STATUE

familières et^ pour ainsi dire^ plus retirées^ les statues assises^ au contraire^ ne nous rappellent pas les scènes de la vie au grand air^ les hommes du champ de bataille^ du gymnase ou de la place publique : elles nous parlent de studieuse solitude ou de graves entretiens^ d'observation patiente et de travaux où Tesprit seul est en mouvement*. Celle qui nous occupe en est peut-être le plus décisif exemple. Tous ceux qui se plaisent aux sublimes et charmantes choses de Tesprit choisiraient volontiers ce penseur aimable pour h0te et pour dieu Lare de leur bibliothèque. Sa tête est un peu penchée, et tournée à demi vers la gauche; ni les rides de la vieillesse, ni les angoisses de la douleur ne Tout contractée oU' flétrie : mais Thabitude

pense de ce dévouement que Tempereur guéri décida Tapotliéose d'Anlinoiis. Des temples lui furent élevés ; son culte se répandit en Orient; dans la Thébaïde, près de la place où il s'était noyé, la ville de Besa reconstruite devint Antinoopolis. La statue qui nous est parvenue, est celle du dieu Antinous , celle qui était répétée dans ses divers temples, et il est plus que probable qu'elle le représente au moment d'accomplir le sacrifice qui lui valut les honneurs divins. Ses regards sont dirigés en bas : il est sur le rivage ou sur une bar> que , et contemple le fleuve où il va s'élancer. N'est-ce pas là être dans l'attente de l'action ?

1 Homère ne semble-t-il pas avoir songé à un contraste analogue entre Ulysse et Ménélas, quand il dit :

Stovtwv {lèv MevéXoo; OiteCpsxev eOpsa; Ô{jlouc,

(niaiff, 111,210.)

« Debout, Ménéias surpassait les autres hommes de toutes les

< épaules; mais lorsque les deux rois étaient assis, Ulysse était le

< plus majestueux. »

DE MENANDRE. 5

de la réflexion a imprimé sur ce front large et haut des signes austères; et en même temps la bouche relevée et doucement serrée par un sourire contenu semble prête à transformer en piquantes épigrammes les pensées qui s'agitent sous ce front sérieux. L'aisance d'un esprit facile^ la tranquillité que donne la longue expérience des honmies et de soi-même^ la grftce d'une gatté non forcée et d'une moquerie indulgente^ respirent dans les mêmes traits. Les prunelles ne sont pas indiquées : mais ces yeux sans regards ont une profondeur et une vie qui étonnent. Ils suivent et embrassent une longue rangée de statues^ comme si Thomme dont nous avons là rimage voulait encore, marbre lui-même^ rechercher sur les marbres^ ses contemporains^ les secrets de l'âme humaine qu'il avait étudiés jadis. Cet homme s'appelait Ménandre^

i Celte statue, qui était autrefois à la villa Montalto, a été longtemps considérée, par hypothèse, comme Timage de Marius. Mais Visconti la compara à un buste de petite dimeusion, sortant d*un bouclier circulaire, qui porte le nom de Ménandre; et la ressemblance des deux têtes ne laisse place à aucun doute. C*est probablement cette même statue que Pausanias a vue à Athènes, dans le théâtre (vers le milieu du ii« siècle après J. C,).'^Mus. Pio-Clement., III, p. ib,-'Iconàgr, gr,j I, p. 69; Pausanias, ï, c. 21.— >Aux images de Ménandre, que M. Meineke énumère(Vi^a Menandri,X7Lxi)t il faut ajouter un diptyque du iv« siècle environ de Tère chrétienne : six auteurs sont représentés sur les deux tablettes : Hérodote, Anacréon et Aristote, sur Tune, et sur Tautre, entre Euripide et Horace, Ménandre, auprès de Thalie qui tient le masque comique (au Louvre, yiu^ChSiTlesX.— Catalogue Durand y par M. JeandeWille, p. 453).