VAUDREUIL

On ne peut rien ajouter à un éloge aussi flatteur pour les quatre frères ensemble

Au retour de son expédition, si bien réussie dans la Virginie, dans le printemps de 1758, Louis épousa, comme nous l'avons dit plus haut, mndemoiselle De Couagne. Son mariage ne l'empêcha pas de continuer de tenir la cumpugne comme de plus belle et il la fit jusqu'au bout. Il était d'une nature extrêmement forte et vigoureuse, tout de nerfs, qui ne eraignait ni ne ressentait les fatigues et la misère de la vie des bois, Il s'acsom n lait aussi bien dans une cabane d'écorce, où enveloppé dans sa couverte et Llotti sous la n'ige, que

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s’il fût abrité sous son toit auprès d’un bon feu. Il reprit après ls cession du pays ses courses aventureuses parmi les nations sauvages pour aller en traite parmi elles.

Louis Bäby avait établi sa résidence à Montréal.

En 1778, le 25 juillet, il était de passage à Michillimakinac, car on y trouve sa signature parmi celles des marchands et traiteurs du lieu, sur une liste de souscripteurs duns le but de prélever “ les deniers nécessaires pour subvenir à l'entretien du missionnaire qui viendra au poste.” C. H, B. 97. 1, p: 86. On trouve aussi, id, p. 242, un plan du fort.

Cette vie active et mouvementée avait vieilli Louis avant le temps. M. Guy, de Montréal, écrivait à M. Frs. Bâby, à Québec, le 25 oct. de cette même année 1778 : “ Le vieux Bâby est revenu autant maigre qu'il est possible de “l'être. Il a ramené son fils pour le moins aussi grand que M. Duperron, son “oncle” (Doc. du juge Bâby). Le père n'avait pourtant que 51 ans alors. Il vivait encore le 3 sept. 1786, puisqu'on trouve à cette date une cédule de lui en faveur de Angus Mclntosh, marchand du Détroit, pour £1079.95, cours de la Nouvelle-York, (Archives d'Ottawa, vol. IIT, p. des registres des notaires à l'index). Mais il était mort avant avril 1791.

Son fils Louis était rendu au poste de Sainte-Geneviève, aux Illinois, en avril 1791, et de là il envoie une procuration à sa mère, à Montréal, au sujet de la succession de son aïeule Thérèse le Comte Dupré, alors en partage devant Mtre. Descheneaux, notaire, à Montréal, ler avril et 12 mars de la même année, Ce qui établit le prédécès du père, dont j'ignore la date et le lieu.

Le fils ne paraît pas être revenu s'établir au pays. A-t-il fait souche à la Martinique où il a résidé avec l'intention de revenir ? Il aurait été de passage à Montréal vers 1802, dit-on.

Des cinq enfants issus du mariage de Louis, Louis, fils, est le seul qui ait survécu à son père ; les autres sont morts en bas âge.

6. Marie-Joseph épousa, le 3 août 1750, Louis Perrault, marchand, de Québee, l’arrière-grand-père de ma femme. Elle mourut aux Trois-Rivières, le 24 avril 1762, à la suite de ses couches; son mari était allé se réfugier Ià avec sa famille pendant le siège de Québec. Durant moins de douze années de mariage el'e avait donné naissance à douze enfants, dont cinq garçons et trois filles lui survécurent. La biographie du grand-père Perrault, l’un d'eux, que j'ai déjà publiée, contient les notices qui les font tous connaitre,

Je ferai observer de nouveau que c’est de cette grand-grand-mère Bâby que découle une première parenté entre ma femme et moi par les Bâby ; et que la seconde parenté découle de sa trisaïeule maternelle Marie-Thérèse Bâby, épouse Benoît, d'où descenduait sa petite-tille Ursule McCarthy, devenu l'épouse

du grand-père Perrault. Ceci appert par un coup d'œil jeté sur l’arbre généalogique des Perrault à l’appendice C.

