .. Je no lui en veux pas à - ce point. »

Je n'aurais eu garde d'omettre celte circonstance, quelque petite qu'elle soit, tant elle est caractéristique sous bien des rapports. Aussi, l'Empereur retiré, dans son appartement, nous y revînmes entre nous. Quelle gaieté, quelle liberté «l'esprit dans son horrible in for lune! nous disionsnous. Quel calme de conir! quelle absence rie fiel, d'irritation, rie haine! Qui reconnaîtrait la celui que l'inimitié, le mensonge se sont plu à désigner si monstrueusement? Qui même ries siens l'a bien connu, ou a cherché a le faire bien connaître?

Dans une autre soirée, l'Empereur |>arlail rie ses premières années dans l'artillerie et de ses camarades de table : c'est un temps sur lequel il revient souvent avec un grand plaisir. On lui cita un rie ses commensaux ( Rolland de Villarceaux ) qui, ayant été préfet du même déparlement sous lui et sous le roi, n'avait pu obtenir de le demeurer encore à son relotir. L'Empereur, cherchant à se le rappeler, a dit ensuite que celte personne avait, à une certaine époque, manqué sa fortune auprès de lui. Que quand il devint commandant de l'armée de l'intérieur, il l'avait comblé, l'avait fait son aide de camp, et projetait d'en faire un homme de conliance ; mais cet aide de camp tant favorisé avait été fort mal pour lui , au moment du départ pour l'armée d'Italie : il avait alors abandonné son général pour le Directoire. « Néanmoins , «lisait l'Empereur, une fois sur « le trône , il eût encore pu beaucoup sur moi, s'il eût su s'y prendre. Il < avait le droit ries premières années , qui ne se perd jamais. Je n'eusse ■ certainement pas résisté à urte surprise dans un rendez-vous de chasse,

par exemple, ou à toute autre demi- heure rie conversation sur les » temps passés; j'aurais oublié ce qu'il m'avait fait; il ne m'importai I « plus s'il avait été rie mon parti ou non, je les avais désormais réunis m tous. Ceux qui avaient la clef rie mon caractère savaient bien cela ; ils << savaient qu'avec moi , rians quelque disposition que je fusse contre eux, « c'était comme au jeu de barres, la partie était gagnée aussitôt qu'on - avait pu toucher le but. Aussi n'avais-je d'autre moyen, si je voulais

résister, que de refuser rie les voir. »

Il nous disait d'un autre ancien camarade qu'avec de l'esprit et les qualités convenables il eût pu tout auprès de lui. 11 ajoutait qu'avec moins de cupidité un troisième n'eût jamais été éloigné par lui.

Au sujet du lustre rie In puissance impériale , le grand maréchal dit i alors que, quelque grand, quelque resplendissant que l'Emi^reur lui eût

I)K S A I N T K - Il K L L iN L . IM

paru sur le troue, jumais il ne lui uvail laissé une impression supérieure, peut-être même égale, a celle que lui avait faite sa situation à la tète de l'armée d'Italie. Il développait et prouvait assez bien sa pensée, et l'Km- ! pereur ne l'écoutait pas sans une espèce de complaisance. Cependant, remarquions-nous, que de grands événements depuis ! que d'élévation ! que de grandeur! que de renommée par toute la terre! I/Empereur écoutait. •• Eh bien, n-t-il dit, malgré tout cela, Paris est si grand, et renferme la ni < de gens de toute espèce, et quelques-uns tellement bizarres, que je snppose qu'il en est qui ne m'ont jamais vu , et qu'il peut en être d'autres m à qui mon nom même n'est jamais parvenu. Ne le |>ensez-vouB pas? m nous disait-il. » Et il fallait voir avec quelle bizarrerie lui-même, auxquelles ressources d'esprit il développait alors cette assertion qu'il savait mauvaise. Nous nous sommes tous récriés fortement que quant a son nom , il n'était pas de ville et de village en Europe, peut-être même dans le monde, où il n'eût été prononcé. J'ai ajouté pour mon compte : « Sire, » avant de revenir en France, à la paix d'Amiens , Votre Majesté n'étant

• encore que Premier Consul , je voulus parcourir le pays de Galles ,

• comme une des portions les plus extraordinaires de l'Angleterre. Je

- gravis des sommités tout à fait sauvages et d'une hauteur prodigieuse ; " j'atteignis des chaumières que je croyais a ppar tenir à un autre univers.

• En entrant dans une de ces solitudes éloignées , je disais a mon compagnon de voyage : C'est ici qu'on doit trouver le repos et échapper au bruit des révolutions. Ia' maître, nous soupçonnant Français à notre accent, nous demanda aussi des nouvelles de France, et ce que faisait ! son Premier Consul Bonaparte.

— « Sire, dit un autre de nous, nous avons eu la curiosité de demander aux officiers de la Chine si uos affaires européennes étaient arrivées

- jusqu'à cet empire. Sans doute, nous ont-ils répondu . confusément a " la vérité, parce que cela ne les intéresse nullement; mais le nom de » votre Empereur y est célèbre et associé aux grandes idées de conquête » et de révolution ; précisément comme ont pénétré chez nous les noms

de ceux qui ont changé la face de cette partie du monde : lesf.engiskan. » les Ta merlan , etc. »

La publication du Mémorial ,\ |K>rlc beaucoup de personnes à me fournir des renseignements sur des fuits dont ils avaient été acteurs ou témoins. El au sujet de l'universelle célébrité de Napoléon , dont il est ici question, l'un a dit qu'après Waterloo et la dissolution de l'armée, ayant été chercher du service en Perse, et se trouvant admis à l'audience du | souverain, le premier objet qui avait frappe'' ses regards avait été le iior-

Irait de Napoléon, sur le trône même, au-dessns de la tète du Bchab.

Un autre, revenant des mêmes contrées, assurait que l'idée du pouvoir de Napoléon était tellement populaire dans toute l'Asie, et y exerçait une telle influence, qu'après sa c hute, dos agents du roi, chargés de remplacer les siens, s'étaient vus souvent réduits à emprunter l'autorité de son nom pour obtenir de la bienveillance sur leur route et se ménageries facilites de parvenir à leur destination.

Enfin un troisième m'a écrit que le capitaine du navire le Bordelais. dans le cours de son voyagea la côte nord-ouest d'Amérique, relâchant aux îles Sandwich, avait été présenté au roi, qui, durant l'audience, s'informa du roi Georges III et de l'empereur Alexandre. Au pied du troue se trouvait assise une femme, la favorite du prince, laquelle, à chacun des noms enrobons qu'avait prononcés le roi, s'était retournée vers lui avec un sourire de dédain et une impatience marquée; mais n'y

pouvant plus tenir, elle interrompit le roi en s' écriant Et Napoléon* comment se porte- l-il?

K\drm-u <••: fou* li-iuv (M>lilii|u.\ l.l. n iNlt U- .le l'Kni|iir«- , sa |ir<»|M*riU-. h\>i- HImt^Iw- <lr l'Kni|«Triir Mir ta •HnVtviirv ilr* parti». Martimiil. Mural. — uVrlhu-r.

Mercredi '27.

Aujourd'hui l'Empereur se promenait dans le jardin avec le grand

maréchal et moi. ta conversation noua conduisit à faire notre examen ; de conscience politique.

L'Empereur avait été très-chaud, disait-il, et de fort bonne foi au com- j j

mencement de la révolution ; il s'était refroidi par degré à mesure qu'il ' j i avait acquis des idées plus justes et plus solides; son patriotisme s'était ; ! affaissé, disait-il, sous les absurdités politiques et les monstrueux excès

civils de nos législatures ; eniin sa foi républicaine avaitdisparu lors de la j

violation des choix du peuple par le Directoire, au terni» de la bataille , d'Aboukir.

Pour le grand maréchal, il disait n'avoir jamais été républicain, mais très-chaud constitutionnel, jusqu'au 10 août où les horreurs du jour j , l'avaient guéri de toute illusion : il avait failli être massacré en défendant le roi aux Tuileries.

Quant a moi, il était notoire que j'avais débuté par être royaliste pur et des plus ardents. « C'est donc à dire. Messieurs, a repris plaisamment » l'Empereur, qu'ici je suis le seul qui ait été républicain ? — Et encore, j « Sire, avons-nous repris tous deux, Bertrand et moi. — Oui, républi- « cain et patriote, a répété l'Empereur. — Pour patriote, lui a observé

- l'un de nous, moi aussi je l'ai été malgré mon royalisme; mais, pour « comble de bizarrerie, je ne le suis devenu que sous l'empire. — Com- « ment, vilain! vous êtes donc obligé de convenir que vous n'avez pas •< toujours aimé votre pays? — Sire, ne faisons-nous pas ici notre exa-

- meit de conscience? je me confesse. Revenu à Paris, en vertu de votre « amnistie, pouvais-je m'y regarder d'abord comme Français, quand « chaque loi, chaque décret, chaque ordonnance tapissant les rues n'ac- « compagnait jamais ma malheureuse qualification d'émigré que des « épithètes les plus outrageantes! Aussi, en y rentrant, je ne pensais pas ■ que j'y demeurasse ; j'y avais été attiré par la curiosité, je n'avais fait « que céder à l'attrait invincible du sol, au besoin de respirer encore « l'atmosphère natale ; je n'y possédais plus rien ; pour seulement revoir « la France, j'avais été obligé de jurer à la frontière l'abandon de mon « patrimoine, la légalisation de sa perte; aussi je ne me regardais dans « ce paysjadis le mien, que comme un simple passager; j'étais un véri- « table étranger de mauvaise humeur et môme malveillant. Arriva l'em-

- pire, ce fut une grande chose : c'étaicntalors, medisais-je, mes mœurs, •• mes préjugés, mes principes qui triomphaient : ce n'était plus qu'une « différence dans la personne du souverain. Quand s'ouvrit la campagne » d'Austerlitz, mon cœur s'étonna de se retrouver Français : ma situa- «< Lion était pénible; je me disais tiré à quatre chevaux; je mo sentais

" partagé entre la passion aveugle et le sentiment national ; les triomphes de l'armée française et de leur général me répugnaient, leur défaite « m'eût humilié. Enfin les prodiges d'Ulm et l'éelat d'AusterliU vinrent

- me tirer d'embarras; je fus vaincu par la gloire : j'admirai, je recon- •• nus, j'aimai Na|K)léon, et dès ce moment je devins Fronçais jusqu'au » fanatisme. Depuis lors, je n'ai pas eu d'autre pensée, d'autres paroles, " d'autres sentiments, et me voici à vos côtés. »

(/Empereur est passé alors à une foule de questions sur l'émigration, notre nombre, notre esprit. Je lui disais des choses curieuses sur nos prinees, le duc de Brunswick, le roi de Prusse ; je le faisais rire sur la déraison de nos prétentions, le peu de doute de nos succès, le désordre de nos moyens, l'incapacité de nos chefs. « Les hommes, disais-je, n'é- « taient véritablement pas alors ce qu'ils ont été depuis. Heureusement « ceux que nous avions à combattre n'étaient, au commencement, que « de notre force; nous croyions surtout, répétious-nous sans cesse, et je h croyais fermement que l'immense majorité de la nation française était « pour nous. J'aurais dû pourtant me désabuser lorsque nos rassemblc-

- ments furent parvenus jusqu'à Verdun et uu delà, car pas un ne venait " nous joindre; tous, au contraire, fuyaient h notre approche. Toutefois

je l'ai cru longtemps encore, même après mon retour d'Angleterre,

• tant nous nous abusions » la suite des absurdités dont nous nous nourrissions les uns les autres; nous nous disions que le gouvernement ne reposait que dans une poignée de gens, qu'il ne durait que par la force, qu'il était en horreur à la nation ; et il en est qui n'auront pas cessé de le croire. Je suis persuadé que parmi ceux qui I»

« répèlent aujourd'hui aux Chambres, il en est qui sont de bonne « foi, tant je reconnais l'esprit, les idées et les expressions de Co- . hlentz. — Mais quand vous ètes-vous donc désabusé, disait l'Empe-

- reur? — Sire, fort tard; même quand je me suis rallié, quand je suis

• venu à la cour de Votre Majesté, j'étais eonduit par l'admiration et » le sentiment bien plutôt que par la conviction de votre force et de

• votre durée. Cependant, quand je me trouvai dans votre Conseil d'État, voyant la franchise avec laquelle on votait les décrets les plus décisifs, que pas un doute n'existait sur la plus légère résistance, qu'il j n'y avait autour de moi que conviction et persuasion parfaites, il me sembla alors que votre puissance et l'état des choses gagnaient avec une rapidité dont je ne me rendais pas compte. A force de

■< chercher en moi-même a en deviner la cause, je fis un jour une ■. grande et importante découverte; c'est que tout cela existait en effet

ht: SAINTE-tlÉLENE. «15

depuis forl longtemps, mais que je ne l'avais pas su ni voulu l'aper-

- revoir : je m'étais tenu eaehé sous le boisseau, de peur que la lumière ne me parvint. En ee moment je me trouvais lancé au milieu

" de tout son éclat; j'en étais ébloui. Dès eet instant, tous mes préjugés tombèrent : ee fut la taie qu'on enleva de dessus mes yeux.

•> Knvoyé depuis en mission par Votre Majesté, et ayant parcouru » plus de soixante départements, je mis le soin le plus scrupuleux et In

■ bonne foi la plus parfaite à vérifier tout ce dont j'avais douté si long-

• temps. J'interrogeai les préfets, les autorités inférieures, je me fis . produire les documents et les registres; j'interrogeai de simples par-

■ ticuliers, sans en être connu ; j'employai toutes les contre-épreuves possibles, et je recueillis la conviction que le gouvernement était entièrement national et tout à fait du vœu des peuples; que jamais la

• France, à aucune époque de son histoire, n'avait été plus forte, plus florissante, mieux administrée, plus heureuse. Jamais les chemins

•< n'avaient été mieux entretenus; l'agriculture avait gagné d'un dixième,

d'un neuvième, d'un huitième en productions'.

■< Une inquiétude, une ardeur générales animaient tous les esprits au •< travail, et les portaient a une amélioration personnelle et journalière.

- L'indigo était conquis, le sucre devait l'être infailliblement, Jamais, à

■ aucune époque, le commerce intérieur et l'industrie en tous genres n'avaient été portés aussi loin : au lieu de quatre millions de livres de coton qui s'employaient au moment de la révolution, il s'en travaillait a présent au delà de trente millions de livres, bien que nous ne puissions en recevoir par mer, et qu'il nous vint par terre d'aussi loin que de Constantinople. Rouen était devenu un vrai prodige dans

" ses résultats, etc., etc.

» Ijm impositions se payaient partout, la conscription était nntiona- " Usée; la France, au lieu d'ôtre épuisée, comptait plus de populations qu'auparavant, et elle croissait journellement. « Quand, avec ces données je reparus dans mes anciens cercles, ce fut une véritable insurrection ; on jeta les hauts cris, on me rit au ne*, mais il y avait pourtant dans le nombre des gens sensés, et je re-

• venais bien fort; j'en ébranlai plusieurs, j'en convainquis quclqiies-

- uns; j'eus aussi mes conquêtes. »

l/Kmpereiir, résumant, disait qu'il fallait convenir que notre réunion

' ClrcratMancc woi singulière : c erf précisément «le M. de Villélc , devenu depiii» célèbre . <|iie j'obtins en Unguciloc celle assertion sur l'agriculture.

politique à Sainte-Hélène était certainement des plus extraordinaires; que nous étions arrivés a un centre commun par des routes bien divergentes. Cependant nous les avions parcourues tous de l>onne foi. Rien ne prouvait donc mieux, disait-il, l'espèce de hasard, l'incertitude et la fatalité qui d'ordinaire, dans le dédale des révolutions, conduisent les cœurs droits et honnêtes. Hien ne prouve plus aussi, continuait-il, combien l'indulgence et les vues sages sont nécessaires |K>ur recomposer la société après de longs troubles. Ce sont ces dispositions et ces principes qui l'avaient fait, disait-il, l'homme le plus propre aux circonstances de brumaire, et ce sont eux qui le faisaient sans doute encore l'homme le plus propre aux circonstances actuelles de la France. Il n'avait sur ce point ni défiance, ni préjugés, ni passions; il avait constamment employé des hommes de toutes les classes, de tous les partis, sans jamais regarder en arrière d'eux, sans leur demander ce qu'ils avaient fait, ce qu'ils avaient dit, ce qu'ils avaient pensé, exigeant seulement, disait-il, qu'ils marchassent désormais et de bonne foi vers le but commun : le bien et la gloire de tous ; qu'ils se montrassent vrais et bons Français. Ja- ' mais surtout il ne s'était adressé aux chefs pour se gagner les partis; mais, au coutraire, il avait attaque la masse des partis, afin de pouvoir dédaigner leurs chefs. Tel avait été, disait-il, le système constant de sa politique intérieure, et malgré les derniers événements il était loin de s'en repentir; s'il avait à recommencer, il le ferait encore. « C'est sans » raison surtout, disait-il, qu'on m'a reproché d'avoir employé et des no-

• bles et des émigrés. Imputation banale et tout à fait vulgaire! Le fait est - que sous moi il n'y avait plus en France que des opinions, des senti- « ments individuels. Ce ne sont pas les nobles et les émigrés qui ont amené " la restauration, mais bien plutôt la restauration qui a ressuscité les " nobles et les émigrés. Ils n'ont pas plus particulièrement contribué à

*< notre perte que d'autres : les vrais coupables sont les intrigants de toutes [ » les couleurs et de toutes les doctrines. Fouché n'était point un noble; « Talleyrand n'était pas un émigré; Augereau et Mannont n'étaient ni l'un ni l'autre. Knfm, voulez-vous une preuve dernière du tort de s'en « prendre à des classes entières, quand une révolution comme la nôtre i

• a labouré au milieu d'elles! comptez- vous ici. Sur quatre, vous vous trouvez deux nobles, dont l'un même est émigré. Le bon M. de Sigur,

< malgré son âge, à mon départ, m'a fait offrir de me suivre. Je pour-

" rais multiplier mes citations à l'intini. C'est encore sans raison, con-

« tinuait-il, qu'on m'a reproché d'avoir dédaigné certaines personnes

" influentes; j'étais trop puissant pour ne pas mépriser impunément les

. intrigues et l'immoralité reconnue de la plupart d'entre eux. Aussi « n'est-ce rien de tout cela qui m'a renversé, mais seulement des cata- - strophes imprévues, inouïes, des circonstances forcées : cinq cent mille hommes aux portes de la capitale ; une révolution encore toute « fraîche, une crise trop forte pour les tètes françaises, et surtout une «■ dynastie pas assex ancienne. Je me serais relevé du pied des Pyrénées « mêmes, si seulement j'eusse été mon petit- fils.

« Et ce que c'est pourtant que la magie du passé! Bien certainement « j'étais l'élu des Français, leur nouveau culte était leur ouvrage. Eh « bien ! dès que les anciens ont reparu, voyez avec quelle facilité ils sont « retournés aux idoles!...

« Et comment une autre politique, après tout, eùl-elle pu empêcher « ce qui m'u perdu? J'ai été trahi par Marmont, que je pouvais dire « mon fils, mou enfant, mon ouvrage; lui auquel je confiais mes desi linées, en l'envoyant à Paris au moment même où il consommait sa I « trahison et ma perte. J'ai été trahi par Murât, que de soldat j'avais ! « fait roi, qui était l'époux de ma sœur. J'ai été trahi par Berthier, véri- « table oison que j'avais fait une espèce d'aigle. J'ai été trahi, dans le « Sénat, précisément par ceux du parti national qui me doivent tout. ! « Tout cela n'a donc tenu nullement à mon système de politique inté- | « rieure. Sans doute on pourrait m'accuser avec avantage d avoir em- « ployé trop facilement d'anciens ennemis ou des nobles et des émigrés, ! I « si un Macdonald, un Valence \ un Montesquieu m'eussent trahi, mais I « ils m'ont été fidèles; que si on m'objectait la bêtise de Murât et de « Berthier, je répondrais par l'esprit de Marmont. Je n'ai donc pas à ! •> me repentir de mon système de politique intérieure, etc. »

Chane* de danger dans le» bataille, etc. - l.m bulletin» trévvérldiquea.

L'Empereur, pendant le diner, parlait sur les chances de danger des bâtiments de la Chine, dont un périssait sur trente, d'après les renseignements qu'il avait obtenus des capitaines; ce qui l'a conduit aux chances de péril dans les batailles, qu'il a dit être moindres que cela. Wagram lui a été citée comme une bataille saDglante ; il n'évaluait pas les tués à plus do trois mille, ce qui n'était qu'un cinquantième . nous

• l'arcouraut un jour à Longwood le* uorm de» ««tuteurs >|ui a\ aient signe la déchéance, l'un de non» fit observer celui de H. de Valence, lignant comme secrétaire. Mai» uu antre expliqua que cette signature était fausse, que M. de Valence t'en était punit et avait réclamé. • C'est tréa-vrai, dit l'En.- • pereor.je lésai», il a été trea-Meo. Valence a été national. .

étions cent soixante mille. Euling avait été peut-être à quatre mille, nous étions quarante mille : c'était un dixième, il est vrai, mais aussi était-elle une des plus funestes : toutes les autres demeuraient incomparablement au-dessous.

Cela a porté la conversation sur les bulletins. L'Empereur lésa dits très-véridiques, a assuré qu'à l'exception de ce que le voisinage de l'ennemi forçait de déguiser pour qu'il n'en tirât pas des lumières nuisibles lorsqu'ils arrivaient dans ses mains, tout le reste était très-exact. A Vienne et dans toute l'Allemagne, on leur rendait plus de justice que chez nous. Si on leur avait fait une mauvaise réputation dans nos armées, si on disait communément menteur comme un bulletin, c'étaient les rivalités personnelles, l'esprit de parti qui l'avaient établi ainsi ; c'était l'amour-propre blessé de ceux qu'on avait oublié d'y nommer, et qui y avaient ou croyaient y avoir des droits, et, par-dessus tout encore, notre ridicule défaut national de ne pas avoir de plus grands ennemis de nos succès et de notre gloire que nous-mêmes.

Le temps était constamment mauvais; impossible de mettre le pied dehors. La pluie et l' lui midi le envahissaient nos appartements de car- Ion; la santé de chacun en souffrait. La température est douce ici sans doute, mais le climat y est des plus insalubres. C'est une chose reconnue dans l'île qu'on y atteint rarement cinquante ans, presque jamais soixante. Qu'on joigne à cela notre isolement du reste de l'univers, les privations physiques, les mauvais procédés moraux, il en résultera qu'assurément les prisons d'Europe sont de beaucoup préférables à la liberté de Saint-Hélène.

Sur les quatre heures, on m'a amené plusieurs capitaines de la Chine qui devaient être présentés à l'Empereur. Ils ont pu voir la petitesse, l'humidité, le mauvais état de mon réduit. Ils s'informaient comment l'Empereur se trouvait dans sa santé. Elle s'altérait visiblement, leur disais-je- Jamais nous n'entendions de plaintes de lui. Sa grande âme résistait à tout et contribuait même à le tromper sur son corps; mais nous pouvions le voir dépérir à vue d'oeil. Je les ai conduits quelques instants après à l'Empereur, qui se promenait dans le jardin. Il m'a semblé précisément beaucoup plus altéré que de coutume. 11 les a congédiés au bout d'une demi-heure. Il est rentré, et a pris un bain. Avant et après le dîner, il avait l'air abattu et souffrant. Il n commencé à nous lire les

DE SAltHTE-UÉLÈNE. 4t9

Femmes savantes; mais, dès le deuxième acte, il a passé le livre au grand maréchal, et a sommeillé surle caoapé durant tout le reste de la leclure.

Paroles de l'Empereur mir «on expédition en orienl.

SmbmK 30. dianacbt »l ,

Aujourd'hui le temps a continué à être très-mauvais; nous en souffrions tous. De plus, nous sommes littéralement infestés de rats, de puces, de punaises. Notre sommeil en est troublé ; de sorte que les peines de la nuit sont en parfaite harmonie avec celles du jour.

Le temps s était remis tout à fait au beau le 3t. Nous sommes sortis en calèche. L'Empereur, dans le cours de la conversation, est arrivé à dire, parlant de l'Égypte et de la Syrie, que s'il eût enlevé Saint-Jeand'Acre, ce qu'il eût dû faire, il opérait une révolution dans l'Orient. « Les plus petites circonstances conduisent les plus grands événements, « disait-il. La faiblesse d'un capitaine de frégate qui prend chasse au » large au lieu de forcer son passage dans le port, quelques contrariétés « de détails dans quelques chaloupes ou bâtiments légers, ont empêché « que la face du monde ne fût changée. Saint-Jcan-d'Acre enlevé, Tar- « mée française volait à Damas et à Alep; elle eût été en un clin d'œil « sur l'Euphrale. Les chrétiens de la Syrie, les Druses, les chrétiens «de l'Arménie se fussent joints à elle; les populations allaient être « ébranlées. » Un de nous ayant dit qu'on eût été bientôt renforcé de cent mille hommes : « Dites de six cent mille, a repris l'Empereur; qui <• peut calculer ce que c'eût été? J'aurais atteint Constantinople et les « Indes ; j'eusse changé la face du monde ! »

Description de l'appartement de l'Empereur. — Horloge du grand Frédéric. - Montre de nitoU. - DeUil» minutieux de h toilette. — S<m rortnme. — ttruiU ridicule*, absurdité* sur sa personne. — Complot île George». — l»e ceraubi. — Attentat du fanatique de Scb«mbrunn.

Lmuli I", nnr.li 8 avril.

Tout ce qui touche l'Empereur et le concerne semble devoir être précieux; des milliers de personnes le penseront ainsi. C'est dans ce sentiment, avec cette opinion, que je vais décrire minutieusement ici son appartement, l'ameublement qui s'y trouve, les détails de sa toilette, etc. Et puis, avec le temps, peut-être un jour son fils se plaira-Ul a reproduire les détails, la contexturede sa prison! Peut-être aimera-t-il à s'entourer d'objets éloignés, d'ombres fugitives, qui lui recomposeront une espèce de réalité!

L'appartement de l'Empereur est formé de deux pièces A et B, ainsi qu'on peut le voir sur le plan de Longwood inséré dans l'ouvrage, chacune de quinze pieds de long sur douze de large, etd'environ sept de haut.

M i: MU III Al. DR SAINTE- H Kl. EN F..

Un assez mauvais tapis en couvre le plancher; des pièces de nankin, tendues en guise de papier, les tapissent toutes deux.

Dans la chambre à coucher A se voit le petit lit de campagne a, où couche l'Empereur ; le canapé 6, sur lequel il repose la plus grande partie du jour. Il est encombré de livres qui semblent lui en disputer l'usage. A côté est un petit guéridon c, sur lequel il déjeune et dîne dans son intérieur, et qui, le soir, porte un chandelier à trois branches, recouvert d'un grand chapiteau.

Entre les deux fenêtres, à l'opposite de la porte, est une commode rf. contenant son linge, et sur laquelle est son grand nécessaire.

La cheminée e, supportant une fort petite glace, présente plusieurs tableaux. A droite est celui du roi de Rome sur un mouton, par Aimé Thibault; à gauche, en pendant, est un autre portrait du roi de Rome, assis sur un carreau, essayant une pantoufle, par le même auteur ; plus bas, sur la cheminée, est un petit buste, en marbre, du même enfaot. Deux chandeliers, deux flacons, etdeux tasses de vermeil, tirés du nécessaire de l'Empereur, achèvent l'ornementet la symélriede la cheminée.

Enfin, au pied du canapé, et précisément en regard de l'Empereur ; quand il y repose étendu, ce qui a lieu la plus grande partie du jour, est le portrait de Marie-Louise, tenant son fils entre ses bras, par Isabey. Ce mauvais petit réduit est ainsi devenu un sanctuaire de famille.

Il ne faut pas oublier, sur la gauche de la cheminée et en dehors des portraits, la grosse montre d'argent du grand Frédéric, espèce de réveille-matin, priseà Potsdam.el, en pendant, à droite, la propre montre de l'Empereur, celle qu'il portait à l'armée d'Italie et d'Égypte, recouverte des deux côtés d'une boite en or portant son chiffre B. Voilà la première chambre.

La seconde pièce B, servant de cabinet, présente le long des murs, du côté des fenêtres, des planches brutes posées sur de simples tréteaux, supportant un bon nombre de livres épars et les divers chapitres écrits par chacun de nous sous la dictée de l'Empereur.

Entre les deux fenêtres est une armoire g, en forme de bibliothèque; à l opposite, un second lit de campagne h, semblable au premier, sur lequel l'Empereur repose parfois le jour et se couche même la nuit, après avoir quitté le premier dans ses fréquentes insomnies, et avoir travaillé ou marché dans sa chambre.

Enfin dans le milieu est la table de travail t, avec l'indication des places qu'occupent ordinairement l'Empereur et chacun de nous lorsqu'il nous dicte.

L'Empereur fait sa toilette dans sa chambre à coucher. Quand il se déshabille, ce qu'il fait de ses propres mains, il jette tout ce dont il se dépouille par terre, s'il ne se trouve là un de ses valets de chambre pour s'en saisir. Combien de fois je me suis précipité pour ramasser son cordon de la Légion d'honneur, quand je le voyais arriver ainsi sur le plancher!

La barbe est une des dernières parties de sa toilette, qui ne vient qu'après qu'on lui a rois ses bas, ses souliers, etc. Il se rase toujours lui-même, ôtanl d'abord sa chemise, et demeurant en simple gilet de (lanelle, qu'il avait quitté sous les chaleurs de la ligne, et qu'il a été obligé de reprendre à Longwood, à la suite de vives coliques dont il a été immédiatement soulagé par la reprise de la flanelle.

L'Empereur se rase dans l'embrasure de la fenêtre, à côté de la cheminée. Son premier valet de chambre lui présente le savon elle rasoir; unsecoqd tient devant lui la glace de son nécessaire, de manière à ce que l'Empereur présente au jour la joue qu'il rase. Ce second valet de I chambre l'avertit si le rasoir a laissé quelque chose en arrière. Cette

joue rasée, il se fait une évolution complète pour faire l'autre, etaeon changeant de côté.

L'Empereur se lave ensuite la ligure et très-souvent la tète dans un grand lavabo d'argent/", fixe du us l'encoignure de la chambre, et apporté de l'Élysée. Vient eusuite l'histoire des dents, après quoi l'Empereur quitte son gilet de flanelle. Il est fort gras, peu velu, a la peau blanche, et présente un certain embonpoint qui n'est pas de notre sexe; ce qu'il observe parfois gaiement. L'Empereur se frotte alors la poitrine et les bras avec une brosse assez rude, la donne ensuite à son valet de chambre, pour qu'il lui frotte le dos et les épaules, qu'il arrondit à cet effet, lui répétant d'ordinaire, quand il est de bonne humeur : Allons fort, comme sur un âne. 11 s'inondait ensuite d'eau de Cologne, tant qu'il en a eu à sa disposition ; mais il en a bientôt manqué, et, ne s'en trouvant point dans l'ile, il a dù se réduire à l'eau de lavande, ce qui a été pour lui une privation réelle.

Quand il était en gaieté ou sans préoccupation, il lui arrivait d'ordinaire, à la fin du frottage de ses épaules, comme à chaque évolution pour les deux côtés de sa barbe, de considérer en face, quelques secondes, le valet de chambre en service, et de lui appliquer ensuite une lionne tape sur les oreilles, en l'accompagnant de quelques mots de plaisanterie.

C'est là sans doute ce que les faiseurs de libelles et de pamphlets ont appelé battre cruellement tout ce qui était autour de lui ! car, à nous aussi, il luiarrivaitsoiiventde nous pincer l'oreille ou de nous la prendre à poignée; mais, à l'expression qui accompagnait toujours ce geste, nous devions penser qu'on était bien heureux, au temps de sa puissance, d'une pareille faveur.

C'est ce qui me rappelle et m'explique tout à fait aujourd'hui certaines paroles d'un de ses anciens ministres. Ce ministre (le duc Decrès), au temps de sa plus grande faveur, désirait vivement une certaine grâce. Apres avoir parcouru avec moi toutes les chances du succès, il lui échappa de dire dans l'épanchement : « Je l'aurai, après tout, la première fois que je serai bourré. » Et sur ce qu'il remarquait quelque chose sur ma ûgure, il ajouta avec un sourire significatif : « Mon cher, « c'est qu'après tout ce n'est pas aussi terrible que tu le penses; ne « l'est pas qui veut, je l'assure... »

L'Empereur ne sortait de sa chambre qu'habillé et toujours en souliers, ne portant des bottes que le malin, s'il allait à cheval. En arrivant à Lougwood, il a quitté son petil uniforme vert de la garde; il n'a plus porté alorsqu'un habit de ses chasses dont on avait olé le galon. Il lui allait assez mal et commençait à être fort usé ; on s'inquiétait déjà comment on le remplacerait. Au demeurant, ce n'était pas le seul besoin de cette espèce dont il était entouré. Nous souffrions de le voir contraint, par exemple, à porter plusieurs jours les mêmes bas de soie, et nous nous récriions sur ce qu'on pouvait compter les jours par le nombre de marques que les souliers y traçaient; il ne faisait qu'en rire. Dans toute autre chose, il a continué son costume habituel . veste et culotte de Casimir blanc et cravate noire. Enfin, quand il allait sortir, celui de nous qui se trouvait là lui donnait son petit chapeau, chapeau remarquable, en quelque sorte devenu identique à sa personne, et dont on lui en a déjà volé plusieurs depuis que nous sommes dans l'île : car quiconque nous approche est avide d'en remporter quelque chose. Combien de fois chacun de nous a été persécuté parles personnes les plus distinguées pour en obtenir, ne fût-ce qu'un bouton de son habit ou toute autre minutiede même nature !

J'assistais presque tous les jours à cette toilette, soit que je m'y trouvasse par la fin de mon travail, soit que j'y fusse appelé pour causer.

Un jour, considérant l'Empereur remettre son gilet de flanelle, mes traits exprimaient sans doute quelque chose de particulier. « De quoi « sourit Votre Excellence (expression de sa bonne humeur)? Qu'est-ce

■< <|iii l'occupe eu ce moment? — Site, c'est que je viens de trouver « dans un pamphlet, que Votre Majesté, pour plus de sûreté, était cui- « rassée nuit et jour. Certains salons de Paris disaient aussi quelque « chose de semblable, et en donnaient pour preuve l'embonpoint subit « de Votre Majesté, qui, suivant eux, n'était pas naturel. Or, je pensais « en cet instant que je pourrais témoigner, avec connaissance de cause.

• que cet embonpoint était très-naturel, et que je pourrais a f limier « aussi qu'à Sainte-Hélène, du moins, Votre Majesté avait laissé toutes « précautions de côté. — C'est une des mille et une bêtises qu'ils ont » écrites sur mon compte. Celle-ci est d'autant plus gauche, que tous « ceux qui me connaissent savent le peu de soin que je prenais de » ma conservation. Accoutumé dès l'âge de dix-huit ans aux boulets « des batailles, et sachant toute l'inutilité de vouloir s'en préserver, je

• m'abandonnais à ma destinée. Depuis, lorsque je suis arrivé à la tète « des affaires, j'ai dû me croire encore au milieu des batailles, dont

les conspirations étaient les boulets. J'ai continué mon même calcul . « je me suis abandonné à mon étoile, laissant à la police tout le soin « des précautions. J'ai été peut-être le seul souverain de l'Europe qui « n'avait point de gardes du corps. On m'abordait sans avoir à traverser « une salle des gardes. Quand on avait franchi l'enceinte extérieure des « sentinelles, on avait la circulation de tout mon palais. C'était un grand » sujet d'étonnement pour Marie-Louise de me voir si peu de défense ;

elle me disait souvent que son père était bien mieux gardé, qu'il avait « des armes autour de lui, etc. Pour moi, j'étais aux Tuileries comme « ici ; je ne sais seulement pas où est mon épée, la voyez-vous !

