ER A

donné de belles preuves, soit de bravoure guerrière ou de courage civique, soit de noble désintéressement et de dévouement patriotique, soit de vertus chrétiennes et domestiques, il est juste de sauver leurs noins de l'oubli, afin de les proposer plus particulièrement à l'imitation.

C’est pourquoi j'ai voulu mettre par écrit ce qu’il y a de plus mémorable dans la vie de ces aïeux.

Multa renascentur quæ jam cecidere cadentque.

Ce que j'écris durera après moi, pour quelque temps du moins, ct servira aux miens à former notre histoire intime.

Les traditions orales s'envolent bien vite avec les années ou se perdent à ln longue, petit à petit, pour s'éteindre complètement après deux cu trois générations, ;

Bien souvent aussi elles se faussent ct deviennent à peine reconn :::sables,

Nous en verrons des exempies dans le cours de ce récit où j: 11: suis attaché à ramener à la vérité des faits vrais au fond, mais altérés pur des

détails devenus incorrects pour avoir passé de bouche en bouche

Voici comment j'ai commencé à écrire ces notes, et comment je !#s ai continuées et complétées.

En 1847, après avoir terminé mon cours d’études au collège Sninte- Anne, Jj'appris pour la première fois l’origine des Casgrain du Canada.

J'étais ulors étudiant en droit et je demeurais chez mon one! par alliance, feu le juge Panet, à sa belle résidence de campagne, le “ Bocie Borrommée ”, près de Québec. (1)

Mon grand oncle Louis-Jean-Baptiste Casgrain y vint alors passer quel. que temps pendant la belle suison.

Un jour que nous nous promenions tous deux dans la grande allée du parc, à l'ombre des grands pins qui semblaient appartenir à la forêt primitive j'eng igeai le premier la conversation sur nos ancêtres

Ce que mon oncle me raconta ce jour-là était pour moi :i nouveau et si intéressant que je le priai de m'acompagner jusqu'à ma chambre où je me hâtai de recueillir de sa bouche et sous sa dictée sa narration au complet,

J'ai conservé depuis les feuillets de ce manuscrit avec gra! soin, (2) et j'ai pu constater dans la suite, à laide de documents authentiqi+ et de l'histoire de l'époque, l'exactitude des événements qui sont mainternut consigués par moi.

Du reste, j'aurais pu me fier sans crainte à ln mémoire de mon oncle qui était prodigeuse quoiqu'il fut âgé de 78 ans.

(1) Cette résidence vient d’être démolie (1890) pour l'agrandissement du cimetière Saint-Charles,

(2) C'est d’après ce manuscrit que ma mère a raconté l’origine de la faille Casgrain dans ses “ Mémoires.

Il me récitait couramment des pages entières de Virgile et de Cicéron. J'en dirai quelque chose plus loin.

Ce premier germe généalogique que j'avais ainsi recueilli s’est développé chez moi, peu à peu, avec les années,

C'e qui fait que j'ai consacré depuis, de temps en temps, mes heures de loisir à faire des recherches sur l’origine de ma famille et sur celles qui me touchent de plus près par alliance. Je veux parler de la famille des Baby et de celle des Perrault,

Pour cela, j'ai dû m'imposer parfois un travail opiniâtre et souvent infructueux, afin de vérifier une date, un extrait de registre, un nom, un fait ; pour retrouver un personnage et en constater l'identité,

On verra cela par la nomenclature des principaux ouvrages qu'il m'a fallu consulter pour y puiser les renseignements nécessaires.

J'ai donc lieu d'espérer que mes arrières-neveur. me sauront gré de leur avoir conservé et mis en ordre leurs archives primitives et de les leur avoir transmises vec le cachet de lu vérité,

Après avoir ainsi planté et développé les divers arbres généalogiques qui sont le complément de mon labeur et terminent ce livre, je pourrai dire, avant de fermer les yeux à jamais, comme le bon vieillard de Lafontaine :

“ Mes arrières-neveuæ me devront cet ombrage.”

Je suis loin de vouloir blâmer mes devanci:rs d'avoir négligé de tenir des livres de raison et d'écrire des mémoires de leurs temps.

Dans un pays nouveau, immense, hors de la civilisation, à une époque où tout était à créer, et nu milieu de besoins incessants, ils avaient bien autres choses à faire qu'à s'écouter vivre et à tenir la plume.

C'étaient d'uilleurs ln hache et le fusil que l'on avait en mains, à cette époque de défrichement du sol, où il fallait abattre la forêt et défendre en même temps son pied-à-terre contre les sanvages.

En compilant ces mémoires, je me suis efforcé de leur donner, autant que possible, en les appuyant sur des preuves convaineantes, une exuctitude incontestable,

On verra que j'ai même pris le soin d'indiquer les sources où j'ai puisé,

J'établis clairement, comme il est facile de s'en convaincre, le point de départ de France des Casgrain du Canada et des PRINCIPALES FAMILLES qui leur sunt alliées dans ce pays.