7. Marie-Anne épousa, le 23 avril 1755, Jean-Baptiste Boucher de Niverville, fils du grand-père Boucher, gouverneur des Trois-Rivières. Le portrait de cette dame existe et se trouve maintenant chez M. le Dr Jean-Louis Leprohon, vice-consul d'Espagne à Montréal, qui descend d’elle. Ce portrait a été un de ceux exposés par la Société Historique et Numismatique de cette ville, en décembre 1887, lors de la belle exposition qu’elle a tenue à Montréal, qui a été honorée du patronage et de la visite spéciale du gouverneur-général, et dont mon honorable ami et cousin, M. le juge Bâby, était le président et le promoteur.

Il existait ci-devant plusieurs de Niverville aux Trois-Rivières. Il n’y en a plus un seul aujourd'hui ni ailleurs, que je sache.

8. Duperron (Jacques Duperron Bâby III) mérite une mention plus étendue, Il est la tige de tous les Bâby de la province d'Ontario et de tous ceux qui exi-tent dans l’ouest ou qui sont passésen France et en Angleterre.

Né à Montréal, le 4 janvier 1731, il eut pour parrain Jacques Charly St-Ange et pour marraine Delle Marguerite Duperron Bâby, sa cousine, fille de Pierre Duperron. Il était dans la pleine vigueur de la jeunesse quand il fut appelé sous les armes par le marquis de Vaudreuil, comme ses trois frères, et prit part avec eux aux diverses expéditions dirigées contre l'Anglais, tel que relaté ci-haut. On ne peut que difficilement se faire aujourd’hui une idée complète des difficultés, des fatigues, des inisères et des dangers sans nombre de ces marches pour se frayer un chemin à travers l'épaisseur des immenses forêts, et contourner les savanes et les fondrières, Il fallait franchir les montagnes, passer les rivières à gué, à la nage ou sur des radeaux faits, à la hâte, avec quelques troncs d'arbres à abattre. Les soldats, chargés de leurs armes, portaient de plus leurs provisions et leurs outils de campagne indispensables. Ils marchaient sans être arrêtés ni par la pluie, ni par le froid ou la chaleur ; sans autre abri le soir qu'une simple ‘ couverte ” ; (1) obligés souvent de camper sans feu pour ne pas donner l'éveil ou être surpris par l'ennemi ; car il fallait être constamment sur l'alerte avec les sauvages. Puis, après une journée de marche, commencée au point du jour et continuée de longue haleine jusqu'au coucher du soleil, la finir en apaisant sa faim avec une ration comptée et pesée juste, qu'on mangeait sur le pouce. Et il ne faut pas oublier que ces corps volants partaient ainsi, non pour des semaines seulement, mais pour des mois, Ils n'avaient pas à choisir la saison, On les a vus se mettre en route en plein

(1) Nom donné en Canada à une épaisse couverture en laine, dont se servent les voyageurs pour s’abriter le nuit,

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hiver et à la fonte des neiges, sans chemins pour le pied ou les raquettes, et sans attendre la débâcle des rivières. Il est à croire que la force du tempérament et la vigueur physique de ces hommes devaient dépasser celles de nos contemporuins. C'est en comparant les partis de simples explorations dans les terres inhabitées, qui se font de nos jours au loin, munis de tous les secours requis et en pleine paix, que l’on peut constater la supériorité de nos ancêtres par leur étonnante vigueur, leur force inépuisable de résistance et leur courage indomptable et à toute épreuve.

