Chapitre VII ï

iiVst pas possible, ti il est trop teng de rechereher ki toute» t^s variétés qtié Ift nature peut offrir datis le ten^iti ; n^ros iâ<ïherofrs de les réduire à un petit nombre d'estemples oti de suppositions , qui renfertnent les obstèeles ffrineipfltrX que nous avons ordinairement à snrnionter, pour donner iilans tous les cas au chemin couvert }a meiUetiM disposition dont il soit susceptible. On en conclura la disposition convenable en pareil cas pour tous les autres ouvrages (i).

(i) AL Corraontaingne n'a- point aàtoj^^êé dé mémoire par- «iciilier sur l'objet direct du défilement. M. deCbastillon y brigadier des armées du roi p premier commandant A notre école de Mézières , lors de sa fondation , a donné, vers 17609 un mémoire sur les relief, commandement et défilement de la fortiiîcàtion, dans lequel cependant il ne traite de cet art que par rapport aux terrains unis , ou places situées en plaine. M. Duvlgneau, commandant en seconda cette écoFe, a donné ter» 1768 , d'autres mémoires très^instroctifs , servant en partie de suite èce4ar de M. de ChastlMon , dam lesquels il traite d'abord des relief et déâieifteat des ouvrages en terraiias irréguliers , enfin, M. le chevalier Dubuat ^ ingénieur en chef à Valenciennes, où il a été chargé de constructions considérables, a composé sur ce même objet un excellent Mémoire , que l'on ne peut lire sans beaucoup de plaisir. Il y démontre que la nécessité de défiler Jes ouvrages, influe nécessairement quelquefois sur leur tracé, c'est«à-dire doit quelquefois décider de l'emplacement de plusieurs fronts. Il donne , avec des principes évidens , une pratique nouvelle (*) et très-courte qui

(*) On veut parler de VéeltelU^deperUâfZn moyen d« laquelle on peut reprétenter un plan. Avant M. de Cliastillon , M-Tliomassin , ingénieur contemporain de Yanbao , et cité plusieurs fois dans ce Mémorial , avMfc composé on excellent Mémoire , sur la manière de défiler les ouvrages à Taide des traverses et des parados , auxquels il fallait avoir recours fréquemment, lorsque Part d*adapter la fortification au terrain était peu connu. Apr^s M. Duboat, M. Meunier, ingénieur , a donné un Mémoire sur lé déilli'ldient, où î! euieigne une méthode rigoureuse de trouver ie plan de k'ite* tangent an terrain supposé levé par c<)ii^l>è8 herizotftolcs. \

84 Fortification peemanente.

On appelle commandement toute hauteur "jplus élevëe que rhorizon de la place, et on en distingue de trois sortes relativement à sa position; savoir : celui de front , qui ne voit les ouvrages que par leurs faces extérieures ;^ celui de flanc pad'enfiladey dont la vue se prolonge dans Tintérieur .des ouvrages , depuis Textrémité d'une face }usqu'à Vautre, et celui de revers qui voit de biais y on à dos , Tintérieur même des faces des ouvrages.

Tous ces commanderoens sont dangereux quand ils sont à portée, mais celui de front Test moins que tons les antres , puisque le parapet suffit pour en couvrir. On peut aussi remédier à celui de flanc, par une ou plusieurs traverses , au lieu que celai de revers exige beaucoup de pré» cautions. Il n^y a quelquefois d'autres moyens de s'en garantir, que de faire aux ouvrages un double parapet, qui a ses inconvéniens, comme nous le veirons. On doit distinguer l'ec^az/^e de \a plongée. Celle-ci suppose toujours la Supériorité sur le parapet ennemi , soit que la vue soit directe ou oblique par-dessus ce parapet ; au lieu que Vé' charpe toujours oblique sur un parapet , peut exister d'un point plus bas contre un autre plus élevé.

Si , par exemple y un boyau de tranchée descend un coteau pour approcher une place en plaine , les ouvrages de cette place , quoique fort inférieurs à ce coteau, verront son intérieur à'écharpe sans le plonger , et le tracé de ce boyau, pour y être parfaitement couvert contre celte vue

peut servir de guide et de raélhode dans tous les cas qui peuvent se présenter. Si l'on joint ces Mémoires à ce que M. Cormontaingne nous donne ici sur les chemins couverts et dans quelques autres endroits de ses Mémoires , il ne nous reste rien à désirer sur l'objet du défilement et du relief dans les terrains les plus difficiles.

