CHAPITRE NEUVIÈME

Des Postes militaires.

(.73.) On donne le nom de postes militaires aux villages , hameaux , châteaux, cassines, etc. occupés par des soldats , et mis en état de défense.

On sait quel parti l'on peut tirer un jour de bataille d’un village retranché , et combien sa prise doit coûter de monde â l’ennemi , s’il est bien défendu. C’est à la faveur du village de Castel - Cériolo , que les Français, dans les plaines de Marengo, purent résister â l’armée Autrichienne , et attendre leur réserve , avec le secours de laquelle ils remportèrent une si éclatante victoire. On a vu souvent une poignée de braves se retirer dans une maison, et s’y défendre pendant long-temps avec avan-

lage contre «les forces très-considérables. Le général autrichien Frovèra , après la bataille de Monleiiotte , se réfugie sur le sommet du Gnsséria, où il se retranche dans les ruines d’un vieux château. C’est en vain que l’artillerie le foudroie , et que les attaques se succèdent ; une armée victorieuse et pleine d’enthousiasme n’en peut venir à bout; il faut que la faim et l’épuisement des munitions se réunissent aux efforts des ennemis , pour engage^ le général à capituler. Plus heureux que lui , le général Guieux, ù l’attaque de Salo, coupé par les ennemis , parvint à se jeter dans ua grand bâtiment, où il se défendit pendant deux jours contre les attaques de l’armée au-, trichienne , au bout desquels il fut euhn délivré.

Tout officier d’état- major et tout officier d’infanterie devrait donc être assez instruit en fortification, pour mettre promptement une cassine , un hameau , et même un village, enétal de défense.

(174,) Tantôt le poste militaire fera partie d’une ligne étendue et protégée en arrière par les corps même qu’elle doit couvrir; tdTttôt isolé et sans protection immédiate, il devra s^

sufGre h lui-même. Dans le premier cas , le poste sera sans défense à la gorge ; dans le second, il devra faire face partout, et présenter l’image d’une petite place de guerre. Ainsi , le poste aura scs magasins de vivres et de muni* lions , si toutefois il doit avoir quelque durée et dans tous les cas , il sera pourvu de logemcns et d'un réduit intérieur, l’arae de toute bonne défense.

Les logemens se trouvent sans peine dans tous les villages qu’on veut occuper militairement ; mais il n’en est pas de même pour le bâtiment qui doit servir de réduit, tous les villages ne l’oflrent pas : ainsi , tous les villages ne sont pas également favorables à la défense; et non -seulement ceux qui n’offrent pas de bons réduits, mais encore ceux qui sont commandés par des hauteurs voisines, ceux dont les maisons sont trop écartées et laissent de trop nombreuses et trop grandes issues , ne sont pas avantageux à occuper. Un village dont les cabanes sont de bois , ne peut servir qu’à des tirailleurs ; il serait inutile de vouloir y faire résistance , le feu le rendrait bientôt inhabitable : il n’y a que les villages construits en pierres , dont les maisons se groupent, et dont les jardins sont entourés

de haies vives ou de murailles, qu’on doive choisir pour fortifier et mettre en état de défense.

(175.) Quand un oITicier est chargé d’aller occuper militairement un village, ses premières opérations doivent être de barricader les avenues principales , en ne conservant que do petites issues dérobées, faciles à défendre, et par lesquelles on sortira pour faire les rondes, et pour aller poser les védetles. Il placera ensuite' les gardes et les avant-postes , fera dégrader les chemins par oCt l’ennemi peut arriver, démolir ou brûler les maisons détachées qui pourraient servir de couvert è l’ennemi; et abattre tout les arbres qui gêneraient la défense. Il établira son canon , s’il en a , sur les avenues les plus favorables à l’ennemi; enfin il mettra en réquisition tous les outils qu’il pourra trouver, et qui lui sont indispensables pour l’établissement de ses dilTérens ouvrages.

Pendant que les soldats et les paysans qu’on a mis en réquisition, s’occupent de ces premiers travaux ; l’officier fait une reconnaissance détaillée de tous les environs, arrête le dispositif général des ouvrages qu’il se propos®

Digiliied by Googic

de conslruire , et en fait un croquis pour se guider. Il se h.^le de nieltre son petit projet à exécution ; il ne <loit prendre ni repos , ni nourriture qu’il n’ait vu son affaire bien acheminée ; cinq minutes de délai pourraient être la cause de sa perte, et de celle de la troupe qui lui est confiée.

