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isolement, qui les préserve des irruptions et du mélange perpétuel qu'éprouve leeonlinent; que les habitants des montagnes ont une énergie de earaclère et une trempe d'âme qui leur est toute particulière. Il s'arrêtait sur les charmes de la terre natale : tout y était meilleur, disait-il ; il n'était pas jusqu'à l'odeur du sol même; elle lui eût suffi pour le deviner les yeux fermés; il ne l'avait retrouvée nulle part. Il s'y voyait dans ses premières années, à ses premières amours ; il s'y trouvait dans sa jeunesse, au milieu des précipices, franchissant les sommets élevés, les vallées profondes, les gorges étroites; recevant les honneurs et les plaisirs de l'hospitalité; parcourantla ligne des parents dont les querelles et les vengeancess'étendaient jusqu'au septième degré. I neiille, disait-il, voyait entrer dans la valeur de sa dot le nombre de ses cousins. Il se rappelait avec orgueil que n'ayant que vingt ans, il avait fait partie d'une grande excursion de Paoli à Porte diNuovo. Son cortège était nombreux plus «le cinq cents des siens l'accompagnaient à cheval. Napoléon niar-

ehailases côtés; Paoli lui expliquait, chemin faisant, les positions, les lieux de résistance ou de triomphe de la guerre de la liberté. Il lui détaillait celte lutte glorieuse ; et sur les observations de son jeune

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compagnon, le caractère qu'il lui àvnit laissé apercevoir, l'opinion qu'il lui avait inspirée, il lui dit : O Xapoléon! lu n'as rien de moderne! tu appartiens tout à fait à 1*1 ut arque.

(Jirand Paoli voulut livrer son Ile aux Anglais, la famille Bonaparte demeura chaude à la tète du parti français, et eut le filial honneur de voir intimer contre elle une marche des habitants de l'île, c'est-a-dirc d'être attaquée par la levée en masse.

« Douze ou quinze mille paysans, disait l'Empereur, fondirent des •< montagnes sur Ajaecio; notre maison fut pillée et brûlée, les vignes perdues, les troupeaux détruits. Madame, entourée d'un petit nombre « de lidèles, fut réduite à errer quelque temps sur la côte, et dut gagner « la France. Toutefois Paoli, à qui notre famille avait été fi attachée, et « qui lui-même avait toujours professé une considération particulière < pour Madame, Paoli avait essayé près d'elle la persuasion avant d'em- « ployer la force. Bcnoncez à votre opposition, lui avait-il fait dire, elle « perdra vous, les vôtres, voire fortune; les maux seront incalculables, » rien ne pourra les réparer. • En effet, l'Empereur faisait observer que sans les chances que lui a procurées la révolution, sa famille ne s'en serait jamais relevée. « Madame répondit en héroïne, et comme cul » fait Cornélic, disait Napoléon, qu'elle ne connaissait pas deux lois, •> qu'elle, ses enfants, sa famille, ne connaissaient que celle du devoir el ■ de l'honneur. Si le vieil archidiacre Lucien eut vécu, ajoutait l'Empe- « reur, son cœur eût saigné à l'idée du péril de ses moutons, de ses " chèvres et de ses bœufs, et sa prudence n'eût pas manqué de conjurer « l'orage. »

Madame, victime deson patriotisme et deson dévouement à la France, rrut être accueillie à Marseille en émigréede distinction ; elle s'y trouva perdue, à peine en sûreté, et fut fort déconcertée de ne trouver le patriotisme que dans les rues et tout à fait dans la boue.

Napoléon, dans sa jeunesse, avait écrit une histoire de la Corse, qu'il adressa à l'abbé Rayna!,cequi lui valut quelques lettres et des distinci lions flatteuses de la part de cet écrivain, alors l'homme à la mode. Celle histoire s'est perdue.

L'Empereur nous disait que, lors de la guerre de Corse, aucun des { Français qui étaient venus dans l'Ile n'en sortait tiède sur le caractère de ces montagnards; les uns en étaient pleins d'enthousiasme, les autres ue voulaient y voir que des brigands.

A Paris, on avait dit au Sénat que la France avait été chercher un maître chez un peuple dont les Romains ne voulaient pas pour esclaves.

(il>2

« Ce sénateur a pu vouloir m'injurier, disait l'Empereur, mais il faisait « lu un grand compliment aux Corses. Il disait vrai Jamais les Romains « n'achetaient d'esclaves corses; ils savaient qu'on n'en pouvait rien « tirer; il était impossible de les plier à la servitude. »

Lors de la guerre de la liberté en Corse, quelqu'un proposa le singulier plan de couper ou de brûler tous les châtaigniers, dont le fruit faisait la nourriture des montagnards : «Vous les forcerez, disait-il, à « descendre dans la plaine vous demander la paixetdu pain. • Heureusement, disait l'Empereur, que c elnit de ces plans inexéculoblesqui nesoitl quelque chose que sur le papier. Par un sentiment contraire, Napoléon,

| dans ses premières années, déclamait constamment contre les chèvres, qui sont nombreuses dans l'île, et causent de grands dégAls aux arbres.

| Il voulait qu'on les extirpât entièrement. Il avait à ce sujet des prises terribles avec le vieil archidiacre son oncle, qui eu possédait de nombreux troupeaux et les dérendait en patriarche. Haussa fureur, il reprochait à son neveu d'être un novateur, et accusait les idées philotophiqur* du péril de ses chèvres.

Pnoli mourut fort vieux à Londres; il vit Napoléon Premier Consul et Empereur, et le chagrin de celui-ci est de ne pas l'avoir rappelé près | dè lui « C ent été une grande jouissance pour moi, un vrai trophée, di- « sait-il ; mais, entraîné pur les grandes affaires, j'avais rarement le « temps de me livrer à mes sentiments personnels. ••

Au retour de l'Empereur, en 18lo, Joseph, à l'arrivée de Lucien a Paris, conseilla à l'Empereur de l'envoyer gouverneur général en Corse : cela avait même été résolu ; l'importance et la précipitation tics événe-

I ments l'ont empêché. S'il en avait été ainsi, disait l'Empereur, il y fut demeuré le maître; cela eût offert de grondes ressources à nos patriotes persécutés. A combien de malheureux la Corse n'eùt-elle pas servi d'asile! Du reste, il répétait qu'il avait peut-être fait une foute, en abdiquant, de ne pas s'être réservé la souveraineté de la Corse, avec quelques millions de la liste civile ; de n'avoir pas emporté ce qu'il avait de précieux, et gagné Toulon, d'où rien n'eût pu gêner son passage; qu'alors il se fût trouvé chez lui ; la population eût été sa famille ; il eût dis- |K>sé de tous les bras, de tous les cœurs. Trente mille, cinquante mille alliés n'auraient pu le soumettre. Aucun d'eux n'en eût voulu prendre la charge; mais c'est précisément cette position même si heureuse qui l'a retenu. Il n'avait pas voulu qu'on eût pu dire que dans le naufrage du peuple français, qui lui était visible, lui seul avait eu l'art de gagner le |H>rt.

DK SAINTE-HÉLÈNE. «05

On lui racontait alors qu'il n\ait couru dans le monde qu'il eut été le moitié en 1814 d'avoir ia Corse au lieu «le l'île d'Elbe. « Sans doute, di- - suit l'Empereur, et quand on saura bien les affaires de Fontainebleau, • on sera bien surpris ! J'eusse pu alors me réserver ce que j'eusse voulu ; » l'humeur du moment me décida pour l'île d'Elbe. Toutefois, si j'avais <• eu la Cors*», il est à croire que le retour de 1815 n'eût pas été tenté. « A l'île d'Elbe mémo, ce n'est qu'en gouvernant mal, qu'en n'accom- » plissant pas vis-à-vis de moi les engagements stipulés qu'on a prononcé •< mon retour. »

Nous avons alors rappelé à l'Empereur sa première intention de monter à cheval ; il nous a dit qu'il aimait mieux causer et marcher. Il a demandé son déjeuner, à la suite duquel nous sommes demeurés longtemps à parler de l'ancienne cour, de la noblesse qui la composait, de ses prétentions, des carrosses du roi, etc., et tout cela se comparait à mesure avec ce qu'uvait créé l'Empereur.

I>e là il est remonté à l'époque de son consulat et aux grandes di filou liés qu'avait présentées l'espèce de cour qu'il s'agissait alors de composer. Le Premier Consul, en arrivant aux Tuileries, succédait à des orages , à des temps, à des mouirs qu'il était résolu de faire oublier. Mais il avait toujours été uu\ armées ; il arrivait d Egypte, il avait quitté lu France jeune et sans expérience. Il ue connaissait personne, et c'est eequi lui causa d'abord un grand embarras. Lebrun fut pour lui, dans ces premiers moments, une espèeede tuteur fort précieux. Les banquiers ou faiseurs d'affaires étaient alors ceux qui donnaient le ton; à peine le Consul éluit-il nommé, que plusieurs s'empressèrent d'offrir des prêts considérables. Ce dévouement ne semblait que généreux, mais renfermait d'nrriere-espeninces. C'étaient en général des gens mal famés, ils lurent refusés.

Le Premier Consul avilit une répugnance naturelle contre les faiseurs d affaires; il s était fait un devoir, disait-il, de montrer d'autres principes que ceux du temps du Directoire. Il voulait que la probité devint le premier ressort et le caractère de Bon nouveau gouvernement. Le < lonsul se vit aussi presque aussitôt entouré de femmes de fournisseurs : elles étaient toutes charmantes et de la dernière élégance; ces deux circonstances semblaient être de rigueur parmi tous les faiseurs d'affaires et entrer pour beaucoup dans leurs spéculations. Mais le sévère Lebrun était là pour éclairer son jeune Térémaque. Il fut résolu de ne pas les admettre dans la société des Tuileries. Toutefois on n'était pas sans embarras pour la composer; on ne voulait pas de nobles, pour ne

pus effaroucher les opinions publiques : on ne vouluit pas de faiseurs d'affaires, afin de relever les mœurs nouvelles ; il ne restait pasgrand'chose : aussi fut-ce d'abord pendant quelque temps une espèce de lanterne magique fort mêlée et très-changeante. Cependant cette réunion eut bientôt sa couleur, son ton, son mérite.