- Ce n'est pas, continuait-il, que je n'aie couru de grands dangers. - Je compte trente et quelques conspirations à pièces authentiques, sans

• parler de celles qui sont demeurées inconnues : d'autres en inventent; •• moi j'ai soigneusement caché toutes celles que j'ai pu. La crise a été

I » bien forte pour mes jours, surtoutdepuis Marengo jusqu'à la tentative

• de Georges et l'affaire du duc d'Enghien. »

Napoléon disait que, huit jours avant l'arrestation de Georges, un des plus déterminés de sa bande lui avait remis en main propre une pétition à la parade; d'autres s'introduisirent à Sainl-Cloud ou à la Malmaison parmi les gens ; enfin Georges lui-même parait avoir été fort près de sa personne et dans un même appartement.

L'Empereur, indépendamment de son étoile, attribue son salut à certaines circonstances qui lui étaient propres. Ce qui l'avait sauvé, disaitil, c'était d'avoir vécu de fantaisie; de n'avoir jamais eu d'habitudes

42fi

régulières ai de marche suivie. L'excès du travail le retenait dans son i cabinet etchez lui; il nedinail jamais chez personne, allait rarement au spectacle, et ne paraissait guèreque quand etoùilnëtaitpasattendu, etc. j

Les deux attentats qui l'avaient mis le plus en péril, me disait-il tout en gagnant le jardin, sa toilette finie, étaient ceux du sculpteur Céracki et du fanatique de Schœnbrunn.

Cérachi, avec quelques forcenés, avait résolu la mort du Premier Consul : ils devaient l'immoler au sortir de sa loge au spectacle. Le Consul, averti, s'y rendit néanmoins, et passa hardiment au travers de ceux qui s'étaient montrés les plus empressés à venir occuper leurs : postes : on ne les arrêta qu'au milieu ou vers la fin du spectacle.

Cérachi, disait l'Empereur, avait jadis adoré le Consul; mais il avait juré sa perte depuis qu'il ne voyait plus en lui, prétendait-il, qu'un tyran. Ce sculpteur avait été comblé par le général Bonaparte, il en avait exécuté le buste et sollicitait en ce moment, par tous les moyens imaginables, d'obtenir seulement une séance pour une correction, qu'il \ disait nécessaire. Conduit par son étoile, le Consul ne put disposer d'un instant, et pensant que le besoin était la véritable cause des pressantes sollicitations de Cérachi, il lui lit donner six mille francs. Use méprenait étrangement 1 Cérachi n'avait eu d'autre intention que de le poignarder quand il poserait.

La conspiration fut dévoilée par un capitaine de la ligne, complice j lui-même. « Étrange modification de la cervelle humaine, ajoutait Na- «poléon, et jusqu'où ne vont pas les combinaisons de la folie et de la » bêtise! Cet officier m'avait en horreur comme consul, mais il m'a- « dorait comme général. 11 voulait bien qu'on m'arrachât de mon poste, « mais il eût été bien fâché qu'on m'eut ôté la vie. Il fallait, disait-il, se « saisir de moi, ne me pas faire de mal, et m'envoyer à l'armée pour y - continuer de battre l'ennemi et de faire la gloire de la France. Le « reste des conjurés lui rit au nez; mais quand il vit distribuer les poi- ! « gnards et qu'on dépassait ses intentions, il vint lui-même dénoncer le » tout au Consul. »

A ce sujet quelqu'un a dit à Napoléon qu'il avait été témoin à Feydeau i d'une circonstance qui mit la plus grande partie de la salle en émoi. ! L'Empereur arrivait dans la loge de l'impératrice Joséphine; à peine assis, un jeune homme grimpe vivement sur la banquette qui était audessous de la loge et pose la main sur la poitrine de l'Empereur; tous les spectateurs du côté opposé frémirent : niais ce n'était qu'une péti- I tionque l'Empereur prit et lut froidement.

Le fanatique de Schœnbrunn, disait L'Empereur, était le fils d'un ministre protestant d'Erfurt, qui, vers le temps de la bataille dcWngram, résolut d'assassiner Napoléon en pleine parade. Déjà il était venu à bout de percer l'enceinte des soldats qui retenait la foule éloignée de la personne de l'Empereur; déjà il en avait été repoussé deux ou trois fois, quand le général Rapp, voulant de nouveau l'éloigner de la main, ren-

contra quelque chose sous son habit ; c elait un couteau d'un pied et demi de long, pointu et tranchant des deux côtés. « J'en ai frémi en le «considérant, disait l'Empereur; il n'était enveloppé que d'une simple « gazette! »

Napoléon se fit amener I assassin dans son cabinet : il appela Corvisart, et lui ordonna de tâ ter le pouls au criminel, tandis qu'il lui adressait la parole. L'assassin demeura constamment sans émotion, avouant son acte d'une voix ferme, et citant souvent la Bible.

-, Que me vouliez-vous? lui dit l'Empereur. — Vous tuer. — Que I « vous ai-jc fait ? Qui vous a établi mon juge ici-bas ? — Je voulais ter- « miner la guerre. — Et que ne vous adressiez-vous a l'empereur Fran- <• cois? — Lui ! Et à quoi bon ! Il est si nul! disait l'assassin. El puis,

I2fl M F M n li I \ I

« lui mort, un nuire lui succéderai!; au lieu qu'après vous les Français • difporaUraient aussitôt de loule I Allrmamio.

Vainemenl l'Empereur clierehu ù l'émouvoir.» Vous re|ien(ez-vous ? « lui dit-il. — Non. — Le feriez-vous encore ! — Oui. — Mais si je vous - faisais grâce! » Ici pourlant, disait Napoléon, la nature reprit un instant sesdroils ; la ligure, la voix de l'homme s'altérèrent momentanément. " Alors, dit-il, je croirais que Dieu ne le veut plus. « Mais bientôt il reprit toute sa férocité. On le garda à l'écart plus de vingt-quatre heures sans manger; le médecin l'examina encore ; ou le questionna de

nouveau ; tout fut inutile, il resta toujours le même homme, ou pour mieux dire une véritable bêle féroce, et on l'abandonna à son sort.

l'.irti» * prendre »\>re* w airrl<x>.

Mtrcrcdi 3.

L'Empereur, dans la matinée, a travaillé dans le jardin. Le temps était superbe ; le jour des plus purs et des plus beaux. Il lisait l'expédition d'Alexandre dans Rollin ; il avait plusieurs cartes étendues devant lui ; il se plaignait d'un récit fait sans goût, sans intention, qui ne laissait, disait-il, aucune idée juste des grandes vues d'Alexandre ; il lui prenait envie de refaire ce morceau, etc., etc.

Sur les cinq heures, j'ai été le rejoindre dans le jardin; il s'y prome-

liait entouré de tous. D'aussi loin qu'il m'a aperçu, il m'a dit : • Arri-

- vez, venez nous dire votre opinion sur un point que nous débattons « depuis une heure.

« Au retour de Waterloo, croyez-vous que j'eusse pu renvoyer le » Corps Législatif clsauver la France sans lui? — Non, ai-je dit; le Corps

* Législatif ne se sera il pas dissous volontairement; il eût fallu employer In force; il eût protesté, et il y eût eu scandale. Le dissentiment qui eût éclaté dans son sein se fût répété dans la nation. Cependant l'ennemi

« serait arrivé. Votre Majesté eût succombé, accusée par toute l'Europe, « accusée par les étrangers, accusée par nous-mêmes, emportant peut- « être la malédiction universelle, et semblant n'avoir été qu'un chef

- d'aventures et de violences. Au lieu de cela. Votre Majesté est sortie « pure de la mêlée, et demeurera le héros d'une cause qui vivra éternel-

• lementdans le cœur de tous ceux qui croient à la cause des peuples; « elle s'est assuré, par sa modération, le plus beau caractère de l'his-

toire, dont autrement elle eût pu courir le risque de devenir la ré- « probation : elle a perdu sa puissance, il est vrai, mais elle a comblé j « la mesure de sa gloire ! . . .

• — Eb bien , c'est aussi en partie mon avis, a repris l'Empereur; » mais est-il bien sûr que le peuple français sera juste envers moi? Ne . maccusera-t-il pas de l'avoir abandonné? L'histoire décidera . je suis « loin delà redouter, je l'invoque!

« Et moi-même, mesuis-je demandé quelquefois, ai-je bien fait pour « ce peuple malheureux tout ce qu'il avait droit d'attendre? Il a tant fait « pour moi! Saura-t-il jamais, ce peuple, tout ce que m'a coûté In nuit « qui précéda ma dernière décision ; cette nuit des incertitudes et des « angoisses !

« Deux grands partis m'étaient laissés : celui de tenter de sauver la « patrie parla violence, ou celui de céder moi-même à l'impulsion gé- « nérale. J'ai dû prendre celui que j'ai suivi ; amis et ennemis, bien in- « tentionnés et méchants, tous étaient contre moi. Je demeurais seul ; « j'ai dû céder ; et une fois fait, cela a été fait : je ne suis pas pour les ■ demi-mesures; et puis la souveraineté ne se quitte pas, ne se reprend « pas de la sorte comme on le ferait d'un manteau.

« L'autre parti demandait une étrange vigueur. Il se fût trouvé de « grands criminels, et il eût fallu de grands châtiments : le sang pouvait « couler, et alors sait-on où nous étions conduits? Quelles scènes pou- « vaientse renouveler! Moi, n'allais-je pas par là me tremper, noyer ma « mémoire de mes propres mains dans ce cloaque de sang, de crimes,

♦r,0 MÉMORIAL

<■ d'nbominationsdc toute espèce, que la haine, les pamphlets, les libelles « ont accumulés sur moi? Ce jour-là je semblais justifier tout ce qu'il « leur a plu d'inventer. Je devenais pour la postérité et l'histoire le Né-

• ron, le Tibère de nos temps. Si encore, à ce prix, j'eusse sauvé la pa-

■ trie!... je m'en sentais l'énergie!... Mais était-il bien sûr que j'aurais ! • réussi? Tous nos dangers ne venaient pas du dehors; nos dis?enti-

« ments au dedans ne leur étaient-ils pas supérieurs? Ne voyait-on pas « une foule d'insensés s'acharner ù disputer sur les nuances avant d'a-

■ voir assuré le triomphe de la couleur? A qui d'eux eût-on persuadé « que je ne travaillais pas pour moi seul, pour mes avantages person- « nels? Qui d'eux eût-on convaincu que j'étais désintéressé? que je ne

• combattais que pour sauver la patrie? A qui eût-on fait croire tous les

• dangers, tous les malheurs auxquels je cherchais à la soustraire? Ils «étaient visibles pour moi; mais quant au vulgaire, il les ignorera « toujours s'ils n'ont pesé sur lui.

« Qu'eût-on répondu a celui qui se fût écrié : Le voilà de nouveau le " despote, le tyran ! le lendemain même de ses serments, il les viole de « nouveau! Et qui sait si, dans tous ces mouvements, cette complication

• inextricable, je n'eusse point péri d'une main même française, dans i » le conflit des citoyens? Et alors que devenait la nation aux yeux de

« tout l'univers et dans l'estime des générations les plus reculées! Car « sa gloire est à m'avouer! Je ne saurais avoir fait tant de choses pour « son honneur et son lustre, sans elle, en dépit d'elle : elle me rendrait

• trop grand ! ... Je le répète, I* histoire décidera ! . . . -

Après cette sortie, il est revenu sur les mesures et les détails de la campagne, et s'arrêtait avec complaisance sur son glorieux début, avee angoisse sur le terrible désastre qui l'avait terminée.

« Toutefois, concluait-il, rien ne me semblait encore désespéré, si

• j'eusse trouvé le concours que je devais attendre. Nos seules ressources « étaient dans les Chambres : j'accourus à Paris pour les en convaincre; « mais elles s'insurgèrent aussitôt contre moi, sons je ne sais que) pré-

1 » texte, que je venois les dissoudre. Quelle absurdité! Dès cet instant « tout fut perdu '.

• l.r icmp». qui apprend tout, r**» a bit connaître lot petit» roMort* qui ont amené un de* plu» grand» dénonmciilp Voici rr que }e tien» île la propre (touche de» acteur» :

Ko apprenant l'arriver, de Napoléon * l>;l}«e> après Waterloo. l'ooelié court .1111 membre» iuquii K déliant*, ombrageux, de la Chambre : « A manne»! leur crle-MI. Il revient furieux et résolu* db»ottdrc

• le» chambre* et i tai<ir la dictature ; uou» trr devmi» pa* souffrir cr retour de la tyrannie. • Kl dV la il court an* inail.ur» atni< de \a|H.lM.n: • Savci-voo». leur dit-il. i|ur la fennet: talion r-t rilr/mr

DE SAINTE-HELENE. 451 j ;

« Ce n'est pas, ajoutait l'Empereur, qu'il faille peut-être accuser la « masse de ces Chambres ; mais telle est la marche inévitable de ces « corps nombreux, ils périssent par défaut d'unité; il leur faut des chefs « aussi bien qu'aux armées : on nomme à celles-ci ; mais les grands « talents, les gens éminemment supérieurs, se saisissent des assemblées

• et les gouvernent. Or, nous mauquions de tout cela ; aussi, en dépit

« du bon esprit dont le grand nombre pouvait être animé, tout se j « trouva, dès l'instant, confusion, vertige, tumulte : la perfidie, la « corruption, vinrent s'établir aux portes du Corps Législatif; l'incapa- » cité, le désordre, le travers d'esprit, régnèrent dans son sein, et In « France devint la proie de l'étranger.

« Un moment j'eus envie de résister, continuait-il, je fus sur le point « de me déclarer en permanence aux Tuileries, au milieu des ministres

et du Conseil d'État ; d'appeler autour de moi les six mille hommes de « la garde que j'avais à Paris; de les grossir de la partie bien intentionnée « de la garde nationale, qui était nombreuse, et de tous les fédérés des « faubourgs; d'ajourner le Corps Législatif à Tours ou à Blois; deréor- » ganiser sous Paris les débris de l'armée, et de travailler seul ainsi, et « par forme de dictature, au salut de la patrie. Mais le Corps Législatif ! » aurait-il obéi? J'aurais bien pu l'y contraindre par la force; mais alors

- quel scandale etquelle nouvelle complication! Le peuple ferait-il cause « commune avec moi? L'armée même m'obéirait-elle constamment? « Dans les crises toujours renaissantes, ne se séparerait-on pas de moi ?

- iYessoyerail-on pas de s'arranger à mes dépens? L'idée que tant d'ef- « forts et de dangers n'avaient que moi pour objet ne serait-elle pas un « prétexte plausible ? Les facilités que chacun avait trouvées l'année pré-

• cédente auprès des Bourbons ne seraient-elles pas aujourd'hui, pour « bien des gens, des inductions décisives ?

- Oui, j'ai balancé longtemps, disait l'Empereur, posé le pour et le j « contre; et, comme je vais vite et loin, que je pense fortement, j'ai » conclu que je ne pouvais résister à la coalition du dehors, aux roya-

. contre l'Empereur parmi certain* de^Hite», el que nous n'avons d'autre parti pour le «amer que de j « leur montrer le* deuU, «le leur faire voir toute la force de l'Empereur, et combien il lui serait facile | j

• île le» dissoudre? •

Le» ami» de Napoléon, aisément dopé», au fort de cette crise soudaine, ne manquent pa» de suivre, on |ieut<£lre m*ine dépassent le» »ogRf*tîons de Fouché, qui recourt ensuite aux premiers, leur disant : « Von» voyez bien qoeses meilleur» ami* en conviennent, le danser est pressant; dan» peu d'heures, si . ou n'y pourvoit, il n'y aura plu» de Chambre», et l'un serait bleu coii|>able de lai*»cr échapper le »eul ' instant de s'y opposer. » Alors la prnnatteucc de» t:hamhfc», l'abdication forcée de Napoléon, et un grand empire succombe mu» le» plu» petite», les plu» subalterne» Intrigue», a la faveur de» rapport», de vratecomméragrs d'antichambre. Ah! Fouché !. . rouche!... que l Empereur le connaissait bien, quand il disait <|u on «tait toujours >nr de trouver Min vilain pied sali dau» le» tonllers de tout le momie :

452 MBM OH I 4L

« listes du dedans, à la foule de sectes que la violation du Corps Légis- « latif aurait créées, à cette partie de la multitude qu'il faut faire mar- « cher parla force, enfin à celte condamnation morale, qui vous impute,

• quand vous êtes malheureux, tous les maux qui se présentent. Il ne « m'est donc resté absolument que le parti de l'abdication ; elle a tout « perdu : je l'ai vu, je l'ai dit ; mais je n'ai pas eu d'autre choix.

•« Les alliés avaient toujours suivi contre nous le même système; ils « Cuvaient commencé à Prague, continué à Francfort, à Chatillon, à « Paris et à Fontainebleau. Ils se sont conduits avec beaucoup d'esprit !

M'S Français purent en être la dupe en 1814; mais la postérité con- » eevradiffieilementqu'ils le fussent en 1815 ; elle flétrira à jamais ceux « qui s'y laissèrent prendre. Je leur avnis dit leur histoire en parlant « pour l'armée : Ne ressemblons pas aux Grec* du Bas- Empire qui s amu- » soient à discuter entre eux quand le bélier frappait les murailles de leur « ville. Je la leur ai dite encore quand ils m'ont forcé d'abdiquer : Les « ennemis veulent me séparer de l'armée; quand ils auront réussi, ils sé-

pareront l'armée de vous ; vous ne serez plus alors qu'un vil troupeau,

- la proie des bêles féroces. •>

Nous avons demandé à l'Empereur si, avec le concours du Corps Législatif, il eut cru pouvoir sauver la patrie 11 a répondu sans hésitation qu'il s'en serait chargé avec confiance, et eut cru pouvoir en répondre.

« En moins dequinze jours, disait-il, c'est-à-dire avant que les masses

- de l'en nemi eussent pu se présenter devant Paris, j'en eusse complété les fortifications; j'eusse réuni sous ses murailles, des débris de Car-

« mée, plus de quatre-vingt mille hommes de bonnes troupes, et trois « cents pièces attelées. Au bout de quelques jours de feu, la garde nalio- » nale, les fédérés, les habitants de Paris, eussent suffi à la défense des

• retranchements; il me serait donc demeuré quatre-vingl mille honi- « mes disponibles sous la main.

» El l'on savait, continuait-il, tout le parti que j'étais capable d'en « tirer. Les souvenirs de 1814 étaient encore tout frais : Champ- Aubert ,

- Monlmirail,Craonne, Montereau,, vivaient eneore dans l'imagination « de ceux qui avaient à nous combattre. Les mêmes lieux leur eussent « rendu présents les prodiges de l'année précédente ; ils m'avaient alors « surnommé, dit-on, le cent mille hommes. Iji rapidité, la force de nos « coups, leur avaient arraché ce mot; le fait est que nous nous étions « montrés admirables : jamais une poignée de braves n'accomplit plus

- de merveilles. Si ces hauts faits n'ont jamais été bien connus dans le « public, par les circonstances de nos désastres, ils ont été dignement

SAINTE-HÉLÈNi:. 400

, « jugés de nos eunemis, qui les ont comptés par nos coups. Nous fûmes « vraiment alors les Briarécs de la fable!...

« Paris, continuait-il, serait devenu en peu de jours une place impre- « nable. L'appel à la nation, la magnitude du danger, l'inflammation des j « esprits, la grandeur du spectacle, eussent dirigé de toutes parts des •> multitudes sur la capitale. J'aurais aggloméré indubitablement plus j

: « de quatre cent mille hommes, et je n'estime pas que les alliés dépas- j « sassenteinq cent mille. 1,'affaire était alors ramenée à un combat sin- | i « gulier qui eût causé autant d'effroià l'ennemi qu'à nous; ileùt hésité, « et la confiance du grand nombre me fût revenue.

« Cependant je me serais entouré d'une consulte ou junte nationale. •< tirée par moi des rangs du Corps Législatif, toute formée de noms na- « tionaux, dignes de la confiance de tous; j'aurais ainsi fortifié ma dic- « lalure militaire de toute la force de l'opinion civile ; j'aurais eu ma « tribune ; elle eût soufflé le talisman des principes sur toute l'Europe : « les souverains eussent frémi de voir la contagion gagner les peuples; » ils eussent tremblé, traité ou succombé ! . . .

«—Mais, Sire, nous sommes-nous écriés, pourquoi n'avoir pas entre- ; j « pris ce qui eût infailliblement réussi, et pourquoi nous trouvons-nous ; « ici ?

« — Eh bien! vous autres aussi, vous y voilà, reprenait-il, vous blâmez, « vous condamnez ! Mais si je vous faisais passer en revue les chances « contraires, vous changeriez bientôt de langage. Et puis vous oubliez « que nous avons raisonné dans l'hypothèse que le Corps Législatif se fût » réuni à moi, et vous savez ce qu'il en a été. J'eusse pu le dissoudre, il • est vrai ; la France, l'Europe me blâment peut-être, et la postérité me « blâmera sans doute d'avoir eu la faiblesse de ne pas m'en défaire « après son insurrection ; je me devais, dira-t-on, aux destinées d'un « peuple qui avait tout fait pour moi. Mais en le dissolvant, je pouvais, | ■ tout au plus, obtenir de l'ennemi quelque capitulation, et encore, je { 1 « le répèle, m'aurait-il fallu du sang et me montrer tyran!... J'en avais « néanmoins arrêté le plan dans la nuit du 20, et le 21 au malin allait « voir des déterminations d'une étrange vigueur, quand, avant le jour, - tout ce qu'il y avait de bon et de sage vint m'averlir qu'il n'y fallait pas « songer ; que tout m'échappait, et qu'on ne cherchait aveuglément qu'à « s'accommoder. Mais ne recommençons |>as ; n'eu voilà que trop sur un « sujet qui fait toujours du mal ! Je le répète de nouveau, l'histoire dé- « cidera ! ...» Et l'Empereur est rentré dans son intérieur en me disant de le suivre

4Si

MKMOHIAI.

J'ai été trouver l'Empereur, sur les einq heures, dans le jardin ; il avait pris un bain trop chaud, et il en souffrait. Nous avons été en calèche ; le temps était magnifique : depuis plusieurs jours il est fort chaud et très-sec. Napoléon a travaillé avant le dîner avec le grand maréchal, dont la femme dînait chez l'amiral. L'Empereur est rentré de suite après le dîner dans sa chambre.

Tous ces différents jours , l'Empereur est monté à cheval sur les six à sept heures du malin, n'emmenant que moi et mon fils.

Je puis affirmer que je n'ai jamais surpris dans Napoléon ni préjugés ni passions, c'est-à-dire jamais un jugement sur les personnes et sur les choses que la raison ne l'eût dicté, et je n'ai jamais vu dans ce qu'on aurait pu appeler passions que de pures sensations ; aussi je dis avec vérité que, dans l'habitude de dix-huit mois, je ne l'ai jamais trouvé n'ayant pas raison.

Ln autre point dont j'ai pu me convaincre, et que je consigne ici parce qu'il me revient en ce moment, c'est que, soit nature, soit calcul, soit habitude de la dignité, il renfermait la plupart du temps et gardait eu lui-même les impressions de la peine vive qu'on lui causait, et encore peut-être davantage les émotions de bienveillance qu'il éprout vait. Je l'ai surpris souvent à réprimer des mouvements de sensibilité,

comme s'il s'en fût trouvé compromis : tôt ou lard j'en fournirai quel-

but que je me propose dans ce Journal, celui de montrer l'homme à nu, de prendre la nature sur le fait, pour que j'aie dû me trouver arrêté par d'autres considérations.

Napoléon, depuis quelques jours, avait quelque chose sur le cœur, il avait été extrêmement choqué d'une circonstance domestique; il s'en trouvait vivement blessé. Durant ces trois jours, pendant lesquels nous nous sommes promenés chaque malin à l'aventure dans le parc, il y est revenu presque chaque fois avec chaleur, me faisant tenir très-près à son côté et ayant ordonné ù mon fils de pousser en avant. Dans un certain moment il lui arriva de dire : << Je sais bien que je suis déchu ; « mais le ressentir de l'un des miens! ah !... »

Ces paroles, son geste, son accent m'ont percé l'àme; je ine serais précipité à ses genoux, je les aurais embrassés si j'eusse pu.

» L'homme est exigeant, a-t-il continué, susceptible; il a souvent Un i,

Tr«iU carartért*tii|UM.

» je le sais; aussi, quand je nie délie de moi-même, je me demande « Eût-on agi de la sorte aux Tuileries? C'est toujours là ma grande

- épreuve. •

Il a ensuite beaucoup parlé de lui, de nous, de nos rapports réciproques, de notre situation dans l'île, de l'influence que notre attitude individuelle aurait pu exercer, etc., etc.. Et ses réflexions étaient nom- i breuses, vives, fortes; elles étaient justes. Dans l'émotion qu'elles nie causaient, je me suis écrié : « Sire, permettez-moi de m'emparcr de » cette affaire ; jamais elle n'a paru bien certainement sousde telles cou- « leurs ; si elle était vue de la sorte, je suis sûr qu'elle navrerait de douleur, et vous verriez quels repentirs! je ne vous demande qu'à pouvoir « dire un mot. •> Sur quoi l'Empereur, revenant ù lui, a dit avec dignité : « Non, Monsieur; bien plus, je vous le défends. L'épancliement

- est fait, la nature a eu son cours, je ne m'en souviens plus, et vous, • vous ne devez jamais l'avoir su. >•

En effet, au retour, nous avons tous déjeuné dans le jardin, et il s'y est montré plus gai que de coutume. Le soir il a dinédans son intérieur.

PoUimjw. - État de l*Euro|*.- AswihUnl IrrfefetiMc d« kWw lll*ral«.

Il est arrivé le 9 un bâtiment d'Angleterre portant les journaux jusqu'au 21 janvier. L'Empereur, dont les promenades à cbeval ont continué tous les matins, a passé le reste du temps dans sa chambre a parcourir ces journaux.

Les derniers numéros qnc nous venions de recevoir étaient aussi , chauds qu'aucun de ceux que nous eussions vus. L'agitation en France allait croissant; le roi de Prusse arrêtait chez lui les sociétés secrètes, il conservait la landvvenr ; la Russie faisait de nouvelles recrues ; 1 Autriche se querellait avec la Bavière; en Angleterre la persécution des protestants de France et la violence du parti qui se rendait maître remuaient ! j l'esprit public et préparaient des armes h l'opposition : jamais l'Europe n'avait été plus en fermentation

Au récit du déluge de maux et des événements sanglants qui affligeaient tous les départements, l'Empereur s'est élancé de son canapé, et, frappant du pied avec chaleur, il s'est écrié : « Ah ! quel malheur que [ « je n'aie pu gagner l'Amérique! De l'autre hémisphère même, j'eusse « protégé la Frflnce contre les réacteurs; la crainte de mon apparition » eût tenu en bride leur violence et leur déraison ; il eût suffi de mon '. « nom pour enchaîner les excès et frapper d'épouvante' »

i ir>t'' MÉMORIAL | I

l'tiis, continuant sur le mémo sujet, il a conclu avec une chaleur qui tenait do l'inspiration : « l.a contre-révolution, même en la laissant i « aller, doit inévitablement se noyer d'elle-même dans la révolution. | , « Il suffit à présent de l'atmosphère des jeunes idées pour étouffer les i « vieux féodalistes ; enr rien ne saurait désormais détruire ou effacer I

les grands principes de notre révolution; ces grandes et belles vérités <- doivent demeurer à jamais, tant nous les avons entrelacées de lustre, :

de monuments, de prodiges; nous en avons noyé les premières souil- • » lures dans des Ilots de gloire; elles sont désormais immortelles! Sor- |

■ lies de la tribune française, cimentées du sahg des batailles, décorées « des lauriers de la victoire, saluées des acclamations des peuples, sanc- « tionnées par les traités, les alliances des souverains, devenues fami-

• lières aux oreilles comme à la bouche des rois, elles ne sauraient plus i rétrograder ! ! !

« Elles vivent dans In Grande-Bretagne, elles éclairent l'Amérique, " elles sont nationalisées en France : voilà le trépied d'où jaillira la lu- « mière du monde!

« Elles le régiront; elles seront la foi, la religion, la morale de tous .

■ les peuples : et cette ère mémorable se rattachera, quoi qu'on ail voulu » dire, à ma personne; parce qu'après tout j'ai fait briller le flambeau, «consacré les principes, et qu'aujourd'hui la persécution achève de « m'en rendre le Messie. Amis et ennemis, tons m'en diront le premier « soldat, le grand représentant. Aus6i, même quand je ne serai plus, je

« demeurerai encore pour les peuples l'étoile polaire de leurs droits; < « mon nom sera le cri de guerre de leurs efforts, la devise de leurs espé- « rnnees. »

opinions de ÏKnifwreur Mir t>lu*irm* iktmimmr* connu*. Pn/»o ili Borgo. Mcttrniicb. - Bawjt.n. - CUrke. - <:h.inM)jig..y. i ainbai ^rtH». — Ixhrun. - TalkyrawJ.- Fouché. etc.

Jciid. II. rnxlroli lï.

L'Empereur a continué de protiter des matinées supportables pour monter à cheval ; il déjeunait dans le jardin ; la conversation se prolongeait ensuite avec un grand abandon et beaucoup d'intérêt sur sa vie I privée, les événements publics, les personnes qui l'ont entouré, celles qui ont joué un grand rôle chez les autres puissances, etc., etc..

11 n'était plus question de leçons d'anglais; elles ne se prenaient plus qu'à cheval ou dans le cours de la journée lors de sa promenade ; la régularité de la langue y perdait quelque chose, la facilité de s'exprimer gagnait infiniment.

DE SAINTE-HÉLÈNE. 437 j

Aujourd'hui, sur les cinq heures, nous avons fait notre tour de calèche accoutumé; le soir les conversations ont recommencé sur les unecdotcs ministérielles et sur plusieurs personnages demeurés célèbres. Napoléon nous a fait l'histoire de M. Pozzo di Borgo, son comj patriote, qui avait été membre de la législative. C'est lui, à ce qu'on j crut, qui a conseillé à l'empereur Alexandre de marcher sur Paris, bien j que Napoléon se fût jeté sur ses derrières. « Et en cela, disait l'Empe- « reur, il a par ce seul fait décidé des destinées de la France, de celles de « la civilisation européenne, de la face et du sort du monde. Il était de- « venu très-influent sur le cabinet russe. Au 20 mars, disait l'Empereur, * il fit retraite dans la Belgique, et après l'entrée de Napoléon dans Paris « il y eut quelques communications ministérielles échangées avec lui, « et l'on a lieu de croire qu'elles eussent pu devenir très-importantes, « pour peu que la lutte se fût prolongée, et que les chances eussent été « douteuses. »

Il a fait aussi l'histoire de M. Capo d'I stria.

Il est passé de là à M. de Metternich. C'est lui, nous a-t-il dit, qui l'avait élevé au poste qu'il occupe. « Il serait difficile de rendre toutes 1 | m les protestations personnelles qu'il m'avait si souvent répétées; sa « vénalité n'était ignorée de personne, si ce n'est peut-être du pauvre « François. »

Il est constant qu'au congrès de Vienne il a échappé à un grand monarque, dans un moment de dépit, de s'écrier : Ce Metternich me coûte les yeux de la téte. Paroles qui expliquent assez la tournure de plus d'une décision et les rapports de la fameuse sainte-alliance.

L'Empereur est venu ensuite à ses propres ministres : Bassano, qu'il croyait, disait-il, lui avoir été sincèrement attaché; Clarke, dont le temps devait, selon lui, faire pleine justice; Champagny, duc de Cadore, qu'il avait fait successivement ambassadeur à Vienne, ministre de l'intérieur, ministre des relations extérieures, etc., et dont ce méchant Talleyrand disait, avec sa malice ordinaire, que c'était l'homme propre à toutes places la veille du jour qu'on l'y nommait.

Vint ensuite Cambacérès, que Napoléon disait être l'homme des abus, avec un penchant décidé pour l'ancien régime, tandis que Lebrun, au contraire, avait, assurait-il, une forte pente en sens opposé : c'était, disait-il, l'homme des idéalités. Et voilà les deux contre-poids, ajoutaitil, entre lesquels s'était placé le Premier Consul, qu'on appela si plaisamment dans le temps le tiers consolidé.

M. de Talleyrand et Fouché eurent leur tour ; il s'y arrêta longtemps,

et partit de là pour faire une vigoureuse sortie sur l'immoralité des hauts administrateurs en France, et généralement de tous les fonction- ; naires ou hommes à place ; sur leur manque de religion politique 00 t,e sentiment national, qui les portait à administrer indifféremment, un jour pour l'un, un jour pour l'autre : « Cette légèreté, cette inconséquence nous venaient de loin, disait-il; nous demeurions toujours

Gaulois : aussi nous ne vaudrions tout notre prix que lorsque nous « substituerions les principes à la turbulence, l'orgueil à la vanité, et j « surtout l'amour des institutions à l'amour des places. »

De tout cela , l'Empereur concluait que les souverains, à la suite de nos derniers événements, devaient nécessairement avoir retenu une arrière-pensée de mépris et de dépit contre un grand peuple qui se jouait ainsi de la souveraineté. « Du reste, continuait-il, l'excuse est peut être ! <■ dans la nature des choses, dans la force des circonstances. La démo- i « cratie élève la souveraineté, l' aristocratie seule la conserve. La mienne - n'avait point encore pris les racines ni l'esprit qui devaient lui être i « propres; au moment de la crise, elle s'était trouvée encore de la dé- ' « mocratie ; elle avait été se confondre dans la foule et céder à rimpul-

• sion du moment, au lieu de lui servir d'ancre de salut contre la » tempête et de l'éclairer sur son aveuglement. ■

Voici ce qui s'est dit de neuf sur M. de Talleyrand et M. Fouché qui reviennent si souvent : je cherche à me répéter le moins possible.

Et qu'on n'aille pas croire que je me complaise ici à des personnalités, on ne saura jamais toutes celles que j'ai supprimées, et je puis même affirmer qu'il n'est aucun de ceux qui croiraient avoir à se plaindrequi ne me doive au contraire quelque chose.

« M. de Talleyrand, avait attendu, disait l'Empereur, deux foisvingt- « quatre heures à Vienne, des pleins pouvoirs pour traiter de la paix en « mon nom. Mais j'aurais eu honte de prostituer ainsi ma politique; et

• pourtant il m'en coûte peut-être l'exil de Sainte-Hélène; car je ne dis- « conviens pas qu'il ne soit d'un rare talent, et ne puisse en tout temps « mettre un grand poids dans la balance.

