oo

3 ga. 1811. 17,000,000. 6,400.

414 MÉMORIAL <Nov. ,s.5>

» Et voyez comme aux États-Unis , sans force » apparente, sans efforts aucuns, tout y pros- » père; combien on y est heureux et tranquille. » C’est qu’en réalité c’est la volonté, ce sont » les intérêts publics qui y gouvernent. Mettez » le même gouvernement en guerre avec la vo- » lonté, les intérêts de tous, et vous verrez aus- » sitôt quel tapage, combien de tiraillement, » de troubles, de confusion, et surtout quel ac- » croissement de crimes.

» Arrivé au pouvoir , on eût voulu que j’eusse

1811 , dix ans après, elles avaient déjà diminué de deux tiers ; n’y en ayant plus que 9 par million d’habitans.

En Angleterre, au contraire , où les condamnations étaient de 212 par million en 1801, elles s’étaient accrues de plus de moitié, étant en 181 1 de 37Ôpar million d’babitans.

On peut observer aussi, en passant, que ces condamnations en Angleterre , se trouvaient alors à celles de France , comme 9 est à 376 , ou comme 1 à 4 2 -

Le rapport de la mendicité en France, aux pauvres à la charge des paroisses, en Angleterre, est bien autrement, prodigieux : la France ne présentant, en 1812, guère que 3 o mille individus sur 43 millions d’habitans , tandis qu’en Angleterre , même année, le quart «le la population , ou 4 millions 25 o mille pauvres sc trouvaient à la charge des paroisses. (Montvéran.

(Not .s.5) de sainte-Hélène. 415

» été un Washington; les mots ne coûtent rien ,

» et bien sûrement ceux qui l’ont dit avec au- » tant de facilité , le faisaient sans connaissance » des temps, des lieux, des hommes et des cho- » ses. Si j 'eusse été en Amérique, volontiers » j’eusse été aussi un Washington, et j’y eusse » eu peu de mérite ; car je ne vois pas comment » il eût été raisonnablement possible de faire » autrement. Mais si lui se fût trouvé en France , » sous la dissolution du dedans et sous l’inva- » sion du dehors, je lui eusse défié d'être lui- » même ; ou s’il eût voulu l’être , il n’eût été » qu’un niais, et n’eût fait que continuer de » grands malheurs. Pour moi, je ne pouvais » être qu’un Washington couronné. Ce n’était » que dans un congrès de rois, au milieu de » rois convaincus ou maîtrisés que je pouvais » le devenir. Alors, et là seulement, je pouvais » montrer, avec fruit, sa modération, son dé- » sintéressement , sa sagesse. Je n’y pouvais » raisonnablement parvenir, qu’au travers de » la dictature universelle. Je l’ai prétendue , m’en » ferait-on un crime ? Penserait-on qu’il fût au- » dessus des forces humaines de s’en démettre ? » Sylla, gorgé de crimes, a bien osé abdiquer » poursuivi par l’exécration publique ! Quelmo- » tif eût pu m’arrêter , moi, qui n’aurais eu que

416 MÉMORIAL (No*. i8is)

» des bénédictions à recueillir!.... Il me fallait » vaincre à Moscow ! . . . . Combien , avec le temps , » regretteront mes désastres et ma chute!.... » Mais demander de moi, avant le temps, ce » qui n’était pas de saison, était une bêtise vul- » gaire; moi, l’annoncer, le promettre eût été » pris pour du verbiage , du charlatanisme ; ce » n’était point mon genre..... Je le répète, il me » fallait vaincre à Moscow!....»

Une autre fois, arrêté devantTobie, il disait : « Ce que c’est pourtant que cette pauvre ma- » chine humaine ! pas une enveloppe qui se res- » semble ; pas un intérieur qui ne diffère ! Et » c’est pour se refuser à cette vérité qu’on com- » met tant de fautes! Faites de Tobie un Bru- » tus, il se serait donné la mort; un Esope,, il » serait peut-être aujourd’hui le conseiller du » gouverneur; un chrétien ardent et zélé, il » porterait ses chaînes en vue de Dieu, et les » bénirait. Pour le pauvre Tobie , il n’y regarde » pas de si près, il se courbe et travaille inno- » comment! » Et après l’avoir considéré quelques instans en silence, il dit en s’éloignant : « Il est sûr qu’il y a loin du pauvre Tobie à un » roi Richard ! .... Et toutefois, continuait-il en » marchant , le forfait n’en est pas moins atroce ; » car cet homme, après tout, avait sa famille,

(Nov. .8.5) . DE SAINTE-HÉLÈNE 417

» ses jouissances, sa propre vie. Et l’on a coin- » mis un horrible forfait, en venant le faire » mourir ici, sous le poids de l’esclavage.» Et , s’arrêtant tout à coup , il me dit : « Mais je lis » dans vos yeux ; vous pensez qu’il n’est pas le » seul exemple de la sorte à Sainte -Hélène ! »» Et, soit qu’il fût heurté de se voir en parallèle avec Tobic, soit qu’il crût que mon courage eût besoin d’être relevé, soit enfin tout autre chose, il poursuivit avec feu et majesté : « Mon cher, » il ne saurait y avoir ici le moindre rapport : si » l’attentat est plus relevé , les victimes aussi » offrent bien d’autres ressources. On ne nous » a point soumis à des souffrances corporelles ; » et l’eût-on tenté, nous avons une ame à trom- » per nos tyrans! .... Notre situation peut même » avoir des attraits! .... L’univers nous contem- » pie!.... Nous demeurons les martyrs d’une » cause immortelle!.... des millions d’hommes » nous pleurent , la patrie soupire , et la gloire » est ën deuil ! .... Nous luttons ici contre l’op- » pression des dieux , et les vœux des nations » sont pour nous! ... » Et, après une pause de quelques secondes, il reprit : « Mes véritables » souffrances ne sont point ici! .... Si je ne con- » sidérais que moi, peut-être aurais-je à me ré-

» jouir! Les malheurs ont aussi leur hé-

» roïsme et leur gloire! .... L’adversité manquait

418 MÉMORIAL DE S te -HÉLÈNE, (Nov. , 8 ,5> » à jna«carrîère ! .... Si je fussemort sur le trpne , » dans les nuages de ma toute puissance, je » serais demeuré un problème pour Lien des » gens ; aujourd’hui , grâce au malheur , on » pourra me juger à nu ! » •

FIN n-0 PREKfEH VOLUME.