A Moscou, le vice-roi trouva une correspondance de la princesse Dolgorowcki, qui avait habité Paris à cette époque. Elle pariait fort bien îles Tuileries dans ses lettres. Elle disait que ce n'était pas précisément une cour, mais que ce n'était pas non plus un camp; que c'était une autorité, une tenue toute nouvelle ; que le Premier Consul n'avait pas le chapeau sous le bras ni Cépée d'acier, il est vrai, mais que ce n'était pas non plus un homme à sabre, etc., etc. • Et, continuait l'Empereur,

• voilà pourtant ce que sont les hommes et les rapports ; c'est sur de pa- « reilles expressions, mais mal présenlées, que la princesse Dolgorowcki " a dû être fort maltraitée par moi. Je dois lui avoir donné l'ordre dans « le temps de quitter la France; nous la supposions mauvaise, et nous « étions, comme on le voit, dans l'erreur. Madame Grant, dont le mi- « nislre des relations étrangères n'avait point encore fait sa femme, a « beaucoup contribué à nous aliéner les Russes. »

L'Empereur disait qu'au retour de l'île d'Elbe, il aurait éprouvé moins d'embarras pour composer sa société. « Elle était même toute trouvée, « ajoutait-il, dans ce que j'appelais me* rrure* : la duchesse d'Islrie, ma-

• dame Du roc, mesdames Régnier, Legrand et toutes les autres veuves « de mes premiers généraux. Je disais aux princesses qui me deman- ■ daient comment recomposer leur cour de suivre mon exemple. Rien « n'était plus naturel, plus beau, plus moral. Elles étaient encore jeunes. « et pourtant déjà formées au monde; dans le nombre il s'en trouvait

- même de charmantes et de fort aimables : la plupart auront été rui- ; « nées; plusieurs, dit-on, se remarient et changent de nom, de sorte •• que de tant de fortunes et de tant d'élévations fondées par moi, tout, «jusqu'aux noms mômes, disparaîtra peut-être. S'il en était ainsi, ne ! « donneront-ils pas l'occasion de dire qu'il fallait après tout qu'il veut « un vice radical dans les choix que j avais faits? Ce serait, du reste, « tant pis pour eux ; ils ne feront là que ménager un triomphe et des

• insolences à la vieille aristocratie. -

Mous sommes revenus à lui rappeler la course à cheval; nous y tenions, parce que nous savions que sa santé en dépendait, mais il n'y a pas eu moyen. «Nous sommes bien ici, a-t-il dit, biUissons-y trois •• lentes, etc., elc. » Et la causerie a continué sur le faubourg Saint (1er- j

main, l'hôtel de Luynes, qu'il eo disait la métropole; et il a raconté j l'exil de madame de Chevreuse. Il l'avait menacée maintes fois, et pour : des torts réels, pour de véritables insolences, assurait-il. Un jour, poussé à bout, il lui avait dit : « Madame, dans vos maximes et dans • vos doctrines féodales, vous vous prétendez les seigneurs de vos terres ; ■ eh bien! moi, d'après vos principes, je me dis le seigneur de la France,

, « et Paris est mon village. Or, je n'y souffre personne qui veuille m'y « déplaire. Je vous juge par vos propres lois; sortez-en, en n'y rentrez « jamais. » L'Empereur, en l'exilant, s'était promis d'être inflexible pour son retour, parce qu'il avait beaucoup supporté avant de punir, et qu'il fallait, disait-il, un exemple sévère qui épargnât le besoin de le répéter sur d'autres. C'était lu un de ses grands principes.

Jedisais à l'Empereur que j'avais été fortsouventà l'hôtel de Luynes. que j'avais beaucoup connu madame de Chevreuse et sa belle-mère, ù laquelle je demeurais toujours fort attaché. Celle-ci avait fuit preuve d une rare et constante affection pour sa belle-fille, ayant voulu partager son exil et l'ayant suivie dans tous ses voyages. Dans ma mission eu lllyrie, je les rencontrai de nuit dans une auberge au pied du Simplon, et ce fut pour elles une véritable joie, une bonne fortune inattendue que de pouvoir se procurer au milieu du désert les plus petits détails de Paris et de la cour : c'était l'avidité de Fouquet aux récils de Uuzun ; car l'éloigncment de la capitale était devenu pour elles une véritable mort, et elles en étaient au désespoir.

Enlin j'ajoutais que j'avais vu l'hôtel de Luynes pendant longtemps sinon conquis, du moins calmé, et peut-être moins qu'indifférent. Les désastres inattendus avaient tout réveillé.

Quant à madame de Chevreuse, jolie, spirituelle, aimable presque un peu plus que bizarre, elle avait été sans doute poussée par l'appùtde la célébrité et par l'essaim de ses courtisans ou de ses adorateurs : « J'entends, reprit l'Empereur, elle espérait recommencer la Fronde ;

■ • mais moi je n'étais pas un roi mineur. »

î/s brick le Musquito, parti d'Angleterre le 22 mars, est arrivé avec i

\ les journaux français jusqu'au 5 mars, et ceux de Londres jusqu'au 21 .

' Rentrant dans son cabinet, l'Empereur m'a dit de le suivre. Il y a lu le

; Journal des Débats. Pendant cette lecture, il m'a été remis de la part du grand maréchal, pour l'Empereur, une lettre venant de l'Europe. Je la lui ai remise; il l'a lue une fois, a soupiré ; il l'a relue encore, Ta déchirée et jetée sous lu table : elle était arrivée ouverte!... Il s'est remis à sa lecture des journaux ; puis, s'inlcrrompant tout à coup au bout de

GUC MÉMORIAL

quelques minutes, il m'a dit : C'est de la pauvre Madame; elle se porte • bien, et veut venir me joindre !... » Et il s'est remis a lire. Ces nouvelles, les premières qui fussent parvenues à l'Kmpereur sur sa famille, étaient de la main du cardinal l'eseh, et l'Empereur se montrait visiblement blessé de les avoir reçues ouvertes.

M un-an. - Oeor*»»!.— Picliegru.-- Opinion ilu nm\i ilr Houluguc. tir Paris.— Maulimiil.

J—ii Si).

L'Empereur est sorti sur les deux heures. Nous nous trouvions tous autour de lui ; il est revenu sur les journaux des Débals, sur les statues que les papiers annonçaient devoir être élevées à Moreau et à Pichegru. « A Moreau, disait-il, dont la conspiration nie 1805 est aujourd'hui si ■ bien prouvée! a Moreau qui en 1813 est mort sous la bannière russe!

« à Pichegru, coupable d'un des plus grands crimes que l'on connaisse ; ■ un général qui s'est fait battre exprès, qui a fait tuer ses soldats de « connivence avec l'ennemi ! Et après tout, continuait-il, comme l'his- « loire n'est guère que ce que répètent les hommes, à force de répéter « que ce sont de grands hommes qui ont bien mérité de leur pays, ils ; « finiront par passer pour tels, et leurs adversaires ne seront plus que « «les misérables. »

On lui faisait observer qu'il ne pouvait en être ainsi que dans les temps de ténèbres et d'ignorance; qu'aujourd'hui la quantité d'actes et de monuments publics, l'impression, la gravure et l'universalité des lumières feraient toujours ressortir la vérité |>our 0601 qui voudraient la connaître, que chaque parti aurait ses historiens, à l'aide desquels l'homme sage pourrait toujours porter un jugement impartial.

L'Empereur alors a repris toute l'affaire de Moreau, Georges et Piehegru, dont j'ai déjà parlé et dont j'ai promis plus tard les détails ; il ,i dit uujourd hui que celui qui confessa les premières indications désigna, sans pouvoir la nommer, une personne à laquelle Georges el les autres chefs ne parlaient que clin peau bas, avec beaucoup d'égards el de respect. On présuma d'abord que ce devait être le duc de Berri. Un instant on pensa que cela avait pu être l'apparition momentanée du due d'Enghien. Un des conspirateurs, que la mélancolie saisitdans sa prison, déchira le voile sans intention. Il se pendit peu de jours après son arrestation : on accourut nu bruit, on le délivra, mais In nature avait repris ses droits : gisant sur son grabat, et dans la crise qu'il venait d'éprouver, il répétait des imprécations contre Moreau, l'accusait d'avoir appelé traîtreusement un bon nombre d'honnêtes gens.de leur avoir promis une grande assistance, et de n'avoir personne; il nommait aussi Georges et Picbegru. Ce furent les premiers soupçons qu'on eut contre Moreau, les premiers indices contre Picbegru ; on avait pensé jusquelà ni à l'un ni à l'autre. Ce fut alors que Héal, qui était accouru à celle espèce de confession de morl, proposa au Consul d'arrêter Moreau.

« La crise était des plus fortes, disait l'Empereur; l'opinion publi- • que fermentait, on calomniait la sincérité du gouvernement sur la « conspiration dont il parlait, sur les conspirateurs qu'il dénonçait. Ils « étaient au nombre d'environ quarante que le gouvernement affirmait « être dans Paris. On en publia les noms, el le Premier Consul mit son « honneur à s'en saisir. Il manda Bessières, et commanda que sa garde « entourât Paris et gardât ses murailles. Pendant six semaines per- « sonne ne sortit plus de Paris sans des motifs précis et autorisés. Tous » les esprits étaient sombres; mais chaque matin h Moniteur annonçai I | « la capture d'un, deux ou trois des individus mentionnés. L'opinion « tourna, elle me revint, et l'indignation croissait à mesure qu'on sai- . sissait des conspirateurs. Il nen échappa pas un seul, tous furent « arrêtés. «

Les papiersdu temps disent cominenlle fut Georges, qui ne succomba qu'après avoir tué deux hommes. Il parait qu'il avait été trahi par son

Quant à Piebegru, il fut victime de la plus infâme trahison. « C'est « vraiment, disait l'Empereur, la dégradation de l'humanité; il fut « vendu par son ami intime, eel homme, disait l'Empereur, que je ne « veux pas nommer, tant son acte est hideux et dégoûtant. » Et iei nous lui apprîmes que ee nom était dans le Moniteur, ce qui l'élonna. * Cet » homme, continua-t-il, ancien militaire, et qui depuis a fait le négoce « à Lyon, vint offrir de le livrer pour !00,000 écus. Il raconta qu'ils « avaient soupé la veille ensemble, et que Piebegru, se lisant chaque

• matin dans le Moniteur, et sentant approcher sa destinée, lui avait tlit : n — Mais si moi et quelques généraux nous allions résolument nous pré- - senter au front des troupes, ne les enlèverions-nous pas? — IVon, lui dit « son ami, vous ne vous doutez pas de la France ; vous n'auriez pas un « seul soldat. Et il disait vrai. La nuit venue l'infidèle ami conduisit « les agents de police à la porte de Piebegru, leur détailla les formes « de la chambre, ses moyens de défense. Pichegru avait des pistolets « sur sa table de nuit, la lumière était allumée : il dormait. On ouvrit

• doucement la-|K>rlc avec de fausses clefs, que l'ami avait fait faire « exprès; on renversa la table de nuit, la lumière s'éteignit, et l'on

I>K SAINTE-HELENE. 6o«>

« se colleta avec Pichegru, réveillé en sursaut. Il éluit très-fort ; il fallut - le lier et le transporter nu. Il riiL'iss.iit comme un taureau. •

De là l' Empereur est passé à dire qu'on or ri va ni au consulat il a\ait eu à cœur d'apaiser les départements de l'Ouest. Il avait Tait venir la plupart des chefs; il en avait ému plusieurs, et avait, disait-il, fuit verser des larmes à quelques-uns au nom delà patrie et de la gloire. Georges eut son tour ; l'Empereur dit qu'il tàta toutes ses fibres, parcourut toutes les cordes ; ce fut en vain : le clavier fut épuisé sans produire aucune vibration. Il le trouva constamment insensible à Unit sentiment vraiment élevé; Georges ne se montra que froidement avide du pouvoir : il en demeurait toujours à vouloir commander ses cantons. Le Premier Consul, après avoir épuisé toute conciliation, prit le langage du premier magistrat. Il le congédia en lui recommandant d'aller vivra chez lui tranquille et soumis, de ne |xis se méprendre surtout à la nature de la démarche qu'il venait de faire en cet instant, de ne pas attribuer a faiblesse ce qui n'était que le résultat de sa modération et de sa grande force ; qu'il se dit bien et répétât à tous les siens que, tant que le Premier Consul tiendrait les rênes de l'autorité, il n'y aurait ni chance ni salut pour quiconque oserait conspirer. Georges s'en fui; et la suite a prouvé que ce n'était pas sans avoir puisé dans celte conférence quelque estime pour celui qu'il ne cessa de vouloir détruire.