- M. de Talleyrand continuait-il , était toujours en état de trahison ; « mais c'était de complicité avec la fortune. Sa circonspection était ex- « trème; se conduisant avec ses amis comme s'ils devaient être ses en- « nemis ; avec ses ennemis comme s'ils pouvaient devenir ses amis. M. de j « Talleyrand avait toujours été contraire, dans mon esprit, au faubourg i « Saint-Germain. Dans l'affaire du divorce, il avait été pour l'impéra- ! « trice Joséphine ; c'était lui qui avait poussé h la guerre d'Espagne, bien [

I>E SAINTE-IIÉLÈNE. <39

« que, dans le public, il eut eu l'art de s'y montrer contraire. » Aussi était-ce [Kir une espèce de malice que rSu|H>U'on avait choisi Valencey pour y placer Ferdinand. « C'était lui enfin, disait l'Empereur, qui avait « été l'instrument principal et la cause active de la mort du duc d'En- « ghien. »

Ine actrice célèbre ( mademoiselle Raucourt) l'avait peint, assurait .Napoléon, d'une manière fort vraie : « Si vous le questionnez , disait- « elle, c'est une boite de fer-blanc dont vous ne tirez pas un mot; si - vous ne lui demandez rien, bientôt vous ne saurez comment l'arrêter, ■ ce sera une véritable commère. -

C'est en effet une indiscrétion qui, dans le principe, heurta la confiance de l'Empereur en son ministre, et l'éhranla dans son esprit. « J'avais confié, disait Napoléon, une chose fort importante à M. de Tal- « leyrand; peu d'heures après, Joséphine me la rendit mol pour mol. • J'envoyai chercher aussitôt ce ministre, pour lui dire que je venais

« d'apprendre de l'impératrice une chose que je n'avais confiée qu'à lui « seul : or, le cercle du rapport se com|>osait déjà de quatre ou cinq « intermédiaires.

« Le visage de M. de Talleyrand est tellement impassible, disait l'Em- •• pereur, qu'on ne saurait jamais rien y lire; aussi Lannes ou Murât » disaient ils plaisamment de lui que si, en vous parlant, son derrière « venait à recevoir un coup de pied, sa figure ne vous en dirait rien. »

M. de Tallevrand avait un intérieur fort doux et même attachant , ses familiers et ses agents l'aimaient et lui étaient fort dévoués.

Dans son intimité, on l'a entendu parler volontiers et gaiement de sa profession ecclésiastique, qu'il n'avait d'ailleurs embrassée que par force, contraint par ses parents, bien que l'ainéde plusieurs frères. Il réprouvait un jour un air que l'on fredonnait autour de lui ; il l'avait en horreur, disait-il; il lui rappelait le temps où il était obligé d'apprendre le plain-chant et de chanter au lutrin.

Une autre fois un de ses habitués racontait pendant le souper; fil. de Talleyrand, préoccupé, semblait étranger ù la conversation. Durant le récit, il échappe au conteur, qui se trouvait en verve, de dire de quelqu'un : Celui-là est un rilain drAle, c'est un prêtre marié. M. de Talleyrand, réveillé par ces paroles, saisit une cuiller, la plonge précipitamment dans le plat vis-ù-vis de lui, et d'un geste menaçant lui crie : « I n

« tel, voulez-vous des épinards? » Le narrateur de seconfondre et chacun de rire, fil. de Talleyrand comme les autres.

L'Empereur, lors du concordut, avait voulu faire fil. de Talleyrand cardinal , et le mettre a la tète des affaires religieuses : c'était son lot, lui disait-il, il rentrait dans le giron, réhabilitait sa mémoire, fermait la bouche aux déclama leurs, fil. de Talleyrand ne le voulut jamais : son aversion pour l'état ecclésiastique était invincible.

Napoléon avait été sur le point de lui donner l'ambassade de Varsovie, conliée depuis ù l'abbé de Pradt; mais des affaires d'agiotage, des saletés, disait-il, sur lesquelles M. de Talleyrand était incorrigible, le forcèrent à y renoncer. C'était par le même motif et sur la réclama-

lion de plusieurs souverains d'Allemagne qu'il s ciait vu contraint do lui retirer le portefeuille des relations extérieures.

Fouché, disait l'Empereur, était le Talleyrnnd des clubs, et Tnlleyrnnd le Fouché des salons.

L'intrigue, ajoutait-il, était aussi nécessaire a Fouché que la nour- | \ « ri turc : il intriguait en tous temps, en Unis lieux, de toutes manières j •■ et avec tous. On ne découvrait jamais rien qu'on ne fut sûr de l'y - rencontrer pour quelque chose; il n'était occupé que de courir après, « sa manie était de vouloir être de tout !... Toujours dans les souliers « de tout le monde. » C'était le mol souvent répété de l'Empereur.

Lors de la conspiration de Georges, quand on arrêta Morenu, Fouché | n'était plus au ministère de la police, et cherchait fort à se faire regretter. • Quelle gaucherie! disait-il, ils ont arrêté Moreau quand il '< revenait de sa campagne à Paris, ce qui pouvait montrer en lui une » innocente confiance . c'était quand il se rendait à Gros-Bois, au con- •< traire, qu'il fallait le saisir ; car il devenait évident alors qu'il fuyait. • On connaît de lui le mot qu'il a dit, ou qu'on lui a prêté, sur l'affaire dudued'Enjïhien : « C'est plus qu'un crime, c'est une faute. » De pareils traits peignent plus le caractère d'un homme que des volumes entiers. L'Empereur connaissait bien Fouché, et n'en a jamais été la dupe. On l'a beaucoup blâmé de s'en être servi en 1813. où en effet Fouché l'a indignement trahi. Napoléon n'ignorait pas ses dispositions; mais il savait aussi que le danger reposait plus sur les événements que sur la personne. «< Si j'eusse été victorieux, disait-il, Fouché eut été lidèle : il » est vrai qu'il se donnait de grands soins pour être prêt selon toul»»s « les chances. Il me fallait vaincre! «

L'Empereur, du reste, eut connaissance de ses menées, et l'on va voir qu'il le ménageait peu.

Après le retour de l'Empereur en 18L?>, un des premiers banquiers de Paris se présente à l'Elysée pour le prévenir que peu de jours auparavant quelqu'un arrivant de Vienne s'était présenté chez lui avec des lettres de crédit, et s'était informé des moyens d'arriver à Fouché. Soit réflexion, soit pressentiment, ce banquier conçut quelques doutes sur cet individu, et v int les communiquer personnellement à l'Empereur, qui fut frappé que Fouché lui en eût fait mystère.

En peu d'heures Kéal eut trouvé l'homme en question ; il le conduisit j i aussitôt à l'Elysée, où il fut enfermé dans un cabinet. L'Empereur se le lit amener au jardin. « Me connaissez-vous? » dit-il à cet homme. Ce \ début, les idées qu'inspirait la présence de l'Empereur, ébranlèrent

fortement l'étranger. » Je suis ton Ira vos menées, <*ontimui Napoléon « avec sévérité; si vous Ira confessez à l'instant, je puis vous faire ■« grAcr, sinon vous ne sortez de ce jardin que pour être fusille. — Je

vais tout dire Je suis envoyé in |»ar M. de Metternich au duc d'Otrante, pour lui proposer luire |uirtir un émissaire pour Baie : il y « rencontrera relui que M. de Metternich y a envmé de Vienne; ils » doivent avoir des signes de reconnaissance, et les voici, dit-il en déli- « vrnnt quelques papiers. — Avez- vous rempli votre mission auprès de « Fouehé? — Oui. — A-t-il envoyé son émissaire? — Je n'en sais rien. »

l/homnie lut remis sous la clef, et une heure après quelqu'un de confiance était en route |M>urKalc; il s'aboucha avec l'émissaire autrichien, et eul même avec lui jusqu'à quatre conférences.

Cependant Kouché, inquiet de la disparition de son Viennois, se présente un soir chez l'Empereur, affectant une gaieté, une aisance, nu travers de laquelle se réfugiait un extrême embarras. « Plusieurs - laces se trouvaient dans l'ap|>arlemcnl où nous nous promenions, disait l'Empereur; je me plaisais à l'étudier a lu dérobée; sa ligure «•tait hideuse; il ne savait guère comment entamer ce qui l'intéressait si fort. — Sire, dit-il enfin, il y a quatre ou cinq jours qu'il m'est ar- » rivé une circonstance dont je crains de n'avoir pas fait part à Votre Majesté. . mais j'ai tant d'affaires... je suis entouré de tant de rap-

DK S A I NT K - Il É I, K N K. . •«

« ports, de tunl d'intrigues... Il m'est venu un liomnie «le Vienne, avec « des proposi lions si ridicules..., et cet homme je ne le trouve plus.

« — Monsieur Fouehé, lui dit alors l'Empereur, il pourrait être funeste « pour vous que vous me prissiez pour un sot. Je tiens votre homme « et toute son intrigue depuis plusieurs jours. Avez-vous envoyé à BAle? - —Non, Sire. — Ce sera heureux pour vous; s'il en était autrement. " «'I j'en aurai la preuve, vous péririez.

Les événements ont montre que ce n'eut été que justice. Toutefois ici il parait que Fouehé n'v avait pas envoyé; aussi l'affaire en demeura là.

Piller» .1 Kho>|""- l'i»lili.|tK.

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L'Empereur a déjeuné au jardin, et nous y a tous tait appeler. Il a résumé les papiers nouvelles que uousavions parcourus le malin, et s'est étendu sur la haute politique. Voici ce que j'en ai retenu de plus saillant.

» Paris au 15 vendémiaire était tout à fait dégoûté de son gouverne- •• ment, disait l'Empereur; mais la totalité des armées, la grande ma- « jorité des départements, la petite bourgeoisie, les paysans, lui demeu- •■ «aient attachés; aussi la révolution triompha-t-elle de cette grande

■ attaque de la contre-révolution, bien qu'il n'y eût encore que quatre

■ ou cinq ans que les nouveaux principes eussent été proclamés; on •• sortait des scènes les plus effroyables et les plus ealamiteuses; on

■ cherchait un meilleur avenir.

« Mais quelle différence aujourd'hui ! L'immense majorité des Frnn- « cais doit avoir en horreur le gouvernement qui lui est imposé par la « force, car il lui enlève su gloire, sa fortune, ses habitudes; il blesse » sou orgueil, sa doctrine, ses maximes; il la place sous le joug de l'é- « (ranger, elle qui, depuis vingt ans, lui donnait des lois, (le gouverne- « ment, ennemi de toutes ces choses si chères à la population, n'a point « d'armes; il n'est même pas lui-même, il n'agit que par le comité de

■ l'étranger, par ses décisions et ses volontés. Il agit sur un peuple « dont presque toutes les générations sont nées dans la révolution, et « se trouvent imprégnées des principes qu'on voudrait faire disparaître.

• Aussi, qui pourrait prévoir la Un de tout ceci ? qui oserait assigner l;i « marche future des choses? En 1814, la nation entière a pu aller au « roi; aujourd'hui ce ne peuvent être que ses partisans seuls, et ses « partisans intéressés. Alors c'était une succession |>aisil>lc. aujourd'hui « c'est une conquête terrible, outrageante; s'il cherche à former une « armé»' nationale, il faudra tout aussitôt qu'il s'en délie. Un soldat,

- dans la longueur de la journée, dans l'ennui de ses casernes, a besoin de parler de guerre; il ne peut parler de Fontenoy Di de Prague, qu'il

• ne eoimait pas; il faudra qu'il parle des victoires deMarengo, d'Aus- « terlit/., dïéna, de celui qui les a gagnées, de moi enfin, qui remplis « toutes les bouches, et suis dans toutes les imaginations...

•> l'ne telle situation est sans exemple dans l'histoire; de quelque côté qu'on la considère, on ne voit jamais que les malheurs de la France.

- Que résullera-t-il de tout cela ? Deux peuples sur un même sol, achar- « nés, irréconciliables, qui se chamailleront sans relâche et s'extermi- « ueront peut-être.

« Bientôt la même fureur gagnera toute l'Europe. L'Europe ne formera bientôt plus que deux partis ennemis : on ne s'y divisera plus par « peuples et par territoires, mais par couleur et par opinion. Et qui « peut dire les rrises, la durée, les détails de tant d'orages! car l'issue « n'en saurait être douteuse, les lumières et le siècle ne rétrograderont « pas!... Quel malheur que ma' chute !... J'avais refermé l'outre des « vents; les baïonnettes ennemies l'ont déchirée. Je pouvais marcher « paisiblement à la régénération universelle; elle ne s'exécutera dé- •• sormais qu'au travers des tempêtes! J'amalgamais, peut-être extîr-

* pera-t-on ! »

ArriviV <lu Kouvri iii-iir. l'ingrcs i lu- rtmpernir tlaii* mjii anglais.— l'mulrrr visite «lu (piiivcr nrur. - IHH-laralioii exîR«e île nous.

llimaiicLr M +t» m*i di 16-

Des bâtiments étaient en vue; les signaux ont appris qu'ils portaient le nouveau gouverneur, sir Hudson Lowe.

Pendant le dîner, l'Empereur nous a fait, eu anglais, un récit des papiers français, contenant, disait-il, la destinée de M. La Peyrouse, le lieu où il avait fait naufrage, ses divers événements, sa mort et son journal, etc., etc.; la tout composait des détails curieux, piquants, romanesques, qui nous attachaient extrêmement; l'Empereur en a joui, et s'est rais à rire ; car son récit n'était qu'une fable pour nous montrer ses progrès en anglais, nous disait-il.

Le nouveau gouverneur est arrivé sur les dix heures, malgré le mauvais temps et la pluie; il était aecom pagné de l'amiral, chargé de le présenter, et qui lui avait dit sans doute que c'était l'heure la plus convenable.

L'Empereur ne l'a point reçu ; il était malade, et se fùt-il bien porté, il ne l'eût j»as reçu davantage. Le gouverneur, en arrivant de la sorte, manquait aux formes de la bienséance la plus commune; nous soii|>çoMiàmes sans peine que c'était une espièglerie de l'amiral. Legou-

verneur, qui n'avait peut-être |»as I intention de se rendre aucunement désagréable, a paru fort déconcerté; nous en riions sous cape; pour l'amiral, il en était triomphant.

Le gouverneur, après avoir hésité longtemps et donné des inarques évidentes de mauvaise humeur, nous u quittés assez brusquement.

Nous n'avons pu douter que toute l'ordonnance de cette première 1 entrevue n'eût été conduite dans l'intention secrète de nous iudis|>osei\ dès les premiers moments, les uns contre les outres. Le gouverneur s'y sera-t-il prêté? n'en aura-t-il eu aucun soupçon? C'est ce que le tem|>s nous apprendra.

Sur les cinq heures et demie, l'Kmpereur m'a fait ap|»eler dans le jardin; il était seul; il m'a dit qu'il se présentait une nouvelle circou- j stance personnelle à chacun de nous . on allait exiyer notre déclaration individuelle d'unir notre destinée h la sienne, ou, si nous le préférions, on devait nous sortir de Sainte-Hélène et nous rendre à la liberté.

Nous ne devinions pas le motif de cette mesure : était-ce, de la part I du ministère anglais, pour se ménager des pièces régulières? mais nous n'étions partis de Plymouth pour Sainte-Mélèue qu'avec cette condition préalable; était-ce pour isoler rKmpereur? mais devait-on croire que nous l'abandonnerions?

Il me demanda quelle serait ma détermination à cet égard; je répondis qu'elle ne pouvait être douteuse; que si j'avais pu éprouver quelques déchirements, c'eut été nu moment de ma première détermination; qu'à compter de cet instant, mon sort s'était trouvé irrévocablement j i tixé : qu'alors j'avais suivi la gloire et mon honneur; que depuis, chaque jour davantage, je suivais mes affections et mes sentiments. I,a voix de rKmpereur devint plus douce; ce furent là ses remercimenls : je le connaissais désormais, ils étaient grands!

Couverutioit c.iraet^rMkpir. - Retour •)«• l'ilf d'Ellw [m'vu <l*t F.ml.iiiH.li.m. - liilr.«clu<-U<m du Ruuvertirur. — Mortlliralkun <U* l'amiral. — N»« griff* conln- lui. — SigiMlement de *ir lludxui U>w<\

Mrro.tli 17.

1,'Kmpereur m'a fait ap|>eler dans le milieu du jour pour causer. Une partie delà conversation fournit des développements trop précieux du caractère de l'interlocuteur, pour que je n'en transcrive pas ici quelques traits.

Il se trouvait parfois entre nous des contrariétés, des piquasseries, des bouderies qui gênaient I Km perçu r et le rendaient malheureux : il est tombé -sur ce sujet; il analysait notre situation avec si logique ordi-

naire, appréciait les |ieines et les ennuis de noire exil, en indiquait les meiUeurs soulagements. Nous devions faire, disait-il, des sacrifiées mutuels, nous (tasser bien des choses : l'homme ne marquait dans la vie qu'en dominant le caractère que lui avait donné la nature, ou en s'en créant un par l'éducation et sachant le modifier suivant les obstacles qu'il rencontrait.

» Vous devei tacher de ne Taire ici qu'une famille, disait-il, vous « m'avez suivi pour adoucir mes peines; comment ce sentiment ne suf- ! • lirait-il pas pour tout maîtriser? Si la sympathie ne peut faire ici tous

• les frais, il faut être conduit du moins |mr le raisonnement et le » calcul; il faut savoir compter ses peines, ses sacrifices, ses jouissances » pour arriver à un résultat, de même qu'on additionne ou qu'on sous- " trait tout ce qui se calcule. Tous les détails de la vie ne doivent-ils pas " être soumis à cette règle? Il faut savoir vaincre sa mauvaise humeur. » Il est assez simple que vous ayez ici des différends, des querelles ; mais

il faut une explication et non pas une bouderie : l'une amène des ré- <• sultats, l'autre ne Tait que compliquer les choses : la raison, la logique,

• un résultat surtout, doivent être le guide et le but constant de tout « ici-bas. >. Et alors il se citait lui-même, ou pour avoir suivi ces principes, ou pour s'en être éloigné. Il ajoutait qu'il fullait savoir pardonner, et ne pas demeurer dans une hostile et acariâtre attitude qui Messe le voisin et emj»èche de jouir soi-même ;-qu'il fallait reconnaître les faiblesses humaines, et se plier à elles plutôt que de les combattre.

« Que serais-je devenu , disait-il , si je n'eusse suivi ces maximes? On

- m'a dit souvent que j'étais trop bon , pas assez déliant. C'eût été bien pis si j'eusse été le contraire! J'ai été trahi deux fois; eh bien! je le

» serais peut-être encore une troisième; et c'est par cette grande con-

• naissance du caractère des hommes , celte indulgence raisonnée que je « m'étais créée , que j'ai pu gouverner la France, et que je suis le plus « propre peut-être, dans l'état où elle se trouve, à In gouverner encore. •< Kn quittant Fontainebleau, n'avais-je pas dit à tous ceux qui me de- » mandaient leur ligne de conduite : Allez au roi, servez-le... J'avais « voulu leur rendre légitime ce que beaucoup n'eussent pas manqué de « faire d'eux-mêmes ; je n'avais pas voulu laisser écraser ceux qui eussent

• été obstinément liilèlcs; enfin je n'avais |>as voulu surtout avoir à

- blâmer personne au retour. »

Ici, contre ma constante coutume, il m'est échappé d'oser questionner en quelque sorte l'Kni|)ereur : « Comment, Sire, me suis-j<' écrié, dès « Fontainebleau, Votre Majesté a songé au retour? — Oui, sansdoute,

dk s \ i n t i: - h k 1. 1: n r . « «"

» et par le raisonnement le plus simple. Si les Bouillons, me suis-je dit, « veulent commencer une cinquième dynuslie, je n'ai plus rien » faire « ici, mon rôle est fini ; mais s'ils s'obstinaient, par hasard, à vouloir

• recontiniier la troisième, je ne tarderai pas à rc|>araitre. On |>otirrail

■ dire que les Bour!>ons eurent alors ma mémoire et ma conduite à « leur disposition, s'ils se tussent contentés d'être les magistrats d'une « grande nation; s'ils l'eussent voulu , je demeurais pour le vulgaire un

• ambitieux, un tyran, un brouillon, un fléau, yue de sagacité, de sang- « froid il eut fallu pour m'appréeier et me rendre justice! Mais ils ont « tenu à se retrouver encore les seigneurs féodaux, ils ont préféré n ôtre <> que les chefs odieux d'un parti odieux à toute la nation. Mais leur " entourage, une fausse marche, m'ont rendu désirable, et ce sont eux » qui ont réhabilité ma popularité et prononcé mon retour; autrement « ma mission |>olitique était dès lors consommée; je demeurais pour « toujours à l'ile d'KII>c; cl nul doute qu'eux et moi nous y eussions « tous gagné : car je ne suis pas revenu pour recueillir un trône, mais « bien pour acquitter une grande dette. Peu le comprendront, n'im- « porte , j'entrepris une étrange charge; mais je la devais au peuple

h-ancais; ses cris arrivaient jusqu'à moi, pouvnis-je y demeurer in- « sensible?

« Mon existence, du reste, à l'ile d'Elbe, était encore assez enviable.

• assez douce; j'allais m'y créer en peu de temps une souveraineté d'un « genre nouveau : ce qu'il v avait de plus distingué en Europe coinmen-

• çait à venir passer en revue devant moi. J'aurais offert un spectacle <• inconnu à l'histoire, celui d'un monarque descendu du trône, qui « voyait défiler avec empressement devant lui le inonde civilisé.

« On m'objectera, il est vrai, «pic les alliés m'auraient enlevé démon « ile, et je conviens que cette circonstance a même hâté mon retour.

■ Mais si les KouHkmis eussent bien gouverné en France, si les Français « eussent été contents, mon influence avait fini, je n'appartenais plus - qu'à l'histoire, et l'on n'eût point songé, a Vienne, a me déplacer. « ("est l'agitation créée, entretenue en France par les Itou r bons et leur « inepte entourage , qui a forcé de songer à mon éloignement. »

Ici le grand maréchal est entré chez l'Empereur, annonçant l'arrivée du gouverneur, conduit par l'amiral et suivi de tout son étal-major.

Apres quelque temps encore de conversation, Bertrand est resté seul avec Napoléon , cl j'ai gagné le salon d'attente (voir te plan ). Nous nous y trouvions en grand nombre, nous efloreanld'échanger quelques mots; nous nous observions bien plus que nous ne causions.

Au bout d'une demi-heure, l'Empereur étant passé dans son salon, le valet de chambre on service, u la porte et de notre côté, a appelé le gouverneur, qui a été introduit. L'amiral suivait de près; mais le valet de chambre, qui n'avait entendu demander que le gouverneur, a referme' brusquement la porto sans admettre l'amiral, qui, sur ses instances, s'est

vu même repoussé; il s'est retiré, Tort déconcerté, dans une embrasure do fenêtre.

Ce valet do chambre était Noverraz, bon et vrai Suisse, dont toute l'intelligence, disait souvent IT.mpereur, était dans son ultachement à sa personne.

Nous demeurâmes saisis d'une circonstance aussi inattendue, que nous crûmes être la volonté de rKmpereur. Mais bien que nous eussions à nous plaindre de l'amiral , nous avons été à lui pour le distraire de son embarras; sa situation vraiment cruelle nous peinait. Cependant l'étatmajor du gouverneur a bientôt après été demandé et introduit; l'em- Itarras de l'amiral s'en est accru. Au bout d'un quart d'heure, l'Empereur ayant congédié tout le momie, le gouverneur est ressorti; l'amiral a couru à lui , ils se sont dil quelques mot» avec chaleur, nous ont salueet sont partis.

Nous avons rejoint l'Empereur nu jardin, et lui avons par lé do la déconfiture de l'amiral ; il ignorait tout. Par la plus singulière fatalité, le hasard seul avait amené cette circonstance ; mais il en a été ravi, disait-il; il en riait aux éclats; il s'en frottait les mains : c'était la joie d'un enfant, celle d'un écolier qui vient d'attraper son régent.

« Ah ! mon bon Noverraz, a-t-il dit, tu as donc eu une fois de l'esprit.

• Vous verrez qu'il m'aura entendu dire que je ne voulais plus voir « l'amiral, et il se sera cru obligé de lui fermer la porte au nez : c'est « charmant ! Il n'y aurait pourtant pas à se jouer avec ce bon Suisse; si

• j'avais te malheurdedire qu'il faut se défaire du gouverneur, il serait « homme à le tuer à mes yeux. Ou reste, continuait plus gravement l'Emm pereur, c'est la faute du gouverneur; que ne demandait-il l'amiral? « d'autant plus qu'il m'avait fait dire ne pouvoir m'ètre présenté que par

« lui ; que ne l'a-t-il fait demander encore, quand il m'a présenté ses j

• officiers? C'est donc tout h fait sa faute. Au demeurant, l'amiral y a

» gagné sana doute, je n'eusse pas manqué de l'apostropher en présence i

1 « de tous ses compatriotes. Je lui aurais dit que, par le sentiment de '

« l'habit militaire que nous portions tous deux depuis quarante ans, i « je le plaignais d'avoir, aux yeux du monde, compromis, dégradé son

• ministère, sa nation, son souverain, en manquant, sans nécessité et j « sans discernement, à un des plus vieux soldats de l'Europe; je lui 1 « eusse reproché de m'avoir débarqué à Sainte-Hélène comme un ga-

« lérien de Botany-Bay ; je lui eusse dit que, pour un véritable homme ■ d'honneur, je devais être plus vénérable sur un roc que sur mon trône « au milieu de mes armées. »

La force, la nature de ces paroles, mirent (in à toute gaieté et terminèrent la conversation.

Mais puisque nous sommes sur le compte de l'amiral, et qu'il va nous quitter, résumons ici, et avec autant d'impartialité que peuvent l'admettre notre situation et notre mauvaise humeur, les torts que nous avons à lui reprocher, le tout pour n'y plus revenir.

Nous ne pouvions lui passer la familiarité affectée dont il usait avec nous, bien que nous y répondissions peu ; nous lui pardonnions encore moins d'avoir osé essayer de l'étendre jusqu'à l'Empereur; nous ne pouvions lui pardonner non plus l'air gonflé et satisfait de lui-même avec lequel il l'appelait général. Certes, l'Empereur avait immortalisé ce titre; mais le lerme,Je ton et l'intention étaient autant d'outrages.

En arrivant dans l'île, il avait jeté l'Empereur dans une chambre de j quelques pieds en carré, et l'y avait retenu deux mois, bien qu'il existât

d'au 1res logements dans l'ile, notamment celui que lui-même s'était adjugé. Il lui avait indirectement interdit la promenade à cheval dans l'enclos de tiriars; on avait abreuvé d'embarras et d'humiliations les officiers de l'Empereur, lorsqu'ils venaient le visiter journellement dans sa petite cellule.

Plus tard, à l.ongwood, il avait placé des sentinelles sous les fenêtres mêmes de l'Empereur ; et, par un tour d'esprit qui ne pouvait être que la plus amère des ironies, il prétendait que ce n'élait que dans l'intérêt du général et pour sa propre sûreté. Il ne permettait d'arriver à nous qu'avec un billet de sa part; et, en nous mettant ainsi au secret, il disait que c'était une attention particulière pour que l'on n'importunât pas l'Empereur, et qu'il n'était là que grand maréchal. Il donnait un bal, et envoyait une invitation par écrit au général Bonaparte, comme à chacun de ceux de sa suite. Il répondait avec un persiflage indécent aux notes du grand maréchal qui employait le mot d'Empereur, qu'il ne savait pas qu'il y eût aucun Empereur dans l'île de Sainte-Hélène, qu'il n'en connaissait aucun en Europe ou ailleurs qui fût hors de ses États. Il refusait à l'Empereur d'écrire au prince régent, à moins qu'il ne reçût la lettre ouverte, ou qu'on ne lui en donnât lecture. Il avait gêné les égards, les expressions, les sentiments d autrui pour Napoléon ; mis aux arrêts des subordonnés, nous assurait-on, pour s'être ser\isde la qualification d'Empereur, ou autres expressions semblables, usitées souvent néanmoins par ceux du 53', et sans doute, disait Napoléon, par un sentiment irrésistible de ces braves.

L'amiral avait limité, par son seul caprice, la direction de nos proi menades. Il avait même, à cet égard, manqué de parole à l'Empereur; : il l'avait assuré, dans un moment de rapprochement, qu'il pouvaitdésor- ! mais aller dans toute l'ile sans que la surveillance de l'officier anglais préposé à sa garde pût même être aperçue. Mais deux ou trois jours après, au moment où Napoléon mettait le pied à rétrier pour aller déjeuner à l'ombre, loin de notre demeure habituelle, il eut l'insigne désagrément d'être contraint de rentrer, l'officier ayantdéclaré qu'il devait désormais faire partie de son groupe et ne point le quitter d'un pas. Depuis cet instant, l'Empereur ne voulut jamais revoir l'amiral. Celuici, d'ailleurs, n'avait jamais observé les formes de bienséance les plus ordinaires, affectant toujours de choisir pour ses visites des heures inaccoutumées; dirigeant dans la même voie les étrangers de distinction qui arrivaient dans l'ile, pour éviter par là sans doute qu'ils ne parvinssent jusqu'à l'Empereur, qui ne manquait pas de les refuser. On a

vu que l'amiral eo avait agi de la sorte lors de la première visite du nouveau gouverneur; sa joie, dons cette dernière circonstance, sur le mauvais succès de sir Hudson Lowe, n'avait que trop visiblement trahi ses intentions.

Toutefois, s'il fallait, à travers notre mauvaise humeur et la délica- , t esse de sa mission, résumer une opinion impartiale, nous n'hésiterions ; pas à convenir, à la suite de tant de griefs, que ces griefs reposaient bien | plus dans les formes que dans le fond, et nous dirions, avec l'Empereur, qui avait naturellement un faible pour lui, que l'amiral Cockburn est bien loin d'être un méchant homme, qu'il est même susceplible d'élans généreux et délicats, que nous en avons plusieurs fois éprouvé les effets; mais qu'aussi, par contre, nous l'avons trouvé souvent capricieux, irascible, vain, dominateur, fort habitué h l'autorité, l'exerçant avec rudesse, mettant souvent la force à la place de la dignité. Et pour exprimer en deux mois la nature de nos rapports, nous dirons que, comme geôlier, il a été doux, humain, généreux; nous lui devons de la reconnaissance; mais que, comme notre hôte, il a été parfois impoli, souvent pire encore, et nous avons lieu d'en être mécontents et de nous plaindre.

En relisant ce résumé pour une nouvelle impression, je ne puis me défendre d'épron ver qu'il est peut-être plus que sévère. Serait-ce que le temps aurait dissipé l'irritation dans laquelle il fut tracé, ou bien seraitce parce que je ne suis pas né pour de longs ressentiments, ou bien encore serait-ce enfin parce que les manières, les procédés, les actes du successeur, n'admettant de comparaison avec personne, toutes autres j plaintes doivent s'effacer et disparaître au simple souvenir decc dernier? j

Sur les deux ou trois heures, l'Empereur a fait sa promenade accoutumée; il a beaucoup causé avec nous dans le jardin, et en calèche, sur les circonstances du matin ; et la conversation sur cet objet a repris encore après le dîner. Quelqu'un a fait observer, toutefois assez plaisamment, que les deux premiers jours du gouverneur avaient été des jours de batailles, et devaient lui faire croire que nous étions intraitables, nous qui étions naturellement si doux et si patients. A ces dernières expressions, l'Empereur n'a pu s'empêcher de sourire et de me pincer l'oreille.

On est passé de là au signalement de sir Hudson Lowe; on l'a trouvé un homme d'environ quarante-cinq ans, d'une taille commune, mince, maigre, sec, rouge de visage et de chevelure, marqueté de taches de rousseur, des yeux obliques fixant à la dérobée et rarement en face,

recouverts de sourcils d'un blond arJent, épais et Tort proéminents. «Il • est hideux ! a dit l'Empereur, c'est une face patibulaire. Mais ne nous

■ hâtons pas de prononcer : le moral, après tout, peut raccommoder ce que celte figure a de sinistre; cela ne serait pas impossible. «

Contention «1rs aouirrrairn *ur ftapoMntt. tir. — Parole* remarquable*.

Le leni|w avait été horrible depuis plusieurs jours : aujourd'hui il est devenu très-l>eau; l"Kmpereur est sorti de bonne heure pour se promener dans le jardin ; sur les quatre heures, il est monté en calèche, et a fait une promenade plus longue que de coutume. Avant dîner, l'Empereur m'a fait appeler pour lui traduire la convention des souverains relative usa captivité. La voici :

- Napoléon Bonaparte étant au pouvoir des souverains alliés, Leurs Majestés le roi du royaume-uni de la Grande-Bretagne et d'Irlande, l'empereur d'Autriche, l'empereur de Russie et le roi de Prusse ont agréé, en vertu des stipulations du traité du 23 mars 181.*>, sur les mesures les plus propres à rendre impossible toute entreprise de sa part contre le repos de l'Kurope :

« Art. 1er. Napoléon Bonaparte est considéré par les puissances qui ont signé le traité du 20 mars dernier comme leur prisonnier.

« Art. 2. Sa garde est spécialement conliée nu gouvernement britannique

« Le choix de la place et des mesures qui peuvent le mieux assurer l'objet delà présente stipulation sont réservés à Sa Majesté Britannique.

« Art. 5. I^es cours impériales d'Autriche et de Russie et la cour i royale de Prusse nommeront des commissaires pour se rendre et habiter dans la place que le gouvernement de Sa Majesté Britannique aura assignée pour la résidence de Napoléon Bonaparte, et qui, sans être responsables de sa garde, s'assureront de sa présence.

• Art. 4. Sa Majesté Très-Chrétienne est invitée, au nom des quatre cours ci-dessus mentionnées, d'envoyer pareillement un commissaire français au lieu delà détention de Napoléon Bonaparte.

■ Art. 5. Sa Majesté le roi du- royaume-uni de la Grande-Bretagne et de l'Irlande s'obligea remplir les engagements qui lui sont assignés par la présente convention.

« Art. t>. La présente convention sera ratifiée, et la ratification sera échangée dans quinze jours, ou plus tôt s'il est possible.

« En foi de quoi les plénipotentiaires respectifs ont signé la présente convention, et y ont apposé le sceau de leurs armes.

« Fait à Paris, ce 2 août de l'année de notre Seigneur 1815. »

La lecture faite, l'Empereur m'a demandé ce que j'en pensais.

« Sire, ai-je répondu, dans la position où nous nous trouvons, j'aime « mieux dépendre des intérêts d'un seul que de la décision compliquée « de quatre. L'Angleterre évidemment a dicté ce traité : voyez aveequel « soin elle stipule qu'elle seule répond ru, disposera du prisonnier ; je » ne la vois occupée qu'à nantir ses mains du levier d'Arckimède; elle ne • saurait donc avoir l'idée de le briser. »

L'Empereur, sans expliquer sa pensée sur cet objet, est passé aux différentes chances qui pouvaient amener su sortie de Sainte-Hélène, et a dit ces paroles remarquables : « Si l'on est sage en Europe, si l'ordre « s'établit partout, alors nous ne vaudrons plus ni l'argent ni les soins « que nous coûtons iei : on se débarrassera de nous; mais cela peut se « prolonger encore quelques années : trois, quatre ou cinq ans; autre- « ment, et à part les événements fortuits qu'il n'est pas donné à l'intcl- « ligence humaine de prévoir, je ne vois guère, mon ami, que deux ■ grandes chances bien incertaines pour sortir d'ici : le besoin que « pourraient avoir de moi les rois contre les peuples débordés, ou celui « que pourraient avoir les peuples soulevés, aux prises avec les rois; « car, dans cette immense lutte du présent contre le passé, je suis l'ar- « bitre et le médiateur naturel ; j'avais aspiré à en être le juge suprême ; » toute mon administration au dedans, toute ma diplomatie au dehors,

« roulaient vers ce grand but. L'issue eût été plus facile et plus prompte ; « mais le destin en a ordonné autrement. Enfin une dernière chance, « et ce pourrait être la plus probable, ce serait le besoin qu'on aurait « de moi contre les Russes ; cardans l'état actuel des choses, avant dix «ans toute l'Europe peut être cosaque, ou toute en république: voilà

• pourtant les hommes d'État qui m'ont renversé. »

Et puis revenant sur la décision des souverains à son égard, à son style, au fiel qu'elle témoigne : « Il est difficile de les expliquer, a-t-il dit. « François ! il est religieux, et je suis son lils. * Alexandre J nous nous sommes aimés !

