XXVI

Probus et Car in , persécuteurs.

An 282.

L’an 282 et 285 , les empereurs Probus etCarin, fauteurs de la persécution , furent tués par leurs soldats.

Sévère , persécuteur.

An 307*.

L’an 507, Sévère associé en 3o3, comme César, aux fureurs de l’empereur Dioclétien , contre le christianisme dont ce prince, et six autres empereurs , ses collègues ou ses successeurs , avaient juré la destruction totale j le féroce Sévère , vaincuet abandonné de ses troupes , se livre près de Ravenne à ses collègues Maximilien Hercule et Maxence son fils, rjuilui font ouvrir les veines.

52» TABIEAU DV SORT

Maximilien Hercule , persécuteur.

An 3io.

L’an 3 10 l’empereur Maximilien Hercule associé par Dioclétien en a84> forcé par Galère en 3o4 d’abdiquer, rappelé par Maxence son fils en 807, chassé ensuite , se réfugie en Gaule, auprès de son gendre l’empereur Constantin , qui lui pardonne une première révolté r et le condamne à mort

§our un second crime plus grand encore , celui 'avoir voulu l’assassiner ; il fut étranglé.

Galère , persécuteur. **

An 3 u.

L’an 3 11, Galère fait César en 293 par Dioclétien, qu’il força en 3o3, à redoubler la persécution contre les chrétiens , et en 3o4 à quitter le trône impérial , fut frappé par Dieu d’un ulcère incurable au bas-ventre. En proie à la gangrène, aux vers , et à une putridité insupportable ; il appelle en vain tous les médecins : plusieurs furent mis à mort par son ordre. L’un d’eux osa dire à cet atroce persécuteur : « Les hommes ne peuvent « vous oter le mal que Dieu vous envoie. Souve- » nez-vous de ce que vous avez fait contre les chrétiens. «Dompté parla douleur, il fit un édit en leur faveur, en les conjurant de prier pour lui, et après un an de souffrances horribles, il expira dans l’état le plus épouvantable.

DES PMKCIPÀUX IMPIES, ETC. 52(j

Dioclétien, persécuteur.

An 5 12.

L’an 5 12, Dioclétien, né en Dalmatie, affranchi, et de basse naissance , élevé à l’empire par les soldats en 284, auteur des édits les plus sanglants contre le christianisme dont il avait juré la perte totale avec ses cruels collègues , force par Galère, en 354, de renoncer à l’empire, sc détruisit luimême en 3 1 2 , ne pouvant plus surmonter l’ennui, la honte, et le chagrin qui le dévoraient depuis plusieurs années.

Maxenee , persécuteur.

An 3i2.

La même année 3 12, Maxenee, fils de Maximilien Hercule, associé à l’empire en 5o6, après avoir imité les cruautés et les monstrueux excès de ses collègues pendant six ans, attaqua l’empereur Constantin, qui, foi’t de la protection du ciel, osa le combattre aux portes mêmes de Rome, et le vainquit. Le pont de bateaux jeté par ce tyransurle Tybre, etdisposé de manière à tromper l’ennemi, servit à sa propre perte. Son corps fut retiré de l’eau, et sa tête fut portée en triomphe.

Maximin Daïa , persécuteur.

An 3 1 3.

L’an 3 1 3 , Maximin Daïa , fils d’un. berger d’Illyrie , et berger lui-même , élevé à la dignité de

César et d’empereur , de l'an 3o5 à l’an 3oS, joignant à la barbarie de ses collègues contre les chrétiens, une intempérance, une corruption de mœurs, une brutalité abominable, et une ambition éffrénée, déclara la guerre à Licinius, son collègue dontil était jaloux. Vaincu, et abandonné de ses troupes , il s’enfuit à Tarse, en Cilicie; fait massacrer beaucoup de prêtres et de prophètes idolâtres qui lui avaient promis la victoire; se gorge de vin, de viandes, et prend ensuite du poison dont ces aliments rendent l’effet plus lent et plus affreux. Ses entrailles sont déchirées patune chaleur brûlante. Livré à des accès de fureur, ilseroulesurle pavé; il dévore delà terreà pleines mains ; il se frappe la tête contre les murailles; ses yeux s’enflent; il est privé de la vue. Ses terreurs augmentent : il se croit déjà au jugement de Dieu; il implore la pitié de Jésus-Christ'; il crie comme un forcené; il avoue ses crimes, et expire consumé par un feu dévorant.