Moreau étuil le point d'attraction el de ralliement qui avait attiré la nuée de conspirateurs qui vint de Londres fondre sur Paris. Il parait que Lajollais, son aide de camp, les avait trompés en leur parlant au nom de Moreau, el en leur disant que ee général était sur de toute la France et pouvait disposer de toute l'armée. Moreau ne cessa de leur dire, à leur arrivée, qu'il n'avait personne, pas même ses aides de camp; mais que, s'ils tuaient le Premier Consul, il aurait tout le monde.

Moreau, livré à lui-même, disaitl'Empereur.élaitun Tort bon homme, , qu'il eût été facile de conduire : c'est ce qui explique ses irrégularités. Il sortait du palais tout enchanté, il y revenait plein de fiel et d'amertume; c'eslqu'il avait vu sa belle-méreet sa femme. Le Premier Consul, qui eût été bien aise de le rallier à lui, se raccommoda une fois à fond : mais cela ne dura que quatre jours. En effet, depuis on essaya maintes fois de les rapprocher, Napoléon ne le voulut plus. Il prédit que Moreau ferait des fautes, qu'il se perdrait; et certes il ne pouvait le faire d'une manière qui justiliàt plus complètement la prédiction du Premier Consul et le servît davantage.

A Witlemberg, quelques jours avant la bataille de Leipsick, on inter-

cepta des chariots et des elfets dans lesquels étaient les papiers de Moreau qu'on renvoyait a sa veuve en Angleterre. L'une de ces lettres était de madame Moreau elle-même, qui avait écrit à son mari de laisser là

] M SAINTE-HELENE 1,1 i

ses hésitations, sou insignifiance habituelle, et «le savoir prendre hurdiment un parti ; de faire triompher le légitime, eelui des Bourbons. Moreau ré|M)ndail à eela peu de jours avant sa mort, qu'elle le laissât \ tranquille avec ses chimères. « Me voilà bien rapproché de la France, i ■ lui mandait-il, bien à même de prendre de bonnes informations.... » Kb bien! on m a fait donner dans un véritable guêpier. »

L'Empereur fut au moment de faire imprimer ces papiers dans le Moniteur; mais il existait encore en France quelques personnes aveuglément tenaces sur l'opinion qu'elles avaient toujours conservée de Moreau, s'obstinant à le regarder comme une victime de la tyrannie ta contre-révolution n'avait pas encore permis qu'on vint se vanter de ses actes désavoués jusque-là, et en réclamer la récompense. La circonstance d'inimitié personnelle arrêta l'Empereur. Il ne trouva pas qu'il fût bien de la réveiller à sou avantage, et de flétrir un homme qu'un boulet venait de frapper sur le champ de bataille.

Le grand procès de Moreau et de Pichegru fut fort long et agita grandement l'esprit public. Ce qui vint ajouter encore à l'éclat de cette nf-

j faire et à la crise, remarquait Napoléon, fut de se trouver compliquée avec l'affaire du duc d Enghien. qui vint à la traverse. « Les hommes « d'État, disait l'Empereur, m'ont reproché une grande faute dans ce . procès, et l'ont comparée à celle de Louis XVI dans l'affaire du collier, qu'il mil entre les mains du Parlement, au lieu de la foire juger poi

î « une commission. Selon ces hommes d'État, j'aurais dû me contenter » de livrer les coupables à une commission militaire, c'eût été terminé

• en deux fois vingt-quatre heures ;jele pouvais, c'était légal, et l'on | « ne m'en eût pas voulu davantage; je ne me serais pas exposé aux « chances que je courus. Mais je me sentais un pouvoir tellement indé- « terminé, j'étais en même temps si fort en justice, que je voulus que

* le monde entier demeurât témoin. Aussi les ambassadeurs, les agents « de toutes les puissances assistèrent-ils constamment aux débats! .

Quelqu'un alors fit observer a l'Empereur que le parti qu'il avait pris se trouvait bien heureux aujourd'hui, et pour l'histoire et pour son caractère. Il existait par là, disais-jc. trois volumes de pièces authentiques du procès.

Un de nous qui servait alors à l'armée de Boulogne, disait que tous ces événements, même celui du duc d'Enghien, y avaient paru en règle; qu'ils y avaient été tous adoptés, et que sa surprise avait été grande, revenant quelques mois après à Paris, d'y trouver l'exaspération qu'ils i y avaient créée.

L Empereur convenait qu'elle avait été extrême, surtout celle causée I ki i- In mort du duc d'Enghien, sur laquelle même encore aujourd'hui eu Europe on semblait, disait-il, juger aveuglément et avec passion. 11 j ennuierait de nouveau son droit et ses raisons ; il a fait passer en revue les nombreuses tentatives pratiquées sur sa personne. Il remarquaitque pourtant il devait a la justice de dire qu'il n'avait jamais trouvé Inouïs XVIII dans une conspiration directe contre sa vie; ce qui avait été, l'on pouvait dire, permanent chez M. le comte d'Artois. 11 n'avait jamais connu de Louis XVIII que des plans systématiques, des opérations idéales, etc., etc. ...

« Si je fusse demeure en IHl.'i. a-t-il continué, j'allais produire au « grand jour quelques-uns de ces derniers attentats. L'affaire Haubreuil « surtout eût été solennellement instruite par la première Cour de l'em-

pire, et l'Europe eût frémi d'horreur en voyant jusqu'où pouvait re-

monlerla honte de l'assassinat et du giiet-apens. »

P'i|ili.)iir - AugMertr. I ••!()•-> u li-nuc- |mi 11 (pm*rrii, iii . — Kirolv i ui acl«-n»li.|U.!«.

V,„.lrrd,M.

A cinq heures, j ai ele joindre l'Empereur dans le jardin; nous y «•lions tous réunis. Il était sur la politique, il peignait la triste situation de l'Angleterre au milieu de ses triomphes; le gouffre de sa dette, la folie, le besoin, l'impossibilité pour elle délie un pou voir continental, les dangers de sa constitution, les véritables embarras des ministres, In juste clameur de tous. L'Angleterre avec ses cent cinquante ou deux rent mille soldats, faisait autant d'efforts que lui en avait jamais fait à l'époque de sa grande puissance, elle faisait peut-être davantage. Jamais il n'avait eu plus de cinq cent mille Français au complet. Les traces de son système continental étaient suivies maintenant par toutes les puissances du continent : elles le seraient plus à mesure qu'elles s'assiéraient davantage. 11 n'hésitait pas à dire, et il le prouvait, que, malgré les événements du jour, l'Angleterre eût gagné à demeurer fidèle au traité d'Amiens; que l'Europe entière y eût gagné; que lui seul Napoléon et sa gloire y eussent perdu, et que c'était l'Angleterre pourtant, et non pas lui, qui l'avait rompu.

Il n'était plus qu'un système pour l'Angleterre, continuait-il, celui de revenir à sa constitution, d'abandonner le système militaire, de ne plus se mêler du continent que par l'influence de la mer, sur laquelle elle régnaitseule aujourd'hui. Si elle prenait toute autre marche, on pouvait lui prédire de grands malheurs; et elle la prendrait inévitablement cette

marche, parce (|ue toute son aristocratie le voudrait ainsi, elque l'ineptie, l'orgueil ou la vénalité de son ministère présent le feraient pcrsis- , 1er dans sa marche actuelle.

L'Empereur est rentré dans son cabinet où je l'ai suivi. 11 m'a parlé d'une lettre qui, m'ayantétéenvoyéed'Anglcterrepar la poste ordinaire, aurait été retenue par le gouverneur, pour ne lui avoir pas été adressée officiellement On en disait autant d'une lettre pour le grand maréchal. L'Empereur remarquait que, s'il en étaitainsi, il y aurait quelque chose de barbare et d'inhumain dans la conduite du gouverneur de les avoir renvoyées sans nous en avoir parlé, sans nous donner la consolation

d'apprendre de qui elles étaient Un défaut de forme, disait-il, peut

se réparer aisément dans l'île ; il ne sauraiten être de même à deux mille lieues de distance de nous.

Après le dîner, l'Empereurcausantsur notre situation et la conduite du gouverneur, qui est venu aujourd'hui faire rapidement le tour de nos murailles, revenaitsur la dernière enlrevuequ'ils avaient eue ensemble, et disait des choses précieuses à ce sujet. <• Je l'ai fort maltraité sans « doute, disait-il, et rien que ma situation présente ne saurait me justi-

■ Der; mais la mauvaise humeur m'est permise: j'en rougirais dans toute

■ autre situation. Si c'eût été aux Tuileries, je me croirais en con- •> science obligé à des réparations. Jamais, au temps de ma puissance, « je ne maltraitai quelqu'un qu'il n'y eût de ma part quelque mot qui « raccommodât le tout; mais ici il n'y en a eu aucun, et je n'en

avais pas l'envie. Toutefois il y a été peu sensible; sa délicatesse » n'en a pas semblé blessée. J'aurais aimé, pour son honneur, à lui « voir, par exemple, témoigner de la colère, repousser la porte avec « violence en sortant, ou toute autre chose pareille. J'eusse été certain « du moins qu'il y avait en lui du ressort et de l'élasticité; mais je n'y . ai rien trouvé. •

H.iUillc du ftuMMMMMo. - UcpHlak piiafle >!«• la l'iaw. le l" mai» 1 7?#7 . jii»<m à iVnirtV l'armér franriN.f en AUenugnr, le 2* du métm Mai* r»|atv <ie dtitepi joar*.

