Chapitre XII

» mines , de prendre tovs ces retards en pfttien^e , et de » gagner du terrain tont doncement le mienne qtt*il peut , » les défenses et croisées de feux lîtant si proches qu'il lui I» est impossible de se montrer tant soit peu, sans être » aussitôt mouché. 11 y a bien même encore dans eette » disposition qiielque chose de plus excellent que tout » cela. Il est très-certain qu'une garnison de mille homi» mes , fortifiée de pareils retranchemens , fe >rettX dire , 1» pur ces petits bastions et réduits de demi>-ltmes , t^ec » ies parties en avant bien côntre^minées, défendra mieux

* saplace et en soutiendra plus long-temps le siëgCi qu'une

> autre de deux mille hommes qui n'aura pas les mêmes » retranchemens. Leurs avantages sont admirables et évi- » dens, et cependant jamais jusqu'ici recherchés par

> personne*

» Ces observations bien entendues , il n*est pas difficile » de concevoir pourquoi toute place &e rend ordinai- » renient le lendemain qu*elle est ouverte. Le gôuver- V neur, n'ayant pas de retranchement assez sur pour oser » se commettre au soutien d'un assaut dans les formes, 9 aime mieux prendre le parti de se rendre que â*ex- » poser , en pei^dant sa place , le reste de sa garnison à » être taillé en pièces. Je sais que tous n'ont pas raison » en cela , et que le nombre de ceux qui ont tort est bien

* pins grand que . celui des autres j mais an fait 11 n'y » va que d'un peu plus ou moins d'ignorance dans les » commandans , et souvent la question est. assez problé» » matique.

» Or, avec les retranchemens dont je parle, bien loin » que la garnison. soit exposée à ces malheurs, elle ne » combat jamais Tennemi plus avantageusement que lors- » qu'il est logé sur le grand bastion , ou sur la demî- » lune , vu qu*elle le tient là comme enfermé dans ces » pièces 9 privé de toute protection de ie^ tranchées et' » batteries du dehors ^ qui ne peuvent ici loi sfèrvir à

l4B FOETiriCATIOH PEEMANEITTE.

» rien. Dès qu'il se tronve engagé dans ces ouy rages ^ » Tassiégé le prend en tète et sur ses flancs par les feux » croisés des retranchemens et coupures , lui tient le des- » sous par les mines , et le dessus par les établissemens » qu'il y a pris de longue main, et desquels il faut abso- » lumen t le chasser pour avancer chemin. Ce qu'il y a de

> plus admirable en cela, c'est que les ouvrages qui pro- » curent tous ces avantages à la place , ne sont point vus 1» des batteries de Tenneihi , et ne peuvent être attaqués » par ses mines que fort tard , c'est-à-dire après lui avoir » fait essuyer le houleverêcment total des grands bastions » ou demi'lunes qu'il occupe. S'il veut se servir du canon » pour «uvrir le retranchement , il lui faut ic hisser sur

> le haut de ces ouvrages , où il doit être régalé d'impôt- » tance par les contre-batteries des courtines. Il sera » donc long et difficile de l'y mener , et l'usage en sera » très-mal assuré* »

, » Enfin V utilité de ces retranchemens est dune évidence » à rCen poftvoir douter. Il n'est donc plus question que » d'en montrer la construction , et de faire voir si la dé- » pense ne serait pas capable de les faire rejeter. C'est ce » que nous ferons voir incessamment j après quoi nous » en examinerons les propriétés ^ et même nous y ajoute* » rons à peu près le temps qu^ un front fortifié de cette fq^ » çon pourrait tenir , afin que y de la comparaison des uns. » aux autres , on puisse tirer la certitude nécessaire à ma

> proposition (i)« »

On ne peut donc se refuser à penser que c'était pour obtenir cette double enceinte , que M. de Vauban détacha

(i) Il est essentiel de remarquer le dernier article de cepassage , par leqael on voit que M. de Vauban est véritablement auteur de ceitte méthode que nous avons nommée dans' nos Mémoires VAnalise dés Ouçrages, On voit aussi dans son Méikioire sur la défense des places , combiv^n il jugeait indispensable de dresser les journaux d'attaque f comme le seul'

Chapites XII. r^^

le bastion da corps de place à son tracé de Neaf*Brisaci. Mais quand il fit constrnire cette place, vers 1698 et 1700, il n'avait point encore reconnu les désavantages des tours bastionnées. Au lieu qu'en 1706, Tannée avant sa mort , c*està-*dire lorsqu'il mit par écrit ses dernières réflexions sur le mérite des divers ouvrages de la fortification dans son Mémoire sur la défense de» places ; ce fut alors qu'il nous déclara toute la préférence qu'il donnait finalement et décidément au petit ou moyen bastion dont il s'agit ici , sur les tours bastionnées , dont il ne dit pas un mot.

Le tracé du Heuf*Brisack n'étant pas exempt de défiiutSy on a pensé qu il ne serait pas impossible , après une exacte recherche, de donner les moyens les plus convenables, non-seulement pour les éviter , mais encore de l'augmenter considérablement de force , en diminuer la dépense , et de remplir le voeu de Va uban.

C'est ce que nous alh>ns voir dans le paragraphe suivant.

§. IV. Construction des ouvrages proposés pour améliorer et remplacer le système de Neuf-Brisack, (PL 1 1 ^ flg, a5 et 26. )

On change plusieurs choses dans le système de Neuf- Brisack.

1** On tire le fossé des contre - gardes à l'angle de l'é* paule de la contre-garde opposée, de manière que le flanc de cette contre-garde découvre en entier tout le fossé, au lien qu'au Neuf-Brisack le fossé est parallèle aux faces desdites contre*gardes.

a° On agrandit les demi -lunes. On en fait tomber les faces à 20 toises sur celles des contre-gardes , et l'on en supprime les flancs, en prolongeant les faces jusqu'à l'alignement des fossés des contre-gardes.'