Il n'était pas nouveau pour Duperron, à 24 ans, d'aller s'enfoncer dans les bois et d'entreprendre de longs voyages. Il avait déjà fait plusieurs fois le trajet de La Chine aux grands lacs avec Louis et Antoine, ses frères, et pouvait être considéré comme voyageur, tout aussi bien qu'eux, qui en portaient le nom. Grand, souple, actif, adroit de corps et des mains, il était fait pour le métier des armes particulier an pays, et pour s’habituer à la vie des bois et à coucher à la belle étoile. On voit par le résultat des expéditions qui lui furent confiées, conjointement avec ses frères, par le gouverneur du Canada, et leur succès éclatant, qu'il devait joindre aux aptitu les des gaérillas, celies particulières aux indiens dans leurs courses sur l'ennemi, en les combinant avec le génie du militaire en rase campagne, Il avait appris à manier au besoin, avec la même habilité, la hache et le fusil, le sabre et l’aviron. Plein de ressources il n'était jamais en peine de savoir comment trouver à vivre en plein bois, où et comment il fallait chasser, pêcher, canoter et camper, pour toujours être prêt et sur pied le lendemain. Doué de courage et d'énergie, d'un caractère ferme pour commander, bon et juste pour se faire obéir volontiers, il sut acquérir une légitime influence et un ascendant considérable parmi les diverses tribus sauvages, et sut commander le respect aussi bien chez eux que parmi les blancs. Ces qualités lui valurent le succès et la prospérité qu'il acquit dans la suite en prenant la détermination de s'établir perimanemment à Détroit,

Ce poste était alors environné de tribus indigènes fixes, ct fréquenté par plusieurs autres. Duperron avait appris à communiquer facilement avec elles sans l’aide d’interprètes.

Une autre cause de son succès fut la culture intellectuelle à laquelle il s'était appliqué avec autant de travail qu'il en mit pour s'endurcir le corps. Son intelligence vive lui avait facilité l'acquisition des connaissances les plus utiles pour son époque et le milieu où il s'était fixé. La correspondance qui nous reste de lui indique une éducation soignée et l'usage correct de la langue française. Je n'ai pu vérifier où et comment il s'était instruit. Vraisemblablement il a dû recevoir son éducation chez les Messieurs de Saint-Sulpice à Montréal, là où il a été élevé, et je ne vois pas qu'il ait eu l’occasion de la recevoir à Québec ou ailleurs.

Nous avons vu qu'aussitôt la guerre déclarée avec l'Angleterre, Duperron fut appelé en service actif dans les milices canadiennes, et fut dirigé avec ses frères vers les postes avancés, sur les bords de l'Ohio. Comme il commandait

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un parti de Chaouénons et de Loups, habitant les régions où fat livrée la bataille de Monongahéla le 9 juillet 1755, (la Mulengueulée, comme disaient les anciens) il n'est pas douteux qu'il y ait pris part, comme d'ailleurs l'atteste M. de Gaspé dans ses Mémoires. Deux de ses parents y perdirent la vie, messieurs du Sablé et Crevier. Au reste Duperron était déjà rendu sur les lieux dès le 18 juin précédent et partait du fort Duquesne avec ses frères, sur l’ordre du commandant M. de Contrecœur, pour aller au devant des Anglais et les empêcher de passer la hauteur des terres,

L'année suivante, le 20 juin 1756, le commandant Dumas expé lin Duperron avec un détachement de troupes sous ses ordres pour pousser lan: la Pensylvanie afin d'observer les mouvements de l'ennemi. En août 1757, M. de Ligneris, qui avait succédé à M. Dumas, Jui donna l'ordre de partir incessamment avec un parti dont il lui donna le commandement avec Louis, son f ère, afin d'aller reconnaître l'ennemi et l’attaquer. Au commencement de la campagne suivante, dès le mois d'avril, le même enjoint aux sieurs Bâby, Louis et Duperron, de lever un parti de guerre et d'aller frapper le plus promptement possible dans la Virginie. Partis avec trente hommas les deux frères revinrent amenant vingt-neuf prisonniers. Au mois de juin (14) de la mêm : anne 1758, Duperron était revenu au fort Duquesne, comme le constate un billet payable en ordonnances à Montréal, que lui fit là un nommé Dlisle. (Registre d'Ottuwa, Série des notaires, vol. 1, p. 6.) Sa présence là et celle de Montizunbert, Rigaudville, Corbière, Darveau, Delisle, Couleroy, Comte, etc. est aussi confirmée par Daniel Chabert de Jonquières, comme on le voit par un rapport de lui, en manuscrit, qui se trouve à la bibliothè jue de la Sovidté Littérivire et Historique de Québec. (Agfaires du Canada, vol. 4, p. 280). C'était après la défaite des Ecossais au fort Duquesne : Chabert allait conduire les officiers prisonniers à Montréal, comme sauvegarde contre les Sauvages.