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i: \iiis mettre ici ce qui me reste de* chapitres de l'armée «l'Italie, pour De B pas trop éloigner de ceux qui précèdent.

Donsceqoi a été publié plus lard sur ees campagnes d'Italie émanant directement de l'Empereur, je dois diiv que j'y remarque des chapitres entièrement neufs, et que ceux que je connaissais montrent parfois quelque accroissement dans les détails, soit que Napoléon, dans ses loisirs, y soit revenu par pare prédilection, soit qu'il y ait été amené par la connaissance d'ouvrages publiés en Europe sur le même sujet.

I. Situation de l'Italie au commencement de 1797. — La paix de Tolentino avait rétabli les relations arec Rome. — La cour de Naples était satisfaite de la modération des Français à Y égaré du pape : elle y voyait une preuve que l'intention delà république était de«e;><w se mêler de ses affaires intérieures, et de ne donner aucun appui aux mécontents. Nous

MÉMORIAL DE SAINTE- HÉLÈNE. f.15 |

étions mai 1res de la république de Gêoes, le parti oligarchique y était sans crédit. Les républiques cispadanc et transpadane étaient animées du meilleur esprit; nous y trouvions toute espèce d'assistance. En Piémont, Alexandrie, Fenestrelle, Chcrasque, Coni, Torlone, avaient ; garnison française; Suze, Labrunette, Desroont, étaient démolies. lui misère et le mécontentement étaient à l'extrême parmi le peuple. Des mouvements d'insurrection s'étaient manifestés dans diverses provinces contre la cour; le roi de Sardaigne avait réuni ses troupes de ligne en corps d'armée pour les dissiper. Le général français avait tout fait pour maintenir l'ordre et la tranquillité en Piémont : il avait souvent menacé de*faire marcher des troupes contre les mécontents; mais les communications étaient rétablies entre le Piémont, la France et les républiques cispadaneet transpadane. L'esprit qui dominait dans ces républiques se propageait en Piémont. Les officiers et les soldats français, animés des principes républicains, les propageaient dans toute l'Italie. Les circonstances étaient devenues telles, qu'il fallait, pour assurer les desseins du général \ français, ou détruire /<• roi de Sardaigne, ou dissiper entièrement toutes ses inquiétudes, et contenir les mécontents. Le général français imagina de proposer un trotté offensif et défensif à la cour de Sardaigne; il fut signé par le généralClarke et le marquis de Saint-Marsan. La république garantissait au roi sa couronne ; le roi déclarait la guerre à l'Autriche, et fournissait un contingent de dix mille hommes et vingt pièces de canon àl' armée française. Ce traitéétait très-important pourl' exécution du grand plan du général en chef ; son armée se trouvait renforcée, et il avait arec lui des otages qui lui assuraient le Piémont pendant son absence del'I talie. Mais le Directoire ne sentit point l'importance de ce traité, et en ajourna constamment In ratification. Cependant la publicité du traité donna ! un nouveau crédit au roi et découragea les malveillants. L'fctat de Venise seul donnait des inquiétudes : Brescia.Bergame, la Polésine, une partie du Vicentinetdu Pndouan étaient parfaitement disposés pour la cause française ; mais le parti autrichien, qui était celui du sénat de Venise, pouvait disposer de la plus grande partie du Véronais, et de douze mille Esclat ons qui étaient dans Venise. Tous les moyens que Napoléon put imaginer pour aplanir les difficultés ayant échoué, il fut obligé de passer outre, de se contenter d'occuper lo forteresse de Vérone, et de laisser un corps de réserve pour observer le pays vénitien et garantir In sûreté de ses derrières. On verra dans le chapilresuivant les raisonsquis'opposèrentàcequ'il mit fin aux troubles de cette république avant d'entrer en Allemagne. II. L empereur d'Allemagne refuse de reconnaître la république fran-

«Hi MÉMORIAL

çaise et d'entrer en négociation. Le général français se dispose à l'y forcer. — Avant et après la prise de Maotoue, diverses ouvertures pacifiques avaient été faites à la cour de Vienne : toutes furent infructueuses; If général Clarke avait été envoyé de Paris avec une lettre du Directoire à l'empereur d'Allemagne, et des pleins pouvoirs pour négocier et conclure des préliminaires de paix. Une conférence avait eu lieu à Vicence, avant la bataille de Rivoli, entre Clarke et le baron de Vincent, aide de camp de l'empereur. Ce dernier dit que son niuilre ne reconnaissait point la république française, einepourait entendre parlerdepaix sanslc concours de son allié, c'est-à-dire de l'Angleterre. Depuis la prise de Mantoue, Clarke fit une seconde tentative. Il se rendit à Florence, et vit le grand-duc; il obtint la même réponse. Le général français, tranquille sur l'Italie, résolut de rejeter les Autrichiens au delà des Alpes Juliennes, de les poursuivre sur la Drave, sur la Muer, de passer le Simmcring, et d'obliger l'empereur d'Autriche à signer la paix dans Vienne. Le projet était vaste, le succès paraissait assuré. Le général en cher promit la paix au gouvernement français dans le courant de l'été.

L'armée d'Italie n'avait jamais été si belle, si nombreuse, ni en meilleur état : elle se composait de huit divisions d'infanterie, de six mille j chevaux, et comptait cent cinquante pièces de canon bien attelées. Ses | troupes étaient bien habillées, bien chaussées, bien nourries, bien payées, composées de vieux soldats et d'excellents officiers. Cette armée, d'en- t viron soixante mille hommes, pourait tout entreprendre.

L'armée française, depuis la prise de Manloue, menaçait directement i les États héréditaires de la maison d'Autriche; ses avant-postes étaient sur les frontières. Les armées françaises du Rhin et de Snmhrc-ct-Meuse. qui avaient leurs quartiers d'hiver sur la rive gauche du Rhin, en élaient éloignées de plus de cent lieues, en étant séparées par les Etats du corps germanique. L'arméed'llalieélait éloignée d'environ cent quatre-vingts lieues de Vienne, et les armées du Rhin et de Snmhrc-ct-Mcusede p!us de deux cents lieues. L'année d'Italie fixa donc toute l'attention de la cour de Vienne. Le prince Charles, qui avait obtenu des succès sur le Danube dans les campagnes précédentes, fut envoyé sur la Piuve avec quarante mille hommes de renfort des meilleures troupes de hi monarchie.

Dès le mois de janvier, les ingénieurs autrichiens parcouraient tous les cols et les hauteurs des Alpes Koriques, projetaient des retranchements, dressaient des plans pour fortifier Grudisea, Chigenfurt, Tnrvis. Mais tous ces travaux ne pouvaient se commencer qu'après lu fonte des neiges, qui, dans les Alpes Noriques, ne disparaissent que vers In fin de

mare. Il était donc important de prévenir l'ennemi, avant qu'il eût réuni tous ses moyens et retranché les gorges et passages difficiles qu'on avaità traverser : Napoléon résolut d'être en Allemagne à la (in de mars.

III. Plan de campagne de l'armée française pour marcher sur Vienne. — Le Brenner est la sommité la plus élevée desAlpesdu Tyrol, c'est la division géographique de l'Allemagne et de l'Italie. L'Inn, l'Adda et l'Adige prennent leurs sources sur celle liante chaîne; l'Inn coule du sud-ouest au nord-est, cinquante lieues dans le Tyrol, sur le revers du Brenner, vers le Danube, dans lequel il se jette, séparant la Bavière de l'Autriche. L'Adda, dont les sources sont près de celle de l'Inn, coule du nord au sud, et se jette, après vingt-huit lieues de cours, dans le lac de Corne, d'où elle sort pour traverser la Lombardie. L'Adige, qui prend sa source à peu de lieues de celle de l'Inn, court du nord au sud, à une cinquantaine de lieues sur l'autre penchant du Brenner, entre en Italie à Vérone, d'où elle se jette dans l'Adriatique près de l'embouchure du Pô. Un grand nombre d'affluents coulent dans ces diverses rivières, et forment des gorges à pic où il est impossible de pénétrer sans être maître des sommités. C'est la partie des Alpes la plus rude et la plus difficile, celle qui est la plus coupée et dont la pente est la plus brusque

Pour se rendre de l'Italie à Vienne, il n'y a que trois grandes chaussées : celle du Tyrol, celle de la Carinthio et celle de la Carniole. La première traverse la chaîne supérieure des Alpes au col du Brenner ; la seconde uu col des Alpes Noriques, entre Ponteba et Tarvis ; la troisième au col des Alpes de la Carniole, à quelques lieues de Laybach. Suivant la loi générale des Alpes, le col du Brenner est beaucoup plus élevé que le col de Tarvis. le col de Tarvis que celui de Laybach.

La chaussée du Tyrol part de Vérone, remonte la rive gauche de l'Adige, | wisse à Trente, Bolzano, Brixen; traverse le Brenner à soixante lieues de Vérone; rencontre l'Ion à Inspruck, à neuf lieues et demie; longe l'Inn jusqu'à demi-chemin de Rattemberg à Kuftein, et trouve Salzbourg à trente-quatre lieues et demie, d'où elle traverse Enssur le Danube, à trente-deux lieues, et de là jusqu'à Vienne court trente-six lieues. Celte chaussée, qui porte le nom de chaussée du Tyrol, a donc de \ Vérone à Vienne cent soixante et onze lieues.

La chaussée de In Carinthie part de Saint-Daniele, traverse la chaîne ; des Alpes Noriques entre Tarvis et la Ponteba, en parcourant trente et une lieues ; elle passe la Draveà Villach, à vingt-quatre lieues et demie ; traverse Clagenfurt, capitale de la Carinthie, à huit lieues de Villach; rencontre la Mur, qu'elle suit jusqu'à Judenbourg, à vingt lieues et de»

mie, et continue, en serpentant sur Tune et l'autre rive jusqu'à Brtich. pendant l'espace de douze lieues. De Bruch, la chaussée quitte In Mur et monte pendant douze lieues sur le Simmering, montagne qui sépare la vallée du Danube de In vallée de la Mur, et de là descend dans la plaine qui conduit à Vienne, qui n'en est plus qu'à vingt lieues. Il y a donc des frontières de l'Italie à Vienne quatre-vingt-dix-sept lieues, ou de Sainl- Danièle cent vingt-huit lieues.

La chaussée de la Car niole part de Goritz, arrive à Laybach après vingt-sept lieues, passe la Save, les Alpes, et descend sur la Drave, qu elle passe à Marbourg, à trente lieues et demie de Laybach; de Mai bourg, elle rencontre la Mur à Ehrenhausen, à quatre lieues et demie; elle longe cette rivière jusqu'à Bruch, en passant par Gratz, capitale de In Styrie, pendant l'espace de vingt-six lieues ; là elle rencontre la chaussée de la Carinthie : de Goritz à Vienne, il y a donc, par la chaussée de h Carniole, cent trois lieues.