(176.) Pendant que les ouvrages sont en construction, l’officier cherche dans le village l’emplacement du réduit défensif qui doit arrêter l’ennemi , quand celui-ci aura forcé les retranchenvens ; il ne faut pas que pour un premier succès il soit maître de tout le poste, et qu’on ne puisse jdus le combattre avec quelqu’avantage. Ce réduit sera presque toujours l'église avec son cimetière, ou la plus forte maison du village quand elle se trouvera isolée, et placée de manière à découvrir toutes les rues. Autant que possible , on fera ensorte que • le réduit présente lui-même une première enceinte extérieure et un point de sûreté ; c’est la seule manière de rendre ce petit poste capable de quelque résistance. Il faut établir des communications aisées entre le réduit et les ouvrages extérieurs. De môme si aux environs du village , il y a quelque site avantageux pour.

l’établissement d’une redoute, il faudra, après l’y avoir construite, assurer sa coinmunicatiou avec le village , suit par une tranchée ou caponnière, soit par une double file de palissades; toujours est-il, que cet ouvrage ne doit pas être troj)éloign é, pour que la protection qu’il reçoit du village ne soit pas sans efficacité.

Quelquefois le village n’olTre aucun bâtiment qui puisse servir de réduit ; on est alors obligé de construire ce réduit de toutes pièces, ti l’extérieur, dans la position la plus avantageuse, en le liant au village conmme nous venons de dire, et en lui donnant une solidité suffisante pour qu’on puisse raisonnablement espérer, qu’il tienne encore quand le village sera tombé au pouvoir de l’ennemi.

(177.) Dans le dispositif autour du village on doit profiter des haies et des murailles dont la direction est avantageuse â la défense , et faire pays net de toutes les autres. Au dehors de l’enceinte conservée , on comble les fossés parallèles aux défenses , on renverse toutes les murailles et les haies derrière lesquelles l’ennemi peut se cacher ; et on laisse sur pied toutes celles qui gênent scs mouvemens latéraux, et qui arrivant au village sont vues dans

ru

toute leur longueur. Dans l’intérieur au contraire , il faut abattre toutes celles qui ont celte direction, afin de se ménager une libre circulation tout à l’entour; et dans la même intention, on jettera de petits ponts sur les fossés et les ruisseaux , on percera les maisons , etc.

Les haies et les murailles conservées serviront de courtines entre les retranchemens principaux ; quelquefois aussi , elles formeront k elles seules toute la défense, et alors on aura grand soin de conserver autant que possible celles qui se flanquent mutuellement.

Si un ruisseau coule au travers du village , on en profite pour tendre une inondation , en le barrant h l’entrée; et si ce même ruisseau coule parallèlement et à peu de distance , oa fait encore un barrage que l’on protège par un petit retranchement. On se procure ainsi à peu de frais l’avantage d’avoir une partie dei l’enceinte hors d’insulte, et de pouvoir en conséquence porter ailleurs plus de force et de moyens.

On défend une partie de l’enceinte avec les arbres qu’on a coùpés, en en faisant un abatis retranchement, lequel diffère de l’abati» obstacle d’écrit au numéro (91), en ce qu’if,

n’est pas enterré, et qu’on s’en sert pour la défense comme d’une forte haie. On peut le consolider intérieurement par un petit bourrelet de terre, ou par des troncs d’arbres superposés et couchés horizontalement pour faire paraj>et. L’abatis retranchement est ce qu’il y a de plus simple et de plus expéditif à faire , pour se mettre en état de défense dans les pays boisés.

Pour dernière disposition , on pratique des crénaux h tous les étages des maisons qui ont vue sur les points d’attaque, et qui par les saillans et les rentrans qu’elles forment presque toujours, fournissent d’excllences moyens de défense.

(178.) Si les maisons sont couvertes de chaume , on abattra les toits , pareequ’en y mettant le feu l’ennemi chasserait aisément les défenseurs; et quoique ce moyen ne réussisse pas toujours, il est certain que lorsque tout est en feu , l’assiégé est bien prêt h perdre la tôle et à abandonner le poste. Ces maisons découvertes donnent la facilité d’établir sur le dernier plancher, une espèce de parapet, avec des planches, des portes, des bancs, des futailles, etc. Les bons tireurs se placeront der-

rière ces parapets, sur ces plateformes élevées, et delà, porteront aux attaquans des coups trèsdangereux.

( 1 79.) Voici ce qu’il y a à faire pour tirer parti des haies et des murailles sous le point de vue de la défense. Si la haie a plus de 2.“ de hauteur , on commence par casser les branches à cette élévation, pour les replier et accroître l’épaisseur du feuillage, fig. 94*. Ou creuse un fossé en avant, sans trop s’astreindre à donner à ce fossé une forme régidlère ; les terres qui en proviennent sont plaquées derrière la haie qui les soutient, de manière à former uue espèce de parapet de o“, 40 à o“, 5 o d’épaisseur en haut. Avec ces mêmes terres on fait une banquette pour pouvoir tirer par-dessus le parapet.

Quelquefois le temps ne permettra pas de faire ce transport de terres , alors on creusera en arrière une espèce de tranchée, et avec les terres qui en proviendront on fera le para-

Pe‘-

D’autrefois encore la haie sera plantée sur un terrain d’une pente rapide , alors comme dans le cas précédent on prendra les terres en arrière.