L’empereur Licinius fait périr les fils et la fille de ce tyran , et jète l’impératrice leur mère dans l’Oronte, fleuve où elle avait fait précipiter tant de femmes vertueuses.

Licinius , persécuteur.

An 325.

L’année 3a5, Licinius associé à l’empire en 3o^,,

Ïiar Galère, contrefait en 3 12 la modération envers es chrétiens-, de peur d’irriter l’empereur Constantin, attaque en 3i4 ce prince qui le défait et lui accordela paix. Il se met à persécuter les chrétiens par des voies indirectes , tellesque la défense de convertir des païens, de s’assembler dans les villes, etc.,' puis il en vient aux supplices, attaque de nouveau Constantin, l’an 3?4 sur la foi des

magiciens de sa suite , des sacrificateurs , des devins qui tous répondaient de la victoire, et auxquels il promettait l’abolition du christianisme, il est battu d’abord près d’Andrinople , ensuite près de Gallipoli et de Chalcédoine ; il est relégué à Thessalonique , et comme il ne pouvaity rester en repos, l’empereur Constantin fit périr l’année suivante (3^5) le dernier des sept persécuteurs qui , depuis Dioclétien, s’étaientrendus odieux par leurs cruautés et leurs excès j et dont la punition par Dieu avait été si frappante, que Lactance , auteur contemporain , crut devoir en faire un récit particulier. ( Lact . de morte persecut.)

Arius , chef de secte.

An 336.

L’année 336, Arius, né en Lybic, prêtre d’Alexandrie en Egypte, attaché d’abord au schisme de Melèce, reconcilié ensuite avec S. Achillas, son évêque, qui lui confia l’une des paroisses de cette ville, irrité de ce qu’en 3i3 , à la mort de ce Pontife, le saint prêtre Alexandre lui avait été préféré, accusa ce dernier de confondre les trois personnes de la Sainte-Trinité , nia la divinité de Jésus-Christ, en imposa à beaucoup de monde par son air de vertu, de zèle et d’austérité, par ses insidieuses protestations ; et son esprit insinuant causa de grands troubles dans l’Eglise jusqu’en 336, époque où, après avoir de nouveau trompé Constantin , il allait réduire S. Alexandre, évêque de Constantinople, àle voir entrer triomphant dans son église , lorsqu’on le trouva mort dans des latrines, ayant rendu une partie de ses intestins , avec beaucoup de sang, évènement qui convertit plusieurs Ariens.

Balacius , impie.

An 34».

L’an 34*} S. Antoine écrivit de sa solitude à Grégoire , évêque intrus d’Alexandrie , pour l’exhorter à rentrer dans le sein de l’Eglise. Bar lacius, officier décoré du litre de duc, cracha sur cette lettre, et se moqua des menaces de lapunition du ciel. Dans la semaine même, il périt d’une morsure de cheval.

Magnence , usurpateur.

An 353.

L’an 353, le tyran Magnence révolté en 35o contre l’empereur Constant qu’il fit assassiner, vaincu deux fois par les généraux de l’empereur Constance se tua lui-même à Lyon, ainsi que son frère le César Decentius.

L’an 354, Gallus élevé à la dignité de César par l’empereur Constance, son cousin-germamr fut accusé de conspiration, et décapité. Julien l’Apostat, frère de Gallus, échappapar la protection de l’impératrice Eusébie.

George , évêque intrus.

An 36î.

L’an 36t , le second évêque intrus d’Alexandrie, George établi sur le siège de Saint Atbanase, ou il s’était rendu odieux à tout le monde par ses violences et ses désordres , fut brûlé par le peuple soulevé contre lui