La chaussée dû Tyrol se joint à la chaussée de la Carinthie par six communications transversales : 4* un peu au-dessus de Brixen, une chaussée dite Pusthersthal prend à droite, remonte un des affluents de l'Adige, passe à Lienz, Spital, et aboutit à Villach, à quarante-six lieues et demie de Brixen ; 2* de Salzbourg part une chaussée q ultra verse Rastadt, rencontre le Pusthersthal à Spital, et arrive à Villach, à cinquantedeux lieues de Salzbourg ; 3* de la seconde chaussée transversale, à quatre lieues au-dessous de Rasladt, partune chaussée qui suit la Mur jusqu'à Scbeifting. où elle rencontre la chaussée de la Carinthie ; elle a environ seize lieues; 4* deLintzsurle Danube part une chaussée qui passe l'Eus près de Rottenman, traverse de hautes montagnes', et descend sur Judenbourg , 5* d'Ens sur le Danube, une chaussée remonte l'Ens pendant environ vingt lieues, et redescend sur Leoben pendant environ huit lieues ; 6" enOn du Danube par Saint- Pollen, une chaussée arrive à Brtich , qui en est à environ vingt-quatre lieues. Les deux chaussées de la Carniole et de la Carinthie se joignent par trois communications transversales: 1» de Goritz, en remontant l'Isonzo pendant dix lieues, on arrive à Caporetto, où l'on trouve la chaussée d'Udine; six lieues plus haut, on trouve la Chiusa autrichienne ; et enfin, cinq lieues plus hnul, Tarvis, où elle joint la chaussée de la Ponteba ou de la Carinthie ; 2* de Laybach part une chaussée qui traverse la Save, la Drave, et arrive, après dix-sept lieues, à Clagenfurt : mais elle est très-difficile pour l'artillerie ; 3* enfin de Marbourg une chaussée remonte la Drave, et arrive, après environ vingt-cinq lieues, à Clagenfurt, où elle rencontre la chaus-

DE SAINTE-HÉLÈNE. flt»

sée de la Carinthie; une fois dépassé Clagenfurt et Mur bourg, ces deux chaussées de la Carinthie et de la Carniole cheminent parallèlement à une vingtaine de lieues l'une de l'autre, et n'ont plus aucune communication transversale praticable aux voitures.

Le projet de Napoléon était de pénétrer en Allemagne par la chaussée de la Carinthie, de traverser la Carniole, la Styrie, et d'arriver sur le Simmering; mais le prince Charles avait deux armées : l'une en Tyrol, et l'autre derrière la Piave; il fallait donc laisser une partie de l'armée en observation contre l'armée du Tyrol. Le général français préféra faire prendre également l'offensive aux divisions du Tyrol, les faire arriver jusqu'à Brixen, et les diriger sur Clagenfurt par la chaussée de Puslhersthal, daus le temps que le principal corps de l'armée se porterait sur la Piave, traverserait leTagliamento, déboucherait par la chaussée de la Carinthie sur la Drave et Villach, où t7 serait rejoint par son aile du Tyrol ; et alors toute l'armée réunie marcherait sur le Simmering.

Trois divisions, formant un ensemble de quinze mille hommes sous les ordres du général Joubert, furent destinées à l'opération du Tyrol ; quatre, sous les ordres du général en chef en personne, faisant trentecinq mille hommes, marchèrent sur le Tagliamento ; le 8e, qui se composait en partie des troupes qui avaient marché sur Rome, fut destiné à former un corps d'observation contre Venise, et assurer la tranquillité de nos derrières. Les généraux de division Baraguey-d'Hilliers et Delmas commandaient dans le Tyrol sous Joubert; les généraux Masséna, Serrurier, Guieux et Bernadotte étaient à la tète des quatre divisions d'infanterie qui marchaient sur leTagliamento; le général Dugua commandait la cavalerie. Les armées du Hliin et de Sambre-et-Meuse devaient passer le Rhin et entrer en Allemagne, de manière à arriver sur le Lech et le Danube en même temps que l'armée française arriverait sur le Simmering. On avait compté sur la division du Piémont, forte de dix mille hommes ; mais le retard des ratifications priva l'armée française de ce renfort si important.

IV. Passage de la Piave, iù mars. — Dans le Tyrol, tout le mois de février se passa en fortes escarmouches. Les Autrichiens s'y étaient montrés en force et très-hardis. Sur la Piave le prince Charles ût divers mouvements pour proliter de l'éloignement d'une partie de l'armée française, qu'il supposait sur Rome. Le général Guieux se crut menacé à Trévise, et repassa la Brenta ; mais le prince Charles, mieux instruit, sut que le général français n'avait mené sur Rome que quatre ou cinq mille hommes, et s'arrêta. Tout se réduisit à quelques escarmourebes. Le quar-

tier général français arriva dans les premiers jours de mars à Bassano.

La proclamation suivante fut mise à l'ordre du jour :

« La prise de Mantoue vient de finir une campagne qui vous a donné « des titres éternels à la reconnaissance de la patrie.

. « Vous avez remporté la victoire dans quatorze batailles rangées et « soixante-dix combats; vous avez fait plus de cent mille prisonniers, « pris à l'ennemi cinq cents pièces de canon de campagne, deux mille « de gros calibre, quatre équipages de pont.

« Les contributions mises sur les pays que vous avez conquis ont « nourri, entretenu, soldé l'armée pendant toute la campagne; vous « avez en outre envoyé trente millions au ministère des finances pour « le soulagement du trésor publie.

« Vous avez enrichi le Muséum de Paris de plus de trois cents objets, « chefs-d'œuvre de l'ancienne et nouvelle Italie, et qu'il a fallu trente

• siècles pour produire.

« Vous avez conquis à In république les plus belles contrées de l'Eu- " rope; les républiques lombarde et transpadane vous doivent leur « liberté; les couleurs françaises flottent pour la première fois sur les « bords de l'Adriatique, en face et à vingt-quatre heures de navigation » de l'ancienne Macédoine; les rois de Sardaigne, de Naples, le pape, le « duc de Parme, se sont détachés de la coalition de nos ennemis, et ont - brigué notre amilié; vous avez chassé lés Anglais de Livourne, de « Gènes, de la Corse.... Mais vous n'avez pas encore tout achevé; une « grande destinée vous est réservée : c'est en vous que la patrie met ses •< plus chères espérances ; vous continuerez à en être dignes.

« De tant d'ennemis qui se coalisèrent pour étouffer la république à sa « naissance, l'empereur seul reste devant nous : se dégradant lui-même du rang d'une grande puissance, ce prince s'est mis à la solde des « marchands de Londres; il n'a plus de volonté, de politique, que celles « de ces insulaires perfides, qui. étrangers au malheur de la guerre, « sourient avec plaisir aux maux du continent.

« Le Directoire exécutif n'a rien épargné pour donner la paix à l'Ku-

• rope ; la modération de ses propositions ne se ressentait pas de la force

• de ses armées, il n'avait pas consulté votre courage, mais l'humanité « et l'envie de vous faire rentrer dans vos familles : il n'a pas été écoulé « à Vienne; il n'est donc plus d'espérance pour la paix qu'en allant la « chercher dans le cœur des États héréditaires de la maison d'Autriche. « Vous v trouverez un brave peuple accablé par la guerre qu'il a eue •• contre les Turcs, et par la guerre actuelle. Les habitants de Vienne et

DE S Al ME - HÉLÈNE. «21

« des États d'Autriche gémissent sur l'aveuglement et l'arbitraire de leur « gouvernement : il n'en est pas un qui ne soit convaincu que l'or de « l'Angleterre a corrompu les ministres de l'empereur. Vous respeete- « rez leur religion et leurs mœurs; vous protégerez leurs propriétés : c'est la liberté que vous apporterez à la brave nation hongroise. « La maison d'Autriche, qui depuis trois siècles va perdant à chaque « guerre une partie de sa puissance, qui mécontente ses peuples en les » dépouillant de leurs privilèges, se trouvera réduite, à la fin de cette « sixième campagne ( puisqu'elle nous contraint à la faire), à accepter « la paix que nous lui accorderons, et à descendre, dans la réalité, au « rang des puissances secondaires, où elle s'est déjà placée en se mettant « aux gages et à la disposition de l'Angleterre.

« Signé Ro> APARTE. »

l/armée se mil en mouvement. Il fallait passer la Piave, que défendait l'armée du prince Charles, et chercher à gagner avant* lui les gorges d'Osopoetdc la Pontebn. Masséna, avec sa l>elle division, fut destiné à remplir cet objet important ; il partit de Bassano, passa la Piave et le Tagliamcnlodans les montagnes, tournant ainsi toute l'armée du prince Charles. Celui-ci détacha une division pour l'opposer à cette manauivre. .Masséna la battit, la poursuivit Cépée dans les reins, lui prit beaucoup

de monde et quelques pièces de canon. Parmi ces prisonniers se trouva

le général de Lusignan, qui uvait insulté les malades français ses compatriotes, aux hôpitaux de Brescia, durant les succès éphémères de Wurmser. Masséna se rendit maître de Feîtres, de Cadoreetde Bellune, menant battant la division autrichienne, sans éprouver de perles considérables.

Le général en chef se porta le 12 sur AeoIo, avec la division Serrurier, |iassa la Piave à la pointe du jour, marcha sur Conégliano, où était le quartier général autriehicu, tournant ainsi toutes les divisions autrichiennes qui défendaient la basse Piave, ce qui permit au général Guieux d'exécuter son passage, à deux heures après midi, à Os|>edaletto. La rivière dans cet endroit est assez haute, et eût exigé un pont; mais la lionne volonté y suppléa. Un seul tambour courut des risques, et fut sauvé par une vivandière de l'armée, qui se jeta à la nage : le général en chef la récompensa en lui attachant au cou une chaîne d'or. Le 12, le

gênerai français fut à Conégliano avec les divisions Serrurier et Guieux. ! I .i division Bernadotte rejoignit le lendemain.

Le prince Charles avait choisi les plaines du Tugliamento pour champ de bataille, les croyant avantageuses pour tirer parti de sa cavalerie.

Son arrière-garde essaya de tenir à Sacile; mais elle fut battue par le général Guieux, qui y entra le 15.