Enfin J la Uaie peut n’avoir pas a mètres itle haut. Dans ce cas, on fait un fossé en avant ^ont les terres servent à construire le parapet; et en arrière on creuse une tranchée afin d’ètre à couvert derrière le parapet. Les terres de cette tranchée dont la profondeur dépend de la hauteur de la haie, sont employées à donner une surépaisseur au parapet, et à former la banquette.

Nous avons quelquefois fait avec avantage une simple tranchée de o”, G6 de profondeur et I “ , oo de largeur en haut , dont les terres plaquées contre la haye, donnaient un parapet de o“, G6 de hauteur , derrière lequel on pouvait trouver un abri en se baissant, et pardessus lequel on pouvait faire feu. Cette tranchée qui se construisait très-rapidement était destinée h favoriser le feu des tirailleurs. En cas pareil , il faut laisser aux branches toute leur longueur , afin de pouvoir se cacher derrière et arrêter l’ennemi qui voudrait franchir la tranchée.

La figure 49* > représente ces cinq dispositions.

Une forte haie ainsi préparée est un excellent moyen de défense. Ll^ne haie peu fournie est un bien faible obstacle , on ne doit pas compter dessus.

Digiii.: bv GoogU

(i8o.) Un mur de i“, 3o de hauteur, sans aucune préparation, pourra servir de parapet; mais quand il aura a mètres et davantage , il faudra le percer de créneaux. Ces créneaux quand ils peuvent être faits d’une manière régulière , comme dans les murs de pisé , sont des ouvertures plus longues que larges, de forme trapézoïdale , c’est-à-dire , ayant au dehors beaucoup moins d’ouverture qu’au dedans, pour procurer l’avantage au défenseur de voir sans être vu. On leur donne* à l’extérieur o”, o6 à o“, lo d’ouverture, et intérieurement de O", 4® à 5o et on les perce de mètre en mètre.

Le plus souvent ces créneaux ne sont que des trous Sans forme, pratiqués dans le mur avec des pics et des pinces , le temps ne permet presque jamais d’y faire plus de façon.

On les fait le plus petits qu'on peut.

Pour que l’ennemi ne puisse pas emboucher les créneaux, on pratique au dehors un petit fossé de o“, 8o à i mètre de profondeur.

Fig. 5o.* La terre qui en provient est relevée contre le mur. Les talus de ce petit fossé peuvent être tenus très-raides à cause de leur peu de hauteur.

Si le mur est trop bas pour y pratiquer des

créneaux et que cependant il ait plus de i“, 5o de lianteur, on construira à son pied une banquette dont le niveau sera h i“, 5o au dessous de la crête de la muraille. Les terres de cette banijuelle seront prises en arrière , ce qui formera une espèce de terre plein [dus bas <jue le reste du terrain , et où l’on sera mieux couvert. Ce mur sera, comme dans l’autre cas, précédé d’un petit fossé, dont les terres seront dispersées dans la campagne.

(i8i.) Il est une autre disposition applicable aux murs élevés et qu’il est bon de connaître: elle consiste h établir à i“, 3o audes.sous de la crête du mur une banquette en planches, soutenue par des chevalets , des tonneaux, etc. On monte sur cette banquette par de petites échelles, ou par des échafaudages construits avec des bancs, des tables, etc. Dessous la banquette on perce h ras terre des créneaux ffig. 5o), très-dangereux pour l’ennemi, et qu’il ne peut pas emboucher sans se coucher à plat ventre , position trop gênante pour qu’il songe à la prendre. Pour donner aux défenspjirs la facilité de faire feu par ces créneaux, dont l’ouverture extérieure doit être très-petite. On construit en arrière une tranchée d’un mètre

de profondeur, et ào“,6o de la muraille. Dans ce cas il faut bien se garder de mettre un fossé en avant de la muraille, parce que ce fossé servirait de couvert à l’ennemi, et lui donnerait la facilité d’emboucher les créneaux avec autant de facilité que vous le faites vousmémes.

La figure 5 o* représente ces trois dispositions.

(182.) Quand une muraille crénelée a une très-grande étendue , et qu’elle est dirigée en ligne droite, il convient de la flanquer; ou construit pour cela des tambours en charpente , qui ont le grand avantage d’occuper peu de place , et par conséquent de pouvoir se construire partout. On perce la muraille pour donner entrée dans le tambour.

