AVANT-PROPOS

Ces mémoires ne sont destinés qu’à ma famille et à mes parents et alliés les plus proches. REA

En retraçant ici le passé de nos ancêtres, mon but n’est pas seulement de conserver quelques notes biographiques et historiques et de sauver de l'oubli des souvenirs de famille ; non.

Je vise plus haut et plus loin.

Je veux être utile à mes enfants, à mes petits-enfants, et à tous ceux de ma lignée et de mon nom qui liront ces pages.

Je désire surtout leur inculquer profondément, en leur racontant ce que furent leurs aïeux, ces principes de religion et de probité, ces sentiments d’honneur et de désintéressement qui font le véritable homme de bien et le digne citoyen.

Cela, je l’espère, les engagera à conserver l'esprit de famille et à entretenir le culte des aucêtres,

En écrivant ces pages pour le public, j'aurais pu peut-être m'étendre longuement sur ces points ; mais j'ai préféré, pour l'utilité des miens, m’en tenir à évoquer la mémoire de ceux des nôt.es qui ne sont plus.

C'est du reste un moyen que je crois propre à réhabiliter l'autorité paternelle qui est en train de se relâcher singulièrement sur le sol d'Amérique.

Aux Etats-Unis surtout, cette autorité tend à s'effacer de plus en plus sous un système politique égalitaire ; elle est devenue preique nulle en présence de l'esprit général d'indépendance que développe naturellement un individualisme trop précoce chez les enfants. (1)

() J'ai trouvé, plus turd, après avoir écrit ces lignes, dans un livre publié en 1893, par le vicomte de Meunux, et intitulé : “ L'Eglise Catholique et la liberté aux Etats-Unis ’, une remarque semblable à la mienne, à la page 179 du voluu:e :.-“ÆEn général, dit M. de Meaux, l'autorité domestique fuit défaut aux familles américaines... les enfants sortent de la maison paternelle sans règle et sans frein.’ Et page 401.— 11 ne faut pas le dissimuler : aux Etats-Unis, les liens de famille sont étrangement relâchés ; l'autorité domestique ne s'exerce guère ; du côté du père, la sollicitude, et du côté des enfants, la déférence man. quent purelllement, C'est peut-être le plus grand vice de la société américaine .., ce qui lui manque le plus, c'est le respect.’

Même chez nous, la famille ne se forme plus à l’ancienne école du respect, de l'affection et du dévouement,

Mais une dissertation sur ce point m'entraînerait trop loin.

Je laisse aux familles intéressées le soin de rechercher dans les ouvrages de Leplay et de De Ribbes ce qui pourrait leur être utile à cet égard.

Je me contente de rappeler aux miens le précepte du décalogue: Honora patrem tuumn et matrem tuam ut sis longævus in terrd.

Et j'ajoute, comme conclusion pratique, que je veux qu'ils apprennent de plus en plus à observer ce commandement dans toute son étendue, pour qu'en honorant ainsi leurs parents ils se sentent portés à marcher droit sur Îles traces des vertus de leurs ancêtres, à respecter leur nom et à le porter avec honneur dans la voie du bien.

Et si, par malheur, quelques uns d’entre eux venaient à succomber, entraînés par le courant de la fragilité inhérente à la nature humaine, qu'ils ne perdent pas courage, mais qu’ils se relèvent; et, Dieu aidant, l’image que nous ont laissée nos ancêtres, les traditions qui nous appartiennent, les leçons que nous avons reçues au foyer domestique, les souvenirs d'enfance et les bons exemples qu'ils auront devant les yeux, les inciteront puissanment à rentrer en eux-mêmes et les ramèneront dans la bonne voie dont ils se seront momentanément écartés.

Pour mieux exprimer les sentinients qui m'animent et que je désire faire maître, conserver et propager par la lecture de ce livre, je ne puis mieux dire que de rappeler ici à mes enfants la pensée qui a dicté les “ Mémoires de famille” de ma mère.

“ Mes chers enfants, dit-elle, en commençant les pages qu’elle novs a laissées, c'est à vous que sont adressées ces liznes. La pensée d'écrire ce qui va suivre ne s'était jamais offerte à non esprit, lorsqu'un ami, (1) revêtu d’un caractère sacré, me suggèra l'idée de ne rien laisser ignorer de ce qui se rattachait à la mémoire de votre père. Alors je résolus d'écrire ces pages pour votre instruction et votre agrément. Elles serviront à fuire revivre dans ceux d'entre vous qui ont eu le bonheur de connaître votre bon père, le souvenir de ses vertus, et dans ceux qui étaient trop jeunes pour l'apprécier, elies le leur montreronë comme un modèle digne d'être étudié et imité. ”

Je ne reproduirai pas ici la monographie de mon père, ma digne mère l'ayant fait mieux que je ne pourrais le faire ; mais j'ajouterai aux “ Mésaoires ” Je cette dernière des notices biographiques sur plusieurs des plus marquants de nos ancêtres paternels et maternels.

Je retracerai leur lignée depuis leur départ de France jusqu'à nos jours, en établissant la généalogie complète de chaque branche, afin que dorénavant on puisse s’en servir d’une manière tixe et certaine.

Comme plusieurs d'entre ceux dont nous sommes fiers de descendre ont

(1) Feu M. l'abbé Primeau, curé de Varennes,