DES DIFFÉRENTES PARTIES DE LA BIBL

BT DES LIVRES QUI LA COUPOSEHT.

JNovB croyons devoir compléter toatceqne nous venons de dire suria Bible , par on petit aperçu des différentes partie» ^u*elle renferme; car combien de personnesdans le monde y parlant de ce livre admirable comme le connoissant très bien , seroient fiort embarrassées de répoudre si on leur demandoit commçnt il est divisé y dans quel ordre sont les soixantetreize livres qui le composent , quels sont leurs auteurs , de quoi ils traitent , dans quel temps ils ont paru , etc. , etc. Nous allons tâcher d'exposer en peu de mots ces différens ol^jets.

L'Écriture Sainte ou la Bible , dont tout le système roule sur ces deux points , la chute d'Adam qui a perdu le monde , et la venue du Messie qui Ta racheté , est divisée en deux grandes parties, dont la première se nomme

rAvciEN Testament , et coutient , daus quarante-six livres, les cvénetnens qui se sont passés depuis la création jusqu'à Jésus- Christ , ainsi que la constitution religieuse et civile des Hébreux y les chants du Prophète-Roi, les prophéties proprement dites , et les livres sapieutiaux ou moraux. La seconde partie, appelée le NocvEAV Testahekt , renferme , dans vingt-sept livres, l'histoire de Jésus-Christ^ la mission des Apôtres, leurs actes, leurs épitrès f et TApocaly pse : ce qui fait pour les deux parties , soixante -treize livres, sur chacun desquels nous allons dire un mot , en conservant f ordre où il s sont rangés dans l' Ecriture Sainte»

Livres de l'Ancien Testament,

10 Le livre de la Gehèse , le premier de la Bible , est ainsi nommé par les Grecs , parce qu'il débute par la création du Monde. Les Hébreux l'appellent Beresith ( au commence-' nient),8elon leurcoutume d'indiquer les Livres saints-par le premier mot qu'on y ]it .La Genèse' renferme, en cinquante chapitres, d'abord la création du Monde , la chute de nos preisicrs parens; puis ou y voit l'accroissemeot

268 CHOIX DEli^séEft

da genre hamaîn , m comiçtioo , m pmiîlioii par le déluge; de nooTeaax peuples issus des 6Is de Noé; la yocatioa d'Abraham, sa ?ie; celles d'Isaac, de Jacob, et la naissance du peuple de Dieu. Cette histoire finit à la mort de Joseph , et dure 2369 '^**

ao Le livre de TEiodb (sortie), et en hébreu Veelle semoih ( voici les noms). II contient, en quarante chapitres, la suite de Fhislmre de la Genèse, o^est- à-dire , la servitude des Hébreux eu Egypte, leur délivrance miraculeuse, leur sortie de ce pays sous la conduite de Moïse , et la promulgation de la loi. Cette histoire comprend 14^ ans.

3<» Le LÉviTiQUB , en hébreu Paiera ( il a appelé ). Ce livre traite , en vingt-sept chapi« très, de toutes les fonctions des Lévites. On y voit les diflérentes sortes de sacrifices , la distinction des animaujc purs et impurs; les diverses fêtes, Tannée du jubilé. Quant à Thistorique , on n*y trouve que ce qui est arrivé au peuple de Dieu dons Tespace d'un mois et demi.

4^ Le livre des Nqmprbs, en hébreu F'aie dubber{\\ parla). Le dénombrement des Israé-

SUR LA RELIGION. 26g

lites commence ce livre qui a fient e-six chapitres. Son historique comprend tout ce qui 9*est passé depuis la seconde année après là «ortie d*£gypte jusqu'à la quarantième , ea- Tiron 39 ans.