Ces tambours peuvent avoir en plan la forme de petits bastions , ou simplement celle de redans accolés à la muraille; cette dernière disposition donne môme plus de facilité pour flanquer le tambour par la muraille, de la même manière que la muraille se trouve flanquée par le tambour. Dans ce cas l’angle saillant A doit ôlre de Go® (fig. 5 i.*), pour que les faces AD^ AC donneut le flanquement le plus di-

rect qu’il soit possible. Vers les parties B et C, on oblique les créneaux de la muraille, pour avoir des feux rasans sur les faces AB , AC du tambour. On perce aussi de créneaux , la partie de la muraille couverte par le tambour, pour que l’intérieur de ce tambour puisse encore être battu quand l’ennemi s’en sera emparé. La porte D faite en forts madriers sera également percée d’un ou deux créneaux.

On construit les tambours en charpente avec des solives de 5“, 20 de longueur et environ o“, i5 d’équarrissage, qu’on place jointives et d’un mètre en terre. Si le tambour ne doit donner qu’un rang de feux , on perce les créneaux à la hauteur ordinaire , c’estr^-dire , à i“, 5o au-dessus du sol , et l’on creuse un petit fossé en avant du tambour. Si l’on veut deux rangs de feux , on construit d’abord une banquette en' charpente , soutenue par des potences à i“, 3o au-dessous de la crête du tambour; puis, sous cette banquette, on perce des créneaax à ras terre : dans ce cas, et pour les raisons que nous avons expliquées dans le numéro précédent , la tranchée se creuse intérieurement et non à l’extérieur.

Les tambours en charpente servent encore dans certaines circonstances , à couvrir des

portes qui établissent la communication avec le dehors ; on laisse alors des passages entre le tambour et la muraille , et ces passages sont fermés de barrières , de chevaux de frise ou de portes crénelées.

(i 83 .) Pour faire les harricades, on emploie tout ce qu’on trouve sous sa main. On peut les faire avec des chariots enterrés jusqu’aux essieux , et chargés de pierres et de terres; avec des troncs d’arbres bien liés entre eux ; avec des abatis , des tas de pierres , du fumier, ect. Les meilleures barricades sont construites en poutres recroisées formant des espèces de caissons, que l’on remplit de pierres et de terre.

(184.) H faut, avons-nous dit, un réduit au poste retranché , pour en augmenter la résistance, en assurant aux défenseurs une retraite. Ce réduit , pour être bon , doit être composé d’une enceinte extérieure et d’un point de sûreté intérieur bien préparé , où la garnison puisse se retirer en dernier résultat , et y obtenir une capitulation honorable , telle qu’ont droit de l’attendre de braves gens qui ont fait leur devoir jusqu’au bout , et qui ont su se faire estimer de leurs ennemis mêmes.

Le réduit que l’on choisit est presque toujours l’église ; on met les murs de son cimetière en étal de défense , comme nous l’avons dit précédemment , et l’on fait dans l’église les dispositions suivantes. On bouche les portes et les fenêtres basses , en ne laissant qu’une seule porte de libre ; on emploie pour cela des madriers de o”, 1 0 d’épaisseur , ou mieux encore les dalles dont l’église est pavée, et avec lesquelles on fait très-lestement une maçonnerie. On ménage des créneaux dans ces maçonne-ries , qui devront suffire à la défense, lorsque le plan de l’église aura , comme cela arrive souvent , la forme d’une croix, et qu’il y aura sur chaque face de cette croix quelques ouvertures ; parce qu’alcrs ce petit nombre de créneaux, se flanquant mutuellement, auront beaucoup de valeur.

Si l’église n’avait pas celle disposition favorable au flanquement , les créneaux des fenêtres ne suffiraient pas à la défense , parce que l’ennemi trouverait un abri entre les fenêtres .n faudra donc, dans ce cas, percer les créneaux dans la muraille sur tout son pourtour, pourvu toutefois que cette muraille ne soit pas trop épaisse, qu’elle n’ait pas plus de o“, 8 o. On construira de plus , si l’on en a le

temps et les moyens, un tambour sur chacunQ des face* de l’église, afin d’obtenir deux ou trois coups de fusil par le côté.

(i85.) Uue dernière* disposition consiste à construire au-dessus des portes mal flanquées, une galerie à niacl li coulis , sur laquelle ou arrive par une fenêtre ou par une ouverture percée exprès dans la muraille. Au moyen de ces macliicoulis ou trous ménagés dans le plancher de la galerie , on peut défendre , à coups de pierres et de grenades, les approches des portes et le pied du mur. Les mâchicoulis faisaient la principale défense des murailles dans les anciennes forteresses.

On donne à cette galerie o”, 6o de saillie dans œuvre , et à son garde-foux construit eu madriers jointifs à l’épreuve du mousquet , i“,oo de hauteur, pour qu’il puisse servir de parapet. ( Fig. 5a. • )

Les corbeaux destinés h supporter les galeries sont faits en qualiv de chijfre, dont la queue traverse la muraille , et est retenue en dedans par une pièce transversale , avec laquelle elle est fortement chevillée. Une des branches du corbeau s’applique contre la muraille , et l’empêche de faire bascule. Les cor-

beaux sont espacés de 4 mètres ; ils supportent deux longrines , sur lesquelles sont cloués les plateaux tant plein que vide.

