INTRODUCTION

Xjxs {toniikrH d*un empire , quelque paissant qu'il soit , seraient sans cesse exposées aux inyasions et aux entreprises d'un ennemi voisin et audacieux , si elles n'étaient protégées par de bonnes places ée guerre, disposées de manière à arrêter ses efforts , età donner le tcfmps de ras« sembla les forces nécessaires pour le repousser. Mais , in« dépendammen tdes avantages que les villes fortifiées procu-rent à la défensive, elles sont encore trè»-utiles pour l'offensive , puisqu'on peut y réunir d'ayance tous les ap-> provisîonnemens de guerre et de bouche dont une armée ne saurait se passer $ elles offrent d'ailleurs une ressource et un abri à des troupes battues , ou forcées de se retirer devant un ennemi supérieur. Tel est l'objet général de la fortification.

L'art de fortifier ou de construire les places de guerre est soumis à des règles certaines^ fondées sur l'expérience^ et les effets des armes dont, on se sert 9 tant pour les attaquer que pour les défendre; il donne les moyens de disposer, avec le moins de frais possible, un terrain attaquable , de manière qu'un nombre donné d'hommes , proportionné à ce terrain , puisse s'y défendre avec avantage et pendant un temps connui contre un beaucoup plus graqd nombre.

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La construction des places de guerre exige nécessaire* ment la connaissance des moyens dont on peut se servir pour les attaquer. Ce n'es^.qq.*en combinant les différentes attaques possibles sur une place de guerre , leurs difficul* tés 9 et le tempa-néo/is^ir^pour le;» su];mopter , qu-on jugera avec certitude quel e^t son degré de force et la résistance qu'on doit raisonnablement en attendre. Ainsi Tattaque des places est nécessairement liée à Tart de fortifier.

Il en est de m^iiie de la:défe|i|e def places , qui est toujours subordonnée aux dispositions de Tattaque, et entièrement dépendante des moyens que lui offre la fortification* C'est en gisant nq bon u^ige de toutes les ressource» qu'une place de guerre {>eut fournir , de remplacement avantageux de ses ouvrages et desiautes même de Fattftr quant y q^'on résiste plus loog^tempsaux efforts de l'en* nemi f et qu'on l'oblige quelquefois^ abandonner -un siège. Il f^ut cependant observer que la défense est toujours dr** Gonsor^te dans ses moyens , et qa*îi ir'y a que les ciroon" stances des temps et des lieux qui puissent rendre une pl^ce imprenable.

La 'force des places de guerre dépend en partie de leue grandeur. On les distingue par cette raison en troia clas^ ses : les places du premier rang , ou grandea places, dont l'enceinte est construite sur un polygone de douae côtés ou davantage ; celles du second rang , ou moyennes places, dont l'enceinte comprend plus de sept côtés et moins de douze; ceHe» du troisième rang , ou petites places , dont l'enceinte n'a pas plus de êept fronts. Nous verrons dans la suite de combien , avep une égale fortification* niK grande place est touj/ours plus forte qu'une plus petite.

Avant l'invention de la poudre et des boucbes .à feu , une haute et épaisse n>uraille non terrassée , assise sur le bord d'un fossé large et profond , avec des tours rondes on carrées > faisait une place forte. Elle devenait encore

IiTTao ôircTio V. 3

nteineurle pvr tine seconde enceînieâatislespBxiies faibles; ou tbùt autour de k première» Enfin , c*étaît une placé impreilable lorsqu'une telle enceinte double était bordiéo d*un escarpement de roc un peuconsidërablé.' Le prompt et terriUe ef£si: au canon coiilraignit bîenti&t ]«a peuples à terrasses les nurs d'eneaintc » en y joignant un i^mpar't pour y placer aussi de rartillerie, et se défendre av>eo lea snémes armes qiui serraient à Tattaque ; oar c*esl lafa^n Saltaqinêr ^i faiâ la. loi de la d^^nse ^ puis , a£n de se couvrir au sommet des murs , on ajouta sur les rempajpti des pacapets de terre à Tépreuve.

Ce fut dans ces premiers temps de l'artillerie que roi; changea la forme des enceintes. Au lieu de tours U^es par des murs en ligne droite, on traça les murs k redans , qui formaient des angles rentrans et saillans.

L'intention des inventeurs de ces nouvelles formes d*entceinte était que les côtés pussent se flanquer ou se défendre réciproquement, et que les batteries de la cam* pa^ne ne pussent frapper qu'obliquement les côtés des redans. Cette forme rendait effectivement les cojups moins efficaces pour la destruction des murs. Mais on s'aperçut bientôt qu'une enceinte bien* flanquée en apparence sur le papier, ne Tétait pas réellement , et qu'aux angfes rentrans, l'épaîssieur des parapets et la hàut'eutr des remparts "empêchaient de découvrit le fond du fossé : c'est ce qui fit imaginer les bastions. Alors il n'y eut plus dans te fossé d'endroit couvert contre les feux de la place. Les flancs des uns découvrirent et flanqu'éirenf parfilîtemenr cout€a les parties âés autres.

