DE LA TRISTESSE DANS MÉNANDRE

phenl les rtces, d’où Alceste veut sortir? et l’endroit écarté qu’il veut chercher sur la terre.

Où d’être homme d’honneur on ail la liberté,

n’est-ce pas encore «cette solitude, si douce à celui qui « hait les mauvaises mœurs* ? »

Mais l’homme, tant bon qu’il puisse estre,

Sage, vaillant, sçavant, adestre,

Pour cela n’est plus haut monté.

Car soudain sur luy court l’envie ;

Et, traisnant sa maudite vie,

Gist, par sa vertu rebouté.

Un flatteur d'avant touts se pousse Qui, traître, de sa bouche douce ' Pipe par un langage doux.

Le médisant après s’avance ;

Un bon artisan de méchance Se fait rechercher entre touts.

J’aime donc mieux, s’il faut revitTe,

Être àne, que d’avoir à vivre Homme, dont la vertu n'a pris.

Pour voir devant mes yeux le pire Avoir tous les biens qu’il désire.

Et le meilleur vivre en mépris.

Ici Balf est un traducteur plus exact que ne l’était Du Bellay dans le sonnet cité plus haut (voir page 331, note *). Mais Bail a allongé et affaibli : à peine a-t-il rendu le ton sérieux et découragé. Peutêtre est-ce la faute du rhytbme ; c'est là une excuse qu'on pourrait essayer également pour Balf et pour Du Bellay. L’allure naturelle du vers de huit pieds, avec sa brièveté et sa désiuvolture, ne convient pas mieux à la gravité et à la tristesse que le tour accoutumé du sonnet, dont les difOcultés métriques font presque toujours un Jeu d'esprit et de versiûcaiion.

1 Ménandre, 'TSpîa, I; Mein., Fr. Com, Gr., IV, 207.