La galerie machicoulisée s’établit ordinairement à la hauteur d’un plancher ou de l’extrados d’une voûte, afin de pouvoir y arriver aisément.

Quoique la disposition que nous venons d’indiquer soit assez simple par elle-même , il faut cependant du temps et des moyens pour la mettre h exécution , et l’on n’a pas toujours tout cela à sa disposition.

(186.) Voici un moyen de remplacer à peu de frais la galerie à mâchicoulis , quand on manquera des moyens nécessaires à sa construction. (Fig. 55 .*)

On commencera par raser la muraille à hauteur d’appui, au-dessus d’un plancher, et dans toute l’étendue que les mâchicoulis doivent occuper. Après cela , on fixera avec des crampons plantés dans le mur , une pièce horizontale a, sur laquelle on chevillera des plateaux b , tant plein que vide. Ces plateau.\ supporteront une seconde pièce horizontale c, qui y sera clouée; et celle-ci, par le moyen de petits bras verticaux assemblés sur elle à mi-bois ,

.supportera trois plateaux d de o“,o6 derpaUseur. Ces‘ plateau.\ mis en travers , deux au-dessus et' un aU-dessous du plancher de la galerie, fortement cloués ou chevillés sur les petits bras , serviront de parapet h ceu.v qui s’avanceront au-dessus du mur pour jeter des cailloux sur les assaillaus , par les mâchicoulis réservés entre les plateaux b.

(187.) Si l’on craint que l’ennemi puisse enfoncer de loin la porte de l'église , en se servant du canon , on la masque par un blindage composé de poutres inclinées , q,ui s’appuient contre la terre par une de leurs extrémités, et par l’autre contre la muraille; ou plaque contré ces poutres jointives , un ou deux mètres de terre bien damée, oudu fumier, à l'épaisseur suffisante.

Ces blindages servent encore à se procurer des abiis contre l’obus dans les postes découverts ; les soldats y trouvent le repos , si nécessaire après les actions chaudes et opiniâtres.

Les blindages peuvent être doubles , et se faire en plein champ , une moitié appuyant l’autre.

Dans les retranchemens destinés à durer quelque temps , on fait les logemens des

troupes en manière de blindages légers , si l’oa n’a pas de planches pour faire des barraques ; et ces logemcns ont même l’avantage qu’étant facilement mis à l’épreuve du fusil, on peut s’en servir comme d’un réduit ou d’une caserne défensive. Pour les construire , on creuse de o^jGo tout le terrain sur lequel ils doivent reposer , et l’on dresse des branches ou de»

chevrons contre un fuite, tenu par des poteaux à la hauteur sudisante ; on recouvre ce»

branches ou chevrons de menus branchage»

en travers , et on plaque par-dessus le tout uno couche de terre de o", 5o d’épaisseur , qu’oa recouvre enfin d’un bon rang de gazons.

'(i88.) Quand on a une cassine h mettre en état de défense , il faut commencer par boucher portes et fenêtres , ou pour mieux dire , par boucher les fenêtres et barricader les •portes. Ces barricades , que vous pouvez renverser quand vous le jugez bon , vous laissent la faculté de sortir de la maison pour forcer l’cqpcmi quand vous êtes aux abois , et pour vous échapper pendantia nuit. •

Les murs, à tous les étages , seront percés de créneaux , auxquels on donnera une forte plongée , pour pouvoir atteindre l’ennemi au

plus près de la muraille. Les créneaux du rcz de chaussée serout élevés de 2 .“ au - dessus du sol , pour 6ler à l’ennemi la possibilité de ies emboucher.

La banquette nécessaire pour faire usage • de ces derniers créneaux sera faite avec des planches échafaudées sur des chevalets, des 'tonneaux , etc. Dessous cette banquette , on pourra encore percer à ras- terre, un second rang de créneaux.

On fera son possible pour percer un créneau sur chaque angle de la cassine, car c’estlà la partie faible ; mais les pierres de tailla ‘ qu’on rencontre presque toujours en ces endroits , rendent souvent la chose impossible.

On ne peut pas songer ici à faire des mâchicoulis au dehors ; on n'a pas assez de moyens .pour cela ; maison peut , eu montant jusqu’au dernier plancher, pratiquer dans le toit des ouvertures , par lesquelles on jettera sur l’as- ^ saillant tout ce qui tombera sous la main.

Noublions pas d’abattre en entier la couverture , si elle est de cbaume ; l’ennemi y mettrait trop facilement le feu , et dans la défense d une maison rien n’est si à craindre que le feu : dans l’intention de s'en garantir , il faut couvrir de fumier les dilTérens planchers.

et mellre des cuves remplies d’eau à tous les étages.