V. Bataille du Tagliamento, 16 mars. — Le 16, à neuf heures du matin, les deux armées furent en présence, l'armée française sur la rive droite, l'armée autrichienne sur la rive gauche du Tagliamento. Les divisons Guieux, Serrurier, Bernadotte faisaient la gauche du centre, et la droite était avec le quartier général, en avanlde Vnlvasone. Le prince Charles, avec des forces à peu près égoles, était rongé de la même manière, en foce, sur la rive gauche. Par celte position, le prince Charles ne couvrait pas la chaussée de la Ponteba. Les débris de la division opposée à Masséna n'étaient plus capables de l'arrêter. Ce|«ndant la Ponteba était la route la plus courte de Vienne, et la direction naturelle pour couvrir cette capitale. Cette conduite du prince Charles ne pouvait s'expliquer qu'en supposant qu'il ne connaissait pas encore bien le nouveau terrain sur lequel il devait opérer, lequel n'avait jamais été le théâtre de la guerre dans les temps modernes; ou que, ne croyant pas le général français assez hardi pour se porter sur Vienne, il n'eût de crainte que pour Trieste, centre des établissements maritimes de l'Au triche ; ou enfin, que ses positions n'étaient point définitivement prises, et que, couvert par le Tagliamento, il espérait gagner quelques jours qui suffiraient à une division de grenadiers déjà arrivée à Clagenfurt, pour venir renforcer la division opposée à Masséna.

La canonnade s'engagea d'une rive à l'autre. La cavalerie légère fit plusieurs charges sur le gravier du torrent. Le générai en chef, voyant l'ennemi trop bien préparé, fit poser les armes à ses soldats et établir les bivouacs. Le général autrichien y fut trompé; il crut que l'armée française, qui avait marché toute la nuit, prenait position; il fit un mouvement eu arrière, et alla reprendre ses bivouacs. Hais deux heures après, quand tout fut tranquille dans les deux camps, les Français reprirent subitement les armes, et Duphot, a la tète de la 27* légère, formant l'avant-gardede Guieux, et Murât, à la tète de la 15e légère, conduisant T avant-garde de Bernadotte, soutenus chacun par leurs divisions, chaque brigade formant une ligne, et celles-ci appuyées par Serrurier, marchant derrière en réserve, se précipitèrent dans la rivière. L'ennemi avait couru aux armes; mais déjà toutes nos troupes avaient passé dans le plus bel ordre, et se trouvaient rangées en bataille sur la rive gauche, t a canonnade et la fusillade s'engagèrent de toutes parts. Aux premiers coups de canon, Masséna exécuta son passage à Saint-Danièle : il éprouva peu de résistance et s'empara d'Osopo, cette clef de la chaussée de Pon-

tU MÉMORIAL

tcha que l'ennemi avait fait la faute de négliger : il l'intercepta désormais à l'armée autrichienne, sépara tout à lait de celle-ci la division qui lui était opposée, et la poursuivit jusqu'au pout de Cusasola, en la jelanl toujours sur la Carinlhie. Le prince Charles désespéra de la vic-

toire. Apres plusieurs heures de combat et différentes charges d'infanterie et de cavalerie, il se mit en retraite, nous laissant du canon et des prisonniers.

VI. Plan de retraite du prince Charles. — Le prince Charles ne pouvait plus se retirer vers la Ponteha par la chaussée de Saint-Danièle et d'Osopo, que Masséna tenait en sa possession. Il prit le parti de regagner cette chaussée à Tarvis, avec la plus grande partir de son armée, par lTdine,Cividale, Caporetlo, la Chiusa autrichienne: il jeta une de ses divisions sur 6a gauche, par Palma-Nova, Cradisea et Laybach, pour couvrir la Carnioïe. Mais Masséna n'était qu'a deux journées de Tarvis, et l'armée autrichienne, par cette nouvelle roule, avait cinq ou six marches à faire. Le prince Charles compromettait donc son armée: il le sentit, et, de sa personne, courut à Clagenfurt presser la marche d'une division de grenadiers qui s'y trouvait. Cependant Masséna avait luimême perdu deux jours ; mais ayant reçu l'ordre de se porter sans hésitation sur Tarvis, il y rencontra le prince Charles en bataille, arec

1rs débris de la division qui, depuis la Piave, fuyait devant lui, et une belle division de grenadiers hongrois.

l e combat fol vif et.opininlre de part et d'nulre. Chacun sentait l'importance du succès : car si Masséna parvenait à s'emparer du débouché de Tarvis, la partie de l'armée autrichienne que le prince Charles avait engagée dans la vallée de l'Isonzo était perdue. Le prince Charles se prodigua de sa personne, et fut plusieurs fois sur le point d'être arrêté

par les tirailleurs français. Le général Brune, qui commandait une brigade de la division Masséna, s'y comporta avec la plus grande valeur. Le prince Charles fut rompu : il avait fait donner jusqu'à ses dernières réserves; il ne put opérer aucune retraite. Les débris de ses troupes allèrent se raLlier à Villach, derrière la Drave. Masséna, mailre de Tarvis, s'y établit, en faisant face du coté de Villach et du cAlé de Goritz, barrant les débouchés de l'Isonzo.

VII. Combat de Gradisca. Prise de Layback et de Trieste. — Le lendemain de In bataille du Tagliamento, le quartier général se rendit à Palma-Nova : c'est une place forte qui appartient aux Vénitiens. Le prince Charles l avait fait occuper, et y avait établi ses magasins ; mais jugeant qu'il lui faudruit laisser cinq à six mille hommes pour la garder, son artillerie de place n'étant pas encore arrivée, il résolut de l'évacuer. Nous l'armâmes aussitôt et la mîmes h l'abri d'un coup de main. Le lendemain 19, on marcha sur l'Isonzo.

Legénérol Bernadotte se présenta à Gradisca pour passer cette rivière. Il trouva la ville fermée, et fut reçu à coups de canon ; on voulut parle- I menter avec le commandant de In place, mais il s'y refusa. Napoléon I partit alors avec la division Serrurier, prit le chemin deMontefalcone, J et marcha jusqu'au lieu où la rive gauche de la rivière cesse de dominer I la rive droite. Il lui fallait perdre du temps pour construire un pont; le colonel Andréossi, directeur des ponts, se jeta le premier dans la rivière pour la sonder; les colonnes suivirent son exemple, et l'on passa, ayant de l'eau jusqu'à mi-corps, sous la faible fusillade de deux bataillons de Croates qui furent mis en déroule. Il était une heure après midi; on prit alors sur la gauche; on monta sur les hauteurs, qu'on suivit jusque vis-à-vis Gradisca, où l'on arriva à cinq heures du soir. La place se trouva ainsi cernée et dominée. La division Serrurier avait marché avec d'autant plus de rapidité, que la fusillade était vive sur la rive droite, où Bernadotte était aux prises. Ce général avait eu l'imprudence de vouloir enlever la place d'assaut : il avait été repoussé, et avait perdu quatre à cinq cents hommes sans nécessité. Cet excès d'ardeur était justifié par l'envie qu'avaient les troupes de Sambre-et-Meuse de se signaler, et par la noble émulation d'arriver à Gradisca avant les anciennes troupes d'Italie. Lorsque le gouverneur de Gradisca vit l'Isonzo passé et les hauteurs couronnées, il capitula, et se rendit prisonnier de guerre arec plusieurs régiments et beaucoup de canons. Le quartier général fut porté le surlendemain à Goritz. La division Bernadotte fut dirigée sur Laybach. Le général Dugua, avec mille chevaux, prit possession </r Trieste. La division Serrurier, de Goritz remonta l'Isonzo pour soutenir le général Guieux, et regagner à Tarvis la chaussée de la Carinthie. Le général Guieux, du champ de bataille du Tagliamento, s'était dirigé vers Udineet Cividale, et avait rencontré à Caporetto la chaussée de l'Isonzo. Il avait eu tout le jour de fortsengagements avec le principal corps du prince Charles, qui avait pris la même roule pour gagner Tarvis; il lui avait été tué beaucoup de monde et fait beaucoup de prisonniers. Le général autrichien avait laissé une arrière-garde à la Cbiusa vénitienne, et s'était porté sur Tarvis, espérant que le prince Charles l'occupait encore. Mais Massénn y était depuis deux jours. Il fut attaqué en front par Masséna, et en queue par Guieux. La position même de la Cbiusa vénitienne, qui était forte, ne put résister à l'impétueuse 4* de ligne; elle gravit avec une rapidité inouïe une montagne qui domine la gauche de la Chiusa; et tournant ainsi ce poste important, il ne resta plus d'autre ressource aux ennemis que de poser les

armes. Bagages, canons, parc, drapeaux, lout fut pris. On ne ût que cinq mille prisonniers; dix mille avaient été tués ou blessés dans différents

combats. Depuis Je Tagliamento, dix mille soldats, habitants de la Carniole ou de la Croatie, voyant que tout était perdu, se débandèrent dans les gorges et gagnèrent isolément leurs villages.

Le quartier général se rendit successivement à Caporelto, àTarvis, ù Villach, à Clogenfurt.

VIII. Entrée en Allemagne, passage de la Drace, prise de Clagenfurl, 29 mars. — La province de Goritz, qui est la première des Étals héréditaires de la maison d*Aulriclie,conlme avec l'Unlie. Les babilants y parlent italien. Celte province fut sur-le-cbamp organisée; le vieux château de Goritz fut armé : on composa un gouvernement provisoire de sepl personnes les plus considérables, que l'on chargea de l'administration du pays. Toutes les mesures furent prises pour rassurer les babitanls et pour alléger le fardeau que leur occasionnait la garnison.

Les mêmes mesures furent prises à Triesle pour l lstrie. Toutes les marchandises anglaises furent conGsquées; on répara le vieux château pour servir de refuge à la petite garnison qu'on voulait y laisser. Les habitants étaient dans des dispositions très-favorables aux Français.

Laybach est Iq capitale do la Carniole : on y organisa un gouvernement provisoire sur les mêmes principes qu'à Goritz et Trieste. Celte j j ville fut mise en état de défense : elle avait une enceinte haslionnéc d'un très-vieux tracé. On abattit les maisons qui se trouvaient sur les remparts.

Dans ces pajs situés près des Alpes, la saison était encore froide. Les habitants, qui avaient d'abord été effrayés, n'eurent qu'à se louer de l'armée française, laquelle à son tour n'eut pas à se plaindre de ces peuples.

Les dispositions des habitants du cercle de Yiilach parurent favorables aux Fruncais; ils fournirent a\ec un grand empressement tout ce qui était nécessaire à l'armée. Nous étions en Allemagne, les mœurs y étaient différentes; nos soldats eurent beaucoup à se louer de l'esprit d'hospitalité qui caractérise le paysan allemand. La grande quantité de chevaux et de voitures, qu'ils se procuraient plus facilement qu'en Italie, leur fut d'une grande utilité.

On mit en état la ville de Clagenfurt, capitale de la Carinlhie : on y organisa aussi un gouvernement provisoire. Cette ville a une enceinte baslionnée, mais négligée depuis des siècles et ne servant guère qu'à la police de la ville; les remparts étaient couverts de maisons, on les abattit, et on en ût un point d'appui pour l'armée.

