Chapitre III. Sp

demî-reTétemeiit de maçonnerie , et le reste en gazon ; S^ en reyétement plein , ou entier de maçonnerie ; 4*^ en roc surmonté de maçonnerie. Quelquefois anssi on se sert de fascines , saucissons ou charpente pour revêtir l'escarpe des ouvrages, l^ous parlerons ailleurs de cette 5^ espèce ( i ).

lia bonne ou mauvaise qualité de l'escarpe décide du plaa ou moins de sûreté d'un poste pour la troupe qui l'occupe; et comme c'est le plus gros objet de la bâtisse > elle décide aussi de son plus ou moins de dépense*

La moins bonne de toutes les sortes d'escarpts est celle de gazonnage. Malgré les palissades que Ton y ajoute, tant «n fraise qu'en berme, les premières batteries de Teniif mi mettent le tout en si mauvais état, que, quelque attention que l'on puisse avoir à en réparer les désordres « l'ennemi pourrait 7 monter en peu de temps* Ce défaut est plus coin* sidérable lorsque les fossés sont secs, que lorsqu'ils contiennent 6 pieds d'eau. Dans le premier cas, oa est rédMÎt à capituler dès que l'ennemi parait sur le chemin couvert ; autrement on risquerait d'être emporté d'assaut. Dans je second cas, on peut attendre qu'il ait commencé le pont pour le passage du fossé, mais pas davantage.

On peut ajouter que quand il n'y a pas dans le fossé 5 à 6 pieds d'eau certaine, un poste en gazonnage est susceptible d'être enlevé d'emblée , quelque ferme que puisse être une garnison. L'ennemi n'y trouve d'autres difficultés à surmonter que quelques rangs de palissades. S'il donne l'alarme de plusieurs côtés à la fois, il est très- possible que la garnison prenne le change sur la véritable attaque , et s'y trouve plus fiaible que partout ailleurs , sans qu'il y ait nullement de sa faute. On ne doit donc pas regarder un tel poste comme une place, surtout lorsqu'il est éioî<gné d'une armée qui pourrait le proléger.

{0 Voyez le Mémorial pùw la dcférUi^ fits plaças.

1^0 Fortification PEEMAirENTK.

On a quelquefois armé la berme de cette escarpe de gazon , par une haie vive, qui , en i*épaississaut , devient plus difficile à percer qu*une rangée de palissades. Mais, c'est un léger obstacle de plus à vaincre , qui ne rend pas rinsulte impraticable, et ne met pas le poste en sûreté contre les attaques de vive force. L'expérience Ta très-souvent dé-* montré.

Le placage en maçonnerie, auquel on ne peut pas donnep beaucoup moins àc talus qu*àu gazonnage , forme une es-» carpe à peu prés aussi mauvaise. Il n*y faut que quelque» volées de canon, même tirées de loin , pour en faire une rampe facile. On ne doit jamais l'employer pour un corpa de place*

La seconde sorte d'escarpe , celle à demi-revêtement de maçonnerie, est déjà beaucoup meilleure : mais ce revête^ ment ne doit pas avoir moins de i8 pieds de hauteur, et lorsqu'il y a une berme à son sommet, elle doit être armée d^une haie vive«

Il est mieux de supprimer celte berme , et d'asseoir le gazonnage extérieur du terrassement à ^4 pouces du bord extérieur de la tablette qui couronne le revêtement \ c'est, ainsi qu'on le pratique aujourd'hui, par une très-bonne raison. Lorsque l'ennemi , montant à l'assaut , trouve une berme à moitié hauteur^ il s'y repose ou reprend haleine, s'y étend a droite et à gauche, et monte ensuite le reste plus en force ou sur un plus grand front. D'ailleurs si Ton avait perdu son temps à retrancher intérieurement un tel ouvrage , l'ennemi dépasserait le retranchement par la berme, et attaquerait par l'intérieur même du retranchement. Quant à la retraite de deux pieds, on en verra l'utilité lors de la construction des batteries. ( Mémorial pour la défense ^ page 3117 (*).