Ces mêmes matières sont présentées avec étendue et précision > dans le Traité complet de Fortification par M. de Saint- Paul , et dans V Estai de Fortification par M. de Bousnurd.

Cha»itbe YIII. 85

^écharpe^ eiige beaucoup d'aUentton dans la pratiqua ét% attaques.

On ne doit avoif aucun égard à ces commandtnens , lorsqu'ils sont à plus de 5oo toisea des onyragei » e*est-^dire hors de la portée du canon dé but en blanc. Il ne peut même à 5oo toises ouvrir les ouvrages 9 ni beaucoup les endommager. Cependant on s'en couvre autant- qu'il est possible, parce que le boulet à tottte volée nuit- tonjours aux habitations et à la manœuvre des troupes « sur* tout s'il voit de revers; d'ailleurs, il inquiète même de beaucoup plus loin , la plupart des gens qui gardent les ouvrages.

A 3oo toises le canon pourrait fdire brèehe à un revê* tcment qui serait découvert; il ne fant absolument , dès cette distance, lui présenter que des terres a grand talus;^ c'esl-à-dire l'extérieur des parapets , lorsqu'il est possible de lui dérober toutes les maçonneries.

Si, entre ce comraandeioenl et la place , il se trouvait une vallée , dans laquelle il passât une rivière non guéable et considërabie, que Ton ne put détourner ni saigner, baignant le pied d'un roc sur lequel la fortification se» rait assise, alors ce commandement ne serait plus aussi nuisible aux ouvrages. Il faudrait cependant toujours les disposer de façon à rendre les plomgées de peu'd'eflfet.

A lao on iBo toises de la place , c'est-à-dire à la portée du fusil C^)) dont le service prompt et facile n'exige aucune préparation de la part de l'«nnemi , un commandement sur la place serait une situation bien défectueuse. Il faudrait absolument, ou le raser, ou l'occuper par quelques bons ouvrages , qui missent la place à l'abri d'être attaquée par ce côté.

Quelquefois , les rampes par lesquelles on serait obligé de monter l'artillerie sur ces points de commandement y

(*) Page 4.

S6 ' FoETiriCATrOTT PBftXANENTg.

ftont si roides, qu'on les jage d*abord improlicables, et en conséqaence les eroplacemens peu nuisibles. Il ae faut pas te fitr à ces préteadaes difficnltés auxquelles bien d^s gtns oat été trompés; ma les surmonte avec des raochioes et da tei»p>» et, puisque l'on guindé tous les ji>nrs. dn ça^» oofi sur dkestoura fort élevées 9 on peut faire. It mdme opé- «etion enr les plateaux les plus escvirpés*

Il n!eet pas possitie d'exéeater des transes sur tonte peate qui «ppvodie da ce qu'on nomuie escarpeuient. Il bY * 9^^^ géoéralemicnt que le roc qui se soutienne à une pantse si rotde (*) ; parce que » tant qu'il reste des ter* res douces sur dea pentes rapides « les pluies à la longue lea détrempeuft et les entraînent 1 jusqu'à laisser au vif le laf dur ou le roc 9 s'il s'en rencontre plus bas«

Lee pentes moyennes aux glacis » s'ils ne sont pas de roo Tif, sont moins avantageuses que les pentes douées* Mais, si leur pente est fort rapide, quand même ils seraient tout déterre , elle proenre à la place l'avantagede pouvoir s'opposer aux progrès dea tranchées, en y faisant rouler continuellement de grosses pierres et des bombes. L'ennemi a d'ailleues bien de la peine à y faire nu>nter Tartillerie. • Si le terrain d'une campagne se trouvait en penteégale et coolinne- depuis la place jusqu'au sonunet d'une Iiauteur('^*} 1 eh, sorte que le terrain naturel montât uuiformëmeiit depuis le bord d'une rivière par exemple, jusqu'à ^ OIS 400 toises de la place, il faudrait en régbr l€$ chemins coarverts comme pour une place en plaine, en suivant pour leur tcrre>pl«in le même nivean de pente uni^ forme , a mesure qu'il s'éloigne de la hauteur vers la ri- "vière.