5* Le DEuTÉftovoMC ( seconde loi) , en hé*^ breu £lle haddebarim (ce sont les paroles)* Ce livre , en trente-quatre chapitres , est ap< pelé en grec seconde loi, non qu'il contienne une loi différente de celle qui fut donnée sur le^mont Sinal", mais parce qu'il la répète en fâveqr des enfans de ceux qui l'avoient reçue et qui étoient morts dans le désert.L'historique de ce livre n'est presque rien ; on n'y voit que ce qui s'est passé depuis le commencement du onzième mois y jusqu'au septième jour da douzième de la même année , qui est la qua- Tantième depuis la sortie d'Egypte ; mais l'auteur y Cait un précis de tout ce qui étoit arrivé' dans le désert, il explique la loi^ et exhortecfBcacement à l'observer* Nota, Les cinq livres dont nous venons de^ parler, les premiers de la Bible, se nomment le Pektjltbuqve. Les Juifs l'appelent simjJe- BBient Thora la Loi, sans doute parce que la \fÀ

de Dieu douuée sur le mont Sinaï, en est la pallie la plus considérable. Moïse est Tauteiur du Pentateuque ; on n*en peut pas douter d'après ce qui est dit dansTËxode^ chap» nxiYy et dans le Deutcronome y chap. xuii. Mais cpmme dans les huits derniers versets de ce livre y il est parlé de la mort de Moïse , on pense que Josué ou Ësdras les y ont ajoutés.

L'historien Joseph est d'avis que c'est Moïse lui-même qui a parle de sa mort , pour pré* TCDir une erreur où le peuple juif aurpit pu tomber, %n assurant que Dieu l'avoit enlevé.

Le Pentateuque a été écrit eu hébreu par

Moïse qui est mort Tan du monde 2553 (i44t ans avant J.-C).

6^ Le livre de Josué , en vingt-qnatre cha< pitres y renferme Thistoire du peuple juif sous la conduite de ce successeur de Moïse, qui , scion Topiuion commune , n'a exercé cette charge que pendant 17 ans. Ce livre a été écrit en hébreu , par Josué , selon quelquesuns, ou bien après le règne de Salomon , seloa d'autres.

70 Le livre des Juges , en vingt-un chapitres^ doatieatrhistoii'c de ces magistrats souvcraiiis

SVK LA RELIGION. Hjt

qui gouvernèrent les Hébreux depuis Josué jusqu^k la monarchie. Il commence à la mort de ce capitaine , et va jusqu^à la mort de Sam- 6on; ce qui forme un espace de 3j7 ans. On y- Toit le peuple de Dieu souvent asservi en pu* nition de ses crimes, et souvent délivre. Ou )gnore qui est Pauteur de ce livre , écrit eu hébreu ; quelques-uns Tattribuent k Samuel.

80 Le livre de Huth , en quatre chapitres. Oestrhistoire touchanted*uue pieuse Moabite^ que Dieu tira d^une extrême pauvreté pour la combler de richesses. Elle épousa Booz, un des plus riches Israélites y dont elle eut un fils nommé Obed, aïeul de David , et Tun de»

ancêtres de Jésus-Christ. L^auteurde ce' livre écrit eu hébreu , est incertain; quelques-uns. Tattrlbuent aussi à Samuel.

9°, lO"», II», 12». Les quatre livres des Roi» renferment d'abord Thistoire d'Héli et celle de Samuel , qui donne l'intelligence de celle des Rois (les Juifs appellent Samuel les deux premiers de ces livres, et ne donnent qu'aux deux autres le nom de lipres des Rois); en-' suite on y trouve l'établissement de la mouar<« chie 9 et la suite des rois qui ont régnéau corn*

^7^ CHOIX DE 1P£IQS££$ menccment sur le royaume entier y et après aur le royaume divisé de Juda et d'Israël.

Le premier livre, en trente -un chapitres y' comprend l'histoire du grand-prêtre Hëli, de Samuel et de Saiil. Comme la première année de la sacrificature d'Héli tomhe en 2848 , et la iDort de Saiil en 2949 > l'histoire de ce livre est de loi ans.

Le second livre, en vingt-quatre chapitres, est consacré à l'histoire de David , qui dure 40 ans. On croit communément que ce premier et ce second livre ont été composés par Samuel , JVathan et Gad. Ce qui fortifie cette conjecture, c'est que, dans le livre des Paralipomènes , ils sont nonunés les historiens de Pavid.

Le troisième livre des Hois , en vingt -deux chapitres^ débute par la manière dont Salomon parvint à la royauté , et contient toute l'histoire de son règne. On y trouve ensuite )a division du royaume , l'histoire de quatre rois de Juda , et de huit rois d'Israël. Tous ces règnes, celui de Salomon compris, soni de 126 ans.