(*) Cette retraite de a pieds est la largeur du cordon ec\

Chapit&e I II« 4<

L*escarpe dont le reyêtement «st entièrement de maçonnerie, c'est-à-dire s*élève jusque vers le nWeaa da pied de la banqnette , est de beaucoup préférable au demirevêtement, tant pour Tenceinte d'une place , que pour tonte espèce de fortification. L'ennemi, vis • à - vis cette escarpe, se trouve réduit à l'étendue de la brèche qu'il y a faite, dont la rampe est assez difficile à gravir, à cause des pierres et débris de maçonnerie qui s'y rencontrent. De plus, on peut masquer intérieurement cette brèche par uu retranchement qui la déborde de part et d'antre, afin que Teanemi , arrivé au haut de la brèche , ne puisse pas s'é« tendre, comme nous venons de le voir*

Pour que l'escarpe de l'enceinte d'une place soit bien conditionnée, il faut que, si son fossé est sec, son revêtement ait au moins 3o pieds de hauteur, et même 36 (i); afin de rendre l'escalade impraticable. Tons les revétemens des places dont M. de Vauban a dirigé la coasirution ont communément 36 pieds de hauteur jusqu'au cordon , et jamais moins de 3o. Il est vrai qu'un lui reprocha d'avoir par là trop découvert l'enceinte (*) de ces placesaux batteries de la campagne. Mai s nous examinerons plus bas ce pré*

pierres de taille, derrière lequel on appuie la première fascine da revêtement du talus extérieur du parapet.

(i) M . de Vauban , dans un de ses mém^irea de Tannée 1700, imprimé ep 1788, par ordre du conseil de la guerre, exige au revêtement ou corps déplace 6 (oises au-dessus de sa retraite,

(*) On remarque moins ce défaut aux places qu"!! a fait construire après Tannée 1681 , date du mémoire sur Cazal^souvent eité par les auteurs du Mémorial , et époque à laquelle on peut rapporter les systèmes à tours bastionnées, exécutés un peu plus tard. Dans le Traité de la Défense des Places , qui est encore postérîenr ( page 16 ) , M. de Vauban prescrit de terminer le revêtement à un pied eu deux plus haut seuleli-eot ^ue le parapet dn chemin couvert.

42 FORTIFIG ATIOir PE BM A. IT E NTC.

tendu défaut , et nous verrons au contraire qu'il résulte de grands avantages pour une place lorsqu'elle prend beaucoup de commandement sur ses dehors. Si le fossé contient 6 pieds d'eau certaine, on peut se contenter de 24 pieds de hauteur de revêtement à cette escarpe.

Lorsque la nature du terrain oblige à former l'escarpe d*un ouvrage par une coupure dans du roc , surmontée d'un petit revêtement de maçonnerie, cette escarpe Tem* porte encore sur la précédente , et est la meilleure de toutes. C'est ainsi qu'est revêtu Luxembourg en grande partie. Si les débris du revêtement » assis sur le roc, ne suffisent pas k former une rampe pour y monter, il est impossible d'y faire une brèche praticable. La voie du mineur y est fort incertaine dans sa réussite; les fourneaux, en renversant l'escarpement du roc , en forment un autre qu'on ne sau« rait franchir si le roc est de sa nature solide et vif. Les difficultés augmentent à proportion que le fossé est plus pro-* fond et l'escarpement plas haut. Nous entrerons dans un plus grand détail sur tons ces articles , en parlant du profil des ouvrages.

$. XIL Des Communications.

Quelque avantageuse que puisse être la disposition des ouvrages d'une place , elle ne servirait à rien si l'on ne pouvait communiquer à tous ces ouvrage^ facilement et sûrement. Un ouvrage qui n'a pas cette condition essen<^ tielle devient, par ce seul défaut, inutile et quelquefois nuisible à la place.

On monte le canon et les autres munitions sur les remparts par des rampes U(VU 4} ^Q» i3) (i). On doit en

(i) L'usage est de nommer râi7i/?e tout plan incliné sur lequel les chevaux et les hommes peuvent monter» et de mesurer aon inclinaison par l'angle d'en bas , c'est-à-dire par l'angle que forme le plan incliné avec le plan de l'horizon.

