XXXVI I

Julien y t apostat.

An 363.

J ulien l’apostat, né à Constantinople l’an 33 1 de Jules-Constance frère du grand Constantin, professe le christianisme jusqu’à vingt ans, apostasie à cet âge pour se livrer à la magie , et aux superstitions païennes, contrefait cependant le chrétien jusque vers 36o , retenu par la crainte de l’empereur Constance, son cousin germain, et auquel il devait la dignité de César. Ses troupes le . proclamèrent empereur à Paris, en 36o. Forcé, ditil, par Jupiter etpar la vision d’un génie, il accepte l’empire, et marche en36i contre Constance dont il prédit et apprend la mort en roule. Arrivé à Constantinople, il remplit son palais de magiciens, de philosophes, de devins, de sophistes, de rhéteurs, jet de charlatan ts de toutes les espèces. Il s’applique avec une grande ardeur à rétablir le paganisme , et à détruire la religion chrétienne. Toutes les ruses et les perfidies sont mises en œuvre : il défend aux chrétiens l’étude des sciences profanes, les prive des emplois, des honneurs , et des secours publics : protège contre eux les hérétiques et les païens. Sa philosophique hypocrisie déguise la persécution sous mille formes, ne voulant point passer pour persécuteur , ni donner aux chrétiens l’honneur du martyre. Il se déclare souverain pontife des laux Dieux , en remplit les fonctions avec un zèle plus que ridicule, recommande aux aruspiccs, aux prêtres et autres sectateurs des idoles d’imiter les mœurs, les établissements, et les usages des Galiléens. Malgré sa fausse et orgueilleuse philanthropie , il en vient bientôt aux supplices, et les martyrs se multiplient. 11 part pour la guerre de Perse, en promettant d’anéantir le christianisme lorsqu’il

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l’aura terminée. 11 offre de nombreux sacrifices, immole jusqu’à des victimes humaines pour consulter leurs entrailles. Encouragé , malgré de sinistres présages, par les prédictions de ses philosophes, et par celles des oracles de Delphes, de Delos, et de Dodone', il passe l’Euphrate, brûle sa flotte à l’exemple d’Alexandre dont il croyait posséder l’âme, livre un combat, est percé d’une flèche et expire , en s’écriant : dit-on, (Théodoi et Sozo. ) Tu as vaincu Galileen.