Le quatrième liyre > eo yiogt-ciuq chapi*

SUR iA RELIGIOK. 2.j3

Ires y contient Thistoire de seize rois de Jada , et de doaze rois d*Isniël \ on y fait aussi mention de quelques prophètes qui vi voient alors. Les auteurs de ces deux derniers livres , écrits, comme les précédcns, en hébreu , sont ignores; on les attribue à Jérémie on k Ësdras, rien n'est certain à cet ëgard. D'ailleurs , c« n'est qu'une compilation d'histoires particulières.

i30y 149, Les deux livres des PARiLiPOMàirBS ( id est, supplément à ce qui a été omis ) ^ renferment en effet un supplément de l'histoire des rois, tirée de leurs journaux.

Le premier livre, en vingt-neuf chapitres , commence par un abrégé succinct de l'histoire, depuis la création d'Adam jusqu'au retour de la captivité ; il s'attache ensuite à l'histoire de David jusqu'au sacre de Salomon ^ en 2990.

Le second livre , eu trente-six chapitres y continue les évéuemens jusqu'en 3468, aonée où les soixante et dix ans de la captivité étant expirés , Gyrus permet aux Juifs de retoomer dans leur pays. Les Paralipomènes , écrits «a kébreu; passent pour être d'Esdms.

i!ty4- CHOIX DEPENSEES

i5o f 160. Les deux livres d*ElsoRAS.

Le premier, en dis chapitres, est riiistoire du retour de la captivité : il renferme l'espace de 82 ans. Personne ne doute qu'il ne soit d'Esdras lui-même , qui Ta écrit en caractères chaldaïquesy plus élégant que les samaritaine dont on se servoit avant la captivité. C'est Esdras qui a fait la révision et la nouvelle collection de tous les ouvrages antérieurs des Hébreux, qui sans douta avoient souffert des altérations pendant la captivité. .

Le second livre d'Esdras, en treize chapitres , nommé aussi Néhémias , parce qu'on prétend que celui-ci l'a écrit par ordre d'Esdras , est une suite du précédent. On y voit le rétablissement de Jérusalem , du temple et du culte de Dieu. L'historique y est de 32 ans ^ ce qui fait une durée de 114 ans pour les deu:^ livres d'Esdras.

170 Le livre de TopiE, en quatorze chapitres. Tout 1.C monde connoit l'histoire de cet homme pieux. JVous ne l'avons qu'en grec, quoique Saiut Jérôme dise qu'il l'a traduit sur le chaldaïque. Son auteur est inconnu.

^So Le Uvre de Judith ; ca seize chapitre$;|

SCR lA RELICIOT?. ay^

aussi connu que le précédent. C'est la délivrance miraculeuse de Béthulie , par le courage de cette sainte femme. Auteur également ignoré. Nous avons le texte grec, et cependant Saint Jérôme Ta aussi traduit sur le chaidaïque.

19° Le livre d^EsTHER , en seize chapitre?.

C*cst encore une autre délivrance des Juifs ^ par une autre. héroïne. Auteut ignoré.

Q0<* Le livre de Job , en quarante-deux chapitres, est F un des plus éloipens de la Bible.' On y voit les épreuves terribles où Dieu mit la vertu de ce saint homme, sa patience inaltérable, ses sublimes entretiens avec ses amis y dans ses malheurs. En est-il Fauteur ? Alors ce livre autoitétë écrit avant le Pcntateuque , car Job a précédé Mo'ise.

ai<> Les cent cinquante Psaumes, qui portent le nom de David , mais qui ne sont pas* tous de lui; quelques-uns sont plus anciens, d'autres plus récens ; jl y en a de Moïse , ^e Samuel et d'Esdras. Tous sont écrits en hébreu,

2S20 Le Hvre des Proverbes , en trente- ua chapitres, est un recueil de préceptes divins poux; toutes sortes de personnes et ^our tou»

:y^6 CHOIX de pensées

1^ états. On les attribue à Salomon; maiv II paroit que plusieurs y ont travaille.

aSo LelivredePEccLésiASTE, en douze chapitres , est un tableau admirable de la yanité p c^est-à-dire , du uëant des choses de ce inonde» Il est aussi attribue à Salomon ,' mais sans plus de fondement que le précédent..