Chapit&e III* 43

ffwmer à tous les flancs des buttons « parce qae c*est prin* cipaiemeot aux flancs que Ton constrait des batteries pour empêcher le passage du fossé. Les pi as nécessaires ensuite sont celles à moitié faces des bastions , et il est bon d*en faire aussi deux sur chaque courtine. Il faut de méoie dea rampes T , k moitié face de tous les ouvrages séparés de Tenceinte, qui ont un rempart. Il faut éviter autant qu'on peut de faire les rampes tournantes , à cause de la difficulté que présentent ces rampes pour conserver la force d'uft attelage^ soit aux chevaux , soit k bras d'hommes.

Lorsque les remparts ne sont pas élevés de plus de 9 à 10 pieds au-dessus du terre-plein de l'ouvrage» ou du pavé de la place, on ne donne aux rampes que 12 pieds de largeur, mais i5 pieds, si les remparts sont plus hauts.

Lorsque le rempart n'a que 10 a la pieds de hauteur, on donne aux rampes i pied de pente par toise de leur longueur. Cette règle est pour les plut roidet. Lorsqu'il a i5 pieds et davantage, on lui donne 9 pouces, et même seulement 6 pouces de pente par toise , si l'espace le per* met. On adoucit les rampes sur les grandes hauteurs , afin que les attelages puissent leS monter plus commodément. Ils le peuvent toujours facilement lorsque les remparts sont peu élevés , quoique les rampes soient un peu plus roides.

On communique de la place dans les fossés par des pù~ ternes JiC ( PI. 4 9 Ag- 1^)9 qui passent sous le milieu des courtines. La sortie en doit être bien couverte par la tenaille, afin qu'elle ne puisse être battue par le canon de l'ennemi établi sar le chemin couvert. On tient toutes les poternes masquées à leur sortie par des murs àel^kS pieds d'épaisseur , et , en cas de siège, on ouvre celles dont on a besoin pour cémmuniquer aux ouvrages qui ont dés vues sur les attaques; Il enfant absolument une à chaque cour* tine.

Lorsque les fossés sont secs , on pratique sous le terreplein d-e la tenaille ^ à x pied près du fond du fossé, une

44 Fo&TiriGATioir pe&manknti^.

poterne M pour communiquer à la gorge delà demi-lune. Cette poterne derient nécessaire en temps de siège , attendu que le fossé qui sépare la tenaille des épaules des bastions doit être fermé de une on deux rangées de palissades, et non par un parapet , comme on Ta fait quelquefois mal a propos. On ne doit pas manquer de mettre à cbacnn de ces rangs de palissades une barrière qui puisse s'ouTrir au besoin \ mais la communication à la demi- lune se fait pins à couvert par la poterne de la tenaille.

Dans plusieurs places , on a pratiqué des poternes aux demi-lunes derrière le revêtement de leurs profils. Elles sont inutiles et même dangereuse quand les fossés sont secs. $*ils sont pleins d'eau 9 on y supplée aisément par un pont de charpente le long de ce profil.

Lorsque les fossés sont pleins d'eau , on communique à tous les dehors par des ponts de charpente que Ton maintient et rétablit continuellement jusqa*â ce que l'ennemi se loge sur le chemin couvert. Alors on démonte les ponts , et l'on communique partout avec des bateaux ou radeaux.

Il est aisé de s'apercevoir que la quantité de ponts qu'il faut faire et entretenir dans ces fossés les rend trèsincommodes. Le feu de l'artillerie de l'assiégeant les brise tous les jours ; cependant il faut qu'ils soient en bon état , ce qui cause bien de l'embarras , et quelquefois de fâcheux accidens , dont sont exempts les fossés secs*

Quand les fossés sont pleins d*eau , au lieu d'une poterne sous le milieu de la tenaille, on y pratique une communication voûtée, d'une largeur et d'une hauteur convenables, pour qu'il puisse y passer commodément un petit bateau, que Ton conduit dans la gorge de la demi-lune pendant la nuit, au moyen d'une corde attachée à cette gorge , et sous la voûte de la tenaille. On laisse cette corde assez longue pour qu'elle s'enfonce dans l'eau , et ne puisse être coupée par le canon ^ Cette espèce de com*