Pour plus de clarté, j'ai fait des tableaux généalogiques qui permettent d'embrasser d’un coup d'œil la croissance et les greffes de chicun des troncs principaux de notre lignée paternelle et maternelle.

De sorte qu'on peut facilement suivre chaque tige sortie de France dans son développement en Amérique, et trouver l'ORIGINE DES ALLIANOES par lesquelles les Casgrain, les Baby et les Perrault se sont propagés jusqu'aujour.i'hui,

On trouvera ces tableaux dans l’appendice,

Je dois ici, en justice pour M. l'abbé Tunguay, (maintenant Monsignor Tanguay) déclarer que je me suis beaucoup servi et aidé de son Dictionnaire des familles Canadiennes.

Cependant j'ai dû quelquefois corriger des erreurs qui se sont glissées dans ses volumes, surtout daus les derniers.

Les principaux documents particuliers concernant nos ancêtres directs sont consignés dans un volume de manuscrits solidement relié et sont aujourd’hui sous la surveillance de mon frère, l'abbé Raymond Casgrain, qui, pour leur conservation future, doit les léguer aux Messieurs du Séminaire de Québec, afin qu'ils demeurent, comme ils le sont actuellement, parmi leurs archives, dans leurs voûtes à l'épreuve de l'incendie.

On pourra en tout temps les consulter et en obtenir des copies.

C’est dans les registres publics, dans les actes notariés et dans les correspondances et papiers de famille, dont j'ai un bon nombre en ma possession, que j'ai puisé mes autres renseignements,

Je dois aussi à l'obligeance de mon honorable cousin et ami, M. le Juge Baby, des notes précieuses que j'ai cueillies dans son immense collection de pièces historiques.

Je tiens à lui en renouveler ici mes remerciments.

Mais s’il m'a fallu glaner bien souvent dans le champ des historiens de chaque époque, je dois dire que je me suis appliqué particulièrement à recueillir les traditions anciennes et orales.

Ma bonne et vieille mère qui, au moment où j'écris ces lignes, est dans sa quatre-vingt-cinquième année d'existence et en pleine jouissance de sa parfaite mémoire et de sa belle intelligence, était bien et est bien encore aujourd'hui une des personnes les plus aptes à recueillir avec certitude et relater avec précision les souvenirs légués.par les anciens.

Je me suis donc servi d'un grand nombre de renseignements que je tiens d'elle.

Du reste, elle a vécu deux ans (1811-12-13) avec sa grand'mère, Suzanne Lacroix-Rhéanme, veuve Duperron-Baby, qui naquit en 1740 et mourut à Québec en septembre 1813,

De plus, elle a été élevée par sa tunte, Archange Baby, Dame Ross- Lewin, dont la naissance remonte à l'année 1774 et qui vécut jusqu'en février

Madame Ross-Lewin était la fille de Suzanne Lacroix-Rhéaume, dont j'ai parlé plus haut,

Mu mère a conservé aussi d'anciennes traditions sur la famille Casgrain.

Lors de son mariage, en 1824, elle connut sa belle grand'mère, madutne Jean-François Casgrain, née Marguerite Cazeau, âgée, à cette époque, de 91 ans,

ms 10 ee

Cette vénérable vieille était alors aveugle, mais elle conservait encore toutes ses autres facultés physiques et mentales.

Elle avait vécu pas moins de 25 ans sous la domination française.

On voit donc par ce qui précède que ma mère aurait pu, à l'aide de ces deux ou trois personnes, écrire les mémoires de leur temps.

En y joignant ses propres souvenirs elle aurait pu embrasser une période d'au delà un siècle et demi.

Cependant, personne n'a songé, dans le passé, à écrire les événements qui intéressent les nôtres.

Ce n’est qu’en 1869 que ma mère a cru devoir écrire la vie de mon père.

Mais elle s’est bornée à une œuvre spéciale et récente, c'est-à-dire à tracer sa monographie pour l'instruction et l'édification de ses treize enfants.

Ses “ Mémoires ” ne renferment, pour aussi dire, que les événements qui se rattac!. at à la vie de son mari.

Je viens donc aujourd’hui suppléer à cette lacune ex écrivant nne œuvre plus complète.

Puisse ce livre resserrer davantage les liens qui unissent par un même sang les branches déjà nombreuses des familles Casgrain, Bâby, Perrault, Panet et autres! Puisse-t-il aussi raviver en elles ie culte des ancûtres, en décernant à leur mémoire un hommage mérité, quelque humble qu'il soit !

Du haut du ciel, ces aïeux regardent leurs enfants et prient pour eux, afin que la bénédiction qu'ils leur ont donnée en quittant cette terre s'étende de génération en génération.

Benedictio patris confirmat domos filiorum.

Ecclésiastique. ch. III, v. II.

Qu'il en soit ainsi pour nous tous !