« Le roi de Prusse! je lui ai fait beaucoup de mal sans doute ; mais je

• pouvais en faire davantage; et puis n'y a-t-il donc pas de la gloire,

■ une véritable jouissance à s'agrandir par le cœur !

« Pour V Angleterre, c'est à l'animosité de ses ministres que je suis re-

■ devable de tout; mais encore serait-ce au prince régent à s'en aper-

• cevoir, à interférer, sous peine d'être noté de fainéant ou de protéger « une vulgaire méchanceté.

« Ce qu'il y a de sûr, c'est que tous ces souverains se compromettent, « se dégradent, se perdent en moi »

D#claraii.jn eiigàs de nous. — Vltile d'adieu de l'ancien gouverneur. — Conversation remarquable —

.saillie d'un vieui soldat angUla.

L'Empereur avait le projet de déjeuner dans le jardin ; le grand maréchal et madame Bertrand étaient venus ensuite de celle intention. L'Empereur avait passé une mauvaise nuit, n'avait point dormi ; il a déjeuné dans son intérieur.

Le gouverneur nous a notifié officiellement que nous devions lui donner chacun notre déclaration, exprimant que nous demeurions volontairement à Longwood, et que nous nous soumettions d'avance à toutes les restrictions que nécessiterait la captivité de Napoléon. Je lui ai adressé la mienne.

Le colonel Wilks, repassant en Europe, est arrivé avec sa fille pour prendre congé de l'Empereur ; elle a été présentée par madame Bertrand. J'ai déjà dit que le colonel Wilks était l'ancien gouverneur de la colonie pour la compagnie des Indes ; c'est lui que l'amiral avait remplacéen celle qualité, au nom du roi, lorsque notre translation à Sainlellélèuc avait fait passer cette île des mains de la compagnie dans celles du gouvernement.

L'Empereur était ce matin d'une gaieté remarquable; il a causé quelque temps avec ces dames, puis il s'est retiré avec M. Wilks dans

une embrasure de fenêtre, me faisant suivre pour servir d'interprète.

Le colonel Wilks a été longtemps agent diplomatique delà compagnie dans la péninsule indienne ; il a écrit une histoire de ces régions, a beaucoup de connaissances, surtout en chimie; c'était donc un militaire, un littérateur, un diplomate, un chimiste. L'Empereur l'a questionné sur tous ces objets, et les a traités lui-même avec beaucoup d'abondance et d'éclat . la conversation a été longue, vive et variée, elle a duré plus de deux heures. En voici les principaux traits. Je me répéterai peut-être, car . l'Empereuret lecolonel Wilks avaient déjà eu, il y a quelques mois, une longue conversation précisément sur les mêmes objets; mais n'importe, ces objets sont d'un tel intérêt, que j'ai ne mieux enc ore répéter quelque chose que de rien laisser perdre.

L'Empereur lui a d'abord parlé de l'armée anglaise, de son organisation, et surtout de son mode d'avancement ; il la opposée ù la nôtre, et a répété ce que j'aiditailleurs sur son excellente composition, les avantages de notre conscription, l'esprit valeureux des Français, etc.

Passant à la politique, il a dit : h Vous avez perdu l'Amérique par l'af- « franchissement; vous perdrez l'Inde par l'invasion. La première perle

* était toute naturelle : quand les enfants deviennent grands, ils font « bande à part ; mais pour les Indous, ils ne grandissent pus, ils demeu- <> rent toujours enfants ; aussi la cataslrophene viendra que du dehors. « Vous ne savez pas tous les dangers dont vous avez été menacés par ■ mes armes ou par mes négociations, etc., etc.

« Mon système continental ! .... Vous en avez ri peut-être? — Sire, a

• dit le colonel, nous en avons fait le semblant ; mais tous les gens sensés

• ont senti le coup. — Eh bien ! a continué l'Empereur, moi, je me suis

• trouvé seul de mon avis sur le continent; il m'a fallu pour l'instant •• employer partout la violence. Enfin l'on commence à me comprendre, « déjà l'arbre porte son fruit : j'ai commencé, le temps fera le reste.

« Si je n'eusse succombé, j'aurais changé la face du commerce aussi « bien que la route de l'industrie : j'avais naturalisé au milieu de nous - le sucre, l'indigo ; j'aurais naturalisé le coton et bien d'autres choses « encore : on m'eût vu déplacer les colonies, si l'on se fût obstiné à ne « pas nous en donner une portion.

<• L'impulsion chez nous était immense; la prospérité, les progrès « croissaient sans mesure; et pourtant vos ministres répandaient par

• toute l'Europe que nous étions misérables et que nous retombions

• dans la barbarie. Aussi le vulgaire des alliés a-t-il été étrangement

• surpris à la vue de notre intérieur, aussi bien que vous autres, qui en

• êtes demeurés déconcertés, etc.

•> Le progrès des lumières en France était gigantesque, les idées par- « tout se rectifiaient et s'étendaient, parce que nous nous efforcions de « rendre la science populaire. Par exemple, on m'a dit que vous étiez « très-forts sur la chimie; eh bien! je suis loin de prononcer de quel » coté de l'eau se trouve le plus habile ou les plus habiles chimistes.... « — En France, a dit aussitôt le colonel. — Peu importe, continue | - l'Empereur; mais je maintiens que dans la niasse française il y a dix j • et peut-être cent fois plus de connaissances chimiques qu'en Angle- « terre, parce que les diverses branches industrielles l'appliquent au-

• jourd'hui à leur travail ; et c'était là un des caractères de mon école : ■ si Ton m'en eût laissé le temps, bientôt il n'y aurait plus eu de métiers « en France, tous eussent été des arts, etc. »

Enfin il a terminé par ces mots remarquables : « L'Angleterre et la « France ont terfu dans leurs mains le sort de l'univers, celui surtout « delà civilisation européenne. Que de mal nous nous sommes fait ! « que de bien nous pouvions faire !

« Sous l'école de Pitt, nous avons désolé le monde, et pour quel « résultat? Vous avez imposé quinze cents millions à la France, et les « avez fait lever parles Cœaques. Moi, je vous ai imposé sept milliards, « et les ai fait lever de vos propres mains, par votre parlement; et au- « jourd'hui encore, même après la victoire, est-il bien certain que vous » ne succombiez pas tôt ou tard sous une telle charge?

■ Avec l'école de Fox, nous nous serions en tendus.... Nous eussions » accompli, maintenu l'émancipation des peuples, le règne des prin-

DE SA1NTE-UÉLÈNE. 457

* cipes; il n'y eût eu en Europe qu'une seule flotte, une seule armée ; « nous aurions joint «os intérêts et nos efforts; nous nous serions attelés ■ ensemble pour marcher avec plus de certitude au même but: nous « aurions gouverné le monde, nous aurions lixé chez tous le repos et la - prospérité, ou par la force ou par la persuasion

« Oui, encore une fois, que de mal nous avons fait! que de bien nous ■ pouvions faire! »

Jamais Napoléon n'avait été plus causant, et il rit plus d une fois de la volubilité avec laquelle je m'efforçais de rendre la rapidité de ses «•xpressions ; pour le colonel, il nous quitta saisi, confondu, ébloui.

Après son départ, l'Empereur a continué de causer longtemps dans le wilon ; il a ensuite gagné le jardin, en dépit du mauvais temps ; il a fait appeler tout le monde, il a voulu connaître et lire les déclarations que nous avions faites : elles sont devenues le sujet de la conversation.

Quatre bâtiments sont arrives aujourd'hui d'Europe; ils amenaient le (Mi', et avaient quitté l'Angleterre avant le départ du Phaéton, frégate qui a amené le nouveau gouverneur, sir Hudsnn Lowe.

Après le dîner, l'Empereur nous a raconté fort plaisamment le dire

du plus vieux soldat du J»5e, qui, l'ayant vu hier pour la première fois, était retourné à ses camarades en leur disant : >• On m'avait bien

(rompe, on m'avait assure que Napoléon était si vieux ! mais il n 'en os i i « rien, le h a encore ou moins soixante campagnes dans le corps. » !

Nous étions jaloux de ce propos. disions-nous, il était trop français, nous le réclamioos pour un de nos grenadiers ; et nous avons raconté à j j notre tour à l'Empereur un grand nombre de bons mots de nos soldats, durant son absence et lors de son retour ; il en a été fort amusé, l n surtout l'a beaucoup fait rire : c'était la réponse d'un grenadier è Lyon.

M. le comte d'Artois, accouru en toute bàle lors du débarquement de l'île d'Elbe, y passait une grande revue : il disait aux soldats qu'ils étaient bien vêtus, bien nourris, que leur solde était à jour ; à quoi le prenadier auquel il s'adressait répondait à chaque observation - Oui. • assurément. — Eh bien ! conclut le prince d'un air confiant et pro- » seripteur, vous n'étiez pas de la sorte avec Bonaparte? il \ avait de

l'arriéré, on vous devait'/ — Rh ! qu'est-ce que cela fait, repartil

vivement !«• grenadier, s'il nous plaisait de lui faire crédit î ■ |

HtMlRE île 1 I.iiii i rnn m prince ic->-ui — Parûtes urartéri*t>i|i)e».— Porteleuillr |M-r«lu t VS jI« iI«m> sur le» aniUxasailt-tir». — II. ilr Narlmutir. Après Moscou, l'Empereur lur le |Kilnl il"étre arretf* fii Ail- iiu.-ii''. — Compte «le lulletle «Je l'Emiiereiir. — Butlget d'un ménage dan* le* i-apilate» <l<- l'Europe, l/araeoblrrnent «le la iiial*on tle la rne île la Vicliiire. — \iin-ul>lruniil palais imperiaui Muten* dp verihcallun île Ma|Nil<f>ui.

hin.lmkr -* t

f i m 1 1 1. m i! m u luit demander au | / jardin, sur les quatre heures, pour servir d'interprète. In capitaine lia miltOD, commandant la frégate la Havane, partait le lendemain pour l'Europe. Il était venu prendre congé de I Kmpcreurnvee tous sesoffieiers.

\jc capitaine Hamilton parlait français. Quand je suisarrivé, l'Empereur s'exprimait avec chaleur .

«On veut savoir ce que je désire, disait-il ; je demande ma liberté •« ou un bourreau ! Kapporte/. ces paroles à votre prince régent. Je ne > demande plus de nouvelles de mon fils, puisqu'on a eu la barbarie «« de laisser mes premières demandes sans réponse.

« Je n'étais point votre prisonnier ; les sauvages eussent eu plusd'é- * tiards pour maposilion. Vos ministres ont indignement violé en moi le

4ro MÉMORIAL

« droit sacré de l'hospitalité, ils ont entaché votre nation pour jamais ! »

Le capitaine Hamilton s ciant hasardé de répondre que l'Empereur n'était pas prisonnier de l'Angleterre seule, mais de tous les alliés, l'Empereur a repris avec chaleur :

- Je ne me suis point livré à la Russie, elle m'eut bien reçu sans « doute ; je ne me suis point livré à l'Autriche, j'en aurais été égale- ! • nient bien traité; mais je me suis livré, librement et de mon choix, « à l'Angleterre, parce que je croyais à ses lois, a sa morale publique. « Je me suis cruellement trompé! Toutefois il est un ciel vengeur, et tôt

ou tard vous porterez les peines d'un attentat que les hommes vous » reprochent déjà!... Redites tout cela au prince régent, Monsieur. • Et accompagnant ces dernières paroles d'un geste delà main, il le congédia . !

Nous avons continué de marcher quelque temps encore. Le grand maréchal, qui avait accompagné quelques pas M. Hamilton, étant revenu, nous avons cru devoir le laisser tète à tète avec l'Empereur; ' mais, à peine rentré dans ma chambre, il m'a fait appeler. Il était seul dans la sienne, et m'a demandé si je ne m'étais pas assez rctirédans la journée. Je lui ai dit que le respect seul et la discrétion m'avaient ôté d'auprès de lui. A quoi il m'a répondu que c'était à tort, qu'il n'y avait rien de mystérieux ni de secret. « Et puis, a-t-il ajouté, une certaine | « liberté, un certain abandon, ont bien aussi leur charme. » Ces paroles, découlées négligemment de la bouche de Napoléon, peuvent servir à le peindre plus que beaucoup de pages.

Nous avons alors parcouru une publication anglaise, renfermant les pièces oflicieiles trouvées dans le portefeuille qui lui a été enlevé à Waterloo. L'Empereur, étonné lui-même de tous les ordres qu'il donnait presque ù la fois, des détails sans nombre qu'il dirigeait sur tous les points de l'empire, a dit : « Cette publication, après tout, ne saurait me , « faire du mal, elle fera dire ù bien des gens que ce qu'elle contient <• n'est pas d'un homme qui dormait; on me comparera aux légitimes, « je n'y perdrai pas. »»

Après le dîner, l'Empereur a causé longtemps de sujets rompus. En parlant de ses ambassadeurs, il a trouvé que M. de Narbonne était le , seul qui eût bien mérité ce titre et rempli vraiment cette fonction. « El « cela, disait-il, par l'avantage personnel, non-seulement de son esprit, » mais bien plus encore par celui de ses mœurs d'autrefois, de ses ma- j

» nières, de son nom. Car, tant qu'on n'a qu'à prescrire, le premier

• venu suffit, toutest bon ; peut-être même l'aide de camp ést-il préfé-

« rable; mais dès qu'on en est réduit à négocier, c'est autre chose ; alors

« à la vieille aristocratie des cours de l'Europe on ne doit plus présenter « que des éléments de cette même aristocratie; car elle aussi est une « espèce de maçonnerie : un OUo, un Andréossi entreront-ils dans les « salons de Vienne, aussitôt les épanchcments de l'opinion se tairont, " les habitudes de mœurs cesseront; ce sont des intrus, des profanes; <• les mystères doivent être interrompus. C'est le contraire pourunNar-

- bonne, parce qu'il y a affinité, sympathie, identité; et telle femme de « la vieille roche livrera peut-être sa personne à un plébéien, qu'elle ne « lui découvrira pas les secrets de l'aristocratie. »

L'RmpereuraimailbeaucoupM. deNarbonne; il s'y était fort attaché, disait-il, et le regretta vivement. Il ne l'avait faitson aidede camp que parce que Marie-Louise, ajoutait-il, par une intrigue de son entourage, l'avait refusé pourchevalierd'honneur; postequi était tout à fait son lot, disait Napoléon. « Jusqu'à son ambassade, répétait-il, nous avions été » dupes de l'Autriche : en moinsdequinzejoursM. deNarbonne eut tout

- pénétré, et M. de Mctternich se trouva fort gêné de cette nomination. » • Toutefois, remarquait l'Empereur, ce que peut faire la fatalité! les

« succès mêmes de M. de Nnrbonne m'out |>crdu peut-être, ses talents •> m'ontélé du'moinshien plus nuisibles qu'utiles : l'Autriche, secroyant « devinée, jeta le masque et précipita ses mesures. Avec moins de péné- <• Ira lion de notre part, elle eût prolongé quelque temps encore ses iu- « décisions naturelles, et durant ce temps d'autres chances pouvaient

• s'élever. »

Quelqu'un ayant parlé des ambassades de Dresde et de Berlin, et penchant à blâmer nos agents diplomatiques dans ces cours, lors de In crise du retour de Moscou, l'Empereur a répondu que le vice, à cet instant, n'avait point été dans les personnes, mais bien dans les choses ; que chacun avait pu prévoir d'un coup d'œil ce qui pouvait arriver, que lui n'en avait pas été la dupe d'une minute; que s'il n'avait pas ramené l'armée lui-même à Wilna et en Allemagne, ce n'avait été que par la crainte de ne pouvoir regagner la France de sa personne. Il avait voulu remédier, disait-il, à ce péril imminent par de l'audace et de In ^ rapidité, en traversant toute la Germanie, seul et vite. Toutefois, il J s'était vu à l'instant d'être retenu en Silésie : « Mais heureusement,

- disait-il, les Prussiens passèrent à se consulter le moment qu'ils

• eussent dù employer à agir. Ils firent comme les Saxons pour Cliar- « les XII, qui disait gaiement à sa sortie de Dresde, dans une occasion

- semblable : Vous verrez qu'ils délibéreront demain s'ils auraient bien <« fait de m'arrèler aujourd'hui, etc., etc. »

L'Empereur, avunldiner, m a fait ap|ielerdiins *on cabinet pour faire quelques thèmes anglais; il venait, me disait-il, de Taire sou compte de toilette; elle lui roùtaitqiiatre napoléons par mois. Nous avons lieaucoup ri de l'immensité du budget. Il m'a parle de faire venir ses vêtements, ses souliers, ses bottes, île ses ouvriers ordinaires qui avaient ses mesures. J'y trouvais de graves inconvénients; mais ce qui devait nous mettre d'accord, lui disais-je, e'est que bien certainement on ne le permettrait pas.

. Il est dur, pourtant, disait-il, de me trouver sans argent, et je veux régulariser quelque chose à cet égard. Aussi, des que le bill qui doit fixer notre situation ici nous sera notilié. je m'arrangerai pour avoir « un crédit annuel de sept à huit mille napoléons sur Eugène. Il nesau- ■ rait s'v refuser.il tient de moi plusde quarante millions peut-être ; et

• puisceserait faire injure ù ses sentiments personnels que d'en douter, i

« D'ailleurs nous avons de grands comptes à régler ensemble; je suis sûr { « que si j'avais chargé une commission de mes conseillers d'État d'un j

rapport à ce sujet, elle m'eût présenté sur lui une reprise de dix à ' - douze millions au moins. -

A dîner, l'Empereur nous a questionnés sur ce qui était nécessaire, disait-il, pour un garçon, dans une capitale de l'Europe, ou pour un ménage raisonnable, ou entin pour un ménage de luxe.

Il aime ces questions et ces calculs, et les traite a v ec une grande sagaeité et des détails toujours curieux.

Chacun de nous a présenté ses budgets, et l'on s'est accordé, pour Paris, à quinze mille, quarante mille et cent mille francs. L'Empereur s'est arrêté sur l'extrême différence qu'il y avait entre le prix des choses et celui des mêmes choses, suivant les personnes et les circonstances, j

« En quittant l'armée d'Italie, o-t-il dit, pour venir à Paris, madame » Itonaparte avait écrit qu'on meublât, avec tout ce qu'il y avait de I •> mieux, une petite maison que nous avions rue de la Victoire. Cette << maison ne valait pas plus de quarante mille francs. Quelle fut ma ■< surprise, mon indignation et ma mauvaise humeur, quand on me

• présenta le compte des meubles du salon, qui ne me semblaient rien

• de très-extraordinaire, et qui montaient |>ourtant à la somme énorme

• de cent vingt à cent trente mille francs! J'eus beau me défendre, crier, » il fallut payer. L'entrepreneur montrait la lettre qui demandait toutee <• qu'il y avaitdc mieux : or, tout ce qui était là était de nouveaux modèles

« faits exprès; il n'y avait pas déjuge de paix qui ne m'eût condamné.'; j De là l'Empereur est passé aux prix fous demandés pour les ameu- !

I l S VI Ml II I 1 1.M--

hlemeuls des (>aluîs impériaux, aux grandes économies qu'il y avait introduites. Il nous a donné le prix du trône, celui des ornements impériaux, etc., etc.. Quoi de plus curieux que de tenir de sa bouche ces détails, ces comptes, le mode de ses économies! Combien je regrette de ne les avoir pas consignés dans le temps ! Mais veut-on connaître un de ses moyens de vérification? Il revenait aux Tuileries, qu'on avait magnifiquement meublées en son absence ; on n'eut rien de plus pressé que de lui Taire voir et admirer le tout: il s'en montre très-satisfait, et. s urrèlont à une embrasure de fenêtre, devant une fort riche tenture, il demandedesciseaux,coupe un superbe glondd'oren pendant,le met froidementdans sa poche et continue son inspection, au grand étonnemenl de ceux qui le suivaient, incertains et cherchant à deviner son motif.

A quelques jours de là, à son lever, le gland ressort de sa poche, et le remettant à celui qui était chargé des ameublements : « Tenez, mon « cher, lui dit-il, Dieu me garde de penser que vous me volez! mais on t vous vole; vous avez payé ceci un tiers au-dessus de sa valeur : on • vous a traité en intendant de grand seigueur, vous eussiez fait un - meilleur marché si vous n'aviez pas été connu. *

C'est que Napoléon, dans une de ses promenades matinales, et deuiiisé. ce qui lui arrivai! fréquemment, était entré dans plusieurs ma-

gasins de la rue Saint-Denis, avait fuit évaluer ce qu'il avait emporté, proposé des entreprises analogues, et amené le résultat, disait-il, à sa

plus simple expression. Chacun connaissait son faire ù cet égard, et c'était là, disait-il encore, ses grands moyens d'économie domestique, qui, malgré une extrême magnificence d'ailleurs, était portée au dernier degré d'exactitude et de régularité. En dépit de ses immenses occupations, il revisait lui-même tous ses propres comptes ; mais il avait sa manière : on les lui présentait toujours par spécialité ; il s'arrêtait sur le premier article venu, le sucre, par exemple, et, trouvant des milliers de livres, il prenait une plume et demandait au comptable :-Com- « bien de personnes dans ma maison, Monsieur? (Et il fallait pouvoir « lui répondre sur-le-champ. ) — Sire, tant. — A combien de livres de « sucre par jour les portez-vous l une dans l'autre? — Sire, à tant. » Il faisait aussitôt son caU-ul, et se montrait satisfait, ou s'écriait en lui rejetant son papier: « Monsieur, je double votre première eslimution. « et vous dépasses encore énormément ; voire compte est donc faux ? • Recommencez fout cela, et montrez-moi plus d'exactitude. « Et il | suffisait de ce seul calcul, de cette seule algarade, fnisait-il observer, pour tenir chacun dans la plus stricle régularité. Aussi disait-il parfois «le son administration privée, comme de son administration publique : | J'ai introduit un tel ordre, j'emploie de telles contre-épreuves, que je I « ne puis être volé de beaucoup. Si je le suis encore, je le laisse sur In « conscience du coupable; il n'en sera pas étouffé, cela ne saurait être « lourd. »

Le gouverneur visite ma chambre. Critique du Mnhnmn de Voltaire. - Ou Mahomet

«le I1ii»luire. — Orétry.

Depuis plusieurs jours le temps a été très-mauvais. L'Empereur n discontinué ses promenades du matin ; son travail est devenu plus régulier, il a dicté chaque jour sur l'époque des événements de 1KI4-.

Sir Hudson Lowe est venu visiter rétablissement ; il est entré chez moi et y est demeuré un quart d'heure. Il m'a dit être fâché de lu manière dont nous nous trouvions; nos demeures étaient plutôt des bivouacs, convenait-il, que des chambres. Et il avait raison : le papier goudronné dont on s'était servi pour In couverture cédait déjà à la chaleur du climat : quand il faisait du soleil, j'étouffais; quand il pleuvait, j'étais iuondé.

Il allait donner l'ordre d'y remédier autant que possible, disait-il, et a ajouté poliment qu'il avait apporté avec lui quinze cents à deux mille volumes français ; que, dès qu'ils seraient en ordre, il se ferait un plaisir de les mettre à notre disposition, etc., etc...

DE SAINTE-IIÉLÈNE. 4C5

Racine et Voltaire ont fait les frais de cette soirée : Phèdre, Athalic,

qui nous étaient lues par l'Empereur, ont fait nos délices. Il ajoutait des observations et des commentaires qui leur donnaient un nouveau prix.

Mahomet a été l'objet de sa plus vive critique, dans le caractère et dans les moyens. Voltaire, disait l'Em|>ereur, avait iei manqué à l'histoire et au caMir humain. Il prostituait le grand caractère de Mahomet par les intrigues les plus basses. Il faisait agir un grand homme qui avait changé la face du monde, comme le plus vil scélérat, digne nu plus du gibet. Il ne travestissait |»as moins inconvenablement le grand caractère d'Omar, dont il ne faisait qu'un coupe-jarret de mélodrame, et un vrai pourvoyeur de son maître.

Voltaire péchait iei surtout par la base, en attribuant à l'intrigue ce

\ qui n'appartient qu'à l'opinion. « Les hommes qui ont changé l'univers, « faisait observer l' Empereur, n'y sont jamais parvenus en gagnant des j « chefs, mais toujours en remuant des masses. Le premier moyen est du « ressort de l'intrigue, et n'amène que des résultats secondaires ; le se- « cond est la marche du génie, et change la face du monde! ■

De là, l'Empereur, passant à In vérité historique, doutait de tout ce ' qu'on attribuait à Mahomet. « Il en aura été sans doute de lui comme - de tous les chefs de sectes, disait-il. Le Coran, ayant été fait trente ans « après lui, aura consacré bien des mensonges. Alors l'empire du pro- ! ! • phète, sa doctrine, sa mission étant déjà fondés, accomplis, on n pu,

! » on a dû parler en conséquence. Néanmoins il reste encore à expliquer « comment l'événement prodigieux dont nous sommes certains, la con-

• quête du monde, a pu s'opérer en aussi peu de temps ; cinquante ou « soixante ans ont suffi. Par qui a-t-elle été opérée? par des peuplades

• du désert, peu nombreuses, ignorantes, nous dit-on, mal aguerries, •< sans discipline, sans système. Et pourtant elles agissaient contre le

« monde civilisé, riche de lant de moyens ! Ici le fanatisme ne saurait i » suffire ; car il lui a fallu le temps de se créer lui-même, et la carrière « de Mahomet n'a été que de treize ans. . . »

L'Empereur pensait qu'indépendamment des circonstances fortuites qui amènent parfois les prodiges, il fallait encore qu'il y eût ici, en arrière, quelque chose que nous ignorons , que le monde chrétien avait été si prodigieusement entamé par les résultats de quelque cause première qui nous demeurait cachée, que peut-être ces peuples, surgis tout à coup du fond des déserts, avaient eu chez eux de longues guerres civiles, parmi lesquelles s'étaient formés de grands caractères, de grands talents, des impulsions irrésistibles, ou quelque autre cause de cette nature, etc. I

<f,6 MÉMORIAL

En somme, Napoléon, sur les affaires de l'Orient, s'éloignait beaucoup des croyances communes tirées de nos livres habituels. Il avait à cet égard des idées tout à fait à lui, et pas bien arrêtées, disait-il ; et c'était I son expédition d'Egypte qui avait amené ce résultat dans son esprit.

Au moment de la révolution, Voltaire avait détrôné Corneille et Racine : on s'était endormi sur les beautés de ceux-ci, et c'est au Premier i Consul qu'est dû le réveil.

C'est lui qui fit reparaître alors tous nos chefs-d'œuvre nationaux dramatiques et lyriques, jusqu'aux pièces mêmes proscrites par la politique : ainsi on revit Richard Cctur-de-Lion, qu'un tendre intérêt avait eo*mmc consacré aux Bourbons.

« Le pauvre Grétry m'en sollicitait depuis longtemps, nous disait un « jour l'Empereur, et je hasardais en l'accordant une épreuve redou- « table ; on me prédisait de grands scandales. La représentation eut « lieu néanmoins sans nul inconvénient ; alors j'ordonnai de la répéter { » huit jours, quinze jours de suite, jusqu'à indigestion. Le ebarme « rompu, Richard a continué d'être joué sans qu'on y songeât davan- « tage, jusqu'au moment où les Bourbons à leur tour l'ont proscrit, « parce qu'un tendre intérêt le consacrait désormais à ma personne. »

Étrange vicissitude qui s'est renouvelée encore, nous a-t-on dit, pour le drame du prince Édouard ou du prétendant en Ecosse. L'Empereur l'avait interdit à cause des Bourbons , et les Bourbons viennent de l'interdire à cause de l'Empereur.

Ma vl«He a Flantalion Home. — Insinuation. - Prrrokre nn'ctoancrté de rtr il. I «we. rroctomaUon flr NapnUSm. Sa polili'tac rn - *v«i tl'arte Illégal.

Vfiwliciii 18.

J'ai été ù Planlation-House faire ma visite. Lady Lowe m'a paru j belle, aimable, un tant soit peu actrice. Sir Hudson Lowe l'a épousée j peu de temps avant son départ d'Europe, et précisément, nous a-t-on j dit, pour l'aider à nous faire les honneurs de la colonie. J'ai compris que cette dame était veuve d'un des officiers de l'ancien régiment désir Hudson Lowe, et sœur d'un colonel tué à Waterloo.

Le gouverneur m'a témoigné une politesse et une bienveillance toutes particulières qui m'ont frappé. Nous étions de connaissance depuis longtemps sans que je m'en doutasse, m'a-t-il dit. Depuis longtemps V Atlas de M. Lesage, continuait-il, avait charmé ses instants, sans qu'il pût imaginer certainement alors la circonstance qui lui ferait connaître son auteur. Il s'était procuré cet ouvrage en Sicile, où il l'avait fait venir de Naples en contrebande. Il ne tarissait pas sur les louanges données à ;

DE S A 1 NTE-U ÉLÉN E. 467 |

l'Atlas; il avait souvent lu la bataille d'Iéna avec le général Blucher, au quartier général duquel il était commissaire de sa notion duns la compagne de 1814; il avait toujours admiré les expressions libérales, l'esprit de modéra tionetd'imparlialitéavec lesquels l'Angleterre, bien qu'ennemie, y était constamment traitée; mais certains passages équivoques l'avaient grandement frappé dans le temps, remarquait-il ; c'étaient des passages d'opposition ou de censure envers celui qui nous gouvernait. Il les expliquait par ma qualité et mes doctrines d'ancien émigré, et aujourd'hui cela lui semblait une singulière contradiction de me retrouver ici auprès de cette personne.

Or, nous venions d'apprendre que sir Hudson Lowe n voit toujours j été en Italie un chef de haute police, un agent actif d'espionnage et I d'embauchage. Je n'ai pu me défendre, je l'avoue, de soupçonner dans cette conversation certaine insinuation. S'il en eût été ainsi, et l'Empereur n'en a pas douté, la chose était assez bien embarquée de sa part , et si je me fusse moins respecté , je pouvais lui faire beau jeu et le laisser aller fort loin, mais je me suis contenté de répondre qu'il s'était tout à fait mépris sur l'application des passages équivoques, et qu'ils ne pouvaient s'adresser à Napoléon, puisqu'il me voyait auprès de lui.

J'ai trouvé chez moi, au retour, deux ouvrages français que sir Hudson Lowe m'avait envoyés dès le matin , avec un billet dans lequel il exprimait son espoir qu'ils seraient agréables à l'Empereur. Le croirait-on ! le premier de ces ouvrages était l'Ambassade de Varsovie, par l'abbé de Prodt... Première méchanceté de sir Hudson Lowe! car c'était une nouveauté, il est vrai, mais un véritable libelle, uniquement dirigé contre Napoléon.

Quant au second, au premier instant je l'ai cru un trésor; j'ai pensé qu'il allait tout à fait nous tenir lieu des Moniteurs, et nous fournir tous les matériaux qui nous manquaient. C'était le Recueil des proclamations et de toutes les pièces officielles de Napoléon comme général, 1 comme Premier Consul, comme Empereur ; mais il était du libelliste i Goldsmilh, fort incomplet; les plus beaux bulletins sont supprimés, etc. Toutefois, dans cet état d imperfection, ce Recueil demeure encore le plus beau monument qu'aucun homme ail jamais laissé sur la terre.

L'Empereur, après le diner, s'est amusé à lire dons Goldsmith quelques-unes de ses proclamations à l'armée d'Italie. Elles réagissaient sur lui-môme, il s'y complaisait, il en était ému. « El ils ont osé dire que « je ne savais pas écrire ! » s'est-il écrié.

Il est ensuite passé aux proclamations d'Égypte , et n beaucoup plai-

sanlé 8iir celle dans laquelle il se donnait comm,' inspiré el envoyé de Dieu. C'était du charlatanisme, convenait-il, mais du plus liaul. D'ail- i « leurs, loul cela n'était <|ite pour être traduit en beaux vers arabes, el : j » par un de leurs elieiks les plus habiles. Mes Français, disait-il, ne

- faisaient qu'en rire, et leurs dispositions à cet égard étaient (elles en « Italie et en Égypte, que, pour pouvoir les ramener à entendre citer « la religion , j'étais obligé d'en |wrler fort légèrement moi-même, de « placer les juifs à côté des chrétiens, les rabbins à côté des évèques. »

Du reste, il était faux, comme on le disait dans Goldsmith, qu'il se fût jamais habillé en musulman; s'il était jamais entré dans une mosquée, cela avait toujours été, disait-il, comme vainqueur, jamais comme fidèle.

■ Et après tout, ajoutait-il gaiement, ce n'est pas qu'il eût été impos- « sible que les circonstances m'eussent amené à embrasser l'islamisme; i » et, comme disait cette bonne reine de France : Vous m'en direz tant!. . .

- Mais ce n'eût été qu'à bonnes enseignes ; il m'eût fallu pour cela.au « moins jusqu'à l'Eupbrate. Le changement de religion, inexcusable

- pour des intérêts privés, peut se comprendre peut-être par l'immen-

• sité de ses résultats politiques. Henri IV avait dit : Paris vaut bien une mené. Croit-on que l'empire d'Orient, et peut-être la sujétion de

« toute l'Asie n'eussent pas valu un turban et des pantalons? car c'est au vrai uniquement à quoi cela se fût réduit. Les grands elieiks s'étaient

* étudiés à nous faire beau jeu, ils avaient aplani les grandes difficultés ;

- ils permettaient le vin, el nous faisaient grâce de toute formalité

- corporelle : nous ne perdions donc que nos culottes et un chapeau. Je dis nous, car l'armée, disposée comme elle l'était, s'y fût prêtée indubitablement, et n'y eût vu que du rire et des plaisanteries. Ce-

«i pendant voyez les conséquences ! Je prenais l'Europe à revers, la vieille civilisation européenne demeurait cernée, et qui eût songé alors à ! - inquiéter le cours des destinées de notre France ni celui de la généra- : lion du siècle !...

• yui eût osé l'entreprendre? Uui eût pu y parvenir! etc. >»

l'n-imeir liiMilt.-. première tarharir <lc*ir HmUoii l,owr - Trait* car*ieri»Uqiu-v

S4m«ii n .

Le gouverneur sir Iludson Lowe est venu sur les deux heures, lia fait demander à l'Empereur son agrément pour qu'on fit comparaître l j Ions ses domestiques devant lui. Première insulte de sir Iludson Lotte, j Il voulait probablement vérifier s'ils avaient fait leurs déclarations

DK SAINTE-HÉLÈNE. 46!)

avec pleine el libre volonté. If. de Montholon , chargé du service de In maison, a répondu, au nom de l'Empereur à sir lludson Lowe, que Sa Majesté ne pouvait imaginer qu'on eût la prétention de mettre le doigt entre lui et son valet de chambre; que si on demandait sa permission, il la refusait; que si les instructions portaient cette mesure, on avait la force, on pouvait la remplir ; que ce serait un outrage de plus ajouté à j ceux que le ministère accumulait sur sa tète.

Je les ai joints à cet instant ; il m a été aisé de voir que les deux interlocuteurs étaient peu satisfaits l'un de l'autre.