On étançonnera les poutres qui portent sur les murailles, pour que si l’ennemi a du canon avec lequel il puisse battre en brèche la cas-' sine , la chute des murailles n’entraine pas celle des planchers et des combles.

Ou aura des objets tout prêts , tels que meubles , poutres ou branches d’arbres , approvisionnés exprès, pour boucher les brèches dans les parties basses de la muraille, et par lesquelles l’ennemi pourrait entrer.

11 faudra savoir profiter des flanquemens que la disposition du bâtiment peut offrir , et il en est peu qui ne présentent, soit d’un côté « soit de l’autre, un pareil avantage.

(189.) Derrière les portes barricadées on prépare une façon de retranchement , fait avec les solives de la toiture ou les meubles de la maison, pour recevoir à bout-portant et à l’abri de son premier choc, l’ennemi, qui serait parvenu à enfoncer la porte. Do plus , on coupe le plancher au-dessus de la porte , pour pouvoir percer de la bayonnette , ou avec les broches de la cuisine , les fourches de l’écurie , etc. , ceux des ennemis qui se trouvent au-

ilessous. De nuil, ces moyens de défense sont excellens; les assnillans voient tomber les leurs, sans s’apercevoir quelquefois de quel côté les coups parlent ; ils restent à batailler , ils font beaucoup de bruit h leur grand désavantage , et ne pensent pas à mettre le feu h la cassine , vrai moyen de s’en rendre maître , quand une fois les portes sont enfoncées , et que les défenseurs tiennent toujours.

Si la maison est entourée d’un mur de clôture , il va sans dire qu’on le disputera d’abord , et qu’on ne se retirera dans la maison qu’après y avoir été contraint. Le mur de clôture sera donc aussi disposé pour la défense , suivant les principes établis dans les numéros précédens. *

Enfin , quand il y a des chambres qu’on ne peut pas défendre , il faut en enlever le plancher , pour ôter le passage h l’ennemi , et lui rendre ces chambres inutiles. C’est dans les derniers galetas que doit se faire la capitulation. Tant qu’il reste encore quelque pièce où l’on puisse se retirer, il faut tenir bon à l’endroit où l’on se trouve , et disputer les planchers pied à pied. Mais quand on est fort, ce n’est pas h la capitulation qu’il faut songer , c’est plutôt à faire une trouée^ quand l’ennenv.

fatigué d’attaques inutiles , hésite ou se repose. Tombons sur lui à l’iiuproviste , que notre audace l’étonne et l’effraie ; courons , sans balancer, sur tout ce qui s’oppose à notre passage, soyons téméraires, la fortune fera le reste.

.Dans la guerre de la Vendée, quatre cents républicains se défendirent, dans une église de St. Cyr , contre près de dix mille paysans ; ils empêchèrent ceux-ci de mettre le feu à l’église , et leur tuèrent un grand nombre d’hommes.

Les Vendéens, après deux heures d’inutiles efforts , se décidèrent à se retirer. Voyant co ce mouvement rétrograde , les audacieux républicains ouvrent les portes de l’église , attaquent l’arrière-garde ennemie , et en font un grand carnage. Pourquoi faut-il que ce soit une guerre civile qui nous offre un si bei exemple !

Des Blocl/iaus.

(190.) J’ai cru devoir rejeter ici la description du blockhaus ou redoute couverte^ parce que cette espèce d’ouvrage a beaucoup de rapport avec une maison préparée pour la défense.

. Le hloddiaus est le retranchement par ex-

celience dans les pays de montagnes , par la triple raison qu’on trouve sur les lieux tous les bois nécessaires , que l’ennemi ne peut amener du canon qu’avec beaucoup de difficulté , et qu'il est bien difficile de choisir en de pareils sites une position ' qui ne soit pas dominée d’une manière trop prononcée , pour qu’il soit possible d’y construire un ouvrage découvert.

Le blockhaus se fait ordinairement sur un plan rectangulaire de 6 à 8 mètres de largenr dans œuvre ( Fig. 5^’ ) ; mais quand on peut lui donner des dimensions suffisantes , sa projection horizontale a la forme d’une croix, en sorte que ses feux se flanquent mutuellement. (Fig. 55/).

Le blockhaus peut n’avoir à craindre que la mousqueterie ; il peut aussi être attaqué par le canon; son profil doit donc dilTérer dans ces deux circonstances.

(191 .) Dans le premier cas , le blockhaus reiranchement , sera semblable au blockhaus reduit, (Fig. 56.*) dont nous avons parlé au numéro (il 2) ; ses côtés seront tout simplement construits, avec des files de poutres jointives, entre lesquelles , et de mètre en mètre , ou aura ménagé des créneaux.

Les lils de camp servent de banquettes pour tirer aux créneaux. Ces lits de camp, de 3 mètres de largeur , ont o“, 70 de hauteur au chevet , et o“, 40 au pied.

