STAT U K

faniilièies et, jK)ur ainsi diie, plus retirées, les statues assises, au contraire, ne nous rappellent pas les scènes de la vie au grand air, les honnnes du champ de bataille, du gymnase ou de la place publique : elles nous parlent de studieuse solitude ou de graves entretiens, d’observation patiente et de travaux où l’esprit seul est en mouvement ' . Celle qui nous occupe en est peut-être le plus décisif exemple. Tous ceux qui se plaisent aux sublimes et charmantes choses de l’esprit choisiraient volontiers ce penseur aimable pour hôte et pour dieu Lare de leur bibliothèque. Sa tète est un peu penchée, et tournée à demi vej s la gauche; ni les rides de la vieillesse, ni les angoisses de la douleur ne l’ont contractée ou flétrie ; mais l’habitude

pense de ce dévouement ((ue l’empereur guéri décida l'apotliéosc d’Anliuoüs. Des temples lui furent élevés ; son culte se répandit en Orient; dans la Théhaïde, près de la place où il s’était noyé, la ville de Besa reconstruite devint Aniinoopolis. La statue qui nous est parvenue est celle du dieu Antinoiis , celle qui était répétée dans ses divers temples, et il est plus que probable qu’elle le représente au moment d’accomplir le sacrifice qui lui valut les honneurs divins. Ses regards sont dirigés en bas : il est sur le rivage ou sur une barque, et contemple le fleuve où il va s’élancer. N’esl-ce pas là être dans l’attente de l’action V

> Homère ne semble-t-il pas avoir songé à un contraste analogue entre Ulysse et Mcnélas, quand il dit :

Itcxvtojv [làv MevsXao; sùpia; topou;,

àpçti> 6’ âl^opÉvü), r,sv ’OSvicisu;.

[Iliade, IlI.iîlO.j

< Debout, Ménélas surpassait les autres hommes de toutes les « épaules; mais lorsque les deux rois étaient assis, Ulysse était le « plus majestueux. >

de la réflexion a imprimé sur ce front large et haut des signes austères ; et en même temps la bouche relevée et doucement serrée par un sourire contenu semble prête à transformer en piquantes épigrammes les pensées qui s’agitent sous ce front sérieux. L’aisance d’un esprit facile, la tranquillité que donne la longue expérience des hommes et de soi-même, la grâce d’une gaîté non forcée et d’une moquerie indulgente, respirent dans les mêmes traits. Les prunelles ne sont pas indiquées : mais ces yeux sans regards ont une profondeur et une vie qui étonnent. Ils suivent et embrassent une longue rangée de statues, comme si I homme rlont nous avons là l’image voulait encore, marbre lui-même, recherchei’ sur les marbres, ses contemporains, tes secrets de l’âme humaine qu’il avait étudiés jadis. Cet homme s’appelait Ménandre

1 Celle slalue, qui était autrefois à la villa Monialto, a été long- ' temps considérée, par liypolhèse, comme l’image de Marins. Mais Visconti la compara à un buste de petite dimension, sortant d’un bouclier circulaire, qui porte le nom de Ménandre; et la ressemblance des deux tètes ne laisse place à aucun doute. C’est probablement cette même statue que Pausanias a vue à Athènes, dans le théâtre (vers le milieu du ii» siècle après J. C.).~Miis. Pio-Cle~ ment., III, p. 15. — Jconogr. gr., I, p. 69; P.ausanias, I, c. 21. — Aux images de Ménandre, que M. Meineke énumère (Vi/<ï Menandri,xx\i), il faut ajouter un diptyque du iv® siècle environ de l’ère chrétienne : six auteurs sont représentés sur les deux tablettes : Hérodote, Anacréon et Aristote, sur l’une, et sur l’autre, entre Euripide et Horace, Ménandre, auprès deThalie qui tient le masque comique (au Louvre, Musée Charles X . — Catalogue Durand, par M. JeandeWille, p. 453).