On ne doit pas oublier de dire que les frères Bâby réussirent, en autant que possible, à faire observer, pendant ces expéditions, l'injonction constante des commandants d'empêcher les sauvages d'exercer leurs crunutés accoututnées envers les prisonniers.

Jusqu'à la fin de la campagne les quatre frères demeurèrent sur pied, et lorsqu'il fallut faire un dernier effort contre l'ennemi, pour arrêter sx marche sur Montréal en 1760, ils vinrené à la demande de M. de Vaudreuil prêter mainforte à M. Duplessis, major des troupes à Montréal, et furent postés à l'Ile Sainte-Hélène où commandait M. D'aillebout, Duperron dans l'intervalle fut dirigé vers le Détroit, au soutien du commandant M. de Bellestre, et le registre de Sainte-Anne atteste sa présence là le 5 juillet 1760,

Ce fut à Montréal, le 15 du même mois, que M. de Vaudreuil voulut bien reconnaître la valeur et rendre témoignage des services signalés rendus par les Messieurs Bâby pour la défense de la colonie et le soutien des armes de la France, en leur remettant le certificat cité plus haut,

Je n'ai pu découvrir ln première époque à laquelle Duperron Biby vint

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au Détroit. Il est certain que dès avant la guerre de la conquête il y avait là un établissement et un comptoir considérable et qu'il était chargé de faire la distribution pour le Roi des présents accoutumés aux sauvages de ces endroits. C'est ce qui ressort évidemment de la déclaration du marquis de Vaudreuil quand il dit que les messieurs Bâby, pour suppléer au vide des magasias du Roi, ont fait d'eux-mêmes les présents accoutumés dans l'hiver de 1759-60, comme ils étaient chargés de le fuire par le passé. Les trois frères, Duperron, François et Antoine, semblent avoir été liés ensemble pour les fins de lear commerce. Dans tous les cas Duperron et François paraissent par leur correspondance avoir été associés tant pour leur commerce à Québec que pour celui au Détroit. La guerre de la conquête vint arrêter le cours de leurs affaires et les fit songer, après les capitulations, à retourner en France plutôt que de subir une domination étrangère. François passa à La Rochelle, dès le printemps de 1760, où l’appelaient l'incertitude de son sort pour l'avenir, ses créances en moumaie de carte sur le trésor français, et en général les affaires de son commerce que la guerre avait entravées gravement,

Duperron, qui communiquait avec lui, partageait les mêmes vues de retourner en France, et défendait, en attendant, le poste du Détroit, le plus important de l'ouest.

Comme cet endroit est celui où a été implanté la tige des nombreux Bâby issus de lui et établis dans l'ouest et en dehors de la province de Québec, il n’est pas sans intérêt de se reporter en arrière afin de se faire une idée de son commencement et de ce qu'il étuit alors.

