Chapitre VII L

ces sortes de postes n'ont pas ordinairement des garnisons fort nombreuses. •

Comme il n'est pas possible de défiler totalement les branches par leur pente, contre une domination élevée qui porterait les saillans à une hauteur excessive , on s'appli*que à en bien couvrir le terre-plein , ainsi que celui à^* places d'armes, en sorte qu'un homme debout s«r le bord de la contrescarpe, ne soit vu d.'aucun point de la hauteur par-dessus les. parapets. du chemin couvert , ce qui peut forcer de donner au terre*plein jusqu*à 9 et 10 pieds de profondeur a u-dessousdu sommet du parapet ; et pour couvrir les branches qui se trouvent enfilées , on y espace les traverses aussi près les unes des autres que Texige le commandement de la nrontagne,

Les commandemens sont quelquefois si élevés que, nooaenlement il est indispensable de retrancher les places d*armes rentrantes par des réduits en maçonnerie ^ mais qu'on est obligé d'y former des traverses en capitales pour en couvrir le terre-plein.

SI les faces du réduit sont enfilées , la traverse doit être jointive à Tangle saillant de son parapet. Si les faces ne sont vues que de revers , on termine la: traverse au pied de la banquette, où l'on doit laisser un passage libre, ainsi qu'auprès des escaliers de gorge.

Ces traverses en capitales doivent être de iB pieds d'épaisseur au sommet, lorsqu'elles peuvent être battues directement, ou de moindre épaisseur, à proportion qu'elles seraient battues plus obliquement; en sorie qu'elles oppo« sent toojours 18 pieds de terre mesurés sur la ligne du tij: du canon. On observe la même attention à toutes celles du chemin couvert sur le terrain de cet exemple.

On peut pratiquer de petits souterrains dans la masse des traverses de ces réduits. Ils servent de magasins aux munitions nécessaires pour leur défense.

I) se présente aussi , dans ces terrains si dominés , des

>X)0 FoRTIFIGATIpV PBEMÀNENTE.

clrcon8tani;:eft où Toa e»jt obligé de supprimer totalement une place d^armes rentrante. Nous en yerrons det «xem* pies , et en détaillerons les motifs.

On ne forme aucun passage de sortieé sur les branches de ce chemin couvert directement exposées à la montar gne , et on a soin de défiler convenablement ceux que Vcn ouvre sur les autres branches.

Si la pente de la montagne est rapide et rapprochée^ il serait impossible de former, dans ce cas , de longs glacis sur une pente ordinaire ; il faut donc se contenter d'en eonstrnire d'aussi longs que le permettent les terres fourjiies par> les ««cavations , et de ita faire ressembler autant qu'il est possible à la règle générale. Ces glacis auront sans doute le grand défaut de favoriser à Tenneroi la domination sur le chemin couvert ; mais , le feu du che* min couvert y ét«int très-rasant, Tassiégeant ne laissera pas d*en être fort incommodé; les balles qui effleurent la superficie do la terre se rel<^vent , et forment ensuite dans les tranchées des plongées et ricochets dangereux.

C'est: tout autre chose sur un front que l'on suppose domine de face , et où Je terrain tombe de 9 à 10 pouces par loise vers un fond ; le feu de la place ne peut pas y plonger, mais il faut au moins qu'on découvre ce qui s'y passe. La crête du glacis devient alors nécessairement si mince par cette pente excessive, qae rennemi peut en ruiner de loin la plus grande partie. On commence donc par défiler la contrescarpe de ce front d'un ou deux pieds de plus que celle du précédent, et , pour que les faces des places d'armes, tant rentrantes que saillantes, soient à IV preuve du canon , on forme au saillant un parapet de 3 toises d'épaisseur , que Ton revêt extérieurement de maçonneries, jusqu'à 3 ou 4 pieds du sommet. Ce revêtement des sa il la ns peut bien être facilement ruiné des bat« tories de la campagne , puisqu'il s'y montre à découvert ; mais il ne serait pas aussi facile de s'y loger, pour peu que

Ch kPiriBiZ VIII* 91

)\isjiiégé Toulttt profiter de ses «Tantaget sur un point auquel Penùeini ne pourrait commoniquer tans de grands ÎDconvéniena.

It 7 a des cas où Ton forme sur tout un front , et même atir plusieurs 9 un chemin couvert coupé semblable aniL |)lacies d'ariaes dtet nous renoua de parler , soit avec re*vétemens , soit en terre. Cette précaution se trouve tonvent un eieellont et unique remède à de grands défauts. Telle est l'occasion d'un câté de fortification assis le long id*une rivière, et qui n'y laisse pas assez d'intervalle pour y établir un chemin couvert ordinaire qui y serait indts« pensable. Tels sont encore tous les fronts à la mer qui pourraient être battus en brèche par des vaisseaux de ligne.

S'il ne se trouvait sur les glacis qu'un ou deux pieds de terre, comme il arrive assez souvent dans les terrains de montagnes, on ne manquerait pas de peler cet glacis jusqu'au vif , depuis S à G toises de la palissade , jusqu'à 3o, /io et 5d toises en avant (*), ou le plus loin qu*il serait possible, môme à i{>o 01^ 200 toises? Par cette précaution , renoemi, ne pouvant plus s'y enterrer, serait obligé d*y transporter à bras tontes les terres dont il aurait besoin pour y cheminer à couvert , ce qui est une manœuvre de longue et dangereuse exéculion.

Plus la surface de ces rochers pelés est unie et sans cavités, meilleurs en deviennent les glacis , parce qu'il faut un plas grand transport de matériaux aux assiégeons pour se couvrir dans retendue de leurs approches* Si les rochers, au contraire, s'élevaient au-dessus du niveau de la campagne en différens monticules , ils offriraient à l'en* nemi de distance en distance des fonds et couverts trèsdésavantageux à la place, et qui abrégeraient de beaucoup

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(A) Comme on l'a fyit à Cents , en Afrique, et à plusieurs places en Ë-sjîIgne.

9a Fortification PKRtfAzrEifTE.

le travail des traiiebées. Ce seraient de petites places d*armes toutes faites, où les troupe^ seraient en sûreté. On ne serait obligé à transporter de matériaux que pour communiquer des unes aux autres, et ces communications n'au^ raient pas besoin de parapets fort épais, en tenant les troupes derrière les monticules de roc où elles seraient à l'abri du canon.

C'est au moyen de ces diverses dispositions et attentions que, d'un terrain peu propre en apparence à recevoir la fortification , il est quelquefois possible de tirer un très- bon parti , comme on Ta fait en plusieurs endroits. Mais assez souvent il vaudrait mieux en abandonner le projet, que de se jeter dans des dépenses considérables j presque toujours nécessaires dans ces positions difficiles à traiter» Tiorsqu'rl s'agit de quelque établissement nouveau , il est plus prudent de chercher des emplacemensoù la fortification puisse faire un effet également avantageux à la frontière, sans présenter tant d'obstacles. Mais nous sommes très-souvent dans le cas d'avoir recours à ces principes pour les environs des places auxquels il faut ajouter quelques ouvrages avec leurs chemins couverts ou avant-chemins couverts : nous en* verrons quelques applications. ( Chap. XII|§. V| chap. XIII , §. I ; çhap. XIV, §. II ; et chap. XV, §. II. )