D’UN CARACTERE DRAMATIQUE

On a dit : « l’honinie est double, » pour marquer à la fois l’union actuelle et la distinction essentielle de l’âme et du corps. Dans un tout autre sens, l’homme est triple. D’abord, cbaque homme est lui-même, et peut dire : moi.

11 a un corps dont il est possesseur et une âme dont il est responsable, une tâche à remplir qui est la sienne et non celle d’autrui, son activité propre et sa volonté libre, avec des facülU’S rpie lui ont mesurées la prescience suprême et la toute-puissante volonté. En naissant, il a reçu do Dieu des aptitudes distinctes : à mesure qu’il vit, il reçoit de ce qui l’entoure des impressions qui lui sont personnelles : les mêmes événements n’agissent pas de même sur tous : où l’un succombe , l’autre triomphe : ce qui m’attendrit laisse mon frère froid. Dans sa nature première, qu’il n’a pas faite lui-même, dans ses actions où sa liberté se mani-

, feste, dans ses passions que les incidents du dehore excitent en lui et qui modifu'ut son caractère ou luttent avec sa volonté, chaque bo mme est et resté un i ndiv idu.

Ma is ce n’est pas un individu isolé. 11 a des contemporains et des concitoyens. Dieu, qui dispose de l’immensité eUlël^ïernité, a marqué à cbacun sa place dans l’espace

et son jour dans le temps. J’ai une intelligence qui tra- i

vaille et produit par elle-même : mais d’autres intelligences | travaillent et produisent en même temps que la mienne, '' et sur ce même point de la terre où je vis : je m’instruis de^. leurs expériences, et je m’enrichis de leurs découvertes. — J’ai une sensibilité (pii m’est propre : mais les événements

2i8 DES DIVERS ÉLÉMENTS

• qui m’ont épargné ou les spectacles que je n’ai pas vus ont été vus ou sentis par d’autres qui vivent à mes côtés : leurs émotions réagissent sur moi : je me joins à leur joie et je me plains de leurs douleurs que , sans eux , je n’aur^is

, jamais connues : leur amour et leur haine , leurs craintes et leurs désirs me gagnent comme par une contagion secrète.— J’ai une volonté; mais elle n’est ni la seule icibas, ni toujours certaine de transformer en actions ce qu’elle a résolu : les libertés d’autrui tempèrent la mienne en la contrariant ; et même parmi ceux qui vivent sous le j, même ciel et dans le même siècle que moi, quelques-uns me sont unis par des liens plus étroits encore que les titres

I de contemporains ou de concitoyens : j’ai des amis et des

parents, dont l’esprit, les sentiments, la volonté ont sur moi plus d’influence ou de pouvoir que tous les autres. —

, Chaque homme est un individu, mais un individu engagé , dans une génération, dans un peuple, dans une famille,

I dont il est jusqu’à un certain point solidaire, dont les idées I se reflètent dans son intelligence, dont les passions éveillent des échos dans son cœur, dont les volontés pèsent sur ' sa liberté.

Ce n’est pas tout.: l’homme appartient à un ensemble plus vaste que celui d’une famille , d’un peuple ou d’un siècle : il fait partie d’une race qui a son unité, le même créateur, une nature générale , une mission commune, et une vie continue à travers la suite des années qui passent et des générations qui disparaissent. — Les hommes ont