DE PHILÉMON

posé le secret de sa naissance et lui inspirer le désir de rentrer dans sa famille. Dave a même pu lui amener ses vrais parents^ et ménager une reconnaissance * sur la scène : ils réclanaeront et reprendront leur enfant*. Mais les spectateurs trouveraient ce jeune homme bien ingrat s'il quittait ainsi son bienfaiteur^ et brisait en un instant un lien de vingt années. Par bonheur^ la comédie a des ressources qui facilitent les dénoûments : le dieu Tf/ivato; *Y[iniv se prête volontiers au rôle de deus ex machina. Que le fils supposé épouse une fille de son père adoptif : il pourra rentrer ainsi dans la famille où il est né sans rompre avec celle où il a grandi; et; en même temps^ l'autre jeune homme^ reprenant sa place et ses droits^ ne pourra plus être jaloux.

Nous faisons là des conjectures : sur la seule donnée de ce titre, le Fils supposé , on pourrait construire vingt

latin, où Caecilias n*avail donné au père aucune préférence injuste (cfr. Gicéron, Orat, proRosc.Amerino, cap. xvi).

i Gomme dans le KcoxaXo^; d'Aristophane, comédie qu'il fit jouer sous le nom de son fils Araros {Arg, ad Plut,, IV, Bekker), et à laquelle Philémon emprunta l'idée première de son Fils supposé^ s'il faut prendre à la lettre ce qu'en dit Glément d'Alexandrie {Strom., VI, p. 267); il est, tout au' moins, certain qu'Aristophane, dans cette pièce, avait deviné déjà la comédie nouvelle, quand la comédie moyenne venait à peine de naître , et qu'il y avait employé deux des moyens dramatiques les plus chers à Ménandre et à ses contemporains : <p6opàv xal àva^vaipid^wv (Anonym., de VUa Aristoph., p. 14).

s Gomme dans la comédie de Ménandre sur le même sujet : le Fils supposé, ouïe Campagnard (cfr. Quintilien, I, 10).