Toutefois les domestiques vinrent : M. de Montholon et moi nous nous mimes à l'écart, pour ne pas sanctionner une telle mesure par notre présence. Le gouverneur leur parla et vint nous joindre ensuite.

nous disant : <■ Je suis content à présent ; je puni mander à mon gouver- « nementque tous ont signé de plein gré et de leur lionne volonté. «

Il lui restait pourtant de l'humeur sans doute, car il se mit assez hors de proposa nous vanter la beauté du site, nous disant qu'après tout nous n'étions pas si mal ; et comme nous lui disions que dans ce climat brûlant nous restions sans ombrage, sans un seul arbre : On en plantera, nous dit-il. Quel mot atroce! Première barbarie de sir lludson Lotce! Et il nous a quittés.

Vers les cinq heures, l'Empereur est monté en voiture pour faire un tour de promenade. En sortant de chez lui, il nous a dit : » Messieurs , « un homme de moins , et j'étais le maître du monde! Cet homme, le «devinez-vous? Nous écoutions... « Eh bien, c'est l'abbé de Pradt, • a-t-il dit, l'aumônier du dieu Mars. » Nous nous sommes mis à rire.

« Je n'en impose pas, a-t-il continué, c'est ainsi qu'il commence dans

« son Ambassade de Varsovie, vous pouvez le lire. C'est un bien méchant « ouvrage contre moi ; un vrai libelle dans lequel il m'accable tle tort», « d'injures, de calomnies. Mais, soit que j'aie été bien disposé, soit qu'il « n'y ait, comme on dit, que la vérité qui blesse, il n'a fait que me faire « rire, il m'o vraiment amusé. »

Deux de nous avaient parfois des différends. On ne le trouve ici que |»rce que je rencontre des traits caractéristiques de l'âme et du cœur de celui à qui nous étions consacrés; et puis, d'ailleurs, les papiers du temps et le retour de l'un d'eux en Europe, à cause de cette circonstance, l'ont assez fait connaître.

Me rendant au salon pour y attendre le diner, j'y ai trouvé l'Empereur qui s'exprimait avec la dernière chaleur sur ce sujet, qui le contrariait à l'excès ; cela a été fort long, très-vif, fort touchant

« Vous m'avez suivi pour m'êlre agréables, dites-vous? Soyez frères! \ « autrement vous ne m'êtes qu'importuns!... Voulez-vous me rendre i « heureux? Soyez frères! autrement vous ne m'êtes qu'un supplice.

« Vous parlez de vous ballre, et cela sous mes yeux! Ne suis-je donc « plus l'objet de tous vos soins, et l'œil de l'étranger n'est-il pas arrêté «sur nous! ... Je veux qu'ici chacun soit animé de monesprit... Je veux

• que chacun soit heureux autour de moi ; que chacun surtout y partage

« le peu de jouissances qui nous sont laissées. Il n'est pas jusqu'au petit | « Emmanuel que voilà que je ne prétende en avoir sa part complète... »

Le diner seul a terminé la mercuriale; et bientôt après l'Empereur m'a fait appeler dans sa chambre à coucher, où je suis demeuré assez tard i

Abbé de Pn.ll. - -son ainhaoMiie a Varsovie. - Oaerrc de lluarfe. - Son Origine.

D.«— cl* ».

L'Empereur est revenu sur M. l'abbé de Pradt et sur son ouvrage ; il le réduisait à la première et à lu dernière page. « Dans la première, « disait-il, il se donne pour le seul homme qui ait arrêté Napoléon dans

• sa course; dans la dernière, il laisse voir que l'Empereur, à son pas- ■ sage au retour de Moscou, le chassa de son ambassade, ce qui est vrai ; « et c'est ce que son amour-propre cherche à défigurer ou à venger : « voilà tout l'ouvrage.

• Mais l'abbé, continuait-il, n'avait atteint à Varsovie aucun des buts « qu'on se proposait ; il avait, au contraire, fait beaucoup de mal. Ees

• bruits contre lui étaient accourus en foule de toutes parts au-devant

« de moi. Los auditeurs de son ambassade, ces jeunes gens mêmes avaient « été choqués de sa tenue, et furent jusqu'à l'accuser d'intelligence avec

• l'ennemi, ce que je fus loin de croire. Mais il eut en effet avec moi une « longue conversation qu'il dénature, comme de raison ; et c'est pen- « dant même qu'il débitait complaisamment un long verbiage d'esprit, » que jejugeaisètreaulant d'inepties eld'imperlinences, que je griffonnai » sur le coin de la cheminée, sous les propres yeux de M. de Pradt, et . tout en l'écoutant, l'ordre de le retirer de son ambassade et de l'en-

voyer au plus lot en France. Circonstance qui fil beaucoup rire alors, » et que l'abbé semble tenir extrêmement à dissimuler. »

Du reste, je ne puis me refuser de transcrire ici ce qu'il dit dans cet ouvrage de la cour de l'empereur Napoléon à Dresde, parce que ces paroles font image, et donnent une juste idée de la nature des choses et des personnes en ce moment-là.

• Ovous, y est-il dit, qui voulez vous faire une juste idée de la

• prépotence qu'a exercée en Europe l'empereur Napoléon, qui désirez « mesurer les degrés de frayeur au fond de laquelle étaient tombés

• presque tous les souverains, transportez-vous en esprit à Dresde, « et venez y contempler ce prince superbe, au plus haut période de sa - gloire, si voisin de sa dégradation !

« L'Empereur occupait les grands appartements du château. Il y avait « mené une partie nombreuse de sa maison : il y tenait table, et, à l'ex- « ception du premier dimanche, où le roi de Saxe donna un gala, ce fut

• toujours chez Napoléon que les souverains et une partie de leurs fa- ■ milles se réunirent, d'après les invitations adressées par le grand ma- « réchal de son palais. Quelques particuliers y étaient admis. J'ai joui

• de cet honneur le jour de ma nomination à l'ambassade de Varsovie.

« Les levers de l'Empereur se tenaient, comme aux Tuileries, à neuf « heures. C'est là qu'il fallait voir en quel nombre, avec quelle soumis-

• sion craintive une foule de princes, confondus avec les courtisans, « souvent à peine aperçus par eux , attendaient le moment de compa- « raitre devant le nouvel arbitre de leurs destinées. »

Ce morceau et quelques autres, d une aussi grande vérité et d'une aussi belle diction, sont étouffés sous une foule de détails pleins de déguisement et de malice. Ce sont des faits dénaturés, dit l'Empereur, des conversations mutilées; et, s'urrètant sur les détails de l'impératrice d'Autriche, comblée d'adulations, et sur ceux de l'empereur Alexandre, dont l'auteur vante les vertus aimables, les qualités brillantes, au détriment et en opposition de lui, Napoléon, il a conclu : « Certes, ce n est

« pas là un évèque français, c'est un mage de l'Orient, adorateur du « soleil qui s'élève. »

Toutefois, à ses efforts pour prouver que nous avons été les injustes agresseurs dans la querelle de Hussie, je vais opposer ce qui suit :

L'Empereur, parlant de cette guerre, disait : • Il n'est point de pelils » événements pour les nations et les souverains : ce sont eux qui gou- « vernenl leurs destinées. Depuis quelque temps, il s'était élevé de la

- mésintelligence entre la France et la Hussie.

La France reprochait à la Hussie lu violation du système conti-

- nenlal.

« La Hussie exigeait une indemnité pour le duc d'Oldembourg, et éle- « vait d'autres prétentions.

« Des rassemblements russes s'approchaient du duché de Varsovie; une armée française se formait au nord de l'Allemagne. Cependant « on était encore loin d'être décidé à la guerre, lorsque tout à coup une « nouvelle armée russe se met en marche vers le duché, et une note

• insolente est présentée à Paris comme ultimatum par l'ambassadeur I

- russe, qui, au défaut de son acceptation, menace de quitter Paris sous

- huit jours.

» Je crus alors la guerre déclarée. Depuis longtemps je n'étais plus

• accoutumé à un pareil ton. Je n'étais pas dans l'habitude de me laisser

- prévenir ; je pouvais marcher à la Hussie à la tète du reste de l'Europe. « L'entreprise était populaire, la cause était européenne. C'était le « dernier effort qui restait à faire à la France ; ses destinées, celles du •• nouveau système européen, étaient nu bout de la lutte. La Russicétnit

• la dernière ressource de l'Angleterre. La paix du globe était en Hussie.

• et le succès ne devait point être douteux. Je partis : toutefois, arrivé h « la frontière, moi à qui la Hussie avait déclaré la guerre en retirant « son ambassadeur, je crus devoir envoyer le mien ( Lauritton ) à l'em- « pereur Alexandre, à Wilnn. 11 fut refusé, et la guerre commença.

■< Cependant, qui le croirait! Alexandre et moi nous étions tous les •> deux, continuait l'Empereur, dons l'attitude de deux bravaches, qui, <• sons avoir envie de se battre, cherchent ù s'effrayer mutuellement.

- Volontiers, je n'eusse pas fait la guerre ; j'étais entouré, encombré de

- circonstances inopportunes, et tout ce que j'ai oppris depuis m'assure » qu'Alexandre en avait bien moins envie encore.

• M. de Homanzof, qui avait conservé des relations à Paris, et qui, " plus lard, au moment des échecs éprouvés par les Russes, fut fort mal- j . traité par Alexandre pour la résolution qu'il lui avait fuit prendre,

. I avait assuré que le moment était venu où Napoléon, embarrasse, < ferait dos sacrifices pour éviter la guerre; que l'occasion était favorable, qu'il fallait la saisir; qu'il ne s'agissait que de se moutrer et de

• parler ferme; qu'on aurait les indemnités du duc d'Oldera bourg; <• qu'on acquerrait Danlzick, et que la Russie se créerait une immense » considération en Europe.

« Telle était la clef du mouvement des troujus russes et de la noie « insolente du prince Kourakiu, qui, sans doute, n'était pas dans le secret, et qui avait eu le tort, par son peu d'esprit, d'exécuter ses « instructions trop à la lettre. La même présomption, le même système amena encore le refus de recevoir Lauriston à Wilna. Et voici, disait Napoléon, les vices et le malheur de ma diplomatie nouvelle; elledc- « meurait isolée, sans affinité, sans contact, au milieu des objets qu'il « s'agissait de manier. Si j'avais eu un ministre des relations extérieures « de la vieille aristocratie, un homme supérieur, il eut pu, il eût dû

• dans la conversation deviner celte nuance, et nous n'eussions pas eu « la guerre. Talleyrand en eût été capable peut-être, mais ce fut au- « dessus delà nouvelle école. Pour moi, je ne pouvais pourtant deviner « tout seul. La dignité m'interdisait les éclaircissements personnels, je « ne pouvais juger que sur les pièces, et j'avais beau les tourner, les re- - tourner, arrivé à un certain point, elles demeuraient muettes, et ne

• pouvaient répondre à toutes mes attaques.

« A peine eus-je ouvert la campagne que le masque tomba ; les vrais sentiments de l'ennemi durent se montrer. Au bout de trois ou quatre » jours, frappé de nos premièrs succès, Alexandre me dépécha quelqu'un I « pour médire que, si je voulais évacuer le territoire envahi, revenir au « Niémen, il allait traiter. Hais, à mon tour, je pris cela pour une ruse. « J'étais enflé du succès; j'avais pris l'armée russe en flagrant délit : « tout était culbuté et. en désordre. J'avais coupé Bagration, je devais « espérer de le détruire; je crus donc qu'on ne voulait que gagner du « temps pour le sauver et se rallier. Nul doute que si j'avais été con- « vaincu de la bonne foi d'Alexandre, je n'eusse accédé à sa demande. « Je serais revenu au Niémen, il n'eùtpas passé la Dwina. Wilna eût été « neutralisé; nous nous y serions rendus, chacun avec deux ou trois « bataillons de notre garde : nous eussions traité en personne. Que de « combinaisons j'eusse introduites!... Il n'eût eu qu'à choisir!... Nous •• nous serions séparés bons amis. . .

« Et malgré les événements qui ont suivi et le laissent triomphant, est- » il bien prouvé que ce parti eût été moins avantageux pour lui que ee qui |

« est arrivé depuis? Il est venu il Paris, il est vrai, niais uvec toute l'Eu- « rope. Il a acquis la Pologne, Mais quelles seront les suites de l'ébran- « le m ont donné à tout le système européen, de l'agitation donnée à tous

• les peuples, de l'accroissement de l'influenœeuropéennesurle restede - la Russie par l'agglomération des acquisitions nouvelles, par les courses « lointaines des soldats russes, par l'influence des hommes et des lu- » mières hétérogènes qui viennent s'y réfugier de ton tes paris ? etc., etc.

« Les souverains russes se contenteront-ils de consolider ce qu'ils ont » acquis? Mais si l'ambition les saisit au contraire, à quelle entréprise, » à quelle extravagance ne peuvent-ils pas se livrer ! Et pourtant ils ont « perdu Moscou, ses richesses, ses ressources, celles d'un grand nombre « d'autres villes! Ce sont autant de plaies qui saigneront plus de cin- « quante ans. Et pourtant que n'aurions-nous pas pu fixera Wilna pour

• le bien-être de tous, pour celui des peuples aussi bien que pour celui « des rois!!!... -

Dans un autre moment l'Empereur disait: * J'ai pu partager l'empire « turc avec la Russie ; il en a été plus d'une fois question entre nous. « Constantinoplel'a toujours sauvé. Cette capitale était le grand erobar- « ras, la vraie pierre d'achoppement. La Russie la voulait; je ne devais « pas l'accorder. C'est une clef trop précieuse ; elle vaut à elle seule un « empire : celui qui la possédera peut gouverner le monde. »

Et comme l'Empereur 6e résumant en est revenu à dire :*Qu'a donc «gagné Alexandre qu'il n'eût obtenu h Wilna à meilleur compte? » il est échappé à quelqu'un de dire : « Sire, d'avoirvaincu etd'étre demeuré « triomphant. — Ce pourra être la pensée du vulgaire, s'est écrié l'Em- « pereur, ce ne saurait être celle d'un roi. Un roi, s'il gouverne par lui-

• même, ou ses conseils s'il en est incapable, ne doit point, dans une « aussi grande entreprise, avoir pour but la victoire, mais bien ses « résultats. Et puis, ne s'arrèterait-on même qu'à cette considération

• vulgaire, je maintiens que le but encore serait manqué, car ici la « palme des suffrages doit demeurer au vaincu.

« Qui pourrait mettre en parallèle mes succès d'Allemagne avec ceux « des alliés en France? I^es gens éclairés, réfléchis, l'histoire, ne le « feront point.

« Les alliés sont venus traînant toute l'Europe contre presque rien du « tout. Ils présentaient six cent mille hommes en ligne; ils avaient une « réserve égale. S'ils étaient battus, ils ne couraient aucun risque, ils se « repliaient. Moi, au contraire, en Allemagne, à cinq cents lieues au loin, « j etais à peine à force égale. Je demeurais entouré de puissances et de

« peuples retenus seulement parla crainte. A chaque instant, au premier «échec, ils pouvaient se déclarer. Je triomphais au milieu des périls « toujours renaissants ; il me fallait sans cesse autant d'adresse que de ! « force. Qu'il me fallut un étrange caractère dans toutes ces entreprises, « un étrange coup d'œil, une étrange confiance dans mes combinaisons, | « désapprouvées par tous ceux peut-être qui m'environnaient!

« Quels actes les alliés opposeront-ils à de tels actes? Si je n'eusse « vaincu à Austerlitï, j'allais avoir toute la Prusse sur les bras. Si je « n'eusse triomphé à léna, l'Autriche et l'Espagne se déclaraient sur « mes derrières. Si je n'eusse battu à Wagram, qui ne fut pas une vic- « loire aussi décisive, j'avais à craindre que la Russie ne m'abandonnât, « que la Prusse ne se soulevât, et les Anglais étaient déjà devant Anvers.

« Toutefois quelles ont été mes conditions après la victoire?

« A Austerlitz, j'ai laissé la liberté à Alexandre, que je pouvais faire « mon prisonnier1.

« Après léna, j'ai laissé le trône à la maison de Prusse, que j'en avais « abattue.

« Après Wagram, j'ai négligé de morceler la monarchie autrichienne.

« Attribuera-t-on tout cela à delà simple magnanimité? Les gens forts « et profonds auraient le droit de m'en blâmer. Aussi, sans repousser ce « sentiment, qui ne m'est pas étranger, aspirais-je à de plus hautes « pensées encore. Je voulais préparer la fusion des grands intérêts

• européens, ainsi que j'avais opéré celle des partis au milieu de nous. « J'ambitionnais d'arbitrer un jour la grande cause des peuples et « des rois. 11 me fallait donc me créer des titres auprès des rois, me « rendre populaire au milieu d eux. 11 est vrai que ce ne pouvait être « sans perdreauprès des peuples, je lesentais bien; mais j'étais tout-puis- « sanl et peu timide. Je m'inquiétais peu des murmures passogersdes « peuples, bien sûr que le résultat devait mêles ramener infailliblement.

« Cependant, continuait l'Empereur, je fis une grande faule après >. Wagram, celle de ne pas abattre l'Autriche davantage. Mledemeurait •• trop forte pour notre sûreté; c'est elle qui nous a perdus. Le lende- « main de la bataille, j'aurais dû faire connaître, par une proclamation, «que je ne traiterais avec l'Autriche que sous lu séparation préalable

• des trois couronnes d'Autriche, de Hongrie et de Bohême. Et, lecroi- « rn-t-on? un prince de la maison d'Autriche m'a fait insinuer plusieurs

• l>e puis mon retour en Europe, dm m'a M<uré qu'il existait deu* liillels an crayon . de l'empereur Alexandre, sollicitant anxieusement i|ii'oii Ir laissât |msM*r. Si cela était vrai, <|iic)le vicissitude de fortune: Le vainqueur magnanime aurait péri <lan« le* fers, au loin de l'Europe, privé de sa famill> e| firectsement au nom du vaincu qu'il avait si généreusement écouté ' '.

<7f> MÉMORIAL

• fois de lui en faire passer une, ou même de le mettre sur le trône de su « maison, alléguant que ce ne serait qu'alors que cette puissance marche- " rail de bonne foi avec moi. Il offrait de me donner en espèced'otage

- son lils pour aide de camp en outredc toutes les garanties imaginables. »

L'Empereur disait s'en être même occupé. Il avait balancé quelque temps avant son mariage avec Marie-Louise. Mais depuis, continuait-il, il en eût été incapable; il se sentait des sentiments trop bourgeois sur l'article des alliances, disait-il : * L'Autriche était devenue ma famille, « et pourtant ce mariage m'a perdu. Si je ne m'étais pas cru tranquille « et même appuyé sur ce point, j'aurais retardé de trois ans la résur- « rection de la Pologne; j'aurais attendu que l'Espagne fût soumise et « pacifiée. J'ai posé le pied sur un abîme recouvert de fleurs, etc., etc. . . -

r/Eiuprrrtir ««offrant. - Prrtnitr jour «le complète itcfoion. — Ainbawadenn persan rt turr.

- Ancolntr*.

Lutnli t9.

Sur les cinq heures, le grand maréchal m'a fait une petite visite dans ma chambre; il n'avait pu voir l'Empereur, qui était resté enfermé toute la journée, étant souffrant, et n'ayant voulu voir personne. Sur la fin du jour, jesuis allé me promener dans les allées que l'Empereur parcourt d'ordinaire versée temps ; j'étais triste de m'y trouver seul. Nous avons dîné sans lui.

Sur les neuf heures, au moment où je calculais que la journée se serait écoulée sans que je le visse, il m'a fait demander ; jelui ai témoigné de l'inquiétude. Il m'a dit qu'il était bien ; « qu'il ne souffrait pas ; « qu'il lui avait pris fantaisie de demeurer seul ; qu'il avait lu toute la » journée, et qu'elle lui avait paru courte et d'un calme parfait. »

Cependant il avait l'air triste, ennuyé. Dans son désœuvrement, il a pris mon Atlas, qui s'est ouvert à la mappemonde ; il s'est arrêté sur la Perse. « Je l'avais bien judicieusement ajustée, a-l-il dit. Quel heureux « point d'appui pour mon levier, soit que je voulusse inquiéter la Russie

- ou déborder sur leslndes ! J'avais commencé des rapports avec ce pays.

• et j'espérais les amener jusqu'à l'intimité, aussi bien qu'avec la Tur- . quie. Il était à croire que ces animaux eussent assez compris leurs

- intérêts pour cela ; mais ils m'ont échappé l'un et l'autre au moment < décisif. L'or des Anglais a été plus fort que mes combinaisons ! Quel- » ques ministres infidèles auront, pour quelques guinées. livré l'exis-

- tencedeleurpavs ; résultat ordinaire sous des monarques de sérail ou

• des rois fainéants ! «

De là, l'Empereur, laissant la haute politique, est passé à des anee-

dole» de sérail, puis aux Persans de Montesquieu et à ses Lettres, qu'il disait pleines d'esprit, d'observations fines, et surtout In satire sanglante du temps. Il s'est ensuilearrèlé sur les ambassadeurs turc et persan qui ont demeuré à Paris sous son règne. Il me demandait quelle impression ils avaient produite dans la capitale; s'ils y faisaient des visites, s'ils recevaient du monde, etc., etc.

Je ré|M>ndais qu'un moment ils avaient occupé la capitale, et fort longtemps fait le spectacle de In cour, le Persan surtout, A son arrivée, il recevait volontiers, et comme il distribuait facilement des essences et a Unit même jusqu'aux clinles, il ycul fureur parmi les femmes; mais le grand nombre le força bientôt de borner sa libéralité, et des lors, et le moment de la vogue passé, il ne fut plus question de lui. J'ajoutais à l'Empereur qu'à In cour, et quand Sa Majesté n'y était pas, nous nous étions |>ermis parfois, très-inconsidérément snns doute, quelques espiègleries à leur égard. I n jour, entre autres, à un concert de l'impératrice Joséphine, Askrrkan, avec sa longue barbe peinte, s'ennuyant sans doute de cette musique, s'endormit debout adossé à In muraille, ses pieds un tant soit peu en avant, appuyés à un fauteuil que

retenait le coin de In cheminée. On trouva gai de le lui soutirer doucement, de sorte qu'il manqua glisser tout de son long, et ne se retint qu'en faisant un bruit effroyable. C'était celui des deux qui entendait le mieux la plaisanterie. Cependant celte fois il se fâcha violemment; et.

comme nous ne nous comprenions que des yeux et du geste, la scène était des plus plaisantes. Le soir, l'impératrice, qui se fit expliquer la cause du bruit qu'elle avait entendu, en rit beaucoup, et gronda bien davanluge. « C'était très-mol assurément, remarquait l'Empereur; mais «aussi que diable venait-il faire là? — Sire, il venait faire sa cour, « ainsi que son camarade le Turc ; ils espéraient que Votre Majesté le « saurait, bien qu'elle fût peut-être alors à cinq cents lieues. «J'ajoutais que nous leur avions vu foire des actes de courtisanerie bien plus forts encore, quoiqu'il ne s'en fût peut-être pas aperçu davantage. « Nous les « avons vus, lui disais-je, après les grandes audiences diplomatiques du « dimanche, suivre Votre Majesté à la messe, et partager les travées de « la chapelle avec des cardinaux de la sainte Église romaine. — Quelle « monstruosité pour eux! s'écriait l'Empereur. Quel renversement de « tous leurs principes et de toutes leurs coutumes ! que dechoses extro- .. ordinaires j'ai fait faire ! et pourtant rien de tout cela n'était com- « mandé, pas même aperçu ! -

La conversation continuant sur les deux Orientaux, je racontaisqu'on m'avait dit que l'orchichancelier Cambacérès leur avait un jour donné un grand dîner à tous deux ensemble.

Quoique des mêmes contrées et de la même religion, ils montraient pourtant deux nuances fort différentes : le Turc, disciple d'Omar, était le janséniste; le Persan, sectateur d'Aly, était le jésuite. On disait plaisamment qu'à ce repas ils s'observaient l'un et l'autre à l'égard du vin, comme deux évéques auraient pu le faire pour le gras du vendredi.

Le Turc, atrabilaire et ignorant, fut déclaré n'être qu'une grosse bête; le Persan, littérateur et fort causant, passa pour avoir beaucoup d'esprit. On observa qu'il prenait tous ses mets à pleines mains, n'employant que ses doigts pour manger, et il s'en serait peu fallu qu'il n'eût servi ses voisins de la sorte. Yn de nos usages le frappa, c'était de nous voir manger du pain avec tous nos mets ; il ne concevait pas que nous nous crussions obligés, disait-il, de manger constamment de la même chose avec toutes choses.

Je dois avoir déjà dit que rien n'amuse et ne distrait plus complètement l'Empereurque le récit des mœurs et dos histoires de nos salons.

L'émigration, le faubourg Suint-Germain étaient des sujets sur lesquels il revenait avec moi le plus volontiers dès que nous étions ensemble; et il expliquait cela, me disant une fois : « J'étais ou fait des « miens, mais j'ai toujours ignoré ceux-là. >• C'était d'ailleurs en lui, ajoutait-il, le penchant naturel de savoir ce qui se passait chez le voisin,

le commérage des petites villes. « Ce n'est pas, continuait-il, qu'on ne « m'en porlàtau temps de ma puissance; mais si Ton m'en disait du bien, « je me tenais aussitôt en garde, je craignais les insinuations; et si Ton « m'en parlait mal, je me défiais de la délation, et j'avais à me défendra

* du mépris. Ici, mon cher, aucun de ces inconvénients; vous et moi, « nous sommes déjà de l'autre monde, nous causons aux Champs-Ély- « sées : vous êtes sans intérêts, et moi sans défiance. »

J'étais donc heureux quand l'occasion de raconter se présentait, et je la saisissais avec empressement. Du reste, l'Empereur me devinait à cet égard et m'en tenait compte ; car, à la tin d'une de mes histoires, me piBçantl'oreille.ilmeditd'un sonde voix qui me ravissait: « J'ai trouvé « dans votre Atlas qu'un roi du Nord ayant été muré dans un cachot, un « soldat avait demandé et obtenu de s'y enfermer avec lui pour ledésen- « nuyer, soiten le faisant parler, soit en lui racontant. Mon cher, vous « voilà ce soldat

« Les salons de Paris sont terribles avec leurs quolibets, remarquait « alors l'Empereur, et cela parce qu'il faut convenir que la plupart sont » pleins de sel et d'esprit. Avec eux on est toujours battu en brèche, et il « est bien rare qu'on n'y succombe pas. — 11 est sùr, disais-je, que nous

• ne respections rien, que nous nous attaquions même aux dieux ; rien « ne nous était sacré, et Votre Majesté suppose bien qu'elle-même et «l'impératrice n'étaient pas épargnées. — Ah! je le crois bien, ré- « pondait 1 Empereur; mais n'importe, racontez toujours. — Eh bien, « Sire, on disait qu'un jour Votre Majesté, fort mécontente à la lecture « d'une dépêchede Vienne, avait dit à l'impératrice, dans sa colère et « sa mauvaise humeur : Votre père esî une ganache. Marie-Louise, qui « ignorait beaucoup de termes français, s'adressant au premier cour- « tisan qui lui tomba sous la main : — L'Empereur me dit que mon père » est une ganache; que veut dire cela? A cette interpellation inattendue, « le courtisan, dans son embarras, balbutia que cela voulait dire un « homme sage, de poids, de bon conseil. A quelques jours de là, et la « mémoire encore toute fraîche de sa nouvelle acquisition, l'impératrice « présidant le Conseil d'État, et voyant la discussion plus animée qu'elle « ne voulait, interpella, pour y mettre fin, Cambacérès, qui, à ses cô- « tés, bayait tant soit peu aux corneilles. — C'est à vous à nous mettre « d'accord dans cette occasion importante, lui dit-elle; vous serez notre « oracle, car je vous tiens pour la première, la meilleure ganache de « l'empire. » A ces paroles de mon récit, l'Empereur riait à s'en tenir les côtés. « Ah! quel dommage, disait-il, que cela ne soit véritable!

« Voyez-vous bien l'ensemble du tableau? l'empesure compromise de « Cambacérès, l'hilarité de tout le Conseil, et l'embarras de la pauvre « Marie-Louise, épouvantée de tout son succès. »

La conversation avait duré longtemps ainsi, et peut-être y avait-il déjà plus de deux heures que j'étais avec l'Empereur. Je m'étais évertué ù babiller tant et plus pour le distraire, et j'avais réussi. 1/ Empereur s était ranimé; il avait ri. Quand il me renvoya il était beaucoup mieux, et moi je partais heureux.

lh-mt*me Jour de rectastoti — t/Emprmir irroti le pwvmHur <lam ia clumbrr. -

Mirdi .1o.

Je devais aller dîner avec mon lils à Briars, chez notre hôte, à notre ancienne demeure, Sur les trois heures et demie, je suis allé prendre les ordres de l'Empereur ; il était comme hier, et n'avait pas le projet de sortir davantage,

Un instant avant d'arriver à Hul s-gale, chez madame Bertrand, j'ai rencontré le gouverneur qui allaita Longwood. Il m'a demandé comment se portait l'Empereur. Je lui ai dit que j'en étais inquiet, qu'il n'avait reçu aucun de nous hier, qu'il m'avait dit ce malin être bien, mais qu'à sou visage j'eusse préféré qu'il m'eût dit être incommodé.

Vers les huit heures et demie nous nous sommes mis en route pour revenir à Longwood; il faisait très-obscur. Le temps s'est mis à une pluie battante, aussi vive, aussi mordante que la grêle; nous avons fait la course la plus désagréable, la plus pénible, la plus dangereuse; à chaque instant à la veille de nous précipiter dans les abîmes, parce que nous galopions au hasard sans rien voir. Nous sommes arrivés transpercés.

L'Empereur avait donné l'ordre de m'introduirechez lui à mon retour. 11 était bien ; mais il n'était (tas sorti plus que la veille, et n'avait pas reçu davantage. 11 m'attendait, a-t-il dit, et avait beaucoup dechoses à me raconter.

Ayant appris que le gouverneur était venu, il l'avait admis dans sa chambre, bien que n'étant pas habillé et se trouvaut obligé de garder son canapé. Il avait parcouru vis-à-vis de lui, dans le calme le plus parfait, disait-il, tous les points qui pouvaient se présenter naturellement à l'esprit. Il a parlé de protester contre le traité du 2 août, où les monarques alliés le déclarent proscrit etprisonnier.il demandait quel était le droit de ces souverains de disposer de lui sans sa participation, lui qui était leur égal, et avait été parfois leur maître.

DE SAINTE-HELENE. 481 S'il ii v«i i t voulu se retirer ou Russie, disait-il, Alexandre, qui sciait dit son ami, qui n'avait eu avee lui que «les querelles politiques, s'il ne l'eût pas maintenu roi, l'eût du moins traite comme tel. Le gouverneur n'en disconvenait pas.

S'il eût voulu , continuait-il, se réfugier en Autriche, l'empereur François, sous peine de flétrissure et d'immoralité, ne pouvait lui interdire non-seulement son empire, mais même sa maison, sa famille, dont lui Napoléon était membre. Ijp (gouverneur en convenait encore.

> Enlin, si, comptant mes intérêts personnels pour quelque chose, « lui avait-il dit, je ine fusse obstiné à les défendre en France les armes

< à la main, nul doute que les alliés ne m'eussent accordé par traité une

• foule d'avantages, peut-être même du territoire. • Le gouverneur, qui était demeuré longtemps sur les lieux, est convenu positivement qu'il eût obtenu sans peine quelque grand établissement souverain. • Je ne

< l'ai pas voulu, avait poursuivi l'Empereur, je me suis décidé ù ' quitter les affaires, indigné de voir les meneurs de la France la trahir ' ou se méprendre grossièrement sur ses plus chers intérêts ; indi-

< gué de voir que la masse des représentants pouvait, plutôt que de

• périr, transiger avec cette indépendance sacrée, qui, non moins que

• l'honneur, est aussi une lie, escarpée et sans bords. Dans cet état de

• choses , à quoi me suis-je décide? quel parti ai-je pris? J'ai été cher-

« cher un asile dans un pays auquel on croyait des lois toutes-puissantes,

< ehe/ un peuple dont , pendant vingt ans, j'avais été le plus grand en- « nemi. Vous autres, qu'avcz-vous fait?... Vos aeles ne vous lionore- > roui pasdnns l'histoire! VA toutefois il est mur Providence vengeresse; i tôt ou tard vous en porterez la peine! I n long temps ne s'écoulera « pasque votre prospérité, vos lois n'expient cet attentat! Vosminislres, « par leurs inslruelions, ont assez prouvé qu'ils voulaient se défaire de « moi! Pourquoi les rois qui m'ont proscrit n 'Ont-ils pas osé ordonner

• ouvertement ma mort? L'un eût été aussi légal que l'autre! I ne fin

• prompte eût montré plus d'énergie de leur part que la mort lente à

• laquelle on me condamne. Les Calabrois ont clé bien plus humains, « plus généreux que les souverains on vos ministres! Je ne me donnerai « pas la mort ; je pense que ce serait une lâcheté; il est noble et eoura- « geux de surmonter l'infortune! chacun ici-bas est tenu à remplir son « destin ; mais si l'on compte me tenir ici, vous me la devez comme un « bienfait; car ma demeure ici est une mort de chaque jour! L'ile est « trop petite pour moi, qui chaque jour faisais dix, quinze, vingt lieues

• a cheval; le climat n'est pas le nôtre, ce n'est ni notre soleil, ni nos

< saisons. Tout ici respire un ennui mortel! la position est désagréable, « insalubre; il n'y a point d'eau ; ce coin de l'ile est désert, il a re- « poussé ses habitants! >

l-egouverneur ayant alors remarquéqiicses instructionsordonnaient ces limites resserrées, qu'elles commandaient même qu'un officier le suivrait en tout temps : « Si elles eussent été observées ainsi , je ne se- « mis jamais sorti de ma chambre; et si les vôtres ne peuvent point i necorder plus d'étendue , vous ne pouvez désormais rien pour nous. « Du reste, je ne demande ni ne veux rien. Transmettez mes sentiments

• à votre gouvernement. »

Il est échappé au gouverneur de dire : « Voilà ce que c'est que de donner des instructions de si loin , et sur une personne que l'on ne connaît pas. Il s'est rejeté sur ce qu'à l'arrivée de la maison ou du palais de bois qui est en roule, on pourrait prendre peut-être de meilleures mesures: que le vaisseau qui arrivait portait un grand nombre de meubles, des comestibles qu'on supposait lui être agréables; que le gouvernement faisait tous ses efforts pour adoucir sa situation.

L'Empereur n répondu que tous ces efforts se réduisaient à bien peu de chose : qu'il avait prié qu'on l'abonnât au Morning Chronicle et au Slaiesman pour lire la question sous les expressions les moins désagréables; on n'en avait rien fait ; il avait demandé des livres, sa seule con-

DK SA INI fc-H£Lfc.NK. 4Hâ solution; neuf mois étaient écoulés, il no les a\ jiit |m>î ni reçus; il avait demande des nouvelles de son lils. Je sa femme, on élail demeuré «ans répondre.

< Quant auv comestibles, aux menhirs, au logement, avait-il oon- « tinué, vous et moi sommes soldats, Monsieur; nous apprécions ces

• choses cequellcs valent. Vous avez été dans ma ville natale, dans ma

• maison peut-être; sans être la dernière de l'ile, sans que j'aie à eu « rougir, vous avez vu toutefois le peu qu'elle était. Kh bien! pour avoir

• - possédé un troue et distribué des couronnes, je n'ai point oublié ma . condition première : mou canapé, mou lit de compagne, que voilà,

• me suffisent. >

Le gouverneur a fait l'observation que ce palais de bois et tout ce qui l'accompagne était du moins une attention.