Le blockhaus aura 6 mètres de largeur, en sorte que les deux lits de camp opposés laisseront pour la circulation un espace libre de 3 mètres. Le plancher supérieur sera établi à 2™, 70 au-dessus du sol.

Les poutres qu’on omployera.pour faire les parois extérieures du blockhaus auront de o“, 25 à o“, 5o d’équarrissage ; elles seront enfoncées en terre d’ün mètre au moins, et couronnées horizontalement d’un chapeau. Des tirans de même équarrissage s’assembleront à queue d’hironde dans les chapeaux, et empêcheront l’écartement des faces opposées.

Ces tirans, espacés èntr’eux de 4 mètres d’axe en axe , supporteront des poutrelles de o“, 3 q d’équarrissage, posées tant plein que vide; et c’est sur ces poutrelles que seront placés jointiveinent les plateaux, que l’on recouvrira d’une couche de terre de o“, 5u d’épaisseur.

Pour que l’ennemi ne puisse pas incendier le blockhaus, il faut l’en tenir éloigné ; et pour ceja , creuser un fossé à grands talus de 4 mètres de largeur , 2 mètres de profondeur ,

dont les terres seront en partie relevées contre le blockhaus jusqu’à la hauteur des créneaux; et en partie employées à couvrir le blockaus et à former tout autour un petit glacis. Ce fossé se creusera à a", 5 o de distance, afin de se ménager l'espace suflisant pour le relèvement des terres. On multipliera les obstacles sur le glacis , tels que trous de loup , abatis , etc.

Un petit pont supporté dans son milieu par un chevalet, donne entrée dans le blockhaus.

Les provisions de bouche se placent sur des planches à pain suspendues au plancher , audessus du pied du lit de camp , emplacement où elles gênent le moins.

(192.) Le blockhaus qui doit résister à du canon ne diffère du précédent , qu’en ce que son enceinte est formée de deux rangées de pieux jointifs au lieu d’une seule. ( Fig. 67.* ) Ces pieux forment ainsi une espèce de caisse , qu’on remplit de terre bien damée , jusqu’à la hauteur des créneaux , et le tout fait une muraille d’un mètre d’épaisseur.

Ces blockhaus plus importons que les premiers, auront 8 mètres de largeur dans œuvre, et les tirans, quelquefois formés de deux pièces assemblées à traits de Jupiter, seront soutenus

dans leurs milieux par des poteaux montans, qui reposeront eux-mêmes sur une semelle gilée en terre. On pourra plancbéier le bas.

Le blockhaus sera dans ce cas recouvert de o“,8o de terre, et sa largeur permettra encore de construire au-dessus un petit parapet de i’°,5o de hauteur, et d’un mètre d’épaisseur; c’est un parapet à l’épreuve du mousquet, et même capable d’arrêter les petits boulets. Une échelle condu'u'a sur cette espèce de plateforme, d’où les bons tireurs pourront ajuster les canonniers ennemis qui auront dû s’approclier pour battre en brèche la partie de la charpente , qui n’est pas couverte de terre , et qui est assez étroite pour être manquée quand on tirerait de loin.

L’évacuation de la fiunée se fait par l’ouverture qui conduit sur la plate-forme.

Cette terrasse élevée n’est pas seulement utile au moment de l’attaque, elle sert encore de belvédère, où les soldats vont respirer un air frais , lorsque bloqués par l’ennemi , il y aurait pour eux trop de danger à sortir du retranchement ; c’est-là dessus que peuvent se préparer les alimens , et c’est de là qu’une vigilante sentinelle vous fait connaitre tous les mouvemeus de l’ennemi.

(iqS.) On peut faire le blockhaus il moins , de frais, en construisant une simple redoute de forme réctangulaire , et plantant de disitance en distance , contre le talud intérieur du( parapet, des poteaux montans qui , couronnés d’un chapeau, supporteront les sommiers ; par>l dessus les sommiers seront placés les poutrelles, comme on l’a indiqué dans les numéros pré-* cédens. (Fig. 58.*)

Le feu se fera entre les chapeaux et le parapet , au moyen du créneau longitudinal qui existe entre l’un et l’autre. La fumée s’évacue par les espaces que laissent entr’eux les sommiers au-dessus des chapeaux. Voy. la Fig. 58*, qui supplééra à ce que cette description peut avoir d’obscur; elle représente le blockhaus vu de l’extérieur.

L’intérieur de ce blockhaus est le même que celui des autres , seulement les terres du parapet sont retenues par un revêtement en fascines, au lieu de l’être par des poutres jointives.

Il résulte de cette nouvelle disposition une grande économie de bois ; mais aussi il y a moins de solidité , et l’on est moinsbien couvert.

