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eente livreB , c^esi-àMlire douze cents livregen argeot et le imte en fournitures qui valaient tantôt au-dessus de cent éeus et tantôt audessous. De là de nouvelles jérémiades. Voltaire écrivit à M. de Brosses et à tous les amis de M. de Brosses. Il parla de lésion (1), puis de lettres de rescision (St). Le président n'avait qu'une objection à lui répéter à satiété^ c'est que Chouet n'avait pas un sou de France en arrivant à Toumey, qu'il y avait passé son temps dans la débauche^ et que néanmoins il n'avait jamais manqué de présenter chaque année les trois mille iivi*es stipulées dans son bail ; qu'il n'avait tenu qu'à Voltaire d'accepter la soumission de ce bail de Chouet, lequel il avait voulu expulser, comme condition première de son acquisition.

Cette réponse de M. de Brosses était un argument sans réplique. Voltaire néanmoins murmurait encore. Pourquoi? il avait envie d'acquérir à perpétuité ce qui ne lui appartenait qu'en vertu d'un bail à vie. Il essayait donc de le déprécier, a&i d'amener le président & le lui céder à meilleur mai*ché. Il y eut plusiem'S lettres écrites à ce si\jet depuis la fin de l'année 1759. On alla jusqu'à rédiger un projet de vente dans le mois de janvier 1760. Le prix d'achat fut fixé à cent dix mille livres, savoir : cent mille livres pour la terre, et le reste pour les meubles, effets, bestiaux et fruits pendants, indépendamment des trente-cinq mille livres reçues par M. de Brosses le ii décembre 1758; sur cette somme de cent dix mille livres. Voltaire devait payer cinquante mille livi*es trois mois après la signature des conventions > sans intérêts pour ces trois mois, outre un pi*ésent de vingt louis à M>*« de Brosses (3). Il ne se pressa pas de conclure; it continua et de se lamenter et de négocier. Tout à coup il lui prit fantaisie de relire le premier contrat passé par-devant notaire et en pi*ésence de témoins à Femey (4). Il s'arrêta sm* le titre des meubles que sa mort laisserait à M. de Brosses. Cet article avait été le si^jet et de plusieurs lettres et d'une entrevue entre les deux parties. Voltaire avait accepté cette condition , et voilà qu'il parle de surprise, qu'il crie de toute la force de «es poumons à l'injustice , à la supercherie, à la fraude. Il dit et il redit qu'il est la victime de la duplicité de son bailleur. U joua ce l'oie avec une persévérance infatigable, une audace inouïe; il fatigua tellement de ses importunités tous les amis du président qu'ils réclamèrent aussi. M. de Brosses finit par renoncer à la clause qui lui assurait tous les meubles de Toumey, afin d'être délivré des tracasseries dont il était obsédé de toutes parts, à l'instigation de Voltaire (5).

Cette action de M. de Brosses n'était pas sans générosité. Noo-

(1) Con^espmdance inédite de Voltaire avec de Brosses , pag. 14i, 14 S. — — (S) Pag. tOO. — (8) Pag. 101. — (♦) Pig. 58 et «M. - (%) Pag. %i%.

À TDUAKJSY. 14)

seulêmeai Voltaire lui suscitait des ennemis à propos de ckaque li^pae de son contrat; mais^ loin d'embellir et d'améliorer la terre de Toumey, il se permettait d'abattre tous les arbres de la forêt, et de faire des cadeaux de vieux chênes aux dépens du président (1). Celui* ci avait traité de bonne foi (S) ; il n'avait pas même demandé de garanties à Voltaire, qui avait acheté Feiiiey sous le nom de M"* Denis, et ne possédait qu'en viager la maison des Délices. Des mesures de prudence devinrent donc nécessaires. M. de Brosses proposa une reconnaissance de l'état de tout ce qui avait été cédé à Voltaire (3). Celui-ci se fâcha (4) et recourut à des oflFres de vente afin de retarder la visite des experts (5). Cette ruse lui réussit à merveille. M; de Brosses patienta longtemps, mais lorsqu'il I5e douta dii leurre (6), il mit Voltaire en demeure de fixer un jour pour faire l'inventaire d^ bâtiments et terres de tout le comté de Toumey (7). Sans cette précaution, M. de Brosses serait resté l'objet de toutes les railleries, de toutes les calomnies de Voltaire.

Maintenant ou sait de quel côté sont la bonne foi, la noblesse et la générosité de caractère, et laquelle des deux parties Thistoire doit flétrir avec indignation , et mettre au rang des escrocs, des menteurs, des fourbes.

Voltaire survécut à M. de Brosses. A la mort de Voltaire, la famille de Brosses réclama des dommages-intérêts à M** Denis , héritière de Voltaire, pour les dégradations et détériorations arrivées dans la terre de Toumey pendant la jouissance de Voltaire, suivant la reconnaissance et estimation, qui en avait été faite par experts respectivement nommés.

L'estimation des experts choisis par la famille <le Brosses fut confirmée par celle des trois experts nommés par le lieutenant-général du bailliage deGex. Une instance était introduite et commencée contre H*" Denis, qui , à l'âge de 68 ans , avait épousé en secondes noces, le 18 janvier 1780, à l'église Saint-Eustache, le sieur François François , dit Duvivier, âgé de près de 56 ans. M"* Duvivier préféra ime transaction.

Aussi, le 16 janvier 1781 , a çn l'étude de M* Dutertre, notahre & Paris, entre H. Fargès, ancien intendant des finances, au nom et comme fondé de la procuration de l"* M. Legouz de SaintrSeine, premier président du parlement de Bourgogne , tuteur honoraire de M. René de Brosses, fils mineur du président de Brosses et donataire de la seigneurie de Toumey; 2® M. Dussaussoye, tuteur onéraire dudit sieur René de Brosses; 3« M. Charie&-Glaude de Brosses, obe^

(1) Oorresfondance inédite de Voitcdreûveede Brosiee, pag. 80.— (1) Pig* M. — (8) P«g. 7*. — (4) Pag. 77. - (5) Pag. 87. - (8) Pag. 157. — (7) Pag. 88.

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valier, d'une pari; et de M"* Davivier, ternie des diarges de feu M. de Voltaire^ d'antre part;

n a été oonvenn de ce qui suit à titre de transaction sur procès, pour terminer et assonjHr l'instance pendante au bailliage de Gei , éviter les frais de nouveaux rapports, et prévenir les suites de l'événement des contestations mues entre lesdites parties, qui poorraient donnel* lieu à des involutions de procédures considérables :