24^ Le Castiqub des Cantiques ,, en huit chapitres , çstunc espèce de pastorale en yers p que Ton croit être Tépithalame de Salomon , composée par lui-même.

25o Le livre de la Sagesse, en dix -neuf chapitres , traite d*une manière très élevée de la caisse de Dieu et de la sagesse humaine. On Fa attribué à Salomon , et même il porte le nom de Sagesse de Salomon ; mais on ne connoit point d'original hébreu , l'ouvrage n'est parvenu qu'en grec , et les uns le don> nent à un nommé Philon, d'autres à Zorobabel qui a construit le second temple , d'au->. très à un Juif d'Alexandrie.

a6<* L'EccLési ASTIQUE, en cinquante-un chapitres. Son auteur s'est nommé dans le cinquantième chapitre , Jésus , fils de Sirach, de Jérusalem. Ce livre a été originairement écrit

SUA I.A RELIGÏOK. ^^J

«n hébreu, vers Fan 209 ay. J.-C.» et étoit intitule : Les parabole^. Mais il ue nous en reste qu^une traduction ^ecque quia été faite par le petit- fils de Fauteur, i3o ans ay. J.'C. Pourquoi Fa-t-on nommé V Ecclésiastique ?

£st-ce parce que les anciens Chrétiens le Hsoient à Féglise, comme le prétend Saint Augustin ? ou est-ce po«r le distinguer de F£c« clésiaste de Salomon , avec lequel il a beaucoup de rapports ? Cest ce qu^on ignore. On l'a aussi appelé V Abrégé de toutes les vertus^ 27<>-44° Les dix-sept livres des Prophètes.

On distingue ces hommes inspirés en grands et en petits Prophètes ; mais cette distinction n'est fondée que sur le volume de leun prophéties. Les grands Prophètes sont : Jsa'ie ,

. en soixante-six chapitres ; -» Jérémie , en cinquante-deux chapitres , et cinq de Lamen*

I tations ; — Baruch j secrétaire de Jérémie ^

, en six chapitres; >*- Ezéchieï , en quarante» huit chapitres; — Daniel , en c^uatorze cha-«

r pitres. Les petits Prophètes sont : Osée , ea quatorze chapitres ; — Joël , en trois oha'> pitres ; •— Amos, en neuf chapitres; — Jib* dias g en un chapitre ; — Jonas , en quatn^

%jS CÎHOIX ÎÎE ^£NSBEJ(

chapitres ; — Michée , en sept chapitres; -^ Nahum, en trois chapitres; — Habacuc, en trois chapitres ; — Sopkonias , en trois chS'pitres; — ^ggée, en deux, chapitres ; — Za^ charie y en quatorze chsfpitres; — > et enfin ^ JkTalachie , eu quatre chapitres.

450 et 46*'. Les deux, livres des Ma.chabées'^ qui contiennent Thistoit'e de tout ce qu'ont fait ces héros pour la Religion et pour la U' . bcrtc du peuple de Dieu«

Le premier livre renferme seize chapitres.

La durée des événemens qu*on y raconte est de 40 ans. Ce livre a été originairement écrit eu hébreu ; mais on n'en connoit qu'une traduction grecque.

Le second livi*e, en quinze chapitres, eni':

hrassci un espace de 14 ans ; il n'c&iste non plus qu'en grec.

Ces deux livres sont évidemment de deux auteurs différens ; le premier conduit soù.

histoire plus loin, et le second la commence de plus haut. Ils rapportent souvent les mè-^ mes faits, avec quelques circonstances différentes. Leur style n'est pas le mémé^ ; celui liu premier se rapproche davantage du st^Ior

SUR LA RELIGION. Hy^

licbraifque. Ils ne s'accordent pas même pour |a supputation des temps. Cette histoire, qiiî est la dernière de P Ancien Testament, finit il -peu-près à Van 3869 du Monde ( i35 ans av. J.rC.)

Livres du Nouveau Testament.

Les vingt-sept ouvrages composant cette seconde partie de la Bible , que Ton dit avoir été écrits eu grec, à Texception d'un seul , l'Evangile selon Saint Matthieu , qui paroit l'avoir été originairement en hébreu, c'est it« dir^, en syro-chaldéen , sont tellement con« vos, puisqu'ils sont d'un usage journalier dans l'Eglise , que nous nous contenterons d'en donner la nomenclature.

jo L'Evangile selon S. Matthieu, en vingts boit chapitres. On croit qu'il a été écrit l'an 39 de l'ère de J.-G. *, mais rien de ceitain à cet

^ard.

o9 L'Evangile selon S. Mabc , en seize cha-?

pitres, écrit, dit-on, vers Van 4^.