( 194 .) J’ai pensé qu’il serait convenable, en terminant cet article , de dire un mot des prin-

cipaux assemblages de charpente, que l’on peut être appelé à mettre en usage dans lâ construction des blockhaus ; je les ai réunis dans la Figure 5 g.* Le premier, marqué A, -est l’assemblage à redans , ou en trait de Jupiter.

Il sert à ajouter bout à bout deux pièces , qui doivent servir de sommier ou de tirant , et qui , en même temps qu’elles ont à supporter un poids , doivent résister à un écartement quelconque. Le sommier du grand blockhaus ( Fig. 57* ) offre un pareil assemblage.

Le second , B , est l’assemblage à queue d'hironde ; il n’a d’autre objet que d’empêcher un écartement. Les sommiers sont assemblés dans les chapeaux à queue d’hironde.

Le troisième, C, est l’assemblage è tenon et emhrès^ement ; c’est celui qu'on emploie pour les jambes de force et les supports obliques. L’embrévement est l'extrémité de la poutre taillée en onglet , qui , aussi bien que le tenon, entre dans la pièce sur laquelle se fait l’assemblage ; il donne plus de force au point d'appui.

Le quatrième, D, est l’assemblage à tenon simple; on l’emploie pour placer une colonne verticale sur une semelle, ou toute autre pièce horizontale.

Le cinquième, E, est l’assemblage îi tenon

renforcé; mis en usage toutes les fois qu’une pièce assemblée horizontalement dans une autre pièce , doit sup[K>rter un poids considérable ; le renfort du tenon le rend capable de résister à la rupture.

Enfin le sixième, F, est l’assemblage à mi~ bois , employé toutes les fois que deux pièces doivent être simplement superposées sans que l’une s’élève plus que l'autre.

Attaque d’ un Village retranché.

(194.) J'en ai dit assez dans ce Chapitre, pour faire connaître quelle est la conduite qu’on doit tenir dans la défense des postes militaires ; je terminerai par une description rapide de l’attaque d’un village retranché.

Dans toute opération de guerre , il faut connaître à fond le terrain sur lequel on doit opérer, sous peine de marcher à tâtons , et de laisser au hasard tout le mérite du succès.

Ainsi donc, vous qui êtes chargés de l’attaque d’un village retranché , allez , sous l’escorte d’un petit nombre de vos medleurs soldats , la lunette à la main, et souvent vêtu comme eux, armé du fusil et le sac sur le dos ; allez explorcr vou9-même tous les environs, laites un

grossier dessin de tout ce qui mérite votre attention. Voyez celte hauteur de laquelle on découvre , dans toute sa longueur , la principale rue du village ; c’est-là que vous devez placer une de vos principales batteries. Ce petit bois qu’occupe maintenant renuemi, conduira vos tirailleurs quand ils s’en seront emparés , jusqu’aux portes du village. Cette chaussée coupée en plusieurs endroits est facile à réparer. Une légère ondulation de terrain, qui ne peut ôlTfrdécouverte que par. un œd exercé , vous indique déjà qu’une partie de vos troupes attendra sous son abri le signal de l’attaque. ■ >

Vous pouvez compter les ouvrages construits par l’ennemi , apprécier sa force par le nombre de ses drapeaux ; vous voyez briller 'son artillerie; voüs découvrez son réduit. Là,

' de grands mouvemens de terre vous indiquent qu’il est en mesure sur ce point : ici , quelques murailles crénelées vous paroissent le sekl ‘^oibstacle que' vous aurez à franchir , mais pro- 'bablemcnt que flanquées par les redoutes, leur < approche est diOîcile. Une batterie néanmoins sera disposée pour y faire brèche.

"Cette ferme isolée dans laquelle l'ennemi 'Semble avoir des forces imposantes, vous en-

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gage à diriger sur elle vos premiers elTorls^; sa prise doit précéder celle du village; sa conquête sera le prélude de vos succès. ' Vous vous êtes approchés autant que Vous l’avez pu , autant que vous l’ont permis les avant-postes de l’ennemi ; néanmoins bien des choses restent pour vous douteuses , quelques défenses vous ont échappé ; la nuit , qui s’approche , ne vous permet pas de prolonger da- ■vantag^ votre examen; mais vos adroits voltigeurs découvriront demain, ce que vous n’avez pu voir aujourd’hui : comptez sur eux pour troû- ' ver la véritable route qui doit vous conduire ‘dans les retranchemens de l’ennemi.

Après être rentré, vous ferez vos dispositions pour l’attaque i vous donnerez vos ordres; TOUS vous montrerez ensuite aux bivouacs’, et, TOUS approchant des feux , vous vous adreserez amicalement à vos soldats , pour leur -parler de la belle journée du lendemain; votre - air de contentement , vos saillies aSsaisonnéés du propos militaire, persuaderont aux plus ti- -mides, que la conquête est facile, et fortifieront le courage de tous.