■ Pour vous satisfaire pcul-ètrcuux yeux de l'Europe, a repris l'Em- « reur; mais a moi ils sont tout à fait indifférents et étrangers. Ce . « n'est point une maison . ce ne sont point des meubles qu'il fallait « m'envoyer ; mais bien plutôt un bourreau et un linceul! Les uns me « semblent une ironie, les autres me seraient une faveur. Je le répète, « les instructions de vos ministres y conduisent, et moi je le réclame. « L'amiral, qui n'est point un méchant homme, me semble à présent

• les avoir adoucies ; je ne me plains point de ses actes, ses formes seules

• m'ont choqué. » Ici le gouverneur a demandé si dans son ignorance il n'avait pas lui-même commis quelques fautes : « Non, Monsieur, nous

• ne nous plaignons de rien depuis votre arrivée. Toutefois un acte nous « a blessés : c'est votre inspection de nos domestiques, en ce qu'elle « était injurieuse à M. de Montholon , dont c'était suspecter la bonne ' foi; petite, pénible, offensante envers moi, et peut-être aussi envers»

• un général anglais lui-même, qui venait mettre le doigt entre moi et

• mon valet de chambre. »

Le gouverneur était assis dans un fauteuil en travers de l'Empereur, demeuré étendu sur son canapé. Il faisait sombre, le soir élail venu, on ne se distinguait plus bien. < Aussi, remarquait l'Empereur, est-ce iuu- « tilemenl que j'ai cherché à étudier le jeu de sa ligure et à connaître « l'impression que je pouvais causer en ce moment. •

Dans le cours de la conversation, l'Empereur, «lui avait lu le matin lu campagne de 1814 par Alphonse de Beauchamp, dans laquelle tous les bulletins anglais sont signés Loue, a demandé au gouverneur si c'était lui. Celui-ci s'est haté de répoudre, et avec un embarras marqué, qu'ils étaient de lui, et que cela avait été sa manière de voir.

En se retirant, sir Hudson LOWG qui, dans le cours de In conversation, avait plusieurs fois offert « l'Empereur son médecin, qu'il disait trèshabile, lui a réitéré de In porto In prière de trouver bon qu'il le lui envoyât; mais l'Empereur le devinait, et l'a eonstnmment refusé.

Après ee récit, l'Empereur n gardé le silence quelques minutes, puis il a repris comme par suite de réflexion : « Quelle ignoble et sinistre li-

• pure que celle de ce gouverneur! Dans ma vit* je ne rencontrai jamais

• rien de pareil ! C'est a ne pas boire sa tasse de café, si on avait laissé

« un tel homme un instant seul auprès!... Mon cher, on pourrait m'a-, i voir envoyé pis qu'un geôlier. »

srir-K l>K5 frai; MENT S l»E L A CAUPAdKB I» MAI. II.

Ii.ii.nll.' «Je Caitiglione.— Depuis l'wvaiion à» Wurnitt r, lr 39 juillet i7!»0, ju>.|ii'jii lilorim de M .m , le i» août tuiranl, rspaci- de vingi-tii joui>.

V II in mule en lUIiqnc *oal .(•■« ronecliufit au miBUKril 4c U un 4c I Enprrrnr

i maréchal Wurmser quitté le commandement de formée d'Allemagne, ei prend \t commandement de l armée •autrichienne en Italie. — L'armée d'Italie avait ouvert la compagne .ni mois d'avril. (Mi était on juin, ci les armées du Nord , du Hhin et île Sa m I > i • e - o t- M e u se étaient encore

iuaclixes. Os grandes cl belles armées, do plus de doux cent mille hommes, faisan l les principales forées île la république, tenaient tranquillement garnison en Hollande, sur Meuse et Hhin, et dans l'Alsace.

Lorsqu'on apprit l'arrivée des français sur l'Adiré et le blocus de Ifanlouc, la cour d'Autriche renonça à l'offensive qu'elle avait projetée en Alsaee et sur le Bas-Rhin, et ordonna au maréchal W io niser, qui

avait clé destine à cette opération , de revenir en tonte hAte diriger les affaires d'Italie, e| d'y amener trente mille homme» de ses meilleures troupes, qui, jointes aux renforts envoyés de toute la monarchie, devaient lui composer une armée de prit de cent mille hommes.

L'armée française d'Italie avait rempli sa lâche en détruisant l'année qui lui était opposée. Si les armées du Nord en eussent fait autant, la grande lutte eût été terminée.

Cependant lebruildes préparatifsde la maison d'Autriche retentissait dans toute l'Italie. Toutes les nouvelles confidentielles des agents diplomatiques, toutes les lettres des ennemis de la France étaient pleines de détails sur l'immensité des moyens qu'on allait déployer, sur la certitude que l'empereur d'Allemagne avant la fin d'août serai! maître de Milan , et aurait chassé les Français de l'Italie.

II. Situation Je l'armée d'Italie. — Dès la fin de juin le général français suivait attenti veinent tous ces préparatifs, et en concevait de vives alarmes. Il faisait sentir au Directoire qu'il était impossible que treille mille Français pussent soutenir seuls l'effort de toute la puissance autrichienne. Il demandait qu'on lui envoyât des renforts des armées du Hhin, ou bien que ces mêmes armées entrassent en campagne sans délai. Il rappelait la promesse positive qu'on lui avait donnée, à son départ de Paris, qu'elles commenceraient à opérer le iîi avril ; il se plaignait que deux mois se fussent écoules sans qu'elles eussent bougé.

Wurmser quitta le Ithin avec ses renforts vers le commencement de juin ; et vers la fin du même mois les armées du Hhin et deSambre-el- Meuse ouvrirent enfin la campagne. Mais alors leur diversion n'était plus utile à l'urinée d'Italie : Wurmser y était déjà arrivé.

Le généra! français réunit toutes ses foreessur l'Adigecl sur la Chiesa : il ne laissa personne dans les légations, ni en Toscane, si ce n'est un bataillon de dépôt dans la citadelle de Ferrure et deux à Livonrne. Il affaiblit au tan tque possible lcsgnrnisonsdcConi,Tortoitect Alexandrie; il rassembla sous sa main tous les moyens disponibles de l'armée. Le siège de Mantoue commençait à donner des malades; et quelque soin que l'on eut porté à mettre le moins de monde possible devant celte place malsaine, nos pertes ne laissaient pas que d'être considérables.

Ije général encltef nv put réunir en ligne que trente mille hommes présents sous les armes. C'est avec cette armée qu'il allait avoir à lutter « outre la principale armée de la maison d'Autriche. ,

La correspondance des divers pays de l'Italie étant Ircs-nclive avec le l 'y roi, où se réunissaient toutes ces forcesennemies, ou pouvait s'aperce-

DE SAINTE-HÉLÈNE. 487 voir chaque jour de l'influence funeste de ces grands préparâtes sur les esprits. Les partisans des Français tremblaient; ceux de l'Autriche, nu contraire, étaient tiers et menaçants. Mais tous s'étonnaient qu'une puissance comme la France laissât une armée qui avait si bien mérité d'elle, sausstHoui^ets<insappui.Cesol>si>rvatutnspénétraientjusqu'uu\soldat.s mêmes, par leur habituelle communication avec les habitants du pays.

A la lin de juillet, le général Soret avait son quartier-général à Snln il était chargé de couvrir le débouche de In Chiesa. où passe une grande routequi communique de Trente à Brescia. Mosséna était à Bussolengo, faisant occuper la Coronn et Montebaldo par la brigade Joirhert, H campait, avec le reste de sa division, sur le phi tenu deltivoli. La brigade de Dallemagne était postée ù Vérone; In division d'Augerenu occupait Porto-Legnago et le bas Adige. I < général Guillaume commandait il Peschiera, où si\ galères, sous les ordres du capitaine de vaisseau [«allemand, assuraient le lac de Giiarda. Lutin Serrurier pressait le siège de Manloue. Kilmaine commandait la cavalerie de l'armée.

III. Plan de campagne de Wurmser. — Wurmter pouvait passer la Brenta , déboucher par Vieence et Padoue, sur I* Adige. Par lii il évitant les montagnes; mais il se trouvait séparé de Mantoue par l'Adijie, et obligé de la passer de vive force devant l'armée française; ou bien il pouvait déboucher entre l' Adige et le lac de(iuordu, s'emparer de Montebaldo, du plateau de Bivoli , faire venir son artillerie et ses bagages parla chaussée qui suit la rive gauche de l'Adige. Son armée se trouvait alors avoir franchi les montagnes et l'Adige, et n'avoir plus d'obstacles pour arriver jusqu'à Manloue. Mais son artillerie et sa cavalerie ne pouvaient se joindre a son infanterie qu'après la prise du plateau de Bivoli. Il pouvait donc se trouver attaqué, et obligé de livrer une bataille décisive, avant d'être joint par son artillerie et sa cavalerie.

Cependant il ne tint pas compte de cet inconvénient, et adopta ce dernier parti. Wurmser, instruit de la prise du camp relranchéde Mantoue et des dangers de la place, précipita son mouvement de huit à dix jours. Il divisait son année en trois corps : le premier et le plus considérable, formant son centre, déboucha par Montebaldo et s'empara de tout le pays entre l'Adige et le lac de Guardu; il était composé de quatre divisions formant quarante mille hommes; le second formant sa gauche, • composé d'une division d'infanterie de dix à douze mille hommes avec toute l'artillerie, la cavalerie et les bagages, suivit la chaussée qui de Boveredo conduit ù Vérone, le long de la rive gauche de l'Adige, et devait se réunir ii l'armée en passant l'Adige, soit au plateau de Bivoli,

iKK M I. M OUI Al

soit sur les ponts de Vérone; le troisième, formant sa droite, fort de trois divisions, composant trente à trente-cinq mille hommes, se dirigea sur la rive gauche du lae de Guarda, suivit le débouché de la Chiesa , en côtoyant le lac d'Idro : par cette marche, ce corps avait tourné le Mincio, coupait une des grandes routes de l'armée française à Milan, et tournait tout le siège «le Manloue. Ce plan était, de la part de l'ennemi, le résultat d'une extrême coiiliance dans ses forces et dans ses succès. 11 comptait tellement sur notre défaite, qu'il s'occupait déjà de nous couper toute retraite. Ainsi Wurmser, en perspective, cernait d'avance l'armée française; la croyant enchaînée h la nécessité de défendre le siège de Mantoue, il pensait que cerner ce point fixe, c'était cerner l'armée française, qu'il en regardait comme inséparable.

IV. Wurmser débouche par Monlcbaldn , par la chaussée de Itmeredu a Vérone , et par celle dr la Chiesa, 29 juillet. — A la lin de juillet, le quartier-général de l'armée française fut transporté à Brescia. Le 28, à dix heures de soir, le général français partit dellrescia pour visiter ses avant-postes. Arrivé le 29, à la pointe du jour, à Peschiern, il y apprit

que la Corona et Montchnldo étaient attaqués par des forces considérables. Il arriva à huit heures du matin à Vérone. A deux heures après midi, les troupes légères de l'ennemi se montrèrent sur le sommet des montagnes qui séparent Vérone du Tyrol, et s'engaeèrent avec nos troupes. I.e (relierai en chef rétrograda toute la soirée, et |»orla le quai -

DE SAINTE-HÉLÈNE 489 tier-général à Caslcl-Xovo, onlrc l'Adiré et le Mincio. Il était lu plus ù portée de recevoir les rapports de toute la ligne.

Dans le courant de la nuit il apprit que Jouhcrt, attaqué à la Corona par toute une armée, avait résisté tout le jour, mais qu'il venait de se replier sur le plateau de Rivoli, que Masséna occupait en grande force; que des lignes nombreuses de feu couvraient toutes les montagnes entre le lac de Guarda et l'Adiré; que, sur les hauteurs de Vérone, les feux indiquaient qu a la fm du jour les troupes ennemies s'y étaient augmentées; que du côtt d» Monlehello, Vicence, Bassano, Lcgnano, il n'v avait ni mouvements ni ennemis; mais que du côté de Brescia trois divisions ennemies avaient débouché par la vallée de la Chicsa. L'une couvrait les hauteurs de Saint-Osctto, semblant se diriger sur Brescia; l'autre avait pris position à Gavardo, et paraissait se porter sur Ponte-Sainl- Mareocl l-onnto; la troisième avait pris sur Salo, où l'on se battait déjà.

I n peu plus tard il fut instruit que la division ennemie de Saint- < tectto avait déjà envoyé son avant-garde ù Brescia, où elle n'avait trouvé aucune résistance, puisqu'on n'y avait laissé que trois cents convalescente pour la garde des hôpitaux. Ainsi la communication de l'armée avec Milan, par Brescia, se trouvant interceptée, on ne pouvait plus correspondre avec celte ville que par Crémone.

l>es coureurs ennemis se faisaient déjà voir sur toutes les routes qui de Brescia vont sur Milan, Crémone et Muntoue, annonçant partout qu'une armée de quatre-vingt mille hommes avait dél>ouché par Brescia, en même temps qu'une autre île cent mille débouchait par Vérone.

II apprit aussi que la division ennemie, dirigée sur Salo , en était venue aux mains avec Son t, et que celui-ci, ayant eu connaissance des deux autres divisions qui se portaient sur Brescia et sur Lnnatn, avait craint de se trouver coupé et de Brescia et de l'armée, et avait jugé à propos de se replier sur les hauteurs de Dezcnzano, afin de conserver ses communications; qu'il avait laissé le général Cîuicux à Salo avec quinze cents hommes dans un antique château , espèce de forteresse à j l'abri d'un coup de main; que la division ennemie de Gavardo avait envoyé quelques coureurs sur Ponlc-Saint-Marco, mais qu'ils y avaient

rte' contenus par une compagnie de chasseurs qui s'y trouvait.

V. Grande et prompte résolution que prend le général français. Combat de Salo. Combat de ImmIo, 51 juillet — Dès ce moment, le plan d'attaque de Wurmser se trouvait dévoilé. Seule contre toutes ces forces, l'armée française ne pouvait rien : on n'était pas un contre* ! j trois. Mais seul contre chacun des corps ennemis, il y avait égalité.

m W KM Oit I A L

ta général français prit son parti sur-le-champ. L'ennemi avait pris l'initiative, qu'il espérait conserver; le général français résolut de déeoncerter ses projets en prenant lui-même cette initiative. Wurmser supposait l'armée française lixée à In position de Mantone. Napoléon décida aussitôt de la rendre mobile, en levant le siège de cette place, sacrifient son équipage de siège, et se portant rapidement, avec tontes les forces réunies de l'armée, sur un des corps de l'armée ennemie, pour revenir successivement contre les autres corps. La droite de l'armée autrichienne, qui avait débouché par la chaussée de la Chiesn et Brescia, étant la plus engagée, il marcha d'abord sur elle.

Serrurier brûla ses affûts el ses plaies- formes, jeta ses poudres à l'eau, enterra ses projectiles, encloua ses pièces, et leva le siège «le Manlme dans la nuit du 51 juillet au 1" août.

Augercau se porta de Legnano sur îe Mincio à liorghcllo. Masséna défendit, toute la journée du 50, les hauteurs entre l'Adige et le lac de Guafda. Dallemégne se dirigea sur Lonato.

le iîr'ntral en chef se remlit sur les hauteurs, en arrière de Dezenzano.

Il lit marcher Soret surSalo, pour dégager le gênerai GuicUX, qui se trouvait compromis dans la mauvaise position où il l'avait laissé. Cependant ce général s'était battu quarante-huit heures contre toute une

UK SAINTE-IIÊLÈNt i'Ji division ennemie; cinq Toison lui avait livré l'assaut, et cin<| fois il avait couvert les avenues «le cadavres. Soret arriva au moment môme où l'ennemi tentait un dernier effort : il tomba sur ses flancs, le délit entièrement, lui prit des drapeaux, et dégagea Guicux.

Dans le même moment, la division autricliienne «le Guvardo s'élait portée sur l.onnto, pour prendre position sur les hauteurs, et lâcher d'opérer sa jonclion avec Wurmscr sur le Mincio. Le général en elief mena lui-même la brigade de Dallemagne contre celle division. Cette brigatle fit des prodiges de valeur, la 32e en faisait parlie. L'ennemi fut battu, mis en déroute, et éprouva une grande perte.

Ces deux divisions ennemies, battues par Soret et Dallemagne, se rallièrent à Gavardo. Soret craignit de se compromettre, et revint prendre une position intermédiaire entre Salo et Dcxcnznno.

Pendant ce temps, Wurmser avait fait passer sur les ponts de Vérone son artillerie et sa cavalerie. Maître de tout le pays entre l'Adige et le laide Guarda, il plaçait une de ses divisions sur les hauteurs de Peschiera, pour masquer cette place et ganter ses communications. Il en dirigeait deux autres, avec une partie de sa cavalerie, sur Borghcllo, pour s'emparer du pont sur le Mincio, et déboucher sur la Chiesa, alin de se mettre en connu un ira lion avec sa droite. Enfin, avec ses deux dernières divisions d'infanterie et le reste de sa cavalerie, il marchait sur Mantouc, pour faire lever le siège de celte place.

Depuis vingt-qualre heures, les Iroupes françaises avaient tout évacue Je devant Mantoue : Wurmser y trouva les tranchées et les batteries encore entières, les pièces renversées et eiiclouées, et partout des débris d'afrùls, de plates-formes et de munitions de toute espèce. La précipitation qui semblait avoir présidé à ces mesures dut le réjouir agréablement; tout ce qu'il voyait autour de lui semblait bien plus le résultai de l'épouvante: que les suites d'un plan calculé.

Masséna, après avoir contenu l'ennemi toute la journée du 50, passa dans la nuit le Mincio à Peschiera, et continua sur Brescia. La division autrichienne qui se présenta devant Peschiera trouva la rive droite du Mincio garnie de tirailleurs fournis par la garnison et par une arrièregarde laissée par Masséna, laquelle avait ordre disputer le passage du Mincio, et, lorsqu'il serait forcé, de se concentrer sur Lonato.

En sedirigeant sur Brescia . Augereau avait passé IcMincioà Borghetlo. Il avait coupé le pont et laissé aussi une arrièrc-ganle pour l>order la rivière, avec ordre de se concentrer à Casliglione lorsqu'elle serait forcée.

Toute la nuit du 31 juillet au lCT aoùl, le gênerai en chef marcha avec

les divisions Augereau et Masséna sur Brescia, où l'on arriva à dix heures du malin. Li division ennemie de ltrcscia , instruite que toute l'armée françaiscdéhoiichaitsurcllc par toutes les roules, n'eutgardc<ratten«lre, et se relira en toute hâte. Les Autrichiens, en entrant dans Breseia, v avaient trouvé tous nos malades et nos eonvalrscenfs; mais ils y restèrenl si peu, et furent eontrainls d'en sortir si précipitamment, qu'ils n'eurent pas le temps de reeonnailre leurs prisonniers ni d'en disposer.

Le général Despinois et l'adjudanl général Ilerbin, chacun avec quelques bataillons, furent mis à la poursuite des cnncinissur Sainl-Osetto et les débouchés de la Chiesa.

Les deux divisions Augeivau et Masséna retournèrent, par une contremarche rapide, du eolé du Mincio , d'où elles élaient parties pour soutenir leur arrière-garde.

VI. Uataille de ImwIo, 5 août. — Le 2 août, Augereau , formant la droite, occupa il Montecliiaro; Masséna, formant le centre, était campé à Ponte-Marco, se liant aveeSorel, qui, formant la gauche, occupait une hauteur en Ire Salo et lhy.cn/aini, faisant face en arrière pour contenir toute la droite de l'ennemi.

Cependant les arrière-gardes qu'Augereau cl Masséna avaient laissées sur le Mincio s'étaient retirées «levant les divisions ennemies qui avaient passé celte rivière. Celle d'Augcreau , qui avait onlre «le se réunir à Casliglione, quilla ce posle avant le temps , et revint en désordre joindre son corps.

Napoléon, mécontent du général Valette, qui la commandait, le destitua «levant l«'s troupes, pour n'avoir pas montré plus «le fermeté dans «-elle occasion, pliant au général Pigeon, chargé «le l'arrière-, gunle rie Masséna, il vint en Imui ordre sur Loualo, qui lui avait été indiqué, et s'y établit.

L'ennemi, profilant de la faute du général Valette, s'empara «le Casliglione le 2 même, et s'y retrancha.

Le ,", «Mil lieu la bataille de Lonato : elle fut donnée par les <!<mix divisions de Wu miser venues de ltorghcllo, et par une des hrigatlcs d«* la division demeurée sur IVs« biera, ce qui , avec la ravaleri«\ pouvait c«unp«»s«'r trente mille hommes. L«s Français en avaient vingt il vingttrois mille; aussi |«« succès ne fut pas douteux. Wurmser, av«»c les deux divisions d'infanterie «'l la cavalerie «|u'il avait conduites à Mantou«>, ne put s'y trouver.

A l imbe «lu jour, l'ciiin-mi se poilu sur Loualo, «pi'il alta«|iia vivement : « « si par là «|u'il prélendait faire sa jonction avec sa droit»*, sur

laquelle^ du reste, il commençai! à concevoir des inquiétudes. L'avantgarde de Masséna fut culbutée; l'ennemi prit 1 ,011a to. Le général en chef, qui était à Ponte-Marco, marcha lui-même pour reprendre Lonato. Le général autrichien, s'élant trop étendu, toujours dans I'intcii- -lion de gagner sur la droite, afin d'ouvrir sis communications avec Salo, fut enfoncé, Lonato repris au pas de charge, et la ligne ennemie coupée, lue partie se replia sur le Mincio, l'autre se jela sur Salo; mais elle rencontra le général Soret en front, et avait le général Sainl-llilaire en queue.

Tournée de tout côté, elle fut obligée de mettre bas les armes. Si nous fûmes attaqués au centre, ce fut nous qui attaquâmes à la droite. Au jour, Augcrcaualmnla l'ennemi qui cou vraitGisligiionc, et renfonça après un combat opiniâtre où la valeur des troupes suppléa au nombre, i L'ennemi éprouva beaucoup de mal, |>erdil Castiglione, et se relira sur Mantoue, d'où lui arrivèrent les premiers renforts, mais seulement quand la journée était déjà finie. Nous perdîmes beaucoup de brave s dans celle affaire opiniâtre; l'armée regretta particulièrement le général Heyraud et le colonel Pourailles, ofliciers très-distingués.

VIL Reddition des Irais divisions de droite de l'ennemi, et d'une partie de son centre. — Les trois divisions de droite de l'armée ennemie eurent nouvelle dans la nuit de la bataille de Lonalo; elles en entendaient le canon : leur découragement devint extrême. Leur jonction avec le corps principal de l'armée devenait impossible. Klles avaient mi d'ailleurs sur elles plusieurs divisions françaises, cl les croyaient toujours manoMivraut contre elles. L'armée française leur semblait innombrable, elles la voyaient partout.

Wurmscr avait, de Mantoue, dirigé une partie de ses troupes vers Marcaria, pour poursuivre Serrurier. Il fallut perdre du temps pour faire revenir ces troupes sur Castiglione. Le A, il ne se trouvait pas en mesure. Il employa toute la journée à rassembler ces corps, à réorganiser ce qui avait combattu à Lonato, et à réapprovisionner son artillerie.

Quand le génr'ral français, sur les deux ou trois heures après midi, vint observer sa ligne de bataille, il la trouva formidable; elle présentait cncnrcquaranlc mille combattants. Il ordonna qu'on se retranchât à Castiglione, et partit lui-même |MHiil.onalo, afin de veiller en personne au mou veinent de ses troupes, qu'il devenait de la plu»hautcimporlancc de rassembler dans la nuit autour de Castiglione. Toute la journée, Soret et Herbin d'un côté, Dallemagncet Saint-llilairede l'autre, avaient marché à la suite des trois divisions ennemies de la droite, et de celles

4'Ji M h M OUI A L.

coupées du centre a la journée de Ijonalo , les avaient poursuivies sons relâche, faisant des prisonniers ù chaque pas. Des bataillons entiers ;i\;iient posé les armes il Saint-Osetlo, d'autresùGavardo, d'autres enfin erraient incertains dans les vallées voisines.

Quatre ou cinq mille de ceux-ci sont instruits par des paysans qu'il n'y avait que douze cents Français dans Lonato; ils y marehent dans l'espoir de s'ouvrir un chemin vers le M incio. Il était quatre heures après midi; Napoléon y entrait de sou côté, venant de Casliglionc. On lui annonce un parlementaire; il apprend en même temps qu'on prend les armes, que des colonnes ennemies déhouchent par Ponle-Saint-Marco, qu'elles veulent entrer dans Lonato, et font sommer cette ville de se rendre.

Cependant nous étions toujours maîtres de Salo et de (iuvardô; des lors il devenait évident que ee ne pouvait être que des colonnes perdues qui cherchaient à se frayer un passage. Napoléon fait monter à cheval son nombreux état-major: il se fait amener l'officier parlementaire, et

lui fait débander les yeux au milieu de tout le mouvement d'un grand quartier général. « Allez dire à votre général, lui «lit-il, que je lui donne

I)K SAlNTE-HÈl.EMv 405

« liuil minutes pour poser les armes. Il se trouve nu milieu «le l'armée « française; passé ee temps, il n'aurait rien h espérer. ►

Harassés depuis trois jours, errants, ineertains, ne sachant plus que devenir, |>crsuadés qu'ils avaient été trompés par les paysans, ccsqualrc ou einq mille hommes posèrent les armes. (> seul trait peut donner une idée du désordre et de In confusion de ces divisions autrichiennes, qui, hnttues à Salo, à Lonato, à Gavardo, poursuivies dans toutes les directions, étaient désormais à peu prés fondues. Tout le reste du \ et la nuit entière se passèrent à rallier In totalité des colonnes et à les <*onccntrcr sur Casliglione.

VIII. Hataille de Casliglione, H août. — Le avant le jour, ïarmee française toute reunie, forte de vingt-cinq mille hommes, y compris la division Serrurier, occupa les hauteurs de Casdgliune , excellente position. Le général Serrurier, avec, la division du siège de Mail loue, nvnit reçu l'ordre de mnreher toute In nuit, et de tomber nu jour sur les derrières île la gauche de Wurmser; son attaque devait être le signal de In bataille. On attendait un grand succès moral de celte attaque inopinée; et, pour la rendre plus sensible, l'armc'e française feignit de reculer.

Aussitôt qu'on entendit les premiers coups du corps de Serrurier, qui, étant malade, avait été remplacé par Ivgcntrul Fiorella, on marcha vivement à l'ennemi, et l'on tomba sur des gens déjà ébranlés dans leur confiance, et n'ayant plus leur première ardeur. Un mamelon, nu milieu de In plaine, formait un fort appui pour la gauche ennemie. L'adjudant général Verdier fut chargé de l'attaquer; l'aide de camp du gênerai en chef, Marmont, s'y dirigea avec vingt pièces d'artillerie : le poste fut enlevé. M asséna attaqua la droite, Augereau le centre, Fiorella prit la gauche à revers; partout on fut victorieux , l'ennemi fut mis dans une déroute complète; l'excessive fatigue des troupes françaises put seule sauver les débris de Wurmser : ils fuirent en désordre au delà du Mincio, où Wurmser espérait se maintenir : il y eût trouvé l'avantage de rester en communication avecMantoue. Mais la division Augereau se dirigea surBorghetlo, celle de Mnsséna sur Pcschiern.

\â* général (in illaume, commandant de cette dernière place, qui y avait été laissé nvecqualre cents hommes seulement, en avait muré les portes pour s'y mieux défendre. Il eût fallu quarante-huit heures pour les désencombrer. Les soldats durent sauter par-dessus les remparts pour aller à l'ennemi. Les troupes autrichiennes qui bloquaient Peschiera étaient fraîches. Elles soutinrent longtemps le combat contre In 18r de ligne.

i% MEMO III AL

Mlles forent enfin enfoncées, perdirent dix-huit pièces de canon, et beaucoup de prisonniers.

Le général en chef marcha avec la division Serrurier sur Vérone. 11 y arriva le 7 dans la nuit; Wurniser en avait fait fermer les portes, voulant gagner la nuit pour faire filer ses hallages, mais on les enfonça à coups de canon, et I on pénétra dans la ville. Les Autrichiens y perdi- i rcntheaucotipdc monde. Ladivision Augereau,épn>iivaiitdcsdiflieullés à opérer son passage à ltorghctlo, revint passera Pcsehiern.

Perdant l'espérance de conserver la ligne du Miucio, Wurmser essaya de conserver les positions importantes du Montehaldo et «le la Itoea d'Anfo. 1^ général Sainl-IIilairc marcha sur la Uoeo d'Anfo, attaqua I l'ennemi dans la vallée de Loudon , et lui fit heaucoup de prisonniers. i m s'empara delliva, et Wurmscrful obligé de hrùlersaflo! tille. Masséna marcha sur le Montchaldoct reprit la Corona. Augercaii remonta la rive gauche de l'Adige, en suivant les crêtes des montagnes, et arriva jusqu'à la hauteur d'Ain. L'ennemi éprouva des perles considérables dans les tentalivesdonl il accompagna sa retraite. Ses troupes n'avnïeiit plus de moral.

Après la perte de deux batailles comme celles de Lonato et «le Casliglione, Wurniser aurait dù comprendre qu'il ne pouvait plus disputer ce qu'il convenait aux Français d'occuper pour s'assurer de la ligne de l'Adige. Il se retira à Roveredo et à Trente. L'armée française avait ellemême besoin de repos. I.cs forces de Wurmser, après ses défaites, étaient encore égales aux nôtres, mais avec celle différence que désormais un bataillon de l'armée d'Italie en mettait quatre des ennemis en fuite, I cl que partout on ramassait du canon, des prisonniers et des objets militaires.

Wurniser avait ravitaillé la garnison de Manloue, il est vrai ; mais il ne ramenait pas en ce moment, de toute sa belle armée, y compris sa cavalerie, plus de quarante à quarante-cinq mille hommes. Du reste, rien nesa lirait être comparable au découragement et à la démoralisation de celle belle armée, apn-s ses revers, si ce n'est l'extrême confiance dont elle était animée au commencement de la campagne.

Le plan de Wurniser, qui pouvait réussir dans d'au Ires circonstances, ou contre un autre homme que son adversaire, devait pourtant avoir l'issue funeste qu'il a eue; et, bien qu'au premier coupd'owl la défaitede celte grande et l>elle armée, en si peu de jours, semble ne devoir être atlribuéequ'à l'habiletédu général français, qui improvisa sans cesse ses inano-u vies contre uu plan général arrêté à l'avance, il faut eonvenirque i

l)E SAINTE-HÉLÈNE. 497 ce plan reposait surdesbasesfausses. C'était u nefniilequede faire agir séparément dos corps qui n'avaient entre eux aucune communication visà-vis d'une armée centralisée, et don t les com m u n ica lions éta ien l faci les.

\j\ droite ne pouvait communiquer aveo le centre que par Rovcrcdo et Lodron. Ce fut une seconde faute encore quede subdiviser le corps de la droite et de donner des buts différents ù ces différentesdivisions. Celle qui fut à Brescia ne trouva personne contre elle, et celle qui atteignit Lonalo eut affaire aux troupes qui , la veille, étaient ù Vérone devant In gauebe autrichienne, laquelle dans ce moment n'avait plus rien devant elle. L'arméeautricliienne comptait de très-bonnes troupes, mais elloen avait aussi de médiocres ; tout ce qui était venu du Rhin avec W u miser était excellent et animé de l'espoir de la \ ictoire, mais tous les cadres de l'ancienne armée de Beaulieu , battue dans tant de circonstances, traînaient avec eux le découragement. Une des dispositions de Wurmser, que les circonstances rendirent îles plus funestes, c'est que lu plusgrande partie de sa droite se trouva com posée de Hongrois, troupeslourdcs qui, une fois déroutées, ne surent plus comment se tirer de ces montagnes, et qui, à cause de leur langage, ne purent se faire entendre.

IX. Second siège de ManUme. — Les premiers jours de la levée du bloeus de Mantoue furent employés par la garnison à défaire les ouvrages

des assiégeants, à faire entrer les pièces et lesmunitionsqu'ilsfroinr/rn/. Mais les prompts revers de Wurmser ramonèrent bientôt les Français

i • (ia

4U8 MÉMO Kl Al.

(levantin place. Ko perle de l'équipage d'artillerie ne laissait plus d'espérniice de pouvoir en faire le siège. Cet équipage, formé à grande peine de pièces recueillies dons les différentes places de l'Italie, était presque entièrement perdu. D'ailleurs la saison devenait trop mauvaise, l'ouverture et le service de la tranchée eussent été Irop dangereux pour les troupcs,au moment où la malignitéduelimat allait exercer ses ravages. U générai français, n'ayant donc pas sous la main un équipage de siège qui pût lui donner l'assurance de prendre Mantoue avant six semaine?, ne voulut pas songer n en former un second , qui n'eût élé prêt qu'au moment même ou de nouveaux événements pouvaient l'exposer a le perdre de nouveau, en le forçant de lever le siège une seconde fois. Il se contenta donc d'un simple blocus. Le général Saliuguet en fut c hargé; il attaqua Governolo, et le général Dallemagne Horgo-Lorle : ils s'en emparèrent ainsi que de tout le Séraglio, rejetèrent l'ennemi dnns la place et en resserrèrent étroitement le blocus. On s'occupa de multiplier les redoutes et les fortifications autour de In ville, afin d'y employer le moins de monde possible; car tous les jours les assiégeants diminuaient par le ravage de In fièvre, et l'on prévoyait avec effroi que ce ravage ne ferait qu'accroître avec l'automne. Il étnit vrai que la garnison était soumise aux mêmes maux et à la même diminution.

X. Conduite des différents peuples d'ittdie durant celle crise. — Cependant la positionde l'Italie, dans le peu dejoursqui venaienldc s'écouler, avait élé une véritable révélation. Toutes les passions s'étaient montrées au grand jour; chacun se démasqua. Le parti ennemi se montra à Crémone, à Casai-Major, et quelques étincelles se laissèrent voir à Pavie. En général, la Lombardic montra un bon esprit; à Milan surtout presque tout le peuple témoigna une grande constance et beaucoup de forlitude: ilsgagnèrent notre confiance, et méritèrent les armes qu'ils ne cessaient de demander avec instances. Aussi le général français leur écrivait-il dans so satisfaction : « Lorsque l'armée battait en retraite, que les par- « tisans de l'Autriche et les ennemis de la liberté la croyaient perdue « sans ressource, lorsqu'il étnit impossible à vous-mêmes de soupçonner « que cette retraite n'était qu'une ruse, vous avez montré de l'attache- « ment pour la France, de l'amour pour la liberté; vous avez déployé « un zèle et un caractère qui vous ont mérité l'estime de l'armée, et « vous mériteront In protection de In république française.