Le général Dugua, ù Trieste, conGsqua tous les magasins appartenant aux Anglais ou aux Autrichiens; on en trouva de considérables et de j toute espèce. Ou prit également possession des mines d'Idria : on y trouva pour plusieurs millions de vif-argent, qu'on évacua immédiatement sur Palma-Nova.

En entrant en Carinlhie, on avait publié lu proclamation suivante :

« L'armée française ne vient point dans votre pays pour le conquérir « ni pour porter aucun changement à votre religion, à vos mœurs, à « vos coutumes. Elle est l'amie de toutes les nations, et parliculière- • ment des braves peuples de la Germanie.

« Le Directoire exécutif de la république française n'a rien épargné « pour terminer les calamités qui désolent le continent : il s'était décidé « à faire le premier pas et à envoyer le général Clarke à Vienne, comme « plénipotentiaire, pour entamer des négociations de paix. Mais la cour « de Vienne a refusé de l'entendre ; elle a même déclaré ù Viceuce, par j « l'organe de M. de Vincent, qu'elle ne reconnaissait pas la république « francise. Le général Clarke a demundé un pusse-port pour aller lui- « même parler à l'empereur; mais les ministres de la cour de Vienne , .

« ont craint, «vec raison, que la modération des propositions qu'il

• était chargé de faire ne décidât l'empereur à la paix. Ces niinis- « très, corrompus par l'or de l'Angleterre, trahissent l'Allemagne et « leur prince, et n'ont plus de volonté que celle de ces insulaires per-

i « (ides, l'horreur de l'Europe entière.

n Habitants de la Carinthie, je le sais, vous détestez autant que nous « et les Anglais qui seuls gagnent à la guerre actuelle, et votre minis- « tère qui leur est vendu. Si nous sommes en guerre depuis six ans. - c'est contre le vœu des braves Hongrois, des citoyens éclairés de « Vienne, et des simples et bons habitants de lu Carinthie.

« Eh bien ! malgré l'Angleterre elles ministres de la cour de Vienne, •• soyonsamis. La république françaisea sur vous les droits de conquête; m qu'ils disparaissent devant un contrat qui nous lie réciproquement. « Vous ne vous mêlerez pas d'une guerre qui n'a pas votre aveu. Vous « fournirez les vivres dont nous pourrons avoir besoin. Démon côté, je ■ protégerai votre religion, vos mœurs, vos propriétés ; je ne tirerai de « vous aucune contribution : la guerre n'est-elle pas par elle-même

* assez horrible! Ne souffrez-vous pas déjà trop, vous, innocentes vic- « times des sottises des autres! Toutes les impositions que vous avez « coutume de' payer à l'empereur serviront à indemniser des dégâts « inséparables de la marche d une armée, et à payer les vivres que vous « nous aurez fournis. »

IX. Affaire du Tyrol. — Immédiatement après la bataille du Tagliamento, le général français expédia l'ordre au général Joubert d'attaquer l'arméequi lui était opposée, dés emparer de tout le Tyrol italien, d'exécuter hardiment la marche qu'il lui avait prescrite, et de pénétrer en Carinthie par le Pustherstlial.

Le général Joubert entra en opération le 28 mars, passa le Lavïsio, battit l'ennemi, lui fit plusieurs milliers de prisonniers, passa l'Adige. le battit h Tramin, s'empara de Bolza no, livra un nouveau combat à Clauzen ; força les gorges d'Innspruck le 28, rejeta les troupes autrichienne* au delà du Brenner, et se dirigea sur la Carinthie. après avoir fait éprouver beaucoup de perte à l'ennemi et lui avoir pris sept à huit mille hommes. Le général Joubert montra du talent, de la constance et de l'activité dans la direction de celte opération difficile. Les généraux Del mas, Baraguey -a" Milliers et Dumas se distinguèrent. Les troupes montrèrent la plus grande intrépidité.

X. Résumé. — Ainsi, en dix-sept jours, les deux armées du prince Charles avaient été défaites. L'ennemi, rejeté au delà du Brenner,

avoit évacué le Tyrol, après avoir fait des pertes très-considérables. L'Autriche uvait perdu Palma-Nova, place très-forte, et Trieste et Fiume, seuls porls de la monarchie autrichienne; la province de Goritz, l'Istrie, la Curniole, la Carinlhie étaient conquises; la Saxe, la Dave, les Alpes Noriques étaient passées. L'armée n'était plus qu'à soixante lieues de Vienne. Elle était fondée à espérer d'y arriver avant la fin de mai.

L'armée autrichienne, démoralisée et ruinée, ne pouvait plus lutter contre l'armée française, qui n'avait éprouvé aucune perte sensible, et chez qui le moral et le sentiment de sa supériorité étaient à un degré inexprimable.

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VI. Opérations deJouberl dans h Tyrol. — Jouberl avait battu l'ennemi sur le Lavisio le 28 mars, il lui avait fait plusieurs milliers de prisonniers; il l'avait poursuivi à Butzen, l'avait défnit de nouveau à

Clauzen, avait forcé les gorges d'Innspruck le 28, et, se dirigeant à la droite par le Pusthersthal le Ion? de la Drave, avait marché pour déboucher la Carinthie et venir prendre la gauche de l'armée fronçais»». Il

avait laissé un corps d'observation sur le Lavisio, pour couvrir Vérone en Italie. Ce corps devait au besoin se replier sur leMontebaldo.

Bernadolte, de son côté, après avoir organisé la Carniole, avait rejoint l'armée, en laissant sous les ordres du général Friant un corps d'oliservation |>our couvrir Laybach : on était menacé du côté de la Croatie. L'Autriche avait fait une levée très-considérable dans cette population d'une organisation spéciale toute militaire. Friant avait eu des affaires très-brillantes; mais ne croyant pas garder Fiume, il se contenta de prendre une position propre à couvrir Layboch et Trieste. Du reste, il avait eu pour instruction de regagner, en cas de besoin, l'aima Nova, qui avait été bien armée, et d'y grossir le corps d'observation qu'on y avait laissé pour couvrir l'Italie. De Clagenfurt, l'armée française continua sa marche pour gagner la Mur.

Le prince Charles espérait tenir dans les gorges de Newmarck : il lui était très-important de couvrir ses communications avec Salzhourg, I l nn et le Tyrol, d'où il attendait des renforts très-considérubles. Pour en être plus certain, il demandu une suspension d'armes au général français, qui, comprenant son but, la lui refusa. Il fut donc attaqué à Newmarck et forcé sans coup férir : il perdit ducanonetdes prisonniers. Une division de grenadiers venue du Rhin couvrait sa retraite : il fut attaqué encore et battu de nouveou à Hundsmarrk. Enfin le quartier général atteignit Judemberg, et nos avant-postes parvinrent jusqu'au Simmering. Dès lors toute combinaison du prince Charles à l'égard do ses renforts se trouva déjouée. Nous lui coupions désormais les deux routes du Tyrol et de Salzhourg. Les troupes qui avaient été opposée» a Joubert et dons le Tyrol, et que ce prince avait appelées à lui, celles bien plus considérables encore qui lui arrivaient du Rhin par Salzhourg, et qui se trouvaient déjà les unes et les autres engagées dans ces routes transversales, furent obligées de rétrograder, ne pouvant plus désormais se rallier au prince Charles que par derrière le Simmering.

Le désordre et la terreur régnaient dons Vienne, rien n'arrêtait celle redoutable armée française. Tant de positions réputées inexpugnables, tant degor^-s que l'on croyait impossible de forcer, se trouvaient toutes franchies, et le pavillon tricolore flottait sur le sommet du Simme- \ rina. à trois journées de Vienne, Une partiede la Camille impériale avait quitté cette capitale; Marie-Louise, mariée depuis à Napoléon et impératrice des Français, alors âgée de cinq ans, fut mise en roule avec ses Meurs; les archives et les objets les plus précieux se transportaient en Hongrie; toutes les premières familles, imitant celle du souverain,

HTvi MÉMORIAL

faisaient évacuer à la bâte ce qu'elles avaient de plus cher, et les esprits les plus sages voyaient la monarchie ù in veille d'un entier bouleversement.

Lorsque le général français avait ouvert la campagne, le gouvernement lui avait promis qu'aussitôt qu'il aurait passé llsonzo, les armées du Rhin et de Sambre-et-Meuse, fortes de plus de cent cinquante mille hommes, sortiraient de leurs quartiers d'hiver et pénétreraient en Allemagne. Mais l lsonzo était déjà passé depuis longtemps, et ces armées demeuraient encore dans leurs quartiers d'hiver. Le général français, profilant de In victoire du Tagliamento et des fausses directions que le prince Charles avait données à ses colonnes, avait franchi et sans perte, par cette seule victoire, tous les obstacles entre les Alpes et le Simmering.

VU. Napoléon écrit au prince Charles. — Le lendemain de la victoire du Tagliamento, Napoléon instruisit le Directoire qu'il suivait le prince Charles l'épée dans les reins, et que bientôt les drapeaux français flotteraient sur les sommités du Simmering; qu'il se flattait que les armées j du Rhin et de Sambre-et-Meuse étoient en marche, ou que, si elles n'y étaient pas, elles y seraient bientôt; il insistait surtout pour connaître le moment précis de leurs mouvements; quinze à vingt jours de retard lui importaient peu, mais il devait en être instruit, afin d'agir en conséquence^ il prévenait qu'il aurait constamment toute son armée réunie sous sa main, et que ses positions seraient telles qu'il demeurerait toujours maître des événements ; qu'il suffirait donc de lui désigner seulement l'époque précise de la marche de ces deux armées. Ce fut à Cla- I genfurt qu'il reçut la réponse à cette dépèche : elle portait les félicitations du Directoire sur ses nouveaux succès, mais contenait en même temps la déclaration singulière et inattendue que les armées du Rhin, de Sambre-el-Meuse ne passeraient pas le Rhin, et qu'on ne devait plus compter sur leur diversion en Allemagne, parce que les désastres de la j campagne dernière les privaient de bateaux et du matériel nécessaire. | Cette étrange dépêche ne pouvait provenir que d'intrigues ou de vues politiques qu'il devenait inutile de pénétrer , seulement il ne convenait < plus au général français de réaliser désormais ce qui avait été le plus ardent de ses vœux, de planter ses drapeaux victorieux sur les remparts de Vienne. 11 ne devait plus songer à dépasser le Simmering sans raan- 1 quer aux règles de la sagesse. Aussi, deux heures après la réception du courrier, il écrivit au prince Charles qu'ayant pouvoir de négocier, I il lui offrait la gloire de donner la paix au monde et de finir les maux de son pays.