Les découvreurs français qui ont pénétré, dès avant la fin du dix-septième siècle, dans presque toutes les prineipales parties de l'Amérique du Nord, et qui ont montré tant de sagncité pour tomber avec un coup d'œil si juste sur les divers endroits où ils ont échelonné des postes comme points d'appui, ne pouvaient manquer de choisir le poste du Détroit. Situé sur la rivière Erié, muintenant dite du Détroit, ce lieu offrait un abri sûr et commode pour les embarcations, et une étape de repos et de ravitaillement tout à fait favorable. Ce port était par sa position le point central de la navigation des g'ands lacs et tout ie trafie, soit en montant ou en desceudant, passait devant sa rive. La voie par eau était, à cette époque, la seule possible pour les transports au loin, soit du matériel de guerre, soit des marchandises. L'usage du canot d’écorce avait été emprunté des indigènes, Cette embarcation, si frêle et si légère d'apparence, était unique pour combiner la légèreté, la force et la capacité, en même temps que la rapidité et la facilité à manœuvrer, et c'était la seule propre à faire les: portages. On en voyait constamment passer et aborder sur la rive, laquelle devint, dès les premiers temps de la colonie, un point d'arrêt important pour les traiteurs, qui rencontraient Ià diverses peuplades tixes et d’autres, venant de lo'n, qui s’y rendaient pour le trafic.

Lamothe de Cadillac passe pour être le fondateur du Détroit, comme s’y étant établi sous les ordres du roi de France en 1701, et avoir bâti le premier

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fort, Il y en avait pourtant un de bâti bien avant. Champlain dans ses voyages dans l'ouest, de 1611 et 1615, a dû passer par cet endroit et le faire connaitre. Les missionnaires jésuites Dillouez, Dablon, Carheil, Rafeix et autres, qui avaient dès 1647 étendu leurs missions bien au delà, ne pouvaient laisser cet endroit ignoré et ne pas porter l'Evangile à des peuples fixés et établis dans les environs. Joliet, Lasalle, Du Luth,les pères Hennepin et Marquette ont suivi cette route en 1679, où, pour le moins, il ÿ avait un poste pour se ravitailler, lequel fut ensuite fortifié en palissades. M. de Tonty, allant en guerre avec un parti de 400 hommes contre les Iroquois, est dit être arrivé le 19 mai 1687 au fort du Détroit; et M. de Longucuil y tint une conférence avec les sauvages en juin 1700, comme commandant,

Cadillac trouva là trois tribus fixes qui y séjournaient et cultivaient le sol dvec assez de soin, Un mémoire, transmis au ministre en France en 1707, contient une description «les peuplades autour du fort Pontchartrain qui venait d'être érigé, et désigne le village des Potowattamites joignant le fort ; celui des Hurons à un huitième de lieue vers l'est, et celui des Ottuwas sur la rive opposée. Le mode de culture annonçait par lui-même un établissement permanent et de quelqüe durée dans le passé. Ce gioupement d'indiens invitait naturellement les trüiteurs et voyageurs à s’y ariêter, Il n'est pas improbable que Jacques Bâbie Ier s’y soit rendu du temps de M. de Tonty, même s’il eût pris la route par la Rivière des Français, qui pouvait lui paraitre plus avantageuse et était plus usitée dans les premiers temps.

Aujourd'hui, avec le système de communications rapides par eau et par terre, Détroit est devenu par su position un des points les plus importants de l'ouest, du commerce et du mouvement maritime des grands lacs, ainsi que la nature l'avait destiné.

Au reste les Français connaissaient les grands avantages d’un pied-à-terre en cet endroit, non seulement comme base de défense sur les lacs et de protection pour la traite, mais aussi comme sûreté pour les colons, que la faveur du climat, la fertilité du sol, la richesse des produits, l'abondance de la pêche et de la chasse aitiraient, en outre du grand échange de pelleteries qui s'y faisait,

Pour ces motifs le Roi, ayant pris à cœur l'établissement de la colonie du Détroit, commencé par Cadillac, donna des ordres (1748-9) à M. le marquis de la Galissonnière, gouverneur-général et à M. Bigot, intendant, d'y envoyer des familles défricher les terres et augmenter le nombre des habitants. En conséquence M. Sabrevois, capitaine, fut nommé commandant du lieu et chargé d’y conduire des familles de Montréal et de leur donner des terres, des vivres pour dix-huit mois et tous les secours pour leur prompt établissement,

Conformément à ces ordres l'intendant envoya des instructions à M Navarre, qu'il avait appointé son sub-délégué et garde-des-magasins du Roi, lui ordonnant de concourir avec M. de Sabrevois à l’entière exécution des ordres de Sa Majesté.