♦ Chnque jour votre peuple se rend davantage digne de In liberté. Il « acquiert chaque jour de l'énergie. Il paraîtra sans doute un jour avec » gloire sur In scènedu monde. Recevez le témoignage de ma satisfaction

I>t SAIN 1 K-IIELfcNh 499

« et du vumi sincère que fait le peuple français pour vous voir libres et • heureux. »

Les peuples de Bologne, Ferra re, Rcggio, Modènc, montrèrent un véritable intérêt pour notre eause. Parme demeura fidèle à son armistice, mais la régence de Modène se mon Ira ouvertement notre ennemie. A Rome, les Français furent insultés dans Ivsrues, on y proclama leur expulsion de l'Italie. On suspendit l'accomplissement des conditions de l'armistice non encore remplies. I.e général en chef eût pu punir une pareille conduite, mais d'autres pensées le portaient ailleurs, et l'obligeaient d'ajourner le châtiment, si les négociations n'amenaient le repentir.

1-e cardinal Matley, m'chcvcque de Ferra re, témoigna sa joie à la nouvelle de la lever du siège de Manloue. Il ap|N>la les peuples à l'insurrection contre les Français. Il prit possession «le la citadelle de Ferra re, et y arbora les couleurs du pape. Le pape y envoya aussitôt un légal, et purin viola l'armistice. Après la bataille de Qisli^lione, le général français lit arrêter Matley et le lit conduire à Brescia. Le cardinal, interdit, ne répondit que parce seul mot : Pko.ivi! ce qui désarma \apoléon, qui se contenta de le mettre (rois mois dans uu séminaire a Brescia. Depuis, ce cardinal a été plénipotcntiaircd u papcàTolentino. I.ecardinal .Mattcy était d'une famille princière à Rome : c'était un homme borné, de peu de talent, mais qui passait pour être d'une dévotion sincère. Il était minutieusement attaché aux pratiques du culte. Après la mort du pape Pie VI, la cour de Vienne s'agita beaucoup au conclave de Venise |M>ur le faire nommer pape, mais elle ne réussit point. Chiaramonii , évéque d'Imola, l'emporta, et prit le nom de Pie 17/.

A', fl.eerilsousdielee. — Le rapport uedouneque viugl mille hommes amenés du Rhin parWurmser.Lechapitredit trente, et celui-ci a raison. L'inégalité des forces a toujours été telle entre les deux armées, que le général français, dans ses rapports, croyait être obligé souvent de diminuer les forées de l'ennemi pour ne pas décourager sa propre armée. C'est ce qui explique la différence des nombres qu'on rencontre parfois entre l'ouvrage et les pièces officielles.

Hata.ll.' it Arcolc- Urpuia l'olTrnme il Altinii, le i no»rn>l.rc I7»6, juiqu * l'oniiere cipulaion •te son arnuc. le 21 du même m< ts : espace île .lii-neuf j.iur».

I. Le niarechal Alvinzi prend le commandement de la nouvelle armée autrichienne; na force. — Les armées françaises du Rhin et deSambrcet-Meuse avaient été battues en Allemagne; ellcsavaienl repassé le Rhin.

300 M ÉMOit IAL

Ces succès consolaient la cour de Vienne de ses pertes en Italie. Us lui donnaient la facilité d'humilier l'orgueil des Français dans cette partie. Elle donna des ordres pour former une armée, dégagcr.Mantouc, délivrer Wurmser, et réparer les «ffronls qu'elle avait reçusde ce côté. Elle assembla quatre divisions d'infanterie et une de cavalerie dans le Frioul, et deux dans le Tyrol, faisant ensemble soixante mille hommes. Ces trou|M?s se composaient de forls détachements des armées victorieuses d'Allemagne, des cadres recrutés de l'armée de Wurmser, et d'une levée extraordinaire de quinze mille Croates. Le commandement général fut donné au maréchal Alvinzi, et l'on confia le corps particulier du Tyrol d'environ dix-huit mille hommes au général Davidowicb. Le sénat de Venise secondait en secret les Autrichiens. Il lui demeurait démontré que les succès de la cause française seraient la ruinede son aristocratie. 11 voyait chaque jour l'esprit de ses peuples de terre ferme se détériorer, et appeler à grands cris une révolution. La cour de Rome avait levé le masque : se trouvant compromise depuis les affaires de Wurmser, elle n'espérait plus son salut que dans les succès de l'Autriche. Elle n'exécutait aucune des conditions de l'armistice de Bologne; elle s'apercevait avec effroi que le général français temporisait, et que, par une feinte modération et des négociations prolongées, il ajournait l'instant du châtiment. Elle était exallée d'ailleurs par les succès d'Allemagne, et instruite à point du petit nombre des Français, et du grand nombre de leurs malades ; elle mettait en mouvement ses moyens physiques en levant des troupes, et ses moyens moraux en persuadant les esprits, à l'aide des couvents et des prêtres , de la faiblesse des Français , et de la force irrésistible des Autrichiens.

11. lion état de l'armée française ; l'opinion des peuples d'Italie appelle ses succès. — Le général français s'était flatté longtemps de recevoir de nouveaux renforts. Il avait fortement représenté au Directoire, ou que les armées du Nord devaient repasser le Rhin, ou qu'il fallait qu'on lui envoyât cinquante mille hommes. On lui fit des promesses qu'on ne réalisa pas; et tous les secours qu'on lui donna se réduisirent à quatre régiments détachés de la Vendée : l'esprit de cette province s'était amélioré. Ces régiments, composant environ huit mille hommes, arrivèrent successivement dans un intervalle de deux mois. Us furent d'un grand secours, compensèrent les pertes éprouvées les mois précédents, et maintinrent l'armée active à son nombre habituel de trente mille combattants. Les lettres du Tyrol, du Frioul, de Venise, de Rome , ne cessaient de parler des grands préparatifs qui se faisaient

contre les Français ; mais celte fois l'esprit plus prononce des peuples, et d'autres circonstances, donnaient une tout autre physionomie à l'Italie et aux affaires. G*? n'était plus comme avant Lonalo et Castiglione. Les prodiges accomplis par les Français, les nombreuses défaites éprouvées par les Autrichiens, avaient tourné l'opinion. Alors les trois quarts de l'Italie pensaient qu'il était impossible que les Français pussent conserver leur conquête; aujourd'hui les trois quarts de cette même Italie ne croyaient pus qu'il fut au pouvoir des Autrichiens de jamais la leur arracher. On fil sonner bien haut l'arrivée de quatre régiments venant de France. Leur mouvement se Ht par bataillons, ce qui composa douze colonnes. On prit toutes les mesures pour que le pays et une partie de l'année crussent qu'on s'était renforcé de douze régiments.

On croyait que les vivres manquaient dans Mantoue, et que cette place tomberait infailliblement avant que l'armée autrieliienne put recommencer la lutte, de sorte que nos troupes entendaient parler des préparatifs de l'Autriche avec conliance : elles semblaient sûres de la victoire. L'armée était bien nourrie, bien payée, bien vêtue ; son artillerie était nombreuse et bien attelée; su cavalerie faible eu nombre, à lu vérité, mais ne munquunt de rien, et en aussi bon état que possible.

1 ai |H>pulntion de tous les pays occii|>és par nos armées faisait ù présent cause commune avec nous. Elle apin-lait nos succès de tous ses vo'ux. La disposition des pays au delà du Pô était telle qu'il pouvait môme su f lire a contenir les levées que le cardinal secrétaire d'État de Home appelait l'armée du. pape. Cette misérable cour, sans esprit, suus courage, sans talents, sans lionne foi, n'était pas autrement redoutable.

III. Combat île la lirenta. — Vanbois évacue le Tyml en désordre. — Au <u>nimencemenldeu(>veiimiv,le(|iiurtiergéiiéral(lerarméi*autrichieiiiie était a Conegliano, et de nombreux postes garnissaient la rive gaache de la Piave. Dans le Tyrol , des corps opposés à chacun des nôtres se formaient sur la ligne du Luvisio ; partout l'ennemi se montrait en force.

Le projet d' Al vinzi n'était pusdoiileux ; il ne voulait pas, comme Wurmser, attaquer pur le Tyrol ; il craignait de s'engager dans les montagnes. Il attribuait à l'intelligence du soldat français, à sa plus grande dextérité , les succès de Ijonato et de Castiglione. Il résolut donc de faire sa principale attaque par la plaine, et d'arriver sur l'Adige par le Vcronais, IcVicenlin et le Padouan. Le 2 novembre, ce général jeta deux |H)iils sur la Piave, et se porta sur Hussano avec quarante-neuf à cinquante mille hommes. Masséua , en observation , contint toutes ses colonnes, l'obligea de déployer toutes ses forces, gagna quelques jours, et

501 MEMOHIAL

se replia sur Vicence, ou il fui joint par le général français* qui amenait

avec lui la division Ainrercau . une brigade de Manloue, cl se trouvait •les lors avoir sous su main vingt à vingt-deux mille hommes. Le projet de .Napoléon était de battre Alvinzi , et de se porter ensuite sur Trente, par un mouvement inverse à celui qu'il avait fait il y avait peu de temps, et de prendre h dos l'armée qui opérait dans le I v roi. Alvinzi, qui avait passe la Krenla, fut attaqué le .'i et culbute. Toutes ses divisions furent jetées au delà de celle mière.

Mais Vau bois, <|ii i étail aux mains a veereuiiemi.depuisle 2 novembre, u'avail pu se ma intenir ni ii Trente ni dansaucuue position intermédiaire. Sa division, ne disputant plus le terrain, revenait eu desordre sur Vérone. Tout paraissait faire craindre que la position de la Coronu et du Monlebaldo ne pourrait arrêter l'ennemi. On craignait pour le siège de Mantune. Le général en chef fui donc oblige de rétrograder sur Vérone, et d'y arriver assez a temps pour rallier Vu u bois , et assurer les positions de Monlebaldo el de lti\oli. Il passa la revue de la division Vauhoissur

le plateau de Kivoli. « Soldais, leur «lit-il d'un Ion sévère, je ne suis pas • content de vous. Vous n'avez marqué ni discipline ni constance. Vous

t avez cédé au premier éehee. Aiieune position n'a pu vous rallier : il « en était dans votre retraite qui étaient inexpugnables. Soldats du 8o* t et du 3D% vous n'êtes pns des soldats français, (Juc l'on me donne ces « drapeaux , et que l'on éerive dessus : Ils ne sont plus de l'armée d'Ila- « lie! » Un morne silence régnait dans tons les rangs; la consternation était peinte sur toutes les figures. Des sanglots se font entendre; de grosses larmes coulent de tous les yeux , et l'on voilées vieux soldais, dans leur émotion, déranger leurs armes pour essuyer leurs pleurs. l.e général en chef fut obligé de leur adresser quelques paroles de consolation. « Général, lui criaient-ils, mets-nous à /'ai anl-garde, cl tu verras « si nous sommes de l'armée d'Ilalie!!! » Kl fivli veinent, ces régiments qui avaient été le plus grondés furent mis ;» l avant-garde, et s'y couvrirent «le gloire.

IV. Bataille de Cahliero, 12 novembre. — Les opérations d'Alvinzi se trouvèrent couronnées des plus heureux succès : déjà il était mailre deloiitlcTyroletdc tout le pays cuire la limita et l'Adigc; mais le plus difticile lui restait encore à faire : c'était de passer l'Adigc de vive force, devont Tonnée française. I.e chemin de Vérone à Viccnce longe l'Adigc pendant (rois lieues , cl ne quille la direction du fleuve qu'à Itonco, où il tourne perpendiculairement à gauche pour se diriger sur Viceuce, a Villa-Nova ; la pelilcriviercdcrAl|K>u cou pela grande roule, et se jette, après avoir traversé Aréole, dans l'Adigc, entre Ronco et Alharedo. Sur la gauche de Villa-Nova se trouvent des hauteurs offrant de Iresbelles positions, connues sous le nom de Cahliero. Kn occupant ces positions, on garde une partie de l'Aditie, ou couvre Vérone, et l'on se trouve en mesure de tomber sur les derrières de l'ennemi, si celuici se dirigeait sur le bas Adiee.

Le général français cul à |>eiue assuré la défense de Monlebaldo, et raffermi les troupes de Vaubois, qu'il voulut occuper Cahliero comme donnant plus de chances à la défensive, et plus d'énercicà son attitude. Il déboucha le 11 de Vérone, la brigade de Vert lier en lèle, eulhuta l'avant-gardc ennemie, cl parvint bientôt au pied de Cahliero : mais Alvinzi lui-même avait occupe celte posilion qui est bonne également contre Vérone. I.el2, à la poiuledu jour, ou vil toute son armée couronner ces hauteurs, qu'il avait couvertes de formidables batteries. I.e terrain reconnu, Masséna dut attaquer la hauteur et forcer la droite de l'ennemi; cette hauteur enlevée, et l'ennemi lagardail mal, la bataille se trouvait décidée. Le général Launay marcha avec sa demi-brigade et s'empara de la hauteur; mais il ne put s'v maintenir, et fut fait prison-

SOt M L M 0 K I AL

nier. CependaDl lu pluie tombait par torrents, le chemin devint bientôt impraticable pour notre artillerie, pendant que nous étions écrasés par celle de l'ennemi. Mous avions trop de désavantage à gravir contre un

ennemi en position. L'attaque fut coulremuudcc , et ronsccouleiilade soutenir la bataille tout le reste du jour, domine la pluie dura toute la journée et celle du lendemain, le général français prit le |Mirli de retourner au camp de Vérone.

Les perles dans celte affaire avaient été égales; cependant l'ennemi s'attribua avec raison la victoire, ses avanl-posles s'approchèrent de Saint-Michel, et In situation des Français devint critique.

V. Murmures et sentiments iliurs qui agitent l'armée française. — Yaubois, baltu eu Tyrol , avait fait des pertes considérables; il n'avait plus que six mille hommes. Les deux autres dix isions , après s'être vaillamment battues sur la Breula, s'étaient vues en retraite sur Vérone, ayant manqué leur opération sur Caldiero. i .<■ sentiment des forces de l'ennemi elail dans toutes les tètes. Les soldais de Vaubois, pour justifier leur retraite dans le Tyrol, disaient s'y être battus un «•outre trois. Les soldais même demeurés sous les jreux de Napoléon trouvaient les ennemis trop nombreux. Les deux divisions, après leurs pertes, ne comptaient pas plus de treize mille hommes sous les armes.

DE SAINTE- HELENE 505 I/^nneroi avait perdu aussi sans doute, muisil avait eu l'avantage; il avait acquis le sentiment de sa supériorité, il avait pu compter ù son aise le petit nombre des Français; aussi ne doutait-il déjà plus de la délivrance de Ma n loue ni de la conquête de l'Italie. Il avait fait ramasser une grande quantité d'échelles, et en faisait faire iK-nneoup d'autres, voulant enlever Vérone d'assaut. A Mantoue, la garnison s'était réveillée, elle faisait de fréquentes sorties, qui horeelaicnt sans eesse les assiégeants; et les troupes se trouvaient trop faibles pour contenir une si forte garnison. Tous les jours on était instruit que quelque nouveau secours arrivait à l'ennemi : nous ne pouvions en espérer aucun! Enfin les agents de l'Autriche, ceux de Venise et du |wpc, faisaient sonner trèsbaut les avantages obtenus par Alvinzi, et sa supériorité sur nous. Nous n'étions plus en position de prendre l'offensive nulle part : d'un côté, la position de Caldiero, que nous n'avions pu enlever; de l'autre, les gorges du Tyrol, qui venaient d'être le théâtre de la défaite de Vnubois. Mais eussions-nous occupé des positions qui eussent permis d'entreprendre sur Alviuzi, il avait trop de supériorité par le nombre. Tout inlerd isaH pour l'instant toute offensive; il follait donc laisser l'initiative ù l'ennemi, et attendre froidement ec qu'il voulait entreprendre. Ija saison était extrêmement mauvaise, la pluie tombait par torrents, et tous les mouvements se faisaient dans la boue. L'affaire de Caldiero, eclledu Tyrol, avaient sensiblement baissé le moral de l'armée. On avait bien encore le sentiment de la supériorité sur l'ennemi à nombre égal, mais on ne croyait pas pouvoir lui résister, dans l'infériorité où l'on se trouvait. Un grand nombre de brav es av aient été blessés deux ou trois fois à différentes batailles depuis l'entrée en Italie. ta mauvaise humeur s'en mêlait.

f Nous ne |>ouvons pas seuls, disaient-ils, remplir la tâche de tous « l'armée d'Alvinzi qui se trouve ici est celle devant laquelle les armées « du Rhin et de Sambre-ct-Meusc se sont retirées, et elles sont oisives « dans ce moment pourquoi est-ce à nous ù remplir leur tâche? On ne « nous envoie aucun secours ; si nous sommes battus, nous regagnerons « les Alpes en fuyards et sans honneur. Si au contraire nous sommes « vainqueurs, à quoi aboutira cette nouvelle victoire? on nous opposera « une autre armée semblable à celled'Alv inzi, comme Alvinzi lui-même « a succédé à Wurmscr; et, dans cette lutte constamment inégale, il « faudra bien que nous finissions par être écrasés. »

Napoléon faisait repondre : « Nous n'avons plus qu'un effort ù faire, « et l'Italie est à nous. Alvinzi est sans doute plus nombreux que nous ;

< mais la moitié de ses troupes sont de véritables recrues; et, lui battu, « Mantoue succombe; nous demeurons maîtres de l'Italie, nous voyons

< finir nos travaux, car non-seulement l'Italie, mais encore la paix gé- « nérole sont dans Mantoue. Vous voulez aller sur les Alpes, vous n'en « êtes plus ca|>ables. De la vie dure et fatigante de ces stériles rochers, « vous avez bien pu venir conquérir les déliées de la l.omhardic; mais « des bivouacs riants et fleuris de l'Italie, vous ne vous élèveriez plus « aux rigueurs de ces âprcfl sommets, vous ne supporteriez plus long- « temps sans murmurer les neiges ni les glaces des Alpes. Des secours « noWs sont arrivés; nous en attendons encore; beaucoup sont en route. t Que ceux qui ne veulent plusse battre, qui sont assez riches, ne nous « parlent pas de l'avenir, battez Alvinzi, et je vous réponds du reste! ! ! » Ces paroles, répétées par tout ce qu'il y avait de etrurs généreux, relevaient les Ames, et faisaient passer successivement à des sentiments opposes. Ainsi, tantôt l'armée, dans son découragement, eut voulu se retirer; tantôt, remplie d'enthousiasme, elle parlait de courir aux armes.

lorsque l'on apprit à Brcseia, Bcrgamc, Milan, Crémone, Iâhïi, Pavie, Bologne, que l'armée avait essuyé un échec, les blessés, les ma-

lades sortirent des hôpitaux encore mal guéris, et vinrent se ranger

1>E SAINTE HÉLÈNE 507 duns les rangs, la blessure encore sanglante, spectacle était louchant, et remplit l'armée des plus vives émotions.

VI. Marche de nuit de i armée sur Itonco; elle y passe l'Adige sur un ' pont de bateaux. — Enûn le 14 novembre, à la nuit tombante, h camp de Vérone prit les armes. I«cs colonnes se mettent en marche tlans le plus grand silence : on traverse lu ville ot l'on vient se former sur la rive droite. L'heure à laquelle on part, la direction qui est celle de la retraite, le silence qu'on garde, contre l'habitude constante d'apprendre, par l'ordre du jour, qu'on va se battre; la situation des affaires, tout enûn ne laisse aucun doute qu'on se retire. Ce premier pas de retraite, qui culmine nécessairement In levée du siège de Mantoue, présage lu perte de toute l'Italie. Ceux des habitants qui plaçaient dans nos victoires l'espoir de leurs nouvelles destinées , suivent inquiets et le cœur serré les mouvements de cette armée qui emporte toutes leurs espé- ! rances.

Cependant l'armée, au lieu de suivre la route de Peschierq, prend l tout à coup a gauche et longe l'Adige : on arrive avant le jour ù Honeo. ' Andréossy achevait d'y jeter un pont; et l'armée, aux premiers rayons du soleil, se voit avec étonnement, par un simple à gauche, sur l'autre rive. Alors les officiers et les solduts, qui du temps qu'ils poursuivaient Wu miser avaient traversé ces lieux, commencèrent à deviner l'intention du général. Ils voienlque, ne pouvant enlever Caldiero, il le tourne ; qu'avec douze mille hommes ne pouvant rien en plaine contre quarante-cinq mille, il les attire sur de simples chaussées, dans de vastes ■ murais, où le nombre ne sera plus rien , mais où le courage des tètes de colonne sera tout. Alors l'espoir de lu victoire ranime tous les cœurs, et chacun promet de se surpasser pour seconder un plan si beau et si hardi.

Kilmainc était resté dans Vérone avec quinze cents hommes de toutes armes, les portes étroitement fermées, les communications sévèrement interdites. L'ennemi ignorait parfaitement notre mouvement.

Le pont de Ronco fut jeté sur la droite de l'Alpon, a peu près h un quart de lieue de son embouchure. S'il l'eût été sur lu rive gauche, du côté d'Albaredo, on se fût trouvé en plaine, tandis qu'on voulait se placer dans des marais, où le nombre demeurait sans effet. D'un autre côté, on craignait qu'Alvinzi, instruit, ne marchât subitement à Vérone et ne s'en emparât, ecqui eût obligé le corps de Rivoli de se retirer à Peschicra , et eût compromis celui de Ronco. Il fallut donc se placer sur la rive droite de l'Alpon, de manière à pouvoir tomber sur les der-

rières dr l'ennemi qui attaquerait Vérone, et par là soutenir cotte plaee par la rive gauche, ce que l'on n'eût pu faire si l'on eût jeté le pont sutla rive gauche de l'Alpon , parce que l'ennemi aurait pu l>ordcr la rive droite de cette rivière, et, sous cette protection , enlever Vérone.

et toutes étaient environnées de marais. Ia\ première se dirige sur Vérone en remontant l'Adige; la deuxième conduit à Villa-Nova , et passe devant Arcole, qui a un pont a une lieue et demie de l'Adige, sur la petite rivière de l'Alpon ; la troisième descend l'Adige, et va sur .' Alharedo.

VII. lialaille d' Arcole, première journée, iîi novembre. — Trois colonnes se dirigèrent sur ces trois chaussées. L'une, à gauche, remonta l'Adige jusqu'à l'extrémité des marais; de là l'on communiquait sans oJislaclc avec Vérone : ce point était des plus importants. Par là , plus de craintes de voir l'ennemi attaquer Vérone, puisqu'on se fût trouvé sur ses derrières. Ijo colonne «le droite prit vers Alharedo, et occupa jusqu'à l'Alpon. Celle du centre se porta sur Arcole, où nos tirailleurs parvinrent jusqiuiu pont sans être aperçut. Il était cinq heures du ma- '

tin, et l'ennemi ignorait tout. Les premiers coups de fusil se tirèrent sur le pont d'Aréole, où deux bataillons de Croates, avec deux pièces de canon, bivouaquaient comme corps d'observation pour garder les derrières de l'armée où étaient tous les pares , et surveiller les partis que la garnison deLegnuno aurait pu jeter dans la campagne. Cette place n'étnitqu'à trois lieues : l'ennemi availeu la négligencede ne pas pousser des postes jus<|u'à l'Adige; il rcj:ardaiteet espace commedes marais impraticables. L'intervalle d'Aréole à l'Adige n'était point gardé; on s'était contenté d'ordonner des patrouilles de bussards, qui, trois fois par jour, parcouraient les digues et éclairaient l'Adige. La route de Konco a Aréole rencontre l'Alpon à deux milles, et de là remonte pendant un mille la rive droite de ce petit ruisseau jusqu'au pont, qui tourne perpendiculairement à droite et entre dans le village d'Arcolc. Des Croates étaient bivouaqués , la droite appuyée au village , et la gauche vers l'embouchure. Par ce bivouac ils avaient devant leur front la digne , dont ils n'étaient séparés que par le ruisseau ; tirant devant eux , ils prirent en flanc la colonne dont la tète était sur Aréole. 11 fallut se replier en toute hâte jusqu'au point de la chaussée qui ne prêtait plus son (la ne ài la rive gauche. On instruisit Alvinzi que quelques coups de fusil avaient été tirés au pont d'Arcolc ; il y fit peu d'attention. Cependant, à la pointe du jour, on put observer de Caldiero et des clochers voisins le mouvement des Français. D'ailleurs les reconnaissances des ! hussards , qui tous les mutins longeaient l'Adige pour s'assurer des événements de la nuit, fuient reçues à coups de fusil de toutes les digues, et poursuivies par la cavalerie française. Alvinzi acquit donc de tout coté la certitude que les Fi ançais avaient passé l'Adige, et se trouvaient en force sur toutes les digues. 11 lui parut insensé d'imaginer qu'on put jeter ainsi toute une armée dans des marais impraticables. Il pensa plutôt que c'était un détachement posté de ce côté pour l'inquiéter lorsqu'on l'attaquerait en force du côté de Vérone. Cependant ses reconnaissances du côté de Vérone lui ayant rapporté que tout y était tranquille, Alvinzi crut important de rejeter ces troupes françaises au delà de l'Adige, pour tranquilliser ses derrières. Il dirigea une division surin digue d' Aréole, et une autre vers la digue qui longe l'Adige , avec ordre de tomber tète baissée sur ce qu'elles rencontreraient, et de tout jeter dans la rUière. Vers les neuf heures du matin, ces deux divisions attaquèrent en effet vivement; Masséna , qui était chargé de la digue de gauche, ayant laissé engager l'ennemi , courut sur lui nu pas décharge, l'enfonça, lui causa beaucoup de perte, et lui fit un grand nombre de

MO M KM OUI Al

prisonniers. <m en lit autant sur In digne d'Arcole : on attendit que l'ennemi eût dépasse le coude titi pont, on l'attaqua nu pas de charge;

ou le mit en déroute, et on lui lii beaucoup de prisonniers. Il devenait de la ptushauteimportancedes'emparerd'ÀrcoIe, puis<]ucdclà on débouchait sur les derrières de l'ennemi et mie l'on pouvait s'y établir avant que l'ennemi put être formé. Mais ce pont d'Aréole, par sa situation , résistait à toutes nos attaques. .Napoléon essaya un dernier effort de sa personne : il saisit un drapeau , s'élança vers le pont et l'y plaça. La colonne qu'il conduisait l'avait à moitié franchi, lorsque le feu de (lane (il manquer l'attaque. Les grenadiers de la tète, abandonnés par la queue, hésitent, ils sont entraînes dans la fuite , mais ils ne veulent pas se dessaisir de leur gênerai; ils le prennent par le bras, les cheveux, les habits, et l'entraînent dans leur fuite, au milieu des morts, des mourants et de la fumée. Le général en chef est précipité dans nu marais; il y enfonce jusqu'à la moitié du corps; il est au milieu des ennemis ; mais les Français s'aperçoivent que leur général n'est point avec eux. Un cri se fait entendre : « Soldats, en avant pour sauver le « général! » Ix»s braves retiennent aussitôt au pas de eoursesur l'ennemi, le repoussent jusqu'au delà dnpunl, et Napoléon est sauvé.

DE SAINTE-HÉLÈNE. SU Cette journée fut celledu dévouement militaire. Le général Lannes était accouru Hihin; il avai! été blessé à Governolo; il était encore snuftrantdansec moment : il se plaça entre l'ennemi et Napoléon , le couvrit

«le son corps cl reçut trois blessures, ne voulanljamais le quitter. Muiron, aide do camp du général en chef, fui luéeouvrantdcsoncorp6son général... Mort héroïque et lonrhanle!...!tclliard, Yignolcs furent blessés en ramonant les troupes vnarant. Le brave paierai Robert y fut tué.

On fa Jeter un pont à l'embouchure de l'Ai [ion, afin de prendre Aréole à revers ; mais pendant ce temps, .VUinzi , instruit du véritable état des choses, cl concevant les plus \ivos alarmes sur le danger de sa position, a vaitabandonnéCaJdiero, détail ses batteries, el fait repasser l'Alpon à tons ses pairs, ses bagages el ses réserves. Ix*s Français, du haut du clocher de Ronco , virent avec douleur cette proie leur échopper; el cYsta)ors,ctdanslcsmouvcmciits précipités de l'ennemi , qu'on put juger tonte l'étendueet les conséquences du plan du général français, Chacun vil quels auraient pu être les résultats d'une combinaison si profonde et si hardie. L'armée ennemie échoppait h sa destruction. Ce

SIS MKMOItlAL

oc fut c|ue vers les quatre heures que le général Guieux put marcher sur Arcole par la rive gauche Je l'Alpon. Le village fut enlevé sans coup férir; mais alors il n'y avait plus rien d'utile; il était six heures trop lard; l'ennemi s'était mis en position naturelle. Arcole n'était plus qu'un poste intermédiaire entre le front des deux armées. Le matin , ce village était sur les derrières de l'ennemi.

Toutefois degrands résulta tsqvaientcouron né cette journée :Caldiero était évacué, et Vérone ne courait plus de dangers. Deux divisions d'AIvinzi avaient été défaites avec des pertes considérables. De nombreuses colonnes de prisonniers , et grand nombre de trophées qui défilèrent an travers du camp . remplirent d'enthousiasme les soldats et les officiers , et chacun reprit la confiance et le sentiment «le la victoire.

VIII. Seconde journée . 10 novembre. — Cependant Davidow ich , avec Min corps du Ty roi, avait attaqué, dès la veille, les hauteurs de Rivoli. Il en avait chassé Vaubois, et l'avait contraint de se retirer sur Castel- ISovo. Déjà les coureurs ennemis paraissent aux portes de Vérone. Kilmaine, débarrassé d'Alvinzi etdc toutes craintes sur la rivegauche, par l'évacuation de Caldiero, avait dirigé toute son attention sur la rive droite : maisilétaitàcraindrequesi l'ennemi murchuit vigoureusemenl surCastel-Xovo, il ne forçât Vaubois, n'arrivât ù Mantoue, ne surprit l'armée assiégeante , ne se joignit à la garnison , uecoupAt la retraite au quartier général et à l'armée qui était à Honco. Il fallait donc être, ù la pointe du jour, en mesure de soutenir Vnuhois, protéger Mantoue et ses communications, et battre Davidowicb , s'il s'était avancé dans la journée. Il était nécessaire, pour la réussite de ce projet, de calculer les heures. Il se résolut donc, dans l'incertitude de ce qui se serait passé dans la journée, de supposer que tout avaitélé mal du côtéde Vaubois. Il lit évacuer Arcole, qui avait coûté taut de sang, replia toute son armée sur la rivedroitedel'Adige, nelaissantsurla rive gauchequ* une brigade et quelques pièees de canon. Il ordonna , dans celte position, qu'on fit la soupe, en attendant ce qui se serait passé du côté de Vaubois |iendant cette journée. Si l'ennemi avait marché sur Castel-Novo, il fallait lever le pont de l'Adige, disparaître dedevant Alvinzi , se trouvera dix heures derrière Vaubois à Caslel-Sovo , cl culbuter l'ennemi sur Rivoli. On avait laissé ù Arcole des bivouacs allumés, ainsi que des piquets de grand garde pour qu'Alvin/i ne s'aperçut de rien. A quatre heures après minuit, Ion battit pour prendre les armes, afin d'être prêta marcher. Mais dans le moment on apprit que Vaubois était encore en position » moitiéchemindcRivoliù Castel-Novo, clqu'il garanlissaitde tenir toute

DE SAINTS» HÉLÈNE. M3 la journée. Davidowich riait le même général qui avait commandé une îles divisions que Wurmser avait fuit déboucher par la Chiusa : il se souvenait des résultats; il n'avait garde de se compromettre. Cependant, vers trois heures du malin, Alvinii , instruit de la marche rétrograde des Français, lit occuper Aréole sur-le-champ, dirigea BU jour deux colonnes sur lesdijïuesdel'Adiju'el d'Aréole pour marcher sur nous. La fusillade s'engagea à deux cents toises de notre pont ; les troupes le repassèrent au pasde charge, tombèrent sur l'ennemi , le rompirent , le poursuivirent vivement jusqu'aux débouchés des marais qu'ils remplirent de leurs

morts. Desdrapeaux, du canon cl des prisonniers furent les trophées de cette journée, où deux nouvelles divisions d*Alvinzi furent défaites.

Sur le soir, le gênerai français, par les mêmes motifs et les mêmes combinaisons , fit le même mouvement que la veille. Il concentra toutes ses troupes sur la rive droite de l'Aditie , ne laissant qu'une avant-garde sur la rive gauche.

IX. Troisième journée , 17 novembre. — ('.< pendant Ah inzi , induit en erreur par un espion qui assurait que le général avait repassé l'Adice, marché sur Mantouc, et n'avait laissé qu'une arrière-garde à Ronco, délMHicha a la pointe du jour, avec lin lent ion d'enlever le pont de Ronco. I n moment avant le jour, on apprit que rien n'avait Imugédll coté de Vauhois, que Davidoxv ieh n'avait point fait de mouvements. <>n revint

;;n MEMORIAL

sur l'antre bord île l'Adige. Les lélos de nos colonnes se ren •onlrcrenl a moitié des dignes avec deux nu 1res cl ■ visions d'Alvinzi. H se livra un l'iinili.it opiniâtre, nos troupes furenl alternativement en avant et eh arrière. Pendant un moment, les balles arrivaient sur le pont. La 75' avait été rompue ; le général en chef plaça la 38" en embuscade, ventre à terre

dans un polit bois de saules, le long de la digue d'Arcolo. Cette demibrigade 80 releva , lit une décharge, marcha à la baïonnette, «'t culbuta dans les marais une colonne ennemie, épaisse de toute s;i longueur; e étaient trois mi IleOoales, et ils y périrent tous. Masséna, sur la gauche, • prouvait des vicissitudes; mais il marcha à laléle de sa division, son chapeau au bout de son épée en signe de drapeau , et (il un horrible carnage de la division qui lui naît opposée.

Apres midi, le général français jugea qu'enfin le moment d'en finir était venu. Car si Vauboisacaù'élé battu le jour encore par Davidowich , il serait obligé de se porter, la nuit prochaine, à son secours cl à celui de Mantouc. Dés lors Alvinzi se porterait sur Vérone, il recueillerait l'honneur cl les résultats de la victoire : tant d'avantages remportés dans trois journées seraient perdus. Il lit compter soigneusement le nombre des prisonniers , récapitula les perles de l'ennemi; il conclut qu'il s'était affaibli dans ces trois jours de plus de vingt mille hommes , qu'ainsi dé-

Ht SAINTE-HÉLÈNE 515 sonnais ses forces en bataille ne seraient pas beaucoup plus a un tiers ati-dessus des nôtres. Il donna ordre de sortir des marais rt- daller attaquer l'ennemi en plaine'

Les circonstances de ces trois journées avaient tellement changé le moral des deux armées, que la victoire nous était assurée. L'armée passa le pi Mil jelé à l'embouchure de l'Alpon. Klliol , aide de camp du général en chef, charge d'en construire un second , y tut tué. A deux heures après midi, l'armée française était en bataille, sa gauche à Aréole et sa droite dans la direction de Porlo-l.egnano ; elle avait en face l'ennemi, dont la droite s'appuyait sur l'Alpon , et la gauche à des marais. L'ennemi était à cheval sur la route de Montebello. L'adjudant Loiret était parti «le Legnano avec six à sept cents hommes, quatre pièces decanon et deux cents ehevaux , pour tourner les marais auxquels l'ennemi a ppin ait sa gauche.