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« Monsieur le général en chef, les braves militaires fonl la guerre « et désirent la paix : celle-ci ne dure-t-elle pas depuis six ans? Avons- « nous assez tué de monde et assez commis de maux à la triste huroa- « nité? Elle réclame de tous côtés. L'Europe, qui avait pris les armes « contre la république française, les A posées ; votre nation reste seule, « et cependant le sang va couler encore plus que jamais. Cette sixième « campagne s'annonce par des présages sinistres ; quelle qu'en soit l'is- <■ sue, nous tuerons de part et d'autre quelques milliers d'hommes de « plus, et il faudra bien que l'on finisse par s'entendre, puisque tout a « un terme, même les passions haineuses!

« Le Directoire exécutif de la république française avait faitconnaitre « à Sa Majesté l'empereur le désir de mettre tin à la guerre qui désole « tous les peuples; l'intervention de la cour de Londres s'y est opposée : « n'y a-t-il donc aucun espoir de nous entendre! et faut-il, pour les in- « térèts et les passions d'une nation étrangère aux maux de la guerre, « que nous continuions à nous entr'égorger? Vous, Monsieur le général « en chef, qui par votre naissance approchez si près du trône et êtes au- « dessus de toutes les petites passions qui animent souvent les ministres « et les gouvernements, ètes-vous décidée mériter le titre de bienfaiteur « de l'humanité entière et de vrai sauveur de l'Allemagne? Ne croyez • pas, Monsieur le général en chef, que j'entende par là qu'il ne soit pas « possible de la sauver par la force des armes ; mais, dans la supposition « que les chances de la guerre vous deviennent favorables, l'Allemagne « n'en sera pas moins ravagée. Quant à moi, Monsieur le général en « chef, si l'ouverture que je viens de vous faire peut sauver la vie à un « seul homme, je m'estimerai plus fier de la couronne civique que je « me trouverais avoir méritée, que de la triste gloire qui peut revenir « des succès militaires.

- .levons prie, etc.

* Signé Bi onapartk. »

Ces nouvelles laissèrent respirer à Vienne et y donnèrent quelques espérances. Le marquis de Galln, ambassadeur de Naples, fut aussitôt envoyé au général français; mais, n'ayant pas de pouvoirs, il fut obligé de retourner, après une conférence de deux heures. Le lendemain, les généraux Bellegarde et Merfelt vinrent au quartier général français à Judemburg, et sur leur parole que des plénipotentiaires allaient arriver de Vienne pour y traiter delà paix définitive, ils obtinrent une suspension d'armes qui assurait à l'armée française la possession des pays qu'elle occupait déjà, et d'autres encore qu'elle n'occupait pas, mais qui

M KM OUI Al.

étaient nécessaires u su ligne. Les généraux uiitriclilens comprenaient uvec peine eoniment le général français, dans sa )>olle situation, pouvait accorder un armistice; ils ne l'expliquaient que par l'inaction des armées françaises sur le Hliin.

Cependant Napoléon ressentait vivement la force des circonstances ; il déplorait dans son cœur qu'un défaut de combinaison ou qu'une vaine jalousie le privassent des immenses résultats qu'il était à la veille de recueillir. S'il avait été peu sensible à la gloire d'entrer dans Rome, il s'était |>assionné de l'idée d'entrer dans Vienne, et rien que la seule déclaration du Directoire pouvait en 08 moment l'en empêcher.

IX. Les préliminaires furent signés à Léoben. — Pour la signature, on se réunit dans une petite maison de campagne qu'on neutralisa. Les secrétaires dressèrent d'abord le procès-verbal de la neutralisation, et les plénipotentiaires respectifs s'y rendirent ensuite pour signer. Les commissaires autrichiens avaient mis en tète du traité que l'empereur reconnaissait la république française. « Effaces, dit Napoléon : l'exis- ■ tencede la république est aussi visible que le soleil ; un |>arcil article

ne pourrait convenir qu'a des aveugles; nous sommes maîtres cher nous, nous voulons y établir le gouvernement qu'il nous plaît, sans que personne y trouve a redire. •» A l,éoben, le quartier général français

se trouva chet lévéque même. On était alors dans la semaine sainte : toutes les cérémonies religieuses do cette semuine et celles de Pâques se firent avec la plus grande solennité au milieu de l'armée française. Cette armée, accoutumée au respect pour le culte et 1<>s religions du pays où elle se trouvait, en agit ici comme auraient agi les troupes autrichiennes : ce qui satisfit au dernier degré le peuple et le clergé.

Les préliminaires avaient été signés à I,éoben le 18, et le 20 le général français reçut de nouvelles dépèches du Directoire, annonçant que les armées du Rhin se mettaient en mouvement, qu'elles allaient passer le Rhin, et qu'elles seraient bientôt au cœur de l'Allemagne. Effectivement, quelques jours après on apprit que l'armée de Sambre-et-Meuse, sous le commandement de Hoche, avait passé le Rhin le 19, veille du Jour même de la signature des préliminaires de IA>ben, mais quarante jours après l'ouverture de la campagne en Italie. L'adjudant jçénéral Dcssolles, qui portait les préliminaires à Paris, rencontra nos troupes aux prises avec celles de l'ennemi. 11 est difficile d'expliquer la cause de ce changement subit dans le système du gouvernement. Si Napoléon eut appris le 17, au lieu du 20, les nouvelles intentions du Directoire, il est certain que les préliminaires n'auraient pas été signés, et qu'on eût exigé de bien meilleures conditions ; toutefois celles qu'on obtint dépassèrent encore de beaucoup les espérances du Directoire. Dans ses instructions au général français, on l'avait uutorisé à conclure la paix toutes les fois que les frontières constitutionnelles de la république seraient reconnues. Il est vrai qu'en donnant ces instructions, le Directoire avait été loin de deviner les succès et l'ascendant de cette armée, et n'avait pu prévoir ainsi tout ce qu'il pourrait exiger.

X. Parmi les diverses causes auxquelles on attribua l'étrange conduite du Directoire dans cette occasion, beaucoup ont pensé que bien j des personnes en France voyaient avec quelque jalousie la grande renommée de Napoléon ; sa marche hardie et décidée leur inspirait des craintes sur les projets ultérieurs que pourrait nourrir son ambition. La proclamation par laquelle il avait protégé en Italie les prêtres déportés, et qui lui avait gagné beaucoup de partisans en France, son style respectueux envers le pape, son refus de détruire le saint-siège, ses ménagements pour le roi de Sardaigne et pour les aristocrates de Gènes et de Venise ; tout cela avait fait de grandes impressions, et se trouvait commenté souvent avec des intentions fort malignes. lorsqu'on vit la victoire du Tagliamento et les succès qui suivirent, les Alpes Noriques passées, et l'Allemagne envahie par celte route inconnue, la joie de la

république à lu vue des grandes humiliations de noire implacable ennemi fut beaucoup diminuée, aux yeux de plusieurs, par la crainte de voir Napoléon acquérir une nouvelle gloire en entrant triomphant dans Vienne, et réunir alors sous son commandement toutes les forces de la république. Qui pourra, se disaient-ils. sauver la liberté publique de l'influence d'un caractère et d'une gloire si extraordinaires? Si les armées du Rhin ont été battues l'an passé, elles ne devront leur succès cette année qu'à Napoléon, qui aura tourné a lui seul toute l'Allemagne et les devancera de quinze a vingt jours dans Vienne. Ces armées d'ailleurs, participant déjà à la gloire de l'année d'Ita lie par les deux divisions qui ont été envoyées, partageront aussi son enthousiasme pour le jeune héros : il les maîtrisera toutes. Beaucoup de raisons faisaient donc désirer que Napoléon fût empêché d'entrer dans Vienne ; que nonseulement les trois armées demeurassent séparées, mais qu'encore on alimentât entre elles une certaine jalousie. Il parut que ces idées influèrent d'abord sur la décision du Directoire; mais dès que les nouvelles des brillants succès de l'armée d'Italie et son entrée en Allemagne eurent atteint les armées du Rhin par la voie des papiers publics et les relations de l'ennemi, alors elles s'indignèrent elles-mêmes de leur oisiveté, et demandèrent à grands cris si l'armée d'Italie devait tout faire. A ce mouvement s*» joignit le sentiment du grand nombre de familles qui avaient leurs enfants à l'armée d'Italie, et l'opinion de la généralité des citoyens, animés de sentiments nobles et purs, qui ne pouvaient rien comprendre à l'inaction des autres armées, l/impulsion fui si violente, que ces armées du Rhin, de Sambre-et-Meuse durent alors passer le fleuve et marcher en Allemagne. On retira le commandement de l'armée de Sambre-et-Meuse à Beurnonville, homme nul, sans talent civil ou militaire, et on le confia à Hoche, jeune général du plus grand mérite. Son patriotisme ardent, joint a une extrême activité, à uneambi- i tion désordonnée, au soin [qu'il prenait de se concilier les officiers et de se créer un grand nombre de partisans, faisait espérer que, placé à la tète de l'armée la plus nombreuse, et secondé de toute l'influence du gouvernement, il serait aisément un rival propre & partager l'opinion des soldats et des citoyens, et garantir ainsi la république, quelles que fussent d'ailleurs l'amitié, l'estime, l'espèce d'enthousiasme même que Hoche n'eût cessé de témoigner en toute occasion pour Napoléon- Ces réflexions étaient faites publiquement dans les sociétés de Paris , et ne pouvaient manquer de revenir à Napoléon qui, au sommet des grandeurs et de la gloire, ne se trouvait donc environné que de préci-

DK BA1RTE-HÉLÈNE.

pices. La guerre ne |>ouvait plus désormais qu'empirer sa situation , surlout en accroissant sa gloire : il en chercha aussitôt une nouvelle dans la paix, qui devait le rendre cher à toute la population , et créer pour lui un nouvel ordre d'événements; car c'était désormais le seul qui pùt soustraire la république à la situation radieuse à laquelle la portait en ce moment lu fausse direction de l'esprit public dans l'intérieur.

V * 1,r# Mt-I* *m ««vit mm MtMu^nl d#* m* r«<l tvm* d* I* |hm|»< HUM

ai'oi.kon |uii'tit de Itustadt, traversa la France incognito, arriva à Paris sans s'arrêter, et descendit» sa petite maison, Chaussée-d'Antin , rue Chantereinc. Une délibération de la municipalité de Paris donna quelques jours après, à cette rue, le nom de nie de la Victoire. Le corps municipal, l'administration du département, les Conseils, cherchèrent à l'envi les moyens de lui témoigner la reconnaissance nationale. On pro|>osa au Conseil des Anciens de lui donner la terre de Chamhord et un crand hôtel à Paris; c'eût été tout à fait convenable. Le général de l'armée d'Italie, qui pendant deux ans avait nourri son armée, créé et entretenu son matériel, soldé plusieurs années

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