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(194.) Avant que le jour paraisse,les troupes ont pris leur repas; déjà IVant-garde s’est

mue en route pour arriver au point clu jour Bur les avant-postes ennemis ; les colonnes se forment, et prennent les directions que le chef leur a indiquées ; l’arlillerie les suit.

L’aurore commence à éclairer les objets ; bientôt les détacbemens les plus avancés reconnaissent les postes qu’il faut enlever; ils s’approchent toujours, jusqu’à ce que découverts, une décharge de mousqueterie proclame leur arrivée. Alors le jeu des tirailleurs commence , et quand le soleil parait , tous les postes extérieurs sont en leur pouvoir. . , .

Cependant l’artillerie arrive au trop pour prendre ses positions; le canon se fait entendre , il a d’abord à lutter contre celui de Fennemi ; mais bientôt , supérieur par le nombre , ililefait taire ; ses coups se dirigent alors sur les murailles; de nombreuses brèches se manifestent , les boulets bondissans le long des rues forçât les défenseurs à se blottir derrière les maisons ou dans l’intérieur des re- ^putes; les obus, qui éclatent de toutes parts, ne leur laissent aucun repos;; le feu est à plusieurs maisons ; une horrible détonation qui, pour long-temps couvre le village d’une épaisse fumée , annonce les désastres de l’ennemi.

Alors les voltigeurs s’élancent, enveloppent ^

village de toute part ; le cauoii se tait , et le? troupes de ligne se préparent à marcher. Cette grande quantité de tirailleurs harcelle l’ennemi , répond h sou feu, s’approche insensiblement ; les plus hardis sont déjh vers la brèche ; les sapeurs , qui les accompagnent , abattent les haies , enfoncent les portes ; quelques-uns pénètrent, les autres les suivent, et la chaîne non interrompue qu’ils forment comme par instinct , .vous trace la route que vous aurez à suivre. Alors le signal de l’attaque est donné , les colonnes sortent des fonds où elles se tenaient cachées, franchissent l’espace qui les séparait de l’ennemi , et arrivent au secours de leurs voltigeurs , qui déjà , pressés par l’ennemi, évacuent les brèches et cherchent des abris.

Les têtes de colonnes se présentent devant les principaux défilés , elles renversent les ])arricades, elles escaladent les parapets, et se fraient des routes nouvelles } pendant que les lirailleui-s entrent par les ouvertures, sautent par-dessus les haies et les murailles; c’est un essaim qui harcèle l’ennemi , et le poursuit jusque dans ses derniers retranchemens. Cependant les troupes de ligne , maîtresses des défenses extérieures, se rallient, prennent un

ordre de bataille, dicté par les localités,, et se mettent en mesure d'envelop|)er et d’écraser l’ennemi.

L’artillerie ne tarde point à arriver ; elle n’a quitté ses positions qu 'après s’èlre assurée des succès de l’attaque ; elle braque ses pièces contre l’église qui sert de refuge aux défenseurs ; quelques-uns se sont échappés par des issues dérobées , et font tous leurs efforts pour résister aux détachemens de cavalerie qui les poursuivent dans la plaine.

Pendant qu’une partie des troupes assiègent le réduit, d’autres s’attachent à une redoute * dont les feux n’ont point encore cessé , et qui, pendant tout le temps de l’attaque, a fait le plus grand mal aux colonnes qu’elle prenait par le flanc. Le réduit et la redoute enveloppés de toute part, et serrés toujours davantage, ne tardent pas à capituler; leurs défenseurs sortent avec les honneurs de la guerre, et viennent déposer leurs armes aux pieds du vainqueur.

(196.) Ainsi doit marcher l’attaque d'un village isolé , et abandonné à ses propres ressources ; mais quand les secours peuvent lui arriver, quand il est à proximité de quelque

corps qui le protège ; il faut une prodigieuse supériorité de forœs pour être sûr de s’en emparer. Rien de plus dangereux , en effet , que de se présenter au.x brèches quand l'ennemi peut manœuvrer lui - même , et prendre les colonnes d’attaque par le flanc ; on se voit souvent repoussé deux et trois fois , pour ne pénétrer qu’à la quatrième, et souvent encore ce triomphe n’est-il que passager ; l’ennemi , après avoir reçu des troupes fraîches , fait une charge , et vous chasse de ce village , dont la prise vous a coûté tant do sang , et dont les défenses rasées ne vous permettent plus de faire la moindre résistance.

On a vu des villages pris et repris jusqu’à dix fois sur un champ de bataille.