Il peut arriver, dans cet exemple, qu'en voulant établir

(*) A une pente de 40 degrés^

C*) Ççt e;(emple de défilement était le plus simple qu'on pût choisir.

CEAriTRfi VIII. $f

le fond des foMéf de la pl^ce ««r u» méoie mivmo pour y acquérir une égale hauteur d'caa dans toutaoa pourtour « on tf>ît obligé 9 par ra)>0Qd|ioce des déblais , à releTçr l« ter re-pleia des cbemius couverts df ^usiears pieds du «6ié de la hauteur. Il faut «n ce cas fvel«Kfr pareilleaient tout la reste , àfia de f»04erver d^iiM leur |«rre*pleiii la pcaie iini« ' forme f saAs^^ela^ il sa trouvarait des bnuiobeaqm aeniiaut Yne» de revers.

. Si daus les environs d'une place assise an plaina , il sa rencontrait à 100, 300 on 3oo toises du chemin coiivart, un rideau élevé de 10 à ta pieds aui-dcassa de la plaina « il faut observer quelles sont les parties daahamin ooavert qui peuvent être vues de cette domination. On fiiara le terre^pLein des reotrans de ces /roots , soit au niveau rér duit de la campagne , soit plus haut, si quelques circon«' siancas l'exigent , et ou aura soin de défiler contre ia ri* 4eau les branches qui en seraient enfilées.

C'est dans le cas de ces hauteurs qui commandent de près les places , que Von £sit usage d'un défilement propre à chaquelocalf ce qui demandedes atfentifms partieulières : comme cette pratique appartient proprement à resécu'* f ion des oawrngei , quoiqu'elle influe beaucoup) ainsi que tous les antres détails 9 dans l'art de bien disposer les places de guerae » nous renvoyons , sur ces moj^uM de défilement 9 aux «mixages cités dans la bote page 83.

Co«mê> dans ce second exemple, il sç trouvera toujours quelques<unes des branche» du chemin eoavert qui se*** raient vues de revers par 4e rideau ^ l'on est obUgé de sou** tenir de uiveau toutes celles «qui doivent les reooovrir*

On peut bien , vis-à-vis ce commandement y relever le terre-plein des rentrans , si le cas l'exige ; mais il ne lant jamais le rabaisser sur ce céié de la domination*

Le sommet de la contrescarpe suit la même pente que les branches du chemin couvert.

Si, au lieu d'un rideau se terminant en langue vers la

88 Fortification permanente.

place, elle se trouvait environnée de hauteurs sur unt; partie de son pourtour , il faudrait absotumeat pour lors

reltver de chaque côté les saillans du chemin couvert de

/i , 9 , 8 pouces, plus ou moins', d*angle en angle , en commençant par le plus éloigné des commandemens , puis suc* cessivement jusque vers le centre des hauteurs, réglant toujours chaque rentrant à proportion. Cette première pré* caution dispose déjà le chemin couvert à être défilé. On en défilerait ensuite , et couvrirait chaque branche enpar^ ticulier.

Si les hauteurs en vironnaient tout le pourtour ie la place avec un commandement égal, on soutiendrait sur un même niveau tous les rentrans du chemin couvert, dont le terreplein serait établi le plus haut possible, et il suffirait d*eh défiler chiaque branche.

Dans tous ces cas on doit donner à la fortification le plus de relief dont elle est susceptible, pour avoir d'autant moins de peine à se couvrir. Cependant il est souvent difficile, dans ces positions ,. d'éviter aux rentrans les plongées de rétabUss.emenl de Tennemi aux saillans du chemin couvert. Les -.réduits de places d'armes rentrantes y deviennent si utiles et. s^ nécessaires, qu-il est étonnant qu'on se soit avisé si tard de les mettre en otage.

On aura soin de tenir les fossés des ouvrages plus étroits , et plus profonds qu*à Tordinaire pour y être parfaitement couvert ; comme de lo toises de largeur aux bastions , et de 8 aux demi-lunes. Il arrive de là que la hau* leur et la masse des ouvrages couvrent toujours quelques portions des chemins couverts contre les revers de la montagne.

Ensuite, on réduit. la largeur des chemins couverts à 4 toises. Ce défaut ne peut pas être fort important dans l'occasion d'un terrain si bizarre, qui ne peut guère être occupé que par quelque, fort ou château , incapable de porter dehors aucune troupe considérable pour des sorties^