Vers les trois heures, au moment où ce détachement de la garnison de Légua nose portait sur l'ennemi , que la canonnade était vive sur toute

la ligne, et que les tirailleurs en étaient aux mains, le général français ordonna au chef d'escadron Hercule de se porter, avec cinquante guides et quatre ou cinq trompettes, au travers des roseaux , et décharger sur

•.h; mémo mai.

l extrcinilcde in gauche de l'ennemi , an même moment que la garnison de Legnnno commencerait à la canoiiner par derrière ; ce qu'il exécuta avec intelligence, cl contribua beaucoup au suei'ès de la journée. L'enuemi Tut culbuté partout ; sa ligne rompue, il laissa ht aucoupdc prisonniers. Alvinzi avait cchelonnéscptn huilimlle hommes snrses derrières, pour assurer sa retraite et pour escorter ses parcs, et par là sa ligne de. bataille ne se trouva pas plus forte (pie la nôtre. Il fut mené battant tout le reste de la soirée. Toute la nuit il continua sa retraite sur Vicenee. Notre cawilcric le poursuivit au delà de Moiitel>cllo.

Arrivé à Villa-Nova , Napoléon s'arrêta pour avoir les rapports de la |M»ursuiti' de l'ennemi et de la eontenaiiccque faisait son arriére-garde. Il entra dans le couvent de Saint-Honiracc ; l'église avait servi d'ambulance. Il y trouva quatre ou cinq cents blessés, la plus grande parti»' morts; il en sortait une odeur de cadavre, il recula d'horreur! il s'entendit appeler par son nom : deux malbeureux soldats français blessés étaient depuis trois jour» au milieu des morts, sans avoir mangé; ils n'avaient point été pansés, ils désespéraient d'eux-mêmes; mais ils furent rappelés à la vie par la vue de leur général : tous les secours leur furent prodigués.

Le général français visita les bailleurs de < laid ici o , et se remit en marelle vers Vérone. A mi-ebemin , il rencontra un officier d'étal-major autriebien , nue Dav idowicli eu\ o> ait a Al> inzi. <> jeune homme secrovail au milieu des siens. D'après ses dépêches , il y avait trois jours que les deux armées ne s'étaient communiquées. Davidoxvich ignorait tout.

X. L'armée française rentre triomphante dans Vérone par la rive gauche . — Napoléon entre triomphant dans Vérone par la porte de Venise, trois jours après en être sorti mystérieusement par la porte de Milan. On se peindrait difficilement 1 etonnemeiit et l'enthousiasme des habitants; nos ennemis mêmes les plus déclarés ne purent rester froids , et joignirent leurs hommages à ceux de nos amis. Le général français passe sur la tive droite de l Adige , et court sur Davidowich qui était encore à Hivoli. Il est chassé de poste en poste et poursuivi l'épée dans les reins jusqu'à Koveredo. De ses soixante à soixante et dix mille hommes, on calcule qu'Alvinzi en perdit de trente à trente-cinq mille dans ces affaires, et que ce fut l'elilede ses troupes.

Cependant de si grands résultais ne s elaient pas oblcnussaiis perle* , et l'année avait plus que jamais besoin de repos. Le général français ne jugea pas devoir reprendre le Tyrol, et s'étendre jusqu'à Treille. Il se contenta de faire occuper Mon lebcllo , la C.oronajcs gorges delà C.hiusa

DE SAINTK-IIÉLÊNE 517 et cli* l'Adiiïe. Alvinziso rallia à liassano , et Davïdow icfa à Trente. Cependant un (lovait croire qu'on obtiendrai! bientôt Mantoue, avanl que le iî«''iiéral autrichien pût recevoir nnc nouvelle armée. 1rs fréquentes sorties de Wu miser pour obtenir quelques vivres, le grand nombre de déserteurs qui étaient inaigres et depuis un mois à la demi-ration . le dénùment de ses hôpitaux et le grand nombre de ses malades, tout dut donner l'espoir d'une prompte reddition.

Bataille it<' Kiwiii - Députa r»(l< tiM«r de l'iovci* , !<• !<■ JmvIm i797, jiu<]h i u reddition de Manloni'. !■• I r fcvrifi «imanl, rsfwrt d'un moi»

i Msi; faisait do nouvelles levées d'Ksela-

vons : il arrivait lous les jours de nouvenux Ira toi lions dans les I au mus ; les partis étaient en présence dons toutes les villesdu s Vénitien. Los citadellesdcVéronecttlc j<*Rrcscia étaient dans les mains des troupes françaises. Des troubles survenus à Bcrgamc firent sentir la nécessité d'occuper la citadelle; k général Barnguey-d'Hillicrscn prit possession.

Les négociations avec Home continuaient; mais elles ne marchaient pas: l'expérience avait prouvé qu'on M pâmait rien obtenir de cette conique par les menaces et la présence de la force.

I.e général en chef annonça à Milan son départ pour Rouie; il lit partir

MEMO MAI. DE SAINTE-HELENE. 519 le général Lahossenwv quatre mille Italiens pour Bologne , y dirigea une eolonne de trois mille Français, et lit prévenir le grand-duc de Toscane que ses troupes traverseraient ses États pour se rendre à Perrugia ; il partit erteelivement lui-même, et se rendit à Bologne. Manfredini vint l'y trouver, pour ménager les intérêts de son maître, et s'en retourna convaincu que le général français marchait sur Home. Pour cette fois, cette cour ne fut point dupe de toutes ces apparences ; elle resta immobile. Lllcétaitau faitdcs plansadoptésà Vienne, et en espérait le succès. Cependant , lorsqu'elle apprit que le général français était à Bologne, le secrétaire d'Klal fut étonné; mais le ministre d'Autriche soutint son courage, en lui faisant comprendre que rien n'était plus heureux pour leurs vues que d'attirer le général français dans le fond de l'Italie, et que, fallût-il quitter Home, ce serait encore un bonheur, puisque la défaite des Français sur l'Adige en serait d'autant plus assurée.

II. Situation de l'armée atitriclùcnne. — Alvinzi recevait Unis les jours <îes renforts considérables, l.e Padotinn , le Trév ison et tout le Hassanais étaient couverts de troupes autrichiennes. Il s'était écoulé deux mois depuis la bataille d'Aréole; l'Autriche les avait mis à profit pour faire arriver dans le Frioul les divisions tirées des rives du Hbiu, où les armées françaises étaient inaelives cl en plein quarlierd'hiver. Un mouvement avait été imprimé à toute la monarchie autrichienne. On leva dans IcTyrol plusieurs bataillons d'excellents tireurs . il /u/ aisé de leur persuader qu'il fallait défendre leur territoire et aider à reconquérir l'Italie, si essentielle à la prospérité du Tyrol. Ixs succès de l'Autriche dans la campagne dernière en Allemagne, et ses humiliations en Italie, avaient remué l'esprit public. Les grandes villes offraient des bataillons de volontaires : Vienne en fournil quatre : on leva ainsi un renfort de dix à douze mille volontaires. Les bataillons de Vienne reçurent de l'impératrice des drapeaux brodés de ses propres mains. Ils les perdirent , niais les défendirent avec honneur. L'armée d'Autriche se composait de huit divisions de forces inégales, de plusieurs brigades de cavalerie incorporées avec ces divisions, cl de deux divisions de cavalerie. On évaluait cette armée à plus de quatre-vingl mille combattants.

III. Situation de l'armée française. — L'armée française avait été renforcée, depuis Aréole, de deux régiments d'infanterie tirés des côtes de la Provence, la«'>7' en faisait partie, et d'un régiment de cavalerie. Cria faisait environ cinq à six mille liommes, et compensait les |>crl< s d'Arcole et du blocus de Manloue. Joubert, avec une forte division ,

.V2u \l EMOULU.

occupait Monlebaldo, Kivnli et Busselengo. Hey , avec mie division moins forte, était en réserve à llezenzano. Masséna était à Vi 'rone, avec une avaiil-pu tU' à Saint-Michel ; Augerenu à Lcgnano, avec une avantgarde à Bevilaqun. Serrurier bloquait Mantoue. l a Corona était couverte <le retranchements. Les châteaux de Vérone cl de Lcgnano étaient en ho n clat, ainsi que Pesehiera et Pizzighitone. On occupait les cita- • délies de Breseia, Hergame, le fort del'uente, la citadelle de Ferra re et le fort l'rbin. 1>< s forces navales sur le lac de Guarda nous assuraient la possession de ce lac. Des barques armées, placées sur le lac Majeur et le lac deCôme, y exerçaient une sévère |K)liee.

IV. Plan d'opération adopte par la cour de Vienne. — Wurmser avait débouebé sur trois colonnes : sa droite par la chaussée de Chiusa , au delà du lac de (Juarda; son centre par Montebaldo, entre le lac de (mnrda et l'Adiré; sa gauche par la rive gauche de l'Adige. Quelques mois après, Alvinzi auiil attaqué sur deux colonnes; l'une opérant dans le Tyrol, l'autre sur la Pia\e, la Brenta et l'Adige. Nuiïlabatailîc de Lonato , celle de Castiglione , d'Arcole , avaient fait échouer ces deux plans de campagne. La cour de Vienne adopta celte fois un nouveau plan , qui se liait avec les opérations de Home. Il fut arrêté que l'armée autrichienne ferait deux grandes attaques : la première par le Montebaldo, comme avait fait Wurmser; la seconde sur l'Adiré par les plaines du Padouan; que les deux eor|>squi exécuteraient ces deux attaques n'auraient rien de commun entre eux, qu'ils marcheraient indépendamment l'un de I nuire; de sorleque si l'un réussissait, le premier but serait rempli cl Mantoue débloqué. Le corps principal devait délHUjeber par le Tyrol ; et , s'il battait l'armée française, il arriverait sous les murs de Mantoue, y ferait sa jonction avec le deuxième corps qui agissait sur l'Adiré. Si au contraire la principale attaque échouait , et que le second corps réussit, le siège de .Mantoue serait également levé, et la place réapprovisionnée. Alors ce corps d'armée se jetterait dans le Séraglio , et établirait ses communications avec Rome. Le maréchal Wurmser prendrait le commandement dcl'arméequi étaildans la Bomagnc. La grande quantité de généraux, d'officiers et de cavalerie démontée qui se trouvait dans Mantoue , servirait à discipliner l'armée du pape, et ferait une diversion qui obligerait le général français à avoir aussi deux corps d'armée, l'un sur la rive gauche, l'autre sur la rive droite du Pô.

t'n agent secret envoyé de Vienne, fort intelligent . fut arrêté par une sentinelle, connue il franchissait le dernier poste de l'armée française

DE SAINTE- HÉLÈNE. rai devant Manloue. On lui fil rendre m dépèche qu'il ovail avalée, renfermée dans nnc petite boule de « ire h racheter. Celte dépêche était une

petite lettre écrite en caractères très-fins, signée de l'empereur François. Il annonçait ù Wurmser qu'il allait être incessamment dégagé. Dans tous les cas, il lui ordonnait de ne pas se rendre prisonnier, d'évacuer la place, de passer le P6, ce qu'il pouvait faire, puisqu'il était maître du Séraglio, de se gendre dans les htatsdu pape, où il prendrait le commandement de son armée. L'empereur d'Autriche supposait, comme on le voit, que WurmScr était maître du Séraglio; il était mal informé.

V. Combat de Saiitl-Michel. — En exécution du plan adopté par la cour de Vienne, Provera eut le commandement du corps d'armée qui devait agir sur l'Adige pour passer cette rivière et se porter sur Mantoue. Les bataillons volontaires de Vienne faisaient partie du corps d'armée, qui était composé de trois divisions formant vingt-cinq mille i hommes. Aux premiers jours de janvier, Provera porta son quartier général à Padoue. I.e 12, il se dirigea, avec deux divisions, sur Montagnn, où était l'avant-gnrded'Augcreau, commandée par le brave général Dupliot. Au même moment, la troisième division autrichienne, qui avait pris position sur les hauteurs de Caldiero, marcha sur Saint- Michel |>our y attaquer l avant-garde de Masséna, dont le quartier général était à Vérone : c'était une fausse attaque. Le général Duphol, attaqué à la pointe du jour par l'avanl-?arde de Provera, composée des

i. (ili

volontaires de Vienne, la contint facilement ot la repoussa. Mais \ei-s midi, toute l'armée autrichienne s'étant déployée, Duphot fit retraite et repassa l'Adigc à Lcgnano. I.a division qui forma la droit»' de Provera, et qui attaqua Saint-Michel, était la plus faible. Ijo général Masséna marcha de Vérone an secours de son nvant-garde. La division autrichienne fut rompue, dispersée et poursuivie l'é|>éc dans les reins jusqu'au delà de l'Alpon.

Ce fut dans ce moment que le général français arriva en poste de Bologne. Il avait été instruit, par ses agents de Venise, du mouvement de l'armée autrichienne sur Padoue. Il avait fait camper les troupes italiennes sur la frontière de la Transpadane pour s'opposer au pape, dirigé les deux mille Français de Bologne sur Ferrare, où ils avaient passé le Pô à Ponte-di-l^igoscuro, et rejoint l'armée sur l'Adigc. De sa personne il passa le Pô à Borgofortc, se rendit au quartier général de Koverbella, et arriva à Vérone au plus fort du feu du combat deSaint- Michel. Il ordonna sur-le-champ à Masséna de reployer dans la nuit toutes ses troupes sur Vérone.

L'ennemi paraissait être en opération, et il fallait tenir toutes les troupes disponibles pour pouvoir se porter où serait la véritable attaque. Dans la nuit, on reçut des nouvelles du quartier général de Legnano, qui disaient que toute l'armée autrichienne était en mouvement sur le bas Adige; que le grand état-major de l'ennemi y était, ainsi que deux équipages de pont. \jo rapport du général Duphot, officier de cou-

DE SAINTE- Il ÉLÊISE. 523 ûuncc, nu laissait aucun doute sur 1rs nombreuses forces déployées devant lui : il les portait à vingt mille hommes, et supposait que c'était la première ligne de l'ennemi. Un fut confirmé dans l'opinion que l'ennemi opérait sur le bas Adige, par la nouvelle de ce qui s'était passé à la Corona. Joubert manda que, pendant toute la journée du 12, il avait été attaqué par l'ennemi , qu'il l'avait contenu , et que la division autrichienne avait été repoussée dans toutes ses tentatives.

VI. Le général Alvinzi occupe la Corona et jetlc un pont sur l'Adige. — Le général français ordonna à la division .M asséna de repasser l'Adige et de se réunir sur lu rive droite. Il attendit ainsi toute la journée du 13 ce qui se serait passé ce même jour à Léguant), sur l'Adige et la Corona. I.cs troupes furent prévenues d'être prêtes à faire une marche de nuit, et d'être sous les amies à dix heures du soir. La division qui élaità Dezenzano se porta le II à Castel-N'ovo , et attendit là de nouveaux ordres.

Il pleuvait à grands flots. Les troupes étaient sous lesarmes ; mais le général eu chef ignorait encore de quel côté il les dirigerait. Adix lieures du soir, les rapports du Monlebaldo et du bas Adige arrivèrent. Joubert mandait que le 13, à neuf heures du matin , l'ennemi avait déployé de grandes forces , qu'il s'était battu toute la journée; que sa position étant très-resserrée, il avait eu le bonheur de se maintenir; mais qu'à deux I heures après midi , s'étant aperçu qu'il était débordé par In gauche par la inarche d'une division autrichienne qui longeait le lac de Guarda et j menaçait de se placer entre Peschiera et lui , et par sa droite par une autre division ennemie qui avait longé la rivegauehede l'Adige, jeté un ! pont à une lieue uu-des^us de Rivoli, passé ce fleuve, et filait par la rive droite, longeant le pied du Montemagone, pour enlever le plateau de Rivoli , il avait jugé indispensable d'envoyer une brigade pour s'assurer le plateau de Rivoli , la clef de toute la position , et que sur les quatre heures il avait jugé lui-même nécessaire d'abandonner la Corona , afin d'arriver de jour sur le plateau de Rivoli , qu'il serait obligé d'évacuer le lendemain avant neuT heu res. Sur le bas Adige, l'ennemi avait bordé la rive gauche. Nous étions sur la rive droite. Le projet de l'ennemi se trouva dès lors démasqué. 11 fut évident qu'il opérait avec deux grandes armées sur le Montebaldoel sur le bas Adige. La division Augcrcau parut suffisante pour disputer et dérendre le passage de la rivière. Sur le Monlebaldo , il n'y avait pas un moment à perdre, puisque l'ennemi allait faire sa jonction aveeson artillerie et sa cavalerie, en s'emparant i du plateau de Rivoli; et que si on pouvait l'attaquer avant qu'il se fût emparé de ce point important, il serait obligé de combattre sans son

5i\ MÉMORIAL

artillerie? cl sans sa cavalerie. Il ne fut plus douteux que la principale attaque de l'ennemi ne fût par le Monlcbaldo. Toutes les troupes furent doue il irisées sur le plateau île Rivoli. Le général en chef s'y rendit luimême à deux heures du matin.

VII. liataille de Hivoli. — Le temps s'était éclairci , il faisait un clair de lune superbe. Napoléon monta sur différentes hauteurs et observa les diverses lignes des feux ennemis. Elles remplissaient le pays entre l'Adige et le lac de Guarda ; l'almosphèi-e en était embrasée. On distingua fort bien cinq corps qui paraissaient formés par cinq divisions qui avaient déjà commence leur mouvement la veille. \a s feux des bivouacs onnonca/en/quaranleou cinquante mille hommes. Les Français devaient être à six heures du malin à Hivoli, avec vingt-deux mille hommes :. c'était encore une très-grande disproportion ; mais nous avions sur l'ennemi l'avantage d'avoir soixante pièces de canon et plusieurs milliers de chevaux. •; 11 fut évident, par lu position des cinq bivouacs ennemis, qu'ils voulaient nous attaquer vers neuf ou dix hcui i-s du matin. I.a colonne de droite, qui était fort éloignée, avait pour hutdc vcnircciner le plateau de Hivoli par derrière : elle ne pouvait être arrivée avant dix heures; la • première div ision du centre dev ait avoir la destination d'attaquer notre position de gauche. I.a seconde, qui élail sur la crèle supérieure de Monlcbaldo , près Saint-Marco , av ait pour but de s'emparer de la chapelle de Saint-Marco, de descendre par le plateau de Hivoli , et d'ouvrir le chemin ù la colonne de gauche, qui avait longé le pied du Monlcbaldo , et se trouvait hivouaquécau bord du plateau le long de l'Adige. | au fond de la vallée. Le cinquième bivouac paraissait une division de réserve : /"/ était en arrièie.

Sur ces données, Napoléon établit son plan. Il ordonna à Jouhcrt, ; qui avait évacué la chapelle Saint-Marco, et qui n'occupait plus le plateau de Hivoli que par une arrière-garde , de reprendre de suite l'offensive; de se réemparer de la chapelle, et, à l'aube du jour, de pousser la deuxième division du centre de l'ennemi , qui était sur la crête supérieure, aussi loin que possible. Cent Croates, instruits par un prisonnier de l'évacuation de Saint-Marco, venaient d'en prendre possession , lorsque Jouhcrt remonta sur celle chapelle à quatre heures du malin, et reprit sa position en avant.

La fusillade s'engagea avec un régiment de Croates. Au jour, Jouhcrt attaqua la division qui était devant lui, et la poussa de Imutcurseii hauteurs sur la crête supérieure de Monlcbaldo, qui domine la vallée de { l'Adige. La première division autrichienne du centre pressa alors sa

DE SAINT E-IIÊLKNIv . 555

marche, cl un peu avant neuf heures elle arriva sur les hauteurs de gauche du plateau île Rivoli. Kl le n'avait point d'artillerie. Lu I I' et la 80e, qui garnissaient ce platenu , avaient chncii ne une batterie. I,u 14*, qui occupait la droite, repoussa les attaques de l'ennemi ; la s,v fut débordéect rompue. Mais le général français courut à la division y asséna, qui, ayant marché toute la nuit, prenait un peu de repos, la mena à l'ennemi, et, en moins d'une demi-heure , la première division aulri-

chienne du centre fut battue et mise en déroule; il était dix heures el demie. La division autrichienne tic la gauche, composée de trois mille hommes d'infanterie, de cinq a six mille hommes de cavalerie, «le toute l'ambulance et le gros hagagede l'armée, qui étail au Tond de la vallée, entendant la fusillade près du plateau, et s'élanl aperçue que Joubert, qui «lait à une lieue en avant, n'avait plus personne à la chapelle Saint- Marco, lit monlcrquclqucs bataillons de troupes légères pour l'occuper et prendre Joubert à dos. Lorsque ses bataillons furent à demi-houlcur, l'ennemi se hasarda à faire déboucher douze pièces de canon, deux à Irois bataillons d'infanterie et mille chevaux. Cette opération était difficile; c'était une véritable escalade. Joubert, s'en étant aperça, envoya au pas de course trois bataillons qui arrivèrent à la chapelle avant l'ennemi, el le précipitèrent au fond de la vallée. Lue batterie de quinze pièces, placée au plateau de Rivoli, mitrailla la partie de la colonne de gauche qui commençait à déboucher. Le colonel Leclerc chargea par peloton avec trois cents chevaux. Le chef d'escadron Lasalle était à la tète du premier peloton, et, par son intrépidité, décida du succès.

526 MEMOKIW

L'ennemi fut culbuté dans le ravin ; on prit tout eequiavaitdébouelié, i 11 font cric , cavalerie, artillerie.

A onze heures , la colonne de droite de l'armée autrichienne arriva à la position qui lui était indiquée. Elle y trouva notre division de réserve de Dczcnzaiio. Elle plaça une brigade pour la tenir en échec. L'autre brigade, forte de quatre mille hommes, te plaça sur la hauteur, à cheval sur le chemin de Vérone au plateau de Rivoli. Elle n'avait j>oint d'artillerie; elle croyait avoir tourne l'armée française, mais il était trop tard. A peinearrivée sur la hauteur, elle put voir la déroule de trois divisions autrichiennes du centre et de la gauche . On dirigea contre elle douze à quinze /mYcm de la reserve. Après une cor canonnade, elle fut attaquée, cernée et entièrement prise. Iji deuxième brigade, qui était plus en arrière, en position contre la réserve de Dezenzano, se mit en retraite. Elle fut vivement poursuivie; une grande partie fut tuée 00 prise. Il était une heureapres midi; l'en nemi était partoulcn reliai teet v ivement poursuivi.

Joubert avança avec tant de rapidité qu'un moment nous crûmes tottle l'arméed* Alt inzi prise. Joubert arrivait à l'escalier, seule reirai te de l'ennemi; mais Alviuzi, sentant le danger où il était, marcha avec ses troupes de réserve, eonlint Joubert et même lui lit perdre un |>eu de terrain. I.a batailleetait gagnée. Nousavions du canon , desdrapeaux et tin grand nombre de prisonniers. Deux de nos détachements qui venaient rejoindre l'armée donnèrent dans la division qui nous avait coupé le chemin de Vérone. Le bruit se répandit aussitôt sur les derrières que l'armée française étail cernée et perdue.

rone avec une poignée do monde; niais la division de Caldiero avait été si bien battue le 12ù Saint-Michel , qu elle n'avait pu rien entreprendre. Elle se contenta tic garder sa position.

VIII. Passage de l' Alliée par Provera. Il marche sur Mantoue. — Le !4, Provera jeln un pont à Anghiari; cl le 15, à la pointe du jour, il passa l'Adigc et se mit en marelle sur Mantoue. Aitgereau se |>orta sur I»- ponl de l'ennemi, fit prisonniers quinze cents hommes que Provera avait laissés pour sa garde, et s'empara du ponl pendant la journée du l.'i ; mais Provera avait gagné MU marche car lui : Mantoue était compromise.

Il est difficile d'empêcher un ennemi qui a plusieurs équipages de pont de passer une rivière, lorsque l'armée qui défend le passage a pour luit de couvrir un siège. \jc général doit avoir pris ses mesures pour arriver à une position intermédiaire entre la rivière qu'il défend et la place qu'il couvre avant l'ennemi. Le général français a va il donné des ordres en conséquence. Aussilôl que l'ennemi mirait passé, il fallait se diriger sur In .Molinella, y arriver avant lui, cl après avoir couvert la place, marcher à sa rencontre, l/oubli de ce principe et de ces inslruclions compromit Mantoue.

Napoléon , ayanl appris à trois heures après midi que Provera jetait

un ponl ii Angliiari , prévit sur-le-champ ce •pu allait arriver. Il laissa à Hasséna, ;i Mural ci à Jouberl Icsoin de suivre le lendemain Alvinzi , ri parti! ii l'heure même avec quatre régiments pour se rendra devant Mnntouc. Il arriva ii Roverbellq comme Provera arrivait devant Saint- Georges: IlohcnxoUcrn , qui commandait ravanl-gardcdcProvcro, parul le 16 à l'aube du jour. Il arrivait à la téle «l'un régiment couvert de manteaux blancs ii la porte de Saint-Georges. Il savait que ce faubourg n'était point fortifié, qu'il n'étail couvert que par un simple retranché' ment de campagne; il espérait le surprendra. Miolis, (|ui y commandait, ne se gardait (pie du côte «le la ville. Il savait qu'il était couvert par une division qui était sur l'Adige, et que l'ennemi était très-loin, l es huFsards de Ilolicnzollcru ressemblaient au premier de hussards français. Cependant un vieux sergent de la garnison de Saint-Georges, qui faisait du bois à deux cents pas de la place, (i\a cette cavalerie arrivant sur la ville; il conçut des doutes qu'il communiqua à un de ses camarade s ; il leur parut que les manteaux blancs étaient bien neufs pour être Berchini. Ces braves cens, dans l'incertitude, se jettent dans Saint-Georges,

DE SAINTE-HÉLÈNE- ?>39 les troupes fmvnt bientôt sur les remparts. A midi, Provern cerna la placé. Le brave Miolis \ avec quinze rente hommes, se défendit tonte la journée.

IX. Bataille tic la Favorite. — Cependant Provern communiqua avec Wurmser par une barque nu travers du Inc. Le 17, à la pointe du jour. Wurmser sort avee la garnison et prend position à la Favorite. A une heure du malin, Napoléon pinça les quatre régiments entre la Favorite et Saint-Georges, et empêcha la garnison de Mantoue de se joindre à Provern. Serrurier attaqua à la pointe du jour la garnison de Mantoue avee les troupes du bloeus. Le général en chef attaqua Provern. C'est à cette bataille que la 57* mérita le nom de terrible. Seule elle aborda la ligne autrichienne à la baïonnette et renversa tout ce qui voulut résister. A deux heures après midi, la garnison de Mantoue ayant été rejette, Provern capitula et posa les armes, nous laissant beaucoup de

«Ira peaux, de bagages, plusieurs équipages de pont. Si v mille prisonniers el plusieurs généraux restèrent en notre pouvoir. Il ne s'échappa des vingt-deux mille hommes deProveraque ce qui était resté de In division qui, le 12, avait attaqué Saint-Michel, et qui continua de resterdans sa position de Cnldiero, et quinze cents bommesque Provern avait laissés sur la rive gauche de l'Adige à la garde de ses pnres et magasins; tout le reste fut pris ou tué. Celle bataille fui appelée de la Favorite.

Le 15, JoiiImtI poussa toute la journée Alvinzi (leva ni lui, et arriva si rapidement sur l'escalier, que six à s««pl mille domines furent coupés. .Munit, avee une colonne, se porta sur la Ouona et entra dans leTyrol. La division Masséna se rendit à Bassano. l/nc division d'Alvinzi commençait h se rallier sur la Brenta ; (»n la délit, et on la jeta au delà de la Piave. lr général Augereau mareha à Castcl-Franco, et de là à Ti-évisc. Il eut aussi à soutenir quelques légeresaffairesd'uvanl-garde. Toutes les troupes autrichiennes repassèrent la Piave. Les neiges remplissaient toutes les gorges du Tyrol ; ce fut le plus grand ohslaclc que Jouhert eut à surmonter ; l'infanterie française triompha de tout. Jouhcrtenlra dans Trente. Le général Victor fut envové sur le Laviso, et |>ar les gorges de la Brenta il se mit en communication avee Masséna. dont le quartier général était à Bassano.

On ramassa beaucoup de prisonniers dans divers |>elits combats ; on trouva partout des malades autrichiens et beaucoup de magasins. L'armée se trouva dans la même position qu'après les batailles de Bove- | redo, de Bassano et avant celle d' Aréole, et Bcssiéres fut envoyé porter de nouveaux trophées a Paris. Les combats de Saint-Michel, de Bivoli, d'Anghiari et de la Favorite tirent perdre a Alvinzi plus des deux tiers de son armée. De ses quatre-vingt mille hommes il n'en ramena que ving-cinq mille en Autriche.

X. Reddition de Mantnut . — Désormais nous n'a\ ions plus d'inquiétude sur Manlone. Depuis longtemps la garnison avait été mise à la demi-ration; tous les chevaux étaient mangés. On lit connaitre à Wurmser les résultais de la bataille de Rivoli; il n'avait plus rien à <*spércr. On le somma de se rendre; il repondit ucrcmcnl qu'il avait des vivres pour un an. Opcudaul. a quelques jours de la. Klenau, son premier aide-dc-camp, se rendit auqiiarticruenéraldeSerriiricr: il protestaqucla parnisnii avait encore pour trois mois de \ ivres; mais que le maréchal ne croyant pas que l'Autriche lM,t dégager la place à temps, sa conduite serait réglée par les conditions qu'on lui ferait. Serrurier répondit qu'il allait prendre les ordres du général eu chef a ce sujet.

Napoléon se rendit a Boverbello; Serrurier lit appeler Klenau. Le général français resta inconnu, enwloppé dans sa capote. La conversation s'engagea entre Serrurier et Klenau; Klenau employait tous les moyens d'usage, et discourait longuement sur les grands moyens i qui restaient à Wurmser. et la grande quantité de vivres qu'il avait dans ses magasins de réserve. Le général fi ançais s'approcha de la table et écrivit près d'une demi-heure ses décisions en marge des proposi-

I>K SAINTE-HÉLÈNE 551 lions <!»• Wurmser pendant que la discussion durait toujours avecSernirier. Quand il eut fini : « Si Wurmser. dit il a Klenau. avait seule-

• ment pour dix-huit a Vingt j<»m>> * 1 • - \ w resel qu'il parlai de se rendre, « il ne mériterait aucune capitulation honorable. Voici les conditions ' (|UC je lui accorde, ajouta-l-il en rendant le papier à Serrurier; vous « y lirez surtout qu'il sera libre de sa personne, parce que j'honore sou < prand âge et ses mérites, et que je ne veux pas qu'il devienne la vic- « Urne des intrigants qui voudraient le perdre a Vienne. S" il ouvre ses

« portes demain, il aura les conditions que je viens il' écrire ; s'il larde

• quinze jours , un mois , deux . il aura encore les mêmes conditions. Il i petit donc désormais attendre jusqu'au dernier morceau de pain. Je i pars à I instant pour passer le Pô ; je marche sur Home. Vous connais-

• sez mes intentions, alleu les dire à votre général. »

Klenau , qui n'avait rien conçu aux premières paroles, Retarda pas a juger à qui il avait affaire. Il prit connaissance des dérisions , d<>n! la nature le pénétra de reconnaissance cl d'admiration pour un procède aussi généreux et aussi peu attendu. Il ne Tut plus question de dissimuler, et il convint qu'il n'avait plus de vivres que pour trois jours. Wurmser fil sol I ici Ivv le pencra! français , puisqu'il devait traverser le Pô, «le venir le passer à Mantoue, ce qui lui éviterait beaucoup de détours et de difficultés. Mais déjà tous les arrangements de voyage étaient disposés. Wurmser lui écrivit pour lui exprimer sa reeon-

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naissance. Peu de jours après, il lui expédia un uidc-de-campà Bologne pour l'instruire d'une trame d'empoisonnement qui devait avoir lieu dans la Itomagnc, et lui donna des renseignements neeessa ires pour s'en garantir : cet a\is fut util»', b* général Serrurier présida donc aux de» tails de la reddition de Mniltoue , et vil défiler devant lui le vieux mare*

elial et tout lYlal-mujor de son armée. Déjà .Napoléon était dans la Ko magne. L'indifférence avec laquelle il ae dérobait au spectacle si flatteur d'un maréchal de grande réputation, généralissime des forces autrichiennes , à la tète de tout son état-major, lui remettant son épée, fut un sujet d'étonnement f/iu retentit dans toute l'Europe.

.\. li. Ecrit sous dictée. — I» Alvinzi , quoi qu'on trouve dans les divers rapports, avait quatre-vingt mille hommes, Provcra compris. Les forces du Tyrol étaient de plus de cinquante mille hommes. Provcra en avait vingt-cinq, dont cinq mille combattaient à Saint-Michel, et dix-huit mille, formant deux dmsions, avaient marché sur Mnntoue. De ces dix-huit mille hommes , trois mille restèrent sur ses derrières, dix mille arrivèrent à Saint-Georges, et cinq mille restèrent en arrière sur la Molinelln pour parer le mouvement d'Augercau qui suivait : tout cela fut pris. S'il ne se trouva que sept mille prisonniersdans la colonne de Provcra , c'est qu'il avait livré deux combats, l'un à Anghiari , un autre à Saint-Geo mes . <•( donné la bataille de la Favorite.

DE SAINTE- HÉLÈNE 533 qui lui avait coûté du monde, et que beaucoup de soldats autrichiens entrés dans les hôpitaux ne sont pas compris dons le nombre des prisonniers. Les rapports ne marquent que vingt-trois mille prisonniers : le vrai est que les Français en firent plus de trente mille; c'est qu'en général l'armée gardait mal ses prisonniers; elle en laissait échapper un grand nombre. Le cabinet de Vienne avait organisé des administrations en Suisse et sur les routes pour favoriser leur désertion. On peul calculer qu'un quart des prisonniers se sauvait avant d'être arrivé au quartier général central ; un autre quart avant de parvenir en France . où il n'en arrivait guère qu'une moitié. Beaucoup aussi s'encombraient dans les hôpitaux.

2° Si, dans le rapport officiel, Bessières nepréseuta au Directoire que soixante et onze drapeaux , c'est que les méprises communes dans les mouvements d'un grand état-major en retinrent treize en arrière. On les trouva dans le nombre de ceux que présenta Augereau après In prise de Mantoue.

3° Des soixante drapeaux qu'Augereau présenta au Directoire , treize étaient un reste des trophées de Rivoli et de la Favorite qu'aurait dù présenter Bessières. Les quarante sept autres furent trouvés dans Mantoue, et font connaître les nombreux cadres de l'armée de Wurmser qui s'étaient renfermés dans cette place. Le choix d'Augereau pour porter ces drapeaux fut la récompense des services qu'il avait rendus aï l'armée, surtout à la journée de Castiglione. Cependant il eût été plus naturel encore de les envoyer par Masséna , qui avait des titres bien supérieurs. Mais le général en chef comptait beaucoup plus sur celui-ci pour sa campagne d'Allemagne , et ne voulut point s'en séparer. Il en estqui ont cru que Napoléon , s apercevant qu'on affectait d'élever outre mesure le général Augereau, fut bien aise, en l'envoyant a Paris, de mettre chacun à même d'apprécier justement le caractère et les talents de cet officier, qui ne pouvait que perdre à l'épreuve. D'autres ont pensé, au contraire, que le général en chef avait eu pour but de fixer les regards de Paris sur un de ses lieutenants. Augereau était Parisien.

Trol>ième jour de réclusion. - Bcju rr»uroe de l'tiUloire «Je l'Bmpereur p*r lui-même

■crcrrtft, l*r au.

L'Empereur n'est pas plus sorti de sa chambre que la veille. Je me suis trouvé malade de la course de Briars ; j'ai eu un peu de fièvre et une forte courbature. Sur les sept heures du soir, l'Empereur m'a fait venir dans sa chambre. 11 lisait Rollin, que, selon sa coutume il disait beaucoup trop bonhomme. Il ne semblait pas avoir souffert, et me di-