En 1749, environ 46 personne: s'y transportèrent et 57 l'année suivante,

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ce qui porta la population du poste à 483 âmes, sans compter la population flottante des traiteurs, classe nombreuse alors, car il n'y avait presque pas de famille qui n’eût quelqu'un des siens employé à faire la traite. (1)

Les communications entre Montréal et Détroit et le transport des marchandises se faisaient exclusivement par eau. A part les canots d'écorce on employait des bateaux à rames, plats, ouverts, et longs d’une trentaine de pieds, Les batelées, ainsi qu'on les nommaient, quand elles étaient équipées et chargées partaient de La Chine {2) pour remonter le fleuve en faisant les portages aux rapides et à Niagara. On côtoyait les lacs, campant le soir sur leurs bords, La montée était longue et pénible et prenait au moins six semaines, Eile était coûteuse : une batelée coûtait de £79 à £80, du cours d'Halifax, et il fallait un équipage spécial composé de voyageurs. La partance se faisait aussitôt que possible après l'ouverture de la navigation et l'arrivée des marchandises d'Europe. La descente s'opérait en trois semaines.

Je n'ai pu, comme je l'ni dit, trouver une date certaine du premier établissement de Duperron-Bâby au Détroit. Il est probable qu'il y arriva vers 1751 ou peu de temps après, c'est-à-dire vers le temps où une émigration notable se fit vers cet endroit.

Cette colonie s'étendait de chaque côté du Fort, situé sur la rive droite, et en face sur la rive opposée. Les terres furent arpentées et divisées avec soin, suivant le système pratiqué dans le gouvernement de Québee, leur donnant une contenance de deux où trois arpents de front sur la profondeur ord naire de 42 urpents Elles ahoutissaient en trait-carré à la rivière et couraient E. N.E, et OS, 0, approximativement, ce qui paraît conforme à l'ordonnance à ce sujet et pour les concessions de terres dans la Nouvelle-France.

Les familles s'y établirent sous le régime féodal, comme censitaires du domaine du Roi, et elles étaient, en 1760, pour ainsi dire presque toutes demeurées sur leurs concessions respectives, Néanmoins les titres accordés n'avaient pas été tous portés aux registres du censier dans les Archives à Québec, Ce tains colons n'en avaient pas d'autres que des quittances de cens et rentes et une possession actuelle. M, Navarre, receveur du domaine, envoyait exactement

(1) D'après le recensement de 1708 le poste n'avait que 63 habitants dont 34 étaient traiteurs, Je voudrais vérifier si un Bâby y est mentionné, lequel ne pourrait être que Raymond, En 1722 on comptait environ 200 habitants au Détroit, En 1730, suivant Farmer, p. 322, il n'y en aurait eu que 150, En 17:2 le Sieur de Boishébert, seigneur de ln Bouteillerie, oflicier des troupes de la marine, avait le commandeinent du Détroit, CF : Dict,

T'anguay, Vol LT, p.866. En 1751 beaucoup d'émigrants, la plupart jeunes, s'y portèrent ; ce qui obliger d'agrandir le Fort en 1754,

(2) M. Edwin Jones, de Québec, me dit qu'étant à l’école à Lachine en 1833, c'était uue fête pour les élèves d'allér voir le départ des canots, Ils étaient très grands pour des canots d'écorce, et très hauts, capables de porter une grosse charge. Les voyageurs partuient en chantant sur l'aviron des airs ounadiens, la première étape était à l'ile

Dorval, C'était même fête pour les élèves d'aller voir leur arrivée avec les balles de pelleteries.