Tous les g;ens de guerre adoptèrent unanimement ce changement , et reçurent les bastions composés cbacùn de deux faces, et de deux flancs liés les uns aux autres par une courtine^ Mais on ne fukt pas aussi facikment d'accord aur la longueur de ces lignes t et snr rQ^vjsrtucedesi 9ngle^ qu'elles doivent fomor èkur repcQnt/e. Ce jup/urein q\ip

4 FOETX VICÂTI^Olr psexahbhts.

disputes entre les fprtificatears pendant près de dens siècles, jusqu'au temps où parut, enfin, M. deVauban^qui^ iT après Vesepérience de F attaque y perfectionna le tracé d'un front de fortification.

La nécessité des bastions étant un problème résolu : il ne s'agissait que d'examiner de quelle manière on doit en disposer les côtés pour les rendre capables d'une défense plus aTantageuse. Pour cet effet , il fallut considérer la longueur et la force de leurs côtés, et l'ouverture de leurs «ngles.

A l'égard des côtés , la face du bastion en est la partie là plus faible ; sa saillie en avant la met plus en prise aux attaques , et elleti'est flanquée que d'un seul côté.

Il faut que le flanc , dont elle tire toute sa défense, soit :grand , en sorte cependant que son étendue ne diminue pas tellement rintérieur de la place , qu'elle devienne in- •capable de contenir les choses nécessaires à sa défense.

La courtine est la partie la plus forte de Tenceinte : elle n'est point en prise comme les faces du bastion , et elle est défendue des deux côtés par les flancs.

Le fusil (^*) porte de ^So à i4o toises. Ainsi la ligne de défense d'un front ne doit pas excéder cette portée sans une nécessité indispensable^ Les officiers du génie sont convenus de la fixer de j 20 à i3o toises , autant qu'il est possible ; et , quand il s'agit d'une défense, toute de mousqueterie , toujours préférable à

(*) Le fusil de munition porte la btUe À jceiie distance « avec la force nécessaire pour tuer un homme, mais il ne la porte point de but en blanc à cette distance. Ailleurs , il est dit dans le Mémorial chapw XIY , §. III > que la meilleure portée du fusil de rempart e$t de 180 toises environ ; ainsi , relativement à la portée de cette arme , qu'on sait être affectée à la défense des places, ialignede défense prolongée même jusqu'à la crête du chemin couvert , n'est point trop longue. A-

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celle da cAn6n, elle n*est même regardée oomme bien fournie qne jusqu'à 70 ou 80 toises de sou objet.

Ainsi les courtines doÎTetat éere longues , en faisant at« tention que leur longueur ne doit pas éloigner tellement les flancs l'un de l'antre , quHls ne puissent plus défendre convenablement les faces des bastions.

A regard des angles , s'ils étaient trop aigus , ils n'auraient pas nssez de solidité pour se soutenir , et seraient trop facilement ruinés par les batteries de l'assiégeant ; le parapet d'ailleurs y deyient si large à la rencontre des deux faces, et l'espace renfermé par cet angle si resserré , qu'il ne peut recevoir aucunes manoeuvres, et consomme inutilement un^' partie d$ la face de Touvrage. Les angles saillans sont d'usage jusqu'à 60° d'onrerture pour les plus aigus^

Si les angles étaient trop grands (^) 9 l'assiégeant pourrait d'une même batterie ruiner les deux faces en même temps. Il est cependant] des cas qui forment des exceptions nécessaires, et oii les angles tréspQuverts sont favorables à la défense.

Il faut, enfin, que les bastions soient grands, c*est-à-* dire propres à recevoir la troupe nécessaire à leur défense.

(*) Cette exclusion donnée aax angles trop grands , comme au-dessus de lao degrés, suivant quelque» ingénieurs , nous parait peu fondée; et Gormontaingne dans V Architecture mili" taire , de La llaye( édition snbrepticedei74x ), attachait peu d'Importance à cette règle. « D'ailleurs , dit- il , page 43 9 ou est obligé de s*en écarter quand on a une ligné droite trop longue « et aussi aux endroit» où 00 ne peut avancer Tangle fianqué> comme sur le bord de la mtr , d'une rivière ou d*un» montagne , etc. » Dans le système moderne , k partir de là limite supposée, les prolongem^ns dés fiioes des bastions tomfient dans le^ demi^lunes. D'ailleurs ,. lorsque les angles sont «btus, les feux qui partent 4es fac«s défendent mieux \éB caf pitales des ouvrsfies*

û FoftTXVlCàTXOir PERXÀlf EHTV.

Telles. ft^Bt les donnéet i^aéeàks poiur le tracé d*iio front de fortification.

La combinaisoB de to«ies les parties d'sae eaceiiite de manière à ee qu'elles se protègent le pkM efficacement possible V a prodoit aoe inimté de tracés , dont nous ne considérerons ici que ceox appliqués à des places de guerre»

Ces tracés donnés ( PI. i'^ et a^ ) sont coustrnita sur une échelle commune., et rapportés tous am e6téde l'heiiar ^one» afin qn'on poissa plus aiaémeut comparer entre elles les dimensions prescrites par les divers auteurs (i)*

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