30 L'fvangileselonS.Lvc, eu vingt-quatre chapitres, qui a paru vers l'an 56.

4^ L'Evangile selon S. Jean , en vingt-nn chapitres I qui 9 vu le jour yQxs l'an ^^.

^8o CHOIX DE FENSÉBS

5^ Les Actes des Apôtres , en vingt-huit chapitres, que S. Luc a publiés eu l*an 63.

•^o L'Epitre de S. Paul aux Romains , en «dze chapitres, que Ton dit de J*an ^,

y^ La première Epitre de S. Paul aux Corinthiens, en seize chapitres , qu'il a écrite ^ dit-on y la même année 5j.

80 La seconde Epitre aux mêmes , en treize chapitres , même date.

90 L'Epitre de S. Paul aox Galates, en six chapitres, écrite en 56.

io« L*£pitre de S. Paul aux JEphésiens, «n six chapitres, qui est de l'an 6a.

110 L'Epitre de S. Paul aux Philippiens, en quatre chapitres , que l'on croit de la même date que la précédente.

xa« L'Epitre de S.Paul aux ColossienSytXL quatre chapitres , même date.

i3« La pi^ière du même Apôtre, aux Thessaloniciens , en cinq chapitres. Qn la croit la première en date, puisqq'ou la place à l'an 5a.

i4« La seconde aux Thessalqniciens , en trois chapitres , même date que la précédente.

i5<» La première du même A|>6trç, k Ti" mothée^ en six chapitres , est de l'an 66^

SUR liA RELIGION. sSl

i6« La seconde à Timothée , en quatre chapitres, même date.

i7« L'Epître de S. Paul à TiU , en trois chapitres , aussi de Tannée 66.

i8o L'Epitre de S. Paul à Philémon , on chapitre y de Tan 6a.

i9« L*Epttre du même Apôtre , aux Bé^ hreux , en treize chapitres | même date de 6a.

ao* L*Epitre catholique de S. Jacques y ea cinq chapitres , date ignorée.

a 1 o La première Ep! tr e dtS, Pubab, en cinq chapitres. On la croit de Fan 5a.

aao LasecondeEpitredeS. Pibbrb y en troif chapitres y de l*an 66.

23» La première Epitre de S. Jbah , en cinq chapitres. On la présume écrite vers l'an 98.

24^ La seconde Epitre de S. Jbah > en ua chapitre , même date que la précédente.

a5® La troisième Epitre du même Apôtre y' en un chapitre y même date.

a6o L'Epitre catholique de S. Judb, ep un chapitre, date ignorée.

ayc^Enfin» l'Apocalypse de S. jBiir, en Tingt-deux chapitres , a été écrite dana TUt de Patmos, en Tan 94*

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«.»SNSÉES« etc.

'■^-' ^^^^^aturc des soixante et

*-''^' .«NupQsent toute l'Ecritiiro ..^ »■* , ,

jAt clc reconnus canoniques

" . j ie Trente. Mais outre cela il

ouvrages du môme genre qui

Vf apocryphes. Ceux que Vou

ji^yiefois à certaines éditions de la

^: i« la prière deMANAssès*, 2® les

«l quatrième livres dTsDRAS ; 3»

^^ fCLi ; 4** lc8 troisième et quatrième

g* Machabébs; 5« TEpître de S. Paul

l^iciens; 6f* PEpitre catholique de S.

>Aai ; et enfin, 7? TEpître de S. Igkacb

\Q^ terminons ici ce que nous avions à jgtsav récriture Sainte, soit sous le rapport j»l!tsprit qui y domine et de toutes les beau» ^dont elle brille , soit sous le rapport du ^llériel des livres qui la composent. Puissent ^ petites notices engager le lecteur k se pé- ^trer encore davantage de tout ce que renf^me d'admirable , soit en préceptes , soit en ^emplcs , cet ouvrage divin sur lequel revoient le